Hoc erat in fatis

- Можно всех отпускать - инцидент исчерпан, - отрапортовал супруге Пол, вернувшийся через четверть часа. Энди взглянула на экраны, с удовлетворением замечая, что "в Багдаде все спокойно". - Отличненько... Достала телефон и вскоре всем сотрудникам Галереи пришло сообщение, что при желании можно разъезжаться по домам. Но сообщения эти почти всеми были проигнорированы... Недоеденная пицца, недоигранная партия... Люди не спешили расходиться, наслаждаясь возможностью приостановить привычный бег жизни. Оставив Керолайн успокаиваться в объятиях Стефана, Елена тихонько выскользнула из конференц-зала и почти бегом направилась к Деймону. Нерешительно заглянула в приоткрытую дверь и обнаружила его сидящим на диване с неизменным бокалом виски в руке. Но, кажется, мужчина спал: глаза его были закрыты, а голова откинута назад. На миг Елена испугалась, вспомнив о том, что Джон, правая рука Деймона, оказался утром в больнице из-за отравления, и влетела в кабинет. Мужчина медленно открыл глаза и потёр переносицу, выпрямляясь. Опустил стакан на столик и, как по команде, девушка в долю секунды преодолела разделяющее их расстояние и, упав перед любимым на колени, обняла ладонями его лицо и жадно впилась в губы. Не разрывая поцелуя, Деймон слегка потянул Елену за шею вверх и, подчиняясь немому приказу, она поднялась и тут же буквально рухнула на мужчину, когда он резко откинулся на спинку дивана. Коленом уперлась на его бедро в падении, и горячая ладонь тут же скользнула по её ноге и обхватила ягодицу. - Лена... Рывок - и девушка лежит на диване, плавясь от головокружительных эмоций. - Ты не закрыла дверь, - чуть отстранившись, прошептал Деймон в её губы. - Простите, больше не повторится, мистер Сальваторе, - с придыханием ответила Елена, лучезарно улыбаясь. "Мистер Сальваторе" зарычал и поднялся, чтобы исправить её оплошность. Но не успел он запереть кабинет, как у дверей появился колоритный мужчина со смуглой кожей, недельной небритостью и очень цепким, острым взглядом. - Азамат? - кивком поприветствовал гостя Деймон. - О, прости, что отвлек, друг, - проговорил мужчина с настолько сильным акцентом, что слова было очень трудно разобрать. - Мы уже пригнали машины на парковку, готовы забирать твоих людей. - Спасибо. Ты что-то хотел? - Я предлагаю оставить охрану хотя бы на неделю, до вашего события... - Согласен. Если ты не против, о деньгах поговорим завтра. - О чем ты говоришь, друг? Оплата не вопрос - сам знаешь. - Спасибо. Ты и не представляешь, как сегодня мне помог, - искренне поблагодарил Сальваторе. - Всегда готов, - ответил Азамат. - Ты оставил это в машине, - и протянул Деймону картонную коробку. - Совсем из головы вылетело, - усмехнулся тот и принял предмет. Гость лишь кивнул и удалился. - Знаешь, что это? - повернулся Деймон к Елене, не забыв запереть дверь. Девушка широко улыбнулась. - Я говорила не серьезно... - Надеюсь, потому что, к счастью... то есть, к величайшему сожалению, я отпустил Энди с Полом к Энджи, а значит, мне придётся следить за порядком в Галерее, пока все не разъедутся, и Мулан вынуждена подождать до лучших времен. Вопреки опасениям Деймона, Елена не расстроилась, а лишь засмеялась: - Только, ради бога, не включай камеру 294 - я не настроена на порно... Мужчина усмехнулся: - Хорошо. ***** - Даже не спросишь, из-за чего был весь сыр-бор? - поинтересовался Деймон, после того как в очередной раз переключил изображения с камер видеонаблюдения, отображающиеся на большом экране, висящем на стене напротив кровати в потайной комнате его кабинета. Он лежал, нежно лаская кончиками пальцев пряди шелковистых шоколадных волос, разметавшихся по его белоснежной рубашке, отвлекаясь иногда лишь для того, чтобы нажать на пару кнопок в ноутбуке Елена взяла клубнику с торта и приложила ягоду ко рту мужчины. - Сам расскажешь, если захочешь. Он улыбнулся и откусил сочную красную мякоть, оставив в пальцах Елены лишь зелёный хвостик, хотя все предыдущие ягодки они делили пополам. - Эй! - возмутилась девушка и тут же припала к его губам, забирая свою законную половинку. - Если мы перевернём торт на кровать, Бонни рассвирепеет, - рассмеялась Елена, отстраняясь, отодвинула сладость подальше от Деймона. - Просто наведением порядка здесь придётся заняться нам... Мужчина задумчиво очертил костяшками контур её лица. А девушка застыла, в очередной раз за день ловя на себе какой-то странный взгляд. - Что-то не так? Я что-то неправильно сделала? Мне чуточку не по себе от того, как ты на меня смотришь... - Я сегодня до смерти перепугался, осознав, что на месте Керолайн должна была быть ты. Не уйди ты из моего дома тогда... - У меня сейчас была бы уйма новых шмоток? - Не смешно, Лена. Нам очень повезло, что у англичанина оказалось весьма специфическое представление о мести. - Я понимаю, Деймон, но со мной все хорошо, и я здесь, с тобой... И Джон уже в порядке, и Нэнни... - Знаю, - притянул её к себе за шею, заставив их лбы соприкоснуться. - И всё равно... Майклсону удалось меня задеть... Елена одарила его лёгким поцелуем и вернулась на свое место - устроилась поперёк кровати, опустив голову на живот Деймона. - Давай будем смотреть на вещи трезво: тебя сейчас несложно расшатать. Как, впрочем, и меня, и Стефана... Но зачем думать, что было бы, если этого не произошло? Я становлюсь фаталисткой - в итоге всё сложилось очень даже неплохо. - Hoc erat in fatis... - выдохнул мужчина. - Ага... Деймон снова нажал на кнопку, меняющую изображения с камер и вдруг напрягся: - Это ведь Керолайн? Но почему она одна? Елена перевернулась, чтобы посмотреть на экран, где на одном из квадратиков яркая блондинка плакала в кабине лифта, и сразу же вскочила. - Я думала, она останется со Стефаном! Мужчина уже набирал номер на своём телефоне: - Азамат, дорогой, у меня к тебе ещё одна просьба: сейчас спустится Керолайн. Да, та самая. Отвезти её, пожалуйста, сам. Боюсь, ей хватит незнакомцев на сегодня. И... Задержись у главного входа - к ней присоединится подруга. Елена прошептала искреннее спасибо и побежала к зеркалу - поправить свой внешний вид, но отвлеклась на зазвонивший телефон. - Да, Стефан. Я видела. Уже бегу, - поспешно надела туфли, и вдруг замерла. - В смысле?.. - посмотрела на Деймона и тут же отвела глаза. - Нет-нет, пожалуйста, не надо! Я с ней поговорю! Схватила сумочку и выбежала из комнаты, попутно сбрасывая вызов, но остановилась у дверей кабинета. Резко развернулась и оказалась в объятиях тихо следовавшего за ней Деймона. - Я позвоню... - Я буду ждать, - поцеловал её в макушку и протянул пакет с тортиком... ***** - Все разъехались, - без стука зашёл Стефан в кабинет. - Я видел, - не отрываясь от бумаг, ответил Деймон. - А мы? Домой? - сел на диван молодой человек и откинулся на удобную спинку, устало закрыв глаза и положив ладони на мягкую кожу сидений рядом с собой. - Я сегодня останусь, - отвлёкся, чтобы взглянуть на брата, старший Сальваторе и увидел, как Стефан поднял с сиденья попавшую ему под руку серёжку Елены. Парень задумчиво рассматривал украшение, зажатое в его пальцах, а потом глухо произнес: - Меня опять бросила девушка. И снова из-за тебя... - сжал кулак, спрятав мерцающую побрякушку в своей ладони. Деймон отложил бумаги, которые держал в руках. - Хочешь поговорить? Или опять подраться? - глянул на часы. - Неподалёку круглосуточный спортзал. Стефан нервно засмеялся. - Спасибо, нет. И... нет. Я слишком устал, - снова закрыл глаза парень. - Но всё же готов выслушать, кого же ты так сильно разозлил... - Бывшего жениха Кетрин. Я очень хотел вернуть дом. Понимаю, что это глупо, по-детски, но... Я направлял на подобную ерунду свою одержимость. А этот особняк... Он будто создан для Елены. Я хотел подарить его вам... Ей. Но... именно в дом вцепилась Кетрин. И я отдал, выторговав себе свободу, но устроил настоящую охоту на эту стерву... За ней следили день и ночь, по крупицам собирая новые слабости и промахи. А потом она оступилась по-крупному - начала изменять своему лорду с его же родным братом. - Это судьба всех братьев, что ли - делить любимых женщин? - Не знаю, Стефан, - честно признался Деймон и поджал губы. - Нам нужно как-то это решить, братишка. Я понимаю, что сделал тебе больно и никакими извинениями это не искупить, но... - Я всё равно бы её потерял. И видел, что эти чувства делали с тобой. Ты был одной ногой в могиле... По мне, так лучше иметь брата и сестру, чем потерять обоих, верно? - Откуда в тебе столько мудрости? - Оттуда же, откуда в тебе - глупости. Ну да ты продолжай. Твоя бывшая стерва не могла смириться с потерей такой прекрасной семьи как наша, а потому нашла себе других братьев... Деймон усмехнулся: - Я прислал Майклсону приличных размеров папочку о похождениях его невесты. Но одного не учёл - оказывается, Кетрин беременна. И, конечно, возник вопрос: от кого. - И от кого же? - Она сказала им, что от меня. - Что? - Стефан мгновенно проснулся и недоуменно уставился на брата. - В ней наконец-то проснулся материнский инстинкт, а вместе с ним и страх, что эти двое отнимут у неё наследника, поэтому решила, как всегда, прикрыться бывшим мужем. Наплела что-то про внезапно вспыхнувшую страсть во время моего последнего визита в Лондон, но что мы оба якобы одумались и не захотели наступать на те же грабли... Боже, я даже вдаваться в эти бредни не стал! Но всё так удачно сложилось: и мой визит, и то, что, едва Кетрин мне позвонила после расставания с Майклсоном, я перевёл ей кучу денег, и то, как она рванула в Нью-Йорк... Одно выбилось из прекрасной картины воссоединения семейства... - Елена? - Да, я привёз её, и ничего вокруг не видел. Кетрин хотела посвятить меня в свои проблемы или же попытаться соблазнить, но Лена своим появлением спутала ей планы. - И почему она действует на Кетрин, словно красная тряпка на быка? - Она любима, Стефан. Ты, я, Джена... Мы безумно любили Елену, ценили, оберегали, баловали её. Кетрин не так повезло в жизни. Она была разменной монетой для отца, пропуском в определённые круги для меня, красивой куклой для своих любовников... Но этот англичанин... Кажется, он действительно любил эту стерву, раз решил со мной разобраться... - Но за что? - За то, что я её бросил. Обрюхатил, разлучил с любящим женихом, привёз в Нью-Йорк, обманом отнял дом и выбросил как ненужную игрушку. - Просто смешно! Нет, правда, бред какой-то! - Любовь слепа, мой друг... Он хотел верить возлюбленной и видеть лишь то, что не противоречило его представлениям о ней. Не мне его упрекать. - И где же сейчас Кетрин? Деймон пожал плечами: - Наверно, летит в Лондон. И, знаешь, искренне надеюсь, что она, наконец, угомонится. Рядом с достойным, любящим мужчиной. - А как же второй брат? - Думаю, они как-нибудь разберутся. Стефан лёг вдоль дивана и снова закрыл глаза: - Дей, я хочу уехать... Сразу после твоего дня рождения. - Куда? - Погощу для начала у мамы... - Скоро начнётся учёба, Стефан... - Я выбрал Колумбийский. Уже отправил подтверждение. - Нью-Йорк? Но ты же собирался в Англию... - Чтоб твоя бывшая и мне приписала наследника? Деймон засмеялся. А Стефан устроился поудобнее, скрестив руки на груди. - Я обещал Елене, что всегда буду рядом, - сонно проговорил парень, поворачиваясь на бок. - Это хорошо. Спи...