Что было до него?..

- Иди к ним. - процедил Цейлон, повернув голову в сторону Артёма. Самец ощущал как из его ноздрей идёт дым, как ненависть постепенно затапливает всё его тело, требуя выхода. Его лапы дрожали, когти рвали землю с травой, уже будто чувствуя под собой человеческую плоть. Змеевица сначала непонимающе застыла, подумав, что ярость дракона адресована ей, но затем испуганно сузила зрачки, понимая что сейчас произойдет. Парень ошалелыми глазами смотрел на последствия своих действий, а затем вдруг попятился назад, наткнувшись взглядом на самца. В его жёлтых огоньках искрился ужас. - Тебя защищали, - дракон начал медленно подкрадываться к пытавшемуся отойти убийце, словно перед ним была добыча. - кормили, о тебе заботились. Дафна могла тебя убить, выкинуть на съедение драконам, или оставить в лесу, когда ты начинал ныть. Но она этого не сделала. И вот так ты отплатил ей со мной? Его голос вдруг сорвался. - Вот так?! Едва что-то случилось, ты кинулся к яйцам! Ты убил её детей! Моих! Вот твоя благодарность за спасение твоей жалкой шкуры?! - Я-я не хотел.. я н-не спе.. - начал было тот, но не успел. С яростным рычанием самец прыгнул и приземлился прямо на него, сбив с ног. Артём часто задышал, беспомощно смотря на напавшего. - Ты решил что можешь спокойно играть в короля?! Что ты тут самый главный и лучший?! О не-ет, приятель, ты глубоко заблуждаешься! - угольный оскалил клыки, что вылезли на максимальную длину. - Нет! Нет, пожалуйста! Цейлон, умоляю! - парень чуть ли не ревел, смотря тому прямо в глаза. Зеленоглазый почувствовал как его сознание отключается. Не контролируя себя, он вдруг впился ему в ногу. Раздался дикий крик. Чешуйчатый почувствовал как пасть наполняется чем-то солоноватым. Его ушей коснулся звук разрываемой плоти, крики, в нос забился запах крови и он увидел тёмные струйки, что потекли на траву. Что-то внутри счастливо сжалось, отчего на морду сама собой наползла улыбка. Новое чувство заставило ещё сильнее сжать челюсти, а затем схватить и руку, в надежде услышать новые крики. - Цейлон! Перестань! Нужно лететь! - до его ушей донёсся крик Кати, но тот не обратил внимания. Он хотел нанести Артёму как можно больше боли. Парень продолжал кричать, метаться, визжать и хрипеть, стараясь хотя бы немного ослабить крепкую хватку ночного, но безуспешно. Все эти крики лишь приводили угольного в садистский восторг, требуя порвать человека на части. Вдруг что-то ударило того по спине. Зеленоглазый сразу оставил визжащего парня и обернулся. Перед ним, скаля зубы, стоял огромный, накачанный человек. Его рот, почти закрытый грязной бородой, был растянут в злобе. Сзади метался хлипкий подросток с тёмными волосами. - Отпусти парня, зверюга! И в следующий миг что-то воткнулось ему в заднюю лапу. Похоже, его попытались ударить кинжалом, но твердая чешуя удержала удар. На миг блеснули чьи-то глаза и злобное рычание. Завизжав, самец выпустил мощный заряд плазмы прямо в цель, и, не глядя, пнул хвостом Катю, подгоняя к дереву. Боль заглушила гнев, и поэтому дракон быстро обернулся, поняв что Артёма нет. Был лишь обгорелый труп, а рядом резко поседевший парень. Заметив, что со спины кое-как летевшей рядом драконихи доносятся крики, он мысленно закричал на неё, но ничего не сказал. И вот, дерево. Цейлон мигом забежал внутрь. Зельда, всё ещё стоявшая у входа, вопросительно посмотрела на него. Через миг в пещеру проникла и Катя. Она бесцеремонно стряхнула с себя Артёма. Тот упал на пол и слабо захрипел, схватившись за прокушенную ногу, а затем и за руку. Кровь хлестала ручьём из огромных ран, становясь то почти черной, то ярко-алой. - Что случилось?! - виверна от неожиданности даже немного подожглась, но тут же усмирила пламя. Дафна же смотрела на Цейлона. Самец в ответ подошёл к ней с опущенной головой. Он зажмурился, боясь посмотреть подруге в глаза. Не от стыда. Он не хотел увидеть в них то, что чувствовал сейчас сам. Боялся увидеть любимую в том же положении, что и он, понять, что и она не видит ничего, кроме этого горя. - Я.. я не смог... - едва выговорил он, впиваясь когтями от внутренней боли в резко обнявшую его самку. - Простите. - горько вздохнула Катя. - я почти смогла их поймать.. буквально ещё секунда.. если бы он не споткнулся.. - А это меня ещё чудовищем называют. - Зельда на миг опустила в нору голову. - Это ты чудовище, что не боится опускаться на самое дно. Она вдруг вспыхнула огнём. Влад почувствовал как всё внутри него усыхает. Что-то словно вытягивало из него всё. "Цейлон.. он был так счастлив, когда бегал за Дафной. Не сводил с неё взгляда. Улыбался постоянно, когда узнал о детёнышах.. Как он убивался из-за угроз.. как мечтал быстрее увидеть всех своих детей... а теперь почти половина из них мертва." Он подошёл к стонавшему от боли Артёму и что было сил поддал ему прямо в бок, стараясь вложить в удар как можно больше ненависти. Тот охнул, но его закатывавшиеся глаза говорили о том, что парень не особо уже что чувствовал. - Тебе повезло, что я вытащила тебя. - Катя подошла ближе, наклонив к нему свою морду. - Но не потому что мне тебя жалко. Нет. Я хочу, чтоб ты дольше мучался. - Кать, сколько у нас времени на план? - Влад быстро перевёл взгляд на неё. Змеевица посмотрела в пол, а затем коротко выдала: - Минут пять. Самец снова как следует врезал валявшемуся полу-трупу и кивнул Дине. - Сделай с ним что-нибудь, чтоб не орал. Но не слишком увлекись. Он должен помучиться. Ему всё равно недолго осталось. - Я так и сделаю. - гневно рыча, девушка грубо схватила раненого за шкирку и потащила к дальней стене. Тот уже не реагировал. Сидевшая до этого смирно, Саша вдруг встала и подошла к всё ещё горюющей паре. - Ээ.. Дафна? Цейлон? - робко начала она. - Я.. в общем... я сочувствую. Самец и самка лишь переглянулись и вместе посмотрели на гнездо. На их глазах блестели слёзы. - Мне тоже жаль. Но мы должны попытаться спасти их троих. - Женя, придерживая плечо, поморщилась, смотря на лежащие яйца, после чего перевела взгляд на вдруг снова начавшего стенать парня и округлила глаза. - Твою мать! Этот ублюдок додумался мутировать! - Не он. Его организм. Почувствовал, что умирает. - зеленоглазый смахнул влагу с глаз, и зарычал. После чего подошёл ближе к виновнику. Дина сразу отошла, бросив напоследок ненавистный взгляд. В пещере стало очень тихо. Лишь Артём надсадно выл, но при этом пытался быть как можно тише. Дракон встал прямо над ним, окровавленным и ревущим человеком, что уничтожил его детей. - Я.. - захлёбываясь слезами начал он. - Я не знаю.. что на меня.. нашло! П-прости.. простите меня! Я.. я не стал бы так.. делать!.. Он снова разрыдался, скорее всего лишь из-за боли. Всё его тело активно менялось, вытягивалось и искривлялось. - Твоё блеяние их не вернёт! Обнажив зубы, ночной провёл когтями по морде мутанта и на той сразу появились кровавые отметины, но уже не глубокие из-за толстой кожи. Внутри что-то загорелось. Так захотелось воткнуть куда-нибудь когти, клыки.. причинить ещё больше боли, чем тот испытывал сейчас.. "Нет." - чешуйчатый стряхнул кровь с лапы. - "Сначала разберёмся с охотниками." - Ну? Вперёд. Нужно остановить их. - он пересёк расстояние между всеми его товарищами и не очень, и выглянул наружу. Зельда вытянула шею и оказалась на одном уровне с ним. - Цейлон.. возможно, не лучшее время, но.. мне тоже жаль. Невероятно жаль. Я помню, как ты чувствовал себя, когда узнал о них.. - виверна прикрыла глаза, вздохнув. - У них мог быть просто прекрасный отец. - ...спасибо. - самец отвёл взгляд, прикрыв веки. Вдруг он заметил движение и пригляделся. Впереди маячили люди. Много людей. У каждого в руках был меч, щит. И практически у всех головы украшали шлемы с рогами, а лица - бороды. Лишь у бежавшего практически впереди паренька была полностью открытая голова с белыми волосами. "Викинги?" - пронеслось в голове у угольного. Однако через миг он развернулся и посмотрел на всех, кто был внутри дерева, рядом с ним. - Ну, пришёл наш час. Возможно, последний. И я хочу сказать: мне было очень приятно быть с вами всё это время. И Дафна.. - зеленоглазый прижал уши. - Если я погибну.. надеюсь, наши уцелевшие малыши будут знать их отца. - Они будут знать лишь лучшее. - самка решительно встала в широкую стойку, но на её глазах были слёзы. - Ты сам им будешь это рассказывать. Осмотревшись, она вздохнула. После чего приняла уравновешенный вид. - Так. Меняем тактику: попытаемся взять числом. Просто бейте их, как, и сколько сможете. Вдруг в дальнем углу что-то шевельнулось. К фуриям подошло красное с тёмно-коричневыми полосками ужасное чудовище. Его глаза лихорадочно метались из стороны в сторону, но самец выглядел довольно зажато. - Я помогу. Такая.. - голос Артёма дрогнул. - такая смерть будет для меня лучшим концом. Цейлон не удостоил его ответа. - Вот уже действительно, чудовище. - Зельда ощерилась. Лизнув Дафну в лоб, он молча кивнул в сторону выхода и первый покинул пещеру. Первая молния сверкнула средь мрачных туч, когда чёрная и белая фурии, фиолетово-синий и голубой плохо сформированные змеевики, розовая и красная виверны, и три подростка вышли из норы. В глазах каждого искрилась решимость. Толпа людей несколько подалась назад, увидев эту свару, но затем резко рванулась. Отделявшие их друг от друга метры стремительно укорачивались. Резко фурии и чудовище взмыли вверх. Дафна сразу принялась выпускать заряды один за другим, метко попадая прямо в кучи. Цейлон отделял от главной группы понемногу и действовал также. Зельда тем временем резко поджигала шкуру и плашмя падала вниз, одновременно изрыгая длинные струи огня. Артём хватал в огромные когти и клыкастую пасть врагов, со всей дури кусал, царапал, кидал и тряс их. Катя оставалась внизу, но старалась хлопать крыльями, при этом активно метая шипы направо и налево. Дина же, Женя и Саша находили любые подручные средства и атаковали. Свистели щиты, мечи, сети. Кто-то трусливо ретировался с поля боя, стремясь уйти от ночной фурии и её белой копии. Преимущество было явно на стороне драконов. И вдруг всё вокруг утонуло во вспышке. Раздался грохот. Оглушительный, ужасный грохот. А затем скрип. Поле сразу опустело. Радостный Цейлон успел лишь развернуться и увидеть как огромное, вековое древо, служившее им столько времени домом, с громким скрипом упало на землю, похоронив под собой нору. - НЕЕЕЕТ! Цейлон словно пришёл в себя. Дракон увидел как Дафна пытается прорыть туннель под корнями дерева. Он хотел было помочь, но вдруг заметил на взхрыхленной земле кусок пятнистой скорлупы. Почувствовав как в горле пересохло, угольный приземлился и поднял кусочек. - Дафна.. - самец почувствовал, как на его глаза вновь наворачиваются слёзы. Та обернулась на него и вдруг опустила крылья, увидев страшную находку. Самка подскочила к нему и осторожно взяла скорлупу, по её щекам вновь потекли слёзы. - Нет! Нет, не может быть! Вдруг ещё два уцелели?! Я не уйду без них! - Лети. - Цейлон посмотрел на дерево. - Я сам достану их. Ты уходи. Тут может быть опасно. Самка хотела было запротестовать, но огромные когти вдруг схватили её и подняли в воздух. - Зельда! Пусти меня! - сразу завизжала голубоглазая, пытаясь вырваться. - Умоляю! Я не могу! - Всё будет хорошо! - Цейлон крикнул ей в след. - Я их принесу в полной сохранности! Он повернулся к огромному стволу, что был выше него раз в пять, и вдруг навалился на него всем телом. Из глаз полились слёзы. Конечно, там больше ничего не уцелело! В таком положении дерево попросту раздавило всё, что было внутри.. а значит, и гнездо.. "Столько времени.. я так боялся потерять их, когда Дафна только начала их носить.. и потерял! Их всех! Когда они только появились тут.." - он со всей силы стукнул по шершавой коре лапой. - Цейлон! Осторожно! - крики вдруг прервали его мысли. Зеленоглазый обернулся и увидел целую стаю людей с кучей сетей. Впереди мчались Катя с Артёмом. Гнев захлестнул дракона с головы до хвоста. Вот кто виноват! Вот из-за кого он лишился детей! Он кинулся было навстречу, как вдруг почувствовал мощный удар по голове. "Окружили.." - успел подумать ночной, прежде чем на него накатила боль. Всё поплыло, голова налилась свинцом. В ушах зазвенело, а лапы словно стали ватными. Ещё удар. И крупное чёрное тело безвольно упало на траву.