If You Give A Journalist A Donut/ Ежели ты дашь журналисту пончик

Во всем была виновата их подруга Рейчел. Именно она вбила эту глупую идею в голову Кэролайн. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как их мать начала встречаться с Энди, и ровно месяц после того, как пресса пронюхала об этой истории и совершенно взбеленилась. Но все, наконец, начало успокаиваться и возвращаться к "нормальному" состоянию. Кэролайн и Кэссиди не очень то и волновало, что их мама начала встречаться с Энди, они любили девушку, да и кроме нескольких ужинов в неделю, они особо не пересекались. Энди, казалось, хотела изменить это, но девочки думали, что это всё немного странно. Энди уважала их самостоятельность и никогда не поднимала из-за этого большого шума, не то что Стивен, который вечно настаивал на том, чтобы они ходили в дурацкие музеи или делали что-то еще вместе, для того чтобы "сблизиться". Сейчас отношения между Энди и девочками были чуть более дружескими, чем тогда, когда она была помощницей их мамы, и их это вполне устраивало. Именно это Кэссиди и сказала, когда Рейчел спросила об Энди. Рейчел закатила глаза. - Серьезно? И вы, девчонки, не против этой цыпочки? - Вообще-то она кажется довольно крутой. - Защищалась Кэссиди. По правде говоря, ей то, как раз очень нравилась Энди и она думала, что было бы забавно проводить с ней больше времени. Но Кэролайн все еще не могла переварить мысль о матери и ее бывшей помощнице, так что ей не хотелось расстраивать сестру. Рейчел посмотрела на Кэролайн. - Да нормально все. Она держится от нас подальше. - Да, но как скоро она отправит вас в школу-интернат? - Энди не стала бы нас прогонять. Мама ей не позволит. Рейчел закатила глаза. - Конечно, как скажешь. В любом случае, я просто думаю, что тебе нужно что-то сделать, чтобы показать ей, кто здесь главный. Кэссиди все это показалось совершенно нелепым. Кэролайн же заглотила наживку. - Например, как? - Есть ли что-нибудь, что действует ей на нервы? - Со злым блеском в глазах деловито спросила Рейчел. Девочкам потребовалась почти целая минута, чтобы что-то придумать. На самом деле Энди была довольно крута. Она не возражала, когда они включали на всю громкость свою музыку, в отличие от Стивена, который всегда кричал им, чтобы они немедленно все выключили. Она не заставляла их смотреть глупые скучные фильмы по телевизору, как Стивен, и вообще никогда не говорила ни слова, даже когда они переключали канал посреди того, что смотрела она. Девушка никогда не придиралась к ним по поводу того, что они едят, она просто улыбалась, если они говорили что-нибудь плохое о ней (впрочем они больше ничего такого не делали с того раза как их мать отругала обеих), и она даже не возражала против Патриции. Кэссиди вспомнила первой. - О! Она не любит клубнику.- Девочка знала, что это вряд ли попадает под категорию «действует на нервы», но ничего другого ей в голову не пришло. - Ей не нравится клубника, и это все? - Рейчел была явно разочарована. Кэролайн задумалась. - Точняк! Она сходит с ума, если видит где-нибудь клубнику. Или даже если унюхает! - По правде говоря, Энди никогда не сходила с ума от вида или запаха клубники. Она просто отказалась от десерта однажды вечером, когда это был клубничный чизкейк, и объяснила, что не любит клубнику, чтобы не расстраивать их мать. С тех пор в их доме не было клубники. Но этого было мало, чтобы заинтересовать Рейчел. - Фигня. Это глупо. Просто продолжайте жить с ней, пока вас не увезут куда подальше. Но не говорите потом, что я вас не предупреждала. Кэссиди решила, что на этом все и закончилось. Однако Кэролайн, по-видимому, была задета словами Рейчел. И двумя днями позже, за ужином, случилось нечто такое, от чего старшая из близняшек пришла в бешенство. Они вчетвером сидели за столом, обсуждая учебу и работу, когда Энди вдруг повернулась к Кэссиди. - О, Кэссиди, я хотела сказать тебе, пока не забыла, что нашла двухнедельную программу в Олбани по изучению искусства фотографии. Если ты останешься там на все время, то это будет здорово. Я могу узнать еще какие есть учебные программы, если тебе интересно. Кэссиди была взволнована этой новостью. Она действительно любила фотографировать, и программа обучения звучала довольно круто. - Спасибо, Энди. - И явно Кэссиди совсем не вспомнила разговор с Рейчел, но Кэролайн, безусловно, тот час же подумала о словах подруги. - Она пытается отослать тебя!- Зашипела она как только они остались вдвоем. - Изучать фотодело. Что меня и интересует. - Сейчас, да. Но как ты думаешь, к чему это приведет? Скоро пойдут еще всевозможные программы, а потом: «О, Миранда, есть такая замечательная частная школа, которая девочкам идеально подойдёт. Совсем недалеко – в Сибири!» Кэссиди закатила глаза. - Ты драматизируешь. - А ты ведешь себя как идиотка! Я не позволю ей отослать нас. Я покажу ей, кто здесь главный. - С этими словами Кэролайн выбежала из комнаты Кэссиди в свою спальню. Именно там она и придумала этот план. И Кэссиди, несмотря на свои опасения, согласилась с ним. А через два дня план осуществился. - Это глупо, - сказала Кэссиди, глядя на пончик, который ее сестра положила на тарелку. В тот день они с Карой, своей няней, напекли пончиков, и Кэролайн позаботилась о том, чтобы некоторые из них были наполнены желе из свежей клубники. - Нет. Это прекрасно. Энди ни за что не откажется от пончика, особенно если мы скажем ей, что сделали его специально для нее. А потом, когда он ей не понравится из-за клубники, мы расскажем маме. И начнем горько плакать. И мама будет так сердита, что Энди расстроила нас, что она никогда не позволит ей отослать нас. В этот момент дверь открылась, сигнализируя о появлении Энди. Кэссиди закатила глаза. - Глупо. Энди вошла в кухню, приветствуя их улыбкой. - Привет, девчонки. - Привет, Энди. Мы испекли для тебя пончик. - И Кэролайн поднесла его прямо к ее лицу. - О, ничего себе. Спасибо большое. - Энди широко улыбнулась. Она ничуть не сомневалась в их искренности. Поэтому с большим удовольствием откусила от еще теплой выпечки. Только после того, как она сглотнула, на ее лице появилось странное выражение. - Кэролайн? Возможно ли, что в этом пончике была клубника? - Спросила она спокойным, но очень тихим голосом. - Да, а что? - Кэролайн усмехнулась. Глаза Энди распахнулись и наполнились слезами, дыхание стало затрудненным. - У меня аллергия, - ее лицо начало краснеть в этот момент, и она начала хрипло задыхаться. - О, боже мой! Энди! Кара! - Кэссиди запаниковала, зовя няню. Прибежала Кара. Энди попыталась выйти из кухни, с трудом переводя дыхание. - Сумка, - выдохнула она, врезавшись в стойку. - О, боже мой! - Крикнула Кара, увидев Энди, который вцепилась в столешницу, чтобы не упасть, и задыхалась еще сильнее. Она быстро набрала 911. Кэссиди побежала за сумочкой Энди. Кэролайн наблюдала за происходящим широко раскрытыми испуганными глазами. - Вот твоя сумочка, Энди.- Кэссиди была на грани слез. Кара старалась сохранять спокойствие, чтобы дать оператору необходимую информацию. - Эп-эпи… - слезы текли по щекам Энди, а на ее бледных руках и лице появились красные пятна крапивницы. - Укол. Ты имеешь в виду эпинефрин? У тебя же есть лекарство? - Спросила Кара, вешая трубку. Кэссиди вывалила все содержимое клатча на пол, лихорадочно ища глазами шприц-тюбик. Лицо Энди побледнело с голубоватым оттенком. Ее вздохи стали громче и затрудненее, когда она пыталась вдохнуть воздух через опухшее горло. Количество красных пятен на коже увеличилось. Кэссиди, наконец, нашла эпинефрин и схватила его дрожащими руками. - Что мне делать, Энди? Что мне делать? - Бедро, - Энди прохрипела, а затем рухнула на пол, не в силах больше держаться прямо. Вдали слышались сирены. Кэссиди отодвинула в сторону юбку Энди, радуясь, что на девушке в этот день не плотные штаны. Затем она воткнула шприц-ручку в бедро Энди и через несколько секунд услышала щелчок. Тело Энди замерло, и тут парамедики ворвались в дом. - Что случилось? - Спросил главный из них, в то время как остальные начали грузить тело Энди на каталку и начинать спасательные мероприятия. - Не знаю, - ответила Кара. - Она ... она съела кое-что с клубникой. У нее оказалась аллергия. Мы этого не знали. Мы этого не знали! - Кэссиди разревелась. - Ты ввела лекарство? - Спросила ее женщина-медик. Кэссиди утвердительно кивнула головой. - Молодец. Ты, наверное, только что спасла ей жизнь. Ребята, дайте ей кислород и преднизон сейчас же. Медики выкатили каталку из дома, уложили Энди в машину "скорой помощи" и закрыли за собой двери. - Мы можем поехать с ней? - Спросила Кэссиди няню, все еще плача. - Я отвезу вас обеих в больницу. И позвоню вашей маме. Давайте. - Кара обняла Кэссиди и посмотрела на Кэролайн, которая все еще смотрела на то место, где только что была Энди, и на пончик, лежащий на полу. - Брось, Кэролайн. Они ехали в молчании, которое нарушала только Кара, звонившая на работу их матери. Ее голос был спокойным и ровным, когда она объясняла ситуацию кому-то, вероятно, это была Эмили. Кэссиди продолжала плакать, а Кэролайн молча смотрела прямо перед собой. Когда они добрались до больницы, Кара оставила их одних в приемной, а сама пошла искать врача. Кэссиди резко повернулась к Кэролайн. - Мы могли убить ее! Кэролайн моргнула. - Я не знала… просто думала, что ей не нравится клубника. - Мы могли убить ее! - Снова выкрикнула Кэссиди. - Теперь мама нас прогонит. И все из-за твоей дурацкой идеи. - И Рейчел, - стоически ответила Кэролайн. - Это была идея Рейчел. - Нет, это был твой план. Кэролайн отвернулась, и девочки погрузились в молчание, пока Кара не подошла и не забрала их. - Она наверху. Идем. Кара постучала в дверь палаты Энди, прежде чем открыть ее. Энди сидела на больничной койке. Ее лицо все еще было очень бледным, но крапивница исчезла. Она была подключена к капельнице, и у нее были кислородные трубки в носу. Ее дыхание было поверхностным, но она была жива и бодра. Кэссиди снова заплакала и бросилась вперед, обнимая Энди. - Энди. Энди. Энди. - Она продолжала всхлипывать. Энди нежно гладила ее по волосам и успокаивающе что-то шептала. Кэролайн продолжала молча смотреть в пол. Энди посмотрела на нее, и в какой-то момент их взгляды встретились. - Кара, почему бы тебе не подождать Миранду внизу, чтобы она не напугала персонал больницы до полусмерти? Девочки могут остаться здесь со мной. - Голос Энди был тихим. Она улыбнулась няне, та кивнула и быстро вышла из больничной палаты. - Тсс, Кэсс, все в порядке. Я в порядке. Я в полном порядке.- Прошептала Энди девчушке, которая все еще рыдала у нее на груди. - Все будет хорошо. Кэссиди подняла глаза, слезы катились по ее щекам. - Ты могла умереть. - Прошептала она. - Но не умерла, благодаря тебе.- Энди вытерла слезы с детских щек. - Энди? - Прошептала Кэролайн, решительно шагнув к кровати. Репортер внимательно посмотрела на девочку. - Кэролайн, тебе не нравится, что я встречаюсь с твоей матерью? Кэролайн яростно замотала головой. - Н-нет, Энди, нет! - Она решила, что ты собираешься отослать нас. - Наябедничала Кэссиди. - Отослать вас? - Брови Энди взлетели вверх. Она сделала глубокий вдох. - О чем ты говоришь? - Наша подруга Рейчел сказала, что ты обязательно отошлешь нас подальше. - Так ты поэтому решила убить меня? - Спросила Энди. При этих словах Кэролайн, наконец, разрыдалась. - Ох, ох, милая. Нет. Кэролайн, не плачь. Я просто пошутила. Иди сюда. - Энди протянула руки, и девочка подошла к ней, забралась на кровать и зарыдала, прижавшись к груди Энди, как это делала ее сестра. - Мне так жаль, Энди. Я же не знала. Я просто думала, что клубника тебе не нравится. - Я знаю. Я знаю. - И Энди действительно знала. Было очевидно, что девочка не хотела причинить ей настоящую боль. - Милая, все в порядке. Я в порядке. Посмотри на меня. - Кэролайн подняла глаза, и Энди вытерла ее слезы точно так же, как она сделала это с младшей сестрой. - У тебя тут вон кислород. - Прошептала Кэролайн, показывая на трубки. - Просто мера предосторожности. Я могу дышать и без него. Смотри. - Энди отняла трубку от носа и вдохнула сама. Ее дыхание слегка сбилось, но ни один из мониторов не запищал, и она не начала хватать ртом воздух, как это было в особняке. Затем она вернула трубку на место. - Единственная причина, по которой они все еще держат меня здесь, это потому что они хотят убедиться, что я получаю достаточно кислорода. Мое дыхание все еще немного поверхностное, потому что мое горло все еще немного распухшее. Это единственная причина. Кэролайн шмыгнула носом. Энди ободряюще улыбнулась ей. - А теперь давай поговорим о той глупости, что ты придумала. Во-первых, твоя мать никогда, никогда не позволит мне отослать тебя, ясно? Ты должна это знать. Она любит тебя так сильно, что одно упоминание об этом, вероятно, вышвырнуло бы меня навсегда.- Энди откинула назад прядь рыжих волос. - А во-вторых, я никогда не захотела бы отослать тебя. Я забочусь о вас обеих. И мне бы хотелось проводить с вами гораздо больше времени, а не меньше. Кэролайн почувствовала себя еще хуже, чем раньше, и снова заплакала. - Эй, нет, ну же. Больше никаких слез, ладно? Послушайте, девочки, я знаю, что вам двоим, должно быть, очень тяжело, что я вот так врываюсь в вашу жизнь. И я понимаю, как это может быть страшно особенно для тебя, Кэролайн. Но я хочу, чтобы ты знала, что можешь говорить со мной и со своей мамой в любое время, когда ты расстроена или обеспокоена. Последнее, что я хочу сделать, это обидеть тебя. Твоя мама любит вас двоих больше всего на свете, а я люблю вашу маму больше всего на свете, так что это значит, что я тоже люблю вас больше всего на свете. И я знаю, что это трудно, и потребуется некоторое время, чтобы приспособиться. Но я хочу, чтобы вы знали, что в следующий раз, когда почувствуете себя неуверенно или расстроитесь из-за чего-то подобного, вы можете прийти и поговорить со мной, прежде чем попытаться убить меня, хорошо? - Энди широко улыбнулась им, и девочки расслабились, наклонившись, обнимая ее с двух сторон. - Нам очень жаль, Энди.- Прошептали они обе хором. - Я знаю. Я это знаю. В этот момент дверь распахнулась и в палату влетела Миранда. Один взгляд на ее лицо, и девочки почувствовали, как их сердца опустились куда-то на дно желудка. Они никогда, никогда раньше не видели свою мать такой. Ее и без того бледное лицо было почти бескровным, а глаза заледенели. Она выглядела совершенно застывшей. - Андреа. - Ее голос был хриплым, когда она заговорила, а ее глаза пробежали по картине Андреа на больничной койке с двумя девочками рядом с ней. - Миранда, я в по... - Миранда подошла ближе, девочки соскользнули с кровати, предоставив матери полный доступ к Энди. Миранда практически рухнула на кровать и схватила Энди за руки одной рукой, в то время как другая мгновенно потянулась к ее лицу, осторожно ощупывая кислородную трубку. - Андреа. - Прошептала она на этот раз, сжимая руку Энди так сильно, что девушке стало больно. Энди улыбнулась. - Миранда, все в порядке. Я в полном порядке.- Энди и нежно сжала руки Миранды в доказательство своих слов. Миранда провела большим пальцем по щеке Андреа. - Что случилось? - У Энди случилась анафилаксия из-за приема клубники. - Позади них послышался голос, и Миранда обернулась, чтобы увидеть входящего в палату доктора, прежде чем снова сфокусироваться на Андреа. - К счастью, ваша дочь добралась до её эпинефрина и сделала укол. Это продержало ее в живых до приезда парамедиков. Сейчас она в порядке, но мы хотели бы оставить ее для наблюдения, чтобы убедиться, что нет отека легких. - Анафилаксия? - Миранде не понравилось, как прозвучало это слово. Ни капельки. - По сути, это очень сильная аллергическая реакция. Это бывает от воздействия большой дозы аллергена, которым в случае Энди была клубника. У Энди это вызывало крапивницу, стеноз и отек дыхательных путей и падение артериального давления. К счастью, Энди держала поблизости эпинефрин, и ваша дочь применила его. Мисс Сакс была очень близка к анафилактическому шоку. Анафилактический шок звучал еще хуже. Миранда снова посмотрела на доктора, ее взгляд стал пронзительным. - Вы сказали, что возможен отек легких? - Не исключено, что во время приступа в легкие попала жидкость. Это может вызвать отек легких, чего мы, очевидно, не хотим. Так что нам просто нужно оставить ее для наблюдения на ночь. - И вы ничего не можете сделать, чтобы выяснить, есть ли жидкость в ее легких, и удалить ее немедленно?- Тон Миранды был язвительным. - Миранда, - прошептала Андреа, сжимая ее руки. - Мы провели все необходимые анализы, и пока никаких признаков жидкости. Тем не менее, мы хотели бы быть еще понаблюдать и быть уверенными.- Спокойно ответил доктор. Миранда, казалось, немного успокоилась от такого ответа и снова повернулась к Андреа. - Как тебя угораздило вообще съесть клубнику? Раз ты знаешь, что тебе ее нельзя? - Это был просто несчастный случай.- Быстро ответила Энди. - Девочки и Кара приготовили пончики, и я схватила один и откусила его, даже не подумав проверить. Ты же знаешь, как я обожаю пончики. - Энди улыбнулась ей. Миранда знала, что Энди любит пончики. Но она также знала, что обе ее дочери выглядят крайне виноватыми, и что Энди никогда не ела ничего, не выяснив сначала состав. Она повернулась и посмотрела на доктора. - Андреа сейчас в полном порядке. Это все. Доктор кивнул и вышел. Затем взгляд Миранды упал на Кару, и ей даже не пришлось открывать рот, прежде чем женщина вышла за дверь. Затем Миранда перевела взгляд на своих детей. - Итак... - начала Миранда. - Миранда, - попыталась остановить ее Энди. - Итак, почему в этих пончиках была клубничная начинка? Почему у нас вообще в доме оказалась клубника? - Глаза Миранды сверкали. - Миранда. - Вы же знаете, я приказала, чтобы в нашем доме не было никакой клубники. Вы знали это. - Мы не знали, что у нее аллергия. - Кэссиди говорила очень тихо. - Она могла умереть.- Голос Миранды был убийственно тих. - Миранда!- Энди практически завопила, увидев слезы, текущие по лицам близнецов при этих словах. Миранда повернулась и посмотрела на нее. - Это был несчастный случай. Они не знали, что у меня аллергия, потому что я им не сказала. Если это чья-то вина, то моя, ясно? Я должна была рассказать о своей аллергии. Взгляд Миранды смягчился, когда она снова повернулась к Энди. Она снова приложила руку к щеке девушки. - Ты могла умереть.- Повторила она. Энди слегка покачала головой. - Нет. Вы так просто от меня не избавитесь.- Она подмигнула девочкам, и они, казалось, расслабились. - Если с тобой что-нибудь случится... - Голос Миранды оборвался, отказываясь закончить предложение, чтобы признать, насколько она была бы потеряна без Андреа. Эти десять минут в машине по дороге в больницу были мучительными, она не знала, будет ли Андреа жива или мертва к тому времени, когда она приедет. Она пережила два развода и смерть обоих родителей, но, столкнувшись лицом к лицу с реальностью потери Андреа, она не представляла, как справиться с этим. Она только знала, что не сможет жить дальше без этой девушки. - Ничего не случилось, - заверила её Энди. - У меня распухло горло, и я заработала несколько очень некрасивых пятнышек на коже, которые совершенно не сочетались с моим нарядом и которые тебе бы точно не понравились. Меня покатали в машине скорой помощи, а твои дочери получили отличную историю, чтобы рассказать ее своим школьным друзьям. Это все. Испуганное выражение все еще не сходило с лица Миранды, хотя теперь она казалась гораздо спокойнее, чем раньше. - А теперь нам придется остаться здесь на ночь. Лицо Энди сморщилось. - Нет, это я должна остаться здесь на ночь. Вы трое можете идти домой. - Девочки, конечно, вернутся домой вечером, но я останусь с тобой. - Тон Миранды не допускал возражений. Энди не обратила на это внимания. - Миранда, ты не останешься здесь на ночь. Со мной все будет в порядке. - Андреа. - Нет, Миранда. Книга тебя ждет, и девочки иначе будут дома без тебя. - Эмили принесет Книгу сюда. - Миранда, - Энди повысила голос, затем перевела взгляд на девочек, - идите домой. Миранда, казалось, ее поняла, но ей все еще не хотелось расставаться с Андреа. - А если с тобой сегодня еще что-нибудь случится? - Со мной ничего не случится. Но если тебе от этого станет легче, я позвоню Лили и спрошу, не согласится ли она переночевать со мной. Миранда нехотя кивнула в знак согласия. - Если что-нибудь случится… - Мы с Лили уже проходили через это раньше. Если что-то пойдет не так, Лили позвонит тебе. Но со мной все будет в порядке.- Заверила Энди в который раз. Миранда успокоилась, но и почувствовала легкую досаду при этих словах. Они подразумевали, что подобное уже случалось раньше, и что подруга Лили знала об этом и уже проходила через это вместе с ней. Энди схватила руку Миранды и поднесла ее к губам, запечатлела легкий поцелуй на ладони. - Иди домой.- Прошептала она. Миранда кивнула. Она попыталась встать, но Энди схватила ее за руку. - Подожди, вообще-то. Прежде чем вы уйдете ... - Энди посмотрела на близнецов. - Девочки, вы не могли бы уже пойти к машине? Обе девчушки кивнули и подошли к кровати, чтобы обнять Энди на прощание. Миранда заметила, что Кэролайн держалась за Энди на несколько секунд дольше, чем Кэссиди. Как только они обе отстранились, они остановились в дверях, оглядываясь на на них. Она улыбнулась им. - Увидимся завтра. Ее слова, казалось, успокоили их, девочки кивнули и направились вниз по коридору. Миранда смотрела им вслед, пока они не ушли, а затем повернулась к Энди, желая поцеловать девушку, но рука журналистки остановила ее. - Постой. - Что? - Миранда, я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещала. Миранда посмотрела на Энди и медленно кивнула. - Что угодно. - Ничего им сегодня не говори. Энди не нужно было объяснять, кто такие "они". Миранда знала. Она нахмурилась. - Андреа, хотя я, возможно, и не знаю, что именно произошло… - Совершенно верно. Ты не знаешь, что случилось. Я знаю. И я говорю тебе, что это был несчастный случай. - Я тебе не верю. - Все так и было. Они никогда не хотели причинить мне боль. И я не хочу, чтобы ты ругала их. Я в порядке. Миранда посмотрела на Андреа, подключенную к капельнице и кислородной трубке, и снова вспомнила, какая ее девушка особенная. У Стивена чуть не случился сердечный приступ, когда Кэссиди случайно пролила сок на один из его галстуков. Андреа попала в больницу из-за того, что ее дочери что-то сделали, и она сидела тут, яростно защищая их. Миранда наклонилась и крепко поцеловала Энди. - Что я сделала, чтобы заслужить тебя?- Спросила она, отстраняясь, озвучивая вопрос, который в последнее время задавала себе все чаще и чаще. Энди усмехнулась. - Это кто кого еще заслужил. - Она еще раз поцеловала Миранду. - А теперь ступай домой с дочерьми. Миранда запустила пальцы в кудри Энди. - Я люблю тебя, Андреа. - Я тоже тебя люблю.- Выдохнула Энди. - А теперь иди уже. Миранда послушалась, и вышла из палаты Энди, направляясь туда, где была припаркована машина. Она села рядом с двумя притихшими девочками. Несколько секунд она молчала, дожидаясь, пока машина подъедет к дому, и только потом заговорила. - Я не знаю, что произошло сегодня. Я не хочу этого знать. Андреа уверяет меня, что это был несчастный случай, и поскольку она, кажется, так решительно настроена защитить вас, я не буду форсировать события. Однако, - Миранда посмотрела на девочек, чьи лица были весьма бледными, - я скажу вот что... я люблю Андреа. Я люблю ее так же, как люблю вас двоих. Мне бесконечно больно из-за того, что произошло сегодня, я действительно люблю вас двоих больше всего на свете, но я не потерплю, чтобы кто-либо когда-либо причинил Андреа боль. Вы меня понимаете? - Да, мам. – Хором ответили девочки. - Нам очень жаль.- Повторила Кэролайн. Миранда кивнула. - Я рада, если это и правда так. Однако я по-прежнему считаю, что за все, что вы натворили сегодня, вы должны понести наказание. И поскольку я не знаю степени того, что произошло, я оставляю наказание за Андреа. Все будет как она решит, и не будет абсолютно никаких жалоб, вы меня понимаете? И снова обе девочки кивнули и прошептали: - Да, мам. - Хорошо.- Лицо и голос Миранды смягчились. - А теперь идите сюда. Она протянула к ним руки, и они крепко прижались к ней. Миранда поцеловала их в макушки. - Я люблю вас обеих. - Мы тоже тебя любим. Они закончили поездку в молчании, а когда вернулись в особняк, то обнаружили, что Кара уже вернулась и все убрала. Не было никаких признаков приезда скорой помощи или происшествия с Андреа. Девочки переоделись в пижамы и забрались в постель. Затем они набрали номер Энди. Лили ответила и передала журналистке трубку. - Эй, как вы там обе? Разве вы не должны уже быть в постели? - Мы просто хотели убедиться, что с тобой все в порядке.- Сказала Кэссиди. Энди услышала щелчок на линии и поняла, что Миранда сняла трубку. Интересно, догадались ли об этом близнецы? - Я в порядке. Готовлюсь лечь спать, как и вы двое должны. Уже поздно, и у нас у всех был тяжелый день. - Мама разговаривала с нами по дороге домой. - Продолжила теперь Кэролайн. - О, вот как? - Да. Она сказала, что очень любит нас, но считает, что мы все еще должны быть наказаны за то, что сделали, и что наше наказание придумаешь ты. Брови Энди поползли вверх. - Я? Да, неужели? - Да.- Обе девочки подтвердили. - Итак, ты уже придумала, каким оно будет? - Неуверенно спросила Кэссиди. Энди молчала несколько секунд, прежде чем на ее лице появилась улыбка. - Да. - А нам скажешь? - Девчонки казались обеспокоенными. - Да. Во-первых, вам придется избавиться от всех этих пончиков к тому времени, как я вернусь домой завтра. А потом вам двоим придется сделать побольше новых, но не клубничных. Со мной вместе. Девочки заморгали. - И это все? Энди усмехнулась. - Знаете, я ужасно готовлю. Но нет, есть еще кое-что. - Что? - Вам придется сходить со мной кое-куда. И вас увидят вместе со мной. На публике. На концерт Келли Кларксон. При этих словах глаза обеих девочек распахнулись. Они обе любили Келли Кларксон и умоляли мать купить им билеты на ее шоу. - Ты ... ты это серьезно? - Да, вы составите мне компанию. Шоу состоится в пятницу вечером. И я сообщаю вам сейчас, что буду подпевать во всю мощь своих легких. Это было, быстро решили они, лучшее наказание, которое им когда-либо давали. Затем они услышали голос их матери на линии. - Полагаю, я могу принять наказание Андреа для вас двоих, хотя мне есть что добавить.- Близняшки, застонали. - Вам также придется пойти за кулисы и встретиться там с Келли вместе с Энди. Обе девочки завизжали от восторга, и прошло несколько долгих минут, прежде чем Энди и Миранда смогли успокоить их настолько, чтобы закончить разговор и отправить спать. Когда близняшки отправились по своим кроватям, на линии остались только Энди и Миранда. - Ты такая слабая, - упрекнула ее Миранда. Энди рассмеялась. - О, а ты нет? Кроме того, пончики действительно будут наказанием. Я ужасна на кухне. Миранда улыбнулась, услышав ее смех. - Спасибо, Андреа. - Всегда пожалуйста.

***

В пятницу днем, когда они выходили из Далтона, Рейчел остановила девочек. – Что, девчонки, делаете сегодня вечером? Кэролайн и Кэссиди секунду смотрели друг на друга, а потом перевели взгляды на Рейчел. - Мы отбываем наказание вместе с Энди. - Что? - Мы пытались показать Энди, кто здесь главный, как ты и предлагала, но это не сработало. Мама узнала об этом и очень разозлилась. Энди должна была выбрать нам наказание. - Ужас. И какое? - Заинтересовалась Рейчел. Девочки обменялись улыбками, когда машина подъехала к тротуару, и Энди выбралась из нее в футболке с изображением Келли Кларксон. - Мы должны пойти с ней на концерт Келли Кларксон.- Кэролайн произнесла это так, словно это было самое худшее на свете. - Ты можешь в это поверить? - Спросила Кэссиди тем же тоном. Глаза Рейчел чуть не вылезли из орбит. Она обожала песни Келли Кларксон. - Нет, я… - Кэсс, Кэролайн, пошли. - Позвала их Энди. - Извини, Рейчел, нам пора. Мы не хотим заставлять ее ждать.- И с этими словами девочки подбежали к Энди и обняли ее. Когда мерседес отъехал от тротуара, Энди посмотрела на них. - Дай угадаю, - сказала она, видя, как застывшая школьница все еще пялится на их лимузин. - Рейчел? - Они кивнули. - Напомните мне послать ей корзинку с фруктами или какую-нибудь выпечку.- И Энди подмигнула близнецам. Девочки только хихикали. Во всем виновата их подруга Рейчел. Они чуть не убили Энди, но она выжила, и теперь они были ближе к ней, чем когда-либо. Скоро у них будет фотография их троих и Келли Кларксон, которую они поместят на каминной полке в своем особняке, рядом с фотографией их матери и Энди в рамке с благотворительного вечера. И это все из-за пончика.