Арбуз

Двое детей копались в песочнице, ну как «двое» — девочка трудолюбиво и мечтательно сгребала в небольшие разно размерные кучки теплый, уже нагретый солнцем, вырытый под сухим слоем, песок; а розоволосый мальчик сидел на неудобных корточках и задумчиво следил за повторяющимися по кругу движениями перепачканных ладошек, когда в просвете двух близлежащих пятиэтажек, фыркая, проехал грузовик с квадратным кузовком. На однотонных выбеленных боках красовались полосатые сочно-зеленые корочки арбузов, россыпь разномастных косточек и слегка пористая алая начинка, аппетитно поблескивающая в лучах полуденного солнца. Чихающая выхлопная труба привлекла внимание Эммы, и она резво ухватилась заинтересованно-распахнувшимися глазками за вкусные плоды, тут же пытаясь воспроизвести водянистый и сахаристый вкус, и непроизвольно облизнулась. Теперь уже Ромео непонимающе вытянул подбородок в сторону темноволосой, выжидающе разглядывая уткнувшуюся в песчаные хребты спинку. — Так давно арбузов не ела! Даже забыла какие они на вкус… — вскинув голову к спешащим в неизвестность облакам, она мечтательно улыбнулась, но отчего-то сердце мальчика неприятно встрепенулось, а глаза из-за чего-то стали разглядывать причудливой формы камушки, не в силах встретиться с меланхолично ковыряющей верхушки куполочков девочкой. Мальчик, одетый в отпаренные брючные бриджи и легкую хлопковую рубашку с коротким рукавом, тихо прокрался на кухню, прислушиваясь к тишине квартиры. Его деловой стиль и идеально зачесанные волосы никак не состыковывались с демонстрирующимся им амплуа эдакого скрытного воришки. Выждав пару минут, он взволнованно дернулся, все-таки аккуратно, стараясь не издавать ни одного звука и задержав дыхание, открыл тихо заскулившую дверцу холодильника, испуганно ожидая услышать шаги. Замерев, он снова ловит каждый звук, и, к счастью, не заслышав широких вымеренных шагов, он облегченно впускает воздух в легкие, смотря на свою цель. Откинувшись назад, Ромео немного брезгливо прижимает небольшой, но увесистый арбуз к низу живота, осторожно спускаясь по ступенькам подъезда, зарывшись в свои мысли. «Надеюсь, она обрадуется…» Розововолосый невольно улыбается, с большим энтузиазмом спрыгивая с последней ступеньки. Шагая к знакомой площадке, он неуклюже вертит зеленый плод, пытаясь выглядеть как можно более непринужденнее, даже если это более, чем невозможно. Дойдя до неприятно накалившейся под знойным солнцем горки, он небрежно смахнул пару песчинок и уселся на металл, устойчиво положив арбуз на бедра. Спустя пару-тройку минут ровного сидения, голова начала нервно вертеться на каждые мелкие шумы. — Ну и где они все?.. Тихо пробурчал под нос мальчик, поерзав от горячей поверхности и методично чесанув щеку. — Рома! — неожиданно вздрогнув, розоволосый тут же прикрыл веки, лениво оборачиваясь на веселый крик и вытягиваясь по струнке, заприметив красную шевелюру. Когда Данте подскочил к другу, то тут же удивленно уставился на миндалевидный шар, плюхаясь на песок перед мальчиком и переводя взгляд с зеленого шара на якобы незаинтересованного розововолосого. — Арбуз? — глупо пялясь на Ромео вопрошает он, замечая его сузившиеся глаза. — Ну да. — Легко выдает розоволосый, даже не глядя на порядком мешающий плод, давящий на ноги. — А зачем ты его принес? — Просто так. — Просто так никто арбузы не носит. — Сейчас это не главное… — Побеждено вздыхает червовый, опуская-таки глаза на притащенное, чуть тише добавляя, — Как делить будем?.. Данте приподнимает брови, немного улыбаясь. Задумчиво поглядев на твердую корку, он вскочил, бросив что-то о том, что он скоро придет. Устало притопнув пятками, он откинулся на спуск горки, придерживая опасно качнувшуюся тыквину. Когда бордовые роговицы всползли вверх, то наткнулись на широко улыбающегося Пика. Он немного навис над мальчиком, с неподдельным интересом разглядывая принесенное, в фиалковых глазах всплыл мнимый, но красноречивый вопрос. — Это будет сложно, — прикладывая руку к подбородку, выпрямляется темноволосый. Ромео оживился, поудобнее поворачиваясь к появившемуся парнишке, немного замявшись. — Пик, а где… Эмма? — тихо, стараясь не выдавать свое волнение, спрашивает мальчик, понижая голос. — Она куда-то ушла, наверное, с мамой к реке или в магазин… — переведя взгляд, диагональю упершийся в верхушки деревьев, витая в мыслях пролепетал он. Розововолосый коротко хмыкает, бесконтрольно выпуская досаду. — Ты уверен, что его можно без ножа разрезать? — неуверенно хмурится долговязый, кивая на все еще покоящийся на ногах друга арбуз. — Не сказал бы, но мож- — Привет, мальчики! — приближающаяся фигурка изящно махнула карамельной кистью, на которой тут же забренчал диковинный браслет из позолоченных ракушек. Шелковистые ультрамариновые волосы роскошно качнулись, пробегаясь по спине ровными кончиками. Приблизившись на достаточную дистанцию Клео, открыв было рот, хотела поинтересоваться, какой на этот раз ерундой они занимаются, но осеклась, завидев внушительных размеров плод. Пока она пыталась не расхохотаться, Пик качнул головой, скорее сам себе, что-то отмечая и негромко оставляя после себя обещание вернуться, если найдет что-то, что сможет пригодиться. — Как ты себе это представляешь? — перенеся вес тела на ступню, заключенную в ветвистые белоснежные сандалики, девочка недоверчиво задрала подбородок, сложив руки на кружевном топе. Красноречиво бросив сварливый взгляд на прибывшую, он вновь стал озираться, рассматривая резвившихся в песке ровесников и похожих на них воробьев, взбивавших всполохи пыли. — Лучше бы помогла. — На выдохе устало бросает подруге, не желая подливать масла в огонь, Ромео. — Вот еще, мне что, заняться нечем? — фыркает синеволосая, словно лисичка, демонстративно отворачиваясь от собеседника, насмешливо рассекая уголком губ правую щеку. Они погружены в тяжелую тишину, пока ее не разрывает, к счастью розоволосого, гулкий топот и частые рваные вдохи от бега. Красноволосый чем-то размахивает, и, отвлекшись и чуть не грохнувшись на асфальт неожиданно запнувшись о первую попавшуюся кочку, но опасно накренившись, он отшатывается в противоположную сторону, чуть не пропахивая носом дорогу. Когда он приближается, то становится понятно, что странный предмет в его руке — это молоток. Оба ребенка в ступоре изумленно провожают взглядом Данте, но когда он уже замахивается, чтобы стукнуть им по арбузу, Ромео спохватывается, съезжая с округлого выступа горки, оказываясь под бубновым. По инерции, красноволосый с усилием гремит сточенным орудием об оглушительно завопивший метал. Инструмент выпадает из рук мальчика и дети запоздало зажмурившись, прижимают ладони к ушам, и теперь на них обращены взгляды прохожих и игравших здесь ребят. Кажется, весь город замолкает. Но через пару секунд люди возвращаются к своим занятиям, искоса поглядывая на троицу. — Данте! Ты чуть не убил меня! — все еще скрюченный и сжавшийся розововолосый кричит на друга, который лишь неловко потер затылок, прося прощение легкой улыбкой, помогая тому подняться под сдавленное хихиканье Клеопатры. Через пару минут все трое стояли в напряженной, отягощенной раздумьями, тишине над злосчастным плодом, хитро обернувшимся плотным изумрудным панцирем. Данте, присев на корточки, отвлеченно стал постукивать по корочке, пытаясь навести себя на нужную, еще непроторенную тропинку. Клео, хоть и пыталась выглядеть не вовлеченной в заботы этих двоих, все же откинула несколько вариантов. А Ромео лишь хотел выглядеть не настолько поникшим, и бегал малиновыми глазами от одного растертого облака, до другого, игнорируя ноющий ком в животе от смятения и безнадежности. — Смотрите, там Пик! — красноволосый взметнул ладонь в сторону дома, из подъезда которого к трем детям направлялся темноволосый, что-то сжимая в кулаке. Все уставились на протянутую ладонь, в которой покоилась металлическая линейка. Ромео аккуратно подобрал вытянутую пластинку, вертя ее в руках. Ширина оказалась больше предполагаемой, и даже с выжатыми усилиями присутствующих, будет сложно прорезать плотную оболочку тыквины, будь она чуть тоньше… — Думаю, она не подойдет. — Резко со стороны раздается мелодичный размеренный голос, и друзья одновременно оборачиваются на светловолосого. — Куро! Ты что тут делаешь? — вопросил Данте у пришедшего, но продолжал отстранено смотреть на арбуз, безучастно и периодично кивая самому себе. — Вы расшумелись на весь двор, как я мог вас не услышать? — вздыхая, скрещивает руки на груди мальчик. — Прошу прощения, но меня чуть не прихлопнули, — Ромео многозначительно, с укором, косится на красноволосого, после снова смотря на Куромаку. — Так… Не проще ли просто принести этот арбуз к кому-нибудь домой и там его порезать? — Не все так просто. По крайней мере, точно не ко мне… — после слов Ромео повисла неуклюжая тишина, нетерпеливо постукивающая ногой, ожидая продолжения, которое так и не последовало. — У меня никого дома нет, — подхватил Данте, и трое уставились на Клеопатру, которая, инстинктивно повернулась, тут же цокая и чуть поворачивая голову к плечу: — Я никуда с этой штукой не пойду, — она изящно вытягивает руку, кистью указывая на обидно съехавший глубже в песок плод. — Аналогично. — Выдал блондин, слыша дрогнувший вздох со стороны розоволосого. — Отвергаешь — предлагай. — Я ведь не вызывался «присматривать» за ним. — Зачем тогда вообще приперся сюда? — не выдерживает Ромео. Двое презрительно сцепились в словесной перепалке, когда Клео заинтересованно наблюдала за спором, а Данте порывался прервать дискуссию. — Хей, ребят, полегче… — но мягкая просьба потонула в шумихе, как и последующие замечания. А когда Куромаку, устало выдохнув, собрался покончить со всем этим, в потухающий огонек кострища влетел поток пламени из синей зажигалки, и теперь уже все, хоть и не много, но участвовали в гомоне и неразберихе. — Ребята! Вы чего?.. — неуверенный голосок остался незамеченным. Девочка качнула головой, бросая взгляд на одиноко поблескивающий арбуз, радостно складывая ручки на груди в незамысловатом бутончике, резво подбегая к нему, попутно стараясь не стать затянутой в водоворот выкриков. Спустя пару минут конфликт исчерпался, и Пик, облегченно вздохнув варианту не пролившейся крови, непроизвольно перекинул взгляд на ранее возвышающийся из ямки песка плод, тут же спохватываясь: — А вы случайно не видели, куда он делся? — коснувшись плеча Ромео, он ткнулся фиолетовым взором в углубление на золотистом рыхлом полотне под недовольные возгласы. Компания в буквальном смысле перерыла площадку на наличие панцирного приятеля. Вернувшись к излюбленной горке, они молча перебрасывались расстроенными взглядами, даже Клео стало немного грустно, и она подавлено молчала. Данте просеивал сквозь длинноватые пальцы пыльный песок, повесив нос. Пик с Куромаку стояли поодаль, не решившись нарушать скорбящую тишину. А Ромео в который раз убеждался в том, что чем-то насолил тетушке Удаче. Редкий смех детей и переклички птиц нарушали горестную атмосферу. Когда откуда-то справа послышался неуверенный топот. Поморщив нос, красноволосый, скорее по инерции, обернулся на новый звук в циклической палитре «музыки» улицы. — Эмма! Ромео будто из шланга окатили твердым напором ледяной и будоражащей струи. Как же он сможет просто так поднять голову на нее, не выполнив своего обещания, которое, он уверен, она отчетливо слышала как молитву в утренней церковной службе? Трусливо, он все же поднял глаза, все еще смотря на темноволосую исподлобья, и шокировано ахнул: его ненаглядная, торопясь к друзьям, неустойчивой походкой пробиралась через тернистые почвы, держа перед собой пузатый тазик с нарезанным арбузом, сладостно переливающемся на облегченно посмеивающемся солнце! Розоволосый порывисто вскочил с насиженного места, спотыкаясь, подскочил к девочке, заботливо принимая наверняка тяжелую тару из хрупких бледных ладошек. — Спасибо, — тяжело дыша, улыбается Эмма, заглядывая в упавшие, на кусочки изливающегося соком плода, глаза, выуживая из тазика аппетитный треугольник, неудержимо впиваясь тонкими губками в бархатистую плоть. Вскоре их окружает гомонящий круг, непринужденно обменивающийся короткими фразами, в перерывах откусывания приторного плода. Ромео несмело бросает поочередно взгляд на каждого и задерживается на Эмме, пристально рассматривая нежные черты, чувствуя то приливающий, то отходящий жар на кончиках ушей, и только лишь когда его взгляд ловит темноволосая, ободряюще поднимая уголки губ, он, вырываемый из транса, роняет взор на собственные ладони, напоследок все же нелепо растекаясь в легкой улыбке.