Можно жить с закрытыми глазами,
Не желая в мире ничего,
И навек проститься с небесами,
И понять, что всё кругом мертво.
Можно жить безмолвно холодея,
Не считая гаснущих минут,
Как живёт осенний лес, редея,
Как мечты, поблекшие живут.
Можно всё заветное покинуть,
Можно всё навеки разлюбить.
Но нельзя к минувшему остынуть,
Но нельзя о прошлом позабыть
.
© Константин Бальмонт
Таэль — Мой Господин, Вы сегодня сам не свой… Всё в порядке? – голос Лаирасула вывел меня из раздумий. Мы уже несколько часов находимся в тронном зале обсуждая наши дальнейшие действия, но уже около часа я просто его не слушаю. Мои мысли заняты отъездом Нороэль. Сегодня третий, и последний, день отсутствия этой эльфийки во дворце. Я поверил ей на слово, а сейчас жалею… Не нужно было отпускать её так на долго из дворца без присмотра. Кто знает, что ей придёт в голову… Да ещё и Леголас с ней. Странно это всё. Сначала юный принц не очень отзывается о новоиспеченной матери, а сейчас сам же и поехал с ней неизвестно куда на три дня. Но если они не вернутся до заката, то я больше не буду просто сидеть и ждать. Может, Нороэль и заставила меня согласиться шантажом, но договор – есть договор. Если бы только мне не нужна была эта эллет для будущих целей, я бы закрыл на всё это глаза, однако это не так… Нороэль обязана быть подле меня. Но силу пока применять я не намерен. — Господин..? – снова окликнул меня эльф. — Лаирасул, сколько ты уже мне служишь? – игнорируя его вопрос, молвил я. — С тех пор, как Вы стали советником покойного Владыки. – без раздумий ответил он. — Верно. Ты знаешь всё о моих целях, о моём прошлом. Ты всегда был подле меня. Какая тебе с этого выгода? – задал я, давно мучающий меня вопрос. — Вы никогда не забывали обо мне и доверяли. Да и к тому же, я разделяю Ваши идеалы и хочу для Средиземья того же, что и Вы. — Ты в этом уверен? — Да. Я хочу равности. Нельзя делить всё на черное и белое, как делали это раньше все правители. Всё должно иметь место в этом мире, и никто не имеет право угнетать тьму. – голос Лаирасула был твёрд, как никогда. — Мне нравится твой ответ. – я ухмыльнулся. Бедный Лаирасул, думает, что это во благо и хочет равности, но он совершенно не понимает, что после прихода тьмы не останется ничего светлого. – Вернёмся к более насущным делам. — Как прикажете, мой Господин. – он кивнул. – Как я уже и сказал, в Дол Гулдур уже прибыла последняя партия Вашего заказа. Только, что прикажете с этим делать? — Пусть доставят во дворец половину. И как можно скорее. Чувствую, что скоро это может нам пригодиться. — Хорошо, но что делать со второй половиной? — А вот об этом я хотел с тобой поговорить. – Лаирасул внимательно на меня посмотрел. – Я думал о том, чтобы вторую половину приняли генералы Дол Гулдура. Они начинают действовать по своим прихотям. Мне это не нравится. — Я думаю, что это хорошая мысль. – после недолгих раздумий кивнул Лаирасул. – Ваши планы наконец-то начинают осуществляться, и Вам не нужно неповиновение. Так будет легче и Вам, и всем остальным. — Хорошо. Как обстоят дела с новоиспечённой армией? —Негодуют. Вы давно забрали их с деревни, но в бой не идёте. Назревает бунт, но пока мы удерживаем над ними контроль. — Скоро их недовольство исчерпается. – я вздохнул. Мне уже надоело постоянное недовольство. Раз никто не хочет по-хорошему, то я буду вынужден действовать иными методами. – Лаирасул, ты можешь быть свободен. Как только приедет Леголас и Нороэль, сообщи мне. — Как прикажете, мой Господин. – эльф поклонился и вышел из тронного зала. Идти следом я не имею никакого желания. Отец Нороэль готовит всё к похоронам своей дочери. Они решили провести их этой ночью. Надеюсь, что Нороэль успеет приехать к тому времени. Как ни крути, она очень любила свою сестру. Я помню, какой она была счастливой рядом с ней. Нороэль улыбалась, а её смех отзывался эхом в сердце. Теперь этого нет…Но это даже лучше. Эмоции делают нас слабыми. Хватит мыслей об этой эллет. Есть проблемы куда серьезнее неё. Например, война с орками, которая больше не имеет для меня значение. После того, как Горбаг рассказал мне о зелье, которое может подчинить волю любого живого существа, я понял, что война не нужна. Для моих планов орки были помехой, но с этим зельем – они станут упрощением задачи. Сейчас мне нужно терпение от армии. Для начала, мне нужно согласие Нороэль. Она должна стать моей женой, иначе я не подберусь к ней достаточно близко, чтобы контролировать её эмоции. Мне нужно высвободить её тьму, но пока она плохо относится только ко мне, а мне нужно чтобы такое отношение было ко всему. Если это случится, тьма поглотит её и всё вокруг. Воцарится хаос, и тогда будет мой выход. Собрав свою армию, я смогу заполучить власть. Тьма больше не будет угнетена, она будет властвовать. Сколько было попыток это сделать, но ни у кого не получалось, а я почти пришел к цели. Мне нужна только Нороэль. Без неё, я не смогу сделать ничего. До её появления мои планы были лишь мечтами, но когда эллет рассказала мне, что является Посланницей Эру, я начал искать всё, что с этим связано, и спустя время – я нашёл, то что мне было нужно. Поначалу, я знал только слухи, но это оказалось правдой. Нороэль – это сосуд для тьмы или света. Её наполнение будет зависеть только от неё самой. Если в жизни Нороэль всё пойдёт под откос и никто не вытащит её из этой ямы, то тьма перевесит свет. И это единственное, что мне нужно. Ещё немного поразмыслив над происходящим, я решил, что пора бы уже выйти отсюда и проверить, что происходит во дворце. Все снуют с места на место, всё выглядит каким-то серым и неживым. Вроде бы это должно меня расстроить, ведь из-за меня всё потеряло свои краски, но разве не этого я добивался? Не это ли было моей целью? Повернув ещё за один угол, я встретил Лорда Охтарона. Выглядел он помято. Ещё никогда я не видел его таким. Если всегда он был при полном параде, то сейчас было заметно, что он не спал несколько суток. Глаза уставшие, а плечи опущенные. Одежда та же, что была и вчера, и видимо не снималась. Раньше я не замечал за ним такой небрежности. — Добрый день. – с натянутой улыбкой поздоровался я. — И тебе того же. – кивнул эльф и отвернулся, чтобы пойти дальше, но я не мог отпустить его просто так, не расспросив про планы Нороэль. Он, как её отец, должен знать хоть что либо: — Лорд Охтарон! – эльф обернулся. – Не мог не поинтересоваться: как обстоят дела с подготовкой к ночному событию? Помощь не нужна? — Нет, благодарю. У меня всё под контролем. Лот будет отдана в Чертоги Мандоса со всеми почестями. — А как же Нороэль? Неужели её не будет на похоронах? – я старался говорить как можно правдивей, ведь на самом деле мне нет дела до похорон, только Нороэль сейчас имеет значение. — Поверьте, она будет присутствовать. Вы сами назначили ей срок для прибытия, не думаю, что она Вас ослушается. — Раз Вы так считаете… Не смею Вас больше задерживать. – я улыбнулся и пошёл дальше по коридору. — Никогда не сомневайтесь в моей дочери! – услышал я в догонку голос Охтарона. Его взяла. Здесь он был совершенно прав. Нельзя недооценивать Нороэль. Она сейчас будет молчать, но если дать ей повод, она возьмёт любого под свой контроль, как сейчас взяла меня. Ей нужен был всего лишь подходящий момент и у меня оказались связаны руки, но я это так не оставлю. Её власть надо мной будет длиться не долго. Я не могу допустить это. Только не тогда, когда я почти у цели. Дворец был почти пуст. Лишь в некоторых местах стояла стража. Я лично распорядился, чтобы остальных отправили в казармы, и они тренировали мою новую армию. Воинов почти не осталось, и я выхожу из ситуации как могу. Может, мои действия не всегда приводят к правильному исходу, но другого пути не было. — Таэль! – женский голос окликнул меня в конце коридора. Присмотревшись, я узнал в эллет Айвэриен. — Айвэриен. Доброго тебя дня. – кивнул я и повернул на другой мост. Не имею ни малейшего желания сейчас с ней разговаривать. Она сильно изменилась за последнее время. Раньше я думал, что она станет моим советником, однако я изменил своё решение. — Постой! – крикнула она и быстрым шагом пошла за мной. – Хоть ты и раньше не располагал ко мне, но я думала, что сейчас мы сможем найти общий язык. Даже не смотря на наш недавний конфликт. — Это для тебя конфликт, а для меня просто расставление приоритетов. — Называй как хочешь. – недовольным тоном прошептала она, шагая сбоку от меня. – Мне не понравилось то, как ты со мной обращался, но так уж и быть, я прощу тебе твою наглость. — Как ты со мной разговариваешь? – я остановился и угрожающе посмотрел на эллет. — Как и всегда. Раньше ты не жаловался. – эллет хитро улыбнулась. — Не нужно сравнивать то, что было раньше и, что происходит сейчас. – я глубоко вздохнул и продолжил идти. – Ты что-то хотела или так просто увязалась за мной? — Вообще я думала, что мы поговорим. — О чём интересно? — О том, что с тобой происходит. Ты очень изменился. Неужели власть на тебя так влияет? – Айвэриен слова шла рядом со мной, и я чувствовал, как она прожигает меня взглядом. — Не так давно ты и сама стремилась занять трон. Не так ли? – я ухмыльнулся. — Это так, но как видишь, я немного пересмотрела свои планы. — Да? И чего же ты теперь жаждешь? Что может быть важнее власти? — Любовь. – коротко ответила эльфийка. Я не выдержал и рассмеялся. — Любовь… - тихо прошептал я. – Ты всё больше удивляешь меня, Айвэриен. Кто же стал для тебя на столько важен, что ты решила отказаться от своей борьбы за власть? Неужели это всё-таки тот оружейник Эйрас? — Мне нет до него дела. – хмыкнула она. — Тогда кто же это? Ты не представляешь, как мне сейчас интересно узнать о нём. Ты всегда так яростно боролась за трон, но сейчас отказываешься из-за любви… Надо же! — Это ты Таэль. – тихо прошептала девушка – И всегда был ты. Но я так отчаянно желала быть выше остальных, что позабыла о собственном счастье, но сейчас, когда ты так изменился, я не могу больше скрывать всё это в себе. Я беспокоюсь о тебе. Мне не нравится то, как ты стал себя вести. Раньше ты был… лучом солнца, а сейчас всего лишь мрачной тенью. Что с тобой случилось? Ты… —Достаточно! – я перебил эллет. – Хватит нести эту чушь. Мне нет дела до твоих чувств, эллет. Ты обратила на меня внимание только когда я стал королём. Раньше молчала. Это уже выглядит очень глупо с твоей стороны. Просто признай, что ты до сих пор хочешь власти, а я просто подходящий вариант сейчас. — Нет, это не правда. Я действительно любила тебя, и сейчас люблю, просто я не хотела этого, а сейчас я сильно беспокоюсь о тебе, что и привело к этому разговору. — Любовь – это только боль и хаос. Она не приносит ничего хорошего. Посмотри на Нороэль. К чему привела её любовь? Она счастлива? Нет. Вот и ты не будешь. Поэтому выбрось эти глупые мысли из своей головы и убирайся долой с моих глаз. Я не хочу больше об этом слышать. Ещё минуту посмотрев на меня, Айвэриен развернулась и ушла. Кажется, я видел слёзы у неё в глазах, но мне всё равно. Как же это нелепо. Этот разговор разозлил меня сильнее прежнего. Айвэриен и любовь. Чушь. Она и такое чувство не совместимы. Она не умеет любить. Как и я…***
Близился вечер. Луна уже понемногу начинала сменять солнце. Нороэль и Леголаса до сих пор не было. Это нервировало меня пуще прежнего. Куда они отправились так надолго? Единственный, кто наверняка знает куда эти двое поехали, сейчас находился во дворце. Исилиэль. Она обязана, знать куда они отправились, а я больше не могу оставаться в неведении. Через несколько минут я уже стоял на пороге покоев Леголаса. Эльфийка должна была находиться там. Юный принц вряд ли бы позволил ей остаться на ночь в других покоях. Коротко постучав, я принялся ждать ответа. — Кто там? – женский голос раздался с комнаты. — Таэль. – я не знаю к чему эти манеры, если я мог просто войти и дело с концом. Я - король. — Ваше Величество. – дверь открылась, и девушка коротко кивнула мне. – Я чем-то могу помочь Вам? — Вообще-то можешь. Я войду? – эллет кивнула и пропустила меня в покои. — Я вся во внимании. – Исилиэль улыбнулась и села на маленький диванчик, куда пригласила сесть и меня. В покоях горел камин, а на столике перед ним лежала какая-то книга. Видимо, я отвлёк девушку от чтения. — Мне бы было очень интересно узнать куда отправились Леголас и Нороэль. Я уверен, что ты что-то знаешь, но меня в известность никто не поставил, а я ненавижу быть в неведении. — На самом деле мне, скорее всего, не до конца всё известно. – тихо ответила эллет, отводя глаза в сторону. Врёт? — Мне будет достаточно любой информации. – я улыбнулся. — Леголас мне сказал, что жалеет, что не был подле отца, когда тот был ещё жив, а так как Нороэль была его женой, то он решил провести с ней несколько дней и поговорить с ней о господине Трандуиле в более спокойной обстановке. Он хочет, чтобы его отношения с мачехой стали теплее. Поэтому они и уехали. Они единственные, кто остались из семьи покойного Владыки. – Исилиэль смотрела в камин и тихо говорила. Я не знаю, верить ей или нет, но у неё нет мотивов мне лгать. Она во дворце едва ли неделю, она здесь никто, и повода врать у неё нет. Но всё же меня что-то смущает, однако я до сих пор не могу понять, что. Такое чувство, что меня обводят вокруг пальца, а я этого не замечаю. — Ты веришь в это? - подозрительно спросил я. — Конечно. – не задумываясь, отвела она. – Леголасу нет смысла лгать мне. Я внимательно осмотрел девушку и решил, что стоит закрыть эту тему. Большего я всё равно уже не услышу. Все говорят одно и то же. Это тупик. — Ты кого-то мне очень напоминаешь… Кто твои родители? – я перевёл тему. — Моя мать Леди при дворе Галадриэль. Её имя Анариэль, но Вы вряд ли что-то слышали о ней. А отца я толком не знаю. Он постоянно в разъездах, а меня с собой никогда не берёт. — Как его имя? – если моя догадка правдива… — Таэль? – раздался голос возле двери. Леголас. Успели вернуться. – Что ты здесь делаешь? – с улыбкой спросил принц. — Зашёл побеседовать с твоей эллет. Скучно стало в ваше отсутствие. – улыбнулся я в ответ и многозначительно посмотрел на Исилиэль. – Нороэль с тобой? — Она сейчас с отцом. — Хорошо. – я кивнул. – Не буду вам мешать. Доброй ночи. Ещё раз улыбнувшись я вышел из покоев. Только бы моя догадка об отце Исилиэль была неверной… Однако она очень похожа на него. Я обязательно узнаю правду, а сейчас нужно найти Нороэль.