Улыбка Госпожи Пендрагон

Скулы Артурии болели от фальшивой улыбки, шея от тяжести украшений, а ноги от бесконечных танцев. И самое главное, у нее болела голова, от фарса под названием «ее шестнадцатилетие». Сегодня был праздник в честь ее дня рождения, но молодая госпожа Пендрагон предпочла быть, где угодно, но только не в ее родном доме. Конечно, все выглядело дорого и экстравагантно, но ей это не нравится, она никогда не любила всю эту роскошь. Она любила лошадей и мечи, но не это. Но ее желания — не имеют значения. Она дочь аристократа, богатого аристократа, потомок Короля Артура, как говорит ее отец… и от нее ожидают то, что хочет ее отец. Выйти замуж, за человека побогаче и повлиятельней. Ее желания, должны полностью совпадать с желаниями ее отца. Цинично. Она чувствует осуждающие или жалостливые взгляды женщин, а также жадные и голодные взгляды мужчин. Мерзко. Ей даже не позволили выбрать платье, будто не могла одеться подобающим образом. Глупо. Она аристократка, а не какая-нибудь, простолюдинка! Она может выбрать себе платье, САМА! И она точно, выбрала синий, а не белый. Обычно Артурия чувствовала себя уверено, гордо… но не сегодня. Сегодня она чувствовала себя куклой, выставленной для продажи, предназначенную для того, чтобы ее купили. Как вещь, как женщину. Артурия не любила быть женщиной. Но она родилась ею. Женщина, как ее мать. Мать Артурии, Игрейна, умерла пять лет назад и оставила после себя только письмо. Она написала, что она будет с ней всегда, что возлагает на нее огромные надежды, а еще… «Моя дорогая, надеюсь ты найдешь, того-кто сделает тебя счастливой, кого-то, кто заставит тебя улыбаться». Кто-то, кто заставит ее улыбаться… она уже много лет не улыбалась. По-настоящему. Она сомневается, что кто-нибудь заставит ее, в этом зале, хоть немного улыбнуться искренне, тем более, когда она знала, что ее выставили напоказ, как какое-нибудь редкое животное. Отец сказал ей: «Сделай милое личико, улыбайся и держи рот на замке». Тихая злоба, вот что она чувствует. Огромный мужчина, с рыжей бородой и с которым она сейчас танцевала, не замолкал ни на секунду. Артурия сомневалась, что сможет вставить хоть слово, даже если захочет. Он выглядел, как минимум, старше ее на десять лет. И, к счастью для нее, он не был тем, кто любил распускать руки. Молодая аристократка, была признательна этому. Ей оставалось только кивать и «улыбаться». Когда танец закончился, она даже расстроилась. Его нескончаемую болтовню, она может вытерпеть, а непристойные руки ее следующего — нет. С ее следующим «партнером» ей не повезло. «Моя прекрасная леди, вы выглядите просто потрясающе! Ну что, пойдемте» — перед ней пристал худой, как скелет, мужчина с серой кожей и выпуклыми глазами. По акценту — француз. По ее спине пробежала неприятная дрожь, когда она взяла его протянутую руку. Холодная, как у покойника. Она его узнала, его — это парижский аристократ, известный своим сумасбродством. «Жоан», кажется, она не помнит точно. Они поклонились друг другу, и как только началась музыка, он резко схватил ее руку и притянул к себе. Его руки были не только холодные, но еще и ловкие, гибкие, словно щупальца. Она отвернулась от него и это была ошибка. Он наклонился к ее уху и прошептал мерзким теплым дыханием… «Oh, mon Dieu*, вы просто красавица». Артурия чуть не задохнулась от мерзкого запаха, исходящего из его рта. Жуткий француз, больше похожий на труп, чем на живого человека, со щупальцами вместо рук. От его, только вида, ей становилось плохо. «Это платье смотрится на вас просто божественно, ma chère*, чистая белизна для не порочной девы». Артурия не ответила. Она просто изо всех сил старалась не отшатнуться от него, когда почувствовала, что его рука опустилась с верхней части ее спины на ее талию, заставляя их животы теснее прижаться друг к другу. Он наклонился к ней еще ближе. Она почувствовала, как его нос коснулся раковины ее уха. «О, я бы заплатил много денег, чтобы увидеть тебя в красном. Хотя у тебя нет нужной страсти, чтобы соответствовать этому цвету, я могу научить тебя ей». ОТВРАТИТЕЛЬНО. Она не помнит его имя, помнит только что оно начинается на букву «Ж». А еще у нее было еще одно слово на «Ж», непристойное. Как она хочет выкрикнуть это слово и услышать, как оно отражается от мраморных полов и стен, по всему залу. Как только он развернул ее в такт музыке, рука Артурии потянулась потянулась к ее волосам. Ловким движением она сняла маленькую золотую брошь с острым концом и сжала в своей ладони. Когда он развернул ее обратно, она выставила свою ладонь навстречу его ладони. Брошь идеально вонзилась в его руку. Он издал болезненный крик и тут отпрыгнул от нее, в сторону. Он с ужасом посмотрел на свою кровоточащую руку. «О боже» — воскликнула молодая аристократка, быстро пряча свою брошь — «Прошу прощения, сэр. Я… мне… мне нужно выйти, я не переношу вид крови. Прошу, меня простить». Артурия развернулась на каблуках о бросилась ближайшему балкону. Как только она вышла на балкон, она почувствовала, что может снова дышать. Дрожь от отвращения пробежала по ее спине. Она крепче сжала окровавленную брошь в своей ладони. Она была в ярости. Отвратительная дерзость, чудовищная наглость, так обращаться с ней и на глазах у всех. МЕРЗКО. У него были деньги и власть, он был дворянином… но и она тоже, и она не позволит общаться с ней, как с ветреной девкой! Она — Артурия Пендрагон, Дочь лорда Утера Пендрагона, представительница древнейшего рода Британии! Она посмотрела на пруд в низу, ее гнев отражался на поверхности пруда, словно луна. Жгучие слезы затмевали ей взор, Ох, как она хочет, быть в другом месте! Она издала сдавленный всхлип, перешедший в рычание. Она бросила брошь на пол балкона, с грубой силой сняла с себя туфли и бросила их в воду пруда. Она рвала с себя украшения, висящие на ее шее и бросила их тоже. КАК ОНА ВСЕ ЭТО НЕНАВИДИТ! Она позволила опуститься себе на пол, ее тихие всхлипы сотрясли ее тело. Она ненавидит этот мир, мир где жизнь женщины зависит полностью от воли мужчины. Где женщина — это всего лишь собственность. Блеск броши привлек ее внимание и она потянулась к ней. Ее «могучие оружие». Ее «меч». Ее «Экскалибур». Она смотрела на причудливые синие узоры на золотой броши. Последний подарок матери. Он мерцал, словно артефакт обещанной победы. Артурия не чувствовала себя победительницей. Вдруг на нее упала тень, внушительная и угрожающая. Брошь снова сжалась в ее ладони, она вскочила на ноги. Она бросилась на незваного гостя, даже не целясь. «Эй, осторожно!» — прозвучал молодой голос. Это был высокий светловолосый парень с странными красными глазами, он схватил ее за запястье, прежде чем она смогла бы вонзить брошь в его плоть. «Зачем ты подкрался ко мне?» — со злобным взглядом спросила Артурия. «Эй, послушай, я не крался» — хрипло проговорил молодой мужчина, все еще держа ее за запястье — «Я просто, случайно увидел тебя сидящей на полу и решил спросить, в порядке ты, но если бы знал, что за это, ты попыталась бы меня убить, я дважды бы подумал». «Слишком много «бы», не по дворянски»: подумала Артурия. Артурия внимательно осмотрела его. Высокий рост, светлые волосы, красные глаза. Она определенно видела его раньше. «Прошу прощения, вышло недоразумение» — произнесла Артурия и вырвала свою руку, не встретив сопротивление. Она отвернулась от него, внезапно осознав, что ее макияж находится в плачевном состоянии. Она слегка вздрогнула, увидев как шевельнулась его рука и внимательно посмотрела, как он достает из своего кармана, носовой платок. Он протягивает его ей. Резко она полностью отвернулась от него, вытирая свое лицо белыми перчатками. Он издал нахальный, громкий смех, заставивший ее снова вздрогнуть. «Как не по-женски, госпожа Пендрагон» — она резко фыркнула. «Чего ты хочешь, праздник внутри» — проворчала она, стоя к нему спиной. Она решила. раз она чуть его не убила, ну или не сделала его калекой, не смысла любезничать с ним. Походу, он не возражал. «Я знаю, но боюсь, это мероприятие уж больно, скучное» — он насмешливо усмехнулся — «В любом случае я здесь не ради нее, что кстати, не значит, что я здесь ради того, чтобы подкрасться к маленькой избалованной богатой девочке-плаксе». Нахал! Как он смеет!!! Артурия бросила на него мрачный, полный гнева, взгляд. «Я собиралась извиниться, но вижу, что ты этого не заслуживаешь». «Переживу… ты часто пытаешься, убить кого-нибудь, таким чудным способом?» Чудным… он ТОЧНО не дворянин, хоть и одет богато, он купец? «Только когда, я раздраженна и ко мне внезапно подкрадываются» — Артурия поджала губы. Она более внимательно осмотрела его, точно! Она вспомнила его! «Что, такое?» — спрашивает он. «Ты, Ведь «Граф» Элиш, Верно? Гильгамеш Элиш?» — спросила она. «Верно, и что?» — переспросил он. «У тебя будут неприятности, если тебя увидят наедине со мной». Она была права. Это ситуация была скандальной. Элиши не были частью британской элиты, они были купцами и путешественниками, а последний представитель этой семьи, Гильгамеш был печально известным скандалистом, нарушителем общественных правил Британии и любимчиком низших классов. Революционером культуры, так он себя называл. Даже «Граф» это не титул, а прозвище. «Вот, как, а у тебя не будут неприятности?» — спросил блондин, выгнув бровь. «Они у меня всегда» — она пожала плечами. Холодный ветерок прошелся по ее плечам, отбросив ее светлые локоны. Она непроизвольно вздрогнула и потерла обнаженные плечи. Она не сразу заметила, как он протянул ей свое пальто. Красное с золотыми пуговицами и желтой отделкой. На вид, далеко не из дешевых. «Нет, спасибо, я в порядке» — она протянула ладонь, чтобы отказаться. «Обычно, я не настолько щедр, бери и не строй из-себя недотрогу» — он швырнул пальто в нее, с ворчанием. Артурия поймала его. На ощупь он был почти новый. Артурия подумала, какое у него будет лицо, если она бросит его пальто, в воду? Ветерок, снова прошелся по ее плечами и она решила, все-таки обернуть пальто вокруг себя. Оно было слишком большим для нее. Она подумала, как она нелепо выглядит, словно ребенок надел одежду родителя. Наступило молчание. Они оба смотрели на поверхность пруда. К ее удивлению молчание было, не неловким. Умиротворяющим. «Кхм, так… почему ты плакала?» — внезапно спросил он, прервав молчание. «Почему?» «Что, почему?» «Почему ты спрашиваешь? Зачем тебе, вообще, это знать» «Ааа, хер с тобой, не хочешь не говори» — выругался Гильгамеш и брови Артурии взлетели вверх. Не часто, она слышала, такие слова. Она нахмурилась, его манера речи была… довольно привлекательной для нее. Он говорит прямо, честно, без надоевшего ей, этикета. Ей это нравилось. Она чувствует, с ним можно поговорить без фальши, откровенно. Просто побеседовать. Молодая аристократка вздохнула: «Мне сегодня исполнилось шестнадцать, но это праздник не в честь Дня моего рождения. Мой отец надеется, что я найду подходящего кандидата на роль моего будущего мужа». «Ну, это типичное явление, не только у дворян, но и у других сословий, так что не вижу проблемы» — Гильгамеш нахмурился. «Вот, только не тогда, когда тебе говорят: Сделай милое личико, улыбайся и молчи, и все будет в порядке». «Это унизительно» — Гильгамеш нахмурился еще больше. «ВЕРНО! Мой отец заставил меня учить различные науки, я научилась писать и читать, я даже научилась фехтованию, а теперь он говорит мне, просто улыбайся?! Он хочет, чтобы я нашла жениха посолиднее и побогаче, чтобы ему легче было, получить новые инвестиции. Они все этого хотят, они все одинаковые! Для них, я разменная монета и я должна выйти замуж за одного из них?!» — она подняла на него, свои зеленые глаза. «Я советую тебе уходить отсюда, пока не стало слишком поздно» «Ты думаешь, я никогда, не думала об этом? Мой отец никогда меня не отпустит, пока не получит выгоду, себе». «Я не говорил, что бы ты спрашивала, его разрешения» — намекнул он ей. «Ты говоришь мне сбежать? И, куда я пойду? Я всю жизнь прожила здесь, в нашем поместье» — Артурия вопросительно посмотрела на мужчину. «Слушай, аристократка, если ты достаточно умна и действительно хочешь вырваться из золотой клетки, то я уверен, ты не пропадешь» — многозначительно сказал блондин. Артурия задумалась, больше всего на свете, она хочет сбежать, но без плана, без подготовки. Это может привести к различным последствиям, в основном, негативным. Она посмотрела на свою брошь. На ее «Экскалибур». К черту, все. «Ты думаешь, я смогу это сделать» — спросила она, мягкость ее голоса, ее удивил. «Знаешь, недавно ты чуть меня не убила брошью, так что, я думаю, ты выживешь» — Громко засмеялся он. «ГОСПОЖА ПЕНДРАГОН! ГДЕ ВЫ!» — раздались голоса. «Кажется, отец, начал меня искать» — вздохнула она. «Как интересно, и что ты собираешься делать?» — спросил он. «Я кажется, совершенно случайно, уронила свои туфли в воду. Надо бы их достать» «На меня не надейся, из меня пловец, так себе» — он многозначительно посмотрел на пруд. Артурия весело усмехнулась, чуть не закатив глаза. «Раз я чуть не убила человека брошью, думаю я справлюсь с этим, тем более здесь не высоко» — Артурия решительно посмотрела на пруд, всего лишь второй этаж, а пруд глубокий, ничего страшного… Она снова посмотрела на пруд, попытаться стоит. В любом случае ее наверняка поймают, рано или поздно. Она сняла пальто и передала его владельцу. Он медленно взял его. «ГОСПОЖА ПЕНДРАГОН!!!» «Мне пора» — она вздохнула. Немного поразмыслив, она вложила свою брошь в руку блондина. «Спасибо, считай ее наградой, она понадобится, если ты захочешь кого-то убить. У меня их много» Не правда. Такая брошь, одна на свете. «Слушай, раз ты решилась прыгать, то загляни в магазин восточного антиквариата «Золотая орхидея» в Блумсбери, его все знают. Этот магазин принадлежит моему другу, Энкиду. Если, скажешь «я от Гила» он с радостью приютит тебя… конечно, если тебя до этого не поймают» Артурия одарила Гильгамешу ослепительной улыбкой и отвернулась. Первой улыбкой за столько лет. Она залезла на перила балкона. «Не волнуйся, не поймают. Еще увидимся… Гильгамеш Элиш». Прыжок.