***
— Проходи, Джейк, докладывай! Только давай без лишней воды, её я напилась у нашего драгоценного министра до тошноты. Амелия Боунс внутренне кипела, но пыталась не дать обуревавшему её чувству негодования прорваться наружу. Три!!! Три часа пустой болтовни. Министр срочно собрал к себе, кроме неё, ещё руководителей других департаментов, перед которыми закатил чуть ли не программную речь на тему: «Доколе мы будем терпеть?». Министра, оказывается, внезапно взволновала компетентность руководящего и преподавательского состава Хогвартса, а за этими словами в открытую читалось — Дамблдора, при котором каждый год в школе, где учатся наследники многих влиятельных семей Британии, творится сущее непотребство. Министра абсолютно не смущало отсутствие реальной информации о произошедшем, он даже не поинтересовался у неё, что ей известно, он разливался соловьём, особенно увидев одобрение своих слов со стороны определённых личностей, которые, как точно знала Амелия, были креатурами Малфоя и его клики. Сама она, в их представлении, хоть и не числилась явной сторонницей Дамблдора, то была, как минимум, сочувствующей. Хотя, если данные не врут, то одной из сторон конфликта был небезызвестный Северус Снейп, тесные связи которого с тем же Люциусом не были секретом ни для кого. И с его смертью, Малфой, несомненно, потерял часть своего влияния на происходящее в Хогвартсе. Так что сейчас, перед всеми, во весь рост встал вопрос — кто сумеет первым влезть в эту образовавшуюся нишу. Поэтому, в развернувшихся дебатах по дележе шкуры неубитого медведя, она заняла строгий нейтралитет. О второй жертве инцидента вообще никто не вспомнил.***
— Спасибо, Амелия! В беседах с глазу на глаз, Боунс позволяла своим сотрудникам общаться к ней неформально — это позволяло сплотить коллектив, добиться большей эффективности в работе, да и неплохо так укрепляло её авторитет среди подчинённых. Понятно, что такая привилегия была не у всех, но у многих, показавших себя достойными доверия. — Честно скажу, ситуация странная. Внешне всё просто и понятно: внезапный конфликт между Снейпом и ученицей гриффиндора, что, кстати, неудивительно. Мы все учились в Хогвартсе, понимаем, что к чему. Уладить на словах не вышло и профессор Снейп, — этот момент он особо выделил интонацией, — принял решение устроить тренировочную дуэль. — Погоди, а разве дуэли в Хогвартсе не запрещены? — Формально — да! Но по факту, в исключительных случаях, причём, что считать «исключительным случаем» — жёстко не оговорено, то можно. К тому же это планировалась «тренировочная» дуэль, а на неё общие правила вообще не распространяются. Затем, тот же Снейп, потребовал бой до невозможности продолжения одной из сторон, — на удивлённо приподнятую бровь начальницы отдела правопорядка, он кивком подтвердил свои слова. — Именно так, первоначальное условие «до первого поражения заклинанием» было, по требованию покойного ныне профессора, заменено. Прошу прощения! Старший дежурной смены авроров, прервался на пару секунд, наливая себе воды из графина на столе, смочить пересохшее горло. — Так вот. Неизвестно, на что там Снейп рассчитывал, но по итогу схватки его разделали всухую, под орех, и это при скоплении большого количества учеников и в присутствии некоторых преподавателей Хогвартса. Что там у него перемкнуло в его чокнутой немытой голове, — и заметив недовольную гримасу начальницы, с жаром воскликнул. — Ну, Амелия, мэм, это же общеизвестный факт! — Джейк, сколько раз я тебе говорила — на время следствия старайся избегать любых эмоциональных оценок! Да, я знаю о репутации бывшего декана Слизерина, но такой подход мешает тебе объективно видеть ситуацию. Поэтому давай без субъективизма. — Да-а-а, мэм! В общем, Снейп использовал «Аваду». — Стоп! Аваду? В тренировочной дуэли? На глазах у множества людей? Он что, с ума сошёл? — Я же говорю… — Так, погоди… — Боунс приложила пальцы рук к внезапно заболевшим от дурного предчувствия вискам. — Ладно, хорошо. Допустим, внезапно сошедший с ума Снейп убивает противостоящую ему ученицу, очевидно, не ожидавшую такого финта, запрещённой «Авадой». Но кто тогда убил Снейпа? Почему не задержали? — Она и убила, — развалившийся в кресле посетителя Джейк, начал рыться в своей поясной сумке. — Она — это кто? Джейк, ты можешь объясняться яснее? У меня нет сейчас желания разгадывать твои шарады!!! — А нет никаких шарад, «она» — это Кливленд. Профессора Снейпа убила Астория Кливленд! Амелия Боунс почувствовала, как у неё в голове образуется звенящая пустота, в которой не было ни единой мысли. Над ней что, издеваются? Видимо, по выражению лица начальства, Джейк понял, что перегнул палку, так как зачастил скороговоркой: — Они поразили друг друга одновременно! Снейп использовал «Аваду», а Кливленд отсекла ему голову «Секо»! Вот, нашёл! — он с торжествующим видом поставил на стол две характерные склянки для «Омута памяти». — Воспоминаниями о бое поделился декан Когтеврана Филлиус Флитвик, и наш Грюм, который «Грозный Глаз». — Отправлю на патрули, вечные патрули! До пенсии будешь по Косой Аллее дефилировать, олицетворяя законность и порядок! — За что, мэм?! — Это ты сам мне расскажешь — за что, ещё и в стихах. Одновременно с распеканием подчинённого, пусть и в полушутливой форме, Боунс полезла в шкаф, где хранился положенный ей по должности «Омут памяти». — Показывай!Спустя полчаса и нескольких просмотров произошедшего
— Ничего не понимаю! Это просто какой-то театр абсурда, а не бой. Я теперь немного понимаю Снейпа — об него демонстративно вытерли ноги, разве что не пописали сверху… Такой удар по нежно лелеемой репутации самого грозного преподавателя! Понимаю, но категорически не одобряю таких методов. Но в чём смысл действий Кливленд? Для неё увернуться от «Авады» не составляло проблем, а она явно под неё подставилась. Не понимала, чем грозит, или взыграл пресловутый гриффиндорский «героизм» в попытке заслонить собой других? — Эммм… А какие у нас сейчас вакансии патрулей свободны? — Что? Это тут при ч… Та-а-ак… Выкладывай, что мне ещё надо знать! — Ну, это, — Джейк, попавший под жёсткий пресс обещающего взгляда Боунс, непроизвольно оттянул рукой ворот мантии. — Кливленд, ну это… того… — жива. В коме, но выжила. — После «Авады»?! — в голове Боунс в очередной раз со звоном сломалась одна из аксиом мира. — Она осталась живой после прямого попадания «Авады»? А в том, что это была полноценная «Авада» — она ни капельки не сомневалась. Будь это известно только со слов свидетелей, то это можно было (и было бы) подвергнуть сомнению. Ошибка произношения, недостаток силы, да мало ли что, вплоть до банального промаха. Но она лично сейчас наблюдала в омуте, что Снейп, несмотря на всё своё состояние, использовал классически верную «Аваду», которая попала точно в цель. А после применения этого запрещённого, к Мордреду, заклинания — живых не остаётся. Проверено неоднократно. Кроме… — Поттер тоже как-то выжил! Подчинённый, отвечая на невысказанный ею вслух вопрос, подтвердил её мысли. — О случае с Поттером нам известно только со слов Дамблдора. А цена его слов… — Амелия поморщилась, как от зубной боли. — Не знаю, что там случилось у Гарри Поттера, но там точно не «Авада». Она не рикошетит от голов младенцев, от неё не испаряются без следа трупы Тёмных Лордов, оставляя прочие тела жертв на месте, да и не делает она на лбу у своих жертв характерных отметин. Дамблдор скормил всем очередную красивую сказку, и безмозглое стадо обывателей её радостно сожрало с чавканьем и причмокиваниями. Ладно, я пока не готова это обсуждать, необходимо хорошенько обдумать ситуацию. Мерлин, как же меня всё это достало! Поддержать, что ли, Фаджа, или уволиться к мордредовой бабушке — цветы дома выращивать? Боунс в растрёпанных чувствах вскочила со своего места, начав бродить по кабинету, бормоча себе под нос заковыристые ругательства. — Хорошо, — спустя несколько минут беготни по кругу и немного успокоившись, она вернулась на своё место, — что там с остальным? — Да, мэм! А с «остальным» всё тоже странно. Может совпадение, а может и нет. Судя по всему, примерно в это же время кто-то одновременно чуть не убил Дамблдора и блокировал Макгонагалл. Если ситуацию с Макгонагалл можно ещё списать на ученические проказы — на её дверь просто навесили заглушающее заклинание, хоть и очень сильное, и она не слышала стука в дверь, которая была ещё закрыта на замок, чтобы ей не мешали проверять работы, то вот с Дамблдором… — Ты же писал, что ему на голову упала статуэтка со шкафа? Несчастный случай? — Да, упала. Вот только не сама — её уронили. На шкафу остался след от подставки, где она стояла, и она оттуда никак не могла сама свалиться, да ещё при этом пролететь почти четыре фута до кресла Дамблдора, где мы его и нашли. — У Дамблдора кто-то был? — По его словам — нет. Он говорит — сидел, работал с документами, и тут… Бум! И темнота. — Опять «по словам» Дамблдора! — скрипнула женщина зубами. — Да! — кивнул Джейк. — У меня сложилось такое впечатление, что их просто нейтрализовали, чтобы не могли вмешаться в происходящее в дуэльной комнате. А вот для чего, или в интересах кого — без понятия. И Кливленд, и Снейп были всё время на виду. Конфликт между ними начался неожиданно для обеих сторон, и так оперативно подсуетиться кому-то постороннему… да попросту невозможно всё сходу подготовить и тут же реализовать. К тому же, попасть постороннему магу в кабинет Дамблдора просто так невозможно. — Стоп! А с чего всё началось? — Амелия Боунс отвесила себе мысленно знатного леща — такой момент выпустить из виду. — Снейп оштрафовал Поттера и Грейнджер на сто пятьдесят баллов за нарушение правил, после чего Кливленд дала ему по морде… — Лицу, Джейк! У людей — лицо, а не звериная морда! — Простите, мэм. По морде! У Снейпа человеческого лица отродясь не было — исключительно морда. Это общепризнанный факт, без влияния личной эмоциональной оценки, мэм. — Мы это ещё обсудим отдельно. Что там было дальше? — Ну, в общем, она дала ему по морде и наговорила много «приятных» комплиментов, за что получила уже на себя ещё минус сто баллов. Итого Гриффиндор за пять минут лишился двухсот пятидесяти баллов. Боунс непроизвольно вульгарно присвистнула. Она не понаслышке знала, насколько сложно заработать такое количество баллов в Хогвартсе. — За такое и убить можно. — Так и убили же, — непроизвольно развёл руками «вестник нежданных новостей». — И не поспоришь. Эмм, кх-кхм-м-м, — спохватившаяся Боунс резко закашлялась. — Хорошо, но как дело вообще дошло до дуэли, пусть и тренировочной? Кливленд опять дала Снейпу в м… по лицу? — Кто-то сделал фото того момента, как гриффиндорка врезала Снейпу. — Кто-то? — Да, кто-то. Заметить не успели. Предполагают, что это была личный домовик Астории Кливленд, некая Линки, так как Кливленд пообещала на этих колдофото неплохо заработать. И, Мерлином клянусь, ей бы это удалось! Я бы сам купил парочку. — А допросить эту домовушку не пробовали? — Никто не знает, как она выглядит и где её искать! Она (если это она) на людях всегда появляется закутанной в глухой плащ и молчит. Наши просьбы к другим домовикам Хогвартса «привести или позвать её», полностью ими игнорируются. Был ещё такой показательный момент — Поттер, узнав о наших затруднениях, предложил было помощь своего домовика в поисках, некоего Добби, служившего ранее у Малфоев. Так тот, услышав нашу просьбу привести к нам эту Линки, просто хлопнулся в обморок. — О, как! — только крякнула в удивлении Амелия. — Очень интересно. — Да, интересно. Особенно это интересно в том плане, что информацию о планирующейся дуэли по факультетам распространили домовики. По всем и одновременно. Но откуда они узнали и зачем это сделали — молчат и бьются головами об стены. — Ты полагаешь, что это дело рук Кливленд? — задала она провокационный вопрос. — Нет, просто озвучиваю странности этого дела, — не попался он в примитивную ловушку начальства. — Кливленд, как и Снейп, всё время была на виду. Даже на пару секунд не отлучалась, палочкой не пользовалась, проверили, свою домовушку не призывала и никаких приказов ей не отдавала. — И-и-и? — Не знаю, мэм! — обескуражено развёл руками Джейк. — Внешне — всё просто и понятно: конфликт, дуэль вышедшая из-под контроля, причём предъявить Кливленд нам нечего — сами видели, она начала колдовать только в ответ. В результате имеем труп профессора и полутруп ученицы. А прочие непонятки… Возможно, просто так совпало, и к происшествию это не имеет никакого отношения. Тут, на мой взгляд, нужно подождать, как очнётся Кливленд — возможно, она что-то расскажет. — А если не очнётся? Вообще же непонятно, почему так получилось, что она осталась живой после «Авады», и неизвестно ещё, надолго ли и в каком она будет состоянии. — Вариантов у нас тогда не особо много — продолжать следствие обычным порядком. Попытаться найти и допросить эту Линки, с упором на то, что мы опасаемся за её хозяйку. Как правило, с домовиками это срабатывает. Возможно, портреты Хогвартса что-то видели или слышали необычное. Опросить учащихся — может, кто чего знает. Вот только Дамблдор всего этого нам не позволит. — Позволит, — Боунс образно ткнула пальцем в потолок, добавив с ехидцей. — Сам Фадж этим заинтересовался. Значит так — ты пока отдыхать, а я снова к Фаджу. Затем собираешь следственную группу, полномочия я сейчас выпишу, министр подпишет, никуда не денется. Ему очень «горит» прищемить хвост Дамблдору, особенно нашими руками. Как всё подготовишь, ноги в руки, и прямиком в Хогвартс! Перерыть там всё. — Да, мэм! — А по результату подумаем о патрулях! — Мэм!!!***
— Осторожней! Заносите, заносите, я держу двери. — Уййй!!! — Не стони, терпи! — Аккуратней, больно же, изверги! Ууу, проклятый замок! Поттер, Грейнджер и Уизли дружно выглянули из-за ширмы, видя уже привычную для себя картину, как группа авроров, неделю обитающих в замке, заносят своего очередного пострадавшего товарища в больничное крыло. — Что на этот раз? — из своего кабинета на шум возни у входа, невозмутимо вытирая руки полотенцем, вышла мадам Помфри. — Жгучий, мгновенно твердеющий клей! Кто-то разлил в коридоре на повороте масло, а Уилл не заметил и по инерции влетел в стену, облитую этой гадостью. С трудом оторвали, пришлось даже часть кладки вырезать. — Понятно, не повезло, — на лице штатного колдомедика Хогвартса не дрогнул ни один мускул. — Кладите пострадавшего на эту кровать. Сейчас принесу нужные зелья и инструменты.***
Следственная группа авроров от министерства прибыла практически сразу после печально завершившейся дуэли, и тут же начала совать свой длинный нос во все щели. Совали, не особо церемонясь — и кого-то, это, видимо, быстро достало, так как уже на следующий день все члены следственной группы получили недвусмысленное предупреждение не лезть, куда их не просят, и свалить из замка на… Каждому в карман подкинули небольшой лист, на котором безупречно-каллиграфическим почерком было выведено данное послание с конкретным, не особо приличным для озвучивания вслух, адресом, куда именно сваливать. Это произвело эффект, сравнимый с красной тряпкой для быка — ведь если требуют не лезть, значит, есть что скрывать. Следственная группа заявилась всей толпой с претензиями прямо в больничное крыло, где все ещё отлёживался Дамблдор, и — не смогла ничего предъявить, кроме своих слов. Листки с угрожающим посланием исчезли так же таинственно, как и появились. Но авроры уяснили для себя главное: во всей этой истории был, как минимум ещё один участник — ведь Снейп уже никому ничего и никогда не напишет, а Кливленд лежала в коме под неусыпным наблюдением хогвартского колдомедика. И стали рыть. То, что предупреждение было не пустой угрозой, стало понятно очень быстро. Один из стажёров, решив поностальгировать о веселых деньках беззаботной учёбы, чуть дольше задержался вечером в гостиной Когтеврана, где травил благодарным ученикам байки из жизни авроров, и идя по ночному пустому Хогвартсу, заметил странную тень, шмыгнувшую при его приближении в один из кабинетов. Недолго думая, с отработанным воплем: «Стоять! Аврорат! Руку от палочки!», он ворвался следом, и… Утром его обнаружили подвешенного под потолком в Главном Зале Хогвартса, практически нагишом, всего исписанного выражениями с весьма похабным смыслом в сторону «любопытных длинноносых» вообще, и тупого аврората в частности. Кто это сделал, стажёр так и не успел увидеть — его оглушили сразу же, стоило только ему заскочить в комнату. Портреты в данном коридоре уже спали и тоже никого не видели. Вдобавок ко всему, использованные чернила оказались совершенно несмываемыми и намертво въелись в кожу на манер татуировки. Облажавшегося стажёра, чуть ли не пинками отправили обратно в аврорат, дабы тот не позорил своим видом старших товарищей. Оперативно проведённая проверка показала, что все ученики были этой ночью на своих местах в спальнях. Отсутствующих не было. Логично было подумали на иноземных гостей, но сунувшиеся с расспросами к Дурмстрангу и Шармбатону авроры были посланы директорами этих школ в далёкие дали. Если чокнутым британцам нечего больше делать, то пускай выставляют на ночь охрану, но лезть с допросами к нашим ученикам без веских причин и доказательств — не сметь. Во избежание международного скандала аврорам пришлось извиниться и запросить дополнительных людей — наличными силами обеспечить надёжный контроль территории не представлялось возможным. Следующей «жертвой» стала пара авроров, патрулирующая коридор в районе входа на Астрономическую башню. Не обнаружив их утром на своём месте, остальные авроры подняли тревогу, начав поиски, правда, завершившиеся очень быстро. Пропажа нашлась на этой самой Астрономической башне, причём в такой позе, исключающей двоякое толкование, что несмотря на явную провокацию, репутации добропорядочных авроров пришёл конец. Невольные жертвы опять ничего и никого не видели. Все было попробовали сделать вид, что ничего не случилось — в этот раз всё обошлось без провокационных надписей, а посторонних свидетелей не было, как всё рухнуло в одночасье, во время завтрака. «Разврат в Хогвартсе. Так распутные авроры за наши деньги защищают наших детей? Заголовок на всю первую страницу. Чуть ниже шло пикантное фото во всей красе «спящей, после утех, парочки», где из соображений цензуры, интимные места были прикрыты целомудренными чёрными прямоугольниками. В магической и весьма консервативной по духу Британии — громыхнуло. Не то, чтобы сильно — всё же оперативно проведённая конференция с облажавшимися аврорами, которые публично, под веритасерумом, подтвердили, что они тут не при чём — это всё провокация некого злоумышленника — сбила набравший обороты накал страстей, но осадочек, как говорится, остался. Аврорат поднял брошенную ему в лицо латную перчатку, и в Хогвартс подтянули ещё силы. Возле каждой факультетской гостиной были выставлены посты со списками учащихся, в которых отмечались все, кто входил и выходил из гостиной. Патрулирующие пары были усилены до троек и оснащены амулетами, как для боевой операции. За всей этой подготовкой была практически заброшена следственная работа по выяснению деталей злосчастной дуэли, из-за которой всё, собственно, и началось. На кону стояла честь всего отдела магического правопорядка, а следствием можно заняться и потом, после поимки неведомого злоумышленника. Так началась «невидимая война» в Хогвартсе, за которой все прочие следили с нескрываемым интересом. «Ежедневный пророк» отвёл под эту тему целую колонку, где в красках, под авторством пера Риты Скиттер, каждое утро расписывал очередной провал аврората. Министерство попробовало обвинить «Пророк» в пособничестве неизвестным террористам, но ничего доказать не удалось. Всё же происходящее не выходило за рамки, пускай и злых, но всё же шуток. Да и в кои-то веки Скиттер не стала собачиться с аврорами и предоставила им свободный доступ в своё нынешнее жилище, которое она регулярно меняла, прячась от многочисленных «поклонников», мечтавших крепко пожать её нежную шейку, демонстративно отправившись гонять ночные чаи с Амелией Боунс. Утром «Ежедневный пророк» вышел с очередной разгромной статьёй, а редактор клялся всеми богами, что готовый материал он обнаружил у себя на столе, подписанным от лица Скиттер и написанным в её неподражаемом стиле, а Боунс лично подтвердила, что Скиттер сейчас точно совершенно ни при чём. Попытка прямо запретить публикации «позорящих» статей провалилась, даже толком не начавшись. Понимая, откуда дует ветер, главный редактор заранее подсуетился, прикрывшись целой сворой адвокатов и, самое главное, акционерами «Пророка», среди которых были весьма влиятельные люди, типа Люциуса Малфоя, которые от этих публикаций получали двойное удовольствие. Первое — самим фактом происходящего, а второе — финансовое — тиражи «Пророка» рекордно выросли. Учебный процесс Хогвартса оказался полностью парализован. С гибелью Снейпа у всех курсов образовались многочисленные «окна» на месте уроков зельеварения, которые необходимо было срочно заполнить, а отменять, как это произошло с УЗМС, было нельзя — один из основных предметов. На третий день «войны», оперативно поставленный на ноги мадам Помфри, Дамблдор внезапно резко озаботился данным вопросом. Собрал педсовет, по итогу которого, после многочасовой говорильни с жалобами педагогов на произвол министерства и невозможность нормально вести уроки, со словами: «Тогда объявляю внеочередные каникулы, пока ищу замену Северусу, а ты, Минерва, остаёшься тут пока за меня» — исчез в неизвестном направлении. Задумчиво хмыкнувший на это Грюм, почесал в затылке и заявив, что даже не думал никогда, что будет свидетелем такого фееричного позорища всех и вся, а в его возрасте такие эмоции вредны для здоровья — и вообще, он берёт временный отпуск. Мол, позовёте, когда всё завершится. После чего исчез вслед за Дамблдором. Ошалевшая от такого двойного «подарка», Минерва, попала под плотный прессинг аврората, поддержанного сверху министерством, который требовал оказать всё возможное содействие в поимке неведомого злоумышленника. Так что вскоре всех преподавателей, вместо внепланового отдыха, включили в составы групп патрулирующих по ночам авроров, дав им возможность отсыпаться днём, заодно, таким образом, их ещё держали под ненавязчивым контролем. Ученикам официально объявили внеочередные каникулы до возвращения Дамблдора, ну или поимки неведомого шутника, от чего большинство детей пришло в неприкрытый восторг. …Аврорат объявил о денежной награде за информацию или достоверные сведения о шутнике. И в эту же ночь у многих авроров выросли ослиные уши или бараньи рога, а братья Уизли шёпотом жаловались в гостиной, что кто-то распотрошил их тайник с заготовками, но они за такое наглое воровство своего товара не в обиде, тем более, в тайнике оставили щедрую плату за изъятые материалы. У авроров внезапно рвалась одежда в самых неожиданных местах, а оставленные без надзора личные вещи приводились в полную негодность или в них делалась пакостная закладка. К примеру — вместо шампуня во флакончике запросто мог оказаться клей или средство для удаления волос. К тому же у многих авроров начались слуховые галлюцинации — на самой грани слышимости таинственный замогильный шёпот нёс по ночам всякий бессвязный бред, срываясь иной раз на сумасшедшее хихиканье. …В отряд включили специалистов по борьбе с наведенными проклятиями. Первая же ночь их работы увенчалась такими накатывающими волнами ужаса в ответ на каждое произнесённое поисковое заклятие, что чуть не поседевших за ночь спецов, единогласно, убрали подобру-поздорову. …Пошли упорные слухи, что это дух Хогвартса мстит за вторжение и вмешательство в процесс учёбы. …Прибыл министр Фадж вместе со своей помощницей, Долорес Амбридж, для проведения высочайшей инспекции и донесения видения министерства на текущую проблему. Эти даже не смогли зайти в замок. На их пути внезапно оказалась скрытая, прямо посреди ровной дороги, яма, прикрытая иллюзией, наполненная странной, неопознанной, бесцветной и непахучей субстанцией, которая в присутствии источника магии шустро разъедала любую неорганику. Был бы рядом профессор Снейп, он бы сразу опознал в этой жиже один из недавних уникальных результатов трудов Невилла, расплавивших очередной котёл под номером семьдесят шесть. Но профессора не было, и абсолютно голый министр, то есть даже без волос на теле, с такой же обнажённой помощницей, почему-то передумал идти в Хогвартс, хотя до входа оставалось дойти всего ничего, и где его ждала на крыльце делегация из командированных авроров с оставшимися деканами факультетов, предпочтя ретироваться прочь. …Амелия Боунс подала в отставку, но её просьбу не утвердили на заседании Визенгамота, так как на её место, по вполне понятным причинам, сейчас просто не нашлось желающих. Теперь отправка аврора в школу, для замены очередного выбывшего, приравнивалась в отделе правопорядка к разновидности очень строгого наказания. Со множества папок, покрытых застарелой пылью, оперативно сдули эту самую пыль и достали изнутри копившиеся в них жалобы, сигналы доброжелателей и прочую макулатуру, из-за чего весь наличный состав отдела оказался внезапно завален работой по самую маковку. Дисциплина в аврорате, среди рядовых сотрудников резко попёрла, по другому и не скажешь, вверх. Количество жалоб от гражданских магов на превышение должностных полномочий аврорами и бюрократические задержки, сильно сократилось, а результативность работы этих самых авроров (если не брать в расчёт неудачников в Хогвартсе) — выросла.***
— У-у-у-уй! Проклятый замок… Ай, печёт! Осторожно, больно же! Попадись мне в руки… — Не дёргайся, неженка! Ты же аврор — терпи молча. В следующий раз будешь внимательней! — мадам Помфри, в перчатках из драконьей кожи, вооружившись бутылочкой с очень сильным растворителем и неким подобием щипцов, методично отдирала намертво приклеившиеся к коже аврора куски кладки и отделки стены Хогвартса. — Всё, готово! — колдомедик придирчиво осмотрела своего пациента, выискивая взглядом возможные пропущенные места на коже аврора. — Держи! Пострадавшие места будешь мазать в течении недели, два раза в сутки, утром и вечером, если не хочешь ходить пятнистым до конца жизни, — она вручила пострадавшему склянку с мазью и, не слушая сбивчивых благодарностей, махнула рукой. — Выход вон там! У меня тут кроме тебя есть и другие пациенты, которым нужна тишина! Выпроводив незваных посетителей, мадам Помфри стянула с рук перчатки, метко забросив их в умывальник в углу, подошла к единственной оставшейся пациентке и её посетителям. — Как она? — Всё так же, без изменений! — Гермиона Грейнджер оглянулась на лежащую за ширмой пациентку. — Лежит, будто статуя, и ни на что не реагирует. Может, её в Мунго отправить? — И что они там будут делать? Смотреть? Или эксперименты ставить? Ведь не бывает после «Авады» выживших! Я уже консультировалась — никто ничего не может дельного посоветовать, а теоретизировать с умным видом я и сама могу! К тому же, бесплатно и просто так её содержать там никто не будет. А тут хотя бы вы её навещаете. Люди в коме, всё же иногда могут ощущать происходящее рядом, и ваше присутствие может ей помочь с восстановлением. Я же пока просто не знаю, что ещё можно предпринять. Возможно, сейчас самое лучшее лекарство — просто ждать и верить. Ох-хо-хо! Колдомедик помахала своей палочкой, накладывая на тело девушки диагностические заклинания и получая всё тот же отклик — будто перед ней просто нет никого живого. Вот только мерно вздымавшаяся под тонким одеялом грудь девушки опровергала данные выводы. — Не тратьте своё время и силы — это не поможет. Флагман очнётся, когда мы выдавим из замка недружественный нам контингент! Резко обернувшиеся на внезапно раздавшийся сзади спокойный голос, люди увидели невысокую фигурку домовика, закутанную в плащ с головы до ног, сидящую на шкафу. — Линки? Ты же Линки, домовушка Кливленд? Подтверждающий кивок. — Ты где была? Твоей хозяйке плохо! Тебя авроры искали. А ты… — Хозяйке — не плохо, она сейчас просто занята другими делами и не желает общаться с вашими органами правопорядка! И она мне не хозяйка — она мой флагман!!! Авроры пусть ищут кого угодно и хотят говорить с кем угодно, а я действую только согласно указаний флагмана! Она, кстати, и попросила меня передать, что оценила ваш жест солидарности и моральной поддержки, и просит не пытаться её «лечить», это её отвлекает. — Что? Да она же без сознания. Как ты можешь такое говорить? Ты что, не хочешь ей помочь? — Хочу, и поэтому делаю всё, что говорит мне флагман! Но, — тут домовушка указала рукой на Грейнджер, — если вы тоже хотите нам помочь и поскорее вернуться к обучению, пожалуйста, помогите мне убедить флагмана, что если этих назойливых авроров просто убить, то это будет гораздо быстрее, чем пытаться выдавить их с нашей акватории такими неэффективными методами воздействия. А то она меня не слушает и говорит, что хочет развлекаться.