Что наша жизнь - игра

Пока она читает заклятия, демон не произносит ни слова, только презрительный взгляд прожигает девушку как будто до глубины души. Но она не зря столько готовилась и корпела над всеми этими книгами. Сейчас, наконец, ее план будет приведен в исполнение. - Здесь у тебя ошибка. Она невольно вздрагивает от неожиданности, и склянка, до этого крепко сжатая в руках, предательски выскальзывает из пальцев и разлетается на сотню осколков. Заклинательница в ужасе смотрит на пол, потом медленно поднимает взгляд, но демон пока не торопится кидаться на нее, просто слегка пожимает плечами и засовывает руки в карманы. Она слегка переводит дыхание. - Ты лжешь. Заклинание призыва сработало, - голос предательски дрожит, выдавая тревогу и сомнения. Тот усмехается в ответ, и в отблеске свечей становятся видны острые клыки. - Призыв – да, - зловещее шипение гулко отражается от стен, - но вот заклятие подчинения… с ним все гораздо сложнее, юная ведьма. Нервно сглатывая, она машинально опускает взгляд на тщательно выведенные на полу символы. Демон стягивает темные очки и пристально смотрит ей в лицо золотисто-желтыми змеиными глазами. - Не видишь? – с издевкой произносит он. – Да ты хотя бы читать их умеешь? Нет? – голос так и сочится презрением. – Что, обучалась у мастеров оккультных наук? Они, знаешь ли, иногда специально допускают ошибки в своих записях. Конкурентов устраняют, - поясняет он, небрежно помахивая очками. – Отделяют, так сказать, зерна от плевел. Перехватив дужку, он с видимым удовольствием принимается созерцать в отражении линз свои жуткие глаза. - Впрочем, ничего удивительного. Давно уже никому не удавалось сделать это как положено. Несколько десятков лет, пожалуй что. Оторвавшись, наконец, от своего отражения, он снова смотрит на нее и замечает расползающуюся по полу лужу, уже намочившую каблуки ее туфель. - О не-ет, - оживляясь при виде данного зрелища, насмешливо протягивает демон, - только не говори мне, что это у тебя святая вода. – Он фыркает, видя страх на ее лице, и, уже явно развеселившись, начинает довольно потирать руки. – Я даже не помню, когда последний раз кто-то еще купился на этот трюк! Святая вода? Ты бы еще дождевой попробовала полить кого-нибудь из обитателей ада! Давай, рассказывай, какими еще никчемными оберегами ты собираешься меня осчастливить? Под градом насмешек она все сильнее бледнеет, и при последней реплике глаза невольно опускаются к обвитому вокруг плеч шарфу. Проследив направление взгляда, демон оценивающе хмыкает. – Что ж, по крайней мере, формы твои впечатляют, даже если инвентарь и оставляет желать лучшего. Отпрянув, она невольно сжимает скрытый под шарфом кулон. - Так, и что тут у нас? – интересуется демон. Между клыков мелькает тонкий раздвоенный язык. – Гематит? Нет, - вскинув голову, он втягивает воздух. – Черный турмалин. Что ж, возможно, ты все же не совсем безнадежна. Вновь обретая уверенность в своих силах, заклинательница выпрямляется и пытается усилием воли укрепить защитную ауру, исходящую от кулона. Когда, обходя лужу бесполезной святой воды, она делает шаг к кругу, то с облегчением отмечает, что демон тут же подается назад. Да, все не так уж плохо, все под контролем, надо просто внести некоторые изменения в первоначальные планы. - Я призвала тебя, создание тьмы, для исполнения моей воли. Сим заклинаю тебя… - Да, да, - вклинивается демон, - исполнить твою волю, говорить только правду и ничего кроме правды, страшные муки в противном случае и так далее. – Плавным движением он снова надевает очки, наконец прикрывая свои вертикальные змеиные зрачки. – Не то чтобы это все как-то помогло тому идиоту, это ведь все просто слова. Впрочем, я рад, что мы наконец закончили со вступительной частью. – Он облизывает губы и сглатывает, как питон, который планирует долго и тщательно переваривать свою добычу. – Впрочем, все ключевые элементы здесь действительно присутствуют, - со снисходительным взмахом руки в сторону символов на полу продолжает он, - так что, где бы ты это все не откопала, твой источник не так уж и плох. Только вот запечатывающего заклятья не хватает. Последняя реплика сопровождается откровенно гнусной ухмылкой. Она с трудом сдерживается, чтобы не отпрянуть назад. Ситуацию надо как-то брать под контроль. - Я повелеваю тебе не покидать пределов круга. Демон замирает, по его телу пробегает дрожь. - Благосслови это все, - выдыхает он. – Сам напросился, да? Что ж, тут ты меня поймала. В бессильной злобе демон пинает окружающий его незримый барьер, и внутренний голос, все это время вопящий от ужаса у нее в голове, наконец затихает. - Главное – вовремя умерить свои запросы. А то все веселье испортишь. Но девушка уже полностью овладела собой – впервые с того момента, как демон заговорил. Теперь уже ему не удастся так легко запугать ее. - Что ж, о великая и могучая чародейка, - медленно произносит он, - что же ты прикажешь своему рабу-демону, который только что так капитально облажался? – с этими словами демон отвешивает полу еще один пинок. - Я жажду мести, - объявляет она, и тот понимающе кивает. - Также я желаю получить сердце… - А, старый добрый каннибализм, - с ухмылкой перебивает ее демон. – Или просто сердечные неурядицы? Понятно, классический случай. Можно было догадаться. - Приказываю тебе не причинять никакого вреда Томасу Уильямсу! – вспыхнув, резко отвечает она. - Ладно, - легко соглашается демон, - пускай его сердце остается там, где ему и положено. Вечно вы, люди, увлекаетесь метафорами. На твоем месте я бы постарался почетче формулировать свои желания. Она на несколько секунд задумывается. - Я желаю, чтобы этот человек влюбился в меня, так, чтобы это казалось естественным и не вызывало никаких подозрений. Ты должен заставить его считать меня привлекательной, красивой, желанной с любой точки зрения. Демон поднимает руку. – Не хочу перебивать, но, кажется, мы только что говорили о важности точных формулировок. - Желанной в романтическом смысле, - яростно выплевывает она, - и прекрати эти отвратительные намеки. - Все еще слегка расплывчато, но как скажешь, - пожимает плечами демон. Она снова задумывается, выискивая возможный подвох. - Ты сделаешь так, чтобы он считал меня красивой и … интеллектуально привлекательной, - она выжидающе смотрит, какова будет реакция пленника на такую формулировку. - Умной. Так это обычно называют, - откликается он. – Впрочем, неважно, я понял, о чем ты. А что там насчет мести? Она чувствует, как в груди разгорается жгучая ненависть. - Приказываю тебе убить эту сучку, которая сейчас с ним! Засовывая руки в карманы, он перекатывается на каблуки. - Хмм, что-то я не пойму. По-моему, вызывать демона, чтобы убить чью-то собаку – это немного перебор. - Его девушку! – голос почти срывается на визг. – Сандру, эту подлую, двуличную тварь! - А, - пленник снова с пониманием кивает, - теперь ясно. Девушка чувствует облегчение от того, что наконец сказала это вслух. - Она ведь знала, что он мне нравится, но все равно начала встречаться с ним. А еще называла себя подругой! - Да уж, хороша дружба, - сухо откликается демон. – Одна отбивает у подруги парня ее мечты, другая вызывает создание тьмы, чтобы убить ее. Разумеется, как же иначе. Она обнимает себя за плечи, яростно всхлипывая. - А ты не пробовала, там, я не знаю, позвонить, поговорить? Неужели тебе обязательно вовлекать меня в эту вашу сердечную драму? Но девушка чувствует, что решимость довести дело до конца только крепнет с каждым словом, ставящим под сомнение ее план. - Я отдала тебе приказ, - резко бросает она, - ты должен подчиниться! Демон слегка начинает переминаться с ноги на ногу. – Эмм… - Что еще?! - Ну, тут такое дело… сама понимаешь, я бы с радостью выполнил твой приказ. Убийство, разврат – конечно, все это просто прекрасно, только вот… - он неопределенно машет рукой в сторону испещренного рунами пола, - это все здорово затрудняет дело. - В каком смысле? – спрашивает она со злостью в голосе, переводя взгляд с демона на руны. - Ну они ведь блокируют мои силы, правильно? Если бы я вышел из круга – тогда нет проблем, но кто-то, не будем показывать пальцем кто именно, настаивает на том, чтобы я не покидал его пределов, говорил только правду, ну и дальше по списку. В общем, если ты хочешь, чтобы я выполнил твой приказ, придется с этим что-то делать. Заклинательница только чертыхается себе под нос – подумать только, ведь почти получилось, и вдруг такое неожиданное осложнение - и, подхватив набор для каллиграфии, который она использовала, чтобы начертить руны, быстро направляется к кругу, однако в нерешительности останавливается у самого края, меряя пленника недоверчивым взглядом. - А я тут при чем? – недовольно огрызается демон. – Треклятое заклинание подчинения, - добавляет он вполголоса, прижимая руку к груди. – Слушай, просто дорисуй вот здесь хвостик, тогда можно будет прямой линией соединить вот эти два символа, подчинение и сила, и тогда дело в шляпе, - указывая на соответствующие знаки, объясняет он прерывистым, как будто через боль, голосом – очевидно, из-за невозможности выполнить два взаимоисключающих приказа. Едва кисточка с тушью касается второго символа, как она внезапно ощущает резкое давление на свою шею, возникшее из-за того, что ее бесцеремонно приподнимают над полом за воротник свитера. - Ошибочка вышла, - с мурлычушей интонацией выдыхает ей демон прямо в ухо, - ты соединила не те символы, ай-яй-яй. Похоже, ты и впрямь совсем не умеешь их читать. Ее сердце, такое ощущение, подскакивает прямо к горлу и пытается вырваться наружу, руки судорожно вцепляются в кулон и из последних сил швыряют талисман демону прямо в лицо – сейчас оно так близко, что она видит, как желтые глаза прищуриваются, пытаясь рассмотреть небольшой камень на цепочке. - Что ж, неплохо, - хмыкает он. – Теперь я совершенно точно не смогу наслать на тебя дурные сны. Правда, это и не значилось у меня в планах. Камушек выпадает из онемевших от страха пальцев. Впрочем, теперь, кажется, все тело отказывается подчиняться. Все еще держа ее за воротник, демон перетаскивает девушку через всю комнату и сгружает в углу. Чувствуя, что задыхается, она все же пытается хоть немного выпрямиться, опираясь о стену. - Приказываю тебе не причинять мне никакого вреда! – в испуганном крике явно проскальзывают слезы. Демон присаживается напротив нее. - Думаю, теперь уже мы оба понимаем, что это не сработает, - шипит он. – Мне, знаешь ли, не слишком нравится, когда меня отрывают от дел разные ведьмочки, которые даже просстейший сигил прочитать не могут, - его язык пробегает по клыкам, которые, она готова поклясться, были гораздо короче всего минуту назад. – А теперь мы сделаем так. Ты забудешь все эти свои оккультные штучки, и будешь разбираться со своими проблемами по-человечески – иначе я узнаю и, поверь, мои методы тебе не понравятся. Сжимая руки, она отчаянно кивает. – Да, да, господин демон, я больше никогда… - Уж я надеюсь, - рычит он. – Да, и еще кое-что. Я тут недавно получил весьма недвусмысленный приказ по поводу непричинения вреда Томасу Уильямсу. Так вот, на мой взгляд, если с кем-то из близких ему людей что-то случится, это будет довольно-таки серьезный вред, как думаешь? Закусывая губы, она кивает в ответ и чувствует, как по щекам начинают скатываться слезы. - А будучи разумным существом, наделенным способностью, скажем так, творчески интерпретировать приказы, я, скорее всего, посчитаю, что я просто не вправе допустить что-то подобное. Теперь в глазах просто мутится от страха. - Да, определенно. Так что мне нужно, чтобы ты поклялась, что отныне даже не посмотришь в их сторону. Дела Томаса Уильямса и Сандры тебя больше никоим образом не касаются. Ты оборвешь с ними всякое общение. И оставишь их в покое. Навсегда, - он слегка сдвигает очки, и его нечеловеческие глаза буквально приковывают ее к месту. - Да, - слабо откликается она, - обещаю, клянусь, я их не трону! Он продолжает сверлить ее взглядом, и в какой-то момент ей кажется, что демон сейчас передумает и попросту съест ее, но, в конце концов он просто поправляет очки и поднимается на ноги. - Пфф, - презрительно фыркает он, - а это еще что у тебя тут за убожество? Резко развернувшись в сторону, он пересекает комнату и кончиками пальцев подцепляет цветочный горшок с кустиком шалфея. Ее так сильно бьет дрожь, что кажется, будто растение тоже затряслось от страха. - Это я забираю, - решительно заявляет он, выдергивая растение из забитого защитными кристаллами горшка. Очевидно, он не читал все эти книги, в один голос утверждающие, что демоны не выносят запаха шалфея. Уже подойдя к двери, он оборачивается и угрожающе протягивает к ней свободную руку. - Не разочаруй меня. Когда демон исчезает, она медленно оседает по стене с таким ощущением, что сердце сейчас просто разорвется у нее в груди. *** Спускаясь по лестнице, Кроули, вытянув его на всю длину руки, внимательно изучает злосчастный кустик. Листья шалфея испуганно трепещут. - Я очень надеюсь, что она не додумалась полить тебя святой водой, - недовольно шипит Кроули, – но если все же додумалась, испари эту гадость сию же минуту! Вот же юная идиотка – вызывает демонов и рассчитывает, что кто-то вроде тебя ее защитит. Вот если бы она использовала тебя в засушенном виде… Шалфей утвердительно кивает листьями, и у него внезапно возникает странное ощущение, что, как бы там ни было, теперь он в гораздо более надежных руках.