О полковниках и добрых делах

В очередной раз думал полковник Жилин о своей тяжёлой жизни, пока шёл по улице осеннего Катамарановска. Причина прогулки была простой: во-первых, зайти в магазин и купить хлеба к чаю, во-вторых, прогуляться и развеяться, забыть на некоторое время о мрачных мыслях. К сожалению, мрачные мысли преследовали Сергея Олегыча везде: и на улице, и дома, и на работе, и даже в минуты спокойного (на самом деле беспокойнойго) сна. Наконец, весь в думах, Жилин дошёл до магазина и открыл скрипучую дверь. В магазине было тихо и пусто, только продавец за кассой решал кроссворды да бродил какой-то мужчина, в клетчатой рубашке и беретке на голове. Жилин хмыкнул про себя, взглянув на эту необычную беретку, и встал у стеллажа с хлебом. Надо было бы выбрать какой-нибудь наиболее свежий и симпатичный хлеб, но внимание полковника невольно привлёк тот самый странный тип в беретке, который уже успел взять целых три батона хлеба и даже баночку с вареньем. Затем, придерживая заботливо продукты, тип медленно и робко направился к выходу. Жилин глянул на продавца, но тот уткнулся носом в кроссворд и чуть ли не спал. Сергей Олегыч с замиранием сердца следил за самым что ни на есть преступлением, происходящим прямо у него на глазах. У Жилина перехватило дыхание. Вот оно! Вот оно, наконец-то! Преступление! Шанс отличиться! Шанс стать героем! Полковник осторожно и очень тихо стал идти вслед за преступником. Сомнений не было. И странная беретка, и три батона хлеба с баночкой варенья, и профессиональная крадущаяся походка вора в законе - всё это говорило, нет, кричало о том, что перед Жилиным настоящий вор, который, видимо, не первый раз крадёт хлеб и варенье, судя по его последовательности действий. О, как забилось сердце Жилина! О, как трудно было сдержать радость! В глазах зарябило, засверкало, пронеслись мимо погоны генерала-майора, закружилась голова от предвкушения геройского подвига! "Попался, попался, сразу видно, чудик, сектант, вор, наверное и убийца ещё", - думал Сергей Олегыч, пока следовал за "чудиком и сектантом". Сомнений не было, была одна отвага и решимость. Когда оба, и "вор в законе", и полковник Жилин, оказались на улице, Сергей не спеша приблизился к "чудику" и аккуратно, с нежностью, дёрнул того за рукав, отчётливо проговорив: -Ну что это вы, голубчик? Чего это вы тут нарушаете? А? Думаете, милиция спит, отдыхает, а она, ух-ху-х-ух, работает, да, не спит милиция-то! Получилось слегка фамильярно и, может, не так строго, как хотелось бы, но Жилин остался доволен своим первым шагом на пути подвига. "Чудик и сектант" пугливо оглянулся и застенчиво посмотрел на милицейского. Бросив быстрый взгляд на погоны и тут же изменившись в лице, он испуганно моргнул пару раз и наконец прошелестел: -Ой, а в-вы...Тврищ поклонник...Э-э, полковник то есть...Вам ч-чего?.. Жилин собрался уже было начать свою яростную тираду на тему преступности и морали, но, вглядевшись в лицо "вора в законе", внезапно притих. Лицо странного типа в беретке казалось знакомым, ужасно знакомым: эти бегающие глазки, эти нахмуренные брови, этот зашуганный вид...Полковник продолжал внимательно вглядываться, пока не осознал наконец, кто стоял перед ним. Это был не сектант, не чудик, не убийца и даже не вор в законе - перед ним переминался с ноги на ногу его старый друг со школьных времён, Женя Шурупов, тот мальчик с одним очком вместо двух и испуганным выражением лица. Правда, теперь это был не мальчик, а взрослый мужчина с усами и щетиной. Жилина пробил пот - ещё секунда и он мог бы совершить страшную ошибку. Ну как, как такое безобидное чудо, как Женька Шурупов, могло быть вором и убийцей? Щёки полковника стали красными от стыда и ужаса, он торопливо кашлянул и пробормотал нерешительно: -Эк-х, хороший вы мой, вы ж Шурупов, да? Помните меня, учились вместе? Шурупов всё ещё не мог понять, чего от него, собственно, хотят, нет ли какой-то угрозы, не посадят ли его в тюрьму. Погоны с тремя звёздочками выглядели внушительно, но сам Жилин действительно был похож на кого-то из знакомых. Шмыгнув носом, он ответил: -Э-э, ну да, ну...Это я...А вы, ну, кто? -Да как же, Жилин, Серёжа Жилин! -Живин?...Жив...А, Жилин... Евгений задумался и, кажется, впал в некоторое забытие. Пока тот думал и вспоминал далёкие светлые дни, Сергей Олегыч лихорадочно соображал. Это был Шурупов, тот самый, по прозвищу "инженер", в этом не было сомнений, конечно, он никакой не убийца и не сектант (хотя чем чёрт не шутит), но из магазина-то он вышел, не заплатив? Значит, получается, вор? И что же, Жилин теперь должен его отвести в отделение, этого зашуганного Шурупова с трёхнедельной щетиной на щеках? Посадить друга - друга! - за решётку? -М-м, а! Помню, С-Серёжка, ну да! О-о-очень дружили! Вы, это, м-может, баллон хотите? Ну то есть батон? Хлебушек, вот, да-а... Шурупов протянул Жилину хлеб и заискивающе улыбнулся. Сергей Олегыч взял батон и в замешательстве посмотрел на преступника (или не преступника, бог его знает). -Послушайте, голубчик...Это как же вы докатились до жизни такой? Вы что же это, ушли, деньги не заплатили, а? -Да я, я, тврищ полковник, я не катился, я...Я, э-э...Ой. Тут, кажется, до Евгения дошло, докатилось. Он прикусил губу, нахмурил брови ещё больше и невнятно стал что-то говорить. -У меня...Э-э...Ну...Бумажек нет...Ну денег, в смысле... -У кого нет, голубчик? -У меня... -Как же это? Как вы так могли? -П-потерял...Нет, то есть, ну, у меня есть! Я их дома забыл...Вы понимаете, тврищ подоконник, мне недавно премию, ну, подарили, во-от, большую, но я забыл...Дома...Мне Виктор Сергеич выдал, да, он хороший такой, Виктор Сергеич... Шурупов ещё что-то бормотал, пытаясь оправдаться, но Жилин уже не слушал. Он понял, что дело плохо, что Евгений, конечно, врёт, что денег у него нет, что он вор и пиши пропало. Полковник по всем правилам должен был взять того под руку и провести прямо в отделение, там поговорить по душам, но не о школе, а о преступной деятельности, затем суд, заседание, а потом и тюрьма...Всё это пронеслось в голове Сергея Олегыча за несколько мгновений и тут же исчезло. Жилин закачал головой и, взяв Шурупова за руку, потащил его обратно в магазин. Решение созрело моментально. -Тврищ под-подоконник...То есть полковник, вы, э, чего, вы чего д-делаете?.. В магазине Жилин похлопал по карманам, в одном из них нащупал деньги и дал их спящему продавцу. -Вот, посчитайте-ка, дружок, вы чего спите? Спать при исполнении служебных обязанностей строго запрещается! Вы чего не работаете, а? Сколько с меня? Этого хватит? Продавец тут же проснулся, крайне удивился и, ничего не сказав, молча взял три хорошенькие бумажки. Затем, посмотрев сначала на полковника, потом на встревоженного мужчину в беретке, пожал плечами и снова заснул. Жилин махнул рукой и вышел из магазина, Шурупов увязался за ним. Уже на выходе Евгений пришёл в себя и стал отчаянно мотать головой, рассыпаться в извинениях и благодарностях, говорить, что "э-это вот вообще не стоило, это вы, тврищ поклонник, спасибо вам, ну о-очень спасибо, но я же, но вы же, но у меня премия, я бы сбегал домой, я ж-же получил!" и т.д. и т.п. Сергей Олегыч молча улыбался и думал, что сегодня ему впервые не было стыдно за свои незаслуженные деньги. Пригодились таки. Пока полковник и "вор в законе" шли вместе по улице в неизвестном направлении, Жилин думал о том, что сегодня случилось. Встретил школьного товарища, который, вроде бы и вор, а вроде бы и нет. Мог совершить свой первый подвиг на поприще полковника, но не совершил. Должен был посадить непутёвого Шурупова за решётку, но не посадил. Почему? Сергей Олегыч глянул исподлобья на идущего рядом Евгения. Потому что друг. Потому что всякий может забыть деньги, с кем не бывает. Посадить такое чудо за решётку любой дурак может, чего тут справедливого? А вот помочь, сделать доброе дело, деньги дать, выручить товарища - это хорошо, это по-доброму, на такое не каждый способен. -Тврищ полковник, а вы, н-ну, может...Зайдёте ко мне, а? Хлебушек там поесть, чай покушать...То есть выпить...Зайдёте? Жилин без раздумий кивнул, и Шурупов радостно улыбнулся. Какой хороший день - другу помог, теперь ещё и чаю выпьет в такой...В общем-то приятной компании. Не всё ведь полковникам людей сажать. Можно и чай попить, отчего нет? Впервые выпить чаю с кем-то другим, а не в грустном одиночестве. Справедливость, о которой так страстно мечтал Жилин Сергей Олегыч, сегодня не восстановилась. Зато в мире стало на одно доброе дело больше. И на одну баночку варенья меньше.