Мы снова встретимся в сумерках

      Я приехала на место чуть заранее, чтобы оценить обстановку. Судя по всему, это было какое-то заведение — клуб или ресторан — но его владельцы явно хотели, чтобы он был максимально незаметен в суматохе городских улиц. Я сделала несколько глубоких вдохов и вошла внутрь. Там меня ждал высокий жилистый парень. — Стефани? Я кивнула. — Меня зовут Дастин. Приятно познакомиться.       Я промолчала. Общение с вампирами для меня было в новинку. Хотя манеры незнакомца явно располагали к себе. — Идем.       Парень показал галантный жест, приглашая пойти за ним.       Это оказался клуб. Очень дорогой, судя по дизайну. Дастин провел меня к столику и жестом предложил присесть. — Мия и Виктор скоро освободятся. Выпьешь пока что-нибудь? — Если можно, — неуверенно кивнула я. — Сейчас к тебе подойдут.       Дастин скрылся среди посетителей клуба, а через пару минут ко мне подошла девушка в форме официанта и поставила на стол бокал белого вина. Изящный бокал был покрыт испариной от холодного вина, и отблески стробоскопов играли в капельках на стекле. «Человек», — я сразу отметила про себя, проводив официантку взглядом. Играла современная музыка. Пытаясь себя занять, я принялась изучать посетителей глазами, ритмично постукивая пальцами по столу. Здесь было гораздо больше вампиров, нежели в том клубе, где я была с Алексом. И ни одного оборотня. Несколько групп расположились в вип-нишах и выглядели, как аристократия, наблюдающая за простыми смертными. Мужчины и женщины были безупречно одеты и нереально красивы. Словно восковые статуи, сделанные по всем канонам идеальной внешности. Я завороженно разглядывала идеально гармоничные лица, пока передо мной на стол не оперлась незнакомая женщина. Идеальная талия была сексуально подчеркнута черным кожаным корсетом. На плечо спадали собранные в конский хвост платинового цвета волосы. — Вот уж кого не ожидала здесь увидеть. И давно у нас обращают убогих детишек? — Что?       Я приподняла бровь. Слова вампирши больно резанули по моему самолюбию. — Я видела тебя у «Вкуса Ночи». Ты раздавала флаеры, заманивала к нам закуску. Быстро же ты дослужилась до обращения.       Блондинка высокомерно смотрела на меня сверху вниз с нескрываемой брезгливостью в голосе. На бледном лице красовалась ядовитая самодовольная полуулыбка. — Кто тебя обратил, ребенок? — Отвали, — прыснула я сквозь зубы. Нутро начинало закипать от раздражения.       Вампирша одним молниеносным движением зажала мое лицо двумя пальцами, заставив посмотреть ей в глаза. — Только на этот раз я прощу тебе твою дерзость просто потому, что ты еще не знаешь, кому можно показывать зубки, а кому — нет.       Освободившись от хватки, я посмотрела на нее вызовом. — А я только на этот раз повторю дважды: отвали от меня, сука!       Вампирша вскинула руку, собираясь ударить меня, но я пнула перекладину под столом, и он, провизжав металлическими ножками по полу, врезался в вампиршу, заставив ее согнуться пополам. Поддавшись нахлынувшей ярости, я перепрыгнула через стол и ударила ее ногой в грудь. Блондинка отшатнулась и злобно зашипела. Мгновенно преодолев разделяющие нас метры, она обрушилась на меня градом яростных ударов, большинство которых я планомерно отражала. Ральф был прав. Сцепись я с ней без тех навыков, что дал мне оборотень, она бы сейчас прихлопнула меня, как моль. Улучив удобную секунду, я с разворота пнула ее локтем в грудь и занесла кулак для следующего удара, как кто-то перехватил меня под локоть.       Шон вырос стеной передо мной, одновременно удерживая и отгораживая своим телом от вампирши. — С дороги, псина! Не лезь не в свое дело!       Шон отгородил меня собой и повернулся лицом к блондинке. — Моника… Не знал, что богемные девицы вроде тебя промышляют прессингом малолеток. — Ты охренел, Фолл?! — взъелась я, слегка пнув волка в спину. Шон шикнул на меня. Я недовольно замолчала. — Она пришла на встречу к Ван Арту. Не думаю, что ему понравится, как ты встречаешь стражей сумерек.       Лицо Моники изменилось. Она удивленно перевела взгляд с волка на меня и обратно. Затем, ничего не ответив, она высокомерно вскинула голову и ушла куда-то вглубь клуба. Вампиры в вип-зоне с хищным и слегка высокомерным любопытством наблюдали за происходящим. Мне почему-то показалось, что примерно так смотрят на бойцовых псов на ринге в ожидании, пока они друг друга разорвут. Чертовы снобы.       Шон расслабился, повернулся ко мне и с издевкой в голосе сказал: — Тебя вообще можно без присмотра оставить? Она что, пыталась отнять у тебя еду? — Тебе смешно? — прошипела я сквозь зубы, вытирая кровь с разбитого носа. — Честно? Очень. — Шон?       Мы одновременно повернулись на голос. — Мия. — Рада тебя видеть. Ты изменился. — Да, так бывает, когда ты живой.       Девушка проглотила сарказм, лишь мягко улыбнувшись оборотню. Да уж. Даже если он ее не ненавидит, то теплых чувств к ней точно не питает, несмотря на то, что она когда-то спасла ему жизнь. — А ты Стефани.       Мия не спрашивала. Просто констатировала факт. Я медленно кивнула. — Идем. Поговорим там, где потише.       Мы молча пошли следом. Девушка вывела нас из основного помещения клуба в просторный отделанный мрамором холл к лифтам.       Пока мы поднимались в стеклянной капсуле, я мельком оглядела девушку. Она не выглядит и не пахнет как вампир. Рожденная Луной больше, чем кто-либо, была похожа на человека.       Мы поднялись на последний этаж и, не проронив ни слова, попали в такой же изысканный пентхаус. В этом здании любой мог бы почувствовать себя отбросом. И не удивительно: здесь даже дверные ручки по виду стоят дороже, чем обучение в колледже.       Нам навстречу вышел высокий брюнет с властным холодным взглядом. Интуитивный, подсознательный страх перед ним заставил меня поежиться. — Виктор, познакомься. Это Стефани. — Добрый вечер.       Вампир слегка склонил голову в приветственном жесте, после чего повторил то же Шону. — Привет, — коротко ответил волк. — Присядем? — предложил Виктор.       Все единогласно согласились и прошли к кожаным диванам у панорамного окна. Когда мы сели, я посмотрела на вампира, который сейчас уже не выглядел так властно и холодно. Скорее просто спокойно. Он осмотрел меня с ног до головы, но никаких эмоций не последовало. Видимо, он мастер самоконтроля. Князь. Точно. Шон говорил, что Мия замужем за князем вампиров. Я мельком увидела старинные на вид кольца на их безымянных пальцах. — Итак, — начал Виктор. — Шон рассказал вкратце о произошедшем. Может быть, теперь расскажешь ты, Стефани? — С самого начала? — Если не затруднит.       Я сделала несколько вдохов, собирая мысли в кучу и постаралась максимально подробно описать события последних недель. О нападении вампира, о моем пробуждении в морге и событиях у Фоллов. Меня выслушали и, не перебивая, лишь пару раз задали уточняющие вопросы. — Это странно. Я ни разу о таком не слышала.       Выражение лица Мии было озадаченным. Виктор же выглядел по-прежнему хладнокровно, хоть и немного изменился во взгляде. — Я тоже не слышал о подобных превращениях. И ты не похожа на других стражей, с которыми мы сталкивались за последние годы. Все они выглядят как люди и, если не знать о их способностях, то вычислить их не сможет ни вампир, ни оборотень. Ты же… — Виктор умолк, словно пытался подобрать подходящее слово. — Со мной что-то не так? — Вик имеет в виду, что ты отличаешься. Сложно это описать. — Ты сказала, у тебя был голод, — вспомнил Виктор. Я кивнула. — Я чуть не убила друга.       Мия заерзала на диване. По их реакции я поняла, что этот нюанс не был предусмотрен базой настроек стражей сумерек. В голове возник вопрос: «Интересно, стражи, обращенные оборотнями, могут превращаться в волков?» — Мы подумаем, что можно сделать, и попробуем найти информацию о том, что именно с тобой произошло, — заговорила Мия. — Можешь пока что остаться у нас в отеле. Незачем ночевать на стройке. — Если хочешь, можешь вернуться к нам. Ральф и Хелен не против, — добавил Шон. — Нет, Шон. Я сама в себе не уверена, и будет лучше, если я буду подальше от вас.       Ответ волка не слишком устроил, но настаивать он не стал. — Постарайтесь узнать, что это, — сказал Шон обращаяся к Ван Арту. — Разумеется, — кивнул Виктор. — Сейчас есть некоторые проблемы в нашем обществе. Как только я смогу уделить этому время, я сделаю все возможное, чтобы помочь Стефани. — Мы не оставим стража в беде, не переживай.       Мия вела себя очень мягко и дружелюбно. Полная противоположность ее супругу. В лифте появился молодой мужчина. Виктор попросил его провести меня в свободный номер. Отель, как оказалось, находился в этом же здании и был предназначен для вампиров, что гостили в городе.       Клуб с символичным названием «Новая жизнь», как выяснилось, был открыт после той самой битвы девять лет назад, когда Виктор принял на себя титул князя вампиров, после того, как убил предыдущего. Тот клуб, рядом с которым я попала в передрягу, так круто изменившую мою жизнь, назывался «Вкус Ночи» и принадлежал как раз убитому князю, который, по рассказам, хотел исполнить какой-то запретный ритуал.       Выходя из лифта на сорок восьмом этаже, я случайно услышала разговор группы вампиров в коридоре: — Это не похоже на него. Люди могут пропадать без вести по известным всем нам причинам, но вампиры? Куда он мог запропаститься? — Не знаю. Но он никогда не считал нужным посвящать кого-то в свои планы. Может, он просто уехал? В Старый Свет, например? — Не знаю. Я слышал, что оборотни тоже пропадали. — Откуда информация? — Знакомые из соседнего штата звонили.       Дальше я уже не слышала, так как мы отошли слишком далеко. Мужчина открыл передо мной дверь в просторный номер и, поинтересовавшись, нужно ли мне что-нибудь, удалился.       Я приняла душ и улеглась на мягкой, как облако, постели, поглощенная липким предчувствием чего-то нехорошего. С этим же чувством я и провалилась в сон.