Ключ от моей клетки

Выйдя из машины, Алиан замер, прислушиваясь. Он стоял перед входной дверью совсем один, но какое-то шестое чувство подсказывало, - это не совсем так. На самом деле, оно шептало об этом на протяжении всего вечера, но юноша уверял себя, что это из-за большого скопления людей вокруг. Потом его отвлёк водитель, задав несколько незамысловатых вопросов, тем самым втянув в разговор до конца поездки. Оставаться на вечернем холоде дольше не имело смысла, и гот, запрятав свою настороженность поглубже, вошёл в дом. Сонная мама встретила его облегчённым взглядом, после чего, удостоверившись, что чадо цело и не голодно, отправилась спать. Ал же ещё некоторое время побродил по первому этажу, заварил ромашковый чай с лимоном в любимом китайском чайничке и, прихватив его и небольшой фарфоровый стакан, поднялся, наконец, к себе. Стоило ему закрыть дверь, как ощущение постороннего присутствия вернулось. Алиан снова огляделся: всё как обычно, ничто не шевелится, подозрительных теней нет... — Ладно, я знаю, что ты здесь, - сказал он вслух, поражаясь сам себе. Катц же, всё это время боровшаяся с сонливостью, удивлённо вскинула голову. До этого момента сомневавшаяся в наличии у полу эльфа хоть каких-нибудь способностей, она убедилась, что ошибалась, и мальчик довольно развит в плане чувствительности. Что, в свою очередь, является одним из важнейших условий овладения магией. Но... всё это потом, а сейчас, сытая и уставшая, Стэль улеглась на ковёр у батареи и мгновенно заснула, даже не подумав о том, чтобы выбрать местечко поукромнее... Ал ещё несколько минут всматривался в пустоту, но вскоре забросил это неблагодарное занятие, не чувствуя со стороны «невидимки» какой-либо угрозы. Глаза слипались неимоверно, но гот не смог отказать себе в удовольствии хоть ненадолго выйти в интернет. Пока он лазал по социальным сетям и прочим своим закладкам, ему вдруг вспомнился рассказ Тая об Алиасе. Он что-то говорил о большой ответственности, значит его брат, возможно, был довольно известной личностью в определённых кругах. — Может?.. - надеясь найти в поисковике хоть какую-нибудь информацию, Алиан ввёл имя, так похожее на своё. Первая страница, вторая, третья... Никаких упоминаний. Юноша огорчённо вздохнул и выключил ноут. Заснул он быстро, так и не поняв причин своего интереса к совершенно незнакомому человеку.

* * *

Следующие несколько дней для Алиана прошли, как в тумане. В тревожном тумане, ведь Тай до сих пор не позвонил. Юноша несколько раз ловил себя на мысли, что готов пойти в Фэйрмонт Олимпик, но гордость-то никто не отменял, да и полное имя парня ему до сих пор неизвестно. Единственное, что отличало эти дни от тысяч предыдущих — почти постоянное присутствие его нового сожителя. Кто, или что это такое, Ал так и не понял. Существо никак не выдавало своего местонахождения, но гот точно знал, что оно пристально следит за каждым его действием. Однажды вечером Алиан, расстроенный очередной перепалкой с родителями, уныло водил пальцем по стеклу, сидя на подоконнике. Эмет был «недоступен», Тай так и не позвонил... Оставалось только поговорить с «невидимкой». — Скажи, почему я не могу просто забить на всё и радоваться жизни? У меня есть руки, ноги, да и талантами я не обделён, - тихо проговорил юноша, махнув рукой в сторону огромного письменного стола, сплошь заваленного тетрадками со стихами, самодельными фигурками из полимерной глины и различных пластиков, рисунками и прочими рукотворными штучками. - Я знаю так много людей, восхищающихся мной. Они завидуют, не зная, не замечая метаний в моей душе. А я... Я просто потерялся в каком-то пустом помещении из 4-ёх углов. Казалось бы, невозможно, ведь в этом случае выход должен быть очевидным. Но ведь очевидность — ни что иное, как разновидность безысходности! - Ал сжал зубы, сдерживая слёзы. Он никогда не любил плакать при ком-то, пусть даже и невидимом. - Молчишь? Ну конечно ты молчишь... Не успел гот закончить фразу, как в его руку ткнулось что-то тёплое и шершавое. Сначала он вздрогнул, но в следующий же миг, не давая себе времени передумать, а «невидимке» - затеряться, схватил в охапку воздух, насколько смог дотянуться. В руках оказалось нечто небольшое и гибкое, бархатное на ощупь. Хвост длинный, уши... странные. Стэль, удивлённая быстрой реакцией мальчика, наглое ощупывание проигнорировала, ожидая дальнейших действий. — Не бойся, пожалуйста. Я отпущу тебя, только не убегай. Катц мысленно улыбнулась, умиляясь наивности просьбы, но согласно потёрлась о плечо Ала. Правильно расценив сей доверительный жест, юноша опустил животное на подоконник рядом с собой. — Значит, ты понимаешь, что я говорю, - скорее для себя заметил Алиан, поглаживая змеекошку за ушками. К большому его удовольствию, Стэль заурчала, одновременно связываясь с Тайшесом. Чем занят, хозяин? «Пытаюсь освоить интернет.» Проворчал сир на том конце. И как? Мрр... «Почти.» А я тут блаженствую. «Да? И как же?» Алиан чешет мне за ушками. Мррр. «Рад за тебя... Что?!» Катц вздрогнула, и Ал замер, боясь, что сделал что-то не так. Я говорю... «Слышал. Как это вышло?» Тай казался спокойным, но недовольство так и сквозило в каждом слове. Он был расстроен, и я хотела его поддержать. «Поддержать она хотела... И как теперь выкручиваться будем? Люди не те существа, которым можно сталкиваться с чужеродным!» Во-первых, наш мальчик — человек только наполовину. А во-вторых, ты сам виноват! «С чего это?!» С того! Оставил его одного почти на неделю, а сам жизни радуешься — по магазинам ходишь, интернетом балуешься! «Ты прекрасно знаешь, что это необходимо, чтобы сблизиться с ним. Когда он дал мне свой номер, я даже не знал, что делать!» А теперь, стало быть, знаешь! Катц понимала, что преувеличивает и явно перегибает, но за несколько дней, проведённых с Алианом, человек запал ей в душу. «Послушай, пожалуйста, - попросил сир, вздохнув. - Сегодня я купил телефон и почти научился им пользоваться. Завтра позвоню Алу... Алиану и приглашу куда-нибудь. А сейчас я очень хочу спать.» Некоторое время ответа не было, а потом еле слышное: Извини. «Ничего.» Голос Тая звучал гораздо мягче, и Стэль стало стыдно за своё поведение. В конце-концов, он был один почти всю неделю, за исключением её кратковременных телепортаций с целью набить своё ненасытное брюшко. «Смотри не напугай его, хорошо?» Испугаешь тут. Он вон уже все чешуйки мне вздыбил, тиская. И, кстати, завтра на завтрак не появлюсь. Тайшес не ответил, и катц поняла, что он заснул, поэтому полностью сосредоточилась на Але, прогибаясь под очередной лаской. — Ты ведь разумное существо, да? - снова обратился к ней юноша, на что животное снова ткнулось мордочкой в его руку. - Удивительно. Ты... из другого мира? - Снова тычок. - Я всегда знал, что они существуют, - прошептал гот самому себе. - А далеко он, твой мир? - Опять «да». - Ясно, - вздох. - Узнать бы, как тебя зовут. На это Стэль ничего не ответила. Она, конечно, могла составить своё имя из букв на обложках лежащих повсюду книг, но тогда бы мальчик стал задавать другие вопросы, что совсем некстати. — Есть хочешь? - Двойной тычок. - Видимо, это «нет». А вообще питаешься? - «Да». - Не знаю, где ты это делаешь, но, может, позволишь мне завтра угостить тебя своими «шедеврами»? Катц, конечно же согласилась, мурлыкнув ему в руку. — Поспишь со мной? - осторожно спросил Алиан, понимая, что совсем наглеет, но «невидимка» снова не отказала. Взяв Стэль на руки, юноша отнёс её на кровать. Потом он быстро разделся, зажёг свечку и поспешил вернуться к таинственному существу, боясь не найти его на месте. Но, к облегчению Ала, оно уже свернулось клубочком рядом с его подушкой. Гот осторожно обнял бархатистое тельце, боясь разбудить, и медленно уснул, думая о том, какой чудесный сюрприз подкинула ему жизнь. * * * Впервые в своей жизни Тайшес просыпался от режущего слух звука, источником которого оказался мобильный телефон. Не сказать, чтобы будильник сработал слишком уж рано — в 6 часов утра, но и это стало для сира неожиданностью. Чёртова техника! Усыпать снова Тай не решился и, быстро позавтракав и приняв душ, набрал номер Алиана. Почти с первого раза правильно. Несколько секунд он слушал длинные гудки, желая, чтобы они поскорее кончились, после чего, наконец, услышал сонное «Да?» — Доброе утро. — У кого как, - проворчал юноша сонно, совершенно не узнав говорившего. Тай, сам заметивший искажение голоса, поспешил представиться. — Это я — Тай. - Он, конечно, рассчитывал на более активную реакцию, чем предыдущая, но... — Тай!! Доброе! — Привет, - поздоровался сир, поморщившись от громкости. — Привет. Извини, просто я ещё не совсем проснулся, - проговорил юноша устыдившись своей недавней грубости. Он ненавидел, когда его будили так рано, да ещё и в выходной, но Тай — дело другое. — Наверное, стоило позвонить попозже... — Нет, нет, нет, нормально и так, - поспешно перебил Ал, вылезая из-под одеяла. Катц, разбуженная бурной деятельностью мальчика, перебралась на ковёр — от греха подальше. — Тогда, может встретимся сегодня, когда ты освободишься? Теперь Тайшес чувствовал себя более уверенно, разговаривая с людьми. Многое об их жизни он узнал за прошедшую неделю из интернета, кое-что разъяснила Стэль, поэтому попасть впросак особо не боялся. — С радостью! У меня на сегодня ничего не запланировано. - Сразу же согласился Алиан. А чем конкретно ты предлагаешь заняться? — Я подумал, что ты мог бы помочь мне обновить гардероб. Видишь ли, вся моя одежда осталась дома, да и что принято носить у вас, я не знаю. Да, сир немного приврал, но озвученная проблема действительно имела место быть. Он честно пытался самостоятельно разобраться в так называемых «тенденциях моды», но они настолько разнились в зависимости от источника, что сир решил обратиться за помощью к юноше. — Ну, если ты мне это доверишь, - я только за, - признался Ал. В мыслях он уже подбирал Таю будущий образ, ведь дизайн всегда был одним из его увлечений. — Тогда на том же месте? - предложил сир. — Да, давай. — Во сколько? — Да через часа полтора, - не задумываясь, ответил Алиан, совершенно забыв, что на улице раннее утро ноября, не совсем располагающее к прогулке на свежем воздухе. Да и собраться как следует времени не будет. — Хорошо. До встречи. — Пока, - попрощался гот,мысленно проклиная собственную порывистость. - Ладно, успею. Пойдём, подкрепимся по-быстрому, и я буду собираться, - обратился он к катц и тихо, стараясь не разбудить домочадцев, направился на кухню. Судя по ощущениям, «невидимка» послушно следовала рядом. Омлет с кусочками сыра, беконом и карамелизованными помидорками черри, несмотря на спешку, удался на славу и сегодня. И Ал самодовольно улыбался, глядя на исчезающее содержимое одной из тарелок. Сам он решил ограничиться стаканом дешёвого сока и вчерашним пирожным. Наскоро вымыв испачканную ими посуду, юноша заранее вызвал такси и пошёл собираться...

***

— Поздравляю, с сегодняшнего дня Вы можете «Видеть». Смотровое пространство сразу за Пустошью Очищения. — Спасибо. Алиас поклонился, и почти бегом направился в указанном направлении. Ему сказали, что он «ЗДЕСЬ» всего 9 дней, но эльфу они показались месяцами. Все эти сложные процедуры... Если вам кто-нибудь когда-нибудь скажет что-то вроде «отдохнёте после смерти», - не верьте! Смотровое пространство или СП, как называли его «МЕСТНЫЕ», оказалось похоже на... ни на что. Это озадачивало. И ведь ни тебе инструкции, ни устных рекомендаций. Алиас, узнав об этом месте, только и мечтал скорее получить в него допуск, но в итоге понятия не имел, что делать дальше. Абсолютную пустоту вокруг, казалось, можно потрогать, что эльф и попытался сделать. Она, как ни странно, поддалась, обволакивая руки покалывающим теплом и даруя буквальный смысл выражению «горячий снег». А что можно сделать со снегом? Правильно, разгрести... Чувствуя лёгкое сопротивление, бывший правитель эльфов осторожно разводил пустоту до тех пор, пока она не стала медленно проявляющейся картинкой какой-то жилой местности. Эльф сначала с интересом рассматривал высокие здания, движущиеся повсюду цветные машины, а потом и вовсе людей, туда-сюда снующих по улицам какого-то города. Но вот интерес стал сменяться узнавание, и на синие глаза навернулись призрачные слёзы, когда Алиас увидел «Космическую иглу» - главную достопримечательность города, в котором он встретил свою первую и единственную любовь. Следующей мыслью было то, что, раз это Сиэтл, значит его сын где-то там. И, словно по мановению волшебства, город исчез, являя взору скромную по эльфийским меркам комнату, хозяин которой явно предпочитал максимализм. Но разбросанные повсюду цветастые подушки и книги сразу же отошли на энный план, стоило в «кадре» появиться юноше лет 15-16 на вид. Он суетился, что-то закидывая в неопределённой формы сумку и совсем не замечал постороннего взгляда. Алиас узнал его сразу. Своего мальчика. Да и как не узнать? Такого родного, такого своего. Эльф бы, наверное, долго нежил сына взглядом, если бы не катц, случайно замеченная периферическим зрением. Существо смотрело прямо на Алиаса, прекрасно зная, что не скрыто для него невидимостью. Ал благодарно кивнул, при этом почувствовав тошнотворное головокружение. Его предупреждали, что поначалу время «Наблюдения» должно быть коротким во избежании побочных эффектов. Но, превозмогая тяжесть, несвойственную, по идее, бесплотным духам, эльф всё же решился хоть на мгновение «Увидеть» своего второго, но не менее дорогого мальчика. — Тайшес, - произнёс Алиас, и изображение послушно изменилось. Сир сидел на широкой кровати и расчёсывал свои длинные волосы, склонив голову набок. Он явно о чём-то сосредоточенно думал, и эльф в который раз усомнился в уместности своей просьбы. В том, что Тай справится, он не сомневался ни секунды, но... — Я совсем не подумал о тебе, мой мальчик, - грустно прошептал Ал. - Что теперь будет с твоей жизнью? — С ней всё будет так, как надо. Алиас вздрогнул и развернулся на голос, отпуская картинку. Тошнота подступила снова. — Странное это место. Можно провести тут сколько угодно лет, но так и не привыкнуть, - продолжала тем временем причитать старушка с лучившимися теплом глазами. — Вы... Нал? - Правитель мог бы и не спрашивать. Сир так часто рассказывал ему о ней, что эльф, казалось, сам знал эту пожилую леди. — А вы Алиас. Думаю, вы не откажетесь немного потерпеть моё общество. Время здесь так вяло течёт. Да и темы общие у нас найдутся, - защебетала старушка, взяв Алиаса под руку и увлекая в «Сады». Путь до них был немалый, но эльф был не против послушать забавные истории о детстве Тая. — А этот мальчик, Алиан... Ваш сын, кажется? Алиан. Да, мой... — Очаровательный ребёнок... Нал продолжала говорить, но Ал не слышал её, погрузившись в себя. Снова и снова он повторял имя сына. Почти своё имя. «Элис, моя Элис... Неужели магия не смогла полностью стереть мой образ с твоей души? Прости... любимая.»