Водоворот осколков

Вики нервно сминала подол платья и пристально вглядывалась в темноту. Дыхание сбилось, и теперь она пугалась его громкости, чувствуя зарождающуюся панику в душе. Она точно знала, что он там. Что он стоит и смотрит. Ждёт, когда она проявит слабость. Ждёт, когда она попросит его показаться. Этого не будет. Она сделала шаг вперед и выпрямилась, задирая подбородок. Пальцы отпустили темную ткань, а руки сжались в кулаки. Нельзя бояться. Он чувствует. Чувствует её страх. Чувствует её нарастающее напряжение. И он делает шаг вперед. Его силуэт становится различимым. Он проводит рукой по воздуху, создавая над собой некий ореол из света. Вики молчит. Она не скажет ему ни слова. Она лишь наклонит голову в бок и проглотит ком в горле. Девушка нервно закусывает нижнюю губу, чем выдает свою нервозность. С губ срывается выдох. И тогда он позволяет себе тихий смех.  — Вики, — шепчет он, — как же ты напугана, — он делает шаг к ней. Уокер хмурится и подавляет в себе желание отступить назад.  — Ты можешь скрывать сколько хочешь, — говорит он, чуть запрокидывая голову, — но рано или поздно ты поймёшь, как мы похожи. А подобное притягивает подобное. * * * Вики резко просыпается, подскакивая на кровати, и пробегает взглядом по комнате. Всё та же комната, все те же кровать и раскрытые шторы, впускающие в комнату свет. Никакой тьмы. Вики сморгнула наваждение и провела ладонью по светлым волосам. Уокер встала на кровати, а в голове пролетели обрывки воспоминаний произошедшего за последние несколько дней. Огромные когти приземляются по обе стороны от лица девушки. Она кричит и видит перед собой огромную разинутую пасть с рядами острых зубов. Она понимает. Ещё чуть-чуть, и они вонзятся ей в шею и разорвут на части. И ничто не сможет спасти её. Вики перекатывается, с трудом уворачиваясь от смертельного удара. И в этот же момент огромную птицу с двух сторон окутывают корни деревьев или толстые лианы. Красная вспышка. Вики щурится. Раздается нечеловеческий вопль, и существо падает замертво, задушенное лианами. Вики в панике оглядывается. Ученики выглядят сильно напуганными. Бледный, как сама смерть, Геральд стоит с вытянутой рукой. Секунда, и он стоит рядом, помогая ей подняться. Уокер бегает глазами по лицам учеников, а затем замирает на юноше, стоящем под кроной дерева. Он улыбается. Затем поднимает руку, и корни многолетнего дерева дергаются. Он стучит по внешней стороне запястья. Там, где обычно располагаются часы.  — Игра началась, Вики, — раздается у неё в голове. Девушка распахивает глаза, смотря на юношу, но Геральд поворачивает лицо Вики за подбородок, переводя её взгляд на себя, и пристально смотрит в глаза ученицы. Когда девушка смотрит под дерево, там никого нет.  — Собирайся, копуша, — вырывает её из мыслей Мими, кидая несколько вещей на кровать подруги. Уокер приподнимает одежду и в очередной раз удивляется любви Мими к пафосу. Золото, серебро. Всё так слепит глаза. Она откапывает среди всего этого светлое платье на тонких бретелях. Вики замечает, как глаза её соседки неодобрительно мигают.  — Вчера, — начинает Вики, когда они выходят из комнаты, — ты не видела ничего странного?  — Помимо Субантры и мёртвых чаек? — с усмешкой уточняет девушка.  — Я серьёзно, — Вики поджимает губы, — что произошло, когда меня чуть не убила Субантра? Мими меняется в лице. Брови складываются «домиком», а глаза мигают красным огоньком.  — Я смотрела только на тебя, — ответила девушка, — все студенты только и говорят о произошедшем. И это была правда. Пока они шли по коридорам, ото всюду было слышно «субантра», «чайки» и «конец света». От всего этого Вики передёрнула плечами. Девушка вдруг почувствовала чей-то взгляд. Холодный, пронзительный. Она резко обернулась, но кроме лиц учеников, увлечённых разговорами между собой, никого не было.  — Всё в порядке? — уточнила Мими, дотрагиваясь до руки Вики.  — Всё отлично, — кивнула Вики. Девушки шагали дальше, когда вышли в холл. Первое, что бросилось в глаза — стоящие у противоположной стены ученики. Все смешались. Ангелы, демоны, непризнанные. Они оживлённо разговаривали. Девушки подошли ближе. Вики привстала, но ничего увидеть не смогла. Только то, что на стене красной краской было написано чьё-то имя. Мими побледнела, а затем, схватив блондинку за руку, потащила прочь. Следом за ними от толпы отделился Энди, который догнал их и зашагал рядом. Вики заметила, что он был таким же бледным и обеспокоенным, как и Мими.  — Что там было? — Вики поочередно заглянула в глаза Энди и Мими.  — Ерунда, — отмахнулась девушка, — кто-то пытается нас напугать. В классе было людно. Все студенты, многие из которых совсем недавно стояли у стены, сидели в классе и оживленно переговаривались. Спиной к входящим у окна напротив двери стоял Геральд. Его темные крылья подрагивали за спиной, пока он нервно высматривал что-то за стеклом.  — Когда все в сборе, мы можем начать, — не оборачиваясь, начал он, — я хочу дать объявление.  — Энди! — позвала их Лора и помахала рукой. Они сели рядом и обратились в слух, смотря на Геральда, который теперь стоял прямо перед классом, разглядывая каждого из своих учеников.  — Как вы знаете, — заговорил демон, — вчера в школе произошел инцидент. Вики едва удержала себя от нервного смешка.  — Среди учеников поползли слухи об апокалипсисе и Мальбонте, — Геральд завёл руки за спину. Вики нервно вздрогнула. Мальбонте? По спине пробежали мурашки, а руки сами собой нервно сжались в кулаки. Сидящий рядом Энди позволил себе легкую усмешку, которую она не заметила. Вероятно, «Мальбонте» взволновал не только её, но и всех остальных учеников. Все начали шептаться, и шёпот перерос в неконтролируемый гул. Глаза Геральда вспыхнули красным, а крылья нервно дернулись: — Тишина! — громко призвал он к порядку, — в рамках урока мифологии мы спустимся на факультет ада, где вы узнаете о том, о чём так яро шепчетесь. Возмущение Ости по поводу ангелов на факультете демонов, а также последующее возражение Дино, были резко осажены Геральдом. Кто-то дотронулся до плеча Вики, и она обернулась, увидев перед собой Сэми:  — Привет, Непризнанная! — поздоровался он.  — Привет, Сэми, — кивнула Вики.  — Ты когда-нибудь была внизу? — ангел заинтересованно посмотрел на девушку.  — Нет, — пожала она плечами.  — Это будет презабавно, — подал голос стоящий позади Ади.  — О чем вы? * * * Вики видела. Она точно видела теневой силуэт, который буквально несколько минут назад стоял между стеллажами. Уокер почувствовала то самое чувство, которое появилось у неё вчера перед тем, как на школу напала Субантра. Она покачала головой и посмотрела на книгу, которую демонстрировал всем Геральд.  — Мальбонте, — прочитала надпись под изображением человекоподобного существа с кожистыми крыльями, рогами и узким хвостом девушка. «Ложь!» — раздался возмущенный голос у неё в голове. Вики вздрогнула и огляделась. В тени рядом с книжными стеллажами, стоял тот самый силуэт, что стоял вчера под деревом. Она посмотрела на других студентов, но они словно не замечали его. Блондинка сделала нерешительный шаг вперед, не отрывая взгляда от человека. Он лишь склонил голову, словно ожидая того, чтобы она наконец подошла. Шаг, ещё, и вот, Вики стоит рядом с ним, имея наконец возможность разглядеть таинственного незнакомца. Тёмные, практически черные волосы подчёркивали бледность лица. Пару прядей выпали на лицо, что почему-то показало некую болезненность лица. Выраженные скулы, очерченный подбородок и глаза. Его глаза привлекли её внимание. Один красный, другой голубой. «У погибели твоей один глаз красный, другой голубой», — пролетело у неё в голове.  — Кто ты? — Вики почему-то почувствовала себя неуютно, — ты ученик школы? Ты демон?  — Нет, — наконец сказал он, — точнее, почти.  — Что значит почти? — не поняла девушка.  — Ты, должно быть, невнимательно слушаешь своих учителей, — едко сказал он, а затем кивнул головой в сторону Геральда, который всё еще распинался перед учениками.  — Хочешь сказать, ты Мальбонте? — она приподняла бровь, — не думаю, что ты сказал об этом так прямо.  — Лучший способ соврать — сказать правду, — пожал плечами брюнет, — Вики Уокер.  — И ты так просто сейчас появляешься здесь? — Вики хмыкнула, — я не верю.  — Ты так уверена, что кто-то кроме тебя, сейчас видит меня? — спросил он, а потом громко крикнул, — Вики Уокер готовит заговор с Мальбонте! Вики вздрогнула и шикнула на него, а затем резко обернулась. Никто из учеников даже не пошевелился. Никто не слышал громкого крика парня.  — О черт, — Вики обернулась, — какого дьявола? — девушка побледнела и отступила на шаг, но парень резко схватил её за руку. Его прикосновение было ледяным. Таким, что по руке пробежала волна мурашек. Он утянул её обратно в тень.  — Отпусти, — прошептала девушка.  — Успокойся, — холодно бросил брюнет, — стал бы я обращаться к тебе, когда вокруг много более сильных возможных союзников. Я могу контактировать только с тобой. Как бы прискорбно это не было. Ты должна помочь мне, Уокер.  — Геральд сказал, что ты миф. Что ты мертв или заключен в тюрьме. Я не верю, — шептала девушка.  — Я был мифом. Был заключенным. Но не в том смысле, в которым это предполагала ты. У вас смертных совсем другое понятие наказаний и тюрьм, — он открыл рот, собираясь сказать что-то ещё, но его глаза вдруг стали серыми, — давай, — прошептал он, — давай, — чуть громче, — давай! Вики вздрогнула и отошла на шаг, напугано оглядываясь по сторонам. Всё так, как и было.  — Я свяжусь с тобой, — бросил ей парень и скрылся в тени. * * * Вики стояла у окна, сжимая в руке флакончик с синим порошком. Где-то позади возилась Мими, которая что-то бубнила себе под нос. Но девушка не обращала на это никакого внимания. Что это было? Что произошло сегодня в библиотеке? С кем она разговаривала? Верить в то, что это действительно был Мальбонте было как-то смехотворно. Он же не стал бы себя так подставлять. Или он подставил её? «Выкинь!» — пролетела в голове навязчивая мысль, когда она глянула на флакон в руке. Перед глазами мелькнули картинки разбитой статуи равновесия в аду. «Ты же не хочешь забыть о том, что было с тобой ранее, верно?» Словно укоряющий и одновременно насмешливый взгляд школьной статуи, когда она едва не поцеловала Дино сегодня. «Как же месть, Вики?» Она замахнулась и выбросила флакон в окно, даже не задумываясь о том, какие это понесет за собой последствия. «Верное решение».