Тлеющие ветви леса Блум.

Над головой виделись тысячи звезд, казалось, что Сойер – лишь маленькая пылинка среди ясного неба, но стоило закрыть глаза… - Твою мать! – Вскрикнул Джеймс. – Ненавижу ванильные сны. – Мужчина посмотрел в сторону небольшой тумбочки и фыркнул, глядя прямо на любимый роман своей супруги, которой он решил прочитать перед сном. – Не дай Бог еще раз взять в руки такую ванильную книжку. Первые лучи солнца уже освещали небольшую спальню мужчины. Игривые лучики солнца старались осветить каждый угол этой уютной, но в тоже время, сдержанной комнаты. Встав с кровати, Джеймс подошел к большому зеркалу, которое стояло в углу и стал приводить себя в божеский вид. Надев на себя свою любимую белую рубашку с черными джинсами, он причесал свои каштановые волосы и уже собирался выйти из спальни. Мужчина неторопливо шагом спускался по лестнице собственного дома прямиком на кухню, откуда уже пахло кофе и тостами. Высоко поднятая голова, прямая осанка, тихий, практически бесшумный шаг. Все такой же тихой и незаметной походкой он пошел в сторону кухни, где его ждала любимая жена. С детства Джеймс мечтал стать частным детективом и ловить преступников. С младших классов шатен ходил в спортивные секции, занимался вместе с отцом и в возрасте двадцати четырех он стал офицером полиции. Отец Джеймса, Оливер Морнинг, поддерживал идею сына и радовался каждому достижению своего наследника. Мать Джеймса, Аманда Морнинг, не хотела чтобы ее сын шел работать в полицию, ведь она считала это опасным делом, но, несмотря на свои страхи, отговаривать сына, а уж тем более запрещать, она не стала. Зная, что Аманда волнуется за сына, Джеймс обещал рассказывать о каждом своем дне на работе за семейным столом для того, чтобы матушка была спокойна. Зайдя на кухню, Джеймс убавил свой шаг и стал подходить к Агате, которая стояла у окна и мирно смотрела на восходящее солнце. - Доброе утро, Джеймс. – Произнесла она спокойным тоном, когда мужчина уже был готов испугать свою жену. - Как ты… - Шатен откашлялся и поправил рубашку. – Ах, да. Забыл, что у тебя идеальный слух. Девушка повернулась к нему лицом и хитро улыбнулась. Посмотрев в её серые глаза, Джеймс сразу же вспомнил, как он познакомился с этой прекрасной женщиной, которая за столько лет их отношений ни капельки не изменилась. Ровно пять лет назад Джеймс решил зайти на работу к своей матери – в театр, где она работает костюмером. Сам театр был достаточно большим, да и Джеймс тут бывал только в детстве, когда родители приводили его сюда на спектакли, поэтому он уже не помнил куда идти. Почему-то именно в тот день он решил заехать за матерью, хотя многие годы этого не делал. Пройдясь по пустым коридорам театра, мужчина услышал мелодичное звучание фортепиано. Не раздумывая, он направился прямиком на звук. С каждым шагом в коридоре Джеймс приближался к звуку мелодии. - Быстро спрошу про мать и так-же быстро уйду. – Произнес себе под нос шатен. Спустя пару минут мужчина наконец оказался напротив дверей в один из малых залов, откуда доносилась музыка. Стараясь не шуметь, он приоткрыл дверь и незаметно проскочил во внутрь. На небольшой сцене была обворожительная незнакомка. Она была одета с белое длинное платье, рукава которого были практически полупрозрачными. Ее рыжие кудрявые волосы полностью закрывали спину. Бледная, в какой-то степени, аристократичная бледность придавала девушке еще больше красоты. Джеймс не смог оторвать взгляд от незнакомки еще несколько минут, но стоило ему сделать шаг вперед, как старый пол под его ногами предательски скрипнул. На посторонний звук незнакомка отреагировала тут же. - Помочь с чем-то? – Спросила она равнодушно, смотря прямо на Джеймса. Шатен быстро выпрямил спину и посмотрел в глаза девушки. Впервые мужчина не знал, что сказать противоположному полу. Нет, это не была любовь с первого взгляда, как во многих современных книжках. На тот момент Джеймс действительно заинтересовался этой девушкой, но фанатичной влюбленности как во всех романах для подростков не было. - Я ищу Аманда Морнинг. - Уверенно произнес мужчина. Девушка усмехнулась, но тут же сделала серьезное лицо. Встав со стула, она пустились к шатену. - Пройдёмте со мной. – Произнесла она и быстро направилась к выходу, цокая каблуками. Джеймс послушно пошел за девушкой. Они вышли из коридора, где было достаточно темно и неторопливо направились по лестнице на второй этаж. Если же незнакомка была спокойна, то Джеймсу явно не нравилась та тишина, в которой они шли. - А вы хорошо играете на фортепиано. – Сказал шатен, стараясь идти на ровне с девушкой. - Я знаю. – Все таким же равнодушным тоном ответила она, глядя куда-то вперед. - Смотрю, вы умеете принимать комплименты. - Глупо отрицать тот факт, что я хорошо занимаюсь любимым делом. – Она посмотрела на Джеймса. – Вы, наверное, подумали, что моя самооценка завышена? Джеймс поперхнулся, не ожидая такого поворота событий. Впервые он встретил девушку, которая с достоинством принимает комплименты и не занижает самооценку, как делали многие, кто встречался на пути мужчины. - Многие говорят «заниженная самооценка – это плохо», но стоит мне сказать, что я считаю свою внешность красивой, как на меня выливается шквал критики. – Пройдя последнюю ступеньку, сказала девушка. По второму этажу они шли уже в полной тишине. Пройдя пару тройку дверей, девушка тихо постучалась в одну из комнат. Сразу же дверь открыла миссис Морнинг, которая держала в руках кусок черной ткани. Женщина тут же начала говорить с сыном, приглашая его в свой кабинет. Вздохнув, Джеймс поблагодарил незнакомку, та лишь кивнула головой и улыбнулась. Когда Джеймс стал заходить в комнату, рыжеволосая остановила его. - Агата. Меня зовут Агата. – Отходя к лестнице, произнесла девушка. В ответ мужчина лишь улыбнулся девушке. Именно из-за нее Джеймс стал приезжать в театр практически каждые выходные. Первые месяца их знакомства Агата отказывалась от всяческих подарков и старалась не ходить на свидания с мужчиной, да и Джеймс не бегал за ней, как влюбленный мальчик. Возможно бы общение прекратилось, но во время очередного их разговора в театре девушка все-таки согласилась пойти с ним на свидание. Как оказалось, пошла она на этот шаг ради интереса, но узнав поближе шатена, ей хотелось продолжить с ним общение. Её привлекла его решительность, ум, который она разглядела не сразу, и некую харизму парня. Их отношения развивались неторопливо, хотя шатен изначально думал, что они будут яркими, пылкими и быстроразвивающимися. Агата учила Джеймса играть на пианино, она водила его в театры и на выставки. На годовщину их отношений Джеймс привел Агату на семейный ужин, счастью миссис Морнинг не было предела. Они с девушкой были давно знакомы как коллеги. Аманда с радостью на работе угощала печеньями, или пирогами. Аманда радовалась тому, что сын наконец обрел свою любовь. Хоть она и мечтала о свадьбе единственного сына и Агаты, но торопить их не собиралась. Отцу же было важно, что Агата была адекватна к работе Джеймса и не «пилила» ему мозг своими чрезмерными беспокойствами. Спустя два года их отношений Джеймс и Агата все-таки поженились втайне от родителей, когда же они рассказали про замужество родителям, то получили целый час лекций. Родители Агаты жили а другом штате и не интересовались жизнью своей дочери, поэтому о Джеймсе она не говорила несколько лет. - Ты о чем задумался? – Щелкая пальцами у лица мужчины, спросила девушка. - Да так, о своем. – Пожимая плечами, ответил шатен. - Предположим, я поверила. – Произнесла девушка, смотря прямо на проход, где стояло пару чемоданов. Рыжеволосая уже хотела что-то сказать, но Джеймс сразу же перевел тему. - Ты всё взяла? - Как видишь. – Махнув рукой в сторону большого черного чемодана, сказала она. Джеймс усмехнулся и обнял свою супругу за талию, поцеловав ее в лоб. Позавтракав, они стали собираться на выход. Наконец-то Джеймс добился двухнедельного отпуска у начальника и он смог поехать загород на долгожданный «медовый месяц». Самым сложным было выбрать место, где они проведут свой отпуск. Агата хотела снять небольшой домик где-нибудь у озера, Джеймс же хотел современный отель, но их выбор пал на старый особняк, который был больше похож на замок посреди леса. Сказочный, но в тоже время, таинственный и мрачный отель привлек их своей приемлемой ценой и красивым видом. Пускай ехать было долго, но надежда на то, что это того стоит давала шанс, что эти недели они проведут хорошо. Джеймс сам лично искал информацию по поводу отеля, благо работа позволяла. На вопросы «не было ли там убийств, краж, разного рода нарушений?» он получил один ответ – «нет, не было». Хозяйкой отеля оказалась женщина сорока восьми лет по имени Розалия Картер. Одинокая женщина, которая проживает в своем же отеле, ничего криминального за ее спиной никогда не было. - Джеймс, что на счет твоей работы? – Смотря прямо на мужчину, произнесла девушка. Джеймс тяжело вздохнул и, не отводя взгляда от дороги сказал равнодушное «ничего». Пускай снаружи он был спокоен, но в мыслях у него был настоящий хаос. Работа в полиции, пускай и была перспективной, но Джеймсу хотелось чего-то большего. Долго думая, он все-таки пришел к выводу, что он должен быть частным детективом, который не будет зависеть от кого-то. Нет, он не хотел стать подобием Шерлока Холмса. Возможно бы он и продолжил работу в полиции. Начальник – вот главная причина ухода Джеймса. Закрытия дел, прикрытия наркоторговцев, которые еще и являются лучшими друзьями начальника, наплевательское отношения к коллегам и многое другое. Не за этим шел шатен. Морнинг желал помогать людям, сажать плохих парней и очищать свой округ от всякого «мусора». Сейчас Джеймс наконец готовиться открыть свое частное детективное агентство и наконец разобраться с кучей бумаг, благо в этом он разбирался, не зря же потратил несколько лет на юриста. «Мне под тридцать лет, и только сейчас я решился на это.» - Подумал шатен. Девушка посмотрела на своего супруга и положила ему руку на плечо. Ее тонкие пальцы невесомо дотронулись до мужчины. - Все будет хорошо. Мы справимся. – Она подвинулась к мужу и поцеловала его в щеку. – Осталось совсем немного. Ее голос был спокойный, тихий и успокаивающий. Сам того не замечая, Морнинг чуть улыбнулся. - Ты права. – Произнес он мягким, но в тоже время уверенным голосом. – Все получится. Постепенно вид городских улиц сменялся на множество деревьев, которые уже порядком пожелтели. Всю дорогу супруги говорили обо всем на свете: обсуждали погоду за окном, будущий концерт Агаты, который должен состояться сразу после отпуска, фильмы, музыку и тому подобные вещи. Сами того не замечая, они уже подъехали к месту, где проведут свой уикенд. Выйдя из машины, перед их взором предстал трехэтажный дом, который был больше похож на какой-нибудь особняк древнего вампира, чем на отель. Здание было в темно серых тонах с деревянными окнами и с огромными дверями, на которых красовались какие-то узоры. Железные ворота вокруг дома были открыты, поэтому Агата и Джеймс без проблем вошли на территорию особняка. Во взгляде девушки без проблем можно было разглядеть поистине детский восторг от этой готической архитектуры. Джеймс взял чемоданы и неторопливо пошел за супругой, которая как маленький ребенок тыкала пальцем на каждый красивый объект, показывая это своему мужчине. Около дверей в дом уже стоял худощавый высокий мужчина в строгом черном костюме. Большие глаза, под которыми были такие же большие мешки, острые скулы, морщинистый лоб и тонкие губы. Его кожа была настолько бледная, что Джеймс даже усмехнулся про себя «В вампирский особняк приехали». - Здравствуйте, мистер и миссис Морнинг. Приветствуем вас в нашем скромном отеле «Тлеющие ветви леса Блум». – Протягивая руки к чемоданам, сказал незнакомец. – Меня зовут Вильям. Его голос был тихий, спокойный и равнодушный, но кое-что все-таки насторожило шатена. «Откуда он узнал, что это мы?» - Спросил сам себя мужчина. Агата с милой улыбкой поздоровалась с Вильямом и быстро зашла в особняк. Джеймс отдал чемоданы незнакомцу и медленно зашел в дом, поглядывая на мужчину. - Я словно в сказку попала. – Прошептала Агата, глядя на интерьер в доме. Дизайн внутренней части дома отличался от внешней: красные однотонные стены, черная мягкая мебель, разная мебель из красного дерева, большая лестница, которая напоминала ту самую лестницу в замке из мультфильма «красавица и чудовище», бортовые ковры, множество картин. Все это действительно выглядело не как отель, а как чей-то особняк из фильмов. Вильям уже успел поднести чемоданы к столу регистрации, где стояла старая женщина в черном платье. Незамедлительно Джеймс вместе с Агатой направились к ней. Из недорого разговора ребята поняли, что эта женщина – та самая хозяйка отеля. Они обговорили оплату и номер, в котором они должны были жить все эти две недели. Когда же Морнинг уже понес чемоданы по лестнице, Агата осталась еще немного поговорить с хозяйкой. - А откуда у вас этот особняк. - Спросила девушка с явным интересом. Женщина вздохнула, явно не желая рассказывать эту историю, но, видимо, ее воспитанность не позволяла ей уйти, оставив человека без ответа. - Мой муж был владельцем этого дома. Когда денег совсем не хватало даже на еду, то он решил сделать из особняка отель. Я же сюда устроилась работать горничной. - Сказала женщина, постукивая ногтями по столу регистрации. Агата хотела узнать более подробную историю этого дома, но видя, с каким нехотением женщина ответила на её вопрос, решила уйти, поблагодарив за ответ, Картер лишь махнула рукой. Идя по лестнице, девушка разглядывала картины, висящие на стенах особняка. Это были разнообразные портреты неизвестных ей людей. Какие-то лица ей казались добрыми и милыми, но, смотря на некоторые портреты, возникало желание убежать отсюда куда-нибудь подальше. Что вызывало такое чувство - неизвестно. Возможно это ухмылка на лице людей, или злой взгляд, который был как живой и смотрел будто в душу девушки. Ускорив шаг, Агата быстро дошла до их с Джеймса номера, где мужчина уже разбирал вещи. - Все хорошо? - Спросил шатен, разбирая чемодан. - Ты словно призрака увидела. - Да. Все хорошо. - Закрывая дверь в номер, произнесла девушка. - Просто все эти картины... Парень перестал разбирать вещи и посмотрел в глаза Агаты, хлопая по месту рядом с собой. - Садись и рассказывай. - Уверенным тоном сказал мужчина. Агата послушно села около супруга и, взяв его за руку, рассказала про неприятные картины и их неудавшийся разговор с хозяйкой особняка. Джеймс с интересом слушал супругу, стараясь не отвлекать ее. - Либо я схожу с ума, либо я устала. - Думаю, нам надо выспаться. Как я вижу, усталость на тебя влияет далеко не самым лучшим образом. - Усмехнулся мужчина. Агата лишь кивнула и обняла своего мужа. Если же она уже расслабилась, то Джеймс наоборот. Пока Агата ложилась спать, Морнинг думал про беспокойство своей супруги и то, откуда Вильям точно знал, что приехали именно они, а не какие-то другие люди. Когда усталость взяла вверх, то шатен обвинил во всем то, что они с дороги были уже без сил. "Мы же назначили дату приезда. Значит, они ожидали нас. Даже если сегодня должны были приехать еще люди, то мы прибыли уже поздно, поэтому они сразу поняли, что это мы. " - Подумал Джеймс и лег в кровать. Возможно бы он еще размышлял над сегодняшним днем, но стоило ему дотронуться до подушки, как тут же погрузился в сон. Ночь прошла быстро и лучи солнца уже стали проскальзывать сквозь горизонт. Стены особняка были настолько тонкими, что было слышно, как в соседнем номере со скрипом открылась дверь. Сразу после злощасного скрипа из номера послышался громкий женский крик. Джеймс тут же соскочил с кровати и, надев халат, выбежал из номера. Он быстро забежал туда, откуда доносится крик, дверь номера была открыта и он увидел, как около входа стоит девушка, которая вся в слезах, а на кровати лежат два трупа в луже собственной крови.