Демоны не (умеют) любить

Ощущение, будто находишься на дне океана. Настолько глубоко, что от давления уши закладывает, а голову словно сжимает. И дышать так же тяжело, как под водой. А выплыть не удаётся. По телу волной проходит мелкая дрожь, в горле чувствуется неприятная горечь, в носу неприятно покалывает. Темно, холодно. Вокруг пустота. Страх того, что выбраться не получится, накрывает с головой, и в тот же момент Блум чувствует, как её «выталкивает» со дна на поверхность. Потом она ощущает, как её покачивает из стороны в сторону, как на волнах. Кажется, становится светлее, но по-прежнему ничего не видно. Блум с трудом шевелит руками, будто пытаясь грести, но ощущает лишь мягкую пушистую ткань и наконец открывает глаза. Яркий свет заставил на секунду зажмуриться. Блум ещё раз провела рукой по поверхности, на которой находилась, убеждаясь в своих догадках, и облегчённо выдохнула. Окончательно открыть глаза и сфокусировать зрение она смогла только через несколько минут, и то не полностью. Из-за головокружения и боли в висках картинка всё равно немного плыла. Нащупав на прикроватной тумбочке телефон, Блум посмотрела на время. Было довольно рано — восемь утра. Блум отложила телефон в сторону и приняла сидячее положение, укутываясь в пушистый плед. Уж больно холодно было в её комнате. И, посмотрев в сторону панорамных окон, Блум поняла почему. Все окна, которые имели возможность открываться, были раскрыты полностью, впуская в помещение холодный утренний воздух. Блум непонимающе нахмурилась. Она совсем не любительница низкой температуры и открывала окна, вернее одно окно, крайне редко лишь для того, чтобы проветрить комнату, а вот так она не делала никогда. Блум попыталась встать с кровати, только вот жуткая боль во всём теле не позволила сделать это с первого раза. Руки и ноги просто болезненно ныли, а вот правое плечо и где-то в нижней части живота жгло и покалывало. Ко всему этому добавлялось неутихающее головокружение, а ещё жжение в носу и горле. И самое странное — Блум совершенно не понимала и не помнила, что же она такое делала вчера, что чувствует себя сейчас, мягко говоря, не очень. Но каким-то образом нелюбовь к холоду победила, Блум смогла себя пересилить, встать с кровати и закрыть окна. И вот тогда Блум начала вспоминать. Кабинет директора, а соответственно, и спальня рядом с ним находились в самой высокой башне школы ведьм — в центральной, и благодаря этому Блум видела Тёмный Лес как на ладони. Точнее, стоит сказать, остатки Тёмного Леса были видны как на ладони. Ведь большая его часть была сожжена. Вместо высоких широких стволов с густой изумрудной хвоей теперь одиноко стояли тонкие и сильно повреждённые. Немалое количество деревьев и их остатков вообще лежали на земле. Блум почувствовала, как ноги становятся ватными, а вдох застревает где-то в горле, и осторожно опустилась на стоящий рядом стул. — Как же так… — хриплым голосом спросила она сама у себя. Воспоминания вчерашнего дня отрывками проносились перед глазами. Вот она летит с Валтором, сопротивляясь снежной буре, вот Валтор читает заклинание и освобождает её родителей. Разъяренный Орител, сражение с жителями Домино, её превращение… Картинка меняется, и Блум видит себя сидящей на полу в ванной комнате в истерике. А потом вновь полёт, теперь уже над лесом, необъяснимое наполнение яростью и злостью, пожар, снова сражение, правда с Винкс, а потом… темнота. И вот Блум у себя в комнате. Но она ведь не могла устроить всё это. Или могла? Тогда почему она это сделала? Блум не знала ответа. Ей вообще вчерашний день казался просто жутким кошмаром, настолько воспоминания в голове были расплывчаты, но вот прямо перед глазами прямое доказательство того, что всё реально, — повреждённый лес. Блум неожиданно поняла, что безумно хочет пить, да и горечь и жжение в горле никуда не пропали. Видимо, вчера она вдоволь надышалась дымом. Выпив за раз два стакана воды, Блум, немного пошатываясь, направилась в ванную. Она ощущала непреодолимое желание принять душ, будто это помогло бы смыть воспоминания. Но, по классике, сначала Блум нужно было осмотреть себя на наличие повреждений, а таковые точно имелись, да наверняка не в малом количестве. На Блум была повседневная одежда, та, которую она надела, когда отправлялась на Домино, — водолазка и джинсы чёрного цвета, только вот ботинок на ногах не было, Блум ещё в комнате заметила, что они аккуратно стояли рядом с кроватью, а рядом с ними лежало оружие, чехол с клинком и кожаное крепление. Но вряд ли Блум легла бы спать в этой одежде, которая до ужаса пропахла гарью, да и открытые участки тела были испачканы сажей. Или Блум вчера настолько вымоталась, что не нашла в себе сил даже на пятиминутный душ, или она опять попала в комнату не на своих двух. Размышления пришлось прекратить из-за головной боли. Блум одновременно хотела и не хотела снимать одежду, ведь, с одной стороны, она вся была грязной, а с другой — Блум всё ещё не отогрелась. Однако выбора не было. Раздевшись, Блум оглядела себя. Что ж, как оказалось, всё не так плохо. Было много синяков и ушибов, на правом плече длинная рваная царапина, но и та была не такой устрашающей. Правда, была всё же одна серьёзная рана справа в нижней части живота. Даже не рана, а кровоточащий ожог. Теперь понятно, почему это место болело больше всего. Вздохнув, Блум подошла к ванне и включила воду. Времени на мытьё уйдёт много, а долго стоять в душевой кабинке у неё не было сил. Хотелось принять горячую ванну, но из-за ожога такой возможности не было, Блум передёргивало даже от одной мысли о том, как на повреждённую кожу попадает горячая вода. Блум сидела в ванне, воды в которой было набрано примерно на половину, и осторожно распределяла по телу гель с ароматом каких-то цветов, размышляя о произошедшем. Ей до сих пор не верилось, что она сделала всё это. Не верилось, как бы ни всплывали уже более чёткие воспоминания перед глазами. Не верилось, даже когда она, взяв мокрыми руками телефон, зашла на главный информационный сайт Магикса и первым делом увидела яркий заголовок «Король Орител и Королева Домино освобождены». Ниже синим цветом светилась надпись «читать далее…». Блум раздражённо бросила телефон на кафель мраморного цвета, совсем не беспокоясь о технике, и принялась смывать пену с тела тёплой водой. Не хотелось ни о чём думать. После водных процедур самочувствие немного улучшилось. Блум намазала синяки и ушибы исцеляющей мазью, царапину обработала антибактериальным зельем, а вот, как поступить с ожогом, не знала. Вряд ли в небольшой аптечке Гриффин найдется специальный раствор для таких случаев. Поэтому Блум протёрла ожог тем же зельем, что и царапину, и поверх наклеила самый большой пластырь, который нашла. Полностью повреждённый участок кожи он не закрывал, но вот открытые раны вполне. Болело, конечно, невыносимо. Но ничего, сейчас Блум отдохнёт, восстановится и через несколько часов сможет превратиться, чтобы использовать свою исцеляющую магию. Сейчас она даже пытаться не будет, и так понятно, что с её состоянием на превращение надеяться не стоит. В основной комнате всё ещё было прохладно. Блум надела тёплый спортивный костюм, завязала волосы в хвост и налила себе большую кружку горячего чая, решив сегодня не пропускать завтрак. Всё же есть хотя бы раз в день нужно обязательно, особенно учитывая количество физической нагрузки в последние дни. Закончив с приёмом пищи, Блум сложила посуду в раковину и, оперевшись руками о столешницу, вздохнула. Выйти из комнаты всё равно придётся. Хотя бы для того, чтобы спросить, большой ли урон нанесла она своим поступком и есть ли пострадавшие. Блум знала, с каким Валтором встретится в кабинете. Он будет раздражён, недоволен её поведением, и один его взгляд будет наказывать Блум. Будет наказывать своими огоньками разочарования. Она ведь обещала больше не поступать так безрассудно. И снова не сдержала обещание. — Ладно, — сказала Блум сама себе, — будто в первый раз, — и решительно вышла из комнаты. Валтор не занимался ничем непривычным. Всё также сидел за столом, разбирая фолианты и свитки, которых с каждым днём становилось всё больше. Блум даже не знала, когда он успевает их собирать. А может, делает это вовсе не он. Пусть Айси большую часть времени проводит в Башне с Блум, Сторми и Дарси, наверное, продолжают трудиться на благо тёмных сил. Да и на других планетах у Валтора немало умелых союзников, которые отлично скрывались от властей и наверняка прекрасно владели навыками заядлых воров. Валтор на секунду оторвался от пожелтевшего свитка с разорванными краями, коротко взглянул на Блум, многозначительно повёл бровью и произнёс: — Доброе утро, — после чего вновь уткнулся в текст на бумаге. — Нет, не стоило того, — Блум прошла вперёд, села на кресло, которое стояло напротив директорского стола, закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди. Валтор отложил свиток в сторону и теперь уже более внимательно посмотрел на Блум, сцепляя руки в замок. — Ты о чём? — Да брось, — усмехнулась Блум, закатив глаза, — я знаю, что ты хочешь сказать, и заранее отвечаю на твой вопрос: нет, это не стоило того. — Приятно, что ты понимаешь меня с полувзгляда, — хмыкнул Валтор в ответ. — Твои нравоучения не меняются из раза в раз. — Но ты ни разу так и не прислушалась к ним, не говоря уже о выполнении обещаний, — оспорил демон. Блум раздражённо цокнула, но не нашла, что ответить. Впрочем, всё идёт так, как она ожидала, и тактика «нападения» вместо привычной защиты не сработала. Валтор смог перевернуть всё в свою пользу. Но Блум не собиралась оправдываться. Не в этот раз. Раздражение накрыло волной, и, даже осознавая свою вину, она не могла заставить себя просто извиниться, как делала в прошлые разы. Словно в груди нажали на какой-то клапан и забрали эту возможность. Но сейчас Блум не было до этого дела. — Жертвы есть? — спросила Блум, наверное, лишь потому, что от неё ожидали такого вопроса. Валтор нахмурился, после чего удивлённо приподнял брови. — А ты не помнишь? — Смутно, — Блум поджала губы, неоднозначно покачав головой. — Сначала после пробуждения я вообще не поняла, в чём дело. Едкий запах гари в носу и горечь в горле, окна, открытые нараспашку, на мне вчерашняя одежда. Только позже начала вспоминать. К слову, сколько я проспала? — Но ты не спала, — вновь нахмурился Валтор. — Ты потеряла сознание ещё в лесу. — Что ж, это объясняет головокружение и другие не совсем приятные ощущения. А окна зачем открыл? — у Блум не было сомнений, что в комнату её доставил Валтор. — Я чуть не заледенела. — Ты надышалась дыма, что могло повлечь за собой отравление угарным газом. Тебе нужен был свежий воздух, не оставлять же тебя на улице. — Да какой тут свежий воздух? Дым ведь был повсюду, — перед глазами появилась картинка плотных серых клубов дыма, а в нос ударил едкий горький запах, будто Блум снова попала в этот дымовой лабиринт. — Сторми разогнала его с помощью ветра, после чего устроила нехилый ливень. Так что сейчас воздух действительно чист. — Сторми? — поражённо переспросила Блум. Вот уж от неё помощи она никак не ожидала. И вот сейчас Блум постепенно стала вспоминать подробности боя. — Точно… Она ведь с вами была. Я ещё тогда удивилась, что она вдруг мне руку подала. Айси тоже помню, а вот Дарси… нет. — Её с нами не было, — пояснил Валтор. «Странно», — подумала Блум, ведь обычно бывает наоборот. — Так что с пострадавшими? — уже вслух спросила она. — Только деревья и, вроде, одна из твоих бывших подружек, — Валтор пожал плечами. — Что? — не составило труда понять, что речь идёт о Винкс. — Кто именно? — Эта ваша цветочная фея, — Валтор на секунду задумался, — Флора, кажется. — Что с ней? — Блум продолжала обеспокоенно задавать вопросы. — По всей видимости, пострадала от того, что пострадала природа. Её ещё чуть веткой дерева не придавило, но ты каким-то образом смогла задержать эту ветку, хотя находилась в предобморочном состоянии. Силы в тебе, похоже, стало гораздо больше. «Какой ужас», — воспоминаний появлялось всё больше, и становились они чётче, но что-то внутри мешало Блум сказать простое «извини». А может, это потому, что Валтору совсем не нужны её извинения, как, собственно, и Трикс, и Флоре. Перед Флорой и остальными Винкс она вообще никогда вину не загладит, а Валтору нужны не извинения, а надёжная союзница, которая помогает решать неприятности, а не создаёт их сама. Только Блум, вероятно, так не умеет. А союзница ли она ещё? — Ты сама как? — неожиданно спросил Валтор. Голова по-прежнему кружилась, ссадину на плече покалывало, а ожог на животе не переставал болеть. — Нормально, — кивнула Блум. Она привыкла врать настолько, что и бровью не повела. А ещё её совсем не волновало, поверят ли ей. Поняв, что далее диалога не последует, Блум поднялась с кресла, однако, похоже, сама забыла, что на самом деле чувствует себя так себе, но, даже когда от резкой смены положения закружилась голова, она упорно не хотела обращать на это внимания и успела сделать пару шагов, прежде чем в глазах окончательно потемнело. Пришлось схватиться за опору в виде стола, но из-за собственной неаккуратности Блум нехило приложилась об его острый угол и сделала это именно той частью живота, где был ожог. Боль прошла по всему, словно удар током, Блум зажмурилась со всей силы, сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони, и прошипела что-то невнятное, всё это время продолжая удерживать равновесие, чтобы не встретиться лицом с полом. Помощь Валтора пришлось принять, откинув свою гордость подальше, поскольку получить ещё несколько ушибов ой как не хотелось. Демон, процедив еле слышно что-то вроде: «Нормально, как же», — помог Блум сесть на диван и смерил недовольным взглядом. — Подумаешь, маленький ожог, — отмахнулась Блум, заранее осознавая, какую лекцию ей придётся выслушать. — Такой маленький, что всего лишь «немного» испачкал твою одежду кровью, — заметил Валтор. Блум оглядела свою кофту и действительно заметила на светло-голубой ткани несколько бордовых пятен. Разочарованно вздохнув, она отогнула край кофты. Пластырь, который она наклеила на ожог буквально полчаса назад, полностью окрасился в красный. — Ясно. Снимай кофту, — сказал Валтор, возвращаясь к столу. Блум сопротивляться не стала, благо, под кофтой был надет ещё и короткий топ, который до ожога не доставал и не удостоился чести поменять цвет, поэтому ей повезло не сидеть в одном белье перед Валтором. Однако утренний озноб никуда не пропал, и Блум по-прежнему было холодно. Валтор вернулся с той волшебной палочкой в руках, действие которой Блум видела всего раз, и сел рядом. Блум машинально попыталась отодвинуться хотя бы на сантиметр, уж слишком близко сидел Валтор, но сделать это незаметно не вышло. И пусть в тот момент внимание демона было сосредоточенно на палочке, он явно заметил попытку Блум и едва заметно нахмурился. А Блум, осознав, что если сдвинется хоть немного, то вызовет ещё больше вопросов, просто как можно сильнее вжалась в спинку дивана, будто хотела слиться с мебелью. Когда Валтор рукой, хоть и в перчатках, прикоснулся к ней, отклеивая пластырь, Блум почувствовала, как по телу пробежали миллионы мурашек, отчего она ещё больше смутилась, ощущая, как щёки начинают немного гореть, а холод отступает на второй план. Блум старалась сохранять невозмутимый вид, но порозовевшие скулы и сбившееся дыхание наверняка выдавали её с головой, хотя Валтор спокойно продолжал заниматься своим делом. Конец палочки он приложил к ожогу, после чего появилась тоненькая ниточка магии зелёного цвета. Блум мгновенно почувствовала тепло, разливающееся по всему телу, и вдруг поняла, что боль стала притупляться. Сначала она становилась всё менее ощутимой, а потом совсем исчезла, словно её и не было. И ожог с царапиной пропали, и самые маленькие ушибы и синяки прошли. Даже озноб прошёл, как и горечь в горле. Будто не было вчерашнего дня, и Блум не покалечила себя по собственной глупости. — Как ты это сделал? — шокированно спросила она, всё ещё не веря в случившееся. — Не я, а она, — Валтор покрутил в руках палочку, затем отошёл к столу и вернул её в выдвижной ящик, в котором она хранилась. — Это похоже на… — рассеянно произнесла Блум, вспоминая, что подобные ощущения после исцеления ей знакомы. — Исцеляющую силу Светлого Огня Дракона? — закончил за неё Валтор. Блум кивнула, тут же вставая с дивана. Демон коротко усмехнулся, но больше ничего не сказал. А вот Блум действительно заинтересовалась, хотя, вообще-то, ей всегда было всё равно на волшебные артефакты, которых у Валтора с каждым днём становилось больше и больше. Лишь про один она знала всё и умела им пользоваться — кулон Андрии, что сейчас висел на шее. И пусть история создания волшебных палочек очень удивила Блум, до сегодняшнего дня ей было не так интересно узнать о них больше. Но Валтор, скорее всего, вряд ли поддержит этот диалог, учитывая то, что он уже вернулся к своим свиткам и книгам. Надеясь, что Валтор достаточно увлечён работой, Блум прихватила кофту и направилась к двери, стараясь не шуметь. Однако её надеждам не суждено было сбыться. — И куда ты? — вновь заговорил Валтор, едва Блум сделала шаг. — На площадку, — невозмутимо ответила Блум, мысленно проклиная себя за свою наивность. А ведь могла бы просто телепортироваться с помощью кулона и избежать грядущего допроса. Хотя в таком случае была большая вероятность того, что, когда Валтор в конечном итоге нашёл бы её, будущий допрос был бы ещё более суровым. — Я, конечно, не планировала тренироваться, учитывая своё состояние, но раз теперь всё хорошо, то почему нет, — добавила она для правдоподобности. — Ещё чего, — фыркнул Валтор, — в Башне сиди. Сегодня у меня нет времени тушить пожары и сражаться с едва стоящими на ногах феями. — Ты правда думаешь, что, если я захочу устроить пожар, меня остановит твоё «сиди в Башне»? — съязвила Блум, сразу же пожалев об этом, стоило встретиться со строгим взглядом Валтора. — Неудачная шутка, извини, — согласилась она. — Я имела в виду, что ты не можешь вот так взять и запереть меня здесь, — говоря это, Блум про себя отметила, что, вообще-то, Валтор как раз вполне способен на такое. Её слова никак не действовали на него. — Великий Дракон, ну если так хочешь, заставь Айси ходить за мной по пятам и следить, чтобы я ничего не натворила. — Она сама предложила это ещё вчера. — Отлично, — раздражённо вздохнула Блум, — теперь моя подруга — мой надзиратель. И пусть Блум совсем не нравилось такое положение дел, она понимала, что сама в этом виновата. Сама заслужила это недоверие своими поступками. Но самым страшным было то, что Блум не понимала, что сподвигает её на такие действия. У неё естественно не было в планах устраивать глобальный пожар. Просто вчера в один момент в голове что-то щёлкнуло, и огонь сам начал срываться с её рук. И только через некоторое время, после очередного щелчка, Блум очнулась и поняла, что натворила. Даже сегодня утром она не сразу вспомнила о содеянном, будто и не она вовсе это сделала. И вот как объяснить это Валтору? Он ведь назовёт её сумасшедшей. «Всё равно уйду», — решила Блум и продолжила путь к выходу. Услышав за спиной лишь усталый вздох, она улыбнулась, мысленно торжествуя, но Валтор вновь заговорил. — Блум, пожалуйста, — последнее слово он сказал с особой интонацией, и Блум, не ожидав, резко затормозила, однако не обернулась, — перестань так рисковать. Собой, в первую очередь. Пульс почему-то участился. Блум несколько секунд стояла в ступоре, но, опомнившись, тихо кивнула, что точно заметил Валтор, и поспешила покинуть кабинет. Оказавшись в тёмном коридоре, Блум облегчённо выдохнула. Что ж, она успешно избежала очередного неловкого разговора. Снова. А они ведь и в прошлый раз не поговорили — Валтор неожиданно предложил освободить Оритела и Марион. Блум тогда долго не могла поверить в услышанное и переспросила несколько раз. Ну, а когда она осознала, что ей не послышалось, было уже не до выяснения личных отношений и обсуждения произошедшего на крыше. От красных пятен на кофте Блум легко избавилась с помощью магии. На ходу застёгивая молнию, она вдруг услышала знакомые голоса. Вероятность встретить кого-либо в коридоре Облачной Башни утром очень мала, обычно большинство её жителей в это время находятся в своих комнатах. Однако что-то подтолкнуло Блум пока не выходить из-за угла. Прислушавшись, она убедилась в своих догадках. Дарси и Айси. Вот уж их видеть бодрыми утром действительно неожиданно. — …ну и потом она потеряла сознание, — закончила Айси. Начало фразы разобрать не удалось из-за того, что ведьмы шли далековато, но Блум сразу поняла, о чём они говорили. — А ты где вчера была? — С Ривеном, — по интонации можно было понять, что Дарси не заинтересована в диалоге. — Это понятно, — с ноткой раздражения в голосе ответила Айси. — Я имею в виду, почему тебя с нами во время всего этого не было? — А, так ты про это, — всё также скучающе «опомнилась» ведьма иллюзий, — ну, наверное, потому что мне нет никакого дела до маленькой глупой феи, которая доставляет Валтору проблем больше, чем нам доставили Винкс за последние три года. Не понимаю, как он ещё не придушил её. Блум усмехнулась. В тот момент она осознала, что совсем не удивлена услышанному, как и тому, что это сказала именно Дарси. Хотя, как может показаться со стороны, больше всего Блум недолюбливает Сторми, а Дарси скорее сохраняет нейтральную позицию, но стоит помнить, что Дарси — ведьма иллюзий и она очень искусно обманывает и пускает пыль в глаза. А Блум об этом почему-то забыла, наивно полагая, что и с Дарси она со временем найдёт общий язык, как это получилось с Айси. Айси, кажется, ничего подруге не ответила. Когда Блум поняла, что ведьмы уже слишком близко, она сразу вышла из-за угла и тут же чуть не врезалась в Айси, благо, успев вовремя затормозить. — Оу, — «удивилась» Блум, — доброе утро, — она натянуто улыбнулась и, не став дожидаться ответа, собралась идти дальше, но заговорила Айси: — Блум? — она явно не ожидала встретить огненную фею. — Ну, я пойду, — небрежно бросила Дарси, лишь мельком посмотрев на Блум, и ушла в противоположную сторону. Настроение Блум приподнялось, стоило ведьме иллюзий скрыться в тёмном коридоре. — А ты… слышала? — с опаской уточнила Айси, увидев, как Блум прожигает взглядом спину Дарси. — Ага, — услышав ответ, ведьма льда заметно напряглась, — не переживай, — поспешила успокоить Блум, — мне абсолютно всё равно. Айси выдохнула. Несколько секунд они стояли в тишине, которую вновь прервала ведьма. — Как ты? Не ожидала встретить тебя сегодня так рано, на самом деле, я вообще думала, что ты больше суток без сознания пролежишь, всё-таки там столько дыма было, да и… — Я нормально, — Блум прервала словесный поток Айси. — А ты? Валтор сказал, что пострадали только деревья и… В общем, что все целы, но мало ли. — Я в порядке. Правда, Текна своими кислотными лучами оставила пару синяков, но ничего критичного. — Хорошо, — кивнула Блум, после чего вновь повисло молчание. Расценив это как конец диалога, Блум улыбнулась и решила продолжить путь, но, сделав несколько шагов, она услышала, что Айси пошла за ней. — Ты куда? — она поравнялась с феей. — На площадку, — второй раз за утро пояснила Блум. — Я с тобой, — немного громче обычного сказала Айси, ускоряя шаг. Сначала такое поведение ведьмы показалось Блум странным, но она сразу вспомнила о разговоре с Валтором. — Зачем это? — она остановилась, сложила руки на груди и посмотрела на Айси, нахмурившись. — Обычно мне приходится тебя чуть ли не силой тащить туда, а сейчас сама идёшь. Ещё и в такую рань, — конечно, она понимала, почему Айси идёт за ней. Блум лишь было интересно, сознается ли ведьма. — Просто я… — Айси запнулась, помолчала, вероятно, придумывая, что ответить, но не выдержала и призналась: — Извини, конечно, но после вчерашнего оставлять тебя без присмотра страшно. И не вини в этом Валтора, он меня сначала даже отговаривал, утверждая, что ты уже не маленькая, но я настояла на своём, так что в ближайшие дни я тебе и шагу лишнего не дам сделать без моего присмотра. — Ладно, ладно, — Блум приподняла руки в знак капитуляции, — спокойно, я в курсе, мне Валтор сказал. Было интересно, скажешь ли правду, — хмыкнула она и улыбнулась. — Спасибо, что призналась. Айси смерила Блум возмущённым коротким взглядом, но кивнула, поджав губы.

***

Погода не радовала. Ветер холодный, что совсем непривычно для начала июня, небо серое и покрыто тучами, а сырая трава и лужи повсюду напоминали о прошедшем ливне, вызванном Сторми, чтобы потушить пожар. Блум застегнула молнию на кофте до самого горла, чувствуя мурашки по всему телу от вновь настигнутого холода. На секунду она даже подумала, что стоит вернуться в Башню, однако вспомнив разговор, который состоялся у неё с Валтором несколько минут назад, Блум отбросила эту идею. А вот Айси, к слову, чувствовала себя вполне комфортно, что, конечно, было неудивительно. На площадке помимо Ривена находилось ещё пять специалистов. Вообще, обычно их здесь в разы больше, но не в это время суток. Для тех, кто оставался в Красном Фонтане, девять утра уже поздно, поскольку в это время начинаются уроки в школе, а для тех, кто жил в Башне, ещё рано. Один Ривен здесь с утра до ночи, а бывает и круглые сутки. Лишь изредка он устраивает себе перерывы или выходные. Блум не знала, почему Ривен так рвётся тренироваться и тренировать других, но Валтор, кажется, был очень доволен положением дел, ведь это укрепляло его так называемую армию. — Посмотрите, кто это у нас тут, — воскликнул Ривен, завидев Блум, чем привлёк внимание остальных тренирующихся. — Создательница лучшего фаер-шоу в моей жизни, — усмехнулся он, подойдя ближе. Блум несильно пихнула его плечом, закатив глаза. Отлично, для полного счастья ей не хватало только косых взглядов и перешёптываний за спиной, чем сейчас стали заниматься специалисты. Хотя, наверное, в ближайшие несколько дней обсуждать эту ситуацию будет каждый второй. И в Красном Фонтане, и в Алфее, и в городе. А про освобождение Орител и Марион Блум вообще молчит — это едва ли за пределы Волшебного Измерения не дойдёт. — Помолчи лучше, — шикнула на Ривена она. — Ты не в настроении, — невозмутимо констатировал специалист, — непривычно слышать от тебя грубости, — он ухмыльнулся. — А вот слышать от тебя глупые шутки — вполне обыденно, — съязвила Блум в ответ. — Что ж, я не вижу на тебе формы, — сменил тему Ривен, — полагаю, либо ты сегодня не намерена тренироваться, либо подумала насчёт моего предложения по поводу метания клинков. Блум задумалась. Вообще, то, что вместо формы она надела обычную одежду, было случайностью. Ещё утром она надеялась хотя бы на то, что сможет нормально передвигаться, не говоря уже о тренировках, а потом, когда Валтор исцелил её, просто забыла о том, что для боя нужна специальная одежда. Впрочем, научиться чему-нибудь новому, а особенно тому, что может помочь в сражении, не помешало бы. — Второе. — Хорошо, тогда прошу на урок теории, — Ривен усмехнулся, наигранно поклонившись, и указал рукой на ближайшую платформу, на которой уже лежали различные клинки, ножи и чехлы для них. — Ты с нами? — Блум посмотрела на Айси, не реагируя на очередную шутку Ривена. — Мне как не нравилась вся эта специалистская тематика, так и не нравится, — отмахнулась ведьма. — Как хочешь, — Блум пожала плечами, пару секунд наблюдая, как Айси медленно идёт в сторону одной из скамеек, и пошла за Ривеном. Теорию слушать было не то чтобы скучно, но ничего нового и очень интересного Ривен не рассказывал. В основном банальные правила безопасности и разновидности клинков, поэтому слушала Блум краем уха, почему-то сосредоточив всё внимание на перешёптываниях оставшихся двух специалистов. Обсуждали они, не стесняясь никого и ничего и не боясь, что Блум может всё услышать, ведь стояла она в нескольких метрах от них. Раздражение постепенно увеличивалось, отчего Блум стала нервно постукивать ногтями по шершавой поверхности платформы, тупым взглядом смотря на разложенные в ряд ножи. — Вижу, тебе не терпится попробовать, — Блум не поняла, сарказм это был, или нет, но вывел из раздумий Ривен быстро. — Тогда выбирай, — он указал взглядом на клинки. Беда была в том, что Блум совсем не запомнила, какие бывают виды и чем они друг от друга отличаются, поэтому выбрать более подходящий для себя она не могла, ведь различие видела только в форме и длине. Наугад она взяла клинок, что был больше всего похож на тот, который ей подарил Ривен пару дней назад. — Ладно, — мрачно произнёс Ривен, поджав губы. Похоже, понял, что не владел вниманием Блум последние двадцать минут. — Идём к мишеням, — он взял в руки ещё три таких же клинка. Мишени были выжжены на некоторых стволах деревьях, которые располагались по периметру площадки. Лес вокруг неё, благо, уцелел, но стоило пройти метров триста вглубь, и там уже начиналась пострадавшая часть. Блум помотала головой, отгоняя лишние мысли. Нужно быть сосредоточенной, если она не хочет случайно лишить себя пары пальцев. Круговая мишень была совершенно обычной. Ривен и Блум стояли где-то в трёх метрах от неё, по словам специалиста, это оптимальный вариант для новичков. Ривен решил показать, как всё происходит, на своём примере. Выставив левую ногу немного вперёд, а правую наоборот — слегка назад, он взял нож за рукоять, занёс руку чуть-чуть вверх, прицелился и выполнил замах от плеча. Оружие угодило прямо в центр мишени. — Твоя очередь, — Ривен отошёл, уступая место Блум, которой эта затея уже не казалась такой хорошей. Но отступать было поздно. Ривен помог принять Блум правильную позу, напомнил о правилах безопасности и технике метания, даже установил руку в правильное положение. Блум оставалось только метнуть клинок, только вот она продолжала стоять, будто парализованная. — Давай, Блум, — подбадривала Айси, которая перебралась на скамейку, что стояла прямо рядом с деревом-мишенью (о какой безопасности вообще идёт речь?). — Представь лицо того, кто тебя больше всего раздражает, — посоветовала она, держа на готове телефон с включённой камерой. А у Блум в тот момент перестала работать фантазия, так что представить кого-то на месте мишени не выходило, хотя кандидатов на эту роль было достаточно. «Будь, что будет», — подумала она и метнула клинок. Как и ожидалось, Блум была далека от попадания ровно в центр. Что уж там, она и в дерево-то не попала. Нож пролетел рядом со стволом и упал на землю. — Ты была близка, — пытался поддержать Ривен, правда получалось у него так себе. — Вчера, наверное, своими огненными сферами по деревьям она попадала куда лучше, — послышался насмешливый шёпот какого-то специалиста. Его друг усмехнулся. Они уже собирались покидать площадку и, по всей видимости, специально решили пройти мимо Блум, Ривена и Айси, дабы не упустить возможность оставить язвительный комментарий. — Ты ведь не собираешься обращать на это внимание? — шёпотом спросил Ривен, вновь помогая Блум правильно поставить руку. Огненная фея помотала головой, позволив Ривену крутить своей правой рукой как ему угодно. Нет, отвечать двум нахалам она не собиралась. Но вот немного проучить… Сосредоточившись на своих силах, Блум едва заметно повернула голову в сторону специалистов и заметила на земле камень среднего размера. Всё также незаметно она махнула левой ладонью, и камень левитировал прямо под ноги тому самому юмористу. Брюнет запнулся и под смех друга повалился на землю, попутно вспоминая все известные ему нецензурные выражения. Блум усмехнулась, вернула взгляд на мишень и метнула клинок. Попала, конечно, не в самый центр, но крайнюю границу перешла. Под аплодисменты Айси и недовольные взгляды тех двух специалистов Блум сделала ещё пару бросков. Результата лучше, чем первый, добиться не удалось, но ножи хотя бы попадали в мишень, а не лежали на земле. — Молодец, — теперь уже искренне похвалил Ривен, — думаю, на сегодня всё. Блум кивнула, попрощалась с Ривеном и покинула площадку вместе с Айси, до этого смерив специалистов победным взглядом. По пути в Башню Айси говорила что-то о том, как Блум круто уделала того «симпатичного нахала» и что теперь она может «пугать всех тем, что у неё есть подруга, которая своим волшебным ножиком порежет любого». Последнего Блум попросила не делать. В кабинете Валтора с утра, кажется, практически ничего не поменялось, разве что теперь вместо свитка маг читал какую-то большую потрёпанную книгу. Сдерживая смех от очередной глупой, но всё же забавной шутки Айси, Блум бросила короткое «привет», стараясь не пересекаться с Валтором взглядом, и подошла к книжной полке, выискивая нужную книгу, чтобы открыть проход. Только это не понадобилось. Через секунду Башня нехило затряслась, и книги сами начали падать с полок, а Блум чётко ощутила, что магической энергии вокруг стало в разы больше и что, похоже, в Облачной Башне и на её территории находятся не только союзники Валтора.