The Red Notebook

      Если не считать ярко-красной обложки, блокнот выглядел совершенно невинно. Кроме того, в нем никогда не заканчивались страницы, и неважно, сколько лет прошло или сколько миль, яркая обложка никогда не выцветала.       Кроули утверждал, что не помнит, кто первый купил его (это была его идея), но маленький блокнот путешествовал между ними двумя. Кроули мог написать Азирафаэлю записку и оставить ее на скамейке в парке, а Азирафаэль забредал за ней всего спустя несколько минут.       Записки не всегда были важны. Иногда это был список покупок. Иногда комментарий к погоде или текущим событиям в человеческой политике. Иногда это было предупреждением, что другая сторона что-то замышляет.       Появление телефонов не помешало им пользоваться блокнотом. Некоторые вещи было легче написать, чем сказать вслух. И, кроме того, блокнот был только для них. Азирафаэль позаботился о том, что, если кто-то другой возьмет его в руки, он выглядел бы пустым.       Пару раз они находили страницы, написанные другими руками, если кто-то другой брал блокнот первым, но он всегда возвращался в нужные руки. Если бы Азирафаэль или Кроули пролистывали его страницы, они нашли бы свидетельства давней дружбы и сотрудничества. Ни один из них не признавался, что время от времени просматривал страницы.       Мир во многом изменился с тех пор, как они впервые начали пользоваться блокнотом. Теперь не было никакой другой стороны, о которой можно было бы предупредить. По крайней мере, на какое-то время их оставили в покое.       Кроули растянулся на диване Азирафаэля с блокнотом в руках. Азирафаэля не было дома, и магазин был закрыт, однако это никогда не останавливало Кроули раньше и уж точно не сейчас. Последнее, что было написано в блокноте, — время встречи за обедом за две недели до апокалипсиса. А может, это было свиданием. Кроули уже не был уверен, где проходила эта линия.       Азирафаэль всегда был другим. С тех пор как они вместе стояли на стене Эдема, Кроули обнаружил, что не может покинуть орбиту ангела. Не то чтобы он этого хотел. Когда Азирафаэль улыбался, ему казалось, что он снова слышит небеса.       Многие ангелы были очень уязвимы. Да и большинство демонов тоже, если уж на то пошло. Но с Азирафаэлем, напротив, он хотел делать много, много разных вещей. Он не знал, чем они могли заняться на Альфе Центавра, но он был искренним, когда просил Азирафаэля бежать с ним. Вот, что он обычно делал, когда дела шли плохо, — убегал. Или иногда засыпал на долгие годы. К несчастью, то, чего он избегал, обычно оставалось там, когда он просыпался или возвращался.       Кроули пролистал страницы, пробегаясь по торопливо нацарапанным словам, ободрениям Азирафаэля, датам, спискам, предупреждениям, наблюдениям Кроули, случайным человеческим рукам, что делали заметки.       Звякнул колокольчик, и Азирафаэль зашел в магазин. Кроули быстро сел, будто его за чем-то поймали.       — Добрый вечер, — рассеянно, но вежливо поздоровался Азирафаэль.       — Что-то случилось? — спросил Кроули, откладывая блокнот.       — О, ничего. Я выпил чай с мадам Трейси. Это немного странно, когда ты был в чьей-то голове.       — Ты был у меня в голове, — заметил Кроули.       — Может быть, — ответил Азирафаэль. Он перевел взгляд на Кроули. В его глазах было что-то такое, отчего Кроули захотелось поджать хвост и убежать. Не из-за страха навредить, а из-за чего-то гораздо более опасного.       Кроули с трудом сглотнул, затем встал, отправляясь на поиски ближайшей бутылки вина. Азирафаэль накрыл ладонью руку Кроули, чтобы тот не открывал бутылку.       — Кроули, — мягко сказал он.       Кроули пожалел, что не надел очки; что угодно, лишь бы спрятаться от понимающего взгляда ангела.       — Да? — сказал Кроули, стараясь сохранять спокойствие и терпя неудачу.       Азирафаэль еще мгновение смотрел на него, а потом подошел к дивану и взял блокнот.       Естественное любопытство Кроули удерживало его на месте, пока он смотрел, как Азирафаэль пишет.       Когда ангел закончил, Азирафаэль еще мгновение смотрел на свои собственные слова, затем закрыл блокнот и подошел к Кроули, молча протягивая ему, прежде чем направиться в лабиринт полок.       У Кроули пересохло в горле, когда он открыл блокнот и посмотрел на последнюю страницу. Там аккуратнейшим почерком Азирафаэля были написаны четыре простых слова.       Я тоже тебя люблю.       Мир изменился. Кроули тяжело опустился на пол. Очевидно, он устроил небольшой шум, потому что Азирафаэль появился через мгновение, выглядя обеспокоенным. Он нервно мял руки, явно не зная, что сказать.       Кроули с трудом сглотнул и посмотрел на него.       — Ты же ангел, — сказал он.       — Да, — сказал Азирафаэль, нахмурившись. — И?       — Ну, ты не можешь любить меня. Я — демон. Я проклят и все такое. Я падший.       — Ты все еще одно из Ее творений, — Азирафаэль осторожно двинулся к нему, словно боясь спугнуть. Он опустился на колени так, что их глаза оказались на одном уровне. — И это стало правдой очень долгое время.       Кроули осторожно наклонился к нему.       — Как... как давно ты это знаешь? — спросил он.       Азирафаэль снисходительно улыбнулся ему.       — Я чувствую любовь.       Кроули высунул язык, чтобы облизать губы.       — Ты никогда не говорил... со мной...       — Ну, ты тоже, — сказал Азирафаэль.       — Мы пара идиотов, не так ли? — спросил Кроули.       Азирафаэль наклонился и нежно поцеловал его. Кроули вздохнул в ответ на поцелуй. Идеальный.       Блокнот соскользнул на пол, когда они придвинулись ближе друг к другу. Это не было началом чего-то нового, это было признание истины, почти такой же древней, как Вселенная. Кроули понятия не имел, что будет дальше, но на этот раз он не боялся. Потому что они встретят это вместе.