Цветение Сирени

      Вики угрюмо брела по каменной тропинке, ведущей к статуе Немезиды. Уроки закончились и теперь она хотела найти Дино, чтобы поговорить с ним. Вчера, после разбора полетов в кабинете ангела Фенцио, он был зол и раздражен и не намеревался разговаривать с непризнанной, особенно, когда Люцифер кружил рядом, пытаясь выяснить «какого черта ты встряла?»       Нет, Дино не желал стоять рядом с этим дьяволом во плоти, как не желал и после даже видеть юную непризнанную, от которой за километр несло пеплом энергии Люцифера. Ангел умел подмечать. И его острый взгляд отметил каждую деталь, что вселяла в его сердце неприятное, черное чувство.       Ревность.       Дино заметил заплаканные глаза маленькой Вики, а после — соленые разводы на черной и уже не такой идеальной рубашке Люцифера, что совершенно точно означало, что Вики рыдала на его плече. «С каких пор сын Сатаны утешает кого-то?»       Ангел отметил и то, что Вики предпочла сесть не на свое привычное место — рядом с ним. Нет. Она предпочла ему сына Сатаны. А он даже не был против. Тот, кто гонит всех, кроме Ости подальше от себя, не был против, чтобы она посягнула на его территорию.       Он отметил и то, как близко они сидели рядом, как Люцифер шептал ей что-то, нагло оглядывая ее своим хищным демоническим взглядом. Заметил, как она дотронулась до него, а тот улыбнулся в ответ. Заметил, как она толкнула его несколько раз. Толкнула того, кто за подобные действия в ином случае вывернул бы кости посмевшему.       И, конечно же, от Дино не ускользнул и тот факт, что Вики взяла на себя удар перед отцом. И он не догадывался о причинах подобного. Ангел не был твердо уверен в том, что Вики мухлевала, но был четко уверен в том, что Люцифер точно не мог поддаться, а значит, ни о какой ничьей речи и быть не могло. Здесь что-то явно было не так. И по какой-то причине, она, его маленькая Вики решила заступиться за самого высокомерного, заносчивого и отвратительного, по мнению Дино, демона. Ангел так и не смог разобраться в этой ситуации до конца, но ни один из вариантов не нравился ему.       «И какая же у нее может быть причина вести себя так?» — вопрос, который он задавал себе весь вечер, пытаясь то медитировать, то тренироваться, чтобы вытеснить это отвратительное чувство, что зародилось в нем.       Глупая, ненужная, слепая и разъедающая ревность.       Вики знала, что найдет его тут. Ангел тренировался, делая, как ей показалось, излишне резкие взмахи крыльями, отрываясь от земли и приземляясь обратно с ужасно громким звуком, поднимавшим пыль. Вики наблюдала за ним около минуты, беспокойно поправляя юбку, только чтобы отвлечь себя от предстоящего разговора. Она не собиралась рассказывать Дино про ситуацию в суде, не собиралась никому говорить о том, что Люцифер проявил, как им обоим тогда казалось, милосердие. Набравшись решительности, она вышла из-за беседки и подошла к Дино.       Ангел заметил ее давно по колеблющейся энергии, но ожидал, когда она подойдет или же не подойдет к нему. И она подошла. Дино приземлился и перевел на нее жесткий вопросительный взгляд. Вики ощутила, как его вечно спокойное лазурное море плескалось поглощающими волнами, они больно бились об нее, пачкая лицо солью, которая въедалась в кожу.       — Дино… Давай поговорим? — она протянула к нему руку, желая взять его за ладонь, но он аккуратно и как бы невзначай завел руки за спину, поворачиваясь к ней лицом.       — Говори, что хотела, Вики, — его голос не выражал негативных эмоций, он даже был…равнодушным?       — Послушай, я понимаю, что ты мог осудить меня за то, что я жульничала, но… Я просто не хотела провалить задание и правда раскаялась. Ты простишь меня? — она похлопала глазами, наивно полагая, что именно из-за этого Дино злился на нее.       — Я не осуждаю тебя за поступок на задании, хотя, скажу честно, он совсем немного огорчил меня, но ты ведь еще не приняла сторону, а значит, сомнения — это нормально, — он добродушно улыбнулся, но Вики видела, что за этой улыбкой скрываются и другие эмоции, видела по его глазам.       — Тогда в чем дело? Почему ты избегал меня вчера весь вечер и сейчас смотришь так… странно? — она вновь протянула к нему руку, надеясь считать его эмоции, вопреки запрету преподавателя. Конечно, она не хотела расстраивать Геральда, и даже больше — сама мысль о том, что она может его разочаровать, отчего-то вселяла в душу серокрылой такую тоску и боль, что хотелось выть. Но тем не менее, ей было важно узнать, чем именно она вызвала подобную реакцию у своего самого близкого друга.       Дино так и не позволил ей дотронуться до себя и вздохнул, осознавая, что, наверное, ведет себя как мальчишка, но ничего не мог поделать с собой. Он никогда раньше не открывался никому, как никогда и не ощущал подобной привязанности к кому-то. И оттого его сердце больно сжималось, стоило ему представить, как Люцифер лапает его маленькую Вики.       — Я волнуюсь, — ответил Дино, пристально посмотрев в ее блестящие светом непонимания глаза, — Что ты можешь наделать глупостей… Люцифер, — он шумно и немного раздраженно выдохнул, произнося его имя, — Любит играться с чувствами девушек. И я не хочу, чтобы он играл тобой.       Вики приподняла брови, осознавая, что, кажется, ангел ревнует ее. Она ничего не обещала ему, но прекрасно понимала его к ней чувства, как понимала и то, что не собиралась строить никаких любовных отношений с этим заносчивым демоном. Вики оглянулась по сторонам и, не заметив никого вокруг, быстро обняла его и коротко чмокнула в щеку. Дино удивленно замер. Они никогда не позволяли себе поцелуи там, где их могли заметить и потому, подобный жест наполнил душу ангела теплом и здравым опасением, которые развеялись, стоило ему взглянуть на ее розовые щеки и красивую улыбку. Он положил свою ладонь на ее щеку, погладив пальцами и понимая, что ни за что не отдаст ее ни Люциферу, ни кому либо другому, пусть даже она ему ничего не обещала. Но и не прогнала ведь. И пусть даже сама судьба хочет забрать ее у него, он не отступится.       — Я не собираюсь падать в ноги Люциферу, как все эти глупые девчонки, Дино. Меня не интересуют подобные отношения.       Вики приложила свою ладонь к его руке на своей щеке, ощущая, как лазурное море вновь вернулось в свои берега и как приятный бриз оседал на коже, а пара маленьких цветочков сирени скромно легли на сильные плечи самого прекрасного ангела, которого она только встречала.       — У меня сейчас будет тренировка по крылоборству, ты пойдешь? — Дино убрал руку, улыбнувшись ей привычной светлой и теплой улыбкой. Вики закивала и направилась к стадиону вместе с ангелом.       Сев на первый ряд трибун, она начала наблюдать за тренирующимися ангелами, некоторыми демонами и собравшейся группой поддержки. Она помахала Ади и Сэми, что разминались каждый со своей командой, получив от них радостное приветствие в ответ. Люцифер привычно тренировался в стороне от всех в одиночестве, следуя своему ежедневному ритуалу. Вики часто видела его издалека, упражняющегося здесь до изнеможения. Бывало, она наблюдала за ним поздними вечерами, стоя в тени входа на стадион. Конечно, он знал, что она там, чувствовал ее энергию, запах которой внезапно для него самого стал неожиданно привычным и не таким отталкивающим. Он знал, но не подавал виду, чтобы не спугнуть эту мимолетную тайную гостью в лице одной странной для него бессмертной и всегда знал, в какой именно момент она уходила, встречаясь с морским бризом знакомой ему с самого детства энергии.       Она не знала, зачем приходила. Ей просто хотелось быть там.       А он не знал, почему не прогонял. Ему просто не хотелось.       Вики помахала ему, когда демон приземлился, задержавшись на земле на секунду дольше и смотря на неё. Он не ответил на приветствие, лишь быстро взмыл вверх. А она и не ждала, что он ответит. Он никогда не отвечал. А она никогда не обижалась на это.       Дино тоже тренировался каждый день, так же в одиночестве. Но он предпочитал делать это днем, а вечера проводить с Вики в тайне от всех. Она часто удивлялась тому, насколько все же эти ангел и демон были похожи друг на друга. Им обоим было тяжело нести на себе гордое звание «лучший». Вики видела как тяжело им давалась эта честь и видела, как оба они страдали от этого, как она считала, клейма, что оставляло на телах обоих следы изнурительных тренировок, а в случае с Люцифером еще и увечий, что быстро регенерировали и после появлялись вновь.       И, что самое странное, оба они занимали в большом сердце маленькой Уокер место: ангел заполнял собой много пространства в нем, демон же скорее был маленьким темным огненным пятном. И было в этом сердце место для еще одного демона, что заставлял ее душу замирать, а энергию вести себя так необычно, как она не вела себя рядом ни с кем более. И этот демон вызывал в ней больше вопросов, чем она могла вместить в своем и без того забитом проблемами разуме. И иногда, в те самые моменты, когда она ощущала взаимодействие их энергий так ярко всей своей кожей, в эти недолгие секунды ей казалось, будто все её сердце было наполнено только им, будто он вытеснял всех остальных собой.       Она не понимала этого. Не считала, что такое возможно. Разве могла она хоть помыслить о том, что такой, как он обратит на нее внимание? Конечно же, нет.       Вики наблюдала, размышляя обо всем этом, когда рядом с ней приземлился ангел, что никогда не вызывал у девушки и толики теплых чувств. Этот ангел был ей откровенно неприятен. Он подошел к ней, пряча ладони в карманах спортивных штанов, натягивая на лицо улыбку, что точно не предвещала приятного разговора.       — Привет, непризнанная, — он пропустил пятерню сквозь и без того взъерошенные волосы.       — Привет, Астр, — она выдала ему незаинтересованный взгляд и легкое подобие улыбки, переключая внимание на Дино и показывая всей собой, что не горит желанием продолжать разговор.       — Ты какая-то недружелюбная сегодня, кажется, даже Люцифера ты была рада видеть больше, чем будущего собрата по оперению, — ангел оголил зубы в широкой усмешке.       — То, что у меня будут крылья такого же цвета, не делает нас друзьями, — Вики не удостоила его даже мимолетного взгляда, обращая внимание, что Люцифер задержался на земле неподалеку и с подозрением посмотрел в их сторону, а после снова взлетел. Она поискала глазами Дино в небе, не заметив того поблизости.       — Интересно выходит… — протянул Астр, поглаживая пальцами щетину, — Дружишь с будущим врагом, но отказываешься от дружбы с теми, кто имеет белые крылья.       Вики перевела на него равнодушный взгляд, осмотрев с ног до головы:       — Ты что-то хочешь мне сказать? Если да, то говори, пожалуйста, конкретнее.       — Ничего такого, Уокер, о чем бы не говорила вся школа, — Астр усмехнулся, оборачиваясь в сторону капитана команды демонов, — Говорят, ты новая подстилка Люцифера.       Вики моментально вскачила с трибуны и произнесла сквозь зубы:       — Какого черта ты несешь?!       Ангел нагло улыбнулся, небрежно облизнув губы, задумчиво произнося:       — Мне вот интересно, как они с Дино тебя делят? У вас какое-то расписание? Дино с тобой днем, а Люцифер ночью или наоборот? — Вики влепила ему звонкую пощечину, гневно дыша, чего он, похоже не ожидал от нее. Астр потер щеку, подвигав челюстью из стороны в сторону и снова усмехнулся.       Люцифер неотрывно следил за явно напряженным диалогом, что происходил неподалеку между непризнанной и ангелом. Он не слышал слов и не видел выражения лица Астра, стоявшего к нему спиной, но прекрасно считывал эмоции, что так красочно рисовало веснушчатое лицо, еще вчера проливавшее слезы на его черную рубашку. Он приземлился с глухим ударом ног о песок и удивление и непонятное жгучее чувство заползло в его темную душу в тот момент, как хлесткая пощечина рассекла лицо этого ангела. Кулаки Люцифера сжались непроизвольно и неосознанно, он сделал шаг вперед и остановился, заметив, как Дино спикировал за спину Вики.       Сын Сатаны ощутил, как его глаза вспыхнули привычным гневом, но потерялся в причинах этого чувства. Объясняя себе это тем, что сам терпеть не мог Астра, а назойливую непризнанную только ему было дозволено так сильно выводить из себя.       — Что происходит? — жестко спросил Дино, глядя прямиком в глаза напарника по команде.       — А твоя Уокер горячая штучка, да Дино? — усмехнулся Астр, потирая щеку и всё не унимаясь, — Найдется местечко в вашем с Люцифером расписании для ещё одного ангела?       Дино нахмурился, прекрасно понимая тот намек, что проскользнул между слов. Он не раздумывая ударил напарника кулаком в челюсть, отчего Вики громко втянула воздух, сделав шаг назад, а Астр приземлился на песок стадиона, тут же быстро подскочив на ноги. Дино подлетел к нему и ударил еще раз, не позволяя опомниться. Астр стер маленькую струйку крови с губы и ударил в ответ, выбивая дыхание из легких ангела и тут же получил с локтя под подбородок.       Ангелы и демоны быстро собрались вокруг, наблюдая за дракой, демоны начали делать ставки, когда Дино и Астр взмыли в небо. Люцифер напряженно следил за происходящим, встав поодаль от собравшейся кучи, смотря то в небо, то на встревоженную Вики. Он слышал перешептывания, что осветили ему суть происходящего: «говорят, она спит и с Дино и с Люцифером, представляешь?», «и что они нашли в этой непризнанной?», «не верю, что Люцифер опустился до такой, как она». Ади и Сэми, услышав подобное, тут же встали рядом с Вики, вступая в словесную перепалку.       Глаза Люцифера наполнились яростью. Он сам не понял из-за чего именно: то ли из-за слухов про него, то ли из-за той грязи, что полилась на ту, кто этого, по его мнению, совсем не заслужил. Он подошел к толпе, расталкивая крыльями собравшихся и, прожигая всех глазами, сказал повелительным тоном:       — Любой, кто будет распространять подобные слухи пострадает, — бессмертные удивленно и испуганно посмотрели на демона, делая от него несколько шагов назад, — Я не позволю трепаться о моей персоне, — он сделал предупреждающий взмах крыльев, разгоняя толпу.       На землю полетел один из ангелов, с глухим звуком ударившись о песок и поднимая пыль. Люцифер ухмыльнулся, различив именно того, кого он бы хотел видеть на земле, глотающим песок. Напарники помогли Астру подняться, когда Дино приземлился рядом и, подойдя к тому вплотную гневно сказал:       — Еще раз ты скажешь нечто подобное и я вырву твои крылья, — Астр презрительно смерил взглядом командира своей команды в ответ и, не ответив, поднялся с песка и покинул стадион.       Дино тяжело дышал, когда Вики подошла к нему сзади, дотронувшись до запястья разбитой руки. Он обернулся на нее, всё еще хмуря брови, оглядывая ее растерянный вид.       — Если он или кто-то другой посмеет сказать тебе что-то подобное, ты сразу сообщишь мне. Ясно? — Вики кивнула, чуть улыбнувшись краешками губ и поглаживая пальцем его кожу. Она ощущала, как безумное лазурное море, что грозилось снести все на своем пути, успокаивалось. И ощущала, как рядом так же бушевал вулкан.       — Дино, я пойду прогуляюсь, если ты не против? — Вики было неуютно под всеми этими взглядами, что пестрили осуждением и неподдельным интересом, заставляя ее убрать руку от запястья дорогого ей ангела, — Хочу проветриться, — она подарила ему улыбку, замечая, как его взгляд смягчился.       — Конечно, иди, увидимся позже, — он незаметно коснулся ее руки и, окрикнув свою команду, повел их в сторону для обсуждений деталей предстоящих соревнований. Вики обернулась на Люцифера, чьи глаза все еще пылали огнем, пристально смотря на нее. Она задержала на нем пасмурный взгляд, не зная, что именно она сейчас ощущала. Вики понимала, что для него эти слухи сущая ерунда, это никак не повлияет на его репутацию, но для нее это могло стать проклятьем, что будет сопровождать каждый ее шаг, каждое действие. Она заметила, как алые рубины успокоились, созерцая ее смятенные серо-зеленые кристаллики и как рука подошедшей к нему сзади Ости по собственнически легла на его шею, почему-то вызывая в непризнанной неприкрытое отвращение к каждому ее жесту.       — Люцифер, только не говори, что ты правда трахаешь эту убогую? — она демонстративно провела пальцами по его скулам, пристально смотря на Вики. Очевидно, пытаясь вызвать в ней ревность и показывая, кого именно трахает Люцифер.       Демон огрызнулся на нее в ответ, скидывая ее руку и сжимая за запястье:       — Я же сказал, — проскрежетал он сквозь зубы, — Любой, кто будет распространять мерзкие слухи обо мне — пострадает, — Люцифер пренебрежительно отбросил ее руку и, развернувшись, ушел прочь, тренироваться дальше.       В голове непризнанной промелькнула мысль, которая странно осела в сознании легкой ухмылкой на губах: «ты ничего не знаешь о нем, Ости. Ничего. Как и обо мне». Вики отвернулась и направилась на выход из стадиона, все еще ощущая на себе липкие взгляды перешептывающихся пернатых и гневный взгляд Ости.

***

      Настроение было безвозвратно испорчено. Она шла по территории школы, желая отыскать настолько укромный уголок, чтобы ни одна душа не посмела найти ее в этом вечно цветущем саду. Ноги будто сами вели ее в неизвестном до того момента ей направлении. Она перебирала мягкими прозрачными балетками с изящной невесомой вышивкой по утоптанным в зелени камням. Прохладная роса, что всегда оседала на траве в Небесном мире, независимо от времени суток, проникала сквозь нежную сетку обуви, давая ногам прохладу.       Вики не заметила, как забралась достаточно далеко от основной территории школы, очутившись посреди неухоженных кустарников, что цеплялись за юбку и за длинные волосы своими крючковатыми ветками, подтаскивая юную непризнанную поближе к себе и заключая в зеленые объятия. Она мягко высвободила юбку, такого же зеленого цвета, как и эти листовые озорники и поправила светлую полупрозрачную блузку, мысленно ругая несуществующие цепкие пальцы и заплетая волосы в свободную косу, чтобы у зеленых рук не было возможности схватить ее за столь чувствительные волны.       Камень дорожки разделился на две стороны и Вики встала, раздумывая, по какому пути ей идти. Хотелось податься вправо в сторону беседки с красивым видом, но все ее нутро буквально тянулось пройти по прямой в сторону высокой зеленой и явно заброшенной ограды. Она сделала шаг к беседке, но в ту же секунду оступилась буквально на ровном месте и чуть не упала, предотвращая падение как раз благодаря той самой заброшенной ограде, что подставила девушке свое плечо. Смирившись с неизвестным притяжением, она юркнула по дорожке, огибая ограду и пробираясь чуть танцующим шагом сквозь многочисленные кустарники, протискиваясь между ними и не позволяя им дотронуться до себя. Отчего-то сердце забилось чаще, подгоняя ее по малозаметной тропинке, что ощущалась скорее интуитивно, чем физически.       Сердце остановилось на долгие две секунды, заставляя Эфир перевернуться в теле, когда она ступила на приятную некошеную траву небольшой скрытой от глаз поляны, посредине которой росло довольно массивное раскидистое, но невысокое дерево, ровная крона которого практически касалась земли, прогибаясь под собственной тяжестью. За деревом виднелся обрыв острова и множественные облака, проплывающие мимо.       Вики сняла обувь и ступила на траву, ощущая минутное умиротворение и удовольствие. Она неторопливо прошла к дереву, скользя ногами, собирая росу и нагибаясь под ветками, висевшими как зеленая тюль, проходясь ладонью по шуршащим от ветра листьям. Она коснулась массивного ствола с корой, что буквально шептала о том, каким древним было это дерево и заметила маленькое дупло чуть выше собственного носа. Привстав на носочки, она заглянула внутрь, не обнаружив там ничего интересного, кроме ярко-зеленого жука, переливающегося на солнце. Вики подставила ему руку и деловитого вида жук заполз на нее, принявшись подниматься по ткани блузки. Она обошла широкий ствол дерева, огибая свисающие ветви, намереваясь подойти к краю и замерла, затаив дыхание. Она никак не ожидала, что будет здесь не одна.       Он почувствовал ее приближение еще в тот момент, когда она только ступила на поляну, мысленно сотый раз удивляясь, как же так получалось, что их дороги пересекались по несколько раз на дню. Хотя, он как раз-таки прекрасно знал, почему это происходит, — ему были известны все эти происки судьбы, которая таким образом сталкивала вместе тех, кто был предназначен друг другу.       Он читал очередную не особо интересную книгу, пытаясь таким образом отвлечь мысли от всего происходящего в собственной жизни, что до ее появления отличалась размеренностью, спокойствием, стабильностью и просчитанными наперед ходами. Теперь же, он не знал, чего ожидать от каждого последующего дня. И это было… Необычно.       Хитиновый зеленоспинный друг защекотал кожу на шее маленькими коготками, заставляя ее выйти из оцепенения, но дышать она все еще не решалась, чтобы не нарушить покой безмятежно сидящего демона на деревянной скамье прямо под этим самым деревом и читавшего какую-то книгу. Она не хотела мешать ему и, только собравшись сделать незаметный шаг назад, услышала его привычно негромкий мелодичный голос:       — Так и будешь там стоять? — со стороны казалось, что он ее совсем не заметил, ведь он даже не поднял головы в ее сторону, — Садись уже, — массивные крылья сложились, уступая место незваной гостье.       Ослушаться было невозможно, да и не хотелось. Она бесшумно прошла к скамейке и мягко приземлилась рядом, положив балетки на край и с интересом украдкой заглядывая в книгу, что он читал, рассматривая строки и пробегаясь глазами по неизвестным буквам. Геральд заметил, что она пыталась прочесть и усмехнулся, подняв на нее глаза и осматривая заинтересованное лицо.       — Этот язык слишком древний, чтобы ты смогла его понять, — его взгляд скользнул по рыжим волосам, что непривычно были заплетены в косу, прошелся по светлой блузке, цепляясь за переливающийся хитин на ее плече, что, очевидно, никуда не собирался уходить с насиженного места, затем по мягкой зеленой юбке и босым ногам, что зарылись в траву. И после, безмятежное небо его глаз вернулось к лицу, что молча взирало на него то ли с опаской, то ли с интересом.       — И где же ты валялась, Уокер? — спросил демон, протянув руку к ее волосам, отчего она чуть подалась назад, следя за пальцами, которые опустились на ее волосы, вытаскивая оттуда зеленый, запутавшийся лист. Вики глупо улыбнулась своему, очевидно, нелепому виду, ощущая мелкую щекотку, которая возникала у нее каждый раз, когда ветер его энергии зарывался в ее волосы.       — Ограда спасла меня от падения и, похоже, оставила свой привет, — усмехнулась она, проходясь по волосам рукой, проверяя нет ли еще в них неожиданной зелени, — А что Вы здесь делаете?       — Отдыхаю, — ответил демон, сдувая невидимым ветром лист с ладони, что моментально закрутился и полетел с обрыва, заставляя Вики следить за его коротким путем по этому миру.       — Я не помешала? — спросила Вики, поглядывая своими искренними, серо-зелеными кристалликами на него, — Не думала, что здесь кто-то есть. И вообще… Не знала, что это место существует.       Демон отрицательно покачал головой, закрывая и откладывая книгу, и обращая свой изучающий взор на предмет собственной головной боли, что сейчас мило хлопала своими ресницами.       — Раз уж ты явилась, чтобы нарушить мой покой, давай потренируемся. Нужно научить тебя держать свои эмоции в узде, — он протянул ей руку, поворачиваясь в пол оборота.       — Считывать? — спросила она, вкладывая свою руку.       — Считывай и постарайся мысленно поставить блок, разделяя мои эмоции со своими. Если угодно — нарисуй стену. Самое главное — не допустить, чтобы мои эмоции стали твоими.       Вики угукнула и, закрыв глаза, начала считывать, ощущая привычные снежинки на плечах и морозные узоры на руке. Озорные искры прошлись по ладони демона, желая распространиться как можно дальше. Спустя несколько минут, она поняла, что вновь не может его считать и, не спрашивая разрешения, моментально высвободила руку из его ладони и поместила ее на грудь, слушая стук его сердца, которое тут же среагировало на неожиданное касание. Он внимательно наблюдал за ее действиями, стараясь подавить эмоции и намеренно создавая ей проблемы в считывании, тренируя тем самым ее волю и целеустремленность. Но с каждым ее движением, этот контроль ослабевал. Прохладная ладонь Вики начала медленно двигаться выше, слушая сердцебиение, что начинало ускоряться. Она повернулась, будто прислушивалась к ощущениям. Ладонь мягко прошлась выше по шее и остановилась на щеке, очертив напряженные скулы.       — Волнуетесь? — с легкой улыбкой спросила Вики. Она постаралась выстроить стену, как он объяснил, но поняла, что это было теперь бесполезно, потому как сама испытывала такое же волнение. Об руку демона ударился маленький цветочек сирени и он заметил, что лепестки эти пожухли.       — А теперь Вы… Огорчены? — Вики постаралась выстроить стену вновь, все это время безотчетно поглаживая его кожу пальцами. На этот раз стена поддалась, хоть была и довольно прозрачной, но огорчение не проникло в ее разум на полную, лишь немного просочилось, теряясь среди множества иных эмоций. Она открыла глаза, убирая руку и улыбаясь тому, что у нее почти получилось.       Он ничего не сказал об этом и задал единственно волнующий его сейчас вопрос:       — Что с твоей энергией?       — А что с ней? — удивленно спросила она, ощущая, как зеленоспинный проказник начал подниматься по волосам, оттягивая тонкие рыжие нити лапками, заставляя ее поежиться от волн мурашек.       Геральд поднял ладонь, на которой лежал маленький цветочек сирени с весьма вялыми лепестками. Он почти не ощущал ее запаха. Вики обратила внимание на пожухлый цветочек и непонимающе уставилась на несчастные лепестки. Она сама прекрасно знала, что присутствие этого демона рядом заставляло ее энергию сыпать этими самыми лепестками против ее воли, но сейчас отчего-то все было иначе. Она пожала плечами и повернулась лицом к обрыву, откидываясь на спинку скамейки.       Демон проследил взглядом за жуком, что теперь идеально вписался в волосы, поблескивая хитином, словно он был какой-то заколкой, а не живым существом. Впервые Геральд не чувствовал той назойливой сирени, пропитавшей его душу, тело и окружение. Он так долго просил само мироздание не ощущать этот запах, что пьянил его разум, заставляя думать и говорить о том, что было недопустимо. И теперь, когда его желание, наконец, исполнилось, он был не рад этому. Не рад настолько, что все его нутро требовало незамедлительно вернуть столь важный аромат. То привычное равнодушие, которое он надевал практически ежедневно, чтобы не запустить злосчастный механизм судьбы, который неминуемо приведет ее к страшному концу, сейчас казалось ему самым неправильным в мире. А необходимость узнать, чем вызваны эти перемены внезапно стала целью номер один на этот день.

♪ Godblesscomputers – How About U ♪

      — Не хочешь рассказать, что тебя так тревожит? — он неотрывно наблюдал, как до того стойкие цветки сиреневого безумия, теперь исчезали с его ладони, растворяясь в воздухе близящегося вечера.       Вики расправила складки юбки, привлекая внимание демона каждым своим движением и сложила губы в задумчивом выражении.       — Не думаю, что Вы поймёте. Бессмертные иначе относятся ко всему.       Он усмехнулся, немного расправляя перья и устремляя взгляд на солнце.       — Знаешь, я так давно живу, что понять юную душу, что в одночасье потеряла все, что имела и всех, к кому была привязана, попав в неизвестное, недружелюбное место, не составляет для меня особого труда.       Вики недоверчиво и удивленно посмотрела на него, замечая еле заметно приподнятые кончики губ. Он чуть повернулся на нее, взирая удовлетворенным взглядом с высоты своего, как ей казалось, величия. Она глубоко вздохнула, обдумывая, стоило ли говорить ему хоть что-то.       — У меня сегодня день рождения… был бы, — тихо сказала Вики. Геральд внимательно рассматривал каждую едва просматриваемую эмоцию на ее лице. Он молчал, ждал, пока она продолжит.       — Я привыкла, что каждый год мы с друзьями ходили на каток, а после, вечером я приходила домой, где меня ожидал сюрприз от папы, который мне приходилось искать по оставленным запискам, — она ярко улыбнулась, вспоминая, — Это было традицией. А сегодня я весь день думаю о том, что прямо сейчас мой отец наверняка стоит у моей могилы. А я ведь и не умерла совсем. Понимаете?       Он кивнул, рассматривая серо-зеленую гладь ее радужек, на которую падал искрящийся небесный свет, делая их более глубокими и прозрачными.       — Геральд, я так запуталась... — честно призналась она впервые, заглядывая в его спокойное небо, точно искала там ответ, — Меня убил какой-то маньяк, чтобы я умерла там, но теперь я здесь и продолжаю жить и тоже могу умереть, а после попаду в Небытие и кто знает, что там будет дальше… Смерть вообще существует?       Она услышала приятный тихий смех, что мурашками осел на ее коже. Она видела, как его лицо приобрело такие непривычные и неподдельные эмоции. Вики даже не могла сказать, что именно он выражал, но знала точно, — эти эмоции были искренними.       — Для такой юной и светлой головушки, как твоя, ты задаешь слишком фундаментальные вопросы, Виктория. Лучше бы гуляла с друзьями, пила глифт, в конце концов, чем забивала свои мысли подобным.       — Но, может быть, я хочу забивать своим мысли такими вопросами? — Вики нахмурилась, думая, что он посчитал ее глупой для подобного разговора.       — Зачем тебе это? — он изучал ее, изучал каждую ее озвученную мысль, каждую мимику, каждое движение.       — Я иначе не могу. Чтобы не задаваться подобными вопросами, мне пришлось бы родиться другим человеком, — она вновь ощутила тихий и мягкий туман смеха, что распространился по коже.       — Я могу взять твоего жука? — спросил демон, отчего Вики подозрительно посмотрела на него.       — Только если обещаете не навредить!       Геральд поднес руку к пригревшемуся на солнце в рыжей копне зеленоспиному, намереваясь подобрать подопытного, но тот, почуяв неладное, расправил крылья из-под панциря и взмыл вверх, улетая за край вечнозелёного мира.       — Кажется, Геральд, Вы пугаете абсолютно всех крылатых, — хихикнула Вики, получив в ответ на это колкий взгляд, — Кроме меня, конечно, — добавила она, вызвав усмешку у демона, — Безумие и отвага ещё сильны во мне!       — Ладно. Посмотрим, кого нам ветер принесет, — он снял печать, высвобождая свою энергию, которая тут же заполнила всю поляну, создавая шелест сотни зеленых голосов, — Тебе нравятся… Я не знаю, кто вам, девушкам, приятен? Бабочки?       Вики закивала, ощутив прилив радости от распространившейся энергии. Эфир всколыхнулся в теле, точно пытаясь пуститься в след за высвобожденным ветром, пушистые снежинки начали падать на плечи, сердце забилось сильнее, заставляя дыхание участиться. Она прикрыла глаза, упираясь затылком в кору дерева, ощущая, словно в каждую клеточку ее тела проникала необузданная сила на недолгие несколько секунд, вызывая дрожь. Все те чувства, что были ей так нужны в этом мире, наполнили ее словно глиняную амфору до самых краев.       Он заметил все, неприкрыто очертив ее взглядом и ухмыляясь реакции, в очередной раз убеждаясь, что она единственная, кто так реагировала на него, единственная, у кого его энергия не вызывала страха, отторжения или паники. Он знал, что все это лишь из-за их связи, о которой она даже не догадывалась, но все же не мог не наслаждаться подобной реакцией. Он, привыкший находиться в тени, впервые за все свое существование, ощущал, будто ему не нужно было скрываться.       Вики открыла глаза и увидела, как прямо к ним летела крупная голубая бабочка, подгоняемая ветром. Геральд выставил ладонь и она села, складывая и расправляя крылья. Вики подсела ближе, рассматривая бархатные крылья, он даже мог ощущать тепло ее взволнованного дыхания на своей ладони, — так близко она была.       — Вики, там, под скамейкой, с твоей стороны у задней ножки лежит мертвый жук, дай мне его, — скомандовал Геральд. Вики быстро соскочила со скамейки и присела вниз, рассматривая траву. Наконец, найдя крупного коричневого жука, она взяла его и поднесла к демону, сбрасывая по пути муравьев. Он забрал маленькое тельце, положив в другую ладонь.       Вики села рядом, достаточно близко, желая наслаждаться видом красивых крыльев, пренебрегая нормами дозволенного. Внезапно, Геральд сжал ладонь с бабочкой в кулак и Вики выдохнула разочарованное «нет», хватаясь за его руку. Он раскрыл пальцы и она увидела, что бабочка еще не мертва, но близка к этому. Вики сжала его руку, думая, — зачем он мучал это создание, почему?       — Смотри внимательно, aderynny cyw.       (Маленький птенчик).       Он начал произносить слова на древнем языке, сосредоточенно смотря на жука:       — Gwyw'inn fehet un vit'allir adenni ha'd adfer gohill.       (Увядшее воспрянет и жизнь, что потеряна, да обретется вновь)       Вики заметила, как тело жука начало превращаться в пыль цветом его самого и, стоило ему раствориться полностью, как ветер тут же подхватил мелкие частички и закружил в маленькую воронку, перенося на вторую ладонь с все еще трепыхающейся бабочкой. Пыль начала оседать на нее и Вики увидела, как сломанные крылья восстанавливали бархат, распрямляя и сращивая сломанные части, как погнутые лапки выпрямлялись, а раздавленное тело наполнялось прежними соками, что давали существу жизнь.       Вики улыбнулась, наблюдая за этой маленькой магией. Когда бабочка приобрела прежний вид, непризнанная скользнула по его коже к ладони, подставляя свои пальцы под лапки бабочки. Он наблюдал за ее движениями, ощущая, как озорные искры покалывали его руку.       — Смерть, как видишь, существует наравне с жизнью. И в каждой смерти есть свой смысл, aderynny cyw. Понимаешь?       — Даже в моей? — спросила Вики, обдумывая его слова, забирая бабочку и сажая ее на косу.       — Особенно в твоей.       Вики задумчиво откинулась на спинку, не замечая, что облокотилась на черное крыло, которое моментально отозвалось мелким шелестом. Геральд увидел, как маленькие цветочки начали падать, путаясь в ее волосах, попадая на крылья бабочки, ударяясь и об него самого. Он вдохнул полной грудью ярко проявившийся аромат, наблюдая, как ветер моментально закружил цветочки в привычном ритме, делая запах более пьянящим.       — Так сколько тебе исполнилось, aderynny cyw?       — Исполнилось бы, — поправила его Вики, ощущая прилив сил и наблюдая, как ветер начал разносить лепестки, — Двадцать четыре, — демон усмехнулся, осознавая, как рано она покинула свой мир, чтобы попасть к нему.       — А сколько Вам лет? — она подняла на него взгляд, осознавая, что сидела настолько близко к не у, что ее перья касались его плеча, — Если это не вселенский секрет, конечно, — Вики ехидно улыбнулась, замечая, как он вновь рассмеялся своим мрачным смехом.       — Я перестал считать примерно на трех тысячах, не знаю даже, сколько мне сейчас. И даже не знаю, когда мой день рождения, если это можно так назвать, — он задумался, скрестив руки на груди, — Скорее, день создания, я не был рожден.       — А можно подробнее? Так интересно… — вкрадчиво спросила Вики, сияя любопытством в серо-зеленых кристаллах. Он уловил этот интерес в ее глазах, рассматривая вопросительно-просящее лицо и улыбнулся.       — А ты любопытная, aderynny cyw, — Вики сузила глаза, вновь услышав это непонятное ей выражение, — Зачем тебе это знать?       — Геральд, Вы иногда задаете такие странные вопросы, — она покачала головой, заставляя бабочку затрепетать крыльями, — Хочу знать. Разве для этого нужна какая-то особая причина?       — Действительно. Не нужна, — отметил демон, вдыхая сладость аромата, что оседал пыльцой на губах, и сорвал с ветки листик, завертев его в руках, — Моя история началась вместе с созданием этого мира. Но тогда все было иначе, я был… иным, всего лишь частью чего-то большего. Я уже даже почти не помню то время. А тем, кого ты видишь перед собой, я стал плюс-минус тысяч семь назад, точно и не скажу. Такой ответ устроит?       Вики округлила глаза, приоткрыв рот и не веря сказанному.       — Вы мне врете? — она прошептала слова так нерешительно, ожидая, что он сейчас рассмеется над ней и скажет, что она глупая, раз ее так легко обдурить.       — Я ни разу не врал тебе, — серьезно ответил демон, замечая ее замешательство и не понимая, на кой черт вообще рассказал. Во всем виновата сирень, что дурманила разум. Наверняка.       — Кто Вы? — серьезно спросила она.       — Обычный демон, школьный учитель, — с небольшой иронией ответил Геральд, поймав ладонью падающий к нему маленький цветок.       — Ага, если Вы обычный демон, то я тогда сам Зевс! — сморщила нос Вики, — Ни разу Вы не обычный, я это сразу поняла, а сейчас убедилась, — она практически ткнула пальцем ему в грудь, доказывая свое мнение этим жестом и остановилась на полпути, понимая, что трогать высшее существо явно не лучшая идея. Он заметил это и рассмеялся.       — Что, бояться теперь меня будешь, aderynny cyw? — он блеснул синим огнем в глазах, изобразив злорадную ухмылку.       — А надо? — с прищуром спросила Вики, снимая бабочку, что решила заползти на ее лицо. Геральд отрицательно покачал головой, отчего непризнанная расслабилась и посадила ему на руку легкокрылую. Он едва приподнял брови, наблюдая, как голубокрылая поползла по его темной одежде, выделяясь ярким пятном.       — Вот и хорошо, — улыбнулась она, — Вы не выглядите древним и жутким, уж простите. Вы вообще стареете?!       — Очень и очень медленно.       — И что такое «адэринни циф»? Вы уже не первый раз мне это говорите, — Вики расправила крыло, зашелестев перьями, сбрасывая с них сирень, которая тут же разнесла еще более сильный запах, заставляя демона ненадолго прикрыть глаза, вдохнув этот въедчивый до дрожи в руках аромат.       — Не что, а кто, — ответил он, открывая глаза и зачарованно смотря на медленно падающие лепестки и переливающиеся серые перья на солнце.       — И кто? — спросила Вики, внимательно изучая его лицо. Она сидела так близко, что чувствовала тепло его тела, пока ветер перебирал ее волосы, снова вызывая приятные мурашки. Она чувствовала невидимую ладонь, что расплетала косу и пробиралась все выше, привычно зарываясь.       — Ты, — честно сказал демон, вызвав на лице непризнанной еще большее удивление, которое, казалось, уже не могло проявиться на веснушчатом лице.       — И как это переводится? Что это за язык? Я хочу знать. А где взять словарь? Звучит красиво. Хочу выучить. М? — она засыпала его вопросами, вместе с внезапно начавшимся градом из лепестков, что начали падать на демона неустанно, путаясь в перьях, волосах и оседая на одежде.       Он расправил черные крылья, стряхивая с себя лепестки. Вики тут же обернулась на крыло за собой и начала рассматривать переливы, исподтишка дотронувшись пальцем до одного пера, что он, конечно же, почувствовал, так как перья начали тут же шелестеть, пропуская озорной ток.       — Слишком много вопросов, Вики… Слишком много, — он опустил крылья, позволяя им лежать свободно, задевая ее перьями, по которым она тут же прошлась пальцами, ощущая мягкость и тепло, — Отвечу на один. Выучить не получится. На нем мало кто говорит, а книг по нему нет.       — А можно еще один вопрос… Личный? — она откинулась на спинку, устраиваясь поудобнее, ощущая мягкость черных перьев. Геральд перевел на нее взгляд.       — Рискни.       — Почему Ваша энергия так действует на мою? Я спрашивала у друзей, ни у кого не было подобного эффекта. И Вы единственный, кто видит эти цветочки.       Он вздохнул, не ожидая подобного вопроса и обдумывая, как именно на него ответить, не сболтнув лишнего. Она глядела на демона своими заинтересованными, сверкающими кристалликами глаз, распространяя аромат сирени, что уже и без того одурманил разум, взращивая простые и приятные желания.       — Не забивай себе этим голову, aderynny cyw. Ничего сверхъестественного здесь нет. Так иногда бывает.       Вики недоверчиво вгляделась в него, положив свою ладошку на его руку, едва касаясь. Он бегло взглянул, вновь ощущая мелкие покалывания и желание, чтобы эти аккуратные руки чаще прикасались к нему.       — Недоговариваете вы, Геральд… Недоговариваете. Нутром чувствую, — он усмехнулся ее наблюдательности, но не ответил, — Я спрашивала, никто не видел Вашу энергию, а я видела. Как видела и слышала энергию ангела Фенцио, которую тоже все тогда ощутили иначе. Расскажите мне. Пожалуйста.       Геральд рассмеялся громче, чем обычно, осознавая, что так просто эту девчонку не проведешь.       — Может быть, ты особенная?       — Не-ет, точно нет, — она усмехнулась в ответ, нехотя убирая от него руку и ощущая, как черные перья незаметно приобняли ее.       Он смотрел на нее, чувствуя, как маленькие цветочки кружили и бились об него, оседая своей сладостью, заставляя его неотрывно смотреть на нее, заставляя желать прикоснуться, дотронуться до этой хрупкости, что теперь так непозволительно близко сидела рядом с ним, всматриваясь своими блестящими глазами, видел мурашки на ее коже от его невидимых прикосновений к её волосам. Столь призрачных, но единственных, которые он мог себе позволить. Она прошлась ладонью по перьям, которые обнимали ее, заставляя их шелестеть, она хотела касаться их постоянно. Одно перо мягко дотронулось ее щеки, отчего она сразу улыбнулась, потеревшись об него, желая, чтобы этот момент никогда не кончался.       — А я считаю, что да.       Она посмотрела на него благодарно, в момент улыбнувшись еще больше и ощутив румянец на щеках, что тут же вызвал у него улыбку.       Она хотела, чтобы он считал ее особенной.       Ему нравились эти розовые щеки, а особенно нравилось, когда смущение на её лице было вызвано его словами и действиями. Ветер невидимой рукой окончательно распустил ее волосы, разметав их по спине и плечам, заставляя локоны падать на лицо, давая ему мимолетную возможность прикоснуться.       Он протянул к ней руку, замечая, как она податливо подалась навстречу. Он мягко провел по ее плечу, убирая волосы за спину, замечая, как участилось ее дыхание. Затем пальцами провел по лбу, забирая за собой прядь и заводя ее за ухо. Вики буквально замерла, боясь спугнуть момент. Сирень падала на ее лицо, заставляя прикрывать глаза, когда лепестки попадали на ресницы. Он положил ладонь на ее теплую от смущения щеку и погладил кожу, которой хотелось касаться каждый день. Вики прикрыла глаза, потерлась щекой и легко коснулась губами ладони, что ей хотелось ощущать постоянно, стоило ей остаться с ним рядом.       Запах дурманил его разум, заставляя делать то, что он не сделал бы, опасаясь того злого рока, что невидимым мечом висел над ними. Но непреодолимая сила притяжения судьбы была сильнее, чем кто-либо из живущих. Он сопротивлялся, как мог, хаотично перебирая аргументы в мыслях. Сопротивлялся ровно до того момента, пока она не оставила свой почти неосязаемый поцелуй на его ладони.       Аромат, что единственный в этом мире заставлял его душу волноваться, а до того столь холодное сердце наполняться переживаниями, заполнил его до конца, без остатка, вытеснил все мысли, что пытались кричать ему о благоразумии, которого сейчас, очевидно, в нем не осталось.       Не осталось ничего, кроме единственного желания, — поцеловать этого маленького птенчика, что так настойчиво тянулся к нему.        — Ni falath'rinn yn eichi. Скажи это.       (Я хочу поцеловать тебя)       Она повторила за ним, зачарованно глядя в беспокойное небо его глаз, готовая повторить все, что он скажет. Черные перья щекотали ее кожу, прилегая так плотно, будто сотни рук, ветер трепал локоны, а она не могла пошевелиться, замерев в ожидании. Он улыбнулся ее произношению, скользнул ладонью с ее щеки, зарываясь в волосы, отчего она тут же взволнованно выдохнула ощутив, наконец, что все те касания ветра к ее волосам и правда были настоящими и принадлежали ему. Приятная дрожь прошлась по ее телу от этого осознания.       Он склонился к ней, притягивая к себе ближе, замечая, как она положила ладони ему на грудь и не оттолкнула. Он легко улыбнулся и коснулся ее губ жадно, долгожданно, настойчиво. Она ответила моментально, будто ждала этого, обняла его, чувствуя, как шелестели черные перья, как его руки касались ее, вызывая своим касанием холодок во всем теле.       Все поцелуи с ангелом померкли для нее в этот момент, как и все, что когда-либо было до. Ей казалось это настолько правильным и необходимым, что все «но», которые только могли посетить ее разум, боязливо покинули его. Ей хотелось остаться в этих объятиях, чтобы он никогда не отпускал ее. Она не понимала почему, но в данную секунду, опьяненная его энергией, желала лишь этого.       Ветер начал шуметь, тревожа ровную крону дерева, которая тут же начала раскачиваться от столь сильного порыва, сирень засыпа́ла демона, а снежинки падали на ее плечи мягкими пушистыми кругляшками.       Он целовал ее, а в ее разуме возникла яркая картинка:       Посреди плато холодной горы под дуновением последнего морозного ветра с запахом весеннего возрождения стояло иссохшее дерево, а точнее даже маленький куст, понурые ветви которого трепал беспощадный ветер. Куст, который медленно начал поднимать свои длинные руки к проявившемуся на небе солнцу и, взмыв тонкими струнками вверх, ветви зашлись зелеными листиками и кучей маленьких нежных бутонов, а после, куст начал цвести насыщенными сиреневыми цветами с ярким запахом, еще больше дурманившим разум обоих.       Сирень цвела в самом центре его энергии и Вики не знала, как объяснить то, что она видела в своем сознании, отдаваясь ему в поцелуе. И он это видел. Он знал.       Знал, что однажды наступит то время, когда промерзший безжизненный куст возродится внутри, соединившись с одной единственно важной энергией. Знал, что их энергии связаны. Знал, что это неизбежно. Как знал и то, что теперь их связь будет куда сильнее, чем прежде.       Ведь его сирень, наконец, зацвела.       Он знал и то, что совершил ошибку, позволив этому свершиться, ведь пока он прижимал ее к себе в этом сладком от пыльцы поцелуе, разум теперь рисовал ту самую картинку, где его маленькая нежная сирень, его aderynny cyw горела заживо самым опасным огнем, а меч злого рока без жалости и сожаления рубил ее жизнь, оставляя за собой лишь кровь и пепел.       И он. Именно он держал этот меч.       Геральд отстранился от нее, пресекая ее попытку сжать его в крепких объятиях. Она тянулась к нему, как мотылёк к губительному свету, вопросительно смотря на него своими яркими, безропотно доверявшими ему глазами. А он не мог смотреть на нее. Он повернулся к ней плечом, тяжело выдыхая, убирая ее руки и отгораживаясь тем самым черным крылом, что только что ее обнимало.       — Уходи. И забудь.       Слова жесткими нотами располосовали ее душу, заставляя взволнованно задышать и забегать глазами.       — Но… разве Вы не почувствовали это? — она несмело коснулась пальцами черного крыла, что тут же опасно ощерилось, заставляя ее одернуть руку, чтобы не пораниться об острые перья.       — Уходи, — жестко и больно врезалось в ее уши.       — Но…почему?       Он резко обернулся на нее, сверкая пугающим синим огнем в глазах и до ужаса, до холодных мурашек спокойно и тихо сказал:       — Уходи. Ты не нужна мне.