Демоны не (умеют) любить

Блум поднесла сжатую в кулак руку к двери, но не успела коснуться поверхности и вновь зевнула, прикрывая рот ладонью. Уснула она довольно поздно, а вот встать пришлось пораньше, ведь ещё вчера она успела договориться с Ривеном (который долго возмущался, что его разбудили в двенадцатом часу ночи) о проведении тренировки. Честно говоря, Блум уже успела пожалеть об этом, но вчера она была настолько воодушевлена, что даже Валтор не смог отвязаться от неё, пока они вдвоём не навестили Ривена. Сейчас же она была готова отдать всё, лишь бы в восемь утра спокойно нежиться в кровати. Но, к сожалению, такой возможности у неё не было, ведь если она не явится на эту тренировку, то тогда уже Ривен вынесет ей весь мозг на пару с Валтором. Однако и страдать на этих уроках по самообороне одна Блум не хотела. А потому стояла сейчас перед дверью комнаты Айси и собиралась с мыслями, чтобы наконец постучать и выслушать возмущения ведьмы по поводу того, что её так рано разбудили. Три коротких стука эхом отдались от стен длинного коридора. За дверью — тишина. Блум прождала около минуты и затем сделала ещё одну попытку, которая вновь не увенчалась успехом. Конечно, надеяться на то, что Айси в такое время не спит, было бесполезно, но попробовать стоило. Нажав на ручку, Блум обнаружила, что дверь не была заперта. Что ж, вчера Айси едва ли не спала на ходу, неудивительно, что она забыла закрыться. Дверь с тихим скрипом отворилась, Блум осторожно вошла в комнату и огляделась. Она была здесь буквально вчера (пришлось доводить Айси до самой спальни) и запомнила помещение иначе. Казалось, что всё очень поменялось, но потом Блум заметила, что просто две односпальные кровати были сдвинуты и как бы образовывали двуспальную. По середине этой кровати находился большой кокон из одеяла, который изредко шевелился. Блум подошла поближе. — Кхм... — она даже не знала, с чего начать. — Айси? Кокон зашевелился активнее, после чего послышалось недовольное мычание. Блум решила, что действовать нужно жёстче, и просто стащила одеяло нежно-голубого цвета с Айси. Сделать это было непросто, так как ведьма до последнего удерживала свой «домик», но в конце концов она проиграла. Лениво открыв один глаз, Айси спросила: — Блум? — потом приподнялась на локтях, посмотрела на время и возмущённо воскликнула: — Тебе чего не спится в такую рань?! — Пойдём становиться специалистками? — невинно улыбнулась огненная фея. Айси несколько секунд сверлила Блум непонимающим взглядом, а затем обхватила голову руками, резко принимая сидячее положение, массируя пальцами виски, и простонала: — Голова болит. Я вообще не поняла, что ты от меня хочешь. Блум вздохнула, вернула одеяло на кровать, взяла с туалетного столика стакан, наполнила его водой из графина и передала его Айси, садясь рядом с ней. — На данный момент у меня нет волшебных сил, а защищаться, если вдруг что, как-то нужно. Ривен устроил в лесу около Облачной Башни что-то вроде тренировочной площадки, и Валтор предложил попробовать обучиться чему-нибудь у него. Вчера мы договорились встретиться в девять утра, — пояснила она. — То есть ты, — Айси мгновенно опустошила стакан, — после вчерашнего ещё нашла в себе силы поговорить с Ривеном? — Ну-у-у... — протянула Блум. — Я была очень воодушевлена. Короче, идти одной мне скучно и немного страшно, составишь мне компанию? — с надеждой посмотрела она на ведьму льда. — С ума сошла? — шокировано спросила Айси. — Я планировала спать целый день, так что давай как-нибудь без меня, — она вновь хотела лечь, однако Блум взяла её за руку, потянув на себя, и не позволила ей этого сделать. — Пожалуйста, — продолжала упрашивать фея. — Я всё что угодно для тебя сделаю! Только один раз, умоляю. — Блу-у-ум, — прошипела Айси, — давай потише, — она посмотрела на Блум и столкнулась с щенячьим упрашивающим взглядом. — Нет, на меня это не подействует, — ведьма замотала головой, дабы не поддаться уговорам. Но Блум и не думала сдаваться. Она Валтора уломала провести день на Земле, после этого справиться с Айси — легче лёгкого. — Ну что тебе стоит? Ты всё равно уже не спишь и вряд ли уснёшь, — Блум легонько потрясла её за плечи, но ведьма увернулась и легла на спину, сложив руки на груди. — Усну, — она покрепче зажмурилась и сделала вид, что спит. Блум рассмеялась и расположилась рядом с ней, положив руки за голову. Пару минут они пролежали в тишине, после чего Айси всё же открыла глаза и, покосившись на фею, уточнила: — Ты ведь не отстанешь? Блум, довольная собой, перевернулась на бок и коварно улыбнулась: — Не-а. Айси закатила глаза, зло ударила кулаком по подушке и ответила: — Это только в благодарность за вчерашний день! И только один раз! — она встала (хотя больше подходит выражение сползла) с кровати. — Дай мне полчаса. — Отлично, — Блум посмотрела на часы, — мы как раз успеем, — она покинула кровать вслед за ведьмой и села на пуфик за туалетный столик. — И, да, Айси. — М? — безразлично отозвалась она, пока приводила в порядок волосы. — Что за внезапная перестановка? — Блум обвела рукой помещение. — Ещё вчера кровати стояли по-другому. — Ночью никак не могла уснуть, пока не решила, что срочно нужны перемены в жизни, — невозмутимо сказала Айси. Блум, не сдержавшись, усмехнулась: — И как живётся с такими глобальными переменами? Айси, осознав, что над ней в открытую издевались, даже перестала собирать волосы в пучок и хмуро посмотрела на Блум: — Нормально. Огненная фея, не выдержав такого взгляда Айси, громко засмеялась под возмущённые восклицания ведьмы льда. — Я сейчас просто лягу спать и ты пойдёшь на свою тренировку одна! — она топнула ногой, показывая, насколько серьёзны её намерения, но Блум этот жест показался больше забавным, нежели злым, и она рассмеялась ещё сильнее. Остановиться вышло лишь когда в неё прилетела подушка. Айси стояла наготове, держа в руках ещё одну. — Ладно-ладно, — Блум вернула бедную несчастную подушку на её законное место (на кровать) и подняла руки в капитулирующем жесте, — прости, — но сдерживать улыбку получалось с трудом. Айси зло цокнула, но ничего не ответила (хвала Дракону, кидаться чем-либо тоже не стала) и пошла в сторону ванной комнаты, по пути снимая пижаму. — Я в душ. Сборы Айси действительно заняли около тридцати минут. За это время Блум несколько раз чуть не уснула, но каждый раз одёргивала себя. Определённо стоило побольше поспать после такого активного времяпрепровождения на Земле, тем более перед физическими нагрузками. Блум немного переживала, хотя и была рада научиться постоять за себя. Конечно, она не ожидала очень хорошего результата с первого раза, но начало положено — это уже хорошо. Айси её энтузиазма не разделяла и шла по коридору очень неохотно, однако, видимо, всё же хотела поддержать Блум, у которой, кстати, помимо недосыпа была ещё одна проблема — она не переставала периодически чихать и кашлять. — Всё ещё действие гиацинта не прошло? — поинтересовалась Айси, когда они уже вышли из Облачной Башни. — Из-за того, что вчера букет весь день простоял в кабинете Валтора, его пары, кажется, пропитали там каждый предмет мебели, — Блум поёжилась, — находиться там было невозможно, но Валтор как-то это исправил, а букет отнёс в лабораторию, чтобы отвар потом сделать. У него, кстати, та же проблема, что и у меня, — она в очередной раз чихнула, и Айси вновь промямлила не совсем искреннее «будь здорова». Оставшийся путь девушки провели в тишине. Они обошли Облачную Башню, прошли немного вглубь Тёмного Леса, где на достаточно просторном поле и находилась тренировочная площадка. В определённой последовательности недалеко друг от друга стояли высокие платформы чёрного цвета. На некоторых занимались специалисты, но большинство пустовали, а кто-то тренировался прямо на земле. По периметру поля стояли лавочки. Людей было не очень много, вероятно, многие ещё просто спали. Ривена Блум заметила на ближайшей к выходу с площадки платформе. — Доброе утро, Блум. Выспалась? — фыркнул специалист. — Я вот как-то не особо. — Я бы тоже не отказалась поспать ещё пару часов, — закатила глаза фея. — Так в чём проблема? — вмешалась Айси, уже планируя идти в сторону Башни. — Раз тут все очень хотят спать и не очень хотят заниматься вот этим, — она кивнула в сторону оружия, которое лежало на платформе рядом с Ривеном, — может, вернёмся обратно? — Стоять, — Блум взяла ведьму за руку, дабы та не успела уйти. — Ривен, прости, что разбудила ночью. Но, может, уже начнём? Ривен махнул рукой: — Проехали, — он перевёл взгляд на Айси и продолжил: — Не думал, что ты придёшь с подружкой, но ладно, формы на всех хватит, — передав девушкам две стопки одежды, он спрыгнул с платформы. — Переодевайтесь и начнём. Блум вздохнула, посмотрев в сторону Облачной Башни. Возвращаться обратно лишь для того, чтобы переодеться, совсем не хотелось, а магии у неё не было. В который раз она мысленно ругала себя за то, что согласилась пойти на ту чёртову встречу со Скаем, и проклинала этот чёртов гиацинт. Когда ты привыкаешь к тому, что свободно можешь пользоваться магией, а в один момент у тебя её просто отбирают, приспособиться к жизни без неё становится безумно сложно. Блум просто молилась Великому Дракону, чтобы её Огонь поскорее вернулся к ней. Словно прочитав мысли огненной феи, Айси щёлкнула пальцами, и девушек окутал холодный вихрь. Когда магия серебристыми снежинками осела на влажную от росы траву, Блум и Айси уже стояли переодетые в форму. Она отличалась от формы специалистов Красного Фонтана, причём довольно сильно: никаких синих мантий и обтягивающих комбинезонов. Вместо этого — водолазка без воротника, прямые брюки из плотного материала, на ногах — достаточно громоздкие с виду ботинки, похожие на берцы, а на руках перчатки-митенки с кожаными вставками. Вся одежда была полностью чёрной, но, в принципе, мрачной не выглядела. На каждом предмете в определённом месте был вышит золотыми нитками символ Валтора в виде буквы «V», и, кажется, он был единственным не чёрным элементом на форме. — Миленько, правда? — Ривен ухмыльнулся. К слову, он, как и остальные, кто сейчас находился на тренировочной площадке, был одёт так же. — Так как вы новички, ставить вас друг против друга бесполезно, всё равно ничего дельного не выйдет, — сказал он, после чего повернулся в сторону соседней платформы и крикнул парню, который занимался на ней: — Сэм, подойди сюда! Блум сразу узнала специалиста, когда тот подошёл. — Займись Айси, — обратился Ривен к нему. — Обучи основам сражения, ну, в общем, сам всё знаешь. Сэм молча кивнул. Выглядел он слегка смущённым. Да уж, парень явно не ожидал, что ему придётся обучать одну из Трикс, но и отказаться он не мог, так как, по всей видимости, Ривен был здесь главным или что-то вроде того. Айси и Сэм переместились на соседнюю платформу, а Ривен легко забрался на ту, рядом с которой стояли они с Блум. Дабы начать тренировку, фее нужно было повторить действия специалиста, только вот в высоту эта платформа была Блум примерно до груди, и забраться на неё уже казалось нереальным. Айси в этом плане повезло больше: она легко взлетела с помощью волшебства. — Просто подтянись, — увидев её замешательство, Ривен присел на корточки у края платформы и протянул руку. — Я помогу, если что. — Легко сказать, — нервно рассмеялась Блум. Уперевшись ладонями в край платформы, она подпрыгнула и постаралась перенести весь вес на руки, нагнувшись вперёд, и кое-как заползла на шершавую поверхность. Не без помощи Ривена, естественно, который вытянул её, держа за локоть, но всё же. — Чем вам ступеньки человеческие не угодили, — Блум поднялась на ноги, пытаясь отдышаться. — По-моему, я уже натренировалась. Она никогда не отличалась отличной физической подготовкой, однако банальные упражнения раньше спокойно делала и не уставала так быстро. Видимо, сейчас трудности возникали из-за того, что гиацинт по-прежнему находился в её организме и сильно ослаблял. — Ну уж нет, дорогая, это только начало. Раз уж взялась, то иди до конца, — Ривен взял в руки две длинные палки и передал одну Блум. — В боевом искусстве арнис есть несколько техник, но я научу тебя самой основной и простой из них. Соло бастон — бой с использованием одной палки. Вариантов оружия может быть много, но, опять же, наиболее используемый тападо — палка средней длины. Блум покрутила в руках это странное оружие. Выполнено оно было из какого-то дерева и казалось достаточно крепким, но вот как им пользоваться, огненная фея понятия не имела. У края платформы лежали ещё несколько палок, причём все они были разной длины и толщины. Рядом с ними на солнце ярко поблёскивали клинки, а чуть дальше находился какой-то странный ремень. — А это что? — поинтересовалась Блум, указав рукой в его сторону. — Крепление для оружия, — пояснил Ривен. — Его используют, если в бою нужно более одного оружия. Но для тебя это рановато. Спорить Блум не стала. Наконец, после недолгих объяснений Ривена, началась сама тренировка. Сначала он обучил Блум правильно держать тападо (ей, однако, было проще говорить просто «палка»), рассказал, чем отличались разные хваты и как правильно ставить оружие при ударе. Блум выпала возможность пару раз «атаковать» воздух, ибо сам Ривен сражаться с ней не спешил. Вероятно, переживал за жизнь. За её жизнь. Затем начались упражнения для тренировки хвата. Поначалу они казались довольно безобидными. Перекинуть палку из одной руки в другую, повертеть её, подкинуть — ничего такого, правда? Блум даже хотела сказать, что всё не так сложно, как кажется со стороны. Пока Ривен не попросил отжаться на кулаках, зажав тападо в ладонях. — Ривен, я не смогу, — уже пребывая в горизонтальном положении, она еле держала планку и была готова распластаться на платформе в любой момент. Обувь скользила, а всё тело дрожало. — Сможешь, Блум, сможешь, — заверил специалист. — У тебя просто нет выбора. Огненная фея измученно застонала и попробовала сделать хотя бы несколько отжиманий. Хватило на неполных два раза — в итоге Блум не выдержала и легла на платформу, раскинув руки и ноги в стороны. — Тебе бы мышечную массу набрать, — Ривен помог ей подняться. — А пока выберем упражнение попроще. Блум действительно довольно сильно похудела за последнее время. Еды в холодильнике Гриффин было предостаточно, а вот аппетит у феи был редким гостем. Из-за постоянных переживаний её часто тошнило, и за день она могла поесть один раз, а то и не поесть вообще. Да и режим сна после вчерашнего был окончательно сбит, хотя и до этого её часто мучала бессонница и кошмары. Всё это плохо сказывалось на состоянии Блум, но и поделать она ничего не могла. Здесь никакие лекарства не помогут. Окончание войны было бы лучшим врачом. Ривен, видимо, сжалился над Блум, и после упражнений вновь последовала теория. Пока он рассказывал о секторах и углах атаки, фея отдыхала, сидя на платформе. — На сегодня всё, — подытожил специалист. — Думаю, завтра лучше встретиться днём. Сон — важная вещь, а ты сегодня им пренебрегла, — Блум согласно кивнула. — Но даже несмотря на это ты держалась неплохо. Блум удивлённо приподняла брови. Ривен был не тем человеком, от которого она ожидала услышать похвалу, тем более, когда объективно справилась не очень. Однако она утешала себя тем, что так сложно только в начале и дальше у неё будет получаться лучше. По крайней мере, она готова учиться. Ривен спрыгнул с платформы и помог спуститься Блум. Попрощавшись с ним, огненная фея пошла в сторону Облачной Башни. Дожидаться Айси не стала — та мило болтала с Сэмом, да и Блум хотелось побыть немного в одиночестве. Тападо, кстати, она забрала с собой, решив, что будет заниматься и в свободное от тренировок время. В Облачной Башне стало немного оживлённее, по коридорам ходили ведьмы и специалисты, пару раз Блум даже наткнулась на фей. Лично она их не знала, значит, они были с других планет. С каждым днём у Валтора появлялось всё больше и больше союзников, и, скорее всего, в Волшебном Измерении не было ни одной планеты, на которой не присутствовал хотя бы один сторонник демона. Чаще всего те, кто приходили в Башню, получали знак Валтора и возвращались на родину, лишь единицы оставались в школе ведьм, так что «глаза» и «уши» у мага были повсюду, даже на самых маленьких и малоизвестных планетах. Хотя его противников всё равно было больше. Зайдя в кабинет, Блум сразу направилась к дивану и устало села на него, положив тападо рядом. Хотелось пить и спать, но она настолько устала, что дойти до комнаты было тяжело. — Как прошла первая тренировка? — Валтор сидел за столом и стеклянной палочкой помешивал в колбе бледно-голубую жидкость. — Я уста... — Блум закашляла и не успела договорить. Вдохнув поглубже, она продолжила: — Устала. Этот гиацинт мне надоел! Ты ведь вроде нейтрализовал его пары, так почему я всё утро не могу перестать чихать и кашлять? И что ты вообще делаешь? — Довожу отвар гиацинта до нужного состояния, — спокойно ответил Валтор, будто рядом с ним и не находилось зелье из смертельно опасного для него цветка. Блум, пересилив себя, встала с дивана и подошла поближе. Демон сосредоточено наблюдал за отваром. Перламутровое зелье красиво переливалось. С виду и не скажешь, к каким последствиям приведёт даже пара капель. Рядом с колбой на столе лежал небольшой шприц. — Ты хочешь, чтобы мы уже сейчас начали принимать гиацинт? — Блум с опаской покосилась на медицинский предмет. — Я начну, — поправил Валтор. — А тебе нужно ещё от прошлой дозы отойти, — коротко посмотрев на фею, он снял плащ, закатал рукав рубашки на левой руке, потом опустил конец иголки шприца в сосуд с гиацинтом и набрал отвар примерно на половину. Не медля, Валтор ввёл иглу в вену, а затем и гиацинт в организм. Место укола сразу покраснело, появилась белая пена, а демон прошипел что-то невнятное, стиснув зубы, и отложил шприц в сторону. Блум зажмурилась и отвернулась, не желая на это смотреть. Она не понаслышке знала, как это больно, а неприятные воспоминания о заточении сами по себе всплывали в голове. — Не думала, что когда-нибудь скажу это, но сейчас я даже рада, что в моём организме гиацинта достаточно, — Блум повернулась лицом к Валтору, стараясь не смотреть на рану. — Что чувствуешь? — Жжение и небольшую слабость, — сказал демон. — Такое количество не лишит меня магии, однако довольно сильно ослабит. — Это нужно проверить, — предложила Блум. — Атакуй меня. Валтор, нахмурившись, недоверчиво уточнил: — Уверена? В случае чего ты даже не сможешь защититься. Блум задумчиво огляделась и заметила лежащее на диване тападо. Взяв его в руки, она встала в боевую позу, как сегодня её научил Ривен, и заверила: — Смогу. От простой плазменной сферы сильного урона уж точно не получу. — Как знаешь, — Валтор поднялся из-за стола и зажёг в левой руке огненный шар. Получилось это не сразу, демону пришлось приложить небольшие усилия, чтобы маленький огонёк превратился в сферу хотя бы среднего размера. Ещё раз уточнив, уверена ли Блум и получив положительный ответ, он направил в неё шар. За секунду сфера оказалась возле огненной феи. Хорошенько размахнувшись, Блум ударила по ней палкой, но, видимо, не рассчитала силы, потому что сфера с громким свистом отправилась обратно, пролетела в нескольких сантиметрах от Валтора и угодила прямо в панорамное окно. Стекло с неприятным звоном разбилось. В кабинет вошла Айси. Осмотревшись, она недовольно, но при этом немного испуганно сказала: — Только не говорите, что вы опять поссорились! Блум переглянулась с Валтором и, усмехнувшись, поспешила успокоить ведьму: — Не переживай, просто проверяли, как на Валтора подействует гиацинт. Айси облегчённо выдохнула: — Слава Дракону. Ну, и как успехи? — Неплохо, — ответила Блум. — Ему в этом плане повезло больше, чем мне. Но я буду компенсировать это тренировками. Валтор, может тоже начнёшь? — в шутку предложила она. — После гиацинта Огонь Дракона не так силён. Маг даже не посмотрел в её сторону, колдуя над разбитым стеклом. — Кстати, о тренировках, — вспомнила Айси. — Знаешь, оказалось, это не так скучно. Мне даже понравилось. Так что, возможно, иногда я буду составлять тебе компанию. Ну что, начнём карьеру специалисток? В ответ Блум улыбнулась и молча кивнула.

***

С того дня она практически только и делала, что тренировалась. Каждый день, а то и два раза в день Блум приходила на тренировочную площадку и занималась с Ривеном. Поначалу было тяжело. После занятий мышцы болезненно тянуло, ощущалась ужасная слабость, хотя упражнения были не такими уж и сложными. С непривычки Блум едва выдерживала пятнадцатиминутное занятие, а когда что-то не получалось, появлялось огромное желание всё бросить. Но она не бросала. По большей части сложно было из-за того, что её организм просто не получал столько энергии, сколько тратил. Из-за стресса Блум редко и мало ела, плохо спала, из-за чего организм был слаб и, как бы не хотелось, не мог выполнить больше. Поэтому Блум постаралась наладить режим сна и питания. Это оказалось не так просто, ведь насильно еду в себя не запихнешь, а с кошмарами особо не выспишься. Валтор посоветовал справляться со стрессом и тревожностью с помощью медитаций. Чтобы они начали помогать, пришлось изрядно помучаться и научиться делать это правильно. Но спустя время Блум действительно стало легче, и постепенно режим наладился. Ложилась она пораньше, чтобы утром успеть на тренировку, пыталась есть минимум два раза в день и старалась не переутруждаться на занятиях, хотя иногда она всё же рвалась потренироваться третий раз за день, но Ривен ей не позволял. Он вообще во многом помогал Блум. Больше всего она общалась именно с ним, ведь почти всё время проводила на площадке, даже если не тренировалась, то наблюдала за остальными и мысленно подмечала различные приёмы более опытных специалистов и специалисток. Ну, а Ривен приходил туда самым первым в восемь утра и уходил самым последним под ночь. Первые дни Блум с трудом выдерживала огромное количество язвительных шуток (хотя по сравнению с Валтором и Айси эти шутки были вполне себе нормальными) и кучу самовлюблённых высказываний, однако со временем она привыкла, и у них появилось своеобразное соревнование «кто над кем больше пошутит». Так и проходили дни Блум: тренировки утром и вечером, в свободное время медитации и чтение книг из библиотеки Облачной Башни. Огненная фея даже как-то отдалилась от злодеяний Валтора и от войны в принципе. Она не присутствовала, когда он громил очередную планету, не грабила музеи вместе с Трикс и не сражалась с Винкс. Всё это словно проходило мимо неё, и узнавала Блум обо всём последняя, чаще всего от Айси. С ведьмой льда, кстати, она тоже стала меньше общаться и видеться. На тренировки та приходила нечасто и больше была группой поддержки Блум, а занималась всего пару раз. Однако что-то в их отношениях всё же поменялось. Блум не знала, как это объяснить, но она чувствовала, что Айси стала более откровенна с ней. Ведьма предпочитала компанию Блум компании Дарси и Сторми, чем вызывала недоумение у первой и безумный гнев у второй. Но Айси лишь пожимала плечами, а фее советовала не обращать внимание. Впрочем, Блум и не было до обозлённых ведьм никакого дела. Тренировки занимали всё её свободное время и все мысли. Ей не хотелось заниматься чем-то другим. Не то чтобы Блум безумно привлекала деятельность специалистов, просто только когда она тренировалась, она забывала о всех проблемах. Медитации не помогали настолько, насколько помогали тренировки. Блум постоянно хотела сделать вдвое больше, чем говорил Ривен, но он ей этого не позволял. Говорил, что рано. — Готова? — уточнил Ривен, держа в ладонях тападо и готовясь нанести удар. — Да! — дрожащими руками Блум покрепче обхватила палку, приготовившись защищаться. И вот, спустя две недели усердных занятий, Ривен наконец решился поставить Блум в нормальный бой. До этого она лишь тренировала удары, позиции, хваты и отражение атаки, но вот по-настоящему ещё не сражалась. Ривен хотел поставить её с каким-нибудь новичком, но Блум настояла на том, чтобы он сам сразился с ней. Такого сильного соперника ей, конечно, с первого (да и с двадцатого) раза не победить, но она хотя бы была уверена, что Ривен случайно не промахнётся и не нанесёт ей удар, например, по голове, ведь он действительно был профессионалом. Ривен начал быстро и решительно наступать, чего Блум даже испугалась. Он замахнулся и нанёс первый удар. Фея зажмурилась и уже приготовилась к тому, что действительно сейчас получит по голове. Всё-таки она поторопилась. Не стоило начинать сражение с Ривеном, а то сейчас заработает себе сотрясение и... Послышался глухой стук. Блум медленно открыла глаза и поняла, что у неё получилось. Она держала палку горизонтально двумя руками, вытянув перед собой, благодаря чему отразила удар Ривена. Обрадовавшись, Блум улыбнулась и неверяще посмеялась. — Молодец, — Ривен улыбнулся в ответ. — А теперь оттолкни меня и попробуй ударить сама. Блум посерьёзнела и кивнула. Она напрягла руки, немного поддалась вперёд и слегка оттолкнула специалиста. Он не стал снова атаковать и предоставил эту возможность Блум. Она уже отрабатывала удары на нём, но это были обычные упражнения вне боя. К тому же, если она попробует атаковать так же, как и Ривен, то он с легкостью отразит её удар, и выйдет та же ситуация, что и пару минут назад. Но ведь никто не запрещал импровизировать? Блум сделала несколько шагов вперёд, занесла тападо над головой и сделала вид, что атакует сверху, но как только Ривен приготовился защищаться, она резко присела на карточки и хотела ударить снизу, однако... Ривен оказался быстрее. Блум не заметила, как в его руках появилась вторая палка, которой он с легкостью отразил удар. Блум не удержала равновесие и рухнула на платформу. Ривен выбил тападо из её рук, оружие покатилось по платформе и упало на землю. Блум зло ударила кулаком по шершавой поверхности и тут же прошипела от боли, потирая ушибленные костяшки. — Хороший приём, — похвалил Ривен. — Но против меня не работает, — он поднёс конец своего оружия к её горлу и мельком посмотрел куда-то за спину феи. — Убита? — это слово должно было означать конец боя, но он скорее спросил, чем утвердил. Блум вопросительно изогнула бровь. Ривен смотрел на неё с каким-то хитрым выражением лица. Она опустила голову и заметила на груди крепление для оружия. Точно! И как она могла забыть? Пару дней назад Ривен предложил ей использовать на тренировке более одного оружия, научил застегивать крепление, объяснил, как им пользоваться, и предложил на всякий случай использовать в сегодняшнем бою. Победно улыбнувшись, Блум вынула со спины запасное тападо, и выставила его перед собой как в самом начале, как раз в тот момент, когда Ривен атаковал. Дерево вновь ударилось о дерево. Ривен усилил давление, но Блум нашла в себе силы встать с платформы, не переставая защищаться. Руки дрожали от напряжения, однако огненная фея смогла выдержать. Выдохнув, она со всей силы оттолкнула от себя Ривена. Тот сдался и отступил на пару шагов. Блум уже успела подумать, что это конец, но тут Ривен резко подбежал и начал наносить удар за ударом. На удивление, Блум успешно их отражала, однако силы были на исходе, и она чувствовала, что вот-вот не выдержит. — Что ты делаешь? — рвано дыша, она перехватила палку горизонтально, потому что уже не могла атаковать в ответ и оставался лишь один вариант — защищаться. Она надеялась, что Ривен остановится, заметив её состояние, но он наоборот стал использовать всю свою силу, словно сорвался с цепи. Он был настолько силён, что Блум заскользила по платформе, несмотря на шершавость поверхности. — Ривен, остановись! — испуганно попросила она, чувствуя, что край платформы за её спиной находился совсем близко. Но Ривен остановился только когда Блум стояла возле самого края. Отступил он резко и неожиданно, поэтому она не удержала равновесие, оступилась и с коротким вскриком полетела с платформы. Блум уже готовилась второй раз за день отбить копчик, но буквально через секунду она почувствовала, что уже не летела вниз, а до земли было явно не так близко. Пытаясь отдышаться и угомонить бешеное сердцебиение, она посмотрела налево и встретилась взглядом с Валтором, который, как оказалось держал её на руках. Испугавшись от неожиданности, Блум едва не соскочила с его рук, но вовремя опомнилась и поняла, что лучше так, чем лежать на холодной земле, и вцепилась в плечо Валтора. — Что происходит? — недовольно спросила она. — Отпусти меня, — немного грубо попросила она мага, но вспомнив, что он, вообще-то, спас её, смягчилась: — Пожалуйста. Валтор без лишних слов выполнил её просьбу. — Просто проверял тебя, — невозмутимо ответил Ривен. Он не выглядел уставшим, будто все эти пятнадцать минут не сражался, а сидел на одном месте, зато Блум никак не могла восстановить дыхание. — Ты молодец, держалась до последнего. — Ты всех здесь так проверяешь? — она кивнула в сторону Валтора. — Могла бы и спасибо сказать, — демон сложил руки на груди и самодовольно улыбнулся, немного вздёрнув подбородок. — Спасибо, — буквально прошипела фея. — Ой, да ладно тебе! — к Блум подбежала Айси и приобняла её за плечи. — Круто же было! Я сняла даже, со стороны выглядит супер, ты как будто этим всю жизнь занимаешься! — Ну, не всю жизнь, — Ривен спрыгнул с платформы, — но за две недели действительно хороший результат. На сегодня, думаю, всё. Отдыхай. Блум наигранно улыбнулась, подняла с земли растерянное в бою оружие, попрощалась со всеми и пошла в сторону Облачной Башни. Айси осталась показывать видео, Валтор тоже не спешил покидать тренировочную площадку, хотя вряд ли его так интересовал материал, снятый ведьмой, ведь Блум чувствовала, как он прожигал её спину взглядом. Что это за проверка была? Как это связано с боевым искусством? Да у неё чуть сердце не остановилось во время падения! Спасибо, конечно, Валтору, но что он вообще делал на площадке для специалистов? Он никогда не посещал её до сегодняшнего дня, по крайней мере, когда там находилась Блум, а она там проводила очень много времени. Раньше он и не знал, что из себя представляла эта площадка, а тут вдруг решил прийти. — Впрочем, это же его Башня, — сама себе сказала Блум, доставая с полки книгу, чтобы открыть проход в спальню. — Он может спокойно появляться в любом месте в любое время, даже в моей комнате, — но всё же понадеялась, что демон этого делать не станет. Оказавшись в комнате, Блум сняла с груди крепление, отложила палки в сторону и пошла в ванную. Она не планировала долго задерживаться у зеркала, но и мимо пройти не смогла. Прошло уже две недели, но она до сих пор не привыкла к тому, что теперь имела немного другую внешность. И ладно бы это были только внешние изменения. Но ведь сейчас и внутренне она другая. Её Огонь Дракона другой. На самом деле она пока не чувствовала Тёмный Огонь, не замечала за собой, что становилась похожа в чём-то на Валтора (ну, разве что совсем чуть-чуть), но сам факт того, что помимо Светлого Пламени она хранила и частицу Тёмного, немного... пугал. Однако Блум утешала себя тем, что она по-прежнему являлась феей, хранительницей Светлого Огня Дракона, а одна маленькая искра ни на что не повлияет. Вздохнув, Блум принялась смывать с лица косметику. Ей не нравилось краситься каждый день, но пока у неё не было магии, она не могла использовать силу исцеления, а значит не могла убрать и шрам на щеке, который у неё появился загадочным образом после кошмара с Кейтлин. Отвечать на вопросы о том, откуда он взялся, не хотелось (не хватало ещё, чтобы Блум посчитали сумасшедшей), поэтому приходилось его замазывать. Но даже несмотря на шрам, Блум уже намного больше нравилось своё отражение в зеркале. Раньше она была очень бледной, худой, с синяками под глазами и многочисленными ушибами по всему телу. Сейчас же она была более-менее похожа на здорового человека. Телефон, лежащий на тумбочке, коротко провибрировал. На экране высветилось сообщение от Ривена: 20:49 «Завтрашняя тренировка пройдёт на смотровой площадке Облачной Башни в девять вечера.» Блум удивилась, но отвечать ничего не стала. Обычно Ривен не менял время и место проведения тренировки, но, в принципе, ей было без разницы, где заниматься.

***

С трудом открыв тяжёлую железную дверь, Блум вышла на смотровую площадку. Было довольно ветрено и пасмурно, благо, вместо привычной водолазки она решила надеть кофту потеплее. За весь день Блум так и не удалось выяснить у Ривена, почему он выбрал для тренировки такое необычное место. Да что уж там, ей даже не удалось выяснить, где находится сам Ривен. Сегодня он словно сквозь землю провалился. Блум не нашла его ни на тренировочной площадке, ни в его комнате, ни в столовой. Все, у кого она спрашивала насчёт него, пожимали плечами и говорили, что не видели его. Она даже пыталась поговорить с Дарси, но в ответ получила лишь презрительный взгляд. Смирившись, она дождалась вечера, но и на крыше Облачной Башни Ривена не оказалось. — Ривен, ты здесь? — она прошла вперёд и заметила, что около каменных ограждений стояли подставки и держатели для мечей. Рядом лежали ножны. Блум осторожно взяла в руки один из мечей, самый маленький и лёгкий. Его рукоять была выполнена из какого-то тёмного дерева, а в стали можно было расплывчато разглядеть своё отражение. — Привет, — послышался тихий, немного хриплый голос. За три года жизни в Магиксе, где приходилось периодически сражаться с кем-то, Блум научилась реагировать быстро, а тренировки с Ривеном подкрепили этот рефлекс, поэтому она сразу же развернулась на месте и резко выставила меч вперёд, приготовившись атаковать, но, когда увидела знакомое лицо, расслабилась. — Спокойнее, — Валтор рукой отодвинул меч в сторону. — Ты напугал меня, — раздражительно вздохнув, Блум положила оружие на место и вновь повернулась лицом к Валтору. — Что ты здесь делаешь? Где Ривен? Он вчера написал, что тренировка пройдёт здесь. — Всё верно, — кивнул демон, — но сегодня вместо Ривена я. Блум непонимающе нахмурилась и спросила: — Почему? — Ты сама предложила, — Валтор пожал плечами. — Что, уже забыла? Теперь Блум вспомнила, как после первой своей тренировки в шутку предложила Валтору начать заниматься тем же. Но ведь она не думала, что он воспримет это всерьёз! К тому же здесь совсем не было нужного оборудования, да и за демоном Блум не замечала тяги к такому боевому искусству. — Та-ак, хорошо, — протянула она. — Но почему на крыше? Чем тебе площадка специалистов не угодила? — Нам не нужны любопытные взгляды, ведь так? Что ж, здесь он был прав. На Блум и так постоянно косились все, кому не лень. Появись она в компании Валтора, стало бы ещё хуже. А на крыше хоть и холодно, зато безлюдно. — Хорошо, — Блум сняла с груди ремень для оружия и отложила его вместе с палками в сторону. Как она поняла по стойке с мечами, сегодня ей это не понадобится. — Давай, учи. — И ты вот так просто согласишься? — усмехнулся Валтор, снимая плащ. — Вряд ли ты дашь мне сбежать, — отмахнулась Блум. — Ну, а даже если и дашь, не думаю, что Ривен сегодня ждёт меня. — Верно мыслишь, — Валтор подошёл поближе и заправил светлую прядь волос Блум за ухо, глядя ей в глаза. Фея сделала шаг назад, сняла с руки резинку и заплела волосы в хвост, стараясь не смотреть на демона. Со стороны могло показаться, что она испугалась и смутилась от этих действий. Хотя, скорее всего, так и было. Она совершенно не знала, чего ожидать от Валтора, и боялась, что их отношения могут перейти какую-то черту, которую она сама обозначила у себя в голове. Демон и раньше двусмысленно шутил, флиртовал, однако всё это воспринималось по-другому. Блум спокойно могла ответить ему тем же, она любила подливать масло в огонь, а не отступать. Но и Валтор в последнее время изменился. Он пытался вести себя, как раньше, но Блум совершенно не верила ему. Он стал ещё более серьёзным, даже спокойным. Это настораживало. Его будто подменили после того разговора в кабинете, когда Блум спасли из Фортенда. Да и саму Блум, кажется, подменили. — Может, начнём? — сказала она, осознав, что слишком долго молчит. Валтор кивнул. Блум была уверена, что он заметил её замешательство, и боялась, что он в любой момент может поднять эту тему, но постаралась сосредоточиться на тренировке. Сначала, как обычно, была теория. Блум немного знала о сражениях на мечах благодаря урокам в Алфее, однако это была общеизвестная информация, углублённо феи это никогда не изучали, только пару раз тёмный клон Авалона проводил практические уроки на втором курсе. Блум вообще раньше не особо интересовали боевые искусства, а тем более бои на мечах. Если палкой можно просто сильно ударить и получить синяк, то мечами и клинками можно серьёзно пораниться. Да и в принципе, ей это всегда казалось очень сложным и скучным. Но Валтор рассказывал обо всём как-то по-особенному, его было действительно интересно слушать. Он рассказывал различные факты из прошлого, и больше всего поражало то, что он действительно знал, о чём говорил, ведь видел всё это лично, а не прочитал в какой-нибудь книге, и Блум уже больше нравилось заниматься с демоном, чем с Ривеном, который банально тараторил. В этом было их отличие — Ривен говорил сухо и заученно, а у Валтора словно был талант говорить красиво и интересно. Было у них и ещё одно отличие. Если Ривен разрешил сразиться только спустя две недели ежедневных тренировок, то демон предложил попробовать уже сейчас. — Ты уверен? — уточнила Блум, разглядывая стойку с мечами. — Тебе не кажется, что ещё рано? — Я не предлагаю устраивать полноценный бой, просто попробуй атаковать меня, — успокоил Валтор. — Тем более, ты сама сказала, что в Алфее у вас проводились подобные уроки, — он взял в руки один из мечей. — Как тебе этот экземпляр? Блум осторожно взяла оружие в свои руки и внимательно рассмотрела его. Рукоять была выполнена из белого дерева и казалась достаточно крепкой, а вот сам клинок не внушал доверия. Он был полупрозрачного голубого цвета с блестящими вкраплениями и выглядел безумно красиво, но вот в сражении, скорее всего, был бесполезен. То, что красиво — не значит качественно, Блум запомнила ещё с урока Лжеавалона. Хоть чему-то полезному этот гад научил. — Красивый, но, вероятно, бесполезный, — фея положила меч на место. — Клинок некрепкий, сломается при первом ударе. Валтор одобрительно кивнул: — Не ожидал, что ты так легко это поймёшь. Думал, поведёшься на красивый цвет, — хмыкнул он. — Что ж, тогда выбери сама, — он обвёл рукой стойку с мечами. Блум долго не думала, взяла самый обычный меч среднего размера. Валтор никак не прокомментировал её выбор, а сам решил использовать меч немного меньше по размеру, объясняя это тем, что так «поддаётся» Блум. Они разошлись по разные стороны, расстояние между ними было метров двадцать. Блум по-прежнему сомневалась, что это являлось хорошей идеей, но вот Валтор был уверен, что всё пройдёт нормально. Спорить с ним не было смысла, так что она решила, что, в случае чего, он сам виноват. Валтор кивнул, показывая, что Блум может начинать. Она приготовилась и посильнее разбежалась. Когда демон был совсем близко, она занесла меч над головой и приготовилась атаковать, но не учла, что после вчерашнего боя мышцы болезненно ныли, поэтому тяжёлый меч удержать она не смогла. Он просто перевесил её, Блум споткнулась о свою же ногу и налетела на мага. Только благодаря Валтору, который вовремя успел использовать магию, они упали не на холодный бетон, а на мягкий плед с подушками. Мечи отлетели в сторону, а Блум в прямом смысле легла на демона. Когда до неё дошло, в каком положении они оказались, она практически скатилась с Валтора, надеясь, что в сумерках он не заметит, насколько сильно она покраснела, и легла рядом на плед. А через пару секунд вспомнила, какое хорошее у мага демоническое зрение, и покраснела ещё сильнее. — Ты в порядке? — Валтор принял сидячее положение и через плечо посмотрел на Блум. — Вроде да, — Блум тоже хотела встать, но резкая слабость во всём теле не дала этого сделать. — Слушай, может, на этом закончим? Я после вчерашнего ещё не восстановилась, хочется отдохнуть пару дней от физических нагрузок. А этот плед кажется вдвойне мягким, особенно если вспомнить, что изначально мы могли встретиться лицом с бетоном. — Как хочешь, — сказал Валтор, вновь располагаясь рядом с Блум. — Твоя импровизация, конечно, была очень неожиданна, — он коротко посмеялся. — Прости, я правда не хотела, — рассмеялась Блум. — Просто очень устала после вчерашнего, сил не хватило. И спасибо за такое мягкое приземление. Ты меня уже второй раз спасаешь. — Пожалуйста. Солнце практически зашло за горизонт, ветер разогнал почти все облака. Было немного прохладно, но терпимо. Несмотря на сильную усталость, уходить Блум не хотела. Она продолжала молча лежать, подложив под голову подушку. Валтор тоже ничего не говорил. На небе загорелась первая звезда. — Знаешь, — вдруг начала Блум, продолжая вглядываться в небо. — Когда я жила на Земле, я и подумать не могла, что Вселенную создал Великий Дракон. Это было для меня чуть ли не самым удивительным, когда я попала в Волшебное Измерение. — В кого тогда верят люди на Земле? — удивлённо поинтересовался Валтор. Он не совсем разбирался в людях и в их образе жизни, однако почему-то всё равно презирал их. Блум никак не могла понять, почему же. — В различных богов, — ответила фея. — Религий много, у каждой свои правила, и каждый вправе выбирать, какой придерживаться. — Но это же бред, — фыркнул демон. — У них ведь нет никаких доказательств существования этих самых богов. — А доказательства существования Великого Дракона есть? — конечно, она знала, что Великий Дракон и вправду существовал, но ведь лично его тоже никто не видел. — Мы с тобой — прямое доказательство, — спокойно произнёс Валтор, — которое хранит его силу. А вот у людей подтверждения нет. С этим поспорить Блум не могла. — Просто людям нужна вера, — вздохнула она спустя время. Она лишь мельком, надеясь, что останется незамеченной, посмотрела на Валтора, а затем продолжила разглядывать звезды. — Это единственное, что иногда остается. — Пустые надежды, — она не видела его лица, но была уверенна, что в этот момент он брезгливо поморщился, как делал всегда, когда речь заходила о «никчёмных людишках». — И всё же, — настаивала Блум. — Даже если всё совсем плохо, нужно верить. Особенно в себя. Людям это нужно, — повторила она, переворачиваясь на бок. Холодный бетон под махровым пледом мешал лечь удобно, но сейчас Блум чувствовала острую необходимость видеть лицо Валтора. — И демонам тоже, — заключила она. Губы мага дернулись не то в улыбке, не то в усмешке, но в итоге он ничего не ответил. Возможно, это было и к лучшему, потому что обычно подобные разговоры с ним заканчивались как минимум словесной перепалкой, как максимум — сильной ссорой. А сейчас Блум не видела поблизости Айси, которая в нужный момент успокоила бы хранителей Огня Дракона. — Почему ты так презираешь людей? — вопреки мыслям, сорвалось с губ феи, и ей мгновенно захотелось стукнуть себя по лбу. — И не надо отрицать, — добавила она, после чего подумала, что ударить себя нужно два раза. — Хорошо, не буду, — усмехнувшись, помотал головой Валтор. Всё это время он неотрывно смотрел на небо и ни разу не взглянул на Блум. — Это не ответ, — нахмурилась она. — Блум, — демон повернулся на бок и впервые посмотрел на девушку, — я не хочу это обсуждать, потому что не хочу ссориться с тобой. Мы различаемся во взглядах, и это нормально. У каждого своё мнение. — Но я ведь тоже человек. Я знаю, что не нравлюсь тебе, и это мягко сказано, учитывая события прошлого, но открытого отвращения ты не показываешь. — Во-первых, ты не человек, а фея, — напомнил Валтор, после чего пристально посмотрел в глаза Блум. — А во-вторых, — на его лице появилась коварная ухмылка, — я не говорил, что ты мне не нравишься. Последние его слова сильно поразили и смутили. Блум в принципе смущало, в какой близости они находились. Пока она пыталась доказать свою правоту, то совсем не обращала внимания на то, насколько между ними на самом деле было маленькое расстояние. Ближе, чем во время танца на балу. Ближе, чем во время того разговора в кабинете. — Ладно, ты прав, лучше закончить этот разговор, — Блум сдалась, опуская взгляд, и, чтобы не находиться так близко к Валтору, приняла сидячее положение, согнув колени и обхватив их руками. Однако это несильно увеличило расстояние между ними, ведь демон повторил за ней, и они всё ещё сидели бок о бок. Ей хотелось немного отодвинуться от него, а лучше вообще сбежать с этой чёртовой крыши, но не потому, что она боялась его или он был ей противен, нет. Просто она совсем не знала, чего от него ожидать, и эта неизвестность пугала. Однако вместо того, чтобы уйти, она оставалась на месте, будто парализованная. В гробовой тишине Блум слышала, как сильно билось её сердце от волнения, и, скорее всего, Валтор тоже слышал. Она понимала, что дальше так продолжаться не могло. Нужно было что-то решать. И она решила. Повернув голову в сторону, сначала осторожно подняла взгляд на его губы, стараясь особо не задерживаться на них, дабы Валтор не успел этого заметить, но, когда посмотрела ему в глаза, почувствовала, как его рука легла ей на скулу. От удивления вздох застрял где-то в горле, и Блум осознала, что Валтор всё это время пристально смотрел на неё, причём этот взгляд был каким-то странным, словно он пытался на что-то решиться, и поняла, на что, когда он посмотрел на её губы. Валтор нагнулся к её лицу, окончательно сократив расстояние между ними, и, осторожно притянув Блум к себе, прикоснулся к её губам. Поцелуй вышел неполноценным. Это и поцелуем нельзя было назвать, ведь целовал только Валтор. Блум не отвечала. Отстранившись, демон горько улыбнулся, как бы принимая поражение. Фея продолжала удивлённо смотреть на него. Сердце бешено колотилось, дыхание было сбивчивым. Валтор отвернулся и хотел встать, но Блум внезапно поймала себя на мысли, что не хочет, чтобы он сейчас уходил. Поэтому теперь уже она резко притянула Валтора к себе, отбросив все мысли в сторону, и поцеловала. Демон явно этого не ожидал и поначалу опешил, однако быстро опомнился и стал углублять поцелуй. Ветер растрепал волосы, собранные в хвост, который испортился ещё во время падения, поэтому Блум стянула свободной рукой резинку и отбросила её куда-то в сторону, не переставая отвечать на поцелуй. Оторвалась она лишь на несколько секунд, когда поняла, что в том положении, в котором они сейчас находились, было не очень удобно, поэтому пересела Валтору на колени, расположив руки на его плечах, чем достаточно удивила демона. Выдохнув, Блум ещё раз заглянула ему в глаза, обхватила его лицо ладонями и, наклонившись, поцеловала. У неё не было никаких мыслей в голове, хотелось одного — без остановки прикасаться к его холодным губам. На небе загорелась последняя звезда.