Водоворот осколков

— Ты ненавидишь меня? — спросила Вики, подходя к Элиану, надевающему доспехи, — я просто хочу поговорить.  — Почему я должен ненавидеть тебя? — он поворачивается к ней и изящно вскинул бровь, — я знал, что ты попытаешься поговорить. Стремление быть хорошей, как очаровательно.  — И все-таки я тебя раздражаю, — Вики поджимает губы, — причина…  — Нет. Почему я должен тратить на тебя свое время? — он складывает руки на груди, — мне есть чем заняться, и я определенно не хочу разговаривать о каком-то бреде.  — Элиан, — она впервые назвала его по имени, — я хочу извиниться. Послушай, я…  — Боже, какая чушь, — он раздраженно выдыхает, — я не знаю за что ты извиняешься. Что там втемяшилось тебе в твою буйную голову, но ты раздражаешь меня только своей глупостью. И ничем больше, — он прищуривается, — о, боги. Слушай, Виктория, ты поступаешь безрассудно, глупо и рискованно. Чаще всего делаешь это не к месту и без особой причины, но при этом считаешь себя извечно правой. Ты делаешь своими поступками больно, но плюешь на это с высокой колокольни. Иногда кажется, что ты несмышленый ребенок, которому дали поиграть во взрослые игры, и теперь он, пользуясь случаем, творит всякую дичь. Прости, если задел твои чувства.  — И все-таки, мне кажется, что причина не только в этом, — произносит она.  — И все-таки, в этом случае, ты все равно об этом не узнаешь, — он улыбается быстро, натянутой вежливой улыбкой, которую используют, когда общаются с неприятным собеседником, — удачи на битве.  — Взаимно, — Вики возвращает ему эту же улыбку, разворачивается и уходит. Ей в спину летит ехидный смешок. Вики чувствует нарастающее раздражение и ускоряет шаг. Видно не быть им с Элианом друзьями. Она сворачивает на узкую улочку, ее догоняет Мэриан, останавливая за плечо:  — О чем вы говорили? — с ходу спрашивает Мэр, — все в порядке? Это на счет вчерашнего?  — Да. То есть, нет. Просто я хотела поговорить с ним, узнать почему он так ко мне относится, но видимо, я недооценила уровень раздражения, направленного на меня, — она пожала плечами, — ничего необычного.  — Вики, — он взял ее под руку, начиная вести к дому, — не злись на него, он просто… ему больно.  — Не бери проблемы чужих людей на себя, Мэриан, — просит Вики, — пожалуйста. Ты никому, кроме себя, ничего не должен.  — Говори это почаще себе, — он улыбается, — мне нравится участвовать в жизнях других. Я хочу помочь, но не из альтруизма. Из чистого эгоизма. Мне нравится решать чужие проблемы, потому что глядя на них со стороны, я могу быстро найти решение. А свои… Свои проблемы я решить не могу. Должен же я быть на что-то способен, верно?  — Не пробовал рассказать свои проблемы кому-то? — она пристально смотрит в синие глаза, — может, тебе тоже стоит попробовать найти решение у близких, Мэр?  — Я не хочу этого. Я хочу сделать это сам. Мне не нужна помощь, — он берет ее за руку, — все хорошо. Если что-то будет не так, ты первая, к кому я приду.  — Спасибо, — Вики обнимает его, — ты обещаешь?  — Обещаю. * * * Ночь перед битвой была на удивление тихой. Солдаты разошлись по своим комнатам, что было необычно. Обычно перед наступлением в лагере долго звучал смех и шум, но не в этот раз. Планировалось брать сразу несколько городов за раз, поэтому день обещал быть долгим и насыщенным. Вики спала в своей комнате. Было темно и тихо. Ничего не предвещало беды, но в этот день ей было не суждено.  — Уокер! Уокер, поднимайся! — ее ощутим толкнули в бок.  — Я не Уокер, — она отпихнула недоброжелателя, — я Джоридан.  — Да хоть Аурор, вставай, — ее ущипнули за щеку.  — Ай! Какого?! — она подорвалась, — Эридан? Чего тебе надо? Ночь на дворе.  — Это важно. Одевайся и выходи на улицу, — он направился к двери, когда Вики схватила его за руку, — ну чего?  — Ну чего? Ну чего? Я в тебя сейчас кину чем-нибудь, Хорс! Куда ты меня тащишь посреди ночи? — она села на кровати и поправила бретель сорочки, — я спать хочу, завтра трудный день и…  — Да знаю я, — он вернулся, — подвинься, — Эридан спихнул ноги Вики чуть в сторону, — я вот сидел и думал как действует твоя сила и как это можно использовать. У меня есть некоторые предположения, но без тебя ничего не получится.  — А нельзя это сделать позже? — вздохнула Вики, — послезавтра?  — Я умру от незнания, Виви! — взвыл Эридан, — собирайся. Я жду на улице.  — Что б тебя, Хорс! — Вики злобно посмотрела на него, — ладно. Полигоном для тренировок они выбрали пустырь, на котором обычно занимался их отряд. На нем было пусто, что не удивительно, и темно. Проблему с темнотой Эридан быстро исправил, а пустота им только на руку.  — Ну и? — спросила Вики, — что именно ты от меня хочешь?  — Короче, смотри. Ты же можешь заставлять существа замирать, да? — он дождался кивка, — так вот, а что если ты можешь отматывать назад природные процессы? Старение, к примеру. Ты можешь омолаживать или старить людей или другие живые существа?  — Вряд ли, — она покачала головой, — я никогда не пробовала. Это странно. Слишком сильная и сложная магия.  — Попробуй, — настоял Эридан, — давай. На этом дереве. Сделай из него росток.  — Окей, я попытаюсь, — согласилась Вики. Она опасливо, словно дерево могло ей что-то сделать, — подошла к нему и призвала силу. Вокруг нее тут же вспыхнула зеленая сфера, поверхность которая искрила зеленоватыми молниями. Вики провела правой рукой перед собой линию и поставила ладонь на середину. Дерево зашелестело. Вики вздохнула и повела рукой влево. Она вздрогнула, когда почувствовала как сила медленно утекает из нее. Глаза вспыхнули зеленым. Она видела все процессы происходящие в дереве. Она чувствовала их. Чувствовала как листья желтеют, опадают и перестают быть часть дерева. Чувствовала появление новых листьев. Как корни прорывают путь через землю, как они уменьшаются с каждыми миллиметром, отмотанным назад. На это уходило много энергии. Сфера вокруг уменьшалась и наконец, сжалась прямо в Вики. Она упала на колени и вытерла струйку крови из-под носа. Дерево было совсем крохотным, обычным саженцем. Она хрипло вздохнула. Руки дрожали.  — Вики, ты как? — рядом с ней на колени упал Эридан, — о боже, не думал, что это так энергозатратно. Все в порядке?  — Да, — кивнула Вики, — да все в порядке. У меня еще полно сил. Серьезно. Она поднялась на ноги. Эридан встал следом за ней. Она раскрыла ладонь. В ней раскрылась миниатюрная версия дерева, которое только что было перед ними. Того самого многострадального дерева.  — Я потратила на это много сил, но, — она выпрямилась, — но дерево отдало мне энергию, которую оно использовало для роста. То есть, восполнило мои потери и насытило в несколько раз.  — Ты можешь питать силу за счет других существ, — ахнул Эридан, — вот это да. Это… круто.  — Мэриан тоже так может, но у нас такие разные способности, я не думала, что… Слушай, значит запас силы теперь для меня бесконечен?  — Нет, — Эридан нахмурился, — это очень щекотливая тема. Нужно подумать. Твое тело может вместить в себя ограниченный объем энергии, а избытки тело будет удалять. А как это «удаление» отразится на тебе неизвестно. Просто… проверим потом, хорошо? Нужно возвращаться.  — Ты чем-то обеспокоен? — спросила Вики, — это плохо? Так не должно быть.  — Я не знаю, — признался Эридан, — но если омолаживание дает тебе лишнюю энергию, то старение будет отнимать ее у тебя. Это так странно. Мало ли. Твой дар, если его правильно использовать, может многое. Нужно узнать как его лучше использовать.  — Хорошо. Спасибо, Эридан, — Вики улыбнулась, — до завтра. * * * Доспехи были черными. На них все также был золотой узор Киронов, но теперь он размешался не на ослепительно белом, а на черном. Стоило Вики увидеть их, как в голове сразу всплыла картинка из уже забытого видения, пришедшего к ней в ее первые месяцы пребывания здесь. Кастиан хмыкает, и его подбородок забрызгивает кровью.Она тянет бледные руки к ране, пытаясь зажать её и стискивая пальцы парня своими. Она смотрит на переплетенные руки. Они все в чернильной крови с золотыми разводами. Такая кровь только у него, только у Кастиана. Ее передергивает. Она жмурится и отводит глаза от доспехов. Ей требуется несколько минут, чтобы все-таки надеть их на себя и выйти из комнаты, не глядя в зеркало. На улице хорошая погода. Мэриан стоял рядом с домом. На нем были белые доспехи.  — Странно, — произнесла Вики, уставившись на них.  — Разве? — хмыкнул он, — мне кажется, у вас с Касом все налаживается.  — Не думаю, — она помрачнела, — кажется, все стало только хуже.  — Расскажешь? — спросил Мэриан.  — Нет, прости, — она вздохнула, — хочу справиться с этим сама.  — Как знаешь, — согласился Мэр, — но про произошедшее сегодня ночью я узнать хочу.  — Ты почувствовал? — разочарованно простонала Вики, — это долгая история. Мы с Эриданом экспериментировали. За разговорами они дошли до центральной площади, где уже собирались члены руководства и сама армия.  — Вики! — позвал ее Кастиан. Она удивленно переглянулась с Мэрианом, пожала плечами и подошла ближе. Кастиан окинул ее равнодушным взглядом, но плотно сжатые губы выдавали его недовольство и обеспокоенность.  — Что ты делала сегодня ночью? — прямо спросил Кастиан и отвел ворот в сторону, — это было ощутимое напряжение. Вокруг яремной ямочки было небольшое красноватое раздражение. Вики потянулась к нему пальцами, но быстро одернула руки.  — Я пробовала новое направление своих сил, — объяснила она, — потратилось много сил. Извини, я уже забыла про нашу связь.  — Я заметил, — фыркнул он, — ты уверена, что это не помешает тебе сегодня в сражении? Ты можешь остаться здесь, твое участие вовсе необязательно и…  — Я справлюсь. Это только поможет, — Вики загадочно улыбнулась, — если это все, то…  — Да. Иди, — и он отвернулся, чтобы уйти. Вики поджала губы и направилась в противоположном направлении. Быстро, сухо и неловко. Ни слова про вчерашний «разговор», ни слова про цвет доспехов. * * * Каждая битва была похожа одна на другую. Кровь, запах металла, лязг мечей, крики и стоны. Ты знаешь, что тебя ждет, знаешь что будет, но привыкнуть и быть готовым к этому невозможно. Они умирали. Все вокруг. Трупы падали с неба, падали под ноги, падали на тебя. Дышать невозможно, глаза слезятся, тело ноет. Вики взмахивает руками — ближайшие солдаты замирают. Собравшись духом, она убивает каждого из врагов. Каждый удар мечом отдается мыслью, что она привыкла к своей роли. К роли убийцы. Теперь это не вызывает тех эмоций, которые она испытывала раньше при убийстве и это ужасает. Крылья в битве действительно больше мешали, чем помогали. Теперь, когда они стали еще больше, лавировать между солдатами стало еще сложнее. Даже сила, ее короткие всплески помогали не сильно, но играли на руку.  — Вики, — знакомый голос заставил удивленно замереть на месте, а затем медленно обернуться, — привет, солнышко. Ребекка стояла прямо перед ней великолепная, в ослепительных доспехах с сияющими золотом крыльями. Она действительно была величественной и устрашающей. Но сейчас на ее губах играла мягкая, даже нежная улыбка. Ребекка медленно подходила к Вики, раскинув руки в сторону, как для объятий.  — Стой на месте! — приказал Вики. Она вытянула одну руку вперед, а второй крепко сжала эфес меча. Вики сглотнула ком в горле и прислушалась к своему сумасшедшему сердцебиению. Почему эта женщина внушала ей такой ужас? Ребекка усмехнулась. Губы скривились в едкой насмешке, и она остановилась.  — Вики, детка, разве ты боишься меня? — она театрально расстроилась, — почему?  — Лицемерная дрянь, — выдохнула Вики, — ты лживая сука. Ты такая жалкая, что тебя не хватило даже на воспитание дольше пяти лет.  — Ох, какие слова ты знаешь, — Ребекка расхохоталась, — видно, нечем больше тебе не блеснуть, да, крошка? Можешь не отвечать.  — Отец любил тебя, — выдохнула Вики, — па… мистер Уокер скорбил. А ты…  — А я выбрала власть. Я решила стать кем-то большим, а не оставаться всю жизнь женой идиота и матерью подброшенного щенка, — прошипела Ребекка, — надо признать, я удивилась, узнав о том, что ты полукровка. Я думала, что ты просто ребенок знатной семейки, которая трусливо укрыла дитя в мире смертных. Но все оказалось интереснее. Ты оказалась интереснее. Смотри, как далеко ты дошла. Не ожидала от тебя такого. Знаешь, это даже забавно. Никогда не думала, что ты будешь соперником для меня.  — Жизнь полна неожиданностей, — заметила Вики.  — Ты права, но ты не будешь проблемой, — Ребекка пожала плечами, — ты просто молодая глупая девчонка. Твои собственные страхи убьют тебя. Ты же так боишься потерять свою новую семью и этого тирана. Ах, как жаль, что он тебя не спасет.  — Помнится, кое-кто уже угрожал мне моими страхами, — Вики улыбнулась, — у него ничего не вышло.  — А у меня выйдет. Ребекка взмахнула рукой. Вики застыла на месте. Все вокруг начало темнеть, а она словно проваливалась в бездну. Она не могла кричать, горло словно что-то сжимало, не позволяя ни звуку вырваться из глотки. ШМЯК! Вики свалилась в зловонную лужу и тут же поспешила вынырнуть. Она знает это место. Однажды ей уже пришлось отсюда выплывать. Берег был дальше, чем в тот раз, но и опыта у Вики было больше. Она брезгливо поморщилась и начала грести к берегу. Не проплыла она и пяти метров, когда ее рука что-то задела. Вики знала что это. «Не поворачивайся!». Твердило сознание. Она слушалась. С каждым трупом, проплывающим мимо берег становился все ближе. Наконец, ей удалось встать на дно. Идти было сложно. Ноги затягивало, каждый шаг давался с трудом. Трава была грязной, окровавленной, но не такой мерзкой и отвратительной как лужа, оставшаяся за спиной.  — Вики, — Кастиан протянул ей руку, встав перед ней, — как ты?  — Это не ты, — сразу сообразила Вики, — мне нужно уйти отсюда, — она поднялась на ноги и прошла мимо Каса.  — Уйти от меня? Почему? — он удержал ее за руку. Вики обернулась и замерла. Ужасная картинка сменилась тем самым пляжем у подножия горы. Она приоткрыла рот. Ребекка особо не заморачивалась, использовала образы, навязанные когда-то Малем.  — Нет, — она покачала головой, — нет.  — Нет? Она бросилась бежать к морю. Зайдя по колено, она обернулась, проверяя, не идет ли за ней Кастиан. Позади было пусто. Ни дома, ни Каса, ни горы. Пустынный пляж.  — Вики, — окликнул ее голос позади, — что ты натворила? Она повернулась на голос. Перед ней стоял Мэриан. Она не успела открыть рот, как дно под ее ногами пропало, и она начала тонуть. Поверхность воды становилась все дальше, Вики истерично махала руками, пытаясь выплыть. «Надо умереть, чтобы выбраться». И она сделала вдох. Вода тут же попала в легкие. Все внутри начало жечь. Вики распахнула глаза. Она сидела на земле перед Ребеккой, уже замахнувшейся мечом.  — Нет! — Вики взмахнула рукой, собираясь заставить Ребекку остановиться, но та лишь с усмешкой ударила, — черт! — в последний момент она перекатилась в сторону, — как ты это сделала?  — Я подготовилась перед встречей с Заклинателем Времени, — похвасталась Ребекка, — я же не ты, не дура. Она снова подошла к Вики и замахнулась для удара. Вики снова перекатилась, встала на четвереньки, отползла и вскочила на ноги, выхватывая меч.  — Это тебе не поможет, — улыбнулась Ребекка и ринулась на нее, — сдавайся, и я просто проткну тебе сердце.  — Заткнись, — прошипела Вики, открещиваясь от нее мечом. Вики уперлась ногами в песок. Ребекка была опытнее и сильнее, но не знала о козыре в рукаве Вики. Если она защитилась от воздействия времени, то вряд ли она защитила себя от молний. «Не подведи, Мэр». Она призвала диаду. Из шрама на руке, из самого запястья вырвались молнии. Ребекку откинуло на несколько метров. Она упала на землю и застонала. Вики ринулась к ней, намереваясь добить, но появившийся из неоткуда стражник оттолкнул ее в сторону. Вики отбежала на несколько шагов, но подойти ближе не предоставилось возможности, стражники Ребекки поставили непроходимый щит.  — Трусливая гнида, — прошипела она.  — Вики, — рядом с ней приземлился Мэриан, — все в порядке?  — В полном, — кивнула Вики и посмотрела на бессознательную Ребекку, разбившую затылок, — надеяться, что она сдохнет глупо, да?  — На ней заживает все, как на собаке, — презрительно выдал Мэр, — расходимся. Вики кивнула, и они взмыли в небо. Мэриан рванул в сторону, а она направилась в противоположную. Связь нагрелась. Вики замерла. Взмахи крыльев создавали приятный, обдувающий ветерок. Она закрыла глаза и прислушалась. Налево. Она резко спикировала вниз. Как раз вовремя. На Кастиана надели странные железные наручники какие-то мелкие, почти незаметные по одиночке существа. Он извивался, пытаясь сбросить их, но даже он был бессилен против тысячи нападающих.  — Кас! — крикнула Вики, — что мне делать?  — Убей его! — крикнул он, здыхаясь, пока эти твари лезли ему в рот, — они защищены, моя сила их не возьмет. Печати Шепфа. Вики обернулась. Ангел отходил от них все дальше ни капли не боясь. Вики ринулась к нему. Он даже не потрудился достать меч.  — Что ты мне сделаешь? — он выпятил губу, — я защищен против любых ваших фокусов. Вики замахнулась мечом, но стоило ей приблизить метал к телу мужчины, как меч отбросило в сторону мощным энергетическим полем. Он торжествующе ухмыльнулся. Вики замерла, не понимая совершенно ничего. Но думать было некогда — позади нее задыхался Кас. Она бросилась на него и повалила на землю. От живого тела он был не защищен. Она прижала ладонь к его лицу и выдохнула. Силы начали покидать ее, утекая в него. Ангел старел на глазах, быстро становясь все более дряхлым и беспомощным. Он задыхался, пытался сбросить ее, но сил для этого с каждой секундой становилось все меньше. Наконец, тело под Вики сжалось до состояния скелета, а мужчина перестал дышать. Она пошарила по его карманам, едва не падая от истощения. Ключ нашелся быстро. Она рванула к Кастиану. Твари не обращали на нее внимания. Оковы упали с рук Кастиан, и он быстро сжег всех этих тварей до тла.  — Что ты сделала? — в ужасе спросил Кастиан, когда ВИки повисла на его плече, — Вики? Вики! Эй! Возвращайся в лагерь, мы скоро закончим.  — Нет, — прохрипела она, — я не закончила с Ребеккой.  — У тебя еще будет время, — он заставил ее посмотреть ему в глаза, приподняв ее лицо, обхватив ладонями, — лети. Это приказ. Она и сама понимала, что проблем от нее теперь будет больше, чем пользы. Она полетела к лагерю. Близко к земле, около скал, чтобы удержать если что от падения. Евад ее ноги коснулись территории лагеря, она провалилась во тьму.