ЧУЖАК

Майкл Пейдж откинулся на спинку кресла и утомлённо потёр глаза. Он уже думал спросить помощницу о кофе, когда она сама просунула голову в дверь: — Сэр, тут к вам посетитель. Это был высокий бородач в старом, довольно потёртом, серо-жёлтом костюме с кожаными заплатками на локтях. Известный издатель. Бородач отошёл в сторону и мистер Пейдж тихо простонал: — Что на этот раз, что она опять натворила? Мне стоит позвать Ричарда, моего адвоката? Или просто выписать вам чек? Бородач нахмурился: — Нам стоит поговорить и я хочу вас познакомить кое с кем. В центре комнаты просто из воздуха возникла дверь. Незнакомого светлого дерева, резная. Она бесшумно распахнулась без какого либо вмешательства бородача-издателя и ещё кого бы то ни было из присутствующих и Майкл выпрямился в кресле, открыв рот, как малый ребёнок в Диснейленде. — Пройдёмте, сэр. — Куда? — Майкл не получил ответа на свой вопрос, но уже переступал порог, следом его перепрыгнула Лилит, а волшебную дверь закрыл за ними бородатый издатель. Каменные стены, неверный свет факелов. Никакой двери уже не было и теперь бородач быстро и уверенно шагал в темноту пещеры освещая себе дорогу факелом, шипящим и плюющимся смолой. Издатель, имени которого мистер Пейдж никак не мог припомнить, явно тут уже не раз бывал. У Майкла перехватило дыхание. — Это… — Дракон, — невозмутимо кивнул бородач. — Точнее ведьма, которая способна обращаться в дракона. И биологическая мать Лилит, Малефисент. — Она… спит? — Майкл всегда был скептик, без особой охоты посещал церковь с родителями в детстве, не верил ни в бога ни в чёрта, но то, как они попали в эту пещеру… И дракон, точнее дракониха, выпускающая во сне из ноздрей струи пара, не могла поколебать скепсис мистера Пейджа. — Она настоящая? — Я знаю, мистер Пейдж, что вы целое состояние потратили на психологов и психотерапевтов, пытаясь понять, что происходит с вашей приёмной дочерью, — говорит бородач. — Всё тщетно. Вот и ответ. Вам нужен психолог, который понимает с чем и кем имеет дело. И я вам помогу. — Вам что за дело, сэр? — Майкл немного пришёл в себя и чувствует растущее раздражение на этого бородача и из-за всей ситуации в целом. — Отчасти, это моя вина, что Лилит была разлучена с родной матерью и попала в этот мир одна, — тяжело вздыхает бородач. — И если вы согласны принять мою скромную помощь… Прошу. Снова дверь и на этот раз за ней уютно мерцает камин, глубокие кресла и запах свежезаваренного кофе. — Ладно, — решается Майкл. — Но вы обо всём мне расскажете. — Непременно, сэр, — кивает бородач. — Обо всём, о чём вам следует знать, сэр. И надеюсь, что всё это останется в тайне. … — Итак, — Майкл трёт пальцами виски, он выпил третью чашку кофе, но всё ещё не готов принять, поверить в реальность происходящего. — То, что мы считаем сказками, на самом деле… — На самом деле сильно искажённые истории о происходившем в НАШЕМ мире, — терпеливо повторяет бородач. — Те, кто путешествует между мирами, любят потрепать языком и часто расплачиваются историями за выпивку, а кто-то сделал себе немалые деньги и славу выдавая эти истории за придуманные им лично. — И это Белоснежка отправила дочь Малефисент в наш мир… — Виновник этого заточён мной и больше не сможет никому навредить. — А от меня что требуется? — Ничего, — Бородач бросает на кофейный столик перед Майклом визитку. — Этот психолог совершенно точно поможет. Она в курсе всего. — Стелла МакМэрфи? — Майкл удивлённо приподнимает брови. — Я видел несколько её книг… — Она дипломированный психолог, а ещё она… … — Она тоже ведьма? — шепчет Майкл. Лилит застыла посреди кабинета словно статуя, а женщина в сером деловом костюме внимательно её осматривает, как портной перед тем как начать снимать мерки. — Я всё слышу, — недовольно фырчит сама Стелла. — Так что попросила бы… Я одна из Малого Народца. Эльф. Придётся повозиться, предстоит много работы, но не только с этой девочкой, но и с вами, мистер Пейдж. Будем встречаться втроём и один на один. Только назначьте время. Экстренные вызовы через Ученика. — Ученика? — Ученик Чародея, — кланяется бородач. — За прошедшие века я уже забыл, как меня когда то звали. Это стало уже неважно. Применяла ли Стелла магию или нет Майкл так и не решился спросить, но Лилит стала заметно уравновешенней, перестала сбегать из дома и ввязываться в подозрительные истории, даже подростковый период прошёл много ровней, чем у большинства её сверстниц. Стелла научила дочь легендарной ведьмы не прислушиваться к шёпоту Тьмы, игнорировать его, Лилит закончила колледж и стала личным помощником Ученика в делах издательства. … — Мистер Голд? — высокая светловолосая молодая женщина с интересом разглядывает сидящего за прилавком невысокого господина, который поднимает голову от странного механизма, откладывает отвёртку в сторону и тоже с любопытством смотрит на незнакомку. — Или Румпельштильцхен, он же Тёмный? — Кто ты, девочка? — прищуривается Голд. — Дочь вашей старой… подруги, — улыбается Лилит. — Хотела узнать у вас, как там моя матушка и сколько ей ещё пребывать в драконьей шкурке? — Не знал, что у Малефисент есть дочь, — качает Голд головой. — А она не знает, что я осталась жива и невредима. … — Эмме скоро исполнится двадцать восемь лет и Проклятие должно пасть и тогда… — И тогда я смогу задать кое-кому несколько очень тёплых, даже горячих вопросов, — глаза Лилит вспыхивают в сумраке лавки зелёным огнём, чёрные щели зрачков. — Не спали мне лавку, девочка, — ухмыляется Голд.