Всё меняется

Ветхие деревянные домики на реке, которая загрязнена, больные люди...Оказывается, в стране Огня тоже есть несчастные люди! Вот уже много лет маленькая деревня рыбаков страдает от завода, в котором куют оружие для армии Огня. Наши герои оказались здесь чисто случайно. Припасы закончились, и надо было быстрей отыскать еду, чтобы двигаться дальше, не нарушая маршрутный график Сокки. Глядя на обстановку в деревне, ребята задавались вопросом, как в стране, захватывающей все земли, забирающей все богатства других государств, могут быть люди, не имеющие даже нормальной еды?! Невольно жалость проснулась и к людям Огненной нации. Больше всех положение деревни затронуло Катару. Маг Воды начала убеждать друзей остаться здесь и как-то помочь. Сокка был категорически против этого. Воин не хотел нарушать свой кропотливо составленный график. Но его сестра не сдавалась и продолжала упрекать парня (и не только его), постепенно повышая тон. - Эти люди страдают! Ты бессердечный, Сокка! А ты, - маг Воды повернулась к Зуко, который молча осматривал все «свои» владения и невольно чувствовал вину. Девушка вперилась в парня гневным взглядом, - А ты...это же ТВОЯ страна! Как ты можешь так относиться к своим жителям? - Я согласен с Соккой. Мы должны сосредоточиться на главной цели и не отвлекаться ни на что другое, - спокойно сказал маг Огня. - Вы невыносимы! - зло прошипев, Катара демонстративно отвернулась от друзей. - Пойми, Катара, мы всем поможем сразу, если поразим Лорда Ог.., - Тоф не дала договорить Сокке, закрыв своей ладонью его рот, от чего тот сразу заткнулся. - Эй, умник, может, стоит потише говорить о свержении лорда, - прошептала маг Земли. Воин понизил тональность. - Вторжение сейчас главнее. Катара повернулась и, грустно вздохнув, произнесла: «Наверное, ты прав.» Сокка кивнул и отправился к лавке Шу (старика с синдромом раздвоения личности), с которым о чём-то заговорил Аанг. Зуко взглянул на девушку. В глазах Катары, всего на мгновение, появился какой-то огонёк, словно девушка догадалась или внезапно открыла для себя что-то новое. Уловив на себе пристальный взгляд юноши, маг Воды смутилась. - Эмм...что-то не так? - с ноткой испуга в голосе спросила она. - Нет, ничего, - стараясь говорить более безразлично, ответил парень. - Вот наш ужин на сегодня, - подошли Аанг и Сокка и показали тухлую рыбину. Ребята отправились в свой лагерь. За весь день Катара больше и не заговаривала на тему бедной деревни на грязной реке. Девушка вела себя подозрительно тихо, хотя никто этого и не заметил. А тем временем, в головке мага Воды созрел великолепный план, с помощью которого она всё равно добьётся своего. - Итак, мы сегодня потеряли аж целый день! - начал говорить Сокка, вглядываясь в свой маршрутный график. Был уже вечер, и ребята просто отдыхали, сидя перед костром, - Поэтому, чтобы нам успеть, придётся просыпаться раньше на 45 минут! - Что? - переспросил ошарашенно Аанг. - Никогда, - Катара демонстративно скуксилась. - Нет! - категорично заявила Тоф, лёжа на траве. - Вам лень? - усмехнулся Зуко. Все посмотрели на него, а затем Сокка продолжил. - Нуу...тогда сократим время на обед. - Ещё чего! - взбунтовалась кухарка всея Воды. - Ни за что! - также сказала Тоф. - Не надо! - запротестовал Аватар. - Может, составишь новый график? - предложил Зуко. - Нет! У меня здесь всё просчитано! А как вам...перерывы на сон и полёты мы будем проводить одновременно! - улыбаясь в 32 зуба, сказал Сокка. Все тяжело вздохнули. - Спать в седле? - приподняв бровь, произнёс маг Огня на манер своей сестрицы. - Конечно, седло Аппы - не царский матрас, но, думаю, Ваше Высочество перетерпит данное неудобство, - ухмыльнулся воин. Зуко фыркнул и скрестил на груди руки. Сколько раз он твердил Сокке, что он уже давно не принц, но тот всё равно время от времени обращался к нему как к наследнику престола и лишь для того, чтобы выкинуть очередную плоскую шутку в адрес покорителя. «Не принц...потому что так и не вернул честь...» - посетили грустные мысли Зуко. Маг Огня взглянул на Аватара. Вот он сидит перед ним, болтает с друзьями, находясь в самом беззащитном положении, не ожидая атаки от парня. Зуко бы мог напасть и...Нет. Неверно, хотя и было актуально несколько месяцев назад. «Всё из-за Азулы...» - пронеслось в голове юноши. Удар молнии, из-за которого он потерял память и опыт в магии огня, поэтому и не смог парировать атаку сестры, направленную на Катару. Зачем он хотел защитить мага Воды...Какое-то странное чувство возникло в тот момент. Затем он оказался в одной команде с врагами, которые вроде уже не враги и...Принц-изгнанник снова погрузился в те воспоминания, постепенно доходя до нынешних событий. Но его бессовестно прервал девичий голос. - Зуко, - повторила Катара, глядя на парня с интересом. Ей очень хотелось узнать, о чём думает он. Зуко попытался отогнать мысли, слегка тряхнув головой. - Что? - Ты в порядке? - поинтересовалась девушка, - Да... - ответил Зуко. - Я вижу, ты чем-то взволнован, - прошептала Катара. - Ты ошибаешься! - солгал маг Огня. Девушка тяжело вздохнула, отошла к костру и уселась на траву. Катаре хотелось, чтобы парень был хоть чуточку откровенней. Ей казалось, что он что-то задумал, и она немного боялась за Аанга. «А вдруг он снова нападёт на нас?» - размышляла девушка, хотя уже и доверяла бывшему врагу. Но всё же она была отчасти права. Принц и, правда, задумал кое-что. Он решил уйти этой ночью, оставив команду Аватара. Зуко пугала привязанность к борцам за мир во всём мире. Он чувствовал, что это неправильно. До потери памяти он грезил о поимке Аватара, а теперь тот является его уже не врагом, но и до друга, по мнению мага Огня, ему далеко. Своему народу он не собирается мстить, но и не будет мешать магу Воздуха. «Главное — освободить скорее дядю» - думал Зуко каждый день. Он чувствовал вину перед генералом. К полуночи все заснули, кроме Зуко. Маг Огня встал со спального мешка и, схватив рюкзак, лежавший в сторонке, беззвучно побрёл дальше от лагеря и скрылся за скалами. Парень чувствовал полную уверенность в своём поступке...до определённого момента. Принц уже направлялся в сторону холмов, за которыми была грязная река, где можно было спокойно переплыть на другой берег (неважно как переплыть XD) и уже спокойно идти дальше, как вдруг...вблизи послышались тихие, быстрые шаги. Зуко рефлекторно спрятался в тени скалы и стал выжидать. На небе, среди мириад звёзд, светил полумесяц. Своим тусклым светом он освещал скалы и тропу между ними, по которой бежала знакомая, но замаскированная личность. «Катара?!» - мысленно удивился Зуко. Конечно, он её узнал. А кто мог бежать посреди ночи из лагеря команды Аватара по направлению к бедной деревне, где много больных людей? Не Сокка же! Девушка в странной, из грубой ткани, одежде, чем-то напоминающей платье, и в шляпе с вуалью (аки привидение XD) на мгновение остановилась и оглянулась как раз именно там, где прятался Зуко. Но она не заметила его и побежала дальше. Когда она скрылась из виду, Зуко побрёл к реке. Он уже спустился с обрыва. Песчаные берега омывала грязная вода. Парень брезгливо взглянул на реку и бросил короткий взгляд на возвышающееся здание завода по производству оружия для нации Огня. Но тут он увидел странную туманность, а затем и силуэт девушки. Это безусловно была Катара. Юношу сразу посетил резонный вопрос: «А зачем она направляется туда?» В сердце неожиданно и впервые за это время возникло странное чувство вроде беспокойства. Но Зуко отвернулся и снова уставился на мутные волны. Он постоял в раздумьях, а затем прыгнул в воду. Тем временем, Катара осторожно шла по металлическим коридорам завода. «Вроде здесь никого нет...странно» - только подумала девушка, как сзади раздался грубый мужской голос. - Стоять! - маг Воды на мгновение остановилась, размышляя, что делать. Волна мурашек пробежала по телу. Мозг дал команду атаковать. Катара резко развернулась и приморозила стражника к стене. Но тут же ей в спину полетел поток пламени от другого. Девушка увернулась и рванула за угол. Маг Воды бежала по коридорам и оказалась в открытом помещении. Здесь были котлы с жидким, кипящим металлом. Горячий воздух обжигал горло, но Катара собрала оставшуюся воду в бурдюке под платьем и атаковала мага Огня, но тот увернулся и отправил огненный поток в девушку. Стражник промахнулся. Огонь попал в цепи, на которых висели котлы с кипящим металлом. В результате чего, котлы обрушились вниз на трубы. Резкий взрыв оглушил все ближайшие окрестности. Катару откинуло в сторону большой огненной волной. Маг Воды ударилась о стену и потеряла сознание. ******* Высушивая магией Огня одежду, Зуко услышал громкий взрыв. Из одной части завода повалил чёрный дым. Секунду парень с расширенными от удивления глазами смотрел туда, а затем он побежал в сторону завода. «Катара!» - билось в мыслях принца. Ченг и Ли — два стражника-мага, работавших на самом верхнем этаже завода. Их задача была следить за приборами и за тем, чтобы не произошло никаких казусов. Поэтому, когда внизу раздался оглушительный взрыв, два мага Огня помчались незамедлительно туда, где вовсю бушевало пламя. Чем ближе, тем больше дыма, гари и огня. По пути стражники успокаивали или поглощали огонь. В коридоре они нашли валявшегося коллегу в луже воды (лёд растаял). А оказавшись в зоне взрыва, маги обнаружили другого стражника с ожогами на лице. - Нас прикончат после того как узнают об этом! - сказал Ли, глядя на взорванные трубы. - Если мы, конечно, не найдём виновника, - продолжил Ченг. Маги Огня успокаивали пламя и продвигались дальше. - Ченг, смотри! - стражник указал на девушку, лежащую в неестественной позе, - Кажется, мы нашли причину. - Ты думаешь, что это сделала девчонка?! - поднося ладонь с огнем поближе, чтобы рассмотреть незнакомку, ответил стражник. - А кто ещё? Как она по-твоему здесь оказалась? - Может, она из близ лежащей деревеньки... - А какая разница? Главное, мы нашли виновную. Помоги Роугу, - указав на раненного товарища, сказал Ли, - а я приведу в чувства эту! - Стражник поднял за предплечье хрупкое тело с ожогами и хотел было закинуть на плечо, чтобы выйти, наконец, из этой «коптильни», но тут, в дыме, куда отправился Ченг, сверкнули вспышки пламени, и чьё-то тело грохнулось на металлический пол. - Отдай мне её! - раздался хриплый и грозный голос. Из дыма вышел Зуко. В руках у него были палаши, покрытые пламенем. Ли бросил Катару на пол и приготовился обороняться. - Кто ты? - таким же тоном спросил стражник. Парень не ответил, а сразу атаковал. Но это был обманный манёвр. Ли парировал одну атаку. А вторая сразу сбила его с ног. Ещё один поток пламени, и противника отнесло к стене. - Катара! - Зуко подбежал к девушке. Маг Воды в ответ лишь слегка приоткрыла глаза. Кожа на её щеках и шее вздулась и покраснела, как и на руках. Девушка что-то простонала, едва ли дыша. Маг Огня подхватил Катару и побежал по направлению к выходу. - Катара, очнись, - парень положил мага Воды на землю. Девушка вдохнула свежий воздух и открыла глаза. Несколько секунд её взгляд был пустым, но затем она сфокусировала его на принце. - Зуко... - хрипло прошептала Катара и зажмурилась от боли. Принц не знал , чем помочь. Лекарем он не был, - Воды...воды... - продолжала едва слышно бормотать покорительница. Зуко посмотрел на реку, на берегу которой они и находились. Вода есть, но она грязная. Катара попробовала привстать, но это движение быстро отразилось сильной болью в голове. Но девушка решила «идти до конца», т. е. встать на ноги. - Нет... спокойно. Ты слаба, - маг Воды упала, не удержав равновесие прямо в руки Зуко. Маг Огня снова подхватил её на руки и понёс к их лагерю. Сокка, Тоф, Аанг, Момо и Аппа спали как ни в чём не бывало. А в большой кастрюле была вода, которую ребята очистили для питья. Принц аккуратно усадил раненную. Он набрал воды в деревянную кружку и поднёс ко рту Катары. Девушка стала глотать. Нечаянно капля упала на её шею и тут же засветилась голубоватым сиянием. На этом месте кожа стала прежней, словно её не касалось пламя. Зуко, увидев это, набрал ещё воды и вылил на руку Катары. Оставшиеся капельки стали светиться и заживлять ожоги. - Ты можешь самоисцеляться?! - удивлённо прошептал парень. Девушка, немного отойдя от удара, нашла в себе силы ответить. - Да...мне надо... окунуть... ожоги...в воду... Услышав это, парень поднёс кастрюлю. Катара медленно опустила руки, а затем окунула голову. Вода исцелила ожоги. Зуко с удивлением наблюдал за этим. Лицо, шея и руки приобрели прежний смугловатый оттенок. - Спасибо тебе, - прошептала девушка и кинулась в объятия к магу, - Если бы не ты... - Умеешь ты вляпаться в какую-нибудь историю, - перебил принц, и, не думая ни о чём, обнял мага Воды. Катара не обратила внимания на его фразу, но, немного покраснев, вырвалась из горячих рук. - По-крайней мере, завод теперь работать не будет, - прошептала она, чуть улыбнувшись. Зуко усмехнулся, как всегда скрестив руки на груди. Побег не удался...