Смежая веки, вижу я острей. Открыв глаза, гляжу, не замечая, Но светел темный взгляд моих очей, Когда во сне к тебе их обращаю. И если так светла ночная тень — Твоей неясной тени отраженье, — То как велик твой свет в лучистый день, Насколько явь светлее сновиденья! Каким бы счастьем было для меня — Проснувшись утром, увидать воочью Тот ясный лик в лучах живого дня, Что мне светил туманно мертвой ночью. День без тебя казался ночью мне, А день я видел по ночам во сне. © У. Шекспир
Вернувшись в свои покои, Нороэль выдохнула и наконец позволила себе улыбнутся. Неужели теперь всё будет как прежде? Определённо, что нет. Однако тот факт, что она сможет сама убедиться в том, что Трандуил жив – уже огромный показатель того, что всё может вернуться на свои места. Оттолкнувшись от двери, эллет подошла к столу. Открыв самый последний ящик, она начала искать тот самый листок бумаги, который спрятала уже очень давно. После того, как Нороэль сказали, что её муж умер она захотела сначала сжечь её и никогда больше не видеть этого изображения, но после пришло осознание, что это единственное, что могло сохранить образ Трандуила на многие века, ведь память эльфа тоже не вечна. Только ради памяти Нороэль сохранила его – портрет Трандуила. Она дорисовала его уже очень давно, но никак не было возможности отдать, а потом… война и смерть. Сейчас эллет была готова вновь взять этот рисунок в руки, и вновь взглянуть на лицо, которое снилось ей последние ночи в кошмарных снах. Снах – где Трандуила вновь и вновь убивали у неё на глазах, а она ничего не могла с этим поделать. Наконец дойдя до самого дна ящика, Нороэль потянула за конец листа и вытянула оттуда рисунок. С него на неё смотрел Трандуил. Руки задрожали, но это было меньшим, что должно было волновать кого-либо. Эллет смотрела на лист и улыбалась. Как давно она не брала в руки карандаш или кисть… Может, это бы помогло ей справиться со своими эмоциями, выплеснувши с помощью рисунков, но она и думать забыла о живописи. Дверь сзади отворилась и внутрь заглянула Азарэ, но Нороэль даже не заметила этого, что уже говорить о стуке, который был до того, как целительница всё же вошла: — Нороэль? – эльфийка заглянула на то, что было в руках королевы. – Как настоящий… — Что? – Нороэль испуганно обернулась и встретилась с глазами Азарэ. – Ах, это ты… Прости, я не заметила, как ты вошла. — Я надеюсь, что не помешала тебе. — Нет. – эллет улыбнулась и положила рисунок на стол. – Ты что-то хотела? Нороэль смотрела на целительницу и гадала: знает ли она о том, что Трандуил жив? Он буквально рос на её руках… «Рос на её руках, а я даже не интересовалась, как она справляется со всем… Ей же наверняка было куда тяжелее нежели мне… Стоит ли ей рассказать о том, что Трандуил жив, или лучше до поры до времени сохранить всё в тайне?» — Азарэ, я… - Нороэль сделала шаг к целительнице, но та не дала ей договорить, взяв за руки и тепло улыбнувшись: — Не стоит. – она как будто прочитала мысли эллет. – Я знаю о чём ты хотела меня спросить, но поверь, мне лучше, когда никто не спрашивает меня о моём состоянии. — Прости, просто я подумала, что это нечестно, что всё происходит так… И ты должна кое-что знать. — Не должна. Узнаю, как придёт время. – Азарэ подмигнула. – Лучше расскажи о своём самочувствии. Ничего не тревожит? — Нет. Пока что всё хорошо. – небольшая улыбка растянулась у Нороэль по лицу. — Это очень хорошо. – целительница подошла к окну и посмотрела в даль. – Я хотела тебя предупредить кое о чём… — Что-то случилось? – Нороэль насторожилась. – Мне чего-то стоит опасаться? — Ничего не случилось, не беспокойся. Я только хотела напомнить тебе. Так как такое случается очень редко последнее время, то к этому нужно отнестись очень серьёзно. — Азарэ, давай ты не будешь меня пугать и просто скажешь уже в чём дело. Хорошо? – королева подошла к эльфийке и встала рядом. — Дети в Лихолесье большая редкость последнее время, поэтому ты должна всеми силами уберечь своё дитя. И дело не в редкости беременности эллет, а в том, что твой ребёнок наследник. Если Леголас не вернёт себе все титулы, то только твой ребёнок сможет вернуть тебе власть и убрать Таэля с трона, а лучше – вообще из королевства. И если Таэль сейчас узнает о том, что ты носишь ребёнка Трандуила, то сделает всё возможное, чтобы он либо не родился, либо… я не знаю, что ещё может прийти в его безумную голову. — Я понимаю это. Мне уже приходилось думать об этом, и поверь, именно это и не даёт мне покоя последнее время. Но я уже знаю, что нужно делать. Всё будет хорошо, нужно только подождать. – Нороэль отвернулась от целительницы и посмотрела лес. Где-то там сейчас был Трандуил. Она это знала. — Но не затягивай с тем, что ты задумала. Скоро твоя беременность будет очень заметна, и тогда тебя уже ничто не спасёт. — Скоро это когда? – королева положила руку на живот и смотрела в даль не моргая. — Смотря какой у тебя срок. Может, через два месяца, а может, и через три. — А… Ты можешь сказать точно? Азарэ ничего не ответила, только улыбнулась и повернулась к Нороэль. Приложив руки к её животу Азарэ что-то зашептала и закрыла глаза. По телу Её Величества разлилось тепло и спокойствие. Было чувство, что её согревают изнутри и больше ничего не имело значения, кроме этого чувства и маленькой жизни внутри неё. Когда Азарэ убрала руки, тепло начало медленно растворяться из-за чего Нороэль огорчённо выдохнула. — Твой срок – семь недель. – целительница тепло улыбнулась. – Кто-то ещё знает о твоём положении? — Только отец и ты. – Нороэль замотала головой. — Хорошо. Пока молчи, как и молчала до этого. Я буду к тебе иногда приходить. Если кто-то будет спрашивать, то я и ты будем отвечать, что я помогаю тебе справиться с депрессией. — Хорошо. Спасибо тебе. Я перед тобой в долгу. За всё: что ты делала для Лот, Трандуила и для меня. Проси, что хочешь. – Нороэль взяла целительницу за руку и заглянула ей в глаза. — Единственное, что я попрошу – это вернуть всё как было раньше. Верни нам мир, спокойствие и детский смех во дворце. — Я сделаю всё возможное для этого. Обещаю. Азарэ кивнула, затем, попрощавшись с Нороэль, вышла с королевских покоев. Оставшись одной, Её Величество подошла обратно к столу и спрятала рисунок в первый ящик. Завтра она возьмёт его с собой, и наконец-то отдаст Трандуилу. Глубоко вздохнув, Нороэль пошла в сторону купели. Нужно было готовится ко сну и обдумать то, что завтра она наврёт Таэлю о своём отъезде. Вариантов было много, но в который из них поверят? Можно было сказать о том, что ей просто нужно развеяться и отправиться с Леголасом на охоту. Либо сказать, что ей нужно в деревню и там уже заночует. Нет, это всё звучит как полнейший бред. Таэль не поверит ни единому слову, а если и отпустит её, то приставит стражу и тогда ей точно не видать ни Трандуила, ни Враиля. Нужно придумать что-то иное. Что-то действительно стоящее. То, из-за чего не возникнет вопросов и претензий. После недолгих раздумий Нороэль осенила мысль. Почему она должна отчитываться перед Таэлем, если по сути – он никто, а она полноправная королева Мирквуда? Если ему что-то не нравиться, то это его проблемы. Совсем недавно он предложил ей стать его женой. Для Нороэль это не имело практически никаких приоритетов, но для Таэля – это был способ выиграть свою войну. И если он хочет, чтобы она согласилась на его предложение, то безоговорочно согласиться на требования Нороэль. Это был шантаж чистой воды, но другого выхода Нороэль и не хотела искать. Покинув купель, Нороэль заметила на столе ужин, а у кровати стояла Иримэ. Королева сейчас не особо хотела видеть подругу, ведь обида на неё была не маленькая, но оставлять это так тоже нельзя было. Пройдя к столу Нороэль присела на стул и неотрывно смотрела на служанку, которая до сих пор не замечала её. А когда заметила, то потупила взгляд в пол и тихо прошептала: — Прости меня, прошу… - Нороэль молчала. – Я могу понять каково тебе, но я умоляю тебя, прости меня! — Я тебя простила. – холодно ответила Нороэль. – Но обида осталась. Ты скрывала от меня самую важную, для меня, информацию. И мне нужно хоть немного времени, чтобы смириться с тем, что ты была вынуждена это сделать не по своей воле. — Я понимаю. Спасибо и на этом. – Иримэ улыбнулась и подошла к подруге. – Я принесла тебе ужин, так как ты не спустилась в зал. — Спасибо. – Нороэль благодарно улыбнулась. Королева принялась ужинать, а Иримэ меняла свечи в покоях. Тишина между ними была напряженной. Никогда ещё не было чтобы они так долго молчали в компании друг друга. Они всегда находили о чём поговорить и никогда не молчали. Такое было у них впервые за столько месяцев… Нороэль не выдержала первая этого молчания. Особенно после немного напряженного разговора с Азарэ, она не хотела оставаться наедине со своими мыслями, когда тему с Таэлем она уже решила у себя в голове. — Завтра вечером я отправляюсь с Леголасом к Трандуилу. – Нороэль подняла кубок с водой и сделала пару глотков. К вину она так и не притронулась. — Это же прекрасно! Только, что ты скажешь Таэлю? Он же не выпустит тебя за пределы дворца. — Отпустит. В его интересах это сделать. – эллет поставила кубок на стол и глубоко вздохнула. — Ты выглядишь не особо счастливой. – подметила Иримэ и подошла к столу. – Что тебя гложет? — Мне страшно. – честно призналась Нороэль. – Я боюсь встречи с ним… с Трандуилом… — Но почему? Ты должна быть счастлива, что он жив и здоров, а завтра ты снова увидишь его и будешь точно уверенна, что тот, кого ты любишь до сих пор с тобой… просто далеко. — Дело не в этом. Да, я и правда счастлива, что он жив, однако… Когда в последний раз мы с ним разговаривали, то очень сильно поссорились, и мне страшно, что он до сих пор зол на меня, или что-то в этом роде. Ведь перед тем, как уйти на битву он даже не попрощался со мной, а когда ты узнала, что он жив, то тебя попросили молчать. Вдруг, он не хочет… не хочет продолжать то, что между нами? Я же всего лишь была разменной монетой, которая не выполнила своего предназначения. — Не думай об этом. Я уверенна, что это всего лишь твои предрассудки. Ты ещё выполнишь то, что тебе предназначено. Не зря же Таэль так увлёкся тобой. И не только в смысле его выгоды, а и в другом ручье. Ещё до войны многие стали замечать, как он смотрит на тебя. — Прошу. Не надо об этом. Я не хочу даже слышать о подобном. – Нороэль подняла руку, прерывая речь Иримэ. — Хорошо, прости. Тогда о другом. Твой страх оправдан. Я не спорю. Ведь подтверждения того, что у вас обоих была настоящая любовь – нету. Но я уверенна, что она настоящая, и Владыка ждёт встречи с тобой так же, как и ты ждёшь встречи с ним. — О каком подтверждении ты говоришь? – Нороэль удивлённо посмотрела на служанку. — Дети. Или ты забыла, что дети у эльфов рождаются только от настоящей любви? – Иримэ улыбнулась. – Но я думаю, что у вас с Его Величеством просто не было времени, чтобы всё это проверить. От услышанного Нороэль ошарашено посмотрела на Иримэ, ведь она и забыла, что эльфы действительно могут иметь детей только от тех, кого действительно любят. И ребёнок, которого Нороэль сейчас носила под сердцем был самым настоящим подтверждением этой любви. — Нороэль? С тобой всё в порядке? Я сказала что-то лишнее? — Нет. Всё хорошо. Просто… «Стоит ли говорить ей о беременности, или лучше послушать совет Азарэ и молчать?» — Я просто устала за сегодня. – Нороэль улыбнулась. Всё-таки лучше послушать Азарэ. Как только всё более-менее встанет на места, тогда она и расскажет всё как есть. Хоть Иримэ была единственной подругой для Нороэль, для её блага лучше, чтобы она ничего не знала. — Хорошо. Тогда я пойду, а ты ложись и отдыхай. Нороэль кивнула, встала из-за стола и подошла к кровати. Иримэ забрала со стола посуду и направилась к выходу, пожелав спокойной ночи она вышла из покоев. Королева осталась в комнате одна и улыбнулась со слезами на глазах. Утром ей предстоит новый разговор с Таэлем, но даже это не могло испортить ей настроение перед долгожданной встречей с Трандуилом. С такими мыслями Нороэль уснула.***
Нороэль снова бежала по лесу, только в этот раз не от орков, а наоборот, к ним. Она бежала в самый разгар битвы. Крики эльфов и рычание этих тварей было повсюду. Казалось, что убийство происходит на каждом миллиметре территории. Выбежав на огромную поляну с рекой, она увидела Трандуила, который сражался с Таэлем. Увидев её, он прокричал: — Беги от сюда! Но Нороэль не послушала его, она наоборот пробиралась всё ближе к нему, не обращая внимание на бойню вокруг. Она пробиралась к реке, а Трандуил с Таэлем всё отдалялись от неё. Они были по ту сторону реки и уходили всё глубже в лес. Вдруг Нороэль кто-то схватил сзади и прижал к горлу кинжал, она взвизгнула и привлекла внимание Трандуила. Он отвлёкся, чем и воспользовался Таэль. Он моментально пронзил тело короля мечом насквозь. — Нет! – закричала Нороэль; она пыталась вырваться из сильной хватки неизвестного. Трандуил упал на колени, а после свалился на землю мёртвым грузом. Вокруг его тела разбегалась лужа крови. Нороэль кричала и плакала. Она вырывалась и била того, кто её держал, но у неё ничего не получалось. Таэль лишь усмехнулся и вытер меч об плащ Трандуила, затем развернулся и ушёл прочь. — Это всё из-за тебя. – шёпот над ухом заставил Нороэль повернуть заплаканное лицо к тому, кто только что её держал, но отпустил, как только Таэль скрылся в лесу. Перед Нороэль стоял Трандуил. Только не тот, каким она его видела несколько мгновений назад. У этого Трандуила было бледно-мертвенное лицо с огромными мешками под глазами, а на груди было огромное пятно засохшей крови. — Что? – одними губами прошептала эллет. Битва вокруг замерла. — Это всё из-за тебя. Из-за тебя меня убили, из-за твоего появления Таэль сошёл с ума. Всё это из-за тебя. Я мертв только благодаря тебя. – хрипел он. — Нет-нет-нет… Ты жив. Я знаю это. — Нет! Я умер и только благодаря тебе! — Нет… - Нороэль смотрела на Трандуила и плакала. Глаза уже болели, но она продолжала повторять: - Ты жив… жив… жив…***
Нороэль проснулась и резко села в кровати. Щеки были мокрыми от слёз. Она плакала во сне. Лучи солнца только начали пробиваться сквозь заснеженный лес. «Это был только сон… Очередной кошмар…» - твердила себе Нороэль. Встав с постели, она подошла к столику и налила себе воды. Выпив её залпом Нороэль подошла к окну. Сегодня не было такого снегопада, как вчера, что немного обрадовало Её Величество. Ведь не придётся ехать в такую даль во время снегопада. Приведя себя в порядок, Нороэль пошла на завтрак. Иримэ не пришла с утра, поэтому эллет решила не ждать служанку и идти самой. Сегодня ничто и никто не испортит её настрой. Идя по коридорам, с ней снова никто не здоровался, и все стражники стояли с каменными лицами, как будто Нороэль просто служанка, а не королева, но это было ей даже на руку. Ведь она не любила, когда к ней было приковано чрезмерное внимание, но и такая холодность к её персоне тоже была не особо приятна. Войдя в зал, где уже почти все собрались к завтраку, Нороэль поздоровалась со всеми и прошла к своему месту. Возле неё уже сидел Леголас с Исилиэль. Эллет что-то говорила принцу, на что он в ответ кивал и улыбался. Они выгляди счастливыми вместе, и это очень радовало Нороэль. Ей было приятно осознавать, что хоть кто-то в этом королевстве был счастлив и любим. — Доброе утро. – кивнула Исилиэль, когда Нороэль села на место. — Доброе утро. – улыбнулась «бывшая» королева в ответ. — Ты говорила с Таэлем? – только и спросил Леголас. — Нет. После завтрака думала говорить с ним. – ответила Нороэль и оглянулась. В зале не было ни Айвэриен, ни Иримэ, ни Азарэ. Таэль тоже отсутствовал. Это показалось для Нороэль очень подозрительным. Только её отец сидел и разговаривал с каким-то эльфом. Он кивнул дочери и продолжил разговор. — Лучше поторопись. Мы отправимся не вечером, а после обеда. И нас не будет три дня. Так что подумай хочешь ли отсутствовать три дня. – продолжил Леголас. — Я готова к такому. В любом случае поеду с тобой. – сказала Нороэль и снова осмотрелась. — Хорошо. – Леголас кивнул и снова продолжил свой разговор с Исилиэль. Нороэль только вздохнула и в очередной раз осмотрелась. Отсутствие Айвэриен и Иримэ напрягало её, ведь Айвэриен приходила всегда почти самой первой на завтрак, а Иримэ старалась каждый день приходить к Нороэль перед тем, как отправиться в обеденный зал. Таэль тоже отсутствовал очень долго. Вестей о том, что он куда-то уехал – не было, а это значит, что он во дворце, но на завтраке его не было. Это всё было для Нороэль очень странным, из-за чего она не начинала есть. Спустя ещё пару минут дверь в зал открылись и внутрь вошли Таэль, Иримэ, Айвэриен и Азарэ. В зале все замолчали и смотрели на пришедших. Эльфийки выглядели очень подавленными, будто их только что пытали. А Таэль шёл впереди и ухмылялся. Нороэль провела их взглядом и дождалась пока возле неё села Айвэриен. Эльфийка потупила взгляд в пустую тарелку. Иримэ и Азарэ сели напротив них. Нороэль смотрела на всех с вопросом, но на неё даже никто не обращал внимания. По всему видимому, Леголас тоже заметил странное поведение служанок. Он нахмурил брови в манере Трандуила и переводил взгляд с одной эллет на другу. Нороэль повернулась к принцу и их взгляды пересеклись. В его глазах читался немой вопрос, на что королева всего лишь помотала головой. Затем эльф снова отвернулся и что-то зашептал Исилиэль, та кивнула, но продолжила завтракать. Такие немые разговоры длились до тех пор, пока Таэль не кашлянул и не сказал: — Продолжайте завтрак. – в его голосе отчётливо слышалось недовольство. Его ухмылка в миг сошла с лица. Все послушали приказ и принялись завтракать. Спустя несколько минут Нороэль повернулась к Айвэриен. — Айвэриен, что произошло? – королева посмотрела на эльфийку. — Состоялся разговор. – тихо ответила Айвэриен, а затем начала шептать, чтобы никто больше не услышал их разговор, что было мало вероятно, ведь с эльфийским слухом – кто угодно мог их подслушать. – Таэль расспрашивал нас о тебе. Так как мы самые приближенные к тебе, он пытался выведать о твоих планах – как вернуть трон. Мы ничего не сказали, но досталось нам достаточно. А Азарэ была с нами, потому что вчера её видели, когда она выходила из твоих покоев. — Он что-то вам сделал? – холодно спросила Нороэль. — Нет. Но когда тебя забирают из постели посреди ночи, чтобы допросить – не лучшее чувство. Он уже совсем вышел из ума. – пробормотала в ответ Айвэриен, а после принялась есть. Нороэль ничего не ответила, лишь зло посмотрела на Таэля, который разговаривал с Лаирасулом. Её разрывала злость изнутри. То, что Таэль повёл себя так – было верхом безумия. Его жажда остаться на троне уже превосходит все границы. Нороэль не могла это просто так оставить. Но и предпринять она практически ничего не могла. К концу завтрака Таэль встал и, попрощавшись со всеми, вышел из зала. Нороэль подождала, когда он скроется за дверьми, а затем вышла за ним, сказав Леголасу: — Пришлёшь за мной, когда будем отправляться. – принц в ответ кивнул и провёл эллет взглядом. Когда Нороэль покинула зал, Айвэриен с усмешкой пробормотала: — Да начнётся представление. После чего она получила презрительный взгляд со стороны Иримэ, и только пожала плечами.***
Нороэль догнала Таэля на пути к его кабинету. Он шёл быстрым шагом и не обращал внимание на скорые шаги позади. Немного обернувшись, он увидел Нороэль и усмехнулся. — Твои шавки уже успели пожаловаться на меня? — Не называй их так. – ответила Нороэль и поравнялась с эльфом. – Зачем ты так с ними? Какое право ты имеешь вот так с ними обращаться? Если ты хотел что-либо узнать, то лучше бы спросил у меня. — Скажи спасибо, что не привлёк к этому ещё и твоего отца. – Таэль взглянул на Нороэль и остановился. — Не смей и его впутывать в эти игры. — А ты разве этим не занимаешься? – эльф улыбнулся и сложил руки на груди. Нороэль промолчала. — Если я ещё раз узнаю о том, что ты так обращаешься с моими подданными, то ты пожалеешь о том, что вообще когда-то решил служить при дворе. — Твоими подданными? Ты сейчас никакой роли не играешь, только если ты не согласилась на моё предложение. – Таэль наклонил голову и с прищуром оглядел эллет перед ним. От этого взгляда Нороэль передёрнуло, но она старалась не подать виду. — Ещё нет. Ты сам говорил, что у меня есть две недели. – Нороэль улыбнулась ему. — Да, верно. – он вздохнул. – Ты хотела что-то ещё? Ты отвлекаешь меня от важных дел. — Да хотела. – Нороэль подошла ближе к нему. – Знаешь, я подумала и поняла, что тебе больше надо, чтобы я за тебя вышла, не так ли? Мне от этого выгоды почти никакой, а вот для тебя… Что тебе даст это замужество? — Не твоё дело! – рявкнул он. — Значит я права. Для тебя это имеет особое значение. – эллет усмехнулась. – Так вот, к чему это я. Если ты действительно хочешь, чтобы я приняла твоё предложение, то ты не посмеешь ничего сказать, и не приставишь ко мне слежку или стражу. — О чём ты? – он недоумённо посмотрел на Нороэль. — Сегодня я уезжаю с Леголасом со дворца на три дня. И если ты хочешь, чтобы я согласилась, то ты ничего не сделаешь, чтобы остановить нас. Не будет ни слежки, ни стражи. — Куда вы отправляетесь? – с напряжением в голосе спросил Таэль. — Как ты там говорил? Не твоё дело! – Нороэль развернулась, чтобы уйти, но затем остановилась и с улыбкой посмотрела на эльфа. – Буду налаживать отношения со своим пасынком. Ты не рад? — Ладно. Езжайте, но если вас не будет больше, нежели три дня, то так и знай – я найду вас. И ещё одно условие! Вы не покинете границы Лихолесья. — Хорошо. – коротко ответила Нороэль и пошла вперёд по мосту.***
Вернувшись в покои, Нороэль принялась собираться. Эллет одела походную одежду, которую одевала, когда они с Трандуилом отправлялись к Шаграду. Пока она собиралась её не покидали мысли о предстоящей встрече. Если ещё вчера она сомневалась, то сейчас была уверенна в том, что хочет поскорее отправиться в путь. На сей момент это было её единственным желанием. Время тянулось неимоверно долго и Нороэль меряла комнату шагами до тех пор, пока в дверь не постучались. Открыв дверь, она увидела служанку, которая сказала, что принц ждёт её около главных ворот. Поблагодарив эллет, Нороэль взяла походную сумку, в которую сложила лист с портретом, и пошла к выходу со дворца. У ворот стоял Леголас с двумя лошадьми и Исилиэль. Он поцеловал эльфийку, и она улыбнувшись пошла обратно во дворец. Проходя мимо Нороэль, девушка пожелала ей удачи и скрылась во дворце. Королева подошла к Леголасу и улыбнулась ему. — Ты говорил, что выедем после обеда. – Нороэль усмехнулась и забрала поводья, которые протянул ей принц. — Как будто ты не рада, что мы так скоро отправляемся. – эльф запрыгнул на лошадь. — Рада. Только есть одна проблема. — Что случилось? Таэль? — Да. Он поставил мне условие, что мы не должны покидать границы Лихолесья. Ты знаешь такой выезд, чтобы нас не увидели? — Знаю. – кивнул Леголас. – Тогда отправляемся. На ночь мы нигде останавливаться не будем. Короткие привалы будут, но не сон. Ты готова? — Да. – Нороэль взобралась на лошадь, и они двинулись в путь.***
Как и говорил Леголас они поехали таким путём, что их никто не видел. Как оказалось, этим путём принц раньше сбегал из королевства, чтобы почувствовать себя свободным. Во время пути никто почти не разговаривал, так как галоп лошади не позволял общаться. К вечеру эльфы всё-таки сделали небольшой привал, перекусили, напоили лошадей и поехали дальше. Обстановка вокруг становилась для Нороэль всё более знакомой, и она начала удивляться: как так быстро смогли доехать сюда, если с Трандуилом их путь длился около двух дней. Ближе к полуночи показалась хижина Шаграда. Увидев дом, сердце эльфийки сжалось, а на глаза выступили слёзы, но Нороэль быстро их смахнула. Леголас повернул в кусты и махнул своей спутнице. Она отправилась за ним. — Привяжи пока лошадей. Я разведаю обстановку пока. Когда будешь идти прислушивайся к звукам. – сказал принц, спрыгивая с лошади. — Хорошо. – Нороэль тоже спешилась и принялась привязывать свою кобылу, пока Леголас пошёл в сторону хижины. Принц шёл по тропе. Когда он вышел к дому, на мгновение остановился. В окнах мерцал свет и тени. Там кто-то был. Леголас постучал. Через мгновенье дверь открылась и вышел Враиль. — Леголас! Я рад, что ты приехал. – воскликнул темноволосый эльф. Услышав имя Леголаса, силуэт в доме замер. Затем вышел Трандуил. Увидев сына, он тепло улыбнулся и подошёл к нему. Они вышли на улицу, и только там король позволил себе слабость. Трандуил обнял сына так крепко, как не обнимал никогда до этого. Леголас сначала опешил от этого, но затем тоже обнял отца и улыбнулся. — Laegolas… - прошептал Владыка. – Как я скучал… — Я тоже, ada… Трандуил отстранился от сына чтобы взглянуть на него, но его взгляд ухватился за тень позади него. Нороэль шла медленно, будто не могла поверить глазам. Владыка сделал пару шагов на встречу ей. Леголас отошёл в сторону и усмехнулся. Враиль, увидев Нороэль, ошарашенно посмотрел на Леголаса, но затем тоже улыбнулся и стал наблюдать. Эллет остановилась на пол пути к дому и смотрела на Трандуила, не в силах поверить, что это правда. Он живой и сейчас стоит перед ней. Эльф сделал ещё несколько шагов на встречу и оказался на расстоянии вытянутой руки к супруге. Нороэль шагнула вперёд и взяла мужа за руку. Он нежно сжал её ладонь, затем поднёс к губам и поцеловал. Нороэль приложила руку к его щеке и провела большим пальцем по скуле. — Живой… - дрогнувшим голосом прошептала королева. — Живой. – кивнул Трандуил. Услышав его голос, Нороэль больше не сдерживала себя. Она заплакала. Слёзы лились по её щекам, и она их не останавливала. Эльфийка лишь ринулась вперёд и обвила шею мужчины руками. Она вдыхала его запах не в силах осознать, что это реальность. Трандуил обнял её за талию и зарылся носом в волосах. Он так скучал за ней… Это всё казалось сказочным сном. Он и мечтать не мог увидеть её сейчас… Все те конфликты и обиды, которые произошли до битвы – потеряли всякий смысл. Имело значение только хрупкое тело, которое дрожало и всё сильнее прижималось к нему. — Я больше тебя не отпущу… Никогда… - прошептал Трандуил прежде чем поцеловать её в губы. Этот поцелуй стал для Нороэль спасительным глотком воздуха после стольких месяцев. Сейчас она наконец почувствовала себя живой. Только сейчас Её Величество действительно поняла, что без него – её жизнь лишь иллюзия.