Смертельный бег

Одинокая лампа неярко светила и иногда мигала, не давая многим покоя в комнате, они с раздражением дёргались на это. Шуршание ткани и шарканье обуви об паркет заставило Ларри очнуться. Щурясь от удара света, он приложил руку к глазам. Сев на кровать, почёсывая затылок, с трудом разлепил веки. Прищуренные глаза в тот же миг стали огромными. Мерзкое чувство дрожи оседало по всему телу, оставляя неприятный осадок под языком. Покалывали кончики пальцев. Сердце быстро застучало, биение отдавалось в висках, глуша остальные звуки. Мысли, быстро проносились одна за другой. Сменяясь с завидной скоростью. Ларри оглядел помещение, ища поддержку в других людях, что попали в такую же ситуацию. Люди ещё до конца не проснулись, некоторые так же паниковали, как парень. Одна девушка вообще ходила кругами, громко топая. В поле зрения мелькнула знакомая макушка из рыжей кнопы волос. Надежда в поддержке быстро расцвела. Подскочив к своему другу, он быстро побежал, спотыкаясь об собственные ноги, чем заставил обратить внимание пары тройки людей. Тодд продолжил смотреть в одну точку, никак не двигаясь. Джонсон ладонью слегка ударил Тода, он невольно передёрнул плечами и слегка качнулся, повернувшись в сторону шатена. Завидев знакомое лицо, кудрявый с неким облегчением вздохнул, рукой указывая на место рядом. Сероглазый качнул головой в знак приветствия, присев рядом. Ларри тоже залип в одну точку, стараясь унять своё подрагивание, что дрожью отдаваясь в плечах. Шорох на соседней кровати и тяжёлое дыхание привлекло внимание Джонсона. На миг оторвавшись от сверления пола, поднял голову. Ларри с прищуром смотрел на соседа, переворачивающегося с одного бока на другой, слегка дёрнувшись от внимание со стороны сероглазого. Шатен продолжил наблюдать за этим, покусывая щёку изнутри, хмуря густые брови. Вдоволь наглядевшись, он перевёл взгляд на Тодда. Тот почувствовал на себе неприятное сверление, постаравшись не обращать на это никакого внимания, только слегка съёжился. В комнате стало понемногу светлеть, люди с опаской посматривали в стороны. Джонсон потёр пальцы рук друг друга от нарастающего беспокойство, усиливая укус щеки изнутри. Буквально из неоткуда вышел чей–то силуэт, пара тройка людей кинули взгляд сожаления на новоприбывшего. Ни то девушка, ни то парень сложил руки в карман джинсов, покачивающейся походкой отошёл к стене, опираясь на неё спиной, сложил руки. – Добрый, а может и нет, день дамы и господа, – не скрывая насмешки, вещал отчасти механический голос. Резкий и немного грубый глас раздался отовсюду, сердце на секунду пропустило удар, Ларри стал вертеть головой по сторонам, стараясь найти обладателя этого баритона*. Резко настигшая сухость в горле покалывала, сглотнув и смочив сухой рот, языком стал вылизывать кровь из–за случайного прокуса. Тодд тоже немного напрягся, осторожно посмотрев на шатена, он тоже стал оглядываться. Сосед, что привлёк внимание Джонсона раннее, так и не сдвинулся. Будто не слыша этого шума, хотя немного сжатая поза, совсем не подходила для сна, выдавала. Хруст костей послышался за спиной шатена, повернув чуть–чуть голову заметил девушку, что с напыщенной злостью похрустывала всем, чем можно. В глазах бушевало пламя, неразборчивое бурчание шло без остановки. Тело её слегка пошатнулось, возвращая идеальную осанку, потрясла ладонями. Внимание со стороны шатена не укрылось от неё. Она блеснула своими карими глазами, в немом вопросе спрашивая его. Парень отвернулся, сосредотачиваясь на голосе, что перестал звучать на время. Немногих это успокоило. Кашель, неожиданно раздался на всю комнату, заставив немного вздрогнуть народ. Голос продолжил вещать. – Мы пригласили Вас посетить нашу великолепную игру, по вашему желанию, конечно же, – едкий глас резко оборвался, ожидая реакцию присутствующих. Возмущённые охи или громкие восклицания посыпались на это высказывание, комментируя эту сложную и непонятную ситуацию. Шипение не с самыми лестными словами раздалось сзади Джонсона, парень сам приложил некоторые усилия, чтобы самому не сматериться. Тодд ненавидит брань, поэтому он пытался сдерживаться. Голос, удовлетворённый реакцией окружающих, засмеялся. Резкий хохот прервал поток выкриков, настолько, что самые оживлённые закрылись, слушая глубокий смех, что до чёртиков пугал. Постепенно утихнув, кашлянув, продолжил. – Мне приятно слышать, что Вы так реагируете на мои слова, а не как задохлики заткнулись, – за спиной раздалось ярое выдыхание, что несколько отвлекло Ларри, проигнорировав это, он стал дальше вслушиваться в слова, – Как вы могли заметить, тут присутствуют довольно популярные, спортивные, умные личности, – на секунду замолчав, выдерживая паузу, голос добавил, – или уродливые, – эту язвительность не оставили без внимания, многие стали высматривать, кого так недолюбили. – Мы хотим Вам дать возможность стать первооткрывателями нашей игры, – торжественно произнесённое предложение немногих, но заинтересовало. Ларри слегка нахмурил брови, поглядывая на реакцию Тодда. Тот немного сгорбился, приложив ладонь к подбородку, сощурив глаза, немного промолчав, голос добавил, – Награда в виде денег прилагается, – довольное мычание заполнило комнату. Джонсон ещё больше нахмурив брови и удивлённо расширив глаза, осмотрел помещение вместе с людьми. – Пожалуйста, пройдите к моему другу, что стоит у стены, если вы согласны с нашим предложением, – большинство прошло к новоприбывшему. Девушка, что сидела раннее за спиной у парней, тоже ушла. Сероглазый проводил поражённым взглядом её, пока не услышал Моррисона, пробурчавшего у себя что – то под нос, шатен, повернув голову к нему, переспросил. – Семь, – рыжий, выдержав паузу, добавил, – Семь человек согласились. Я не удивлён, – Тодд вскинул руки, хватаясь за свои забавные кудри, слегка оттягивая их, от лёгкого страха, расширенными глазами, смотрел на эту картину. С Ларри сорвался только истерический смешок, не предвещавшего ничего хорошего для него самого, – я поражён, – он вернул скатившееся очки на переносицу. Джонсон вгляделся в толпу, хватаясь взглядом за каждого. Удивлённое мычание тот же миг прозвучало, когда желающие подошли к парню. – Что вас не устраивает, господа и дамы, что остались, – Джонсон, метнул взгляд вверх, надеясь, что найдёт ответы на эту огромную проблему. Одинокая лампа слегка покачивалась из стороны в сторону, ничего не сказав. Шатен, метнул взгляд в пол, решительно подняв его вперёд, и набрав побольше воздуха в грудь, ответил за всех оставшихся. – Может, блять, потому что вы нас украли?! – все взоры и внимание были щедро обращены на сероглазого, шёпотки нескончаемым потоком посыпались в сторону парня, любвеобильно обмывая его косточки. От этого Ларри слегка съёжился, покусывая щёку изнутри и сживая кулаки, испарина быстрым ходом прокатилась по лицу, оставив мокрую дорожку на лике, падая на джинсы с цепью. Рыжий в замешательстве с ног до головы осмотрел своим тяжёлым взглядом, выдохнув сквозь зубы, он приложил ладонь ко лбу, сгибаясь, но качнул головой, соглашаясь с его позицией. Голос на щедрые три минуты заткнулся, придумывая ответ. Люди, раннее вышедшие, продолжили стоять в толпе. Азарта у них не занимать. – Очень интересный ответ, Ларри Джонсон. Я могу дать, то чего ты хочешь, если ты не согласен на деньги, – интонацией выделив, что он может попросить почти всё, глас беззаботно усмехнулся, будто уверяя, что может выдать всё, как сам Бог. Джонсон опустил взгляд в пол, задумываясь над этим. Тодд поджал губы в тонкую линию, упрямо смотря в пол, не смея поднимать глаза на друга. Моррисон с комом в горле ожидал, что ответит шатен. Шёпот к этому времени немного поутих. Звенящая тишина резала уши. Люд, без зазрения совести, продолжал сверлить взглядом Джонсона, давя эти больше. Парень, подумав пару минут, резко выдохнул, опираясь руками об колени, встал. Прошептав Тодду слова о прощение, быстрым и уверенным шагом, присоединился к толпе, парень ушёл не оглянувшись. Рыжий проводил товарища растерянным взглядом, махнув головой в стороны, он опустил её. Очки беспощадно скатились с переносицы, падая на колени. Сосед, что всё так же лежал без движения, метнул взгляд в спину уходящего, разглядывая его. Громкий смех разразился, отбиваясь о стены. Кудрявый на неожиданный шум немного затрясся, оставшись без поддержки, в виде присутствия Ларри. – Кто хочет получить желаемое ступайте к моему подопечному, он с радостью вас примет, не стесняйтесь! – девушка с длинными волосами и парень с немного смуглой кожей ушли к толпе. Четыре человека осталось, – Ого! Желаете ничего не получить взамен на обычное участие в нашей безобидной игре? – беззаботная интонация ещё больше насторожила Тодда, немного вскинув голову, рыжий смотрел из–под лба на оставшихся. Две девушки и парень, быстро оценив ситуацию, он метнул взгляд снова вниз. – Какие настойчивые! Девушки, что сидите в паре, я не желаю вас терять, вы очень ценны и подходите нам! Настойчивая Мия Мэнселл и добрая Агата Коутс, – одна из них не выдержала, вставая во весь рост, выпячивая грудь и вскрикивая во весь голос. – Да, пошёл ты нахуй! Отпусти нас и мы не доложим об этом дерьме! Я не оставлю это, блять, так! Ты, сука, пожалеешь, что посмел поступить так с нами! Ублюдок! – девушка метала агрессивные взгляды на всех присутствующих, дыша во всю грудь, она хотела продолжить поток не самых лестных слов, но её дёрнули за рукав алой рубашки, заставив сесть обратно, сгорбившись. Девушка, сидевшая рядом, поглаживала её спину, приговаривая что – то. Цоканье ведущего с насмешкой и мерзко протянутое имя, вынудило скривиться Тодда. – Мия, Мия. Плохо так говорить, когда ты в очень (!) плохом положение, – голос на секунду замолк, но в то же мгновение продолжил говорить, только шёпотом, – В отместку за такое поведение, я заберу милую и добрую Агату, друг мой, уведи её. Надо показать, кто главенствует в этой ситуации, – из толпы вышел человек, что спешным шагом, слегка покачиваясь шёл к девушке, сжимая ладони в кулаке. Мэнселл, стала впереди сидящей Агаты, что сжала свои руки в замок, поднеся к подбородку, испугано выглядывала из – за плеча подруги. Мия, откинув длинную косу за спину, расставила ноги шире плеч, слегка сгибая осанку, ощетинившись как кошка. Кривя губы и обнажая немного острые зубы. Из глаз летели искры, призывая начать бой. Подойдя поближе, парень хотел нанести удар по лицу, Мия, увидев, скрестила руки напротив лица, готовясь. Затаила дыхание. Траектория удара неожиданно переменилась, нагибаясь к Агате, скользя ладонью по её руке. Быстро отдаляясь от них. Парень что – то выкрикнув, останавливаясь рядом с девушками. Длинноволосая в недоумение развела руки, смотря на него, Мэнселл глянула на руки, ища в них ответ, не обратив внимание на выкрик. Она осмотрела присутствующих, но народ почему – то шокировано глядел за неё. Выгнув бровь в немом вопросе, обернулась назад. Никого не было на кровати. Лишь небольшой красный прах остался на койке, что постепенно пропадал. Шок парализовал на несколько секунд, но в тот же миг стала отбрасывать одеяла и обыскивать всю койку. Мия немного задрожала, предчувствие не самых лучших последствий оседало на подкорке сознания, крича об утрате, долбя тревогу. Под самой мебелью тоже ничего не было. Закусив нижнюю губу, нахмурив густые брови, она обернулась на врага, что остановился в пяти метрах от неё, наблюдая за этим всем. Видя в её взгляде замешанность, безэмоциональным голосом произнёс. – Я её стёр, – он сразу отвёл взгляд в сторону, ожидая реакцию. Девушка панически оглядывала лицо напротив стоящего человека, подходя с поразительно быстрой скоростью, хватая его за воротник и наклоняю его голову на уровень своей, тряся его и не отводя взгляда от его лица, стреляя глазами, но тут же наклонила голову. – Что, ты блять сделал с моим, сука, ангелом?! Какой, нахуй, стёр?! – Мия устрашающе смотрела на него из–под лба, скрывая накапливающуюся влагу. Режущее уши молчание давило на всех, оставшись без ответа, она обижено оттолкнула его, роняя на пол, уходя на кровать, сгорбившись над коленями, стараясь понять и переварить эту информацию. Голос, добившись своего, продолжил вещать, предлагая сделку. – Я верну Агату. Если ты вступишь к нам. Не бойся Мэнселл она в порядке, – на миг Мия перестала панически трястись, но голос поставил ещё одно условие, – ты будешь подчиняться мне, – не прошло и пары секунд, она встала с кровати, покачиваясь, подошла к остальным, в голове вертелась только одна мысль об возращение Агаты, – Осталось только двое, как интересно. Сал, – голубой глаз выглянул из шевелюры, ища обладателя баритона. – Я дам тебе протез, – глупое хихиканье, послышалось от него, Салли без колебаний встал с постели, склонив голову, скрывая лицо ясно-голубыми волосами, подошёл к народу, – Тодд, мой умный друг, – рыжий, немного успокоившись от шока, поднял голову, вернув очки, раннее упавшие на колени, – Ты остался один, так что решение принято, но если ты не хочешь, то ты будешь стёрт, – последнее слово было произнесено более угрожающе. Моррисон выпрямившись на секунду снова сгорбился, не торопящимся шагом дошёл до всех. – Отлично, забыл предупредить, друзья. Надеюсь вы слышали об VR и его технологиях. Мы продвинули его систему. Вы находитесь в игре, – переспросы в чём они, посыпались тут же, но были проигнорированы, – Вы видели, что случилось с нашим ангелом, да Мия? – голос подметил эту небольшую деталь, что была выкрикнута в порыве истерики, она на это только цыкнула, никак не отвечая, – Опережая твой вопрос, Агата позади тебя, – неожиданно появившийся дева, тёрла глаза, слегка покачиваясь на ногах, спросив что–то своим тихим голосом, была крепко обнята, чуть ли не упав, – Последняя просьба, друзья, пожалуйста, называйте меня Создателем. Надеюсь мы всё прояснили. Друг мой, переноси нас в другую локацию, – этим же другом была вычерчена незамысловатый узор и появилась голографическая панель. Один человек из народа, заинтересовано выглянул из–за плеча, удивлённо смотря на заставку. Без каких–либо упрёков совести тыкнул на экран, заворожённо наблюдая за сменой приложений, но его ладонь ошпарили мощным шлепком, тот одёрнув её, как от кипятка, стал потирать, шипя. Кто стоял рядом с ним, посмеялся, но был усмирён тяжёлым взглядом. Масса шуточных извинений посыпалось на шутника. Юмор всегда успокаивает. Небольшие частички отлетали от тела, что было очень странно ощущать, но все промолчали, переходя в другую локацию. Смех немного помог сбавить напряжённую атмосферу.

***

Перебросившись на новое место все, как один стали оглядывать, кроме Сала, нащупав ремешки за своим затылком, он поднял свою голову. Перед ним стоял парень в тканевой маске, что немного обеспокоено смотрел на него. Но сразу отошёл от Салли. Тот гордо встав перед всеми людьми, стоящими в линейки, заговорил. Как и с прошлым голосом, его глас зазвучал отовсюду, привлекая внимание всех к своей персоне. – Приветствую вас в игре Смертельный Бег, – поводив правой ладоней возле головы он продолжил, опуская её. Народ недоумённо переглядывался, но покорно молчали. Тод приподнял свои очки за дужку, недовольно и скептически щурясь, – Зовите меня Бенсон или Наставник. Сокращение своего имени не потерплю, – строгий тон не позволял вставить и своего слова, все стояли, будто не дыша, но самая активная девушка подняла руку, слегка подпрыгивая и без разрешения, вставила своё. – О! О! Это имя означает сын Бена! У Вас папа так звался или кто–то из знаменитостей? Как например Бенсон Хендерсон!* А, нет! – поток предложений не останавливался ни на секунду, так называемый сын Бена закипал ни на шутку, но быстро успокоившись, вывел голограмму и нажав пару кнопок. Девушку ударило электричеством, она тихо пискнула, пугливо смотря на покраснение вокруг левого запястья. Она виновато посмотрела на Бенсона, слегка сжавшись в своей розовой кофте и скрыв воротником до глаз лицо. Парень вздохнул на эту небольшую шалость, думая, что его ожидает в дальнейшем. – Руби Прайс. Ещё одно слово и вылетишь отсюда, – ясные и голубые глаза Руби забегали по полу, будто там будет найден ответ на это высказывание. Не дождавшись реакции, Наставник повернулся спиной, совсем не заботясь о своей безопасности. Мия не успела сделать и шаг к нему, как тут же была остановлена браслетом, что ударил её электричеством, она отшатнулась, ступая обратно встрой. Смешок впереди заставил ещё раз сделать попытку нападения, но была остановлена Агатой. Коутс с жалостью смотрела в её глаза, упрашивая остановиться. Мэнселл закатила свои карее глаза, оставаясь на месте. Наставник провёл по воздуху пальцем. Над его головой появился средний экран. Некоторые заворожённо на это посмотрели. Тодд, всё с таким же прищуром, взглядом обвёл голографический прямоугольник, отведя глаза от экрана, вернулся к своим прошлым размышлениям, стараясь не потерять нить своих мыслей. Ларри с приходом в эту локацию интересовался личность Наставника, что непокорно вглядывался во всех, особенно в Джонсона. – Представляю вам правила игры Смертельный Бег, – Руби уже хотела, что–то спросить, но резко спряталась в воротник, жмуря глаза. Бенсон не обратил на это ни малейшего внимания, продолжая толковать, – Вам будут выданы эти правила. Настоятельно рекомендую ознакомиться с ними, – акцентировав внимание на первом слове, выдержав небольшую паузу, парень продолжил, – если не хотите каких – либо недоразумений. Листы будут ждать вас в ваших комнатах, – экран, что сзади Бенсона был, почти пропал. Наставник отвёл свои зелёные глаза, потирая шею, вспоминая, что хотел ещё сказать. Слегка вздёрнув голову, он продолжил, – Если вы захотите устроить бунт, как Мия. Пеняйте на себя. Я всё вижу, даже то что ты смотришь на меня, Джонсон, – Ларри слегка резко вдохнул, отводя голову в другую сторону, только не на Наставника. Будто он тут не при чём, кусая щёку изнутри. Почти все повернулись в его сторону, перешёптываясь и хихикая. Тодд же, склонил голову влево с раздражением поглядывая на Бенсона. Зеленоглазый это заметил, проигнорировав, выводя Моррисона из себя. Разговоры почти сошли на нет, Наставник воспользовался этим моментом, давая отбой, чтобы все расходились по комнатам. – Стрелки покажут куда идти вам, – небольшими шагами он удалился, толпа сверлила его спину, ожидая, когда парень скроется. По всей комнате раздался громкий хлопок, заставивший вздрогнуть без исключения всех. Даже Тодда, до сих пор отстранённо смотрел на всех, приложив ладонь на подбородок. Холодная и звенящая тишина глушила. Шорохи одежды и шарканье обуви, тиканье часов, неловок было сделать зевок. Все ожидали действий от друг друга. Первая не выдержала Руби, она сделала шаг вперёд к стрелке. На секунду остановившись, будто созывая остальных, пошла дальше. Мия дёрнула за короткий рукав платья нежно–розового цвета Агату, обращая на себя внимания. Девушка немного вздрогнула, отходя от этой ситуации и мыслей, что насели, как мухи. Сложив свои руки в замок и приложив к подбородку, осторожно пошла за Мией, что с некой опаской, оглядывалась на всё. Остальные тоже ушли. Ларри вскоре остался один на один с Салли, опасаясь идти вместе со всеми. Джонсон подошёл справа от парня и закинув руку на левое плечо. – Пошли, чел, – Фишер с неким страхом вздёрнул голову, открывая вид на протез. Синеволосый вместе с шатеном ушли в комнату. Баритон – грубый и глубокий голос. Бенсон Хендерсон – реальный человек, мастер смешанных боевых искусств. Тод – без одной буквы Д. Его называли так друзья.