Отомщенные

Пролог Он стоял, глядя на здание, которое считал своим домом. Теперь здесь ему делать нечего, равно как и в этом городе, и в этой жизни. В одной руке – «коктейль Молотова», в другой зажигалка, пистолет заткнут за пояс джинсов. Парень оглядел пояс с запасными обоймами и на секунду зажмурился, душа непрошеные слезы. Все это неправильно. Нужно все исправить, пока не поздно. Главное, убить побольше тех уродов, что играли ими всеми, прежде чем его самого пристрелят. Тяжелый вздох, когда он вспомнил убитых друзей, и… Нет, не думать! Звякнули медальоны-смертники на груди. Черные и один красный. «Вы все будете отомщены. Обещаю.» * Джей пытался не уснуть от скуки, сидя на лекции мистера Айзека. История Атлантической Республики его мало интересовала. Нет, то есть, молодежи было интересно узнать, почему США пришел конец, и как в ходе затяжных войн часть Канады соединилась с восточными штатами, но Джаред явно не был в их числе. Ему не терпелось вырваться из душной аудитории, чтобы быстрее отправиться на полигон к тренеру Пеллегрино. Тот был мужиком хорошим, только каким-то грустным. Поговаривали, что его семью убили в последнем крупном набеге «Красных лезвий» на территорию «Черных ястребов». Джаред всегда фыркал – кто только придумал эти идиотские названия? Хотя все эти названия звучали до безобразия глупо, юному Падалеки не терпелось стать в ряды «Ястребов», у него были все данные, чтобы встать в головном отряде. Он был лучшим на своем курсе – самый быстрый, самый выносливый, самый меткий, самый, самый, самый… И никудышнее знание истории никак не отражалось на перспективе попасть в элитное подразделение. Там важны мускулы. А мускулов у Джареда достаточно. В Манхэттене и Бронксе расположились «Черные ястребы», в Бруклине – «Красные лезвия». Как обе группировки оказались в одном городе – малоизвестно, это было аж в тридцатые годы. И хоть двадцать первый век еще не подходил к концу, но прошло сорок лет – тоже много. В Статен-Айленд были мирные жители, и только Квинс стал чем-то вроде Помпеи – пепелищем. Именно там происходили все стычки. Регулярные, надо сказать. Двух месяцев не проходило без стрельбы. Джаред не выбирал сторону. Он родился в семье рядового Джеральда Падалеки и с детства его обучали ненавидеть «Лезвий». Поначалу мальчик не понимал, зачем ненавидеть, но слушал и делал все, что от него требовали инструктора. А те менялись из года в год, становились требовательнее. Марк Пеллегрино – последний рубеж, у него учатся только лучшие из лучших. Потом девятнадцатилетнего Джея обязательно возьмут в отряд. Он так замечтался, что не заметил окончания лекции, и вернулся на землю, только ощутив мощный хлопок по спине. - Не спи, олень! Опоздаешь к Марку. Чад потрепал шевелюру друга и тот соизволил подняться и отправиться в раздевалку. - Так, мелюзга, сегодня у нас отборочный тур на стрельбище. Пятеро лучших отправляются на соревнования на главном полигоне «Черных ястребов». – Молодые люди радостно зашумели, - Тихо! У вас будет одна обойма с десятью патронами. Идем по списку. Не облажайтесь, мне нужно не четыре, а пять лучших стрелков. В идеале – шесть или семь. Мы не должны ударить в грязь лицом, не для этого я вас тренировал. И, кстати, таким образом, мы сможем уделать эту сучку Гэмбл. Ее подготовка никуда не годится и потом выходцы ее школы первыми умирают в битвах, что делает всю нашу армию слабой в глазах врага. Марк погнал парней к стрельбищу. Когда подошла очередь Джея стрелять, к Пеллегрино подбежал какой-то хлипкий мужичок и начал что-то тараторить. Падалеки решил не отвлекаться и сделал свои десять выстрелов. Все в яблочко. Товарищи дружно захлопали, Чад засвистел. Сам Мюррей уже отстрелялся. Из-за неожиданно сильной отдачи пистолета, первая пуля не попала в десятку, но сгруппировавшись, Чад всадил остальные девять в самый центр мишени. Еще четыре человека повторили достижение Чада, но Джареда – никто. Когда отстрелялся последний курсант, мужичок вернулся к Пеллегрино, но уже с каким-то мальчишкой. Явно младше их на пару лет, что их с Мюрреем удивило. - Так, у нас еще один претендент на соревнования. Познакомьтесь – Колин Форд. Питер, смени! Помощник инструктора послушался и побежал за еще одной мишенью. А Пеллегрино вручил пацану обойму, и тот ловко перезарядил пистолет. Колин взвесил ружье в руке, затем прицелился и спустил курок десять раз. Если бы Джареда там не было, он бы не поверил. Десять из десяти. - О, дружище, у тебя появился достойный соперник… - присвистнул друг. А юноша оказался вполне стеснительным. Он не стал задирать нос, даже наоборот – смущенно опустил глаза, бросив лишь один короткий взгляд на Джея. - Как только что заметил мистер Мюррей, да, у мистера Падалеки появился достойный конкурент. Но запомните раз и на всю жизнь – соперник в твоей команде никогда не должен оставаться им на поле боя. Он должен стать твоим другом и надежным прикрытием. Надеюсь, эта элементарная истина быстро вами усвоится. Мистер Форд теперь один из вас, этот год вы окончите вместе. Прошу любить и жаловать. А теперь результаты. Эндрюсон, Лэйни, Максвелл, Мюррей, Страттер, и, конечно же, Падалеки и Форд, поздравляю – вы попадаете на соревнования. Ребята радостно зашумели, за что Марк наградил их двадцатью кругами бега по полигону. Но будущие бойцы безропотно выполнили приказ. В бою у них не будет десяти минут передышки. Вечером весь курс из тридцати человек направился в местный бар. Выпивку в Республике продавали с шестнадцати лет, но в умеренных количествах, таким образом не вызывая протест у молодняка, но и не приучая к алкоголизму. Молодежь это прекрасно понимала. Колин присоединился к ним, надеясь подружиться. Большинство из этих парней с первого курса шли плечом к плечу, только более слабых отсеивали и переподготавливали для другой работы. - Так откуда ты такой шустрый? – поинтересовался Чад. - Я был у Гэмбл, на четвертом курсе. Пришли проверяющие из «Ястребов», устроили ей взбучку, провели оценку курсантов, и меня отправили сюда. Парни прифигели – скакнул с четвертого курса сразу на седьмой! - Это тебе сколько? - Только шестнадцать недавно стукнуло. - За это я даже угощу тебя, чувак. Добро пожаловать в команду! Все согласно застучали руками по столу, вызывая улыбки у уже настоящих бойцов – в этом баре пили только «Черные ястребы», гражданских сюда не пускали. * Дженсен лежал на траве и смотрел в небо. Ему нравилось смотреть, как оно темнеет, и появляются первые звезды. Крис как обычно звал его в бар, но парень отказался – тренировка вымотала, а алкоголь был сейчас вообще ни к чему. Когда стало совсем темно, парень отправился в Квинс. - Стоять! Эклз поморщился и произнес кодовую фразу: - Алый узор клинка на моей груди. Кто вообще эту хрень придумал? Голос в темноте фыркнул и из смотровой точки вышел мужчина за тридцать. - Без понятия. Ты что тут забыл? Экстрима не хватает? - Да просто посидеть хочу, посмотреть. - На руины? Парень пожал плечами и присел рядом. - У каждого свои причуды. Не найдется закурить? Мужчина порылся в карманах и достал пачку «Мальборо». Дженсен одобрительно кивнул, принимая сигарету и подкуривая. - Дженсен. - Честер, - мужчина пожал парню руку. - Откуда «Мальборо»? Я тут все обрыл, но нигде не нашел. - Да племянник из Коалиции привез пять блоков, он дальнобойщик. У них там все, как до войны. И мирно. Не то, что у нас. Коалиция Горных и Тихоокеанских Штатов Америки состояла из всего Западного региона бывших США. А вот весь Средний Запад и Юго-западные центральные штаты пустовали. Осталось только несколько торговых путей, по которым также часто переправляли нелегалов, как в Республику, так и из нее. Чего эти психи хотели добиться, приезжая сюда? Дженсен искренне не понимал. Он сам отдал бы почку, чтобы жить в мирной Коалиции. Честер болтал без умолку, рассказывал про свою семью и про Коалицию со слов племянника. Пограничники, что сидели здесь, очень скучали. Никто не хотел сторожить Квинс. Это место нагоняло тоску, а когда ночью начинал выть ветер в щелях разрушенных зданий, так и вовсе пробирало до костей. Сюда отправляли только самых стойких и одиноких. Жена Честера с детьми уехала в Коалицию по настоянию мужа. Он остался из чувства патриотизма. Его семья много поколений жила в Нью-Йорке, но оставлять на линии огня своих детей он не хотел, поэтому отправил их аж на север Вашингтона, ближе к Тихому океану. Дженсен еще часа полтора слушал его, а потом понял, что немного засиделся. Он пообещал прийти еще и медленно побрел домой. Мать еще не спала, поэтому поприветствовала сына и даже порывалась разогреть ему ужин, но он поцеловал ее руки и попросил лечь спать. Ему невыносимо хотелось побыть одному. Донна все прекрасно понимала. Три месяца назад была атака «Черных ястребов», а Дженсен только пришел в отряд и был еще совсем мальчишкой. Тогда он впервые убил, и не одного – не меньше десятка врагов. Пока стрелял, не понимал, что это живые люди. А когда «Ястребы» стали отступать, он снял с головы маску и посмотрел вокруг. Десятки мертвых тел в масках: темно-красных и черных. Он снял с ближайшего мертвеца маску, черную, липкую от крови, и застыл в ужасе. На него смотрели угасающие глаза такого же молодого мальчика. Тогда Дженсена вырвало, он вечером напился, и уснул где-то в подворотне. Крис нашел его и отнес к себе, уложил спать и утром даже не кричал и не называл последними словами – он сам тогда впервые убил, только смог как-то справиться без алкоголя. - Дженс, поехали, развлечемся? У нас выходной, а тут даже девчонок нет. - Присунуть кому-то не терпится? – поиграл бровями Эклз. - Это тоже. Мне просто уже хреново от этих разговоров о нас и о «Ястребах», и от обсуждения тактики боя, особенно от подсчетов погибших, ото всего воротит. - Мы сами на это подписались. Мы сраных семь лет учились быть пушечным мясом и убивать такое же мясо, только в других масках. Кейн скривился. Конечно, Дженсен прав. Они могли бы сейчас жить в Индиане и остаться гражданскими, работать и встречаться с девушками… ну или парнями тоже. Предрассудков не было уже давно, война тридцатых уничтожила не только страну, но и мораль. Уничтожила людей в людях. Только ребята сами выбрали свой путь, давно и осознанно. Он сдался на уговоры друга, и они отправились в Статен-Айленд, в бар для гражданских, где их никто не знает. - Чего вам, парни? - Два коньяка по сто. Безо льда. Бармен кивнул и ловко налил им выпивку. Коньяк здесь, надо сказать, оказался гораздо лучше того, что привозят в их бары. - Жлобы. Нам привозят дешевку по той же цене. Дженсен разделял негодование Криса, но ему не хотелось распыляться на такие мелочи. Они заняли угловой столик и окинули цепким взглядом помещение. Здесь были разнорабочие, торговцы, женщины и мужчины, молодые и не очень. Интересно, подумалось Эклзу, а как там, в Коалиции проходят вечера? Уж явно без постоянных опасений, что в любую секунду начнется стрельба. - Ты о чем опять задумался? Рожа кислая, аж воротит. - На себя посмотри, - ухмыльнулся Дженсен, делая большой глоток и довольно морщась. В бар зашла компания молодых девушек, но явно старше Кейна с Эклзом на пару лет. - Знаешь, что я собираюсь сделать в ближайшие пару минут? – и, не дожидаясь ответа, друг облизнулся, - Угостить вон ту рыжую. Ты со мной? Дженсен отрицательно мотнул головой. Не прошло и пяти минут, и вся компания из четырех девушек вместе с Кейном разместилась за их столиком. Места было катастрофически мало, поэтому рыжая, как оказалось – Дэннил, сидела у друга на коленях, а к Дженсену на колени влезла плоская блондинка по имени Алона. Еще две девушки – Джули и Эдрианн – сидели по-человечески. Последние, как и сам Эклз, в кратковременном знакомстве явно не нуждались, но оставлять подруг одних не хотели. Девушки работали здесь рядом на швейной фабрике. Они все допрашивали парней, откуда те и где работают, но друзья увиливали рассказывать о себе. Еще через час пришло время перемещаться куда-либо еще, поэтому шестерка вышла из бара, и Крис предложил Дэннил уединиться. Джули с Эдрианн отказались и отправились домой, а вот Алона буквально повисла на Дженсене, и вчетвером они пошли в дешевую гостиницу по соседству. Ни Кейна, ни Дэннил явно не интересовало, что в номере кроме них есть еще кто-то, поэтому они трахались уже через десять минут. Дженсен лежал на соседней кровати, Алона же всячески пыталась его соблазнить. Пораскинув мозгами, парень решил, что иногда полезно переспать с кем-нибудь, чтобы разогнать кровь в жилах, поэтому поддался напору девушки. Скоро Алона уже прыгала верхом на нем, а Дженсен равнодушно лежал, изредка помогая девушке не сбиваться с темпа. Позже, когда Дженсен кончил, Алона все пыталась его обнять, чем парня изрядно достала, и он поднялся с кровати, чтобы принять душ. Вернулся он абсолютно голый и начал одеваться. Девушка подошла к нему, закутанная в одеяло, и обняла сзади. - Ты мне позвонишь? Эклз закатил глаза – ну почему каждая девушка уверена, что парень хочет ей позвонить после разового секса? Он отцепил ее руки от себя и несильно оттолкнул: - Нет. Извини, детка, но я не завязываю отношения. – Он не обратил внимания на ее надутые губки, и треснул спящего на Дэннил друга по голым булкам, - Крис! Я пошел, прогуляюсь до дома. - Ладно, чувак. Увидимся. Он прижался ближе к рыжей и снова уснул. Алона же, как заметил Эклз, уже заканчивала одеваться. Она вышла из номера следом за ним и отправилась в другую сторону. Парень фыркнул: женщины! Он постоял под входом пару минут, проверил обойму в пистолете, который умело прятал в куртке, закурил, а потом отправился пешком в Бруклин. * Колин оказался мальчиком неглупым и вообще здоровским, поэтому в команду принят был очень скоро. Джей смотрел, как тот разминает шею и руки перед соревнованием – сегодня они впервые были на полигоне «Черных Ястребов», где на них смотрели командиры настоящих боевых отрядов. Падалеки понимал – присматриваются и выбирают. Он не должен опозориться перед ними. И еще Джаред мечтал, что Чад попадет в один с ним отряд, парню ужасно не хотелось с ним разлучаться. Когда в динамиках раздалось: «Марк Пеллегрино, ваши следующие!», - парни разнервничались. Хотя их Марк был одним из лучших тренеров во всей Республике, а значит, они здесь всех сделают, - в каждом все равно маленькой змеей шевельнулась неуверенность. Пеллегрино заметил мрачные лица и тяжело вздохнул. Он сам таким был. И так же боялся. - А-ну, не раскисать, мелюзга! Я вас каждый день зря, что ли, гонял? Вы же раздавите тут всех одним плевком! – он выставил вперед кулак, на который каждый из парней положил свою ладонь, - Давайте, ребята, вперед к победе! - Вперед к победе!!! – выкрикнули курсанты, поднимая кулаки вверх. «Вот это мои ястребята», - мужчина улыбнулся. Его сын мог заканчивать этот курс вместе с ними. Но Марк быстро прогнал грустную мысль. Эти мальчики – тоже его сыновья. Шли по алфавиту, поэтому Джей немного нервничал. Он будет выступать предпоследним. С одной стороны – ожидание выматывает, но с другой – он посмотрит и запомнит всю полосу препятствий, учтет, что и как лучше сделать. К тому же, если он будет одним из последних, больше шансов, что именно на него обратят внимание командиры. Чад прошел полосу препятствий почти идеально, только замялся перед «живыми» мишенями, что выглядывали из-за деревьев. Каждый раз мишени выскакивали в другом порядке, чтобы избежать несправедливости по отношению к конкурсантам. Но это ерунда, у Джея кошачья реакция, он сориентируется. Главное – не останавливаться, не растеряться. А вечером семеро парней со своим тренером отмечали победу своей команды на настоящих «ястребиных» соревнованиях. Такой чести они были удостоены впервые. - Марк, а будет еще что-то подобное? – Джей загорелся, это все видели. - Не совсем. Это был отборочный тур, так сказать. Они вас посмотрели и оценили, теперь вы семеро – бесспорно попадаете в отряд, но в какой – решится, когда вас призовут. Гарантировать могу только то, что отряд будет элитным. Скорее всего, попадете к «Когтям». Парни округлили глаза – «Когти» являлись наименьшим по количеству бойцов отрядом, но это – тяжелая артиллерия абсолютно всех «Черных ястребов», и их часто перебрасывали в другие города, если возникала такая потребность. Попасть к ним мечтал каждый мальчишка, выбравший службу. Оставалось три месяца до окончания обучения. Потом – призыв. Парни подняли еще пару тостов, чтобы сбылись мечты, и Марк проследил, чтобы все успешно добрались домой.