Демоны не (умеют) любить

Несколько недель назад

— Потому что я действительно считаю, что ты очень умная и смелая, — непринуждённо пояснил маг. В его глазах блеснули неясные огоньки. — Понимаешь, о чём я? Флора поджала губы и задержала дыхание. Да, она определённо поняла его. В кабинете было темно, и Флору очень беспокоило то, что в таком положении она была слишком уязвима. Хотя об этом, в общем-то, надо было думать раньше. Валтор не выглядел так, будто планировал атаковать, но за год Флора успела понять, что этому демону верить нельзя от слова совсем. Он может вести себя как ни в чём не бывало, а на деле мысленно готовить подлый план. Флора точно поняла его, но всё это казалось какой-то глупой шуткой. — Чего ты хочешь? — она старалась держать себя в руках и не показывать своего волнения, однако Валтор смотрел в упор на неё, не отводя взгляд ни на секунду, и наверняка видел каждое её неаккуратное движение и замечал каждый вздох, сделанный чуть шумнее обычного. — Ничего такого, что причинило бы тебе вред, — продолжил Валтор, сделав несколько шагов в сторону Флоры. Он передвигался тихо, со стороны могло показаться, что он на самом деле просто летит в нескольких сантиметрах от пола. Остановился он, только когда оказался за спиной Флоры. Она мгновенно напряглась и с большим трудом подавила в себе желание резко обернуться, чтобы Валтор снова оказался в поле зрения, ведь таким образом Флора выдала бы свой страх. — Присоединяйся ко мне, — шёпотом, но чётко и ясно сказал он. Флора едва удержалась, чтобы не усмехнуться. Он всё-таки произнёс это вслух, видимо, посчитав, что намёки она не понимает. Флора посмотрела на луну, которая тускло светила, скрытая тучами. Она вот-вот должна была уступить место солнцу, только в этой части Магикса светлеет позднее, чем в остальных. Флора выдохнула настолько тихо, насколько смогла, и медленно повернулась к Валтору лицом. Он стоял очень близко, она бы даже не смогла вытянуть прямую руку вперёд. С вызовом посмотрев ему в глаза, она спросила: — Тебе что, Блум мало? Валтор приподнял уголки губ, улыбаясь немного язвительно. Флора порывалась отвести взгляд, но держалась изо всех сил, пусть ноги постепенно становились ватными. — Почему же, Блум мне вполне достаточно, — он протянул руку к лицу Флоры, намереваясь поправить русую прядь, но фея природы сделала шаг назад и почувствовала за спиной преграду в виде кресла. Ей не нравилось, нет, её раздражало, как менялась интонация Валтора, когда он начинал говорить о Блум. Его голос становился ниже, но мягче, и Флора ясно чувствовала в нём какие-то нотки собственности. Она знала, Валтор любил командовать, но в этом ощущалось что-то большее, чем просто желание напомнить, кто здесь главный. — Тогда в чём проблема? — Флора решила до последнего вести себя так, словно ничего не понимает, и это постепенно выводило Валтора из себя. — Проблемы никакой нет, — ответил Валтор. — Есть только мой и твой интерес. — Да ну? — Флора удивлённо приподняла брови. — И каков мой? — Ты переходишь на мою сторону, а я обещаю, что не трону Линфею. Очень выгодно для тебя, правда? Флора коротко, скорее нервно рассмеялась. Валтор нахмурился. — Никогда не поверю, что в обмен на мою помощь ты согласишься оставить в покое целую планету. В чём же твой интерес? — Согласен, — кивнул Валтор, — я немного неправильно выразился. Ты аккуратно уговариваешь правителей Линфеи оказать мне помощь, а я со своей стороны гарантирую, что не трону эту планету и даже смогу защитить в случае опасности. Теперь Флора действительно была поражена. Для неё не стало удивлением, что Валтор пытается переманить её на тёмную сторону, но вот то, что он предложил ей уговорить перейти на его сторону короля и королеву Линфеи, было безумием. — Каким образом я должна переманить королевскую семью на твою сторону? Ты вообще понимаешь, о чём просишь? Я даже не уверена, что смогу попасть к ним на приём, а ты хочешь, чтобы я попросила о таком? — Флора была готова перейти на крик, и только осознание того, что за стеной спит Блум, останавливало её. — Спокойно, — прервал её Валтор, похоже, начиная закипать. — Ты, кажется, числишься в лучших подружках у Кристалл, которая как раз является принцессой Линфеи. Или я ошибаюсь? — Не ошибаешься, — согласилась Флора. — Но что я ей скажу? «Привет, Кристал, что нового? Кстати, мне там один демон очень выгодное предложение сделал, присоединяйся!» Так, что ли? — Ты очень зря разговариваешь со мной в таком тоне, — Флора вдруг поняла, что на самом деле перешла грань и начинала злить Валтора. — Послушай, — как можно спокойнее сказал он, — всем от этого станет только лучше, понимаешь? Сама подумай, Линфее будет обеспечена полная безопасность в обмен на несколько союзников. Ну так что? — закончил он.

Наше время

— И ты согласилась? — укоризненно спросила Блум, прожигая взглядом Флору, стоящую рядом с Валтором. Айси сидела на диване и в разговор не вмешивалась, осознавая, в каком состоянии находится Блум. Огненная фея зло смотрела то на Флору, то на Валтора, сложив руки на груди. — Тогда нет, — тихо призналась Флора. Её крылья подрагивали, а голос заметно дрожал на протяжении всего рассказа. Она не раз смотрела на Валтора, ища в нём поддержки, но тот упорно молчал, не желая выручать новоиспечённую союзницу. Блум усмехнулась и неверяще помотала головой. Когда она только увидела Флору, то вообще подумала, что спит, но потом поняла, что всё реально, и решила, что фея природы теперь у них в плену. А когда та поведала историю, как одной ночью посетила Облачную Башню, Блум показалось, что тут все сошли с ума и это какой-то глупый розыгрыш. Хотя, впрочем, ей и сейчас так казалось. — А ты чего молчишь? — вдруг под горячую руку Блум попала мирно молчавшая всё это время Айси. Ведьма удивлённо посмотрела на Блум. — Ты всё знала и ничего мне не сказала! — Айси только открыла рот, намереваясь ответить, как Блум продолжила: — Подруга называется! — Это был не мой секрет, понимаешь? — возмущению Айси не было предела. Блум с обидой в глазах смотрела на ведьму льда, которая тоже не спешила прерывать зрительный контакт. — К тому же я не была в курсе всех дел, — добавила она. — Ладно, — Блум сдалась и перевела взгляд на Флору. — Но, если ты тогда отказалась, почему сейчас стоишь здесь? — Совесть замучила, — впервые за долгое время заговорил Валтор. — Очень смешно, — цокнула Блум, закатив глаза. — В принципе, он прав, — осторожно сказала Флора.

Ещё немного раннее

На стол, заваленный различными свитками, колбами и артефактами, приземлился кленовый лист. Валтор тяжело вздохнул: — Выходи уже, она без сознания. Рядом закружился вихрь из ярко-розовых лепестков. Валтор понадеялся, что Блум проспит хотя бы ещё пару часов. Постепенно лепестки превратились с серебристую пыль, и вскоре на их месте появилась Флора. Во взгляде Валтора фея природы сразу заметила недобрый огонёк. — Я могу всё объяснить, — поспешила оправдаться она. — Что ты можешь объяснить? — злобно прошипел маг. — Где вы достали гиацинт? Как теперь спасать Блум? — задавал он риторические вопросы, подходя к Флоре. — Или, может, ты объяснишь, какого чёрта я даю тебе время подумать, а ты тут же за моей спиной вместе с этим слащавым принцем подвергаешь Блум безумной опасности? — оказавшись совсем близко, он схватил её за плечи и резко прижал к стене. Флора больно ударилась затылком, но, игнорируя звон в ушах, смогла вцепиться в запястья Валтора и безуспешно попыталась отодвинуть его от себя. — Ты понимаешь, что, если бы у меня случайно не оказалось этих пары миллилитров аркотиса, она бы умерла прямо у меня на руках? Понимаешь?! — он потянул её на себя и вновь впечатал в стену, благо, голову в этот раз удалось сберечь. — Понимаю! — на выдохе произнесла Флора. Валтор сжал её плечи ещё сильнее, и фея, поморщившись о боли, попросила: — Валтор, выслушай, пожалуйста! Я правда всё объясню, только отпусти, — и вновь постаралась оттолкнуть его. Валтор, выдохнув, отступил. Флора несколько секунд пыталась прийти в себя, восстановить сбившееся дыхание и угомонить бешеное сердцебиение. — Говори, — грубо приказал Валтор, теряя терпение. — Эти идиоты перепутали дозировку, — начала Флора. — Блум не должна была терять сознание, а лишь немного ослабнуть. И лепестков в камере не должно было быть! Я предупреждала, что если хоть немного перейти границу, то последствия могут быть необратимыми! Валтор молча слушал её, но Флора чётко осознавала, что он лишь внешне спокоен. Одно лишнее движение — и здоровой она отсюда точно не уйдёт. — У нас со Скаем не было выбора. Даже его отец вмешался. На нас не то что Фарагонда давила, нам Эрендор прямым текстом сказал, что нас никто не спрашивает. Всё уже было решено. — А про гиацинт они сами догадались, да? — с издёвкой спросил Валтор. Флора опустила голову и поджала губы, пробормотав что-то вроде: «случайно проболталась». Валтор усмехнулся и помотал головой. Флора осторожно, но внимательно следила за ним, при этом пытаясь как можно сильнее вжаться в стену, словно это могло её спасти. Больше всего пугало осознание того, что, если Валтор захочет, он прикончит её за секунду, и у неё даже не будет времени, чтобы среагировать и ответить ему. — Знаешь, я ведь могу просто щёлкнуть пальцами, и ты перестанешь дышать, — ровно сказал Валтор. Флора резко подняла голову и испуганно посмотрела на мага, однако тот смотрел в упор на Блум, о чём-то размышляя. Несколько секунд молчания показались Флоре вечностью. — Но я этого не сделаю, — наконец продолжил он, — но лишь при условии, что через тридцать секунд здесь не будет и намёка на твоё присутствие. Флора осознавала, что Валтор не шутит, но при этом понимала, что ещё не сообщила ему самого главного. А перед глазами будто появилась табличка с числом тридцать, которое каждую секунду уменьшалось на один. — Подожди, Валтор… — Двадцать секунд, — перебил демон, давая понять, что слушать её он не собирается. — Да послушай же ты! — Пятнадцать се… — Я согласна! Слышишь, согласна! — перебила уже Флора.

Наше время

В помещении повисла напряжённая тишина. Каждый думал о своём. Валтор, вероятно, продумывал новый план по ответному нападению, Флора, наверное, ждала реакции Блум, а по лицу Айси было понятно, что в её голове крутилась только одна мысль: «куда я попала?». Блум, впрочем, была с ней солидарна. Ну, а ещё она понимала, что должна что-то сказать, хоть как-то среагировать, потому что этого ждут все. Только вот она совсем не знала, что говорить, в чём и призналась. — У меня нет слов. Или есть… — задумчиво протянула, осознав, что вопросы всё же остались. — С того момента как ты… приняла предложение Валтора, прошло больше трёх недель, но всё это время сражалась за наших противников, и только сегодня я тебя на поле боя не видела. — Все думали, что она сражается за их сторону, — поправил Валтор. — На самом же деле Флора прекрасно справлялась с ролью двойного агента и вовремя меня обо всём информировала. Блум на секунду приподняла брови в удивлении и хмыкнула. — То есть ты знал о том, что сегодня на нас нападут? Валтор и Флора настороженно переглянулись. Фея природы поджала губы и кивнула в сторону Блум, после чего маг мотнул головой, смерив «собеседницу» грозным взглядом. Блум нахмурилась. Её безумно раздражали их переглядки и все эти недомолвки. — Прошу прощения, — влезла Айси, — а вы когда язык жестов успели выучить? Я не из простого интереса спрашиваю, просто хочу напомнить, что мы с Блум такому пока не обучились. Блум сохраняла серьёзный вид, но уголки губ сами по себе слегка приподнялись. Сейчас она была готова кричать на весь Магикс о том, как обожает Айси. Обычно её шутки неуместны, но в этот момент она вмешалась как нельзя кстати, потому что «диалог» Валтор и Флора прекратили. — В последнее время меня начали подозревать, — ответила Флора. — И перестали сообщать о планах заранее. Я о том, что Орител и Марион спасены, несколько часов назад узнала. Кстати… — Что «кстати»? — Блум насторожилась, подозревая, что скажет Флора. — Наверное, это не моё дело, но… Зачем вы это сделали? Блум на секунду посмотрела на Валтора и тут же вернула взгляд на Флору. Не хотелось, чтобы вновь повисло молчание, и хотя Валтор, кажется, уже планировал что-то сказать, Блум его опередила: — Ты права. Это не твоё дело. Возможно, это прозвучало грубо, пусть и немного неуверенно из-за едва дрогнувшего голоса, но Блум это мало беспокоило. Точнее, совсем не беспокоило. Ей казалась, что её голова сейчас просто лопнет от такого количества неожиданной информации. Она знала, что у Валтора полно шпионов на той стороне, и прекрасно понимала, что среди них есть феи. Более того, с многими она была знакома лично, но вот то, что одним из шпионов является её бывшая соседка по комнате, никак не укладывалось в голове. Флора вообще удивляла Блум в последнее время. То она самая первая из всех понимает о том, на чьей стороне Блум, организовывает её похищение (не по собственной воле, если верить её словам) и, в принципе, усердно сотрудничает со Скаем и Фарагондой, то она бесстрашно посещает Облачную Башню и сливает всю информацию Валтору. Интересно, а у Валтора, случаем, Фарагонда или Саладин союзниками не подрабатывают на полставки? Или, например, кто-нибудь из правителей планет. Такими темпами и сражаться-то не с кем будет. Блум, конечно, хотелось бы сейчас высказать всё это Валтору, однако сил не было ни физических, ни эмоциональных. Ещё даже вечер не наступил, а она уже была готова упасть на кровать и проспать несколько дней. Тяжёлое сражение с Розанной, сложный разговор и прощание со Скаем, последние новости — всё это произошло одно за другим и безумно вымотало. Поразмыслив, Блум пришла к выводу, что ей ничего не мешает исполнить желаемое. — Ладно, — она вздохнула, — надеюсь, сегодня больше никаких сражений не намечается. А тебе, я думаю, пора, — обратилась она к Флоре. — К слову, об этом… — протянула Флора. — Я как бы всё. — В каком смысле? — не поняла Блум. — Сегодня официально сражалась за вас. Так что в Алфее меня вряд ли ждут. Блум не была удивлена. Или же была, однако выразить это никак не смогла, поэтому лишь безэмоционально хмыкнула: — Тогда с новосельем. Она спокойно прошла мимо Флоры и Валтора и скрылась в комнате, никому ничего не сказав. Как только голова коснулась подушки, Блум полностью завладел сон.

***

Блум уже довольно продолжительное время прожигала взглядом находящийся у неё в руках небольшой шприц с перламутровой, слегка голубоватой жидкостью. Все присутствующие в лаборатории молчали, было слышно лишь кипение раствора, за которым следила Флора. Валтор стоял напротив Блум и наблюдал за её попытками собраться с мыслями. Наверное, Блум никогда не сможет перебороть этот панический страх гиацинта. Доза, что находилась в шприце, оставит едва заметное покраснение и легкое пощипывание на месте укола. Но сердце Блум колотилось так, будто её сейчас снова закроют в той темнице, где повсюду разбросаны лепестки этого цветка, и она будет лежать на холодном полу, задыхаясь и дрожа от страха. Этим утром они с Валтором приняли решение, что ей пора начать вырабатывать иммунитет против гиацинта, ведь силы она восстановила. Блум согласилась с энтузиазмом, радуясь, что в скором времени сможет перестать бояться этого растения. Когда они вошли в лабораторию, Блум сразу заметила Флору, которая и готовила раствор. После сухого приветствия Флора протянула ей шприц с допустимой дозой. Она сразу предложила помощь, но Блум неожиданно возомнила себя очень смелой и ответила, что сделает всё сама. Прошло около десяти минут, но раствор так и продолжал находиться в шприце. Блум в очередной раз поднесла иглу к руке. По телу прошла резкая дрожь, Блум зажмурилась и бросила шприц на стол, поднимаясь со стула. — Я не могу! Было ощущение, словно ей снова семь лет и её ведут в больницу на прививку от гриппа. И даже тогда было не так страшно. — Блум, давай я, — снова предложила помочь Флора. — Нет, — и упрямилась Блум так же, как в семь лет. По непонятной причине она не доверяла Флоре и точно не разрешила бы ей совершить эту процедуру. — Может, как-нибудь потом? Когда меня немного отпустит, — она перевела взгляд на Валтора. — Ты же понимаешь, что, сколько бы времени ни прошло, меньше бояться ты не станешь, пока не попробуешь, — терпеливо сказал Валтор. Блум прикусила нижнюю губу и почувствовала лёгкое головокружение. Он был прав. Чем дольше она здесь сидит и пытается настроиться, тем страшнее ей становится. Вдруг Валтор подошёл вплотную к Блум и, взяв за плечи, силой усадил обратно на стул. Закатав рукав кофты, который уже успел сползти, до предплечья, он взял в руки шприц. Блум овладел безумный страх. Она стала вырываться, пыталась оттолкнуть Валтора от себя, однако демонической силы хватало, чтобы зафиксировать Блум в нужном положении. Когда игла проткнула кожу, Блум вновь зажмурилась и до скрипа стиснула зубы, готовясь к боли. Использованный шприц отправился в мусорное ведро, а пластырь был приклеен на небольшой, немного кровоточащий ожог. Блум медленно открыла глаза, когда поняла, что ничего, кроме слабого покалывания, не чувствует. — Была бы здесь Айси, она бы пошутила, что ты достойна награды «королева драмы», — попробовал разрядить обстановку Валтор. Блум тут же зажгла неяркий огонёк в руке, проверяя, на месте ли её волшебные силы. И, только когда она убедилась, что Огонь Дракона пылает в груди с той же силой, что и до этого, она смогла спокойно выдохнуть. — Согласен, несмешно, — кивнул Валтор, встретившись с грозным взглядом Блум. — Повторим через неделю. Начинай морально готовиться. Он уже хотел покинуть лабораторию, но Флора его задержала: — Валтор, а что насчёт моей просьбы? — с надеждой спросила она. Валтор помолчал несколько секунд, о чём-то раздумывая, и ответил: — Делай, что хочешь. Главное, чтобы это не мешало мне, — после чего оставил девушек вдвоём. Блум непонимающе нахмурилась, смотря в одну точку перед собой. Она аккуратно растёрла кожу вокруг ожога, чтобы покалывание прошло быстрее, и задумалась, о какой же просьбе они говорили. Покидать лабораторию она не спешила, всё-таки имелись темы, на которые ей надо было поговорить с Флорой. Та, к слову, снова принялась готовить какое-то зелье. В котелок небольшого размера отправлялось содержимое всех колб, которые Флора доставала из своей сумочки. Блум видела нервозность в её движениях и даже небольшую зажатость. — А что ты делаешь? — наконец поинтересовалась она. — И о какой просьбе шла речь? От неожиданности Флора вздрогнула, и пузырёк с зелёным порошком выпал из её рук прямо в кипящую жидкость. Чертыхнувшись себе под нос, она взяла ложку и вынула свою потерю из котла. Блум тем временем продолжала пристально наблюдать за ней и ждать ответа на вопрос. — Понимаешь, в недавнем пожаре пострадало очень много деревьев, — Флора выбросила пострадавшую колбу в мусорное ведро, а Блум, поняв, о чём пойдёт речь, напряглась. — Их состояние приносит мне много боли. Больше моральной, нежели физической, но всё же, — в котёл отправилась какая-то вязкая жидкость жёлтого цвета. — И вчера я попросила Валтора разрешить мне помочь лесу восстановиться. Самостоятельно деревья будут делать это минимум пару сотен лет, а с моей помощью, может быть, управятся в несколько десятков, а то и меньше, — она прокрутила выключатель, и огонь на плите погас, — Не подумай ничего такого, — видимо, Флора заметила состояние Блум, — я тебя ни в чём не виню, просто… Я же фея природы, ты знаешь, я по-другому не могу, — она осторожно помешивала готовое зелье, ожидая, пока оно остынет. — Одна капля этого зелья — и дерево начинает восстановление в ускоренном режиме, — зачем-то добавила она. — Можно с тобой? — выпалила Блум, не раздумывая. — Что? — не поняла Флора. — Я хочу помочь тебе восстановить лес, — точнее выразилась Блум. — Я виновата в том, что деревья пострадали, и я хочу это исправить. Согласись, вдвоём мы это сделаем быстрее. — Ну, я не знаю… — почему-то замялась Флора. — Отказы не принимаются, — Блум соскочила со стула и стала воодушевлённо ходить по лаборатории в поисках нужного инвентаря. — Что нам там нужно? Флора тихо вздохнула и начала посвящать Блум во все тонкости. Зелье, в которое, по предложению Блум, была добавлена её исцеляющая сила, разлили по стеклянным бутылкам и отправили те в бездонную сумку Флоры. Туда же положили шприцы и распылители. Из-за последних событий Облачная Башня оживилась в разы, поскольку во время вчерашнего сражения были раскрыты все карты, и теперь большинство союзников Валтора проживали в школе ведьм. Если раньше многие комнаты пустовали, а в коридорах даже днём можно было встретить максимум трёх человек, то сейчас постепенно во всех комнатах занимались места, и через каждые сто метров в коридорах встречались небольшие скопления людей, которые о чём-то активно перешёптывались, а стоило Блум и Флоре пройти мимо них, шёпот разгорался в разы. Особенно людно было на средних этажах, поскольку там разместились ведьмы, ведь центральная часть Башни была самая большая, а ведьмы занимали подавляющую часть армии Валтора. На верхних этажах жили феи и маги, потому что эта часть школы, наоборот, была самая маленькая, а фей и магов, если выражаться образно, был дефицит. Нижние же этажи заняли специалисты. Их было меньше, чем ведьм, но больше, чем фей и магов. К тому же подниматься на верхние этажи им было сложно и долго, ведь долететь они не могли, а Ривен выматывал их на тренировках так, что те едва передвигали ногами. Такое расположение придумала Айси, да и вообще, она занималась многими организационными вопросами, была словно правой рукой Валтора. Без неё он, наверное, не имел бы и половины успеха, который есть у него сейчас. Ну, а Блум бы уже точно сошла с ума от собственных мыслей. Всё-таки им очень повезло с Айси. Пока Блум мысленно нахваливала свою нынешнюю подругу, с бывшей они уже успели покинуть Облачную Башню и миновать тренировочную площадку. А бывшая ли Флора подруга? Ещё вчера утром Блум твёрдо ответила бы «да», а сейчас она не знала, что и думать. Раз, как оказалось, Флора на их стороне, был небольшой шанс на то, что девушки смогут восстановить нормальное общение. Лучшими подругами им, конечно, не стать, но вот хорошими приятельницами вполне. Только вот Блум не знала, нужно ли это ей и Флоре. Та, возможно, вообще тихо ненавидела Блум, лишь в лицо улыбалась и не смела ничего сказать из-за Валтора. Это не совсем в стиле Флоры, но и работой двойного агента она раньше тоже не промышляла. В тихом омуте, как говорится. Скоро девушки остановились возле первого поврежденного дерева. Те, что находились ближе к Башне, пострадали меньше всего. До самой поражённой части леса нужно было пройти пару сотен метров вперёд. Флора достала из сумки два шприца, два распылителя и одну бутылку с зельем. — Действовать будем так, — она начала переливать содержимое бутылки в распылители и набирать в шприцы. — К корням капаем пару миллилитров из шприцов, ствол раза три опрыскиваем из распылителя. Идти будем параллельно друг другу, чтобы не сбиться. — Звучит несложно, — Блум пожала плечами, — если не задумываться о количестве деревьев, которые придётся обработать. — Если ты передумала, то… — с какой-то надеждой в голосе произнесла Флора. — Не передумала, — перебила её Блум, натянуто улыбаясь. — Начнём? — своим видом она так и показывала, что Флора от неё не отделается. Флора скромно кивнула и принялась за работу. Блум последовала её примеру. Первые несколько деревьев были обработаны в неловкой тишине. Флора, может, и не хотела ни о чём говорить, а вот у Блум были вопросы, и отступать, пока не задаст их, она не собиралась. Сначала она пыталась подобрать более мягкие слова и думала, как плавно подступиться к разговору, но в голову ничего не шло, поэтому она спросила прямо: — И почему ты приняла предложение Валтора? Флора вздрогнула и выронила распылитель из рук. Блум еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Такое поведение её жутко раздражало. — Если я задам тебе тот же вопрос, ответишь? — вдруг сказала Флора. Блум опешила и едва ли не повторила предыдущее действие Флоры, благо распылитель она всё же удержала. — А ты уверена, что у тебя хватит смелости на это? — Блум была на удивление резка и отступать не собиралась. Кажется, она даже слышала, как Флора нервно сглотнула, прежде чем заговорить. — Он пообещал, что не тронет Линфею и, в случае чего, защитит её, — призналась она. — Мне… — она вздохнула и дрожащим голосом произнесла: — Мне выгодно с ним сотрудничать. Флора словно сама не верила в то, что говорит это вслух. С губ Блум слетел короткий смешок. — То есть ты предала друзей ради собственной выгоды? — Не только, — Флора старалась говорить ровно, однако получалось у неё так себе. — И не тебе меня судить. Во всяком случае, я сделала это не из слепой жажды мести. Блум вновь усмехнулась, но в этот раз это больше было похоже на короткое возмущённое покашливание. Она отвлеклась от работы и повернулась лицом к Флоре, которая продолжала обрабатывать дерево. В сторону Блум она даже не смотрела и, вероятно, предпочитала делать вид, что её тут вообще нет. — Мне кажется, ты иногда забываешь, с кем говоришь, — Блум терпеть не могла пустые угрозы, за которыми чаще всего скрывалась неуверенность в собственных действиях, но сегодня все эти надменные фразы вырывались у неё сами по себе. — С кем, Блум? — Флора таки оторвалась от дерева и поравнялась с Блум. — С девушкой, которая бросила своих друзей и ушла к врагу ради того, чтобы отомстить за то, что произошло почти двадцать лет назад? — Блум дёрнулась, как от пощёчины, но промолчала. — Ты оставила Винкс, предала Ская и теперь ведёшь войну против собственных родителей на пару с демоном, который едва ли не уничтожил их. Да, я мало чем лучше, но и ты не белая и пушистая, чтобы упрекать меня. Блум коротко приподняла уголки губ. Поразительно, но слова Флоры практически не задели её. Приятного, конечно, было мало, но в глазах не застыли слёзы, а в горле не застрял ком. Она приняла сказанное Флорой как данное и не собиралась ничего отрицать, потому что фея природы сказала правду. Больную, горькую правду, и Блум в какой-то степени была благодарна ей за это. — Теперь я понимаю, почему Валтор из всех выбрал тебя, — тихо, но уверенно сказала Блум. — Ты отлично справишься с любой заданной тебе ролью. Молодец. Флора сложила руки на груди и закатила глаза, вздохнув: — Мы можем продолжать косо смотреть друг на друга и поливать грязью за спиной, а можем попробовать восстановить нормальное общение, — она замолчала и протянула Блум ладонь. Блум протянула руку в ответ. Флора, похоже, даже искренне улыбнулась. — Мир? Блум резко дёрнула её на себя, сокращая расстояние между ними до минимума. — Перемирие, — и также улыбнулась. Флора открыла рот, намереваясь сказать что-то ещё, но сделать этого ей не дали. — Всё, заканчивайте своё состязание «кто кого переспорит», — Айси расцепила скреплённые руки фей и бесцеремонно отодвинула их друг от друга на безопасное расстояние. — Не думала я, что две феечки могут так пассивно-агрессивно вести переговоры. И ладно Блум, — она положила руку огненной фее на плечи и притянула к себе, игнорируя попытки сопротивления, — живя под одной крышей со мной и Валтором и не такого можно нахвататься, а вот ты, — она посмотрела на Флору, — сахарная девочка, меня просто поражаешь. Флора цокнула, отворачиваясь от ведьмы. Блум, пользуясь тем, что внимание направленно не на неё, локтём пихнула Айси в бок и аккуратно, но быстро скинула её руку со своих плеч. Айси хотела нанести ответный удар, однако Блум вовремя ухватила её за запястье, и она возмущённо завопила: «нечестно!». — Ну, ты как обычно, — фыркнула Блум. — Ну, ты как обычно, — передразнила её Айси писклявым голосом. Блум помотала головой и вернулась к дереву. Делала всё по инструкции Флоры: две капли на корни, три распыления на ствол. Всё это пришлось проделать под пристальным взглядом Айси, которая, по всей видимости, уходить не собиралась, к слову, так и не сообщив, зачем вообще приходила. — А что вы делаете? — не выдержала она. — Помогаем деревьям восстановиться, — коротко объяснила Блум, не вдаваясь в подробности. Айси удивлённо протянула «ого-о». — А ты чего здесь делаешь? Нам пришла мешать? — Да нужны вы мне больно, — она махнула рукой, продолжая следовать по пятам за феями. — Валтор вдруг понял, что не видел тебя уже целый час, и решил, что ты уже нашла себе приключения на одно место. Мне пришлось его успокаивать и попутно звонить тебе, а ты, любезная моя подруга, не удосужилась ответить ни на один звонок, — Блум прощупала карманы джинс и поняла, что оставила телефон в комнате. — Поэтому я отправилась на твои поиски, благо, Ривен сказал о твоём местоположении. — Я всего лишь попала в парочку неприятных ситуаций, а он теперь раздувает проблему мирового масштаба каждый раз, когда я не отчитываюсь о каждом своём шаге, — возмутилась Блум. — Парочка неприятных ситуаций? — переспросила Айси. — Блум, да если все проблемы, в которые ты попадала за последние два месяца, описать в одной книге, придётся собрать бумагу со всего Магикса. Уж извини, но Валтора можно понять. Блум поджала губы и перешла к следующему дереву. Впрочем, в чём-то Айси была права, но это не означало, что за Блум надо было следить ежеминутно. — А вот если бы ты взяла с собой телефон… — сделала замечание Айси, заметив, как задумалась Блум. — А вот если бы вы не были такими параноиками, — парировала Блум. — Всё, всё, — Айси подняла руки в примирительном жесте, дабы не продолжать, пусть и дружеский, но спор. — Пойдём, покажешься Валтору, и можешь дальше спокойно лечить бедные деревья. Блум нервно выдохнула. Естественно, ей не хотелось никуда идти, но она понимала, что выбора, собственно, нет. Скрывая своё недовольство, она вернула распылитель и шприц Флоре. — Я могу закончить одна, — предложила фея природы. — Зелье почти кончилось, тебе нет смысла потом возвращаться обратно. Блум согласно кивнула. Ходить десять раз туда-сюда она не горела желанием. Вместе с Айси они вернулись в Облачную Башню. По пути Блум успела поразмышлять над поведением Флоры. Раннее милая и добрая фея природы сегодня оказалась неожиданно резка и даже немного груба. Хотя этому не стоит удивляться, она ведь уже на протяжении некоторого времени работает с Валтором, а если учесть этот фактор, то поведение Флоры можно назвать мягким. Да уж, не думала Блум, что Флора ради безопасности родной планеты готова сотрудничать с врагом всего Волшебного Измерения. Но ведь действительно, не Блум её судить, она и сама не лучше. Просто нужно немного времени, чтобы Блум смогла обдумать и принять эту информацию. Ничего ужасного не произошло, наоборот, у них появился ещё один сильный союзник, а если девушки наладят отношения, то Блум и подругу себе вернёт. Словом, одни плюсы. Блум ожидала, что при встрече с Валтором ей придётся выслушать пару нравоучений, однако маг лишь спросил, где она пропадала, и поинтересовался её самочувствием. — Нормально, вроде, — с опаской ответила Блум, покосившись на Айси. Ведьма едва заметно пожала плечами и взглядом дала понять, что тоже ничего не понимает. — Думаю, постепенно стоит увеличивать вводимую дозу, — Валтор занимался тем, чем и всегда: перебирал какие-то свитки и фолианты, рассматривал старинные потрёпанные книги и пробовал новые заклинания. Возможно, он был слишком увлечён делом и совсем забыл провести воспитательную беседу. Блум кратко ответила «угу» и, пользуясь случаем, чуть ли не на цыпочках прошла в комнату, предварительно попрощавшись с Айси. Она сразу направилась в ванную, встала там напротив зеркала, опираясь руками о раковину, и принялась разглядывать своё отражение. Сняла кофту, оставаясь в коротком топе на бретелях, чтобы получше рассмотреть тело. Небольшие синяки и ссадины «украшали» плечи, ключицы, грудь, живот и немного заходили на спину. Рана на шее, полученная от гиацинта, полностью прошла, но оставила после себя витиеватый шрам. Он вроде проходил, но делал это невероятно медленно, хотя Блум пользовалась многочисленными зельями, которые находила в аптечке. Единственное, что хоть немного помогало, — это исцеляющая сила Блум, однако она несильно ускоряла процесс. Благо, от шрама на подбородке, который Блум получила ещё на балу, она смогла окончательно избавиться. Это уже казалось смешным. Только Блум справляется с чем-то одним, как в новом сражении получает ещё ранение. Интересно, она вообще доживёт до момента, когда её тело полностью излечится от боевых ранений? Тяжело вздохнув, она приложила ладонь к шраму и пару минут использовала исцеляющую силу, после чего убедилась, что шрам стал меньше на каких-то полмиллиметра и с мрачным настроением вернулась в комнату. Ей хотелось отвлечься, отдохнуть от всей этой подготовки к войне и забыть про каждодневные сражения. И даже тренироваться не было желания, потому что это так или иначе напоминало подготовку к финальному бою. Конечно, Блум по-прежнему переживала за исход войны и за её последствия. Она боялась, что пострадает большое количество невиновных людей, и в особенности боялась за будущее. Своё и Волшебного Измерения. Если победит Орител, тогда её и Валтора накажут, а в Измерении, вероятно, мало что изменится, но что будет со Вселенной, если победу одержит Валтор? А это, скорее всего, и произойдёт. Сплошная неизвестность. Блум измученно простонала. Дабы окончательно не измотать себя подобными мыслями, она решила заняться первым, что пришло в голову, — уборкой. Начала с протирания пыли на полках, на этом, собственно, и закончила, когда наткнулась на книги, которые довольно давно брала в библиотеке. Первую часть «Всё о демонах» она дочитала, кажется, около месяца назад и примерно в это же время начала читать вторую, но забросила. Первую книгу Блум так быстро прочитала лишь потому, что в то время у неё не было никаких дел и целыми днями она умирала со скуки, а вот в последнее время один день оказывался насыщеннее другого. И вспоминая, какими событиями насыщались дни, Блум начинала скучать по дням, когда ей было нечем заняться. Поудобнее расположившись на кровати, она открыла книгу и принялась читать. Иногда Блум перелистывала страницу, не прочитав и половины, поскольку там описывалось то, что она и так знала и даже видела в жизни (всё-таки под боком находился реальный пример). Происхождение, физические качества и тому подобное её мало интересовали, ведь она помнила, для чего изначально брала эти книги. И по закону подлости глава об эмоциональной составляющей демонов оказалась одной из последних. Блум в предвкушении улыбнулась и решила, что в этой главе не пропустит ни единой строки. Начало, как обычно, было неинтересным введением, а основная часть была посвящена описанию того, какие химические реакции происходят в мозге, когда демон злится, радуется и тому подобное, и только в конце Блум наткнулась на то, что так давно искала.

«Прежде всего хочется отметить, что испытывать какие-либо эмоции, кроме ненависти и равнодушия, демоны способны только в своём человеческом облике, соответственно, лишь малая часть особей за всю жизнь удостаиваются чести ощутить что-то кроме вышеупомянутых чувств. В человеческом обличии же, Вы удивитесь, демоны способны и искренне радоваться, и расстраиваться, и даже любить.»

Блум вдруг почувствовала какое-то странное волнение, охватившее её с головой.

«А поскольку, как было упомянуто в первой книге, психология демонов в человеческом обличии мало чем отличается от психологии людей, можно сделать вывод, что демоны действительно чувствуют и испытывают эмоции точно также, как и простые смертные. Хотя одно отличие всё же есть. То, что демоны в физическом плане сильнее людей, — общеизвестный факт. Однако эта сила распространяется и на моральную составляющую. То есть химические реакции, которые происходят в их мозге и отвечают за чувства и эмоции, происходят с большей силой, чем у людей. Если из всего вышеописанного сделать простой короткий вывод, который и будет ответом на вопрос: «Так ли бесчувственны демоны на самом деле?» — то звучать он будет так: нет, демоны не бесчувственны. Они чувствуют и испытывают все те же эмоции, которые испытывают смертные, и более того — ощущают они всё минимум в десять раз сильнее.»