Самоуничтожение

      Сухость во рту, головная боль и болезненное восприятия света — так начиналось каждое утро Сары. Она помнила, как прошлым вечером вышла из бара, и как ее окончательно размазала принятая таблетка. Действительность исказилась, став более приемлемой, и было уже не так тошно от осознания того, что она отдалась первому встречному за дозу. Но утро разбило все очарование прошедшего вечера на мелкие осколки.       Проснувшись, Сара не обнаружила в доме бабушки, а в себе — желания самостоятельно готовить завтрак. Стрелки на часах показывали, что девушке удалось проспать начало первого урока, а потому торопиться было некуда. Неторопливо приведя себя в порядок, Сара отправилась завтракать в кафе, которое упоминал Люк Моринг. Что он там лепетал? Лучшие молочные коктейли в городе? Углеводы — как раз то, что нужно при диком похмелье. Пусть на улице и не светило яркое солнце, Сара нацепила на себя темные очки, чтобы свет не раздражал глаза, и не снимала их, ожидая своего заказа. Народу в забегаловке почти не было, а те, кто все же просиживал штаны на потрепанных красных диванах, с удивлением косились на девушку, чье лицо скрывалось за темными стеклами солнцезащитных очков.       Сэндвич с курицей и яйцом и крепкий черный кофе не помогли победить тошноту. Сара лениво отщипывала от хлеба кусочки пальцами, скатывала их в комочки и швыряла на тарелку, не замечая, что рядом с ней вырос, словно из ниоткуда, внушительный мужской силуэт в черной косухе.       — Что, бурная ночка? — Знакомый голос ударил по барабанным перепонкам. Девушка вздрогнула от воспоминаний о мужских ладонях, которые прошлой ночью обжигали ее кожу даже через ткань платья. Она нехотя перевела взгляд на Аарона Хилла, решившего составить ей компанию за завтраком, и нахмурилась, когда он, не дождавшись приглашения, уселся прямо напротив.       — Не поняла, я разве приглашала тебя присоединиться?       Хилл усмехнулся, он знал, что теплого приема ждать глупо, но в глубине душе надеялся. Когда она ушла из бара прошлым вечером, ничего не спросив и даже не бросив прощального взгляда, он с немалой долей изумления понял, что хочет увидеть ее снова, хочет, чтобы она задавала вопросы и тоже искала встречи с ним. Аарон Хилл впервые решил добиться расположения женщины. И вот, войдя в кафе, он увидел ее и понял, что ему выпал отличный шанс пообщаться с ней при свете дня. Она выглядела отлично — черная юбка длиной до икр, черный свитер, кожаная куртка и грубые ботинки, а довершали образ темные очки, скрывающие следы вчерашнего веселья.       — Тебе никто не говорил, что за длинный язык можно жестоко поплатиться?       — Оставь угрозы для своих прихвостней в кожаных куртках. — Она сделала глоток кофе и облизнула губы. — Что тебе надо?       — Завтрак в приятной компании всегда лучше завтрака в одиночестве.       Сняв очки, она смерила его насмешливым взглядом. Вряд ли кого-то из них можно было назвать «хорошей компанией», он — главарь банды, торгующий наркотиками, оружием и не гнушающийся кровавыми расправами, а она — богатенькая наркоманка, скрытная и грубая. В первую их встречу Сара показала себя с самой уродливой стороны, но все равно смогла вызвать в Аароне жгучий интерес. Он поддался ее чарам, как мальчишка, а ведь прекрасно знал, насколько коварными и опасными могут быть женщины. Стоит дать слабину, и они непременно ударят всей мощью своего очарования, подчиняя тебя себе, привязывая, влюбляя.       — Я бы не сказала, что твоя компания мне приятна. — Пожав плечами, девушка снова нацепила очки на свой тонкий нос.       — Вчера, когда ты стонала, прыгая на моем члене, мне показалось иначе.       — Ты не слушаешь меня. — Сара закусила губу. — Я ведь ни слова не сказала о компании твоего члена.       Хрипловатый смех Аарона мурашками пробежался по ее телу. О’Нил поежилась от непривычных ощущений и взглянула на мужчину через темные стекла своих очков. При свете дня он выглядел несколько иначе — под глазами пролегли явные круги, выдававшие его усталость и постоянные недосыпы, виски тронула первая седина, когда он улыбался, в уголках глаз появлялись неглубокие морщинки, а черная косуха явно была излюбленным атрибутом его гардероба не один год. В его темно-карих, почти черных, глазах ясно читались гордость, решительность и любовь к полному и безоговорочному подчинению. Но Сара подчинялась только законам физики, и то не всегда. Она прекрасно понимала, что этот мужчина заинтересован в ее компании, но никак не могла решить, нравится ей это или нет.       Неожиданно раздавшаяся трель телефонного звонка отвлекла Сару от размышлений о привлекательности Аарона Хилла. Широкие брови девушки сдвинулись к переносице, когда на экране разрывающегося смартфона высветилось имя ее отчима. Бросив на стол несколько смятых купюр, Сара подхватила свои вещи и поспешила выйти из забегаловки, чтобы у грядущего разговора не было ненужных свидетелей. Она не слышала, что Дракон последовал за ней, желая продолжить разговор.       — Чего тебе? — Выплюнула Сара в трубку, приняв звонок.       — Звонила твоя бабка. — Голос Билла, раздавшийся на том конце провода, был сухим. — Сказала, что прошлой ночью ты где-то шаталась, а когда пришла, явно была под кайфом.       — И что? Беспокоишься о моем здоровье?       — Беспокоюсь, что она отошлет тебя обратно. — Мужчина, кажется, готов был вот-вот выйти из себя. — Ты, мать твою, должна сидеть тихо, Сара. Или ты хочешь отвечать на вопросы федералов о смерти твоей маленькой подружки? Я нахрен заморожу твои счета, Сара!       — Заморозишь мои счета? — Девушка остановилась на полупустой парковке кафе. — Серьезно, Билл? Как у тебя с памятью? Видимо, ты начал забывать, что я могу нахрен похоронить тебя. И я сделаю это, если ты, ублюдок, вздумаешь мне мешать. Понял меня?!       — Ты могла сделать это уже давно. Так, почему не сделала?       — Пока ты на свободе, я могу получить с тебя все, что захочу.       Сара сбросила звонок и запрокинула голову, зажмурив глаза. Внутри нее бушевало мстительное пламя, до трясущихся рук хотелось немедленно сесть на поезд до Нью-Йорка и нагрянуть к Биллу с парочкой нелестных комментариев об его персоне и в сопровождении нескольких копов.       — Все интереснее и интереснее. — Задумчивый голос Хилла, прозвучавший за ее спиной, привел девушку в чувства.       Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Сара наткнулась на пронзительный взгляд темно-карих глаз Дракона и остолбенела. Ведь Билл действительно может заморозить ее счета или просто перестать их пополнять, он может, наконец, понять, что Сара вряд ли когда-то добровольно пойдет в полицию, вряд ли решиться говорить о том, что с ней когда-то произошло.       — Где ближайший банкомат? — Она моментально забыла, что Хилл подслушал разговор, не предназначающийся для его ушей.       — В Балтиморе.       — Ты серьезно?! — Мужчина кивнул. — Чертова дыра!       Бросив беглый взгляд на свои наручные часы, Сара тихо застонала. В голове пульсировала лишь одна мысль — только бы успеть. Девушка забыла о существовании Хилла и неуверенно шагнула в сторону, где по ее мнению мог находиться вокзал.       — Твоя привычка убегать посреди разговора меня просто убивает.       — Тогда либо умирай молча, либо скажи, как мне попасть на вокзал.       — Я могу тебя подвезти. — Усмехнулся Хилл, покрутив на пальце ключи от машины.       — До вокзала? — Сара резко обрела интерес к разговору и обернулась.       — До Балтимора.              Хилл ликовал, краем глаза следя за движением на пассажирском сиденье. Ее манера постоянно убегать, оставляя после себя недосказанность и желание сломать ее тонкую шею, разбудили в нем давно дремавший азарт — жажду завоевания и покорения. Что интересного в женщинах, которые сами плывут в твои руки? Весь сок в тех, которые, как Сара, ускользают, не принимают и отвергают. Увидев ее за столиком у Гарсии, Аарон решил, что на этот раз все будет не так, как прошлой ночью, когда она, не сказав ни слова, сгребла всю наркоту с его стола, бросила пачку банкнот и ушла. Он надеялся на диалог, а получил пару колких фраз и очередное бегство. Да еще какое — на ее острых скулах заходили желваки, зубы клацнули, а губы сжались в тонкую полоску, было похоже, что она готова разнести крошечное детище Гарсии в щепки, а потом еще и станцевать на его еще не остывшем трупе. И все из-за какого-то телефонного звонка.        Предлагая ей свою помощь в поиске банкомата, он не был уверен, что Сара ее примет, но вот она сидит в его машине и недовольно поджимает губы, глядя в окно. Вдоль шоссе были высажены деревья, которые осень, только-только вступившая в свои права, окрасила в желтые и красные цвета, в воздухе кружились опавшие листья, а  небо, которое внезапно затянула серая пелена, готово было в любую секунду обрушиться на землю ливнем.        Начинать разговор было немного… боязно, ведь она могла в любую секунду просто открыть дверцу, выпрыгнуть из машины и унестись в лес. Хилл, мысленно улыбнувшись собственной шутке, все-таки нажал на кнопку блокировки дверей и сразу почувствовал, как его охватывает облегчение.        — Боишься, что я на скорости выпрыгну? — Тихо рассмеялась девушка. — Понимаю. От наркоманки можно ожидать чего угодно.        — А ты могла бы?       — А почему бы и нет? Хотела бы я увидеть твое лицо в этот момент.        — Чего тебе не хватает? У тебя есть деньги, судья по тому, как ты одета. Ты не глупа, интересна, красива и молода. Что еще тебе нужно?       — Не лезь в мою душу, Дракон, ты все равно не найдешь там ничего, кроме разочарования.        Сара отвернулась от мужчины и потянулась за сигаретами в сумку. Она ненавидела, когда кто-то пытался забраться в ее голову, ненавидела, когда люди делали вид, что понимают ее. «Ты богатая, неглупая, интересная и красивая» — так говорил каждый, кто узнавал, что девушка, у которой в жизни было все, однажды решила попробовать горькую пилюлю. И никто не спрашивал о причинах, может, потому что знали, что Сара не ответит, а, может, им просто было наплевать. Когда горький дым обжег легкие, Сара вновь взглянула на мужчину, внимательно следившего за дорогой. Было в нем что-то успокаивающее и одновременно раздражающее. Заинтересованность. То, что Дракон увлекся юной наркоманкой, было странно, но вместе с тем и интригующе. Поднося сигарету ко рту, Сара неожиданно замерла, пораженная пониманием — он и понятия не имел, сколько ей было лет. Что бы он сделал, если бы Сара посреди шоссе вдруг сообщила ему, что ей всего семнадцать? Остановился и выкинул бы ее из машины? Или равнодушно пожал плечами и сказал, что возраст — это не главное? Девушке не хотелось узнавать ответ на этот вопрос, ей хотелось узнать, чем закончится ее игра в другого человека.       Молчание затянулось, тишину нарушало только шуршание шин по асфальту и постукивание пальцев Хилла по оплетке руля. Сара с удивлением для себя поняла, что в этом молчание ей было уютно находиться. Почему-то она чувствовала себя абсолютно комфортно в обществе мужчины, о котором не знала ничего, кроме имени, рода деятельности и факта, что он способен довести женщину до безумия своими горячими ладонями. А, может, этого было достаточно? Еще вчера в это же самое время они даже не были знакомы. Двое людей, не отличающиеся благочестием, строящие свои жизни, опираясь не на те ориентиры, неожиданным образом встретились. И каждому из них было нестерпимо интересно, куда приведет их это знакомство.       Дорога до Балтимора не заняла много времени, и когда машина затормозила у отделения банка, Сара немедленно выскочила из салона под моросящий дождь. Крупнейший город штата довольно сильно отличался от крохотного Сентфора, но и на Нью-Йорк не был похож ни капли. Сара, не желая рассматривать новые окрестности, нырнула в помещение, где в ряд расположились банкоматы.        — Так, что за срочность? — Облокотившись о банкомат, на который пал выбор Сары, и наблюдая за ее манипуляциями, спросил Хилл.       — Ну, ты вряд ли согласишься обеспечивать мой кайф бесплатно. — Сара пожала плечами и начала вводить код безопасности от своей депозитной карты. Когда под ее тонкими пальцами перестали нещадно пищать металлические кнопки, светло-карие глаза с жадностью впились в голубоватый экран. — И тебе не придется этого делать.       — Думаю, у тебя бы получилось меня заставить.       — Определенно, но я привыкла платить за свои развлечения. — Аппарат начал отсчитывать крупную сумму, а Сара уже потирала руки, ожидая, когда в них попадут хрустящие зеленые купюры.       — И какие у нас дальнейшие планы? — Хилл с улыбкой наблюдал, как девушка складывает в сумку свою добычу.       — Ты отвезешь меня туда, откуда взял. — У нахальной девчонки и мысли не проскользнуло о том, что стоило бы поблагодарить Дракона за то, что он помог ей в критической для нее ситуации. Она гордо застегнула свою сумку, набитую деньгами, и как ни в чем не бывало, вышла из банка. — А я куплю себе парочку этих гадких сэндвичей с курицей, вернусь домой и закинусь самыми убойными колесами из тех, что ты мне продал.              Всю обратную дорогу до Сентфора, Аарон не проронил ни слова, глядя на стремительно бегущую вперед дорогу и размышляя, почему он не оставил эту заносчивую сучку, которая не смогла выдавить из себя даже паршивую улыбку, прямо посреди Балтимора с огромной кучей налички, из-за которой ей могли проломить череп или переломать ноги. Ее безразличие уязвляло его самолюбие. Дракон не привык добиваться женщин, и теперь внутри него все кипело от желания доказать и ей и себе, что он может это сделать.       Высадив Сару у кафе, в котором встретил ее утром, Аарон, даже не взглянув на ее скрывающийся в здании тонкий силуэт, выкрутил руль и уехал прочь. Интересно, каждая встреча с ней будет выбивать почву у него из-под ног, или однажды он все-таки привыкнет к ее ужасному характеру?       С одной стороны Дракона завораживала ее холодность и неприступность, но с другой — ему, как и любому мужчине, хотелось ощущать женское тепло и ласку. Способна ли вообще Сара на это?       Хилл припарковался у своего бара, в который собирался ехать, когда встретил Сару в кафе, и заглушил двигатель. У входа уже толпились его Драконы, которых почти не было видно из-за клубящегося вокруг них сигаретного дыма. Они ждали его, он должен был быть здесь много часов назад, чтобы решить накопившиеся вопросы о делах банды, но предпочел выручить девушку, которая не сказала ему даже банальное «спасибо».       — Эй, босс. — Вишня постучал по приоткрытому окну с водительской стороны. — Мне тут птичка на хвосте принесла, что ты все утро провел с одной девушкой, которая вчера сделала нам недельную выручку.       — Слишком болтливая птичка. — Хлопнув дверцей, Хилл смирил Вишню гневным взглядом.       Пора было выкинуть из головы взбалмошную девушку и окунуться в насущные проблемы. Но ее образ с этими кругами под глазами от усталости, с поджатыми в недовольстве губами, в черной одежде и острым язычком никак не хотел покидать его воображение. Рассматривая испещренные цифрами бумаги, Хилл видел, как она прошлой ночью облизывала губы и убирала с лица налипшие от испарины волосы. День казался ему бесконечным, а все потому, что он никак не мог сосредоточиться — не помогали ни сигареты, ни крепкий виски, ни даже болтовня Вишни. Он никак не мог перестать думать о Саре и вспоминать каждую деталь их единственной ночи, проведенной вместе.              Вечер накрыл город, приняв его в свои объятья. Сидя на ступеньках, ведущих на крыльцо идеального дома бабушки, Сара рассматривала пустынную улицу сквозь призму принятых таблеток. Ей все казалось таким ярким и красочным, что перехватывало дыхание — редкие фонари светили ярче, шелест опавших листьев, которые подхватывал ветер, казался запредельно громким, где-то на задворках сознания зарождалась эйфория. Еще пара мгновений и все вокруг взорвется миллиардами ярких искр.       — Почему ты не в доме? — Подкравшаяся к дому бабушка не испугала ушедшую в себя Сару. — На улице холодно.       — Зато красиво. — Тихо прошептала девушка.       — Ты опять что-то приняла? — Бабушка аккуратно села рядом и, проследив за взглядом внучки, наткнулась на пустоту. Она не увидела ничего, только витающие в воздухе редкие желтые листья.       — Знаешь, ба, ты хорошая женщина. Добрая. — Втянув холодный воздух через нос, Сара обернулась к расстроенной женщине. — Мне бы не хотелось обижать тебя или делать тебе больно, но это неизбежно. Тебе будет больно, пока ты цепляешься за ту Сару, которую когда-то знала.       — Люди не меняются так кардинально.       — Может, я всегда была такой, просто никто не замечал?       Сара достала из кармана пачку сигарет и покрутила ее в пальцах прежде, чем достать одну и закурить. Конечно, она заметила, как сморщилась бабушка, но не придала этому никакого значения. Сделав пару затяжек, девушка поднялась на ноги и, зажав между губ фильтр сигареты, стряхнула с юбки пыль. Ветер растрепал ее карамельные волосы, подгоняя куда-то.       — Ты никуда не пойдешь, Сара. — Бабушка попыталась схватить свою внучку за запястья, но она ловко увернулась и глупо хихикнула. — Ты не в себе! С тобой может случиться что угодно!       — Ну, тогда мне лучше поспешить, чтобы это «что угодно» не случилось с кем-то другим.       Чуть пошатываясь с дымящейся сигаретой в руках, девушка устремилась прочь от идеального дома, идеального мира, идеальной бабушки. В Саре О’Нил не было ничего идеального, вся ее жизнь была нескончаемым парадом ошибок и глупостей. Порой она совершала ошибки, которые невозможно было простить, но Сара продолжала жить с ними спокойно, и ничто в ее душе не трепетало и не переворачивалось. Пустая, холодная, темная улица не внушала девушке страха, она смело шагала в темноту, а путеводной звездой ей служил уголек тлеющей сигареты. На ее лице блестела довольная улыбка, когда кожи начали касаться первые капли холодного дождя. Черное небо над головой разверзлось, где-то вдалеке зазвучали первые раскаты грома и засверкали молнии.       Ноги Сары сами понесли ее по привычному маршруту, она даже сама не осознавала, куда именно она идет, пока перед глазами не замаячила неоновая вывеска бара Черных Драконов.       — Блеск. — Хмыкнула она себе под нос в тот самый момент, когда дождь усилился, и, миновав охранников, прошмыгнула в бар.       Народу в баре почти не было и большинство из тех, кто занимал столики, были в пресловутых кожаных куртках. Сара не видела их лица, они были замылены из-за наркотика в ее крови. Ритмичная музыка, льющаяся из скрытых динамиков, пульсацией отдавалась в каждой клеточке расслабленного тела. Сара неспешно пробиралась к наполированной барной стойке, уже ощущая, как вот-вот ее горло обожжет крепкий виски, и вспоминая, что именно такими на вкус были поцелуи Хилла. За баром стоял все тот же кудрявый брюнет, он флиртовал с какой-то безликой девушкой, коварно улыбаясь и строя ей свои пронзительные голубые глазки, но заметив подплывающую к его владениям Сару, моментально потерял к объекту своего желания всякий интерес. Он поправил свои иссиня-черные кудри, и улыбка на его лице стала еще соблазнительнее. Наверное, Сара непременно потеряла бы голову от этой улыбки, если бы была способна ее оценить, но девушка в ответ лишь усмехнулась и плюхнулась на барный стул.       — Так-так-так, Принцесса, знаешь, говорят, что первый раз — это случайность, второй — совпадение, а третий —  уже закономерность. — Вишня вцепился взглядом в ее расширенные зрачки.        — Прежде, чем так смотреть на меня, налей мне выпить, красавчик. — Расплывшись по барной стойке, словно желе, Сара махнула рукой в том направлении, где расположился манящий стеклянный стеллаж с выставленными на нем бутылками дорого алкоголя.        — По-моему, тебе уже хватит. Ты и без того уже вмазанная.        — Я что-то упустила момент, когда вместо виски попросила у тебя совета.       Да, Сара была под кайфом, да, окружающий мир снова стал слишком быстрым и заиграл абсолютно невообразимыми красками и да, лицо Вишни она видела не так четко, но была ли она пьяна настолько, насколько ей бы хотелось? Нет. Ей никогда не будет достаточно, ее всегда будет тянуть к той черте, из-за которой нет возврата, Саре всегда будет нравиться эта захватывающая игра со смертью, которая уже дышит ей в спину и тянет к ней свои костлявые руки. Да, Сара отлично знала, что это заранее проигрышная игра, и от этого ощущения становились еще острее. Это был еще один наркотик, который она принимала — адреналин. Каждый раз, когда у нее перехватывало дыхание и казалось, что вот-вот старуха с косой примет ее в свои объятья, кровь начинала бешено нестись по венам, пульсировала в висках, и от этого кайф становился еще ярче.        Когда Вишня понял, что взывать к ее здравому смыслу бесполезно, он наполнил бокал янтарной жидкостью и поставил его на стойку перед девушкой. Сара с жадностью припала губами к стеклу, позволяя алкоголю заполнить свой рот, и в удовольствии прикрыла глаза. Бокал опустел слишком быстро, и Сара, уставившись на Вишню через стекло, по которому стекали капли виски, потрясла им в воздухе, подавая бармену сигнал приступить к работе.       Очередной опустошенный стакан со стуком опустился на барную стойку. Сара облизнула губы и поднялась с барного стула, покачиваясь, она пошла в направлении темного обшарпанного коридора, в котором скрывался кабинет Аарона Хилла. Той ночью ей хотелось получить больше, чем просто очередной трип и дикий отходняк на следующее утро. Шагнув в темноту, она начала наощупь пробираться к скрипучей металлической двери. Ладони скользили по шершавым стенам, ноги заплеталась, а в голове крутилось назойливое желание снять с Хилла чертовы штаны, но вместо холодного металла она наткнулась на чью-то широкую грудь.       В темноте она не могла разглядеть его лица, но точно знала, что перед ней не Аарон Хилл, которого она искала. Запах дешевого пива ударил в нос, чьи-то чужие грубые руки обхватили ее тонкую талию.       — Мне сегодня везет. — Незнакомый и очень неприятный голос резанул слух. Сара попыталась отшатнуться, но незнакомец крепко ее держал.       — Ты еще что за хрен?       Но вместо ответа мужчина, от которого за версту разило перегаром, прижал Сару к стене так резко, что ее затылок встретился со стеной. Школьница ахнула от боли и зашипела, словно разъяренная кошка, по коже ее головы потекла липкая кровь.       — Кейл! — Голос Хилла громыхнул где-то совсем близко, и Сара оскалилась, взглянув прямо в глаза напавшего на нее неандертальца.       — Не так уж тебе и везет, а? — Девушка хрипло рассмеялась, когда Кейл выпустил ее из своих неприятных объятий, и дотронулась кончиками пальцев до кровоточащей раны.       Вокруг все закрутилось. Хилл втолкнул Сару в свой кабинет с такой силой, что она едва смогла устоять на ногах, а сам, схватив, видимо, одного из членов своей банды за воротник куртки, поволок его прочь из темного коридора. К горлу Сары подступила тошнота, в висках запульсировала тупая боль, расползающаяся по всему телу. Шатаясь и держась за голову, Сара дошла до дивана и рухнула на него, словно мешок с картошкой, понимая, что похмелье начнется гораздо раньше, чем настанет утро. Ее глаза слипались, по затылку и шее текла кровь, все внутренности дрожали. Сара провалилась в беспокойный и неглубокий сон.