Ключ от моей клетки

Тайшес просыпался медленно. В ещё сонном сознании проскользнула мысль о том, что Стэль, кажется, впервые не встала раньше него. А кстати, где она? Сир открыл глаза, осматривая пространство вокруг. Катц спала на том же кресле, на которое вчера положил её Тай. На довольно вычурном кресле, стоит отметить. Сейчас у Тайшеса появилось время оценить убранство номера лучшей гостиницы в городе. Не сказать, чтобы ему так уж не понравилось увиденное. Ковры на полу казались вполне пушистыми, а кровать под ним — довольно мягкой, но вот цветовое решение раздражало своим обилием оттенков. Слишком пёстро, слишком помпезно. Хотя, кто он такой, что судит об этом? Окажись этот мир по своей структуре близок к его собственному, то им со Стэль, скорее всего, пришлось бы ютиться в какой-нибудь жалкой лачуге. Сир собирался разбудить катц, но его опередил стук в дверь, заставивший животное вскочить в угрожающую позу. Кто?.. — Служба отеля. Мы ждали, что Вы закажете завтрак по телефону, но ,так как близится время обеда, взяли на себя смелость принять заказ лично. Еда! Бери всё! Глаза Стэль сверкнули в прямом смысле этого слова,а Тай лишь улыбнулся, полностью поддерживая её энтузиазм. Несколько секунд ушло на то, чтобы навести вчерашний морок. И через пол часа, показавшиеся им вечностью, улыбающийся во все зубы парень в форме ввёз, наконец, ломившийся от еды стол на колёсиках. О, эти ароматы! Тай буквально выставил парнишку за дверь, напрочь забыв об этикете. Но тот обиженным не остался, ведь впихнутые постояльцем наличные во много раз превышали стоимость заказа. Ну же, подними уже крышку! — Какую? - наиграно спросил сир, поочерёдно открывая все блюда, кроме самого большого, явно содержащего мясо. Хозяин, да вы садист. Беззлобно ответила катц, но всё же несильно хлестнула Тайшеса по руке, подгоняя. Умяли всё быстро. Первым, естественно, ушло мясо, распознать которое Таю не удалось. Ясно было, что оно при жизни не было птицей, но на этом всё — слишком отличался вкус от привычного. Кроме мясного, на тарелках присутствовало несколько видов салатов, ингредиенты которых тоже лишь отдалённо напоминали уже виденные в родном мире. Однако больше всего восторга вызвал десерт. Невероятно! И как люди это делают? Многие эльфийские кулинары славились своей выпечкой, но никто из них никогда не создавал что-то, хоть отдалённо похожее на так называемый «шоколадный торт». — Люди удивительны, правда? Они без магии создают то, что эльфам никогда бы и в голову не пришло, - проговорил сир, облизав изящную ложечку после лакомства. Не буду спорить насчёт их уникальности... Вот только в положительном ли смысле? — О чём ты? Судя по данным во мне, человечество медленно уничтожает то, что вы — эльфы так бережёте. Природу. — Возможно, так и есть, - нахмурился Тай. Нет, зацикленность эльфов на природе — не просто прихоть, и даже не эстетическое соображение. Просто природа — это то, что даёт магию. И если катц права, значит именно несовершенность биосферы мешает поглощать силы извне. - А как они ей вредят? Машины, например, и заводы. Да много всего. — Ну, что такое заводы, ты мне расскажешь по пути. А сейчас я хотел бы освежиться. Подожди, по пути куда? — На некую Площадь Пионеров. Думаю, ты сможешь её найти. Да, но зачем? — Ты что, забыла? - поддел сир, прекрасно зная, что катц просто не могла бы расслышать что-либо во вчерашнем бедламе. - С Алианом договорились сегодня там встретиться. Не уверен насчёт времени, но ты-то знаешь, что значит «в восемнадцать ноль ноль». Подмигнув, Тайшес скрылся за дверью ванной. К счастью, как пользоваться душем он примерно знал со слов Алиаса, поделившегося однажды своим восторгом по поводу данного земного обычая. Эльфы же испокон веков поддерживали гигиену с помощью заклинаний очищения. Много же они потеряли — пришёл к выводу сир после сорока минут водных процедур. Это действительно что-то! В его мире за такое нерациональное расходование природных ресурсов назначили бы жёсткое наказание, но так как сейчас они на Земле, Тай решил отпустить себя и немного пожить в своё удовольствие. Да и вообще, настроение улучшилось. Было даже как-то немного стыдно перед братом за отсутствие скорбной печали, но о плохом думать действительно не хотелось. Отогнав сомнения, Тайшес вернулся в комнату. Наконец-то! Я уж думала, ты там утонул. — Очень мило с твоей стороны, - улыбнулся сир. В честь чего такой светящийся вид? Стель было недоступно большинство мимических гримас, но, честное слово, буквально за несколько дней это животное научилось иронично выгибать надбровные дуги! Интересно, что будет дальше? — Кстати, как там твои способности? - перевёл тему Тай, вытирая волосы махровым полотенцем. Я... Не хочу об этом говорить. Перемена в интонации катц была очевидна, и Тайшес озабоченно опустился перед ней на колени, заглядывая в сапфировые глаза. — Может скажешь, в чём дело? Может... Тихо прозвучало в его голове. Но не сейчас, ладно? И Стэль опустила голову. — Женщины! - усмехнулся сир, вызвав убийственный взгляд змеекошки, но зато мгновенно разрядив обстановку. Скажешь, когда будешь готов. Нарочито грубо ответила катц и улеглась на излюбленное кресло, демонстративно отвернувшись. Тай промолчал. Он понимал, что со своим стремлением к идеалу ей очень сложно принимать некоторые несовершенства. А связанные с самой собой — особенно.

***

Каждое утро не может быть добрым. И уж точно это невозможно в понедельник. Собаки орут, разговоры и телевизор слышно даже через 2 яруса, и — ко всему прочему, Алиан явно переспал. — Чёрт, - против воли вырвалось у него при взгляде на часы. Стрелки показывали половину первого, напрочь перечёркивая возможность начать день без негативных моментов. Почему? Да всё очень просто. На учёбу не надо? Не надо. А значит... — Алиан, сколько можно просить, чтобы ты вставал пораньше? Нам ещё уборку делать, - с укором проговорила Элис, стоило Алу показаться на кухне. — И тебе доброе утро, мам, - смиренно проговорил юноша, наливая в чайник свежей воды. - Я всё успею, не переживай. Он настолько привык к вечным упрёкам, что иногда рефлекторно впадал в абстрагированное состояние, что позволяло хоть на какое-то время сохранить положительный настрой. — Как я могу не переживать, когда ты заявляешься домой далеко за полночь? - снова завела своё женщина. — Ой, ну причём тут это-то? Давай не будем возвращаться к этой теме, а? - поморщился гот. - К тому же мне исполнилось 16 почти 2 года назад. Когда меня уже начнут воспринимать в этом доме как самостоятельного человека? — Когда закончишь учиться и устроишься на работу. Да и твоя внешность зрелости тебе не прибавляет, если на то пошло. — То есть, мне ещё лет 5 терпеть подобное отношение? - Алиан даже перестал нарезать сыр, возмущённо уставившись на мать. — Согласись, что пока ты живёшь не за свой счёт, качать права тоже оснований не имеешь. — Отлично! - От спокойствия юноши ничего не осталось. - Если это так необходимо, я исправлю данную оплошность! — Алиан! Элис мгновенно пожалела о сказанном, но было уже поздно — Ал стремительно поднимался к себе. Он всё решил. Пусть скоропалительно, возможно — не зрело, но по-другому юноша никогда и не умел. В этот раз он закончил уборку в рекордные сроки и начал собираться. На встречу с Таем он просто летел. Не как мотылёк на огонь — как заплутавший к свету в конце тоннеля.

***

Пока водитель такси — на этот раз вполне добродушный и разговорчивый — вёз их к Площади Пионеров, Тайшес с катц узнали, что едут в самое сердце города. Выслушали множество рекомендаций, куда нужно зайти обязательно,и какие места, по его мнению, внимания не заслуживают. Тёплый седовласый мужчина на пороге старости очень понравился Таю, хоть поначалу внешность человека и показалась ему непривычно морщинистой. Водитель рассказывал интересно, с каким-то особым умением вызывать улыбки у слушателей, из-за чего виды из окон отошли на второй план. Поэтому сир не был готов к зрелищу, что открылось ему, когда они прибыли на место. На автомате Тай расплатился и попрощался с радушным мужчиной, поблагодарил его и осторожно вылез из машины, придерживая невидимую Стэль, которую, кажется, укачало. Тайшес в шоке смотрел на гладкие дороги, расчертившие поверхность земли далеко за пределы видимости; на дома, достигавшие, казалось, неба; на обилие магазинов и других общественных точек с яркими вывесками. Всё это казалось просто нереальным. Не потому, что сир никогда не видел ничего более сложного и грандиозного — владея магией, можно и летучий замок необозримых размеров создать. Но люди — невежественные, казалось бы, создания — смогли возвести всё это вручную! Эльфы бы дружно опустились в изящный обморок, если бы им предложили посуду-то помыть. Что уж говорить о строительстве! Тай бы ещё долго рассматривал окрестности, но время не стояло на месте. Спохватившись, он потеребил за пазухой катц. Ну что ещё? Пробурчало из-за куртки, скопированной с одного из случайных прохожих ещё утром. — Что такое тотемный столб? Тотемный столб — изображение, чаще всего животного, реже — растения или неодушевлённого предмета, почитаемого в качестве тотема — мифического предка и души племени. Думаю, один из таких у тебя за спиной. Обернувшись, сир увидел высокое резное изваяние. Оно стояло в нескольких десятках метров от них, раскрашенное некогда яркими красками. Рядом была установлена лавочка, на которую и сел Тайшес, пристроив рядом всё ещё зевающую Стэль. Справа от них находилось большое здание из красного кирпича с серо-голубой отделкой и аркой посередине. Засмотревшись на него, Тай не заметил одетого во всё чёрное юношу, приближающегося к ним с другой стороны.