Девушка, которую я знаю

Проект, над которым будет работать наша — единственная — команда разработчиков, выглядел весьма сумасбродно. Он был определённо похож на разработку какого-то сумасшедшего учёного. Я вздрогнул. Ну точно. Подобная идея могла бы прийти в голову например, такому монстру как Нобоюки Суго. Тем не менее, выбора у нас особо не было. Спрыгнуть с подножки уходящего поезда по собственному желанию мы уже не могли, поскольку ранее каждый участник подписывал с учредителями контракт, досрочное расторжение которого было чревато просто драконовскими штрафами. Все документы визировались на том самом торжественном вечере, который, как казалось, был посвящён только старту нового, но никак не успешному окончанию старого проекта. В любом случае, мне оставалось только надеяться, что у каждого из руководителей были свои несомненно положительные намерения. Но всё же, мне не давала покоя мысль — кого эти намерения сподвигли взяться за такой проект? — Юки-сан, не могли бы вы рассказать, кто будет конечным пользователем? — Асуна…точнее, Юки-сан только закончила рассказывать о сроках проекта и зачитывать условия договора с дисплея своего планшета. Этот вопрос задал мой младший коллега после того, как начальница-сан поинтересовалась, будут ли у кого-нибудь ещё вопросы. — Да, конечно, — улыбнулась она. — Нашим конечным пользователем является господин Касер. Спонсирование идёт со стороны его семьи. — Кто будет испытателями? — задал логичный вопрос мой друг Ишида. — Испытателями будут несколько человек из других филиалов, посвящённые в детали проекта. При желании, за дополнительную плату, испытателем может стать каждый из вас. В зале послышались перешёптывания, на что Асуна… Юки-сан лишь спокойно посмотрела на коллег, не вмешиваясь и не прерывая обсуждения. Возможно, она ждала новые вопросы. Я не подключился к остальным. Краем глаза я посмотрел в сторону своего руководителя — начальника нашего отдела разработок Такано Кэйтоши. Он представлял из себя мужчину лет сорока, который имел стаж работы более двадцати лет. Как его подчинённому, мне было интересно, что Такано-сан думает по этому поводу, однако я так и не смог ничего понять по его непроницаемому лицу. — Асуна-сан, где мы можем ознакомится с техническими деталями MemoryArray? — спросила Судзуки-сан — невысокая девушка, примерно моего возраста, брюнетка с короткими волосами. — О деталях я могу рассказать сейчас, если есть необходимость в этом. На ваши e-mail была отправлена вся необходимая документация. В конце письма была указана моя электронная почта и телефон для связи, которыми вы можете воспользоваться при возникновении каких-либо вопросов. Если честно, сейчас у меня были только два вопроса: кто автор идеи этого проекта и почему у Асун… Юки-сан короткие волосы. Об ответе на второй у меня есть определённые догадки. Возможно, это произошло из-за нашего расставания. Я не раз слышал от Сугухи, что девушки, чтобы начать новую жизнь, меняют свою причёску. Неужели свою жизнь Асуна решила изменить до такой степени, чтобы подстричь свои великолепные волосы так коротко? Я посмотрел на неё. Она задумчиво смотрела на коллег, которая сейчас проверяли свои почтовые ящики. Для вида, я тоже достал свой планшет, чтобы открыв почту, действительно обнаружить там письмо с незнакомого электронного адреса. Я открыл адресную книгу, чтобы записать номер телефона Асуны, и, к своему удивлению, обнаружил, что он изменился, и то, что старый её номер я не удалил, несмотря на свой брак. Сохранили ли мы хотя бы какие-нибудь отношения? Пока эта информация не была доступна для меня. Введя новый номер и сохранив его, я ещё раз взглянул, как было записано имя Асуны. Имя моей нынешней жены да и все прочие контакты были записаны с вежливой частицей «сан». И лишь имена Асуны и Сугухи без ней. Недолго думая, я просто убрал телефон в карман, не совсем понимая почему, но решив, что однажды контакт Асуны я переименую на какой-нибудь другой. Я снова взглянул на Асуну. Теперь на её планшет стали приходить новые уведомления, и она каждый раз смотрела на аудиторию и одаривала вежливой улыбкой каждого, кто, по-видимому, отправил ей письмо в ответ. Я старался не обращать внимание на сдавливающее чувство в груди, когда мои счастливые коллеги смотрели на неё. Это не удивительно. Совсем недавно она была моей женой. Но сейчас это уже не так. Это чувство скоро уйдёт. Я счастлив в этой жизни. В конце концов, я просто хочу, чтобы она тоже была счастлива. В моём сознании мелькнула мысль, что Асуна могла быть автором идеи MemoryArray. Но я тут же отмахнулся от неё. Не ей ли не знать, какие возможны последствия манипуляциями мыслями и чувствами человека. Ведь MemoryArray и есть устройство, которое способно изменять чувства человека. Тем не менее, функционал изменений мыслей либо не предусматривался, либо о нём ещё не сказали. — MemoryArray создаётся только для одного пользователь — пациента больницы, расположенной в Швейцарии. Договор заключался при согласии его лечащего врача. Данное устройство будет использоваться в течение курса лечения пациента. Длительность лечения нам на данном этапе неизвестна. Наше устройство должно быть готово и к продолжительному использованию. Уже сейчас у нас есть первый его прототип. Нашей задачей является установить на него всё необходимое программное обеспечение. У нас есть только семь недель. Давайте постараемся! — закончила Асуна, склонившись в глубоком поклоне перед своими подчинёнными. Все встали со своих мест, включая меня, и поклонились ей в ответ. В зал вошли незнакомые нам люди и поставили на стол Асуны прозрачный куб, в котором лежало серебристое устройство, внешне чем-то удалённо напоминающее Амусферу модели 2024 года. Оно казалось лёгким на вид. И даже не зная, какие модели различных механизмов представлены там, я могу предположить, что не скоро оно станет доступным для обычных пользователей. Меня съедало любопытство. В прошлом я успешно закончил вместе с Асуной проект, позволяющий жителям Underworld жить в Альфхейме. Я помню, как напряжённо мы работали вместе с Асуной и командой профессоров из RATH, чтобы только успеть к тому моменту, как ядерный реактор на «Океанской черепахе» прекратит свою работу. Я помню, что Асуна озвучивала свои потрясающие идеи, всегда ссылаясь на одного гения, как и иногда Ринко. Мне было интересно, действительно ли Каяба связывался с Асуной так же, как и с Ринко. И если честно, было немного обидно, что создатель SAO ни разу не обращался ко мне. В конце концов, я оставил этот спорный момент и действительно наслаждался нашей совместной работой. Работать в эту компанию я ушёл после достаточно крупной ссоры с Кикуокой. Я не хотел быть задействованным ни в одном из его сумасшедших проектов. И настоятельно попросил всех сотрудников следить за их странным руководителем. Поскольку Кикуока был заинтересован во мне, а Асуну ревностно охраняла от него Ринко, так и вышло, что я стал сотрудником компании, в которой работал и в иной — прошлой назвать язык не поворачивается — жизни. Но что на счёт этой жизни. Удалось ли мне так же успешно окончить задуманную идею? Не задумываясь, я достал телефон и написал сообщение своей единственной в этой жизни дочери — Юи. Кирито: Добрый день, Юи, как дела у ребят из Underworld? Сообщение пришло через несколько секунд. Юи: Всё хорошо. Они будут рады, когда ты придёшь. Тебя уже давно не было. Папа, я слышала, что мама работает теперь с тобой. Это правда? Значит, жителей Underworld всё же удалось переместить в Альфхейм. Несмотря на то, что мир Альфхейма по началу сильно отличался от их родины, со временем качество мира улучшилось по многих параметрам. И теперь он мало чем отличался от реального — я сам в своё время часто задавался вопросом, а реален ли реальный мир. Я не исключаю, что ALO могло стать ещё лучше. Пока я состоял в браке с Асуной, моё время пребывания в мире фей стало минимальным, и его хватало только чтобы собраться со своими старыми и новыми друзьями. Квесты я в последние три года так и не проходил. Но теперь всё иначе. Мне стоит прекратить сравнивать свои жизни и просто наслаждаться этой. Да и потом, Асуна помогала мне с Underworld, я верю в это, даже не смотря на наше расставание. Надеюсь, что оно прошло без особых трудностей. Потому что сейчас я не помню ничего, что было после того, как я рассказал о своих чувствах Шино. Кирито: Да, теперь она наша руководительница. Надо постараться, чтобы она была довольна. Юи: Мама строгая, но ты знаешь, какая она хорошая. Кирито: Я не сомневаюсь. В зале прозвучала просьба от одного из разработчиков рассказать об основных идеях, положенных в основу работы устройства. Асуна на мгновение закрыла глаза и сделала тихий вздох, видимо, чтобы собраться с мыслями. Она всегда уверенно держалась при выступлениях. И всё же меня что-то беспокоило, когда я смотрел на неё. — Основное назначение MemoryArray — менять значимость воспоминаний. Все наши воспоминания по-своему ценны, какими бы они ни были. Они позволяют нам быть теми, кем мы являемся сейчас. — Я старался сосредоточиться на словах Асуны, чтобы понять, какие чувства она испытывает в этот момент. Ко мне снова пришла мысль, что Асуна могла каким-либо образом быть связана с этим проектом. Она говорила спокойно и уверенно. — Поэтому устройство ни коим образом не переписывает воспоминания. Оно уменьшает яркость их эмоционального спектра. И поскольку устройство берёт какое-либо воспоминание и меняет его, это напоминает нам работу с массивом данных и его элементами. Именно поэтому название проекта — «MemoryArray». Опасности оно не должно предоставлять, и поскольку я буду одним из тех, кто будет принимать участие в разработке, я сделаю всё возможное, чтобы это так и было. Я не представлял с какой трудностью столкнулся Касер-сан — единственный пользователь этого устройства, — чтобы это сподвигло его семью попросить создать устройство, не жалея своих денег на его разработку. Асуна уточнила, что представлен только первый вариант устройства. Значит оно не единожды будет подвергаться каким-либо изменениям. Но на нас — разработчиков — это не должно влиять ни коим образом. В оглавлении документации был пункт о согласовании средств разработки программного обеспечения (ПО). Иными словами, всё, что требуется от нашей команды, это создать ПО для MemoryArray.

***

— Кадзуто, ты совершенно ничего не съел. Всё в порядке? — А? Да, всё нормально. Изучаю документацию. Прости, я сейчас приступлю к еде. Я оторвал взгляд от планшета, сложил его и убрал в карман пиджака. Было время обеда. И за это время я только открыл коробку бэнто. Для разработчика с пятилетним стажем работы в этой кампании, создать ПО даже для такого устройства не составит особого труда. Коллектив работает почти как единый механизм. Кажется, Асуну назначили быть руководителем этого проекта в течение семи недель. Но директор филиала как-то упоминал, что она будет руководителем им примерно три месяца. Возможно, Асуна будет следить за работой устройства, оставаясь в нашем офисе лично. Существовал вариант, что нас скоро нагрузят новым проектом после небольшого перерыва. Либо после она будет проходить испытательный срок в этом филиале, но уже на другую должность. Только было непонятно, почему Асуна будет работать именно в Токийском филиале? Работает ли она сейчас на RATH? Есть ли у неё сейчас кто-нибудь? — Кад-зу-то! — Я вздрогнул, вернувшись из своих мыслей. Сейчас я сижу рядом со своей женой и не думаю, что имею права думать о другой в этот момент. — Да-да, приступим! — я отправил кусочек рыбы в рот и удовлетворённо закрыл глаза. Мне повезло с Шино! Она очень вкусно готовит! Я не могу снова не вспомнить о том, что в последние несколько месяцев Асуна почти не готовила мне обеды. Я не знаю, в чём была причина таких резких изменений. Но я знал одно: я так и не смог сделать Асуну счастливой. И не был счастлив сам. Не то что сейчас. Возможно, это какая-то шутка судьбы, что я снова встретил Асуну и теперь мы будем работать вместе. Я почти уверен, что Такано-сан снова отправит меня взаимодействовать с руководителем. Так что видеться мы будем чаще. Я надеюсь, что это никак не повлияет на наши взаимоотношения с Шино. — Я встретила сегодня Асуну. Это было впервые за долгое время. Мы встречались с ней в АLO, но я не видела её вживую со дня нашей свадьбы. Нашей свадьбы?! А, да, конечно. Асуна была на моей с Шино свадьбе. Это заставило меня улыбнуться. Всё хорошо. — Она подстриглась, — продолжила моя жена. — Думаю, ей очень идёт. — И не то чтобы я не согласен. Мне трудно больше не видеть её красивые длинные волосы. Я снова думаю не о том! — Я думаю встретится с ней и поболтать. Будет здорово собраться в АЛО всем вместе. — радостно предложила Шино. Я посмотрел на неё, дожёвывая, и увидел, как загорелись радостно её глаза. — Кадзуто, мы обязательно должны собраться вместе. Вместе… Наше место встречи было в Айнкраде на 22 этаже в небольшой хижине на берегу озера, окружённого лесом. В любом случаем, после подключения, я оказывался ровно на том же месте, с которого разлогинился. Плюсом является, что всё, что нужно знать, знала Шино. — Да, как раз выпустили новый квест на ценные предметы. И знать бы ещё, какие, — я грустно вздохнул. — Так ещё интереснее участвовать. Хотя помню, как прошлый такой квест занял у нас уйму времени, а предметы были самыми бесполезными. Ещё и продавались почти за бесплатно. — Ну, если бы кто-то не продал всё… — Зачем нам столько ненужных предметов в инвентаре?! — Может это очень полезные предметы, которые пригодятся в этом квесте. — У тебя ведь осталось немного, да? — Шино пододвинулась ко мне чуть ближе и состроила невинную гримасу. — Всё что угодно к вашим услугам, — усмехнулся я, погладив её по волосам. Отчего Шино возмущённо схватила свою сумочку и достала из неё расчёску и зеркало. — Нууу, что ты творишь? — обиженно пробурчала она, приводя волосы в порядок. Я встал со своего места, взъерошил её волосы ещё раз, после чего быстро убежал с места преступления.

***

— Прошу прощения, — предо мной открылись прозрачные двери и после того, как я зашёл в кабинет, закрылись вновь, приобретя цвет и структуру стен помещения. Я осмотрелся и замер на месте, не обратив внимание на нынешнего владельца кабинета. Всюду были различные деревья, кроны которых были чуть ниже высокого потолка. Яркая сочная листва радовала уставшие от неяркого осеннего пейзажа за окном глаза. Я как будто очутился в настоящем лесу. И я уверен, что слышал журчание ручья под ногами. И когда обратил внимание на пол, так оно и было. Обычная кафельная плитка по ощущениям стала мягче, а её цвет сменился коричнево-зелёным, почти имитируя тропку в лесу. Рядом с рабочим столом владельца журчал ручей. Вода красиво переливалась сквозь свет, который шёл от ламп на потолке, но даже он теперь стал походить на естественный. Я нагнулся и провёл рукой по водной глади. Невероятно! Я чувствовал прохладу и влагу, а когда снова посмотрел на руку, она была абсолютно сухой. Я много раз читал о развитии технологий голограмм в другой жизни, но в живую столкнулся с ней только сейчас. Наконец я посмотрел на владельца кабинета. Асуна расслаблено сидела в кресле, повёрнутом боком к столу, с закрытыми глазами. На моих глазах её голова чуть сместилась со спинки стула, готовая вот-вот упасть на деревянную поверхность стола. Я тут же подошёл к ней и, осторожно вернул её в исходное положение. Когда я, видимо по привычке, поправил выбившуюся из волос Асуны прядь, она чуть приоткрыла глаза и посмотрела на меня. Наши глаза встретились. Асуна не мигая смотрела на меня, словно пыталась проверить, было ли это сном. Я почувствовал, что начинаю тонуть в глубине её ореховых глаз. В этот момент я почувствовал, что время остановилось. Так продолжалось несколько секунд, пока Асуна не продолжила его течение, выпрямившись в кресле и переместив взгляд на планшет, лежащий на столе. — Что случилось, Киригая-сан? — вежливо спросила она, будто произошедшее не более чем повседневность обычного офисного работника. — Всё в порядке, Асуна. Такано-сан попросил меня согласовать с тобой график и распределение заданий между сотрудниками. — Вот как, тогда давайте приступим, Киригая-сан, — ответила Асуна, открывая свою почту. Я прочистил горло и сел в кресло, достав планшет, чтобы открыть тот же документ на своём устройстве. Мы говорили в непринуждённой форме, словно коллеги, проработавшие вместе несколько лет (что так, в целом, и было). Я ей рассказывал о каждом из сотрудников, о том, как у нас протекают такие проекты и насколько часто мы собираемся в зале совещаний для обсуждения проделанной работы и дальнейших планов. — Хорошо, тогда на этом закончим на сегодня, Киригая-сан. У вас есть ко мне какие-либо вопросы? — Только один — эта технология доступна для продажи? — несколько возбуждённо спросил я, на что Асуна слегла улыбнулась. В её взгляде я мог уверенно прочитать «Ты не меняешься», что заставило меня почувствовать приятное тепло в груди. Оно тут же прошло, когда она ответила таким же деловым тоном, которым недавно обсуждала со мной присланный ей на почту документ. — Сейчас пока нет, но она в скором времени выйдет на рынок. Мне её дал в использование, — Асуна замолчала на пару секунд, — знакомый очень хорошо друг. Его компания занимается совершенствованием этой технологии. Он попросил протестировать её. — Тебе очень повезло, — улыбнулся я и протянул руку, чтобы коснуться ветки голографического дерева. По ощущениям она была идентична настоящей! — Тогда вопросов больше нет. Я буду рад поработать с вами, начальница-сан. — Лучше уж просто Асуна, — я был уверен, она смутилась. — Как скажете, начальница-сан, — склонился я в глубоком поклоне. — Навевает воспоминания, да? —улыбнулся я ей, мысленно переносясь в тем дни, когда мы жили в стальном летающем замке. Асуна была сублидером РыКов, и мне даже посчастливилось быть подчинённым под её началом. Хотя если честно, сейчас я думаю, что во времена своей юности, не осознавая этого, я добровольно следовал её указаниям. Да, я был для неё тем, кто первые несколько уровней старался научить её основам, чтобы успешно пройти все уровни Айнкрада. Мне не понадобилось много времени, но иногда я думаю, что расстаться с ней на одном из этажей было моей глупой ошибкой. В любом случае, всё это уже объединяющее нас далёкое прошлое. Оно только навевает воспоминания в те времена нашей юности, когда мы были так безрассудно влюблены друг в друга. Как бы изменились воспоминания о тех днях и мои чувства, если бы я воспользовался MemoryArray? Я мысленно вздохнул и вышел из кабинета, с удивлением заметив, что Асуна вышла следом. Возможно, мне бы следовало уважительно обращаться к ней «Юки-сан», и я делал над собой титанические усилия, потому что мой язык всё ещё не привык её так называть. Было здорово, что посреди разговора не вырвалось какое-нибудь милое прозвище, которыми я часто обращался к Асуне, когда она говорила серьёзным тоном. Асуна была невероятно привлекательной, когда надевала на себя маску строгой начальницы, чтобы отчитать меня за часто просиживание своих дней за Амусферой. Понятно, что за этим устройством я только работал. Она настаивала на прогулках на свежем воздухе, что был необходим моему организму. Было удивительно, что мы ещё не работали в своём каком-нибудь виртуальном офисе и всё ещё смотрели новости и фильмы будучи в своих реальных телах. Несмотря на весь прогресс VR-миров, мы с Асуной проводили каждое выпавшее свободное время вместе. Мне казалось, что тепло и запах её тела не сможет воспроизвести ни один сверх продвинутый движок в мире. Момент, когда наши тела прижимались друг к другу в АLO, было просто ничем в сравнении, когда это происходило в реальности. И вот сейчас образ строгой начальницы Асуны будоражил мои чувства и эмоции. Я безумно рад, что мы работали в разных компаниях. Я не смог бы быть столь же продуктивным, видя Асуну в этой чёрной юбке, которая так соблазнительно облегала её бёдра. Из своего транса я выпал лишь тогда, когда мне навстречу вышла Шино и радостно помахала рукой. Заметив рядом Асуну, она подбежала к ней и радостно схватила её за руку. — Асуна, я так давно тебя не видела! Только на гала-вечере. То алое платье было тебе очень к лицу! Я была огорчена, когда не смогла даже парой слов обмолвиться с тобой. — Шинонон, всё в порядке. Я тоже была расстроена, что не смогла поговорить с тобой. Слова Шино заставили каждый волосок на моём теле встать дыбом. Асуна была на гала-вечере?! Том самом?! Платье? Какое платье? То самое алое?! Погодите… та девушка, с которой я общался на балконе, была Асуной?! Сколько же я выпил на той вечеринке, что не смог вспомнить свою бывшую жену?! — Я надеюсь, мы будем видеться чаще, — продолжила Шино. — Да, я тоже буду рада видеться с тобой чаще. Мой кабинет находится прямо по коридору, а затем налево. На табличке уже есть моё имя. Приходи, как будет время, — Асуна улыбнулась ей своей добродушной улыбкой, ставя меня в ещё более странное положение. Какой статус у наших отношений? Я её друг? Просто знакомый? Коллега? Асуна посмотрела перед собой, сосредоточившись на невидимых ни мне, ни Шинон строках, прежде чем слегка кивнула и, попрощавшись с нами, пошла дальше по коридору. — Я и не знал, что Асуна была с нами в пятницу, — задумчиво произнёс я, всё ещё думая, как спросить о том, какие нас связывают отношения сейчас. — Странно, что ты её не заметил. Её представляли перед всеми как руководителем вашего проекта. Кстати, что это за проект? — мы пошли с Шино к кофейному автомату. — Прости, — хитро улыбнулся я, — это слишком секретная информация. — Даже для твоей жены? — Даже для моей жены.