***
— Вы меня слышали — готовьте чертовых лошадей! — Леви был близок к бешенству — кулаки сжаты, зубы оскалены. Он разбудил всех посреди ночи, и курсантов, и опытных разведчиков. Леви собрал всех. — Я предлагаю сначала лучше разузнать ситуацию, прежде чем сломя голову нестись… — предложил Майк, приподнимая руки в успокаивающем жесте. — Они забрали нашу единственную возможность спасти человечество! — выкрикнул Леви. — Мы даже не знаем, настоящие ли это солдаты или переодетые культисты стен! «Эрен, подожди немного. Тебе страшно, но не причиняй себе вреда, я скоро буду». Майк сделал шаг ближе к Леви, и заговорил тише, чтобы никто больше не слышал его слов. — Сэр, теряя самообладание на глазах у всех, вы не делаете ситуацию лучше. Впервые с момента сбора всех солдат, Леви поднял взгляд вверх. Огни факелов плясали в темноте. Слабо озаряя сонные и беспокойные лица. Курсанты и уже опытные солдаты с волнением смотрели на Леви. Они ждали, что сейчас им отдадут приказ. Да, им нужен был спокойный лидер с самообладанием, а не паникующий Леви. Леви вздохнул, найдя в услышанных словах правду. Нужно взять себя в руки, не заражать паникой других, так будет лучше не только для них, но и для Эрена. — Спасибо, Майк, — смирившись, сказал Леви. — Без проблем, сэр. В комнате воцарилась относительная тишина — все взгляды были устремлены на Леви. Через мгновение дверь столовой распахнулась. Удивлённые сонные взгляды переметнулись на только что вернувшегося Эрвина. Он сам был уставший и даже помятый после дороги. Эрвин прошёл вперёд, не обращая внимания на свой вид. Эрвин осмотрелся по сторонам. Заметив, что все были в сборе, он подошёл к Леви. — Они забрали его? — только и спросил он. Леви молча кивнул, его серебряные глаза блестели, как сталь в морозное зимнее утро. Эрвин прикрыл глаза, оценивая ситуацию. А затем он серьёзно заявил: — Всем офицерам явиться в мой кабинет. Всем остальным разведчикам — ожидать приказа. — Есть, сэр! — эхом отозвался зал, и все отдали честь. В наступившей тишине можно было услышать каждый шорох. Старшие офицера зашагали прочь из столовой. Огни свеч мерцали на стене. Эрвин занял своё привычное место во главе стола. Леви сел справа от него, Ханджи слева. — Как вы все знаете, последние дни я отсутствовал. В Столицу меня вызвали не по простым делам. Это касалось начала официальной операции по захвату и казни Эрена Йегера. — На каком основании, сэр? — спросил Майк. — Несколько недель назад Гюнтер напал на Эрена. Естественно, это было дружеское нападение, у нас это привычная практика, но Эрен об этом не знал. Из-за этого он решил дать серьёзный отпор Гюнтеру и сильно ранил его, — вздохнул Эрвин. — Я подал рапорт о происшествии, как и требовалось. Я старался не использовать имён, просто указал, что подрались двое разведчиков. После этого меня и вызвали в Столицу, они знали, что в драке участвовал Эрен. Я хочу сказать, что среди нас есть их человек, что тайно доносит информацию. Солдаты тут же переглянулись, но Эрвин продолжил. — Примерно через неделю Эрен предстанет перед Высшим судом за свои действия. К нему будет приковано особое внимание из-за… его способностей. Не думаю, что там будут снисходительны к нему. — Значит, мы штурмуем тюрьму и забираем Эрена обратно, — спокойно сказал Леви. — И выставим себя предателями человечества. Легион разведчиков распустят после таких выходок… — Отправьте только мой отряд! — Леви хлопнул ладонями по столу, глаза его пылали. — После мы спрячемся где-нибудь, пока всё не утихнет. Этот мальчишка — наша единственная надежда. Он сейчас не в том состоянии, чтобы сидеть в тюрьме. Если мы его не спасём, он сам может наложить на себя руки…. — Ты настолько в него не веришь? — удивлённо спросил Эрвин. — После такого количества потраченного времени ему на помощь? — Он научился справляться с эмоциями в привычной обстановке. Но что будет там, одному Богу известно. Эрвин поджал губы, выглядя немного расстроенным этим фактом. — Он должен справиться, Леви. Мы же, в свою очередь, не будем нарушать закон. Во-первых, на нашей стороне свидетели. Гюнтер может подтвердить, что Эрен не специально навредил ему. А Ханджи предоставит результаты экспериментов, это покажет, что способности Эрена не опасны для людей. — А если они все же решат его казнить? Столичные слишком пекутся о своих задницах, а культисты просто не позволят кому-то вроде Эрена жить. Что если они не помилуют его? — Леви, мы постараемся этого не допустить, — невозмутимо произнёс Эрвин. — Но а если его все же приговорят к казни? — Тогда мы пошлем за ним твой отряд, — Эрвин серьезно кивнул. — Что бы не рисковать Разведывательным отрядом, мы должны играть по правилам. Но если не останется вариантов, мы вытащим Эрена любой ценой, он слишком важен для нас. Однако, если твой отряд пойдёт на это, то нам придётся отречься от вас, чтобы свести к минимуму наши потери… Леви кивнул. Они шли на большой риск, но если они оставят всё как есть, то у человечества не останется и шанса в борьбе против титанов. Но Эрен должен продержаться до их прибытия… и не вернуться к прежним привычкам.***
От недостатка слюны у Эрена затек рот, а губы распухли от жажды. Его мучил голод. Эрен забился в угол, поджав ноги, чтобы хоть как-то усмирить боль, но ничего не помогало. Он был весь в синяках от ударов о пол кареты. Эрен даже не успел ничего понять, как внезапно деревянный пол сменился булыжником. Да, скорее всего это был булыжник, судя по тому, как он рвал кожу, когда его куда-то вновь потащили. Голоса звучали гулко, было тяжело уже различать обычные слова сквозь пелену оскорблений и презрительных взглядов. Эрена спустили по лестнице и закинули в темницу. Вновь та самая сырость и темнота.***
Эрвин кивнул своей группе офицеров с серьезным видом. — Значит, все решено? Мы продолжим… — слова Эрвина на полуслове прервал гулкий удар дубовой двери о стену. В кабинет ворвалась юная темноволосая курсантка. Тяжело было её не узнать — Микаса Аккерман, лучшая в выпускном корпусе. За разъярённой девушкой стоял робкий, но с горящими глазами светловолосый юноша. — Я дважды спрашивать не буду — где Эрен?!