***
День Шэнь Цинцю не задался с самого утра. Вначале это были ученики, решившие начать драку прямо недалеко от его Хижины и едва не разнесшие несколько деревьев рядом. Сказать, что он был зол, — ничего не сказать. Отчитывая их и назначая наказание, заклинатель и не заметил, как пролетело время, и наступила пора отправляться на ежемесячное собрание Горных Лордов. Со вздохом ему оставалось лишь оплакивать потерянные возможности попить чай и поесть вкусностей. Не то чтобы он пытался отлынивать от своих обязанностей Главы пика Цинцзин, однако подобные встречи казались ему почти бессмысленными. Зачастую все разговоры касались обсуждения событий этого месяца, а также установки необходимого бюджета для каждого пика. Последнее, впрочем, они всегда могли просто письмом отослать Юэ Цинъюаню, вместо лишней болтовни и споров. Главной задачей таких собраний являлись скорее сплетни. Какими бы великими и почитаемыми ни были заклинатели, каждый из них любил поговорить о делах насущных, рассказать о своих проблемах и не забыть упомянуть о различных слухах, взбудораживших детские умы их учеников. Самой активной в этом плане была именно Ци Цинци, имевшая раньше привычку в каждой пакости обвинять Шэнь Цинцю. Что ж, почти ничего не изменилось, кроме одной детали — теперь все слухи определенно связывались с ним, при этом почему-то все ученицы этой дамочки при виде проходящего мимо Цинцю начинали странно улыбаться и что-то чиркать в своих листочках. Пытаться узнать о содержании этих записей он даже не хотел — лучше не знать. Последний раз, когда он спросил одну из девушек об этом, та сразу же раскраснелась, как мак, и, пробормотав что-то неопределенное, скрылась от него в ближайших кустах. После этого увидевший все издалека Вэй Цинвэй еще долгое время косился на него. В весьма плохом смысле. Едва подойдя ко входу в Главный Зал, заклинатель отогнал от себя все мысли и с равнодушным лицом зашел в комнату. Кивком поприветствовав всех присутствующих, он сел на свое место, принимаясь лениво обмахиваться веером. Поскорее бы все закончилось. К его счастью, новостей почти не было, а все нужное обсудили достаточно быстро. Когда собрание уже подходило к концу, голос подала молчавшая прежде Цинци. Обычно много говорившая, сейчас бессмертная выглядела весьма обеспокоенной, и даже голос ее словно подрагивал от волнения. — Одна из моих учениц услышала, что есть люди, более подверженные искажению Ци, — начала она тихим и вкрадчивым голосом. — Люди с родинками. На последней фразе Цинцю обязательно подавился бы чаем, если бы пил его в этот момент. Какие глупости! В новелле Шан Цинхуа за все сотни глав ни разу этого не упоминал. Переглянувшись с последним, он получил недоуменный взгляд и неловкое подергивание плечами. Вон, даже автор не в курсе. — Я понимаю, что ранее об этом никогда не упоминали. Однако моя ученица услышала об этом совершенно случайно на одном задании и до сих пор не может выкинуть эту мысль из головы. Волнение не отпускает ее, — продолжила она, опустив взгляд в пол. Даже зная истинный характер Ци Цинци и многие из ее повадок, Шэнь Цинцю не смог бы и не смел прервать ее прямо сейчас — уж больно несчастной и хрупкой она выглядела. — И если искажение Ци у учеников достаточно редкое и легко решаемое, поскольку мы рядом, то то же самое сказать о нас самих нельзя. Зная силу каждого Хозяина пика, нельзя предугадать, насколько разрушительными окажутся последствия искажения Ци, — закончила она и наконец решительно посмотрела на всех присутствующих. — Поэтому я хотела бы узнать, у кого из мастеров больше всего их? Стоило вопросу прозвучать, как в помещении установилась тишина. Переглядываясь друг с другом, заклинатели словно задумались. Юэ Цинъюань принял отрешенный вид, Вэй Цинвэй скучающе смотрел в окно, а Шэнь Цинцю и Шан Цинхуа лишь перебрасывались странными взглядами-сообщениями. Ни один из них не знал, о чем идет речь, и к какой арке сюжета относится эта сцена. Внезапно голос подала Лю Минъянь. В последнее время в школе Цанцюн было достаточно спокойно, поэтому Цинци решила заранее подготовить свою главную ученицу, которой планировала после передать владение пиком. По этой же причине девушка часто присутствовала на этих собраниях, молчаливой тенью стоя позади своей учительницы. — Возможно… это мой брат? Едва она окончила свое предположение, заклинатели принялись наперебой обсуждать его. В их воспоминаниях еще были свежи слова Лю Цингэ, который сказал, что Хозяин пика Цинцзин помог ему во время искажения Ци. А учитывая, насколько потрепанными и кровавыми выглядели одежды обоих, сомневаться в силе этого помутнения смысла не было. — Все видели родинку Лю Цингэ под глазом, ведь так? — начал кто-то один. Услышав это, Цинцю хотелось лишь приложиться головой об стол. Или веер. — Верно-верно. Однажды мне удалось случайно увидеть, но, кажется, у него так же есть родинка на запястье, — подхватил кто-то другой. Жаль, здесь не было самого Лю Цингэ, который мог бы опровергнуть эти слова. Лорд пика Байчжань, не выдержав рутины, отправился на задание истреблять монстров. Также не было и Му Цинфана, который покинул пик для сбора нужных трав вместе со своими учениками. Постепенно гул обсуждения становился все громче и громче. Накал страстей, бурные разговоры, споры, все это действовало на нервы Шэнь Цинцю, который этой ночью толком не выспался. Дрогнувший глаз подсказал самому мужчине, что совсем скоро его нервы окончательно сдадут. — Да, я тоже так думаю. Раз есть на руке, значит, есть и… — А вдруг это правда? И опасность очень велика… — Я с вами несогласен! — воскликнул кто-то, при этом стукнув по столу. Слегка пролившийся чай стал последней каплей в чаше терпения бессмертного. Резко поднявшись, он фыркнул и захлопнул веер, надеясь тем самым привести своих собратьев в порядок и помочь им обрести прежний вид и рассудительность. — На плече она у него! На левом плече, — пробормотал он, тут же отрезав, — на этом обсуждение предлагаю объявить закрытым. Глава Юэ? Получив кивок от мужчины, он слегка дернул головой, прощаясь со всеми, и покинул комнату. Вот только вслед ему донесся вопрос одного идиота-предателя: — А откуда Шэнь-шисюн узнал об этом? — «наивно» спросил Шан Цинхуа, который намеренно дал наводку остальным. Обсуждение заклинателей приобрело новое направление, и теперь разговоры стали еще громче. Ну ничего, он еще отомстит ему за это.***
С улыбкой возвращаясь к себе, Лю Минъянь буквально сияла от счастья. Надо же, ей просто нужно было узнать, видел ли кто родинку брата на неприкрытых участках кожи, а тут такое! Наверняка Шэнь Цинцю знал, о чем говорил, поскольку выглядел тот весьма уверенно и раздраженно. От появившейся догадки девушка еще быстрее направилась к своей комнате. Кажется, она нашла возлюбленного своего брата, иначе откуда заклинателю знать об этой родинке. Маловероятно, что ее брат сам вообще смог бы увидеть ее и, тем более, рассказать кому-то другому о ее существовании. Следовательно, Шэнь-шибо самолично узнал о ее существовании и наверняка уделил ей много внимания. «Сжимая крепкой хваткой чужие плечи, Цинцю пытался сдержать в себе особо постыдные звуки. Толчки с каждым разом становились все быстрее, а возбуждение в низу живота тугой пружиной скручивалось, не давая ему расслабиться. Дабы хоть как-то отвлечься, мужчина принялся скользить взглядом по любимому телу, с восхищением оглядывая грудь и мышцы живота, которые слегка двигались при каждом новом толчке. Наткнувшись на маленькую точку на плече Цингэ, заклинатель склонился чуть ниже, прижимаясь к ней губами. Выцеловывая каждый участок кожи недалеко от нее, Шэнь Цинцю не мог не улыбаться. Лю Цингэ здесь, рядом с ним. Прижимает его к себе, сильнее и сильнее, стискивая в объятиях. Касается его кожи, поглаживает по волосам. Толкается, проникает глубже и глубже. Нежно целует в уголок губ, языком проскальзывая внутрь. — Цинцю, — хрипло шепчет мужчина, и Шэнь с громким стоном наконец кончает. Сладкая истома раз за разом прокатывается по телу, заставляя блаженно прикрыть глаза, но он все равно чувствует, как Лю Цингэ осторожно выскальзывает из него, напоследок поцеловав в лоб. Тело слегка побаливает от усталости, но ему все равно, он улыбается, счастливый и довольный, и засыпает спокойным сном». Облегченно вздохнув, Лю Минъянь откладывает бумаги подальше от себя. Глаза слегка щиплет от перенапряжения, но улыбка так и не сходит с ее лица. Новая глава наконец дописана, осталось только подровнять некоторые штрихи, поскольку те вышли слегка смазанными. Но это завтра. Как и то, что стоит сделать несколько копий, одну из которых она подарит своей наставнице, как и обещала, в обмен на оказанную помощь. Все завтра. Довольно потянувшись, девушка встает из-за стола, направляясь к постели. Перед глазами все еще стоит тот момент с фыркнувшим Лордом пика Цинцзин, а потому девушка ставит перед собой цель завтра же, ну или в ближайшие несколько дней, навестить новоявленного почти-уже-скоро-родственника. И только Шэнь Цинцю, лежащий в кровати, никак не может понять, почему же он весь вечер чихает не в силах остановиться.