Все лучшее - Малфоям

Люциус понимал, что Карлу просто скучно. Занятия закончились, новой работы он не искал, на попытки пристроить его к управлению делами рода Малфоев реагировал вяло, намекая на некие обстоятельства, делающие таковое невозможным. Поэтому молодой человек развлекал себя как мог, мастеря из подручных материалов корявенькие безделушки. Нет, в принципе Люциус не имел ничего против такого хобби, если бы не одно «но». Если бы супруг не пытался упорно навязать эти изделия окружающим и ему, Люциусу, в частности. Пришлось очень жестко ставить точки над «и», рискуя испортить отношения, но свое право на изысканно-аристократический стиль он отстоял. Карл немного подулся, но все же смирился, благо общая постель не располагает к долгим ссорам. А Люциус благоразумно закрыл глаза на то, что часть украшений перекочевала к сыну, а особо неприглядные экземпляры мастер решил носить сам. - Я тебе на день рождения что-нибудь достойное сделаю, - сказал Карл и после этого тему больше не поднимал к тихой радости мужа. Время неумолимо текло, приближался торжественный министерский прием, на котором Люциус собирался объявить о вступлении в брак. Правда, политическая обстановка была далека от спокойной, руководство магической частью страны лихорадило. По всему чувствовалось, что грядут перемены. Люциус пристально следил за происходящим: газеты, журналы, а самое главное – сплетни, вот кладезь информации. По всему выходило, что дни министра сочтены. Вокруг руководящего кресла развернулась мышиная возня, вербовались сторонники, формировались и распадались временные коалиции. Малфой смотрел на это отстранённо. Нет, у него были сторонники, но влезать в политическую борьбу, не имея твердой уверенности в победе, было глупо. Или все, или ничего! Малфои достойны только лучшего! Поэтому он сосредоточился на подготовке к празднику: заказал новый костюм, попытался навязать свое мнение мужу, но тот, помня заветы МакГонаггал, подготовил строгую черную мантию, и Люц еще успел увидеть, что под нее планировалась не менее строгая белая рубашка, прежде чем створка шкафа захлопнулась прямо перед его аристократическим носом. В день торжества Люциус даже волновался немного. Стоял перед камином в главном зале Малфой-менора, ожидая сына и мужа, и чувствовал, как внутри что-то холодеет. С ним такого давно не было, почти забытое ощущение, возникающее только перед экзаменами или важными событиями в жизни. В день, когда родился Драко, он чувствовал себя примерно так же, причем даже пара бокалов крепчайшего огневиски не особенно помогла. Люциус в нетерпении посмотрел на лестницу – опозданий и всяческих задержек он не выносил. Супруг и наследник веселые, довольные жизнью, чему-то смеясь и громко переговариваясь, сбежали со второго этажа. На секунду лорд почувствовал себя старым и неспособным радоваться всякой ерунде, почувствовал себя почти лишним, настолько органично смотрелись рядом молодые люди. Настроение стало стремительно портиться, но он, задрав подбородок, прищурив холодные серые глаза, указал на камин. - После вас, господа. Карл удивленно глянул на мужа, не понимая причины такого поведения, но время действительно поджимало, и пришлось, зачерпнув полную горсть летучего пороха, вслед за Драко шагнуть в мгновенно позеленевшее пламя, оставив разборки на потом. Толпе не удалось разделить их, Люциус бдительно следил за этим и неизменно оказывался рядом. Драко, тихонько посмеиваясь над маневрами отца, незаметно отошел, оставив их наедине. Пара бокалов шампанского примирила Карла с тяжелой долей, и он с интересом стал разглядывать разряженную публику, вслушиваясь в негромкие пояснения мужа. Большинство присутствующих тот знал лично, со многими учился, с некоторыми вел дела или состоял в родственных связях, поэтому был в курсе подноготной практически всех. А уж природная язвительность делала его речь весьма занимательной, против воли вызывая улыбку на губах Карла. - Вон видишь джентльмена в зеленом камзоле? Это сэр Джонатан, владелец небольшого заводика по производству колбас. Когда Темный Лорд возродился, он был основным поставщиком провизии. Не смотри, что этот маг такой с виду добрый дядюшка с милой улыбкой, именно ему принадлежала идея запирать провинившихся вместе с голодными крысами в подвале. Пары часов хватало для того, чтобы люди были готовы принести хоть непреложный обет, хоть вассальную клятву. Кто выживал, разумеется. Свои подвиги не афишировал, поэтому избежал суда и Азкабана. - Люциус, Карл, позвольте представить вам мистера Стефана Рингетта, нового заместителя министра по внутренней безопасности, - Люциус повернулся на голос Снейпа, вежливо поклонился высокому молодому человеку и тихонько толкнул локтем в бок мужа, который никак не отреагировал на представление, а Северус между тем продолжал: - лорд Люциус Малфой мой старинный друг, Карл Фаркаш его супруг и преподаватель зельеварения в Хогвартсе. Карл медленно повернулся и поднял бокал шампанского в шутливом приветсвии. Лицо Стефана медленно краснело, выражая крайнюю степень потрясения. - Зелья?! – приглушенно воскликнул он. - Хогвартс?! - Угу, - Карл усмехнулся и с достоинством кивнул. - Ты сволочь, - обиженно сказал заместитель министра. - Я знаю, - согласился Карл и сделал еще один глоток искрящегося напитка, - придумай уже что-нибудь новое. - Нет, - не мог успокоиться Стефан, - ты и зелья, зелья и ты… И Хогвартс! Не понимаю! - Простите, господин Рингетт, не понимаю вашего поведения, - вмешался Снейп, - профессор Фаркаш прекрасный педагог, профессионал, и доказательством его квалификации являются высокие баллы контрольных и рекомендации директора Шармбатона мадам Максим! - Профессор? Прекрасный педагог? – Стефан откровенно смеялся. - Ущипните меня! Как тебе удалось добиться рекомендаций от мадам, имея в аттестате тролль по зельям?! - Ты несправедлив ко мне! К твоему сведению, мне удалось повысить свои умения практически до твердого «слабо», - ухмыльнулся Карл, снова поднося к губам бокал с шампанским. – А Олимпия всего лишь написала, что я могу преподавать на высочайшем для себя уровне, и просто не указала, что он пролегает в районе «отвратительно». - Нет, - продолжал кипятиться заместитель министра, - целый год преподавать зелья! Мне даже в голову прийти не могло! - На то и был расчет, - довольным тоном произнес Карл, - надеюсь, тебе понравилось в джунглях Амазонки. - Сволочь, - ласково сказал Стефан. - Повторяешься. Снейп с Люциусом ошарашено следили за ходом пикировки. То, что эти двое приятели, и даже больше того – друзья, не вызывало сомнений. - Хм, - подал голос Малфой, - так значит, пари было с этим приятелем? - Разумеется, - отозвался Стефан, - у этого стервеца не так много друзей. - Ошибаешься, - холодно возразил Карл, плотно сжав губы – версия об отсутствии друзей его задела. - Ну, не дуйся! – Стефан похлопал приятеля по плечу. – Раз уж ты закончил прятаться, то пора выходить из подполья и приниматься за настоящее дело! Господа! – Усиленный сонорусом голос достиг самых отдаленных закоулков. – Позвольте представить вам талантливого чародея, который займет место начальника аврората! Карл Амадеус Фаркаш! - Аврората? - Амадеус? – в один голос воскликнули Люциус и Снейп. - Ты ничего не забыл? – хмуро поинтересовался Карл, залпом допивая содержимое бокала и морщась от внезапного внимания толпы. - Нет! – пронзительный женский голос заставил поморщиться. – Как вы смеете?! Это место для Гарри! Он как никто другой имеет право стать главным аврором! - Мисс Грейнджер, - прошипел Снейп, но был прерван рыжим молодым человеком. - Миссис Уизли! И не смейте затыкать рот Гермионе, она правду говорит. Нечего прочить в руководители такой важной организации неизвестно кого. Свои герои есть, чужие не нужны! – палец рыжего уперся в грудь Карла. - Гарри прекрасно справится с обязанностями, он честный и храбрый человек, - страстно продолжала между тем девушка, - а вы, а вы просто предатели. Гарри так надеялся… Сам герой переминался с ноги на ногу, и непонятно было: то ли испытывал чувство неловкости за происходящее, то ли только излишняя скромность не позволила включиться в разговор и потребовать объяснений. Карл вздохнул, отдал пустой бокал мужу и что-то пробормотал, взмахнув рукой. Зал подернулся дымкой, фигуры людей потеряли четкость, как будто скрылись в густом молочно-белом тумане, и только трое сохраняли прежнюю материальность и яркость. - Люциус, пожалуйста, не шевелись и не сходи с места, ты центр проекции, - Карл огляделся и, оставшись доволен замершими в самых нелепых позах фигурами, щелкнул пальцами и сделал шаг по направлению к национальному герою, оставляя за спиной бледную копию самого себя. Гарри потрясенно смотрел на молодого человека – ему еще никогда не приходилось видеть такого волшебства. Что-то подсказывало ему, что тут не все так просто. - Прогуляемся? – повелительный голос, пристальный взгляд абсолютно уверенного в себе человека и Гарри не смог отказаться от протянутой руки, почти на автомате вкладывая в нее свою. Легкий озноб волной пробежал от макушки до кончиков пяток, когда он понял, что разделился точно также, как бы оставляя на прежнем месте свой бледный клон. - Итак, - любезно продолжил Карл, и Поттер не услышал в его голосе даже намека на неприязнь, только легкий интерес, - давайте проясним несколько моментов. Я так понимаю, что вы имеете виды на должность и оскорблены тем, что вас прокатили? - Просто не понимаю причин, почему вы, - честно признался Гарри. – Протекция? Знакомство? - Дружба, - сознался Карл, - но не это главное. Штеф очень хорошо меня знает и уверен, что справлюсь, правда забыл спросить мое мнение, но это ничего, еще узнает. Так вот, пользуясь случаем, поясню, почему ваша персона показалась не слишком удачной кандидатурой. Про плюсы говорить смысла нет, все и так в курсе, а вот недостатки вам никто никогда не озвучит. - Да уж, - сарказму в голосе Поттера позавидовал бы сам Снейп. - Так вот, начнем с того, что глава аврората кроме того, что он профессионал в своей области, должен быть политиком, дипломатом, уметь собирать и анализировать информацию, причем даже ту, которая, казалось бы, никому не нужна. Он должен быть достаточно сильной личностью, чтобы ни одна из партий не подмяла его под себя, и самое главное он не должен попадать в такие дурацкие ситуации, как сегодня. Гарри, дружить вы можете с кем угодно, но работать нужно с умными людьми. Считайте, сегодняшняя выходка стоила вам карьеры, хотя формально вы в ней и не виноваты. - Они мои друзья! – вскинулся Поттер. - Повторю: дружить во внерабочее время можно с кем угодно. Глупо бросаться с головой в ситуацию, не разведав предварительно расстановку сил. Итак, - Карл остановился у входа в зал и обвел рукой помещение, - что вы видите? Что можете сказать про этих людей? - Ну, - Гарри проследил за рукой, - это министр магии Фадж, вон там стоит Кингсли и с кем-то треплется, Артур Уизли – отец Рона… - Понятно, - вздохнул Карл, - про министра что скажете? - Мерзавец. - Нет, Гарри, каждый человек имеет достоинства и недостатки. И то и другое можно и нужно использовать, или по крайней мере предугадывать реакцию человека на то или иное событие. Фадж очень долго шел к власти, его поддержали те люди, которые потребовали потом преданности, отсюда поведение во время войны. С одной стороны, лояльность к тем, кто помог выиграть выборы, с другой – боязнь запятнать свое имя, страх за семью, опасение наделать ошибок. Как политическая фигура уже не жилец. Еще надеется на повторное переизбрание, но это маловероятно – ситуация изменилась, и сильно. Кингсли вероятный кандидат на пост министра. Разговаривает он с неким мутным господином, который хоть явно и не поддерживал Темного Лорда, но, тем не менее, сотрудничал. Имеет приличное состояние, готов поддержать притязания Кингсли в обмен на некоторые льготы и услуги. Сам не лезет в политику – опасается, что всплывут прежние грешки. Так, переходя от одной замершей фигуры к другой, они обошли почти весь зал. Да, Гарри знал практически всех, и даже кое-какие факты их биографий были ему очень хорошо известны, но ему никогда не приходило в голову их интерпретировать таким образом. - Я понял, спасибо, - тихо сказал он, когда они вернулись в исходную точку, - мне пока опыта не хватит, чтобы… - Хорошо, что вы это поняли, - с облегчением произнес Карл, - и еще, ваши друзья могут быть замечательными людьми, с которыми вы прошли огонь и воду, но если собираетесь лезть во власть… - Каждый хорош на своем месте, - тихо сказал Поттер, - но они все равно останутся моими самыми близкими людьми, - твёрдо закончил он. - Быть другом в беде это одно, - Карл внимательно смотрел на собеседника, - но далеко не каждый выдерживает испытание благополучием. Зависть и ложное чувство вседозволенности ломали многих. Будьте осторожны. - Благодарю, - серьезно сказал Поттер, Карл кивнул и щелкнул пальцами, возвращая миру былую четкость. - … занять эту должность, - продолжила свою страстную речь Гермиона. - Не надо говорить за меня! – резко оборвал подругу Поттер. - Но Гарри! – ахнула миссис Уизли. – Ты не понимаешь! - Гермиона, давайте поговорим в другом месте, - твердо сказал тот и, развернувшись, пошел в сторону выхода. Опешившие от такого поведения друга Рон и Гермиона после небольшой заминки кинулись за ним. - А теперь, мой дорогой друг, разберемся с тобой, - Карл повернулся к Стефану, - прежде чем объявлять на весь свет про назначение, - молодой человек кивнул в сторону заинтересованных лиц магов, пришедших на праздник, - неплохо было бы поинтересоваться моим мнением. Так вот, я отклоняю твое лестное предложение. - Карл! Ты не понимаешь, политическая ситуация такова, что мы должны выступить единым фронтом! - Выступайте, - милостиво разрешил Карл под смешок мужа, - без меня, - он ухватил с подноса пробегавшего мимо официанта запотевший бокал, наполненный ледяным шампанским. – У меня другие планы. - Я надеюсь, ты передумаешь, - угрюмо произнес Стефан. - Твое право, - пожал плечами Карл. Министр, поняв, что происходит что-то незапланированное, постарался взять ситуацию в свои руки и отвлечь народ от обсуждения происходящего. В любом случае, назначение главы аврората можно отложить на некоторое время, исполняющий обязанности справлялся пока совсем неплохо, зато другое дело не могло ждать. Фадж, фальшиво улыбаясь, взошел на трибуну и произнес прочувствованную речь о том, что магический мир на пороге больших перемен и что настало время, наконец, признать за другими магическими расами права, которыми те и так обладают. - Волшебники и чародеи должны повернуться лицом к нашим братьям в магии, признать их равными себе, ибо новые кровопролитные войны принесут только горе. Министерство со своей стороны готово всячески сотрудничать с представителем, которого выберет другая сторона. - Ну да, ну да, - шепотом сказал Снейп, - прекрасный ход – заставить выбирать одного представителя от разных рас. Они же все передерутся. - Согласен, - признал правоту Северуса Малфой, - но это не на руку магическому сообществу. Лучше бы сразу попытаться наладить дипломатические отношения, а то мы и правда на пороге очередной войны. Карл промолчал, спрятав свои мысли и эмоции за бокалом с вином. - А сейчас, - преувеличенно бодро продолжил министр, - я дам слово магическому собрату Гракварру. Прошу вас! На сцену вышел гоблин. Возникла некоторая заминка, потому что его рост не позволял воспользоваться трибуной, и решали, можно ли поставить скамеечку, или лучше чарами уменьшить саму трибуну. Проблему решил сам гоблин, наколдовав несколько ступенек, достаточных, чтобы чувствовать себя в качестве оратора уверенно. Зал замер. Многие, конечно, были в курсе, что планируются некие шаги навстречу другим магическим расам – напряжение, изрядно возросшее после войны, требовалось как-то снизить. Но вот так, на торжественном мероприятии, гоблина готовы были увидеть немногие. Тот, стоя на возвышении и оглядывая собравшихся пристальным взглядом, казалось, понимал это гораздо лучше, чем многие люди. - Благодарю за предоставленное слово, - наконец произнес он с той интонацией превосходства, которая присуща только уверенным в своей силе существам, - присоединяюсь к поздравлениям по поводу годовщины победы над Темным Лордом и, чтобы не отнимать лишнего времени у почтенной публики, не буду тянуть и сразу назову имя нашего дипломатического представителя. Замечу только, что он избран нашим сеймом единогласно, и кандидатура обсуждению не подлежит. Возникла напряженная пауза. Гоблин виртуозно завладел вниманием зала и тянул до последнего, наслаждаясь производимым эффектом. - Ну?! – не выдержал и шепотом выказал нетерпение Снейп. - Амадеус! – громом прозвучало с трибуны.