Тень нестабильности

В последнее время Лике за каждым углом мерещилась опасность. Девушка ходила по улицам, озираясь по сторонам и держа руку на бластере - казалось, в каждой темной подворотне ее поджидает или коллега-наемник, или имперский оперативник. Естественно, не для того, чтобы пожелать доброго утра. Она боялась появляться в поместье Найриса, боялась ходить по одной и той же дороге дважды в день... Что хуже всего, Лика не могла понять, разыгралась ли у нее паранойя, или Сила предупреждает ее о реальной опасности. Одно девушка знала точно: Айсард убьет ее, как только решит, что наемница исчерпала свою полезность. И этот день стремительно приближался. Неужели совсем недавно она всерьез рассчитывала на помощь этой злобной твари? Сейчас эта отчаянная надежда казалась до смешного наивной. Надеяться она может только на себя. Пора бы уже привыкнуть. Холодный ветер хлестнул в лицо, заставляя Лику поплотнее закутаться в куртку и поднять воротник. Стремясь как можно быстрее оказаться под крышей, она ускорила шаг. Торопливо проходя по накрепко запечатлевшимся в памяти улицам, девушка старательно гнала от себя смутное ощущение, что поступает как-то неправильно. Глупости какие. Кевин мертв, ему деньги уже ни к чему. А вот ей, матери его будущего ребенка, они здорово пригодятся. Более того - спасут жизнь. По крайней мере, она на это надеялась. На детской площадке с визгами и гиканьем копошилась малышня, не обращая никакого внимания на резкие порывы ветра и серое, готовое пролиться дождем небо. "Видимо, у их мамаш что-то неладно с головой. Выпустить дите из дома в такую погоду..." Наемница саркастически фыркнула: и откуда такие мысли у уличной беспризорницы? При виде до боли знакомой многоэтажки у девушки тоскливо защемило сердце. Привычно потянувшись к карману, она с досадой отдернула руку. Ключ ей не понадобится: замки уже наверняка сменили. "Одно хорошо: в городе творится такой беспредел, что до кражи со взломом никому не будет дела. Кража со взломом... тьфу, это никогда еще так гадко не звучало". До квартиры Лика добиралась спокойно, прогулочным шагом - только глубже натянула капюшон, встретившись взглядом с молодой женщиной. Соседка Кевина с подозрением посмотрела на нее и, поджав губы, прошла мимо. "Узнала? Может быть. Ну и хатт с ней". Перед дверью в квартиру наемница осмотрелась и, не обнаружив поблизости любопытных соседей, присела на корточки. Беглым, наметанным взглядом осмотрела замок. "Действительно, новый. Но вроде модель стандартная, не особо навороченная... по крайней мере, я такие ломала, - она сосредоточенно закусила губу, взглянув наверх, где прямо над ее головой мигал красный огонек. - Сигнализация. Ну, значит, бутылку Слайн не даром получил". Запустив руку в карман, она вытащила приборчик, напоминающий миниатюрный пульт дистанционного управления. Генератор помех из той партии, которую Лика и Слайн доставили лично Сельвину Вельну. С едва слышным щелчком индикатор погас. На пол упала сенсорная панель замка, сковырнутая шпилькой. А меньше чем через минуту дверь с тихим дребезжанием отъехала в сторону. Странно было приходить сюда вот так - не желанной гостьей, а воровкой. Сколько бы наемница ни пыталась урезонить себя, какое-то липкое, неприятное чувство - нечто между виной и горечью - не оставляло ее. Войдя внутрь, Лика немного замешкалась. Место, которое она почти считала своим домом, сейчас казалось мертвым, неприветливым. Контраст с ее счастливыми воспоминаниями был настолько разительным и мерзким, что по спине пробежал холодок. В спертом воздухе висел запах пыли; в конце полутемного коридора виднелась распахнутая дверь кухни. Где-то рядом жужжали мухи. На полу были разбросаны вещи, вываленные из шкафов. "Похоже, я не первая решила сюда наведаться, - отметила девушка, поворошив ногой куртку. - Квартиру обыскивали. Интересно, что они собирались здесь найти... и кто это вообще был. Если ИСБ или полиция, то какого хатта им здесь понадобилось?" Лика нервно сглотнула и чуть ли не бегом бросилась в спальню: ей надо управиться поскорее, а не размышлять - если она не хочет лично спросить у представителей власти, не они ли учинили здесь такой беспорядок. В спальне неизвестные тоже порезвились от души: пол был усеян всевозможным хламом и одеждой; на матрасе красовалось несколько разрезов; около рабочего стола валялся выдранный с мясом ящик. Как завороженная, девушка провела ладонью по опустевшей столешнице - то место, где раньше стоял компьютер, медленно зарастало пылью. Из ящика куда-то исчез планшет. Дверца сейфа, вмонтированного в стену, легко поддалась под пальцами Лики - замок печально щетинился оголенными микросхемами. Внутри, как и следовало ожидать, было пусто. "Искали что-то определенное. Какую-то информацию. Но и деньгами разжиться были не прочь - но так, в качестве приятного бонуса... Кевин, что же ты такое раскопал? Во что тебя втравила эта сука? И во что она втравила меня?" Выдохнув сквозь стиснутые зубы, наемница вытерла испарину со лба. Сердце билось в груди тяжело и быстро. "Здесь побывал кто угодно, только не повстанцы. И не повстанцам потребовалось убивать Кевина - они бы сделали это по-другому, если бы захотели. Он погиб из-за того, что работал с Айсард, эта стерва и не отрицала... может, кто-то из людей Найриса или Лаара? Но Кевин же... Кевин вроде как безопасником был, так какой вред он мог им причинить? Если только..." Лике стало совсем нехорошо. Желудок сжался и подскочил к горлу; голова закружилась. "ИСБ. Как же я раньше не поняла? Черт побери, Кевина убили свои же... что же получается, Айсард работает против них? И тогда я - тоже?! Выходит, я не просто преступница, а ходячая мишень... если только обо мне узнают..." Лика прижала ладонь ко рту, сдерживая не то крик, не то тошноту. Похоже, она умудрилась заполучить в потенциальные палачи практически всех власть имущих на Рутане. Многовато чести для простой наемницы. Хотелось забиться в какой-нибудь темный угол и свернуться в комок, притянув колени к груди - как когда-то в детстве она пряталась от оборванцев постарше и посильнее. Паника захлестывала девушку с головой, и взять себя в руки ей удалось с огромным трудом. "Одной проблемой больше, одной меньше - не все ли равно, когда их так много? Надо улетать отсюда, вот и все. А для этого мне нужны деньги. Просто жизненно необходимы". Сейф в спальне был пуст, но у Лики оставалась еще одна надежда: часть сбережений и кредитных карт Кевин хранил в шкафу с голофильмами. Может быть, там не додумались искать? В гостиной царил такой же разгром, как и в остальной квартире, но высокий застекленный шкаф казался почти нетронутым: его содержимое перебирали, но явно без особого энтузиазма. Дрожащими от волнения руками наемница вытащила с полки цветастую коробку из-под старого, еще республиканских времен, фильма. Оттуда послышался тихий стук, будто внутри пересыпались небольшие и твердые предметы. "Все правильно запомнила, значит. Какая я молодец. Эх, хоть бы там было достаточно, хоть бы у Кевина было не настолько маленькое жалованье, как он говорил..." Внутри лежало несколько купюр номиналом от сотни кредитов до десяти тысяч. Лика сгребла их, не считая - она еще успеет это сделать, когда окажется подальше отсюда. В коробке не нашлось ни одной кредитной карты. Но зато... "Инфочип? - девушка подняла находку двумя пальцами, с интересом рассматривая ее. - Уж не за этим ли сюда наведывались? Может, Айсард тоже заинтересуется... свободу я у нее не выторгую, а вот пару тысяч кредитов - вполне могу". Больше здесь нечего было делать. И что-то подсказывало наемнице: ей нужно уходить отсюда, и как можно быстрее. Но на пороге комнаты она все-таки задержалась. В глаза бросился белоснежный мундир, небрежно сброшенный на пол. Сглатывая подступивший к горлу ком, девушка приблизилась и провела ладонью по жесткой ткани. - Мне идет? Ну скажи честно! Лика со смехом вертится у зеркала, кутаясь в слишком большой для нее мундир. - Честно? - Кевин улыбается и обнимает ее за талию, одновременно пытаясь справиться с тугой пуговицей на вороте. Девушка чуть приподнимает подбородок, но ничем больше помогать не собирается. - Нисколько. Я видел слишком много женщин в военной форме, знаешь ли. - И что? Я хуже, да? - корчит она обиженную гримаску. - Лучше, - его горячее дыхание приятно щекочет шею. - Гораздо лучше. - Прощай, Кевин. И спасибо тебе. За все, - прошептала Лика, глядя куда-то вдаль. На ресницы навернулись слезы, но девушка не стала их утирать. Пусть себе текут. Рука будто сама собой прижалась к животу, и на какую-то долю секунды наемнице показалось, что она чувствует на тыльной стороне ладони знакомое прикосновение - мягкое, ласковое. Но - всего на лишь на долю секунды. А потом пришел страх. И жгучее желание бежать отсюда, сломя голову. На сей раз Лика тянуть не стала. На улицу она практически выбежала, ни капли не беспокоясь о том, как выглядит со стороны. Что-то гнало ее вперед, заставляя все быстрее и быстрее переставлять ноги. Лика успела отойти достаточно далеко, когда небо позади нее окрасилось багровыми всполохами, за которыми последовал оглушительный грохот взрыва. А потом - еще и еще один. По земле прокатилась дрожь, и наемница замахала руками, силясь удержать равновесие. В переулок ворвался поток обжигающего воздуха, несколько камней ударилось о ее ноги. Медленно, словно во сне, Лика обернулась назад. Улица, по которой она прошла только что, тонула в удушливом дыму. Вдалеке виднелись отблески пожара, слышались крики боли и ужаса; надрывно вопила сирена. "Вот теперь до кражи со взломом точно никому не будет дела", - с оторопью подумала девушка, сглатывая слюну. В ушах звенело, а все тело била крупная дрожь. Наемница нервно облизнула губы и ускорила шаг, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Дожидаться, пока сюда сбежится половина городской полиции в компании сибовцев, было бы донельзя глупо. "Я сегодня напьюсь. Точно напьюсь, и пошло все к хаттам". Живот немедленно скрутило спазмом. "Ну ладно, не напьюсь, а выпью немного. Хорошего вина", - мысленно поправилась она. Хотелось истерически смеяться. И трястись от ужаса. И ругаться - долго и грязно. Но девушка просто свернула в ближайшую подворотню, крепко прижимая к себе сумку с деньгами и очередной ценной информацией. Быть может, что-то из этого поможет ей выбраться с Рутана.