Коробка в форме сердца

У Джуда была очень необычная коллекция. На стене студии между платиновыми дисками висел набросок, изображающий семерых гномов. Джон Уэйн Гейси* нарисовал их, сидя в тюрьме, и послал Джуду. Гейси любил смотреть мультфильмы Диснея почти так же сильно, как любил растлевать маленьких детей, и почти так же сильно, как любил слушать альбомы Джуда. У него имелся череп крестьянина шестнадцатого века: его подвергли трепанации, чтобы изгнать демонов. В отверстие на макушке Джуд ставил ручки и карандаши. Ещё - признание в колдовстве трёхсотлетней давности, собственноручно написанное ведьмой: << Я говарила с черным псом, и он сказал мне, что атравит каров, обизумит лошадей и навидет болезни на детей для меня, если я одам ему свою душу, и я сказала хорошо и потом дала ему посасать грудь >>. Эту женщину сожгли на костре. Ему принадлежала потёртая верёвочная петля, удавившая человека на виселице в начале века в Англии, шахматная доска юного Алистера Кроули** и порнографический снафф - фильм с реальным убийством в конце. Изо всех экспонатов коллекции, фильм вызывал у Джуда наиболее неприятные ощущения. Кассету ему дал полицейский, ранее работавший охранником в ночных клубах Лос - Анджелеса. Коп сказал, что видео снимали совсем больные люди; говорил он об этом со странным энтузиазмом. Джуд посмотрел фильм и согласился. Да, такое могли сделать только больные. Кроме того, косвенным образом фильм ускорил развал семьи Джуда. И всё - таки он не спешил расстаться с кассетой. Большинство предметов этой коллекции гротеска и аномалий Джуд получил в подарок от поклонников. Крайне редко ему доводилось приобретать что - либо самому. Но когда его личный помощник Дэнни Вутен рассказал, что в Интернете продаётся привидение, и спросил, не хочет ли Джуд его купить, над ответом не пришлось думать ни секунды. Это как в ресторане: тебе называют фирменное блюдо заведения, и ты заказываешь его, не глядя в меню. Некоторые порывы размышления не требуют. Помещение офиса Дэнни было пристроено к северо - восточному крылу огромного загородного дома Джуда. Самому дому было сто десять лет. Кондиционеры, стандартная мебель и напольное покрытие цвета кофе с молоком придавали офису холодную безликость, что делало его разительно непохожим на остальные помещения. Он выглядел бы как приёмная зубного врача, если бы не концертные афиши в стальных рамках. На одной из них изображалась банка, наполненная глазными яблоками, и каждый глаз с кровавой плетью нервов глядел на зрителя. Так рекламировался тур "К тебе прикованы все взгляды". Едва пристройка была завершена, как Джуд пожалел о решении расположить офис прямо в доме. Конечно, ему не хотелось тратить по сорок пять минут на поездку от Пайклифа до арендованной конторы в Пекипси каждый раз, как того потребуют дела, но лучше ездить, чем делить дом с Дэнни Вутеном. Теперь Дэнни и работа были слишком близко. Выходя на кухню, Джуд слышал перезвон телефонов, причём иногда звонки приходили на оба линии одновременно, и этот звук сводил его с ума. За последние годы он не выпустил ни одного альбома, он вообще почти не работал с тех пор, как умерли Джером и Диззи (а вместе с ними и группа), но телефоны не умолкали. Джуда донимал непрерывный поток жаждущих видеть его людей, бесконечные юридические и профессиональные запросы, договоры и разбирательства, реклама, появления на публике и дела компании "Джудас Койн инкорпорэйтед", переделать которые было, по - видимому невозможно. Дома Джуду хотелось быть самим собой, а не торговой маркой. Большую часть времени Дэнни не покидал пределы кабинета. У него были свои недостатки, но к личному пространству Джуда он относился трепетно. Однако если Джуд сам забредал в офис, Дэнни считал его своей законной добычей. А Джуд, не испытывая от этого никакого удовольствия, заходил в офис по четыре - пять раз на дню: через через пристройку лежал кратчайший путь к сараю и собакам. Можно было бы избежать свидания с Дэнни, если выйти через переднюю дверь и обойти вокруг дома. Джуд не собирался так поступать - не хватало ещё прятаться от Дэнни Вутена в собственном доме. Кроме того, Джуд каждый раз надеялся, что у Дэнни не найдётся повода привязаться к нему. Однако повод неизменно находился. Если не оказывалось срочного дела, то у Дэнни просто возникало желание поговорить. Он родился в Южной Калифорнии, и темы для бесед у него не переводились. Например, он принимался расписывать совершенно незнакомым людям достоинства пырея, в том числе и то, что он придаёт вашим испражнениям аромат свежеподстриженной лужайки. Или увлечённо обсуждал с разносчиком пиццы катание на скейтборде или игровые приставки, в свои тридцать - как четырнадцатилетний. Дэнни мог излить душу установщику кондиционеров: рассказывал, как его сестра подсела на героин, а сам он обнаружил тело матери, совершившей самоубийство. Смутить его было невозможно, он не знал слова "неловкость". Джуд возвращался в дом, покормив Ангуса и Бон, и уже наполовину преодолел зону обстрела Дэнни. Едва ему показалось, что на раз он благополучно минует офис, как раздалось ужасное: - Эй, босс, взгляните - ка сюда! Свои покушения на Джуда Дэнни начинал именно с этой фразы. Джуд заранее боялся её: она служила прелюдией к получасу потерянного времени, к заполнению бланков и чтению факсов. За тем Дэнни сказал, что кто - то продаёт приведение, и Джуд тут же забыл о своём недовольстве. Он подошёл, чтобы взглянуть на экран монитора. Дэнни отыскал приведение на одном из сетевых аукционов. Джуд проглядел описание выставляемого лота, пока Дэнни читал его вслух. Если бы Джуд позволил, Дэнни кормил бы его с ложечки. Была в нём эдакая услужливость; Джуд, честно говоря, презирал её в мужчинах. - "Купите призрак моего отчима, - читал Дэнни. - Шесть недель назад мой престарелый отчим внезапно умер. В тот момент он жил у нас. Своего дома у него не было, и он ездил от одного родственника к другому, оставаясь у каждого во месяцу или два. Его смерть всех шокировала, особенно мою дочь, которая очень привязалась к нему. Мы не ожидали ничего подобного. До последнего дня, он оставался очень активным. Никогда не сидел перед телевизором. Ежедневно выпивал стакан апельсинового сока. Даже все зубы у него были свои". - Это чья - то дурацкая шутка, - сказал Джуд. - Не похоже, - качнул головой Дэнни и продолжил: - "Через два дня после похорон дочь увидела его в гостевой комнате, расположенной как раз на против детской. Теперь она боится оставаться в своей комнате одна у вообще предпочитает не подниматься на второй этаж. Я пыталась убедить её, что дедушка не причинит ей вреда, но она утверждает, будто её очень напугали его глаза. Говорит, они стали очень похожи на чёрные каракули и ими больше нельзя видеть. Поэтому теперь она спит со мной. Поначалу я решила, что дочка придумала страшную историю, но со временем выяснилось, что это не фантазия. В гостевой комнате всё время холодно. Я осмотрела её и заметила, что холоднее всего в шкафу, где висит выходной костюм отчима. Он хотел лежать в гробу в этой одежде, но в похоронном бюро костюм примерили на тело и сказали, что он велик. Оказывается, после смерти люди как-то сморщиваются, в них пересыхает влага. И поскольку любимый костюм отчима ему не подошел, похоронное бюро уговорило меня купить новый. Не знаю, почему я послушалась. По ночам я часто просыпаюсь от шагов отчима над головой. Постель с его комнате постоянно смята, а дверь хлопает. Кошка тоже отказывается подниматься на первый этаж, а иногда сидит перед лестницей и смотрит на то, чего я не вижу. Посмотрит-посмотрит, а потом взвоет, словно пей на хвост наступили, и убегает. При жизни отчим занимался спиритизмом. Мне кажется, он делает всё это, чтобы моя дочь поняла: смерть - ещё не конец. Но ей одиннадцать лет, она должна жить в нормальной обстановке и спать в своей постели. Вот я и подумала, что нужно найти папе другой дом. ведь в мире полно людей, которые хотят верить в жизнь после смерти. Я могу предоставить им доказательство. Я "продам" призрак отчима тому, кто предложит наивысшую цену. Разумеется, душу продать нельзя, но я надеюсь, он сам согласится переселиться в ваш дом, если вы его хорошо попросите. Как я уже писала, с нами он жил временно, собственного жилья не имел, так что уверена – он пойдет туда, где ему будут рады. Не думайте, что это розыгрыш или что я получу ваши деньги, а взамен ничего не пришлю. Выигравший аукцион получит нечто материальное: выходной костюм отчима. Мне кажется, если его дух и привязан к чему-нибудь, так только к этому костюму. Костюм очень красивый, хотя и старомодный, от фирмы "Грейт вестерн тэйлоринг". Ткань в тонкую серебристую полоску… бла-бла-бла… атласная подкладка… бла-бла…» Дэнни прекратил читать и указал на экран: – Посмотрите на размер, босс. Как на вас сшито. Самое высокое предложение – восемьдесят баксов. Если хотите иметь собственное привидение, вы получите его всего за сотню. – Давай купим его, – произнес Джуд. – Серьезно? Тогда я шлю заявку на сто долларов? Джуд прищурился, глядя на экран. Прямо под описанием лота значилось: «Мгновенная покупка: $1000». А дальше шло пояснение: «Кликни здесь и выиграй аукцион!» Он постучал пальцем по монитору: – Нет. Мы даем тысячу. И костюм с призраком наш. Дэнни развернулся на стуле, ухмыльнулся и вскинул брови. У него были высокие изогнутые брови, как у Джека Николсона, и он пользовался ими с большим мастерством. Может быть, он ожидал объяснения, но Джуд сам не знал, зачем ему понадобилось платить тысячу за старый костюм, не стоящий, возможно, и пятидесяти долларов. Позже он подумал, что призрак послужит неплохой рекламой: «Джудас Койн приобретает полтергейст». Фаны заглатывали подобные истории «на ура». Но это позже, а в тот момент Джуд знал одно: он непременно хочет выиграть аукцион. Джуд направился к выходу из офиса, намереваясь подняться наверх и проверить, готова ли Джорджия. Он велел ей одеваться уже полчаса назад, но, скорее всего, она до сих пор валяется в постели. Джуд подозревал, что она не встанет, пока не дождется ссоры. Сядет в нижнем белье на подушки и начнет красить черным лаком ногти на ногах. Или раскроет свой ноутбук и будет разглядывать в сети «готические» аксессуары в поисках идеальной сережки-гвоздика, чтобы вставить себе в язык. Будто мало ей этих проклятых гвоздиков… Тут мысль об Интернете заставила Джуда остановиться. Он обернулся к Дэнни. – А как ты вообще наткнулся на этот аукцион? – спросил он, кивая на компьютер. – Вам пришло письмо по электронной почте. – От кого? – От администраторов сайта. Они написали: «Мы обратили внимание, что вы уже приобретали подобные предметы, и подумали, что вы снова заинтересуетесь». – Что значит: «Вы приобретали подобные предметы»? Какие предметы? – Всякие оккультные вещицы, я думаю. – Я ничего у них не покупал. – Может, покупали, да забыли. А может, я что-нибудь для вас покупал. Джуд нахмурился. – Проклятая кислота. Когда-то у меня была отличная память. В средней школе я даже состоял в шахматном клубе. – Да вы что? Ну и новость. – Какая? Что я играл в шахматы? – Ну да. Шахматы… Это же полный отстой… – Зато вместо фигур я использовал отрубленные пальцы. Дэнни расхохотался, но слегка переборщил: скорчился в конвульсиях и стал утирать воображаемые слезы. Мелкий лизоблюд.