Quattuor solis

Когда Бен припарковал Мустанг напротив входа в приют, Маз уже ждала у дверей. — Доброе утро, — сказала девушка, выйдя из машины и подойдя к ней. В прошлую встречу им почти не удалось поговорить — спешный переезд отнимал каждую свободную секунду. Или, быть может, тогда Маз просто боялась откровенного разговора с воспитанницей, виртуозно прячась за неотложными делами приюта. — Здравствуй, Рей. Она повела Бена и Рей во внутренний двор, где двое скучавших полицейских охраняли запечатанный вход в подземный комплекс — теперь все секреты «Империи» унаследует государство. — Мы ненадолго, — сказала девушка, подойдя к столу, на котором их уже ждали горячий чай и печенье в корзинке. — Я понимаю, — кивнула старушка, присаживаясь на один из стульев. — И всё же я хочу сказать кое-что. Бен, хранивший молчание до этой минуты, легко подтолкнул Рей вперёд. — У нас есть время. Думаю, вам нужно поговорить, — сказал парень и отошёл в сторону, чтобы ответить на телефонный звонок. — Я совершила множество ошибок в своей жизни, — начала Маз, сцепив руки в замок на своих коленях. — За некоторые мне не расплатиться до конца моих дней. Но я хочу, чтобы ты знала — этот приют я не считаю ошибкой. В это место, в этих детей я вложила свою душу. В вас, Рей. Я скрывала правду, потому что боялась, каждый день боялась. В конце концов, мои страхи настигли меня, затребовав расплаты за грехи. И я готова платить. Но каким бы ни было твоё решение — ваше решение — я буду любить вас всегда. Прости меня, прости за всё. Если сможешь. Рей не сомневалась, что речь была подготовлена заранее, но на последних словах Маз не смогла сдержать слёзы. Она уронила голову на грудь, беззвучно глотая катившиеся по щекам слёзы. Девушка подбежала к ней и, упав на колени, накрыла ладонями её трясущиеся руки. — Не нужно, пожалуйста, не надо. Я не держу зла, — шептала она, чувствуя, как и сама начинает плакать. — Пожалуйста, позаботься о ребятах. Они все так любят тебя. Ты — их семья. Рей больше не чувствовала обиды. Она гладила маленькие руки Маз и думала о том, что эта женщина готова была отдать свою жизнь за каждого ребёнка в приюте. Возможно, именно это она и сделала, десять лет назад посвятив себя Новой надежде. — Обещай мне, что будешь счастлива, — тихо сказала Маз, проведя рукой по волосам Рей. Девушка посмотрела на стоявшего в стороне Бена. Он о чём-то негромко говорил по телефону, глядя на жёлтую полицейскую ленту, натянутую вдоль всего палисадника. — Обещаю, — ответила Рей, поднимаясь. Это было самое лёгкое обещание в её жизни — чтобы выполнить его, достаточно будет просто жить своей новой жизнью. Достав из кармана чёрную флешку, она протянула её тётушке. — У меня есть просьба. — Что это? — Это от Люка. Здесь данные о протезах и о том, как создавать для них искусственную кожу. Думаю, нужно передать это Эмилин Холдо. Я боюсь, что власти могут засекретить разработку… Или отдать всё только военным. Но если данные окажутся у «Раддуса», то есть шанс… — Есть шанс, что технология дойдёт до обычных людей, — кивнула Маз. — Да, Эмилин сможет распорядиться всем правильно. Но как же ты? — Мне это уже не нужно, — улыбнулась девушка. Прежде чем покинуть приют, Рей в последний раз зашла в свою старую комнату и посмотрела в зеркало. В отражении не появилась прекрасная валькирия — там по-прежнему была Рей — милая девушка, с очаровательной улыбкой и красивыми каштановыми волосами, которые мягкими волнами лежали на хрупких плечах. Собирая по коробкам вещи Кайдел, Рей позаимствовала у неё белоснежное платье с юбкой «солнце» — в нём девушка выглядела такой изящной. Красивой. Бен: Звонил Кардо. Он уже забрал вещи и блохастого. Ты скоро? Прочитав сообщение, Рей прыснула от смеха. Всё утро Бен морщился и кривился, не желая везти Биби на Мустанге аж до Корусанта. В итоге, пса оставили сторожить коробки с вещами, которые позже, вместе с ним, должны были забрать Рены. Посмотрев в зеркало в последний раз, Рей вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

***

«Полиция ликвидировала террористическую группировку, планировавшую теракт в филиале Первого ордена». Уставившись в телефон, Кайдел снова и снова закидывала сахар в свою чашку. Когда количество опрокинутых ложечек перевалило за десять, Армитаж мягко коснулся её руки. — Думаю, этот кофе ты уже испортила, — усмехнулся он и, забрав чашку, вылил содержимое в раковину. — Прости, я тут… Зачиталась, — виновато сказала Кайдел, продемонстрировав ему очередную новостную статью в своём телефоне. — Капитан Калриссиан нашёл их базу. — Мои ему поздравления, — скривился Хакс и упёрся бедром в кухонный остров. — Хотя не думаю, что после смерти Дэмерона эти ребята представляли хоть какую-то опасность. — И всё же… Так спокойнее, — она отложила телефон в сторону и посмотрела на парня. — Я ведь так и не сказала тебе спасибо. За Дэмерона. Ты спас меня тогда… В какой раз? Армитаж пожал плечами и провёл рукой по её волосам. — Тебе предъявить полный список? — ехидно усмехнулся он, но тут же притянул девушку к себе, обнимая за плечи. — Видимо, это моё проклятье — вечно снимать с дерева одного упрямого котёнка. Кайдел ткнулась носом в его плечо, пряча лицо. — Как-то это звучит… Приторно. — Что звучит? — Ну, про котёнка. — Ты сама называешь Рей звёздочкой, но смущаешься «котёнка»? Кайдел не стала отвечать. Что тут скажешь, если такое вроде бы обычное прозвище попросту обезоруживало её? Котёнок — маленькое, беззащитное и до умопомрачения милое существо, которое так нуждается в защите кого-то большого и сильного. Армитаж приподнял её подбородок указательным пальцем, заставляя посмотреть ему в глаза. Почти минуту он молча рассматривал раскрасневшееся лицо девушки, вынуждая её неуверенно переминаться с ноги на ногу. — Но тебе это нравится, — наконец сказал он, понизив голос и наклонившись ближе. — Котёнок. Могла ли она предположить что-то подобное тогда, когда босиком спускалась по решетчатой лестнице к незнакомцу, который подвёз домой её подругу?

***

Джакку остался далеко позади, но пустыня не хотела так просто отпускать своих пленников. Казалось, что серое полотно дороги уходит в бесконечность и вырваться из этого песчаного плена просто невозможно. Рей сидела на пассажирском сидении Ипсилона почти боком — так, чтобы ничего не могло отвлечь её от рассматривания Бена. Его волнистые чуть отросшие волосы развевались на ветру, и девушке хотелось запустить пальцы в эти мягкие локоны. — Не отвлекай водителя, — усмехнулся Бен, продолжая смотреть на дорогу. — Я же молчу, — насупилась Рей, вцепившись пальцами в ремень безопасности. — Ты смотришь. Девушка фыркнула и села прямо. Этот самодовольный болван всегда чувствовал её взгляд — хоть искоса смотри, хоть из тщательно подготовленной засады. — Тебе же нравилось, как я смотрю на тебя. — Мне и сейчас нравится, но я боюсь, как бы мы не вылетели на обочину, — сказал он почти серьёзным тоном, но Рей прекрасно слышала скрытую насмешку в его голосе. — Не думала, что ты такой плохой водитель, — она трагично всплеснула руками, и в ту же секунду её вжало в кресло. Говорила ей Маз — не шути об умении мужчины водить машину! Тётушка вообще давала хорошие советы, но Рей так редко слушала. Мустанг набирал скорость. Ветер в ушах гудел всё сильнее, и девушке захотелось рассмеяться и поднять над головой руки, чтобы почувствовать потоки воздуха, но внезапно мир закружился. Рей вскрикнула и зажмурилась, ожидая то ли удара, то ли кувырка на обочину. Вместо этого её тряхнуло в кресле и вжало в ремень безопасности. Когда девушка открыла глаза, Мустанг ехал с той же скоростью и в ту же сторону, но теперь… задом. Рей не успела толком удивиться, как парень снова выкрутил руль и сменил передачу — машину вновь развернуло на сто восемьдесят градусов, и они продолжили ехать прямо, как ни в чём не бывало. — Ой, дурак… — прохрипела она, хотя внутренне пищала от восторга, как маленькая девочка. Словно услышав этот писк, Бен самодовольно улыбнулся, а Рей только обрадовалась тому, что им до сих пор не пришлось участвовать в погонях. Если, конечно, не считать тот раз, когда она «угнала» Ипсилон. — Ещё? — всё так же улыбаясь, спросил парень. «Ещё, ещё, ещё!» — вопила маленькая Рей у неё в голове. «Доехать бы целиком!» — шикнула взрослая. — Давай как-нибудь в другой раз, — прочистив горло, ответила она. Фыркнув, Бен проделал этот сумасшедший трюк снова, а Рей радостно вопила «Нееет!», смеясь и вскинув вверх руки. Когда они остановились у придорожной заправки, девушка мельком глянула в зеркало заднего вида — на голове у неё было воронье гнездо, хотя с губ не сползала счастливая и немного глуповатая улыбка. Бен отправился оплачивать бензин, а Рей пригладила волосы и подошла к киоску со сладостями. Выбирая между ягодным, вишнёвым и фисташковым пончиком, она попыталась дозвониться Кайдел, но та не брала трубку. В итоге пришлось покупать наугад — десертов с корицей, которые любила её подруга, всё равно не нашлось.

***

— Солис… Какой? — спросил Бен, с подозрением вчитываясь в непонятное название на борту двадцатиметровой яхты, пришвартованной на западном пирсе Корусанта «Центакс-3». — Куатор. Наверное, — ответил Хакс, отправляя недокуренную сигарету в урну. — Я не уверен, как это правильно читать. Стоявшие рядом с ними Рей и Кайдел молча смотрели на белоснежное судно, словно сошедшее с рекламы кругосветного путешествия. Его выписанное каллиграфическим шрифтом название мерцало в лучах заходящего солнца: «Quattuor solis». Парусник с их старого плаката вдруг превратился в настоящий корабль — большой, красивый, осязаемый, пусть даже парусов у него не было. Сошедшая с картинки и ставшая реальностью мечта смотрела прямо на них — они же не знали, что говорить. Нужно ли вообще что-то говорить? Или можно просто сесть прямо на пирсе и смотреть на мечту в ответ — молча и до скончания времён? — Как это переводится вообще? — продолжал задавать вопросы Бен. В отличие от двух притихших девушек, он не выглядел удивлённым. Более того, название яхты почему-то вызывало у него больше вопросов, чем то, как и зачем Хакс её купил. — Корвин сказал, что на латыни это означает «Четыре солнца», — ответил рыжий, пожав плечами. — Он знает латынь? — не унимался Бен. — Очень в этом сомневаюсь, — снова пожал плечами Армитаж. — Какое странное название, — наконец заговорила Рей. Происходящее до сих пор не укладывалось у неё в голове. Не веря собственным глазам, Рей смотрела на таинственную покупку Армитажа, пока у неё в ногах бегал взволнованный Биби — он впервые видел столько воды. — Корвин родился в Джакку. Решил назвать яхту в память о родном городе. Сказал, там всегда так жарко, словно над головой жарит не одно, а целых четыре солнца. — Так и назвал бы просто «Джакку», — Рей присела на корточки и погладила лохматую голову Биби. Успокаивая собаку, она успокаивала саму себя — не каждый день видишь воплощение своей детской фантазии наяву. — Поэт недоделанный, — скривился Бен. Ему вся эта история определённо не понравилась. — Идиотское название. — Потом замажем, — Хакс закатил глаза — ему начинало надоедать такое скрупулёзное обсуждение какого-то имени. — И как назовём? — тихо спросила Кайдел. — Нужно что-то внушительное. Пугающее. Как насчёт «Финализатор»? — Бен задумчиво потёр подбородок и прищурился, словно примеряя название на яхту. — Кто за то, чтобы имя выбирал не Рен? — спросил Хакс, и все, кроме самого Бена, подняли руки. Даже Биби коротко гавкнул — то ли в поддержку этой идеи, то ли от стресса после долгой дороги в компании Ренов, которые куда-то уехали сразу после того, как сгрузили его и несколько коробок с вещами прямо у ног Соло. — Что-то я не припомню, когда у нас режим сменился на демократию? — спросил Бен, вскинув бровь. Хакс вздохнул и устало потёр переносицу, пробубнив что-то вроде «Докатились», а Рей прыснула от смеха, но уже через секунду спохватилась и изобразила всю серьёзность, на которую только была способна. — А давайте оставим это название, — сказала Кайдел, взглянув на Армитажа. Мнение Бена её интересовало в последнюю очередь. Улыбнувшись, рыжий взял её за руку и повёл на борт их новой яхты. — Сколько, говоришь, Хакс спёр у Сноука? — спросила Рей спустя минуту наблюдений за бегавшим вдоль пирса Биби. Пёс то свешивался с края, рассматривая собственное отражение в морской воде, то заливисто лаял, боясь ступить на трап. В конце концов, набравшись смелости, он пулей проскочил опасное препятствие и теперь нарезал круги по палубе яхты. — Мне теперь самому это интересно, — усмехнулся Бен и положил руку девушке на плечо. — Идём выбивать из него признание?

***

Первым яхту исследовал Биби. Он несколько раз оббежал палубу и сунул нос во все помещения, в том числе в две просторные каюты. В конце концов пёс забежал в рулевую рубку, чем вызвал возмущение Гриза — низенького капитана, которого Хакс нанял для первого путешествия «Quattuor solis». Гриз размахивал руками и причитал о шерсти по всему кораблю — он переживал об этой яхте, как о собственной. — Сарделька, иди акул отгоняй, — сказал Хакс, указывая капитану на какую-то точку на навигационных приборах. — И куда мы отправимся? — спросила его зашедшая в рубку Кайдел, чуть не запнувшись о крутившегося в ногах пса. — Сюрприз, — Армитаж тут же развернул её и подтолкнул к выходу. — Не подсматривать. — Пойду сделаю чай, — рассмеялась она и, коротко поцеловав его в щеку, отправилась на поиски кухни. На выходе девушка разминулась с Беном, который с интересом наблюдал за действиями рыжего. — Мне тоже не расскажешь, куда ты хочешь нас завести? — спросил он. — Тебе — в первую очередь не скажу, — ответил Хакс. — Только подсказку дам — ты бывал там с дедулей. Бен вскинул бровь, но промолчал. В дверях показалась Рей. Девушка окинула помещение любопытным взглядом и закусила губу, увидев обилие непонятных экранов на панели управления. Она определённо намеревалась выведать у Гриза как можно больше об устройстве яхты и о морской навигации. — Ого! — воскликнула она и потянулась к ближайшей панели, но Бен перехватил её руку и повёл на выход. — Идём, не будем мешать важным господам, — сказал Бен, выходя на палубу. — Знаешь, я вспомнила нашу поездку в Кеф-Бир, — вдруг сказала Рей, отвлекшись от исследования яхты. — Я тогда впервые увидела океан. Честно говоря, я сомневалась, увижу ли его снова. И смогу ли ещё раз прокатиться на лошади. Парень облокотился на поручни, глядя на оставшийся далеко позади Корусант. — Хочешь, купим тебе лошадь? — Что? — Рей вскинула вверх руки. — Ты что! Я не… То есть, это же… лошадь! — Мне кажется, если Хакса хорошенько потрясти, то получится купить даже конюшню, — рассмеялся Бен. Рей прыснула от смеха и легко толкнула его в плечо. — Кстати, о Кеф-Бире. Не расскажешь, куда ты тогда уехал? Ну, ускакал. — Нужно было встретиться с руководством Лэндо. Тогда я подозревал, что за мной могут следить, так что отдых на побережье и конная прогулка с девушкой стали неплохим прикрытием. — Всегда какое-то прикрытие… — вздохнула Рей, улыбнувшись. — Я начинаю подозревать, что даже сейчас мы посреди какой-то… Миссии? Операции? — У меня заслуженный отпуск, — Бен крепко обнял девушку за талию, поцеловав в висок. — Но вот за Хакса не ручаюсь. — Так пойди и выясни! — сказала Рей, подмигнув. — Слушаюсь, моя королева, — Бен снова рассмеялся и, ещё раз поцеловав Рей, вернулся в рубку — узнавать маршрут и спорить с Хаксом.

***

Кайдел сидела на носу яхты и пила самый вкусный чай в её жизни — чёрный с добавлением лепестков каких-то цветов и лёгким фруктовым ароматом. — Что у тебя с телефоном? Я сегодня не смогла дозвониться, — сев рядом с ней, Рей развернула пакет с купленными на заправке пончиками. — Тебе какой? Кайдел вздрогнула и чуть не разлила чай себе на коленки. — С корицей есть? — спросила она, покрепче сжав в руках чашку. — Не было таких, — Рей достала из пакета ягодный и откусила сразу огромный кусок, жмурясь от удовольствия. — Понятно. А телефон… разбился, — сказала блондинка, едва сдерживая смущённую улыбку. — И как ты умудрилась? Он же пережил даже полёт из фургона, — рассмеялась Рей, вновь кусая самый вкусный пончик в её жизни. — Он… со стола упал, — Кайдел ткнулась носом в чашку, словно что-то там искала. — Звёздочка… тут такое дело. Я должна тебе кое-что рассказать, — она наконец отставила чай в сторону и, улыбнувшись, посмотрела вдаль — на почти исчезнувшее за горизонтом солнце. Рей снова откусила кусочек своего десерта и облизала губы. — Мы с Армитажем поженились, — сказала наконец блондинка, переведя взгляд на подругу. Дожевав пончик, Рей облизала сладко-ягодные пальцы — медленно, один за одним, а затем взяла чай Кайдел и сделала глоток — напиток действительно был восхитительный. Снова поставив чашку на палубу, она глубоко вдохнула и резко повернулась к подруге. — Чего, блин?!

***

Океан похож на пустыню — безжалостный к одиноким путешественникам простор под сводом небес. Время здесь течёт иначе, то замирая, то вовсе разворачиваясь вспять, а человеческие судьбы и вовсе могут оказаться лишь миражом — причудливой фата-морганой. Крошечная белая точка на исполинском синем полотне мерно раскачивалась на волнах-барханах. Яхта «Quattuor solis» начинала своё новое путешествие — к приключениям, сражениям и победам, которым, быть может, суждено стать счастливыми воспоминаниями и засиять новыми звёздами на ночном небе.