ЧЕРТА

      

«ВСЕГДА ЕСТЬ ВЫБОР. ТЫ СВОЙ СДЕЛАЛ, ПРЕДПОЧТЯ ОСТАТЬСЯ»

      

«Spec Ops the line 30 — Motar Roof 00:41:28»

      Роскошные витрины с известнейшими именами и названиями, на которых виднелась продаваемая продукция. Качество — отменное, цена — соответствующая, но всё в песке, разбито, сломано и прострелено, видимо прикола ради. Стены этой части маленького торгового центра в большинстве своём поросли всякой растительностью, напоминающую лианы, но все иссохшие от нехватки живительной влаги. Той на людей не имелось, куда там на живность и растения?       Дальше солнечный свет пробивался сквозь крупный, искусно вырезанный лукообразный проход, впереди которого обильно цвело дерево меж раздвоенной лестницей наверх.       — Ну и где мы? — подал голос капитан.       — Судя по карте Гулда, к воротам прямо. — ответил лейтенант, указывая на лестницу за проходом.       По бокам от коридора на мелких подиумах красовались два красивых бронзовых орла, а у прохода стояла предупредительная табличка: «осторожно, мокрый пол» такое словосочетание могло вызвать лишь смех сквозь боль у любого, кто достаточно долго пробыл в увядающем городе. Оглянувшись назад, Уокер справа от себя обнаружил ничем не примечательный чёрно-белый плакат девушки в тёмных очках, рекламирующую какую-то продукцию, но вот сзади… странная, если не пугающая до мурашек картина на пол стены.       В странном стиле неизвестные нарисовали лежащую на спине девушку. Одна рука свисала с груди, удерживая что-то вроде палочки с маленькой глубокой тарелочкой. Другая же была приподнята и окровавлена до кисти, а на фоне горы долларов, над которыми висел алмаз, не уступающий размерами её голове. Её лицо… направлено вверх, на подвешенную окровавленную свиную тушу, по которой стекала кровь и непонятно, то ли губы девушки окровавлены, то ли это со свиньи накапало. Но помимо этого, она ещё языком тянулась к туше, словно жаждала крови… мурашки пробирали до костей, если не забывать, где при этом находишься, и что произошло пятью минутами ранее…       — Всем людям в форме, — звучал радостный диджей из громкоговорителей впереди. — Кому интересно об этом услышать — агент Гулд только что покинул здание! Дальше нас ждут агент Риггс и капитан Уокер со своими супер мальчиками! Оставайтесь с нами, и не теряйте воду! Конец связи.       Поднимаясь по ступенькам, по бокам от которых висели красиво переливающиеся в свете солнца над цветущими клумбами голубые таблички, где было написано: «СВЕТ ВЕЧНОГО. Гостиница-ресторан», и ещё-что-то на фарси, помельче.       Перед тем, как взойти на последние ступеньки, Уокеру что-то ударило по голове. Он прижал ладонь ко лбу и обернулся, почувствовав лишь странную тягу. Но ничего, кроме высохшего дерева у основания раздвоенной лестницы не увидел. Стоп… а оно разве не цвело, пока он поднимался… или… неважно. Должно быть, солнечный удар, или действительно привиделось.       Нога преодолела последнюю ступеньку наверх на крышу торгового центра, как тут же солнце ударило в глаза, вызвав белую вспышку и ненадолго ослепив весь отряд. Отойдя от вспышки, капитан лицезрел площадь с фонтаном по центру, на которой три изображающих детей статуи, державшихся за руки, образуя круг.       По разные стороны фонтана десятки палаток, маскировочных сетей, «хаммеров» и «страйкеров» с обильным количеством ящиков с провизией, оружием и разным оборудованием всюду под охранной тридцать третьего. Два огромных здания, ничуть не уступающих печально известным башням близнецам в размерах и высоте, виднелись на фоне всего вышеописанного, от света солнца слегка искажавшиеся, становясь кругловатыми с виду.       Между зданиями ворота к которым отряд намеревался попасть, большие и очень заметные даже на фоне небоскрёбов, а они, будто злым драконом из сказки, охранялись тридцать третьим батальоном. Да и крыша, на которую отряд поднялся, по обилию ящиков с оружием и боеприпасами и минимум одним часовым, говорили о принадлежности этой точке к «Проклятым».       — Адамс, убери часового. — приказал Мартин. Лейтенант быстро приступил к выполнению. Тихо подкрался к стоящему спиной бойцу, приготовив боевой нож и ударив ботинком по тыльной стороне колена, вонзая падающему ему на грудь солдату лезвие глубоко в глотку, прошептав: — Отдохни, сука.       — Итак, Луго, что нас там ждёт? — сержант высматривал всё интересное и важное, доложив вкратце Уокеру, довольно безрадостно:       — Армия. Небольшая. Человек тридцать. Плюс минус. И куча техники.       — Заебись. — саркастично прошептал Мартин, пригибаясь за мешками с песком у края крыши, приметив стену позади, всю обстрелянную пулями и чем-то помощнее.       — И как пробиваться? — недоумевал сержант, потирая окровавленный висок под кепкой.       — Это поможет. — указал лейтенант на миномёт поблизости, у самых ящиков с водой и продуктами. Под ним сотни стрелковых гильз, а рядом не самые обыкновенные снаряды, готовые к применению.       — Ладно. Заряжай. — флегматично приказал капитан. Луго чуть не сорвался от лёгкости, с которой Мартин отдал приказ:       — Да ты шутишь, что ли? Это же белый фосфор.       — Я в курсе. — заверил Мартин.       — Но так нельзя! — не унимался сержант. — Вы видели, что он творит!       — У нас нет выбора! — попытался убедить того Адамс, но… кто кого ещё пытался образумить?       — Выбор всегда есть.       — Нет, — покачал головой Уокер, понимая, что к чему, в отличие от товарища. — Не тот случай.       

.

      

.

      

.

      

«БУДЬ ТЫ ХОРОШИМ ПАРНЕМ, ТЕБЯ БЫ ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО…»

      — Команду, Уокер. Мы ждём. — доложил лейтенант, встав рядом с миномётом. Командир подошёл к ящику, на котором покоился ноутбук для более точного наведения. В это время по рации убитого раздался голос: «Давай, чувак, поторопись.» следовало приступать, пока сюда не решились нагрянуть «Проклятые» с их излюбленной манерой стрелять во всё подряд. Хе-хе… что-то знакомое, не правда ли, «Дельта форс»?       — Готовься стрелять. — приказал командир, настраивая ноутбук. Луго спросил в последний раз с надеждой: «Это приказ?» — Именно так. — Адамс в это время в бинокль, подобранный с ящиков, высматривал наиболее опасные цели, способные покончить с ними.       — Так. — проговаривал сержант, возясь с электронным устройством на миномёте. — Включаю камеру. — Уокер тем временем зарядил в ствол снаряд, мигом вылетевший высоко в небо, но он не упал и не взорвался после. Он раскрылся, защитная оболочка слетела и раскрылся парашют, на котором камера следила за обстреливаемым участком местности. Сразу после залпа камерой солдаты зашевелились, прознав о врагах на крыше, принявшись готовиться с ними разобраться. — Камера включена, сэр. — на ноутбуке появилось изображение.       — Есть система наведения. Готовы? — товарищи отозвались положительно. Уокер стал управлять камерой, выбирая не без помощи Адамса участки, по которым требовалось открыть огонь. Вот неплохой: несколько «хаммеров», стоящих у палаток, к которым сбегаются солдаты. — Огонь по «хаммерам» справа!       — Заряд пошёл! Готовлю новый!       — Выбираю цель. — следующим объектом на уничтожение стал фонтан, в котором засели с десяток противников. Только первый выпущенный снаряд достиг цели и взорвал на части бронемашины с «Проклятыми» возле них, оставив на месте себя облако белого, смертоносного тумана. Послышались первые крики умирающих в агонии неприятелей. — Огонь по фонтану, сожги их!       — Пошёл! Новый на подходе!       — Уокер! На крыше слева от фонтана чуть дальше палаток снайперы!       — Понял тебя! Луго, как закончишь, вали по снайперам!       — Уже. — новый снаряд вылетел к цели, а прошлый уже приземлился у фонтана, укрыв всё белым фосфором. Из-за тумана было сложно что-то разглядеть, да ещё и солнце мешало. Уокер всё время видел своё отражение в экране ноутбука. Но то не менялось в эмоциях, и на нём концентрировать внимание чрезвычайно скучно.       — Блять! У них миномёты! Вали их!       — Понял-принял! — Луго зарядил очередной снаряд. Направив миномёт на вражеские, такие, как их собственный, были готов к применению, а враги лишь раскладывали свои… не сложно догадаться, кто превратился в груду мяса с корочкой…       — На мостике! «Хаммер»! У него солдаты!       — Огонь по мосту! — велел Уокер. Сержант зарядил миномёт, и выпущенный снаряд взорвал технику в клочья на мосту из раскладываемого стального моста, возведённого над широким и длинным рвом, с маскировочной сеткой над ним.       До взрыва машины из неё выбежали бойцы, часть погибла, другие умудрились спрыгнуть в ров и скрыться за пределами видимости камеры за счёт снижения от падения с парашютом.       — Там куча целей! — сообщил Адамс, видя десятки целей во рве, остававшихся на одном месте, пока несколько других пытались повести тех за собой.       — Сжечь! — приказал командир, и последний снаряд угодил прямиком в ров, залив тот от начала до конца пеленою белого фосфора. Крики после попадания звучали особенно громко и пугающе. Словно последний выстрел… не важно. — Это всё? — спросил Уокер, пытаясь высмотреть в изрядно снизившейся камере хоть кого-то. Но кроме следов разрушения и отчётливо видимого собственного отражении в мониторе ноутбука он ничего не наблюдал.       — Движения нет. Всё кончено. — сообщил Луго, немного ошарашенный открывающимся видом.       — Он прав, Уокер. — Адамс отложил бинокль, предпочтя прервать наблюдение за изуродованной площадью.       — Ладно… закончим. — вздохнул Уокер, закрыв ноутбук, и тут же солнце ослепило его белой вспышкой. — Спускаемся. — он встал от ящика с ноутбуком. — Скорее к воротам, до прибытия подкрепления.       Уокер не зря торопился. Он видел, как пара бойцов скрылись с поля боя, те обязательно сообщат своим, да и «Проклятые» поблизости стопроцентно заметили устроенную ими какофонию взрывов, тумана, огня и смерти.       Тем временем «Дельта» спускались с крыши с помощью верёвки. До этого яркий день, способный ослепить своим светом и выжить до единой капли пота, казался серым, словно облака прикрыли солнце и перерастали в тучи. Палитра цветов сменилась до неузнаваемости за пару минут, пока вёлся обстрел фосфором. Ноеслибытолькоэто…       

«Spec Ops the line 31 — Burning Courtyard 00:42:36»

      Вдали, за туманом поднявшегося от применения запрещённого конвенцией оружия, было не разглядеть ничего, только отдельные крупные возгорания. Приземлившись на песок, в процессе спуска невольно развернувшись в другую от кошмара сторону, видя в начале лишь груды чемоданов с сумками у стен, скинутых в огромные кучи, Уокер с остальными обернулся, увидев то, что ожидал увидеть. В очередной раз, от применения этой дряни…       Сразу за табличкой: «пункт эвакуации» со стрелкой, указывающей в сторону белого кошмара, бойцы стали приближаться к тому, ощущая тепло, словно от лесного пожарища в считанных метрах от себя. Температура стояла на грани терпимости, а что говорить о тех, кто застал её пик, в тысячу триста градусов…       Ступая в белый туман, предварительно скрыв лица тканью от ядовитого дыма, отряд ступил в него, медленно, опасаясь попасть под огонь какого-нибудь выжившего, укрывшегося от самой страшной части обстрела.       Первым делом их встретил раненый боец на входе в ядовитый дым. У того оторвало обе ноги по колено, и ныне он тянулся к своим убийцам, про себя прося о смерти. Луго спросил разрешение. Уокер разрешил добивать каждого уцелевшего. Первый пал от пули сержанта, следующий, также лишившийся ног, ползущий на единственной не обгоревшей руке, от пули лейтенанта, издав стон облегчения.       — Это… это уже слишком… — не удержался Луго, видя среди выведенных из строя «страйкеров» обугленные трупы солдат, ранее пытавшихся в них укрыться от смерти, а может, намеревались дать бой своим убийцам…       — Хватит болтать. — велел Мартин, добив сидящего спиной к «хаммеру» солдата, с частично отсутствующим лицом и обгорелым телом до шеи.       — Что ты сказал?       — Он сказал, дым ядовитый. — объяснил Адамс. — Держи рот на замке. — неохотно Луго подчинился. — Боже… — вид солдат, сгоревших заживо, при этом запутавшихся в колючей проволоке, при попытке спастись, надолго засел в голове лейтенанта. Как, впрочем, и остальных, воздержавшихся от комментариев… в этот раз.       — Идём дальше. — Уокер требовал не останавливаться. Из-за излишней осторожности они и так ползли как черепахи. Но не только от предосторожностей ноги не двигались быстрее…       Изуродованный «страйкер» справа с открытой дверцей. Внутри запёкшийся солдат, которому, судя по посмертной позе, не хватило секунды до спасения. Из-за тяжёлой техники выполз боец с оторванной рукой, сразу же схлопотавший пулю в голову. Видя среди бушующего пламени «Проклятого», валяющегося на земле, в той же стороне, что и последний добитый, «Дельта» сжалились и над ним, послав свинцовый подарок, чтобы тот не сгорел в бушующем пламени.       — Вот блять… — не сдержался Луго, когда сердце перехватило от неожиданно начавшегося хруста, помимо треска огня и криков со стонами умирающих ото всех сторон. Это под ними песок разбивался, от жара преобразовавшийся в стекло…       — Есть кто-нибудь? — кричал судорожно и напугано кто-то из палатки, на которую свалился «хаммер» от взрыва. — Я застрял! Ног не чувствую! — рядом с постепенно поглощаемой пламенем палатки валялись среди горящих ящиков тела солдат, намекающих на дальнейшую судьбу кричащего. — Огонь уже близко… я… о боже! Помогите! Пожалуйста!       — Уокер… ну же! — требовал Адамс, но тот ответил, перемахнув в давно засохший фонтан:       — Ему не помочь… — раздалась череда взрывов. Боец, кричавший ещё некоторое время: «пожалуйста» в последние пол минуты лишь судорожно орал, пока не умолк в очередном взрыве…       Перемахнув через фонтан, заполненный телами сгоревших в одно мгновение «Проклятых», «Дельту» ждали очередные последствия их решения по применению фосфора. В войне все средства хороши, так? Именно! Без фосфора они не прошли бы дальше. Но лучше бы и с ним они не прошли…       Покинув фонтан, ноги приземлились на превращённый в кусок угля тело, хрустящее соответствующим образом. Уокер быстро слез с него, добив ковыляющего впереди врага, рухнувшего на остекленевший песок лицом.       Уже был виден раскладной мост батальона, а на нём «хаммер», превращённый в огненные обломки. Оставалось немного. Пусть по мосту из-за подбитой техники не пройти, но бойцы тридцать третьего, спасаясь от фосфора, прыгнули в ров и по нему сбежали. Видимо и там имелся путь к воротам.       Из-под очередной горящей машины виднелся тянувшийся рукой за помощью «Проклятый», Луго облегчил его муки, чувствуя себя ужасно виноватым, не ощущая ни капельки облегчения за спущенный курок, как и за все предыдущие разы.       Вдоль горящих противотанковых ежей тянулся край рва, с которого они могли спрыгнуть в него и пройти дальше. Уокер, как и другие, не видя врагов впереди, велел ускориться со сдержанностью и тяжестью в звучании, и вскоре отряд сиганул в ров, но солнце в очередной раз ослепило Уокера, вызвав белую пелену перед глазами.