Прекрасные принцы

Приглашение Соника весьма удивило жителей Западной Империи. Кого-то приятно, а кое-кого не совсем. Конечно же, Блэквайт не сразу одобрил поездку своего сына. Как и Лили, Шэна применила ту же хитрость, надавив на самолюбие и авторитет супруга, и Шэдоу спокойно отправился в путь. Через несколько дней Западный принц уже въезжал в главные ворота замка Восточной Империи. Одет он в белоснежную рубашку с всё теми же воланами, только поменьше, и зауженные бордовые брюки; на плечах всё те же серебряные броши и мантия цвета заката. Под ним гордо вышагивает молодой чёрный жеребец, с длинной, шелковистой гривой. Сопровождают принца четверо рыцарей в облегчённых доспехах, готовые защитить его в любой момент. На главном крыльце замка путников уже ожидала королевская свита. Лили мягко улыбалась, глядя на счастливого, сгорающего от нетерпения сына. Соник, одетый всё в том же стиле, только с не такими пышными воланами, то спускался вниз по лестнице, то снова взбегал наверх и глядел вдаль улицы. Иксон был единственным, кто сохранял дипломатично-безразличный вид. Хотя внутри у него был настоящий хаос из необъяснимого гнева и чувства тревоги. Наконец появились всадники. Соник держался из последних сил, чтобы не закричать и не кинуться навстречу: его отец просто терпеть этого не мог и каждый раз повторял:"Ты же будущий король!" Подъезжая, Шэдоу плавно кивнул королю и королеве в знак приветствия и легко улыбнулся Сонику. Молодой жеребец остановился, юный принц спешился. - С приездом, Шэдоу! - голосом самого доброго отца поприветствовал Иксон. - Мы рады видеть тебя у нас в гостях! - Ваше Высочество, - чёрный ёжик поклонился королю и королеве, - благодарю за ваше приглашение! Для меня это также большая честь быть вашим гостем. Западный принц повернулся к другу. Ничего не говоря, оба стояли и тупо счастливо улыбались. - Кхм, принц Шэдоу, не хотели бы вы посетить небольшую выставку на заднем дворе? Чёрный ёжик только сейчас заметил жёлтого лисёнка, скромно стоящего неподалёку. С Тейлзом он уже был знаком три года, с тех пор как маленькому изобретателю позволили посещать Бал Мира. - Спасибо, Тейлз, с удовольствием!.. Только Западный закончил фразу, Соник схватил его за руку и потянул в сторону заднего двора: - Идём скорей! - радостно выпалил Восточный. - Тейлз такое придумал! Два ежа и лисёнок убежали прочь. Король тяжело вздохнул: - Ох, ни чем хорошим это не закончится... *** Огромная зелёная лужайка, огороженная живой изгородью и продолжающаяся хвойным лесом - таков был вид заднего двора, весьма знакомого для Западного принца. Ещё детьми они играли здесь сначала в прятки, позже в благородных рыцарей. Но всегда их прерывали на самом интересном месте, так как родители спешили закончить свои дела в чужой империи. Но сегодня у них целый день впереди! Модель летающего аппарата взмывала в воздух раз за разом, и каждый раз с новым предметом на борту. Маленькие камушки, шишки, осколки от мечей рыцарей, тренирующихся здесь - всё шло в ход. Шестнадцатилетние юноши вместе с тринадцатилетним юнцом резвились словно маленькие дети. Мальчишки, что ещё сказать! - Тейлз, - обратился Шэдоу, пока Соник загружал очередной груз, - а мобианца этот аппарат может перенести? - Мобианца? - задумался лисёнок, приложив палец к губам. - Вообще-то я не думал в таком направление. Может если увеличить объём и размер, то... - Правда может получиться? - перебил изобритателя Соник. - И мы сможем взлететь? - Надо полагать, что это возможно, - улыбнулся Тейлз. - Здорово! - подпрыгнул синий ёж. - Правда, Шэдоу? Соник повернул голову к другу и увидел нежную улыбку и заботливый взгляд рубиновых глаз. Почему-то стало неловко, щеки быстро покрылись румянцем, и Восточный поспешил отвернуться. Сердце бешено стучало у него в груди. Полдень. Обеденная зала. Посреди комнаты стоял длинный стол со множеством яств и только четыре обеденных места. Король и королева сидели на противоположных концах стола, Соник и Шэдоу - по середине, друг против друга. Обед проходил в полной тишине, лишь иногда слышался звон бокалов. Чёрный ёж отрезал очередной кусочек мяса на своей тарелке, когда вдруг почувствовал лёгкий пинок в колено. Он поднял голову и удивлённо уставился на друга. Тот улыбнувшись, глазами указал на свою тарелку. Слегка наклонившись в бок, Шэдоу увидел улыбающуюся рожицу, выложенную зелёным горошком поверх жаренного мяса и показывающую язык из кусочка красного перца. Западный подавил смешок, но вновь взглянув на тарелку, тихо засмеялся в прикрывающую рот ладонь. Так родилась новая забава принцев. Лили взглянула на супруга: его выражение говорило о полной неприязни к данному поведению. Но всё же он продолжал есть, будто ничего не замечает, лишь изредка покашливая, напоминая об их с королевой присутствии. Вечер. Комната Соника. - Так значит я должен поблагодарить Тейлза за приглашение, - заключил Шэдоу после того, как Соник закончил свой рассказ. Все трое лежали на большой кровати, ноги каждого свисали с разных сторон. Глядя то в потолок, то на оборки занавеса вокруг кровати, они весело общались, делились своими историями. У противоположной стены стоял небольшой стол, на котором красовалась ваза с недоеденными фруктами. В углу - массивный шкаф со следами тренировок с мечом. "Дзинь-дзинь," - откуда ни возьмись послышался звон колокольчика, висевшего над дверью. От него шла верёвочка: один конец свисал тут же, второй уходил далеко за пределы комнаты. Это тоже изобретение Тейлза для общения со своим приятелем-принцем. - Ой, это должно быть папа, - опомнился лисёнок, поднимаясь с кровати. - Мне пора идти. - Ох, уже? - слегка поник синий ёжик. - Ну, ладно, тогда пока! - Пока, Тейлз, спасибо за всё! - Шэдоу тоже встал с кровати. - Пока, Соник! Пока, прин... Шэдоу! - улыбнувшись напоследок, маленький изобритатель скрылся за дверью. Соник продолжал лежать на кровати, Шэдоу стоял рядом, глядя на него. Тишина. Только биение сердец нарушает её. - Пожалуй, мне тоже пора в свою комнату, - плавно протянул Западный, не отрывая взгляда от друга. - Что? - подскочил на месте Восточный. - Я думал мы ещё поболтаем... Чёрный ёжик не двинулся с места. Просто стоял и смотрел. "Чёрт! Что со мной?!" - подумал Шэдоу, как его оборвал Соник: - Знаешь, я пойду с тобой! - радостно заключил синий ёж, встав рядом с другом. - Глядишь, ещё немного повеселимся! Чёрный ёж улыбнулся. А Соник как всегда схватил его руку и потянул в нужном направлении.