Водоворот осколков

— Вики? Голос раздаётся словно издалека. Уокер медленно разворачивается и долго смотрит на Кастиана. Он крепко сжимает меч, но его руки дрожат. У его ног валяется пара чёрных перчаток и шлем. Чёрный плащ за спиной неподвижно висит, а на груди ярким пятном выделяется его символ — солнечное затмение. Кастиан даже не удосужился надеть доспехи. Он смотрит на неё, не в силах пошевелиться, а в гетерохромных глазах застыл вопрос — ты сделаешь это? Белоснежные, с золотым теснением, доспехи громыхают, пока Вики шагает к Кастиану, отступающему от неё. Она не чувствует ничего, кроме злости. Жгучей злости, которая захлестывает её, раздирая на куски. Справа что-то громыхает. Вики поворачивает голову и смотрит на дракона, застывшего в оке и немигающим взглядом уставившегося на неё. Что-то внутри Уокер вздрагивает. Вики оборачивается и смотрит на женщину, которая стоит сзади. Пшеничные волосы изящно обрамляют её красивое лицо. Она выглядит абсолютно спокойно, непоколебимо. Лишь ярко-зелёные глаза горят дьявольским огнём, но Вики не замечает этого. Её золотые крылья подрагивают за спиной, и Уокер не сомневается лишь в одном — это женщина права. Всегда права. Это её мать. Вики ей верит.  — Иди же, доченька, — мягко говорит мать, указывая вперед на Кастиана, — сделай то, ради чего ты здесь. Её мягкий, успокаивающий голос не заставляет сомневаться. Лишь широко раскрытые глаза Геральда и Фенцио, которые стоят на коленях за её спиной со связанными крыльями. Ангел мычит, но стражник за ним тут же пинает его, заставляя упасть вперед лицом, к ногам матери Вики. Ребекка брезгливо отходит чуть в сторону.  — Давай! — приказывает она Вики, и та снова оборачивается к Кастиану.  — Сделай что-нибудь! — кричит кто-то справа. Чёрные волосы выбились из косы, а карие глаза блестят от слез, — это не она! Сделай что-нибудь!  — Нет, — тихо шепчет Кастиан, но меч ещё в его руках, — нет… Ребекка громко хмыкает. Девушка с чёрными волосами не пытается смахнуть слезы. Она стоит справа с повязанными руками. Её губы приоткрываются, девушка что-то шепчет. Молитву, должно быть.  — Маль, — умоляет она, обращаясь к Кастиану, но он всё ещё стоит прямо, не шелохнувшись.  — Я не Маль, — с отчаянием шепчет он.  — Лживая гадюка! — выплевывает красивая женщина, рядом с брюнеткой, — ты поплатишься за всё.  — Не сомневаюсь, — улыбается Ребекка, — заткните ей рот. Вики почему-то не двигается с места, наблюдая, как несколько стражей захлопывают женщине рот. Её взгляд также направлен на Уокер. Синие глаза с мольбой смотрят на Уокер, но никаких чувств этот взгляд у Вики не вызывают. Уокер отворачивается. Она снова смотрит на Кастиана. Она ненавидит его. Каждую его часть. Каждое мгновение. Вики стёрла их из своей памяти. Но имя осталось. Осталось, продолжая звучать в голове, ни на секунду не покидая мысли. Вики делает шаг вперед — доспех громыхает. Ей хочется что-то сказать, но она не знает что. Она смотрит в красно-синие глаза и теряется. Убить, уничтожить, задушить, поцеловать. Вики продолжат идти к нему через весь зал. Чёрные волосы собраны в хвост, но он, не переставая, сдувает пряди с глаз. Бледный, уставший и напуганный. Он не должен быть таким. Разве это не Король, который совсем недавно сумел непозволительно близко приблизиться к трону. Вики замечает неподалеку от неё две короны, валяющиеся на полу. Одна высокая, с лучами, отходящими от основаниями, ослепительно-золотая. Явно женская. Вики не понимает тех чувств, которые вдруг поднялись у неё внутри. Зато чёрный титановый обруч, лежащий рядом с ней, легко узнаваем. Уокер отходит от своей траектории, наклоняется и поднимает корону. Слева рычит дракон, пыхтя огненными искрами, но тяжелая палка ударяет его по шее, и, издав очередной печальный выдох, замолкает, не сводя глаз с Уокер. Вики снова поворачивается к Кастиану:  — Ловите, — она кидает ему обруч, и Кастиан едва успевает поймать его, — мой Король. Она чуть преклоняет колени, усмехаясь. Мальбонте колеблется. Пальцы сжимают гладкий металл.  — Что же? — спрашивает Вики, — ты так хотел этого. Бери! Ну же! Покажи каков Король!  — Вики, это не ты, умоляю, — просит он, а его пальцы сжимают корону.  — Ошибаешься, — цедит она, её рука тянется к левому бедру, и пальцы обхватывают эфес, — надевай корону! Кастиан сжимает челюсти, но затем послушно надевает обруч на голову. Металл приминает тёмные пряди, и это будто возвращает его в реальность. Он выпрямляется, крутит меч в руке, а обруч превращается в подобие шлема, скрывающего только лоб и переносицу. Кастиан отпихивает старый шлем и перчатки ногой в сторону. Вики удовлетворенно хмыкает и резким движением вытягивает меч из ножен. Раздается характерный скрежет, и в этот момент двери в зал распахиваются.  — ВИКИ! — кричит чей-то мелодичный, приятный, знакомый и любимый голос. Уокер оборачивается и застывает, смотря на блондина, застывшего в дверях зала. Он тяжело дышит. На нём такие же бело-золотые доспехи, как и на Вики, руки блещут молниями. Он тяжело дышит. Платиновые волосы упали на лицо, а аквамариновые глаза так и блещут отвагой и решимостью. Незнакомец смотрит только на неё, но затем переводит взгляд на Кастиана. Приятное лицо блондина искажается болью.  — Вики, одумайся, — умоляет блондин, — я… Парень не договаривает. Ребекка взмахивает рукой, и все чувства, что почувствовала Вики к новоприбывшему, исчезают так, словно их и не было. Он больше никто.  — Взять его! — командует Ребекка, и стражи послушно выполняют приказ.  — Вики! Опомнись! Это же Кастиан! Это же я! ВИКИ! — его выволакивают из зала, и даже молниями он не может отбиться.  — Я знаю, — говорит Уокер, сжимает меч крепче, поворачивается на носках и бросается на Кастиана. Он успевает отскочить, и её меч рубит воздух. Кастиан смотрит на Вики и на то место, где секунду назад стоял.  — Я не трону тебя, — обещает он, и Вики хохочет. Она снова бросается на него с мечом, но на этот раз он блокирует удар. Вики заходит снизу, справа, слева, но Кастиан не делает ничего, кроме блокировки, даже не пытается навредить ей. Он смотрит на неё с тем же отчаянием, но теперь появился страх. Вики хочется думать, что Кастиан боится её. Уокер отходит назад, крутит меч в руке и мельком оглядывается, пытаясь придумать план действия. Она снова раскручивает меч в руке, и начинает наступать, заставляя его блокировать удары снова и снова, заставляя отступать. Кастиан, открещиваясь от Уокер мечом, оказывается прижатым к стене. Он смотрит на неё. И делает это так чувственно, что Вики невольно вздрагивает. Кастиан тяжело дышит, и она слышит в этом дыхании что-то знакомое. Но это что-то тут же покидает её мысли. Уокер смотрит в его глаза и чувствует подступающую ярость.  — Ты же знаешь, Вики, знаешь почему, — жарко шепчет он, но Вики лишь сильнее давит на меч, и тогда Кастиан тяжело выдыхает, — прости… Ей в глаза ударяет ослепительный свет, Уокер визжит и отскакивает, растирая глаза свободной рукой. Когда она открывает глаза, Кастиана уже нет у колонны, а вот меч валяется внизу. «Идиот», — шепчет сознание. Она оборачивается. Кастиан стоит за ней. Он улыбается. Вики это злит. Он взмахивает рукой, и Уокер обдает солнечным жаром. Она шипит и прикрывает лицо. А Кастиан, кажется, чувствует себя великолепно. Он в своей стихии. И Вики не знает, как выкинуть его из зоны комфорта. Когда волна отступает, и Вики стоит напротив Мальбонте, ожидая его дальнейших действий. Но он стоит, ждёт её хода.  — Сражайся! — вопит Вики от бессилия.  — Нет, я не буду сражаться с тобой, — отвечает он хриплым и мягким голосом.  — Это будет твоей ошибкой, — шипит Вики, рванув вперед, но стоило Кастиану поднять руку, чтобы ответить, она мотает время на несколько секунд, и оказывается у него за спиной. Вики из прошлого там тоже уже нет. Она замахивается, собираясь рубануть его по плечу, но он резко оборачивается, из пальцев вырывается тьма, и она ощутима. Тьма удерживает лезвие меча Вики, как бы она не давила.  — Ты забыла одну вещь, — говорит ей Кастиан, — я учил тебя. Я учил обращаться с мечом и использовать силу. Я знаю тебя.  — Именно, — говорит Вики, — а я знаю тебя. Она машет лезвием плашмя в сторону, отматывает время, и оказывается за его спиной. Толкает ногой в тень. Кастиан спотыкается. Вики пользуется этим моментом, дёргает занавеску, заставляя упасть её на него. Кастиан дёргается, оказываясь дезориентированным, и призывает свет. Это его ошибка. Он ослепляет себя, и в момент, когда горящий лоскутки ткани падают вокруг него, а свет начинается рассеиваться, Вики шагает вперед и вгоняет в него лезвие ножа. Она хотела убить быстро, потому что не являлась сторонником пыток, но попадает куда-то в область лёгких. Кастиан коротко вздрагивает, хмурится и смотрит на меч в его груди. Он поднимает вопросительный взгляд на Вики. Она всхлипывает и выдергивает меч из него, делая чудовищную ошибку. Кровь. Неожиданно, мир становится чётче. Перед глазами бегут воспоминания. Сэми, Лора, бальный зал, комната Бонта, жаркий шёпот, признание на ухо, ссоры, примирения, корона, которую он преподнес ей недавно, что сейчас валяется неподалеку от них. Вики кричит. Кричит от боли, отчаяния и ненависти. Ненависти к себе. Кастиан падает на колени, пытаясь зажать рану. Вся его рука уже в крови. Вики падает на колени перед ним, наколенники лягают о пол. Откуда-то слышится злорадный смех Ребекки. Кастиан хмыкает, и его подбородок забрызгивает кровью. Уокер тянет бледные руки к ране, пытаясь зажать её и стискивая пальцы парня своими. Она смотрит на переплетенные руки. Они все в чернильной крови с золотыми разводами. Такая кровь только у него, только у Кастиана. Вики начинает рыдать, утыкаясь лбом в его плечо, пытаясь зажать рану, но она знает. Она прекрасно знает, что ранение в лёгкое у неё не выйдет зажать. Из его рта хлыщет кровь, он пытается что-то сказать, но лишь сипло шипит. У него есть несколько секунд, прежде чем уйти навечно.  — Прости меня, — шепчет Вики, поднимая одну руку к его лицу и пачкая его в крови, — прости, умоляю! Клянусь, я не хотела этого! Умоляю, Кастиан.  — Тише, — просит он, едва выговаривая слова, — я знаю, ты не виновата, — шепчет Кастиан, и на подбородок снова капает чёрно-золотая кровь, — Вики, — его рука дотрагивается до её лица и стирает слезы, но оставляет подтёки крови, которых они не замечают, глядя друг другу в глаза, — ты же знаешь, что я люблю тебя?  — Да, — всхлипывает Вики, и её вторая рука оказывается там же, где и первая — на щеке Кастиана, — я тоже. Тоже тебя люблю. Она продолжает рыдать, когда касается его губ своими, и этот поцелуй не похож ни на один, что был у неё ранее. Он скорбный. Последний. Пропитанный болью и отчаянием. С металлическим привкусом крови последнего Хранителя. Его губы всё такие же, как и раньше, мягкие и знакомые. Но на этот раз ведёт она, пачкая и его, и свои губы в чёрно-золотой крови. Вики чувствует тот момент, когда он перестает ей отвечать. Следом его руки падают с её щек. Глаза остаются закрытыми, а губы сияют улыбкой. Вики кричит, сжимая чёрную ткань рубашки Кастиана, и от этого крика вздрагивает каждый. Уокер поднимается, но равновесие дается ей с трудом. Она видит себя за спиной хохочущей Ребекки. Вики Уокер, испачканную кровью Кастиана, с занесенным мечом и безумным блеском в глазах. Её белоснежный доспех почернел.  — Я убью тебя, — цедит Вики  — Да ну? — спрашивает Ребекка, а затем её голова слетает с плеч. Игра не стоила свеч.