Никогда не бывает поздно,
Но бывает «уже не надо»,
Нет смысла смотреть на звёзды,
В ожидании звездопада…
Всё случится само собою,
Лишь расслабься, лови течение,
Тем, кто хочет готов быть к бою,
Не бывает легко в учении!
Я себя много лет искала,
Чтоб понять, что мне в жизни надо.
Как же много я дней потеряла,
В ожидании звездопада!
Жизнь одна! Её нужно любить,
Несмотря на печали и муки,
Если так ты научишься жить,
Звезды сами падут тебе в руки…
© Юлия Олефир
Конь мчал наперегонки с ветром. Лес как будто сам расступался перед животным и его наездником. Земля под копытами дрожала, а сердце у эльфа выскакивало из груди из-за скорости. Давно он не ехал с так быстро, но срочность нынешней ситуации не терпела отлагательств. Уже несколько столетий Хаэль не получал известий от брата, а совсем недавно он получил письмо срочно приехать в Лихолесье. Буквально пару строчек, но эльф сразу понял их важность и теперь со всех сил мчит в Мирквуд, чтобы не было слишком поздно. На кону стоит много жизней, в том числе и жизни его уже единственной племянницы и дочери. Ещё тогда, покидая родной дом, эльф знал, что не напрасно отрёкся от всего, из-за чего все посчитали, что он просто ушёл от обязанностей и предал свою семью. Однако, Хаэль был уверен, что когда-нибудь к нему придут за помощью. В нём уже не было той гордости, которая пару столетий назад не давала ему ответить на письма брата, а наоборот, в нём горело стремление, готовность помочь тем, кто ему когда-то был так дорог. Хотя, что уж там таить – эльф дорожил ими и сейчас. Больше, чем когда-либо ещё. Хаэль давно ждал что это случиться, и вот, это время пришло. Сколько же времени прошло, пока он готовился к этому дню… И вот предназначение исполнено. Только какой ценой? Сколько лжи было сказано, а жизней утрачено? Это ему и предстояло узнать. Оставалось только надеяться, что ещё не так поздно как думалось. Между эльфом и Мирквудом оставались только пару часов езды, а голову занимали разные мысли, которые не давали Хаэлю покоя. Но самый главный вопрос звучал громче всех: вспомнит ли его Нороэль?***
Нороэль Всю ночь я не спала. Всё прислушивалась, что творится за стеной покоев. Но было тихо, как и всегда. Значит, Таэлю удалось утихомирить бунт? Но какой ценой? Всё обошлось мирным путём, или он использовал зелье, о котором рассказал Трандуил? Если зелье было использовано, то как это скажется на дальнейших событиях? Чего мне ждать? Дверь в мои покои открылась и внутрь быстрым шагом зашла Иримэ. Она явно была чем-то обеспокоена, но старалась не подавать виду, хоть я и сразу заметила, что что-то не так. — Доброе утро, Иримэ. - непринуждённо поздоровалась я. — Доброе утро. - ответила эллет с натянутой улыбкой. – Как спалось? — Я не спала. – ответила я, а Иримэ остановилась у окна и замерла. – Ты слышала, что произошло вечером? — Да. Я думала, что ты не в курсе… - тихо ответила она, проводя ладонью по подоконнику. — Почему? – с этими словами я поднялась с кровати и подошла к эллет. — Тебя вечером нигде не было, а кого бы я не спросила – все отвечали, что ты ушла к себе и просила не беспокоить. Вот я и подумала, что ты ничего не знаешь. — Это всё Таэль… Я была в саду с ним и в тот момент пришёл Лаирасул и сказал, что в казармах бунт. Потом между ними был разговор, в котором я ещё хочу разобраться, а после этого Таэль приказал запереть меня в покоях. – я глубоко вздохнула и положила руку Иримэ на плечо. – Прошу, скажи мне, что не произошло ничего ужасного… — Как я знаю, то всё в порядке. Всех быстро успокоили, правда не знаю, как Таэлю это удалось. — Тогда что с тобой? Ты сама не своя. — Всё в порядке, правда. Просто устала, вот и всё. – эллет покачала головой и с улыбкой повернулась ко мне. – Мы с тобой толком не поговорили о твоей поездке к… - она осеклась и посмотрела на дверь. – с Леголасом. — Ох… Всё прошло… хорошо? – неуверенная улыбка тронула мои губы. – Мы с ним много чего обсудили и сделали для себя выводы. В общих чертах я рассказала всё Иримэ, но старалась не упоминать имена, суть разговоров и действий, так как стража за дверью вполне могла подслушивать наш разговор, а это нам совершенно не нужно. Всё, что имело хоть какое-то значение всплывёт немного позже. Тем более мы ещё точно не знаем - как действовать, чтобы говорить что-то с абсолютной уверенностью. — Знаешь, что я подумала? – спросила Иримэ с искренней улыбкой. — Что же? – я сложила перед собой руки, внимательно посмотрев на эллет. — Ещё совсем недавно ты так боялась что-то делать во дворце. Остерегалась конфликтов, была такой неуверенной в себе и своих силах, а сейчас… Сейчас ты действительно ведёшь себя как Владычица Мирквуда. Нам с тобой очень повезло. Не смотря на всё, что ты сейчас переживаешь – всё равно борешься за наше благополучие. — Я вас сначала подвела, из-за чего сейчас исправляю свою самую большую ошибку. — Может это и так, но ты начала бороться ещё тогда, когда была потеряна и не знала, что… не всё потерянно. Ты понимаешь о чём я. — Понимаю. И знаешь, что? Я не сдамся до тех пор, пока всё не станет как раньше. И не важно какой ценой.***
Время текло размеренно. На завтрак я так и не спустилась. Решив, что еда может подождать – я отправилась в казармы, где ещё вчера вечером что-то произошло. А вот что именно – я намеревалась сейчас узнать. Убедившись, что за мной никто не идёт следом, я завернула к выходу из дворца. Осознание того, что в казармах может быть сейчас опасно, так как эльфы могли не до конца успокоиться или что-то ещё им в головы пришло, покинуло меня так же быстро, как и пришло в мою голову. Выйдя из дворца, я пошла по тропе в казармы, которые находились в другой стороне от королевского сада. Как только в поле моего зрения появились строения, меня кто-то окликнул, от чего я невольно подпрыгнула и в невольном жесте приложила руку к животу. — Нороэль! – я обернулась на голос. — Леголас… - вздох облегчения сорвался с моих уст. – Как же ты напугал меня. Что ты здесь делаешь? — Хочу задать тебе тот же вопрос. – он недоумённо посмотрел на меня. – Я отправляюсь в казармы, как ты уже наверняка поняла. Мне необходимо узнать – что именно произошло этой ночью. — Я явилась сюда за тем же, что и ты. Это моя обязанность. — Я понимаю, правда. Но тебе нельзя здесь быть, понимаешь? — Почему же это? – воскликнула я, сложив руки на груди. — Если Таэль узнает, что ты здесь... – принц тяжело вздохнул. – На завтраке я мельком услышал, как Таэль приказал Лаирасулу не спускать с тебя глаз и, если хоть кто-то увидит, что появишься в казармах замкнуть тебя и вообще никуда не выпускать. Тебе попросту свяжут руки и ему всё равно на твой статус, как ты уже могла заметить. — Он не узнает, что я здесь была, если мы не будем стоять и разговаривать. – с уверенностью произнесла я. – Лучше пойдём, и выясним, что вчера произошло. — И не говори потом, что я тебя не предупреждал. – лишь вздохнул Леголас и отправился следом за мной. Мы вошли через чёрный ход, так как главным был под охраной, но про второй вход никто и не подумал. Или это часть какой-то западни…? Леголас как будто почувствовал мои сомнения и несколькими шагами перегнал меня и начал идти впереди меня, инстинктивно положив ладонь на эфес меча, что висел у него на поясе. Своим поведением он напоминал мне Трандуила. Может они и не замечали этого, но своими повадками и характером были очень схожими. Такие мысли вызвали у меня непроизвольную улыбку. Пройдя небольшой коридор, я услышала какой-то гул голосов. Кто-то яро что-то пытался объяснить, но по тону его голоса – было понятно, что убеждения не удаются. Как оказалось – звуки доносились из столовой. Вот только эльфы собрались там не ради обеда или завтрака. Все сидели и с потерянным видом смотрели в пустые тарелки и только один из них стоял в центре и что-то пытался им донести. Однако, его слова как будто пролетали мимо ушей для всех остальных. Эта картина невольно вызвала у меня мурашки по телу, и я сжала локоть Леголаса. Эти все пустые взгляды… Как будто вместо эльфов за столом сидели просто оболочки. Завидев Леголаса в дверях, у эльфа, который что-то говорил до этого, загорелись глаза. Он быстро поклонился и почти что подбежал к нам. — Мой принц… - прошептал он, а когда увидел меня за спиной Леголаса – поклонился ещё раз, - Ваше Величество! — Что… что здесь происходит? – запинаясь, спросил принц. — Мой господин, это очень долгая история и боюсь у нас меня нет времени, чтобы рассказать вам её полностью. – эльф вздохнул. — Времени и правда не много, но постарайся рассказать всё. – кивнул Леголас. – Отойдём. Эльф кивнул и поманил нас рукой за собой, петляя меж столами. Леголас повёл меня за собой, не убирая руку с эфеса меча. Немного помедлив, он наклонился ко мне и прошептал на ухо: — Здесь что-то не так. Будь настороже. Если что-то пойдет не так – беги. Я сам смогу разобраться, вдруг что. – я хотела возразить, но принц недовольно посмотрел на меня и продолжил, - Это не обсуждается. Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Мне оставалось лишь разочарованно вздохнуть и кивнуть. Леголас был прав, здесь что-то не так и этот эльф доверия мне не внушал. А если что-то и в правду пойдёт не так, я смогу отправиться во дворец за подмогой. Вот только кого звать..? Выйдя со столовой, мы прошли ещё один небольшой коридор и оказались в просторном зале. По обстановке было несложно догадаться, что это был тренировочный корпус. Эльф прошёлся вдоль зала, проверяя все двери на наличие кого-либо, кто мог бы подслушать наш разговор. Не успев отойти от последней двери, он быстро начал говорить: — Зря вы пришли сюда вдвоём… Лишнее внимание здесь сейчас ни к чему! – яростно прошипел мужчина, убирая со лба мешавшие ему каштановые волосы. – Я думаю вы слышали, что вчера мы устроили здесь небольшой мятеж, прости нас за это, но я думаю, что вы нас поймёте…. Нас всех довело то, что нас забрали из дому ради новой битвы, но уже сколько месяцев прошло, но в бой мы так и не могли, а наши семьи голодают, эллет не справляются со всеми обязанностями. Мы не могли больше терпеть такого отношения к народу. Мятеж был способом привлечь внимание дворца. У нас получилось, однако не так, как мы ожидали. Явился Таэль и небольшой отряд стражей дворца, их можно было на пальцах пересчитать, и они пришли не с пустыми руками, а с каким-то ящиком. Я и ещё двое эльфов почувствовали что-то неладное и мы успели скрыться в лесу, а когда мы вернулись, то все наши собратья были в таком состоянии, в каком вы их уже видели. Это всё очень странно… Веет чем-то ужасным, Ваше Величество. Эльф закончил свою речь и посмотрел на меня. Я старалась стоять с непоколебимым видом, как Леголас, но уверенна, что мои глаза выдали моё состояние страха и безысходности. Что же будет дальше? Всё эльфы теперь подчиняются Таэлю и нам неизвестно, что он задумал. Всё выходит из-под контроля, а я не знаю как поступать дальше. Мы должны были ждать, но времени больше нет… — Где те двое эльфов, что были с тобой? – наконец Леголас прервал тишину. — Они вернулись в деревню. Они нужнее там, нежели здесь. Я же решил вернуться. — Хорошо. Не подавай виду, что ты… другой. Ты нужен мне здесь, чтобы я знал, что происходит. – тоном командира говорил Леголас. – Как твоё имя? — Вэон, милорд. Я сделаю всё, что прикажете. – он поклонился. — Мы найдём способ всё исправить. – пообещал принц и, аккуратно взяв меня под руку, направился к выходу, оставляя Вэона одного. Мы снова прошли через столовую, где до сих пор сидели все остальные, но уже более расслаблено, так как некоторые о чем-то шептались. Мне было интересно послушать о чём они говорили, но Леголас быстрее повёл меня к выходу. Оказавшись на улице, принц на минуту остановился и вдохнул воздуха. — Ты тоже думаешь о том же, о чём и я? – тихо спросил он. — Ты о том, что Таэль использовал зелье Шаграда, а мы не знаем всех его замыслом и оказались в западне? – эльф кивнул. – Тогда да, мы думаем об одном и том же. — И что же нам теперь делать? Ваш план с Враилем уже провалился. А я говорил, что это плохая идея. А ведь он прав… Мы с Враилем предлагали вывести всех эльфов из казармы, а там бы подоспел и Трандуил, и тогда Таэль и его орки были бы в меньшиснстве. Мы бы смогли вернуть королевство… Леголас с Трандуилом были против, потому что я должна была отвлекать в это время Таэля и всех придворных, а единственный способ, который только пришёл мне на ум – это пир в честь моей «полмовки» с Таэлем. Но теперь всё это ни к чему. Эльфы под властью Таэля, они не послушают нас. — Что-то придумаем… Я надеюсь. – тихо ответила я. — Идём во дворец, пока кто-то не увидел тебя здесь. – уже увереннее произнёс принц, и зашагал вперёд. Я шла за Леголасом и всё думала, что делать дальше. Таэль мог придумать что угодно, и кто знает, когда он захочет действовать и как. К тому же, как долго Трандуил с Враилем смогут ещё скрываться? Если их найдут? Если в ближайшее время мы не придумаем, как избежать потери и вернуть королевство Трандуилу, то жди большой беды… От всех этих мыслей мне становилось дурно. Как только мы с принцем вышли ко дворцу, Леголас сразу напрягся, а его ладонь вновь легла на эфес меча. Я проследила за его взглядом и заметила Таэля с Лаирасулом, которые шли в нашу сторону. У меня в голове сразу же начались прокручиваться разные действия, как избежать разговора с ними, либо, что сказать, чтобы не вызвать подозрения. — Леголас! Нороэль! – воскликнул нынешний правитель, как только увидел нас. – Я как раз искал тебя искал, Нороэль. — Неужели. – холодно произнесла я. – И что же ты хотел? — Поговорить о назревших делах. Думаю, Леголас, ты не против если я заберу у тебя Нороэль ненадолго? – он широко улыбнулся. Леголас молчал, а я надеялась, что он откажет Таэлю. Мне сейчас совсем не хотелось оставаться с ним наедине, хоть это и была хорошая возможность разузнать о его планах. Но вряд ли он зовёт меня ради этого. Тогда из-за чего он искал меня? А может, это и вовсе очередная уловка с его стороны. Как будто почувствовав мои метания, Леголас повернулся к Таэлю: — Это что-то срочное? Я хотел сходить на могилу к отцу вместе с Нороэль, пока не уехал с Исилиэль в деревню. Она очень хотела посмотреть окрестности. – в голосе принца чувствовалась непоколебимая сталь, от чего я снова невольно сравнила его с отцом. Был бы Трандуил сейчас здесь… Он так скучал за сыном, а когда тот приехал, они не могут побыть вместе из-за этих ужасных обстоятельств… — Это не терпит отлагательств. Прости, друг. – Таэль перестал улыбаться и перевёл на меня взгляд. Я подняла голову к Леголасу и кивнула ему. — Как вернётесь, обязательно сходим. – я улыбнулась и отпустила локоть принца, указав Таэлю идти вперёд, чтобы мы не стояли на месте. Тот что-то быстро шепнул Лаирасулу и только потом пошёл за мной. Весь путь к его кабинету мы шли молча. Чем ближе мы подходили к помещению, тем сильнее меня начинала напрягать эта тишина. Таэль шёл впереди меня, из-за чего мой взгляд упирался в его напряженную спину, облачённую в зелёный камзол. Мне так и хотелось остановиться на месте и потребовать объяснений немедленно, однако осознание того, что ни к чему хорошему это не приведёт – останавливало меня. Дойдя до нужной двери, Таэль остановился, чтобы найти ключ в кармане. Значит, его паранойя уже дошла до той степени, что охраны у дверей ему мало, нужно теперь запирать дверь на замок. Что же ты там такого прячешь, Таэль? Как только ключ оказался в его руке, он открыл дверь и пропустил меня внутрь. Я мигом осмотрелась, но ничего нового для себя не отметила. Всё было в точности так же, как и в тот раз, когда я впервые здесь побывала. Вспомнив тот день, я мысленно себя обругала. Какой же я была доверчивой и слепой, что не заметила истинных намерений и рассказала ему всё… Если бы я тогда смолчала и поискала бы другой выход – всё могло бы случиться совсем иначе. — Ну что же, может ты уже скажешь, зачем позвал меня сюда? – я сложила руки перед собой и развернулась к Таэлю, который остался стоять у двери, снова закрывая её на ключ. – Неужто ты боишься, что я могу сбежать? Или планируешь убить меня, пока никто не видит. А потом спихнуть всё на несчастный случай или самоубийство? — Меня удивляют твои варианты. – он усмехнулся и подошёл ко мне. – Я ведь просто хочу поговорить и всё. А дверь я закрыл, чтобы нас никто не побеспокоил. — Допустим. – я кивнула. – Тогда давай ближе к делу. — Хорошо. Первое, что меня интересует, так это то, что ты делала с Леголасом в стороне казарм? Я вроде как отдал приказ не пускать тебя туда. Моя стража уже настолько плохо справляется со своими обязанностями, что не может уследить за одной-единственной эллет? — Ну, во-первых, задавай этот вопрос не мне, а гвардейцам. А во-вторых, я туда так и не попала. Леголас остановил меня, сказав, что мне там делать нечего. – когда же я научилась лгать и не краснеть? — А с чего это я должен тебе верить? – Таэль поднял ладонь и провёл ею по моей щеке. От этого его действия всё внутри меня сжалось от отвращения. Хотелось оттолкнуть его, но стояла и терпела это. — А что я сделала, чтобы пошатнуть твоё доверие ко мне? – я подняла взгляд и столкнулась с зелёными глазами. — К примеру, не рассказала мне о том, что твой отец пригласил сюда своего брата без моего ведома, и он, как ни странно, уже прибыл в королевство и ждёт на границе моего приказа. Ты здесь как раз для этого. – он сжал мой подбородок и поднял на себя. – Не хочешь объяснить, что вы задумали со своим папашей? — Убери от меня свои руки! – прошипела я, и оттолкнула его. – Не смей так говорить об моём отце! И если ты забыл, то у меня умерла сестра, а Хаэль единственный из всех оставшихся родственников, который не был у неё на похоронах. Так что имей хоть немного уважения и впусти его в королевство. В кого же ты превратился, если во всём видишь заговор? Ты раньше был совершенно другим. Ты был моим другом, а сейчас… — Замолчи. – резко прервал меня Таэль. – Я и сейчас твой друг, Нороэль. И хотел быть кем-то куда важнее. Так что ты не имеешь права говорить о том, что я изменился. Я всегда был таким, просто ты не замечала. — Ты можешь обманывать всех, и себя в том числе, но не меня. Я бы хотела просто помочь тебе, но ты сам не хочешь этого. Я не знаю, что у тебя произошло и к каким силам ты прибег, но это точно не то, что тебе нужно. Позволь мне помочь тебе и тогда всё будет как прежде. Прошу тебя… - не смотря на всё отвращение, я потянулась к его руке и сжала ладонь. Да, он предал нас, из-за него умерла моя сестра и чуть не погиб Трандуил, но я хотела для него лучшей судьбы. Я никогда не задумывалась на счёт этого, но, возможно, он не сам пришёл к такому исходу. Вдруг его подтолкнули? Заставили? Мне было не понятно откуда такие мысли взялись в моей голове, но и ничего поделать с этим не могла. — Мне не нужна ничья помощь. А если ты уж так горишь желанием, кому-то помогать, то окажи помощь себе. – он сжал мою ладонь, которая до сих пор была в его руке. – Дай согласие на моё предложение. Выходи за меня. Ты избежишь многих проблем и наконец-то сможешь стать полноправной королевой, мои законы перестанут иметь какое-либо значение. — Я ещё не решила. – холодно отчеканила я. Былая нежность с голоса пропала и вовсе. Раз он не хочет признавать, что ему нужна помощь, значит так тому и быть. — А я устал ждать. Даю тебе время до заката. Если не ответишь, силой заставлю. – он подошёл к двери отомкнул её. — Лучше впусти Хаэля в королевство. – произнесла я и подошла к выходу, но выйти Таэль мне не дал, перегородив мне проход рукой. — Я это уже сделал. Он, должно быть, уже совсем не далеко от дворца. Но я должен был узнать от тебя зачем он здесь. А так как ваши версии совпали, его не схватят на пороге дворца. Подняв разъярённый взгляд на Таэля, я оттолкнула его руку и вышла из кабинета. Больше терпеть его общество сегодня я не хотела. Как ты ни старайся, этот невыносимый эльф постоянно будет говорить одно и то же. Как бы мне хотелось, чтобы он стал прежним… Я действительно считала его своим другом, даже после того, как мне сказали, что тот не безразличен ко мне. Но где же его чувства сейчас? Почему он не может просто прекратить всё это? Я уверенна, расскажи он нам всё, что с ним произошло, из-за чего он стал так одержим властью, Трандуил бы простил его и даже помог. Но Таэль и слышать не хочет ни о какой помощи. Значит будем играть по его правилам. Когда я дошла до своих покоев, я остановилась в кабинете Трандуила и крикнула страже снаружи: — Позовите моего отца сюда. Не дожидаясь ответа, я закрыла дверь и села за рабочий стол. Сейчас мне было просто необходимо увидеть отца и предупредить, что его брат уже почти здесь, но любая малейшая оплошность с нашей стороны – и он окажется за решеткой, а ещё хуже – на эшафоте. Все события начали как-то уж слишком быстро развиваться. Сейчас мне бы просто хотелось укрыться от всего этого и не выходить очень долго время, пока всё само не уляжется, однако я не могу так поступить пока Таэль у власти. Если бы он только послушал меня и отступил… Он же и правда не был таким раньше. Но путь наш слишком тернистый, чтобы всё решилось простым разговором по душам. Спустя какое-то время, я услышала шаги за дверью, а затем и голос отца, который разговаривал со стражей, что стояла у входа. Как только голоса стихли, дверь открылась. — Здравствуй, дочка. – поздоровался отец. – Ты хотела меня видеть. Что-то случилось? Он выглядел очень обеспокоенно, из-за чего я решила не нервировать его и улыбнулась. Отцу этого было достаточно, ведь сразу после этого, его плечи заметно опустились, а в глазах перестало мелькать беспокойство. — Случилось, но не совсем плохое, поэтому не волнуйся понапрасну. – ласково проговорила я. – Дело в том, что Хаэль прибыл. Его не пускали в королевство, пока он не сказал, что он прибыл из-за того, что… Лот умерла. – Мне было тяжело об этом говорить, но сдержала дрожь в голосе. Думаю, что никогда не привыкну к тому, что моей сестры больше нет. – Так вот, дядя уже в часе, а то и меньше, езды от дворца. Я хотела, чтобы ты знал об этом, ведь Таэль вряд ли бы уведомил. — А ты от куда знаешь? – насупился отец, присаживаясь напротив меня. — Таэль рассказал, кто же ещё? — Ты виделась сегодня с ним? Что он хотел? – на меня посыпались вопросы, а сам эльф сжал кулаки до белых костяшек. – Как бы мне хотелось забрать тебя из этого Мордора. – он запустил руку в волосы. — Отец, всё в порядке. И забирать меня ни к чему, скоро всё будет хорошо, я уверенна. А Таэль, просто встретил меня с Леголасом, когда мы шли с прогулки, попросил отойти с ним и начал расспрашивать меня о том, зачем сюда Хаэль пожаловал. – я встала со своего места, подошла, села напротив отца и взяла его руки в свои, из-за чего он разжал кулаки. – Я могу за себя постоять перед Таэлем. На счёт этого можешь не волноваться. — Скоро твоя точка давления на него иссякнет, и что тогда? — Этого не произойдёт. Я в этом уверена и хочу, чтобы ты тоже не сомневался. – я глубоко вздохнула. – Пойдём в мои покои. Хочу поговорить с глазу на глаз. – многозначительно посмотрев на дверь, отец кивнул мне. Лишние уши нам не нужны, а спросить об этом я должна. Пройдя в мои комнаты, я подождала немного, прислушиваясь, не прошла ли стража дальше в кабинет. Не услышав шаги, я развернулась к отцу: — Что произошло между тобой и Хаэлем? Почему он уехал? Что мне ждать сейчас от него? На что я могу рассчитывать? Я уверенна, что он не просто так взял и уехал от нас только из-за тяги к знаниям о прошлом. Расскажи мне всё. — Нороэль… - отец тяже вздохнул и прошёл к камину. – Ты всегда была больше похожа на мать. От тебя ничего и никогда невозможно скрыть. Докопаешься до правды в любом случае. Он замолчал, а в его глазах залегла тень. Видимо воспоминание было не из приятных, но лучше мне узнать это всё сейчас от отца, нежели от дяди, которого не видела ещё с раннего детства. Я его почти не помнила, все воспоминания о нём были затуманены, и не понятно из-за того, что совсем недавно я совершенно ничего не помнила, или это так сказалось время? Но всё, что я помнила о Хаэле – это то, как он учил меня верховой езде. Я тогда упала, и поклялась, что никогда больше не сяду на лошадь, но через некоторое время, мне пришлось сделать это снова, и только тогда я поняла: как же здорово чувствовать ветер в своих волосах и нестись по полю, уезжая от всех проблем. Когда я сказала эти слова дяде, он лишь посмеялся и потрепал меня по голове. Это всё, что я смогла о нём вспомнить, но что-то большее, или хотя бы лицо – так и не смогла... — Ладно. Он знал о том, кто ты. Всю свою юность он любил истории о Посланниках Эру, а когда родилась ты, и выяснилось, что ты последняя из них… Хаэль предупредил нас, что от тебя зависит многое и в какой-то момент ты останешься одна и тебе нужна будет поддержка, из-за чего он и захотел уехать куда-то. Мы останавливали его, говорили, что ничего из этого не будет. На какое-то время он успокоился, мы нашли компромисс. Ты хоть что-то помнишь о нём? – я отрицательно покачала головой. – Он вырастил тебя. Я почти всегда был занят делами Лориэна, а тебе требовалась и мужская рука, поэтому больше времени ты проводила с ним. Временами я даже ревновал, что ты его так любишь, а со мной такая официальная, также и Лот… Он вас любил больше всех на свете. – отец тяжело вздохнул и отвернулся от камина. Сев в кресло, он продолжил, а я так и продолжила стоять. – Как-то вечером его к себе позвала Галадриэль. Я не знаю о чём они говорили, но после того, как Хаэль вернулся от Владычицы он был сам не свой. Собрал вещи и собрался уехать. Я остановил его, пытался вразумить, выяснить, что произошло, но он ничего мне не рассказал сел на лошадь и уехал. Он бросил всё, а с тобой и Лот – даже не попрощался. Через пару месяцев мне пришло письмо от него. Там было всего две строчки: «Когда-нибудь ты поймёшь меня. Когда это случиться, то эта птица всегда найдёт меня.» Куда бы после этого не отправлялся, ястреб следовал за мной. Жил в лесах, но я всегда его видел. Я слышал, что Хаэль даже завёл семью и обустроил их жизнь в Лориэне, но я так и не смог разузнать правда это или нет. Он слишком хорошо скрывает от меня свою жизнь. Отец замолчал и посмотрел на меня. Я стояла и не знала, что мне сказать. В голове было много вопросов, но на большую часть из них папа точно не знал ответы. — Он может стать как нашим спасением, так и нашей погибелью, Нороэль. – ada снова тяжело вздохнул. – Я не знаю где он был все эти годы, и не знаю до сих пор ли это тот Хаэль, которого я помню. Я очень рисковал, связываясь с ним, но это… — Наш единственный шанс… - закончила я шепотом вместо отца. — Да. – он кивнул. — Спасибо, что рассказал мне. Я надеюсь, что ты рисковал не напрасно. – подойдя к нему, я обняла его. – Я представляю, как тебе сейчас будет тяжело видеть Хаэля, но я прошу тебя, давай на это время забудем давние ссоры, ведь на кону сейчас стоят очень много жизней. — Я знаю. Не волнуйся на мой счёт. Он отстранился от меня и погладил по щеке. Отец хотел что-то ещё сказать мне, но не успел, так как за дверью послышалось копошение и голоса. Немедля ни секунды, мы с ним вышли в кабинет и только тогда поняли, кому принадлежит голос. Это была Исилиэль. — Впустите меня. Мне нужно поговорить с Её Величеством. – услышав её настойчивый голос я улыбнулась. — Нам не позволено Вас впускать. – ответил один из эльфов. Услышав его ответ, улыбка с моих уст сразу пропала, и я открыла дверь: — Кем же не позволено? – стража безразлично посмотрела на меня. – Хотя не отвечайте, я и так знаю. Исилиэль, входи. Эллет, гордо подняв голову, прошла мимо стражников. Пропустив её внутрь, я снова закрыла дверь. — Ваше Величество. Лорд Охтарон. – она поклонилась нам. – Нороэль, прошу прощения, что отвлекла вас, но Леголас просил и передать, что Ваш дядя приехал. — Ты видела его? – вмешался отец. В его глазах плескалось беспокойство за брата. Даже после всех обид… – Как он выглядел? — Я… Я не видела. Мы с Леголасом были в саду, когда Леголас увидел Таэля с каким-то эльфом. Он оставил меня, сказав идти обратно, а сам пошёл за ними. Я уже вошла во дворец, когда он нагнал и попросил вас найти. — Хорошо. Идём с нами. – я взяла Исилиэль под руку, и мы пошли в сад.***
Леголас, Таэль и Хаэль находились в королевской части сада, где любил проводить время Трандуил. Дядя стоял к нам спиной, его светлые волосы, часть которых была завязана в хвост, ниспадали по спине, которая была облачена кожаные доспехи. У него были довольно широкие плечи, а ростом он был выше всех присутствующих. Глаза Таэля поднялись ко мне, и наши взгляды пересеклись, от чего он ухмыльнулся и заговорил: — Нороэль! Не думал, что ты так скоро присоединишься к нам. Лорд Охтарон, рад Вас видеть. Услышав наши имена, Хаэль обернулся. Черты его лица были очень похожи на моего отца, но напоминали и ещё кого-то. Исилиэль рядом со мной напряглась, а затем отпустив меня бросилась вперёд: — Отец!