Встреча у звёздной тропы

      Ходят легенды о том, что у целителей есть особый дар видений — связь с нашими предками, которые ушли от земной жизни на небеса. Тонкая ниточка, связывающая их воедино со Звёздным племенем, позволяла им слышать предсказания и предупреждения мудрых котов. Думаете, это всё выдумки? Что же… Тогда я поведаю вам историю об одном случае, который случился довольно давно. А потом вы сами для себя решите, поверите ли моим словам.       Серая кошка с длинным беличьим хвостом загадочно улыбнулась и села перед её слушателями. Её хитрые голубые глаза были слегка прищурены и хитро смотрели на котов. Подняв полосатую мордочку к небу, она начала своё рассказ.       Сезон Зелёных листьев был в самом разгаре. Огненное яркое солнце тогда уже уходило на покой. Жаркий летний день сменился приятной прохладой ночи. Деревенские жители потихоньку расходились по укрытиям, на улицах уже редко встретишь полуночных защитников. В палатке лекаря было как всегда тихо, лишь только мыши в сене шуршали своими лапками. Сам целитель Бензин, разложив травы для завтрашнего дня, устало пошел на сеновал и, запрыгнув на один из стогов, улёгся на него. Очередной скучный день, тоскливый, как и всегда. Куча больных и вечная нехватка трав. Несчастный кот уже который день находился в трауре от потери своего ученика. Тоска съедала душу бедняги, но он понимал, что этого уже не изменить и придётся жить с этой болью в сердце.       Внезапно, лёгкий ветерок вздыбил шёрстку лекаря, заставив его поёжиться от холода. Подняв голову, он грустно оглянулся по сторонам, но заметил неподалёку только спящих стражей целительских мест. Однако, в этой картине не хватало только одной кошки — его матери, которая также была его ученицей. Бензин опустил уши и положил голову на лапы. Где-то в глубине души ему казалось, что она просто ушла на охоту и сейчас, как и раньше, придет к нему, согрев в своей густой и тёплой шерсти. Каждый раз, когда кошка приходила на ночлег, она ласково вылизывала его лапы, которые он вечно умудрялся запачкать. И каждый раз Бензин пытался вырваться и убежать, так как он считал себя взрослым и стыдился, что мама вылизывает его как котёнка. А сейчас он был готов весь изваляться в грязи, чтобы пришла его мама и ласково вылизала как своего малыша.       Но этого никогда не случится. Полярное Сияние, его мать, была убита этим утром на нейтральных территориях трёх племён. Она пошла в гости к морским друзьям, но домой так и не вернулась. Её тело с разорванным горлом нашли около разбитой скалы. Лунные коты по запаху узнали своих соплеменников, которые недавно сбежали из лагеря и пропали без вести. Долгие поиски не привели к успеху, но домой они тоже не вернулись и были изгнаны из Луны. Кто-то рассказывал, что видел, как необычный пышный кот с ветвями акации по всему телу жестоко расправился с парой котов, скинув их с обрыва. Никто не знал кто это и откуда там появился, но предки рассказали мне, что это был Пылкий — верный супруг Сияния. Он не смог смириться с очередной смертью своей подруги и совершил самосуд над убийцами его дорогого цветочка.       В деревне новость о гибели ученицы целителя потрясла практически всех жителей. Но для Бензина это стало самой страшной новостью. В тот день его было не узнать — он закрылся в палатке и не выходил оттуда несколько дней. И даже сейчас, он лежал на стогу, устремив свой взгляд вдаль. Он пытался свыкнуться с мыслью, что матери больше нет. Уснуть у целителя тоже не получалось. Пришлось пожевать несколько листьев кошачьей мяты, чтобы хоть как-то успокоить свои нервы. Действие травки не пришлось долго ждать и через несколько минут, Бензин заснул крепким сном.

***

      Тихий шорох донёсся до ушей Бензина и тот резко поднял голову, открыв глаза. Он был не на сеновале, а в каком-то светлом лесу. «Где я…» — пронеслось у него в голове. Поднявшись, на четыре лапы, кот обнаружил у себя под лапами маленькие искорки, которые дорожкой устремились вдаль. «Я… В Звёздном племени? Но я не мог умереть! Неужели я съел не ту траву?!» — запаниковал кот и устремился вперёд по звёздному пути. А дорожка петляла из стороны в сторону, будто пытаясь запутать несчастного путешественника. И вдруг, дорога начала подниматься ввысь, ведя за собой на холм. Бензин поднял голову и его лапы подкосились. На вершине холма сидел звёздный предок и смотрел куда-то ввысь. Аккуратно, чтобы не напугать, целитель подошёл к фигуре и на его глазах навернулись слёзы. Он уже видел эту полосатую спину и белоснежный кончик хвоста.       — Мама?..       Кошка повернула голову и улыбнулась.       — Привет, солнышко. Рада тебя видеть. Прости, что я немного не при параде, совсем забыла вылизать свою шерстку. Присаживайся рядом со мной, полюбуйся на это красоту.       Хрустальная слеза скатилась по щеке целителя и со звоном упала на траву. Он сел рядом с матерью и устремил свой взгляд в небо, на котором словно тысячи волшебных огней сияло небесное полотно ночи. Северное сияние… Бензин никогда не видел в своей жизни столь прекрасное зрелище. Оно сверкало разными красками — то нежным красным светом, как потухающий костёр, то зелёным, как леса в горах, но самый прекрасный его цвет — синий или голубой, как морские волны. И каждое сияние имеет свою неповторимую форму! То видно в нём пламя, то колышущуюся на ветру траву.       — Красиво, правда? — тихо отозвалась кошка, не отрывая глаз от небес. — Твой отец всегда говорил мне, что мои глаза имеют особый блеск, всегда называл меня своей путеводной звездой. За это и решила взять себе имя в честь этого чуда.       — Красиво… — протянул целитель и тихо вздохнул. — Но позволь мне узнать один ответ на вопрос, который мучает меня уже который день.       Полярное Сияние посмотрела на сына, желая узнать, что же случилось. В своей жизни она всегда хотела быть ему поддержкой и часто выслушивала все напасти, которые тревожили её сына. Бензин, в свою очередь, повернулся к матери. Едва сдержав слезы, он заметил на её шее рваную рану, которой раньше не было.       — Мам. Как же так получилось? Что с тобой произошло? Почему ты оставила меня?       Кошка тихо вздохнула и взмахнула хвостом. Перед ними стали появляться картинки из её воспоминаний. Полупрозрачные фигуры котов пробегали сквозь них, образовывая картину. В одной из них было легко узнать Полярное Сияние, но двое других не были известны лекарю. Словно акула, выслеживающая добычу, два чёрно-белых кота постепенно приближались к серой кошке, которая мирно вылизывала свои лапы.       — Ах, кроха… К сожалению, в мире не бывают все хорошими. Я пыталась быть доброй для всех, но злые коты обернули мою доверчивость против меня. Когда я уходила от тебя, я больше всего желала вновь вернуться в тёплый стог и вновь охранять твой покой. Но меня загнали в ловушку. Под предлогом дружеской встречи, меня окружила парочка котов и напала со спины. Я пыталась обороняться, но пока пыталась скинуть напавшего кота, меня… — кошка остановилась, тронув лапой за горло. — Один из них укусил прямо сюда. Я пыталась убежать, но силы покидали меня, пока предки не забрали меня к звёздам.       Полярное Сияние вновь повернулась на сына и встретилась вместе с глазами полными слёз.       — Ну-ну, малыш, — она подошла к нему и тихонько тыкнула его носом. — Я всегда буду рядом, слышишь? Всег-да! Помнишь, чему я тебя учила? А ну улыбнись!       Хмыкая носом, Бензин попытался выдавить из себя что-то вроде улыбки, но у него получилось очень плохо.       — Давай, давай, я в тебя верю! — подбадривала его кошка.       Собрав волю в кулак, он смог улыбнуться назло слезам, которые катились по щекам. Он улыбался! Вопреки всему улыбался! Полярное Сияние с теплотой посмотрела на него и слегка улыбнулась сама.       — Ты у меня сильный малый, я верю, что у тебя всё получится! Я люблю тебя, малыш, и я вернусь к тебе. Я клянусь, что мы снова будем вместе как раньше! А сейчас тебе нужно идти. Ступай, тебя ждут соплеменники.       Звёздная кошка ласково тыкнула сына носом и тихо промурлыкала. Внезапно, земля под ногами Бензина начала растворяться и он, словно с обрыва, полетел вниз.       — Мама! Погоди, я не хочу тебя оставлять! Мама! — кричал он, падая в бездну.

***

      Резко открыв глаза, Бензин заметил, что он снова лежит на стоге сена. Он выбежал на улицу и встал как вкопанный. На небесах сверкало то самое полярное сияние. И вновь, поддавшись чувствам он рухнул на землю и горько заплакал. А рядом, обняв невидимыми лапами, лежала Полярное Сияние, убаюкивая сына и забирая его горести себе. Вскоре Бензин вновь уснул, а слёзы высохли на его щеках.       С наступлением утра, деревенские жители стали просыпаться и выходить на улицу. Бензин дремал около коровника, но как только лучи солнца осветили пастбище, он проснулся и потянул лапы, затёкшие после сна. Внезапно, он услышал писк около себя. Недоуменно поднявшись на лапы, он заметил серенького котёнка. Аккуратно тыкнув его носом, он лёг около него, внимательно посмотрев на него. Малыш же открыл глазки и посмотрел на большого кота. Сердце целителя дрогнуло. Этот знакомый блеск в глазах…       — Привет?..