Цена спокойствия

С самого детства человеческий детеныш слышал рассказы о могучих драконах, чьи крылья были предвестниками грома, о невероятной красоте единорогов, являющихся символом мудрости и волшебной энергии, а также о грозных, страшных человеко-быках - минотаврах, скрывающихся где-то в далеких краях. Но были создания более могущественнее и древнее, которых называли Богами. Считалось, что именно благодаря ним светит солнце на небе, день сменяется ночью, растет трава и люди живут в тепле и достатке. Богам приносились жертвы, их воспевали в песнях, танцах, рисовали картины и даже молились на хороший урожай. С развитием человеческой цивилизации многое стало меняться. Великие людские умы научились использовать магию, основываясь на наблюдениях за единорогами, вещи стали зачаровываться и иметь невероятные волшебные свойства, усиливая обычного человека или помогая во многих бытовых заботах. Стали приручаться дикие животные, первыми из которых были крупных размеров волки, ставшие быстрым средством передвижения. Вместе с тем были разработаны ошейники для поглощения и удерживания магии существа, и теперь в человеческие сети попадали единороги, не имея возможности сопротивляться зачарованным предметам. Эти кони обладали невероятной выносливостью и силой, а вся земля, находившаяся под их копытами, обретала волшебные плодородные возможности. Теперь не нужен был труд множества рабочих рук, урожай созревал уже на следующий день. Индустрия охоты за различными монстрами стала набирать обороты. Каждый старался найти ныне невиданное существо, а затем продать его подороже, обеспечивая себе прекрасную сладкую жизнь. Толпами тащили троллей, гоблинов, маленьких драконов, после даже минотавров, и благодаря усилиям и тренировкам эти твари научились жить и работать с людьми, отстраивая огромные города и помогая поддерживать человеческое благосостояние. И вот, спустя некоторое время, была поймана первая фея. Это были невероятно красивые по своей природе женщины, имеющие два сияющих стрекозоподобных крыла и чуть меньшие размеры относительно человека. Феи являлись защитницами природы, оберегали и поддерживали ее, прекрасно понимали человеческий язык и могли многое рассказать о мироздании, но никому это было не нужно. Пораженные невероятной красотой и утонченностью, люди изнасиловали столь доброе создание, и посчитали, что подобный секс явно лучше барных проституток. Фея, конечно же, была категорически против, но ее заключили в кандалы и продали богатому господину за огромные деньги. И тогда люди стали использовать пойманных существ ради сексуального удовлетворения. Появились специальные дрессировщики, укрощающие и обучающие особо стойких человекоподобных дам, а затем продавали их за большую цену, обеспечивая себя достатком на долгую жизнь. В кратчайшие сроки секс и рабство стали неотъемлемой частью жизни порабощенных существ. Каждый уважающий себя господин стремился получить во владение самую экзотическую тварь, которую только можно было найти. В продажу шли даже русалки, но им требовались особые условия содержания, поэтому человек, обладавший такой прелестной рыбо-дамой, считался очень уважаемым и обеспеченным. А секс с такой девушкой являлся особым деликатесом, ибо процесс был крайне необычен и приятен. Лучшим в своем роде охотником и дрессировщиком являлся человек по имени Валерион. Он мог словить абсолютно любую тварь, и не велся ни на какие женские чары. Прекрасно знал повадки и интеллект тех или иных существ и без особых усилий ловил в свои сети, за что получал невероятно огромные деньги. Многие поражались его мастерству и невероятной стойкости перед лицом опасности. К тому же, Вал был немногословен и хладнокровен, никогда не отвлекался на рутиные дела и с абсолютным спокойствием и смирением делал свою работу, благодаря чему все пленники, что побывали у него, превращались в полностью послушных рабов. За это ему, собственно, и платили. Даже внешний вид охотника говорил сам за себя: крупный, высокий мужчина средних лет, с постоянной щетиной и растрепанными русыми волосами. Глаза его всегда излучали душевный покой и гармонию, и вместе с тем полное равнодушие ко всему, что происходит вокруг. Может, так казалось из-за цвета - темно-карие, в тени больше похожие на черные. Или же в этом человеке просто было нечто мрачное и необъяснимое. Никто не вдавался в подробности, было важно лишь выполнение заказов, с чем Вал, как его называли частые заказчики, хорошо справлялся. Поступил слух о том, что около маленькой деревушки, что процветала на самой дальней границе королевства, стали пропадать люди. Рыбаки, лесники, охотники - все уходили в лес и не возвращались. Кто-то говорил, что видел необычное и странное существо, рыскающее по округе и охраняющее лес от посторонних. Считалось, что это не просто злобный тролль, а единственная в своем роде тварь, по-настоящему божественная и древняя. Этой новостью тут же заинтересовались знатные вельможи, ведь заручиться силой подобного нечто было очень полезно, тем более, что пока еще не было поймано ни одной такой твари. И если она одна такая, еще и является божеством, это будет просто невероятным и чудесным приобретением, а также большим опытом для познания этого мира. Одна проблема - эту дрянь надо было поймать, а еще и не известно, может, это всего лишь домысел пьяного старика. Один из знатных господ втайне заключил с Валерианом сделку: он должен проверить, правдивы ли слухи, и если все так, как говорили крестьяне, поймать эту тварь любым способом и привезти сюда. Конечно же, за огромную сумму денег. В тот же день лучший из охотников двинулся в путь на своей повозке, груженной разными приспособлениями и везущей большую клетку. Это было одно из самых интересных заданий за всю его карьеру. Путь занял около недели, но это стоило того: Валериану открылись прекрасные природные пейзажи, каких он еще не видел в других областях территории королевства. Деревья здесь были нетронуты человеком, оттого величественно возвышались над малюсенькой деревушкой, окруженной этой живой изгородью. Флора здесь была поистине уникальна, абсолютно девственна и неприкасаема. Таких громадных, жилистых лесистых зон не было еще нигде. Быстро опросив местных жителей, в каком именно месте пропадают люди, Вал направил свою повозку по тропинке, что вела вглубь лесной чащи. Раньше по ней водили свои обозы грибники и любители собирать ягоды, но с такой напастью по этой дороге более никто не ходил. На своем пути охотник встретил кучу живности, от белок до стада единорогов, что уносились галопом и скрывались в лесистой местности. Валериан остановился на опушке, ярко освещенной и хорошо осматриваемой. Дело близилось к закату, поэтому мужчина быстро развел костер и просто стал ждать, не обремененный никакими сомнениями и переживаниями. Глухая ночь повисла в этом сказочном месте. Повсюду летали светлячки, изредка стрекотали кузнечики, и казалось, что в таком умиротворении можно было остаться навечно. Вал любил подобное времяпровождение. Просто наслаждаться ароматом и красотой природы, вдали от людской суеты и чужих капризов. Костер горел ярким пламенем, и охотник специально не тушил его, чтобы привлечь к себе как можно больше внимания. Содержимое повозки он удобно скрыл под густой листвой, а его гнедой конь мирно пасся рядом, пощипывая свежую траву. Лошадь неожиданно напряглась, встала во весь рост и начала нервно шевелить ушами, всматриваясь в ночную пустоту заросшей зелени. Конь панически заржал, пытаясь вырваться из пут, вставая на дыбы и лягаясь, словно стараясь убежать от надвигающейся опасности. Тогда Валериан понял, что тот, кого он ждал, уже близко. Мужчина так и продолжал сидеть у костра, вслушиваясь в звуки и сохраняя хладнокровие, поглядывая искоса в ту сторону чащи, куда нервно оборачивалась лошадь. Раздался треск сломанных сухих веток, и из покрова темноты вспыхнуло два алых ярких звериных глаза, буравящих своим взором забредшего в этот проклятый лес путника. Неожиданно, существо вышло на свет костра, но не с целью нападения, а ради простого диалога. - Так-так-так, неужели ты, дорогой, решил устроить здесь лесной пожар?- Столь ласковый и мелодичный голос принадлежал девушке, а не какому-то заморскому чудищу. Нечто полностью вышло из тени, и охотнику предстала редкая и крайне необычная картина: вместо матерого крупного зверя, которого он ожидал увидеть, на свет вышла очаровательная рыжеволосая дама, с алыми, зверскими глазами. Она была по волшебному красива, имела идеальные формы, какие нельзя было сыскать у простых человеческих женщин. Но самое поразительное было то, что вместо обычных человеческих ушей у незнакомки красовалось два длинных рыжих лисьих уха, причем весьма функциональных, не накладных. Вместо аккуратных женских ногтей красовались короткие животные когти, а позади извивались девять лисьих хвостов, которые в свете костра были больше похожи на огненные. Таких тварей Валериан еще не видел, но было ясно одно - это она самая. Легенды рассказывали о духах, которые могли принимать различные облики и сохранять порядок и равновесие в мире. Их и называли богами. Об одной из таких ходили легенды, что обворожительная барышня заманивала мужчин в темный лес, соблазняла, а затем убивала, поддерживая тем самым свое существование. Каждый дух насыщался своим типом энергии, это же прекрасное создание было создано с конкретной целью - совращать и убивать. -Простите, миледи, я не хотел тревожить ваш покой - голос Валериана был абсолютно равнодушным, и он не поднимал взгляда на огненного демона, который с любопытством и надменным оскалом рассматривал незваного гостя. - Ах, не стоит извиняться. Я лишь посоветую вам быть осторожнее, в лесах водится много...нечисти. Позвольте представиться, меня зовут Ридаретта, если переводить на ваш язык, но можно называть сокращенно - Ридди. - Алоглазая добродушно улыбнулась, лицо ее было невинным и одновременно излучало азарт. - Надеюсь, вы меня не боитесь? Мне, как хранителю этого леса, положено походить на зверя, но чтобы совсем не пугать хрупкие человеческие сердца, пришлось частично сменить облик.- Голос ее звучал столь сладко и приторно, что Вал четко уловил в этом что-то необычное. Да, незнакомка была великолепной, и ни один мужчина не устоял бы перед ее красотой, но это не единственное оружие, которым она пользовалась. Каждое ее слово источало чары, проникающие в разум и заставляющие его помутиться, видеть галлюцинации. Но на то Вал и был лучшим охотником, потому что на него не действовала никакая магия. - Нет, госпожа, вы меня не пугаете. Мне приятно, что вы составляете мне компанию - голос Валериана был по-прежнему спокойным и равнодушным, что вызвало у девятихвостой лисы недоверие, и словно почувствовав это, мужчина посмотрел прямо в алые, с вертикальными зрачками глаза девушки-искусителя, добавив более мягко. - Не хотите ли вы побыть немного в моем обществе? Я был бы рад, если бы такая прекрасная дама провела со мной некоторое время - Ридди ласково улыбнулась. Кажется, жертва попала в ловушку. - Как приятно, что есть такие интеллигентные мужчины, как вы. Я с удовольствием проведу с вами время - Виртуозной походкой рыжеволосая чертовка зашагала к Валериану, и аккуратно уселась рядом с ним, вглядываясь в свет горящего костра. - Все-таки опасно так разгуливать в одиночестве под ночным небом, может, я могла бы вам помочь? Вы наверняка ужасно вымотались, вам нужен хороший и крепкий сон. Я могу обеспечить его сохранность - томно проговорила алоглазая искусительница, опалив горячим дыханием шею охотнику. Ее острые клыки мягко прикусили мужскую мочку уха, не оставив ни единого пореза. - Не волнуйтесь, считайте это подарком - прошептала прекрасная леди, мягко опрокидывая мужчину на землю, нависая над ним сверху. Вал не двигался, лишь ждал подходящего момента. Даже его бунтующий конь успокоился под чарами демонического создания, спокойно стоя в стороне. Изящная женская рука мягко провела по груди путника, а затем коснулась паха, легко и непринужденно водя пальцами по лобковой зоне, медленно опускаясь вниз. Ридди сладко поцеловала своего спутника в губы, а затем плавно спустилась к его шее, подставляя свои уязвимые места. Бархатные демонические губы засасывали и оттягивали столь желанную человеческую плоть, а затем в алых глазах сверкнул недобрый звериный огонек. В этот же момент, когда хитрая красавица приготовилась впиться острыми клыками в глотку своей жертве, Валериан резко вытащил из кармана странный ошейник и быстро защелкнул его на обнаженной и незащищенной шее девятихвостой лисицы. Волшебный предмет озарился ярким светом, а Ридди издала нечеловеческий, полный боли рык. Девушка схватилась руками за ошейник, и истошно вопя покатилась по земле, чувствуя, как силы покидают ее. Свечение прекратилось, и теперь обессиленная и лишенная своей магии лисица неподвижно лежала на земле. Она тяжело дышала, зрачки были максимально сужены, впервые за столь долгое время человек смог дать ей отпор. Валериан взял парализованное и лишенное сил тело на руки и отнес прямиком в клетку, запирая на крепкий замок. От резкой потери огромного количества энергии у лисицы даже не было сил встать, не то что говорить, но даже в таком положении она не боялась, а была невероятно разозленная от подобной людской наглости. Вал запряг лошадь в повозку, собрал необходимые вещи и с рассветом двинулся в путь, в самый большой и богатый город человеческого королевства.