Часть 1
20 октября 2020 г. в 15:07
В этом году промозглая осень накрыла город особенно рано. Проливные дожди не прекращались уже третий день, а на мрачно-сером небе не было ни просвета. Солнечные лучи все никак не могли пробиться сквозь толстую темную пелену облаков. Люди бродили печальнее, чем обычно, кутаясь в пальто и шарфы, чтобы спастись от ледяного ветра. Торопились, куда-то бежали, а потом, облегченно вздыхая, стряхивали капли дождя с зонтов в метро и автобусах. В кафе днями напролет горел свет, и люди разных возрастов толпились у крохотных барных стоек: в это время года горячий кофе пользуется особой популярностью.
Пятница. Ненавижу этот день заранее. Очередной перерыв в съемках и репетициях. Еще и, как назло, не запланировано ни одного мероприятия и ни одной встречи. Значит, снова просижу несколько дней в пижаме за сериалами с остывшей пиццей и бокалом вина в руке. Ни шагу из квартиры. Эти стены - лучшая защита и от назойливых журналистов, и от прохожих, которые, узнавая во мне Кэрол, засыпают бесконечными вопросами о сериале. Они не видят во мне Мелиссу МакБрайд, для них я не более персонажа. Не человек. Сплошной образ. Интересно, когда "Ходячие мертвецы" закончатся, как скоро они забудут меня? Как быстро пройдет любовь? И может ли вообще быстро проходить любовь? Моя вот не проходит уже седьмой год. А я всем сердцем мечтаю и жду, что она наконец пройдет. Тогда сразу, в один миг, стало бы так хорошо и спокойно. Так тихо без этих безумных мыслей и болезненных воспоминаний. Разбитые надежды окончательно бы остались в прошлом. И я бы отпустила все раз и навсегда, осознала бы, что ничего трепетно-прекрасного в наших отношениях уже не будет. У него жена и ребенок. Он счастлив в браке. Счастлив ведь? А я? Я? Я? Чертов эгоизм.
Заставляю себя сползти с кровати и переместиться в кухню, чтобы утопить тело в крепком кофе. Плевать, что от него голова трещит только сильнее. Отвечаю на сообщения друзей, листаю твиттер, потом читаю новости, пока кружка кофе в руке не сменяется бокалом вина. Включаю телевизор, перебираясь на диван в гостиной, кутаюсь в плед, на фоне идет какой-то фильм, но я никак не могу сосредоточиться на сюжете, все глубже погружаясь в свои мысли. Чат по съемкам Ходячих не замолкает. Кто там так разошелся? Неужели Эндрю опять присылает свои дурацкие селфи, думая, что это смешно? Ладно. По привычке отправлю в ответ улыбающиеся смайлы. Хотя на лице ни эмоции. Если за эмоции не считать разочарование и пустоту.
Двадцать четыре непрочитанных сообщения. Да вы издеваетесь! Неужели незапланированные съемки, раз чат так оживился? Как было бы здорово, но:"Всем привет, погнали посидим где-нибудь. Когда мы в последний раз нормально разговаривали вне съемочной площадки?". Ридус? Странно. В последнее время именно он чаще всех пропускал мероприятия и репетиции, не задерживался после съемок и постоянно куда-то спешил. Что это с ним случилось? Диана из дома выгнала что ли? Никто не ответил Норману положительно, списывая все на безумную усталость или другие планы на вечер. У меня нет ни того, ни другого, но готова ли я увидеть Ридуса? Остаться с ним наедине? О чем мы будем говорить? Явно не о моем разбитом сердце. А к черту. Ну и пусть потом будет больно, зато ведь хоть мгновение будет хорошо. Остальное неважно.
- Норми, а вот я свободна, - немного поколебавшись, все-таки отправляю сообщение. Ответ со временем и местом встречи приходит практически сразу. Отлично. Опять вляпалась. Не живется же мне спокойно. Лениво натягиваю на себя джинсы, белую рубашку и пиджак - в путь.
Дождь усиливается, стоит мне только выйти на улицу. Может, это предупреждение, что не стоит совершать очередную ошибку? Меня жизнь ничему не учит. Вызываю такси. Водитель что-то рассказывает, но я даже не пытаюсь слушать его, просто иногда киваю, делая вид, что мне очень интересно. Такая фальшивая очевидная актерская игра. Но он ее не замечает. Замечают ли люди хоть что-то?
Трясусь у кафе и не решаюсь войти несколько минут. Вот сейчас самое время сбежать и запереться в своей пустой квартире, зарыться в плед и закрыть глаза, а лучше и уши, чтобы ничего не видеть и не слышать. Бесконечные сомнения разрывают грудь. Да или нет? Нет или да? Ну зачем, зачем я приехала? Ладно. Вдох-выдох.
Сидит, что-то тыкая в телефоне, волосы как обычно закрывают лицо так, что не разобрать ни одной эмоции. Мое сердце вылетает...
- Здравствуй, Норман! - бормочу я, натягивая фирменную улыбку.
- Мел! Привет! - вскрикивает он, привставая, чтобы обнять меня: - Рад тебя видеть!
- И я тебя...- выдыхаю я, на секунду чувствуя его губы на своей щеке.
- Что будешь?
- Пожалуй, какао. А ты что пьешь?
- Кофе.
- Странно, что не виски, - усмехнулась я, потирая замерзшие ладони.
- Виски я теперь себя балую редко.
- Даже так?
- Многое изменилось. Лучше расскажи, ты как вообще?
- Нормально.
- Просто нормально? И это все?
- И это все.
Между нами повисла немая пауза, Ридус непонимающе смотрел на меня, а я отводила глаза в сторону. За соседним столиком громко смеялись подростки, что-то бурно обсуждая, на фоне играл джаз, а мы все молчали, пока официантка не поставила передо мной чашку с горячим какао.
- Спасибо, - тихо говорю я, наблюдая, как в руках Нормана мелькнула сигарета.
- Даже не вздумай тут курить.
- Что с тобой, Мел? - между нами появляется едва заметная пелена дыма. Сквозь него его голубые глаза кажутся такими тусклыми, почти погасшими.
- Хочу задать тебе тот же вопрос.
- У меня все хорошо, просто постоянные стрессы. Знаешь, семья это труднее, чем кажется. У тебя появился кто-нибудь или ты еще одна? - его вопрос вонзается в меня, как стрела с отравленным наконечником.
- Именно потому, что я понимаю, что семья это труднее, чем кажется, я и одна. А эти встречашки на пару ночей не для меня. Надоело все, - болтаю ложку в чашке, не понимая, зачем все это говорю, зачем вообще пришла.
- Ты потрясающая женщина, быть с тобой - счастье для любого мужчины, - Норман улыбается, выпуская изо рта очередное облако дыма.
- Видимо, не для любого, - грустно улыбаюсь я и добавляю: - Не люблю, когда ты куришь в помещении.
- Нервы, - усмехается он, опуская сигарету в пепельницу.
- У тебя что-то случилось?
- Нет, - он замолкает, окидывая взглядом кафе, а потом тихо, словно смутившись, добавляет: - Да.
- Что?
- Просто очень устал.
- От съемок и мероприятий? Тебе обязательно нужно воспользоваться этим перерывом, съезди куда-нибудь с Дианой, отдохни, забей на все и...
- Мел, стой. Подожди. Дело совсем не в съемках, это не та усталость, - он сделал несколько глотков кофе, и я последовала его примеру, отпивая какао. Чашка в руках задрожала.
- Что тогда?
- У тебя бывало такое, когда кажется, что ты живешь не своей жизнью? Не так, как должен и хочешь. Когда понимаешь, что время уже упущено и ничего не исправишь, не вернешь, знакомо? Это просто сводит с ума.
- Норми, я не понимаю, к чему ты клонишь, - мой голос стал мягче, и вся злость вдруг куда-то улетучилась, когда он на несколько секунд закрыл ладонями лицо, а потом, тяжело вздохнув, продолжил:
- Не могу так больше жить, хочу, чтобы все было, как раньше, чтобы после съемок в загул с командой, чтобы пить до рассвета на горе остатков ходячих, чтобы устраивать друг другу безобидные гадости, чтобы хохотать с тобой, Джеффри и Энди над тупыми приколами, а потом зависнуть где-нибудь в баре, чтобы никуда не спешить, гонять на байке по ночам, чтобы я был для вас своим...
- Ты для нас свой, Норман. Слышишь? Мы же как одна семья.
- Только с появлением Дианы я стал в этой семье приемным.
- Боже, что ты такое говоришь? Возьми себя в руки и успокойся. Ничего не изменилось, мы все также тебя любим, ты все тот же Норман Ридус, просто теперь у тебя есть жена и ребенок. Все. Остальное, как прежде.
- Как прежде, говоришь? Тогда почему сегодня никто не пришел?
- А я для тебя уже никто?
- Мел...Прости, - он хватает мою руку, крепко сжимая ледяными пальцами. Дышать все труднее.
- Норман, послушай, все хорошо, у тебя просто осенняя хандра, никто тебя не бросил, мы рядом. Всегда, - я робко улыбаюсь, видя, что и на его губах мелькает улыбка.
- Спасибо тебе, мне нужно было поговорить с кем-то, и я рад, что ты сегодня пришла. Мы так давно просто не разговаривали. Можно я буду, как раньше, звонить по вечерам, чтобы обсудить, как прошел день?
- Конечно, можно, но не как обычно, что я с тобой до рассвета болтаю, а потом едва держусь на ногах на съемках. Максимум до двух ночи. Да и у тебя, наверное, не получится, как раньше, ведь Диана...
- У меня в доме много комнат. Значит, я буду тебе звонить. А по воскресеньям с тобой и Джеффри в бары, столько мест еще не обошли, - в его глазах наконец загораются искорки азарта, и я начинаю узнавать Нормана Ридуса, в которого меня угораздило однажды влюбиться.
- Хорошо, но чур пьем немного, а не как в прошлый раз, - хихикаю я, вспоминая, как мы рассказывали водителю такси о способах убийства ходячих и, демонстрируя самые удачные приемы, Джеффри разбил свой телефон, и оставил на стекле такси огромную трещину, за которую долго пытался извиниться, суя доллары в карман водителю, пока мы с Норманом громко смеялись, снимая это на видео до тех пор, пока нас не высадили посреди улицы за ужасное поведение. Стыдно рассказать.
- Было просто офигительно, и ты так шикарно танцевала, а потом мы переночевали в том отеле, и так все нахлынуло, что мы...- он запнулся, - Помнишь?
- Переспали, да. Знаешь, я почти забыла. Точнее, очень хотела это все забыть.
- Почему?
- Неважно, - настроение снова ухудшилось, и глаза защипало от слез.
- Мел, что не так? - непонимающе спрашивает он, продолжая сжимать мою руку.
- Все. Как ты там говорил, мы как будто живем не своими жизнями. И как раньше уже никогда не будет, ты прав, - я отворачиваюсь, чтобы незаметно смахнуть слезы. Не время плакать. Но Ридус все замечает...
- Я тебя чем-то обидел? Или тебе так неприятны воспоминания о той ночи? Я был настолько плох? - грустно усмехается он, допивая уже явно остывший кофе.
- Не настолько, - усмехаюсь в ответ я.
- Тогда что?
- Я уже сказала, что это неважно.
- Для меня важно.
- Понимаешь, мне просто так тяжело вспоминать все эти моменты, тогда я была абсолютно счастлива, возвращалась к себе в пустую квартиру, но знала, что скоро все это наше веселое безобразие повторится опять, что едва настанет ночь, ты снова позвонишь мне, и мы начнем обсуждать всякую ерунду и смеяться, а потом в один миг это все исчезло, исчез ты, а я так...
- Прости, - он отпустил мою руку, доставая из кармана зазвонивший телефон, но так и не ответил.
- Мог бы и поговорить.
- Это Диана. Не сейчас. Продолжай.
- Сбилась с мысли, все, забей, - стараюсь закончить этот разговор, а в голове эхом снова и снова повторяется: "Это Диана".
- Слушай, мы с тобой как будто превратились в Дэрила и Кэрол, сейчас я начну свои реплики: "Просто поговори со мной".
- Если бы я превратилась в Кэрол, то либо ближайший обрыв был бы моим, либо у нас спустя годы и 10 сезонов начался бы роман.
- Второй вариант мне нравится намного больше. Значит, роман? - он поднимает брови, сдерживая смех.
- Господи, Норман, какой роман, я же о наших персонажах. Дэрил, в отличие от тебя, хотя бы не женат.
- А как же фанатские штуки с Конни?
- Специально пытаешься меня выбесить? Ладно, собирайся, тут становится слишком душно.
- Я просто шучу, Мелли, хочу, чтобы у тебя наконец поднялось настроение, - он достает деньги, расплачиваясь и за свой кофе, и за мое какао.
- Кто бы говорил. И как вообще от твоих проблем мы перешли к моим? - мы выходим на улицу. Дождь почти прекратился, превратившись в противную изморось, поток машин стал больше, и брызги от луж то и дело разлетались во все стороны, не позволяя прохожим спокойно идти по тротуарам.
- Может, у нас просто общая проблема?
- Какая?
- Мы очень соскучились друг по другу.
- Норми, не надо.
- Ты очень нужна мне. Ни слова больше, хватит, - секунда - и я оказываюсь прижата к нему. Без всяких раздумий он целует меня. Снова и снова. Пока у нас обоих не сбивается дыхание.
- Что ты творишь? У тебя есть Диана...- чувствую, как меня окидывает жаром, щеки просто пылают. Что мы делаем? Зачем я позволяю это? Почему не отталкиваю его? Бабочки в моем животе оживают. Даже если они снова сдохнут завтра - плевать. Он рядом. И я люблю его. Остальное не важно. По крайней мере, точно не этой ночью...
- К черту. К черту все и всех. Помнишь адрес того отельчика?
- Конечно.
- Едем?
- Едем.