— Куда летим? — В небо! «Кандагар»
Иногда Аксель думал, что это никогда и негде не случалось. Иногда, что такое могло случиться только с ним. Но чаще всего, он склонялся к мысли, что постоянным и истинно достоверным в любое время могло быть только небо.
На верхней палубе «Медузы» жарко и вибрация от работы двигателей. Аксель чувствовал её спиной через нагретый полуденным солнцем дощатый пол, жёсткую бухту каната под головой и металлическую перегородку рядом, но вылезать из спасительной тени не собирался. Симпатичные девчушки из команды попрятались вниз, оставив его под честное слово бдить и следить за горизонтом. Аксель с истинно британским спокойствием заверил их, что в такое адово пекло только сумасшедший сунется нападать, но если таковой и найдётся, то уж он-то, Аксель Лоу, ему преподаст урок хороших манер. Девицы похихикали и упорхнули стайкой, пообещав прислать чего-нибудь холодненького, раз уж с ними такой любезный и весёлый парень. Совсем рядом по своим капитанским делам прошелестел плащом Джонни, чуть не споткнувшись через безмятежного и растёкшегося по палубе Акселя. Аксель, одним глазом поглядывая за метаниями капитана, сделал вид, что фразы «бесполезный пассажир» и «а если вдруг война» к нему не относятся. Слишком лениво для словесных аргументов, слишком жарко для невербальных. «Медуза» безжалостно разрезала небесный океан, отразившийся в космическом гигантском зеркале со всеми его впадинами, проливами и отмелями, оставляя позади узкий белый след. Аксель проводил задумчивым взглядом одинокое облако, нашел его похожим на помятую шляпу самого Джонни и подумал, что за день должно набираться очень много таких вот следов-росчерков. Шрамов-невидимок. В небо могли лить отраву, в небе могли чертить границы. Небо, как и океан, не помнило обид. - На небе только и разговоров, что о море… - Чего-чего? – Джонни, перебирающий что-то в ящиках поблизости, выпрямился и сдул упавшую на лицо прядь. – Какое море? - Да так, цитату к слову вспомнил. - А… - многозначительно протянул капитан и, придерживая шляпу рукой, вновь нырнул с головой в ящик. – Ты б на солнце…где ж эта… а вот… не лежал, а? - У нас такое небо редкий гость, - Лоу белозубо улыбнулся воспоминаниям, закинул руки за голову и мечтательно добавил. – В основном туманы и дожди. И море. - А у вас, это где? – машинально уточнил Джонни, отбрасывая найденную запчасть в сторону и охлопывая карманы в поисках зажигалки. - Не где, а когда, - со вздохом отстранённо поправил Аксель. Зажигалка нашлась в правом заднем, Джони кивнул и, молча затянувшись, уселся на крышку ящика. Капитан не стал переспрашивать, а Аксель – пояснять. Молчание устраивало обоих. Слишком рано для откровений, слишком поздно для недомолвок. Нет, Джонни, по мнению Акселя, всё-таки отличнейший мужик. С таким бы товарищем хоть в разведку, хоть в местный бар девчонок клеить. Такой же безнадёжный фанат дорожной романтики с большим сердцем, хоть и упорно это отрицает, прикрываясь меркантильными чувствами. Широкой души человек, как не крути. И небо у него широкое и ясное. Прибежавшая Мэй влетела на палубу со звоном бутылок, запнулась об длинные ноги Акселя и, выдав гневную тираду, достойную истинного матроса, смущенно замолкла, наткнувшись на строгий взгляд капитана. - Хэй, он первый начал! А я вам холодненького принесла… - О, спасительница! - запотевшая бутылка с размокшей от долгого пребывания в воде этикеткой удобно ложилась руку, прохладной жидкостью проливаясь в горло. Аксель довольно зажмурился. Мэй покрутилась рядом с Джонни, а потом подсела на корточках к Акселю. - А ты, правда, путешественник во времени? Вааау… - Мэй всплеснула руками и покачнулась на пятках. – Это должно быть жутко круто! - Путешественник, - в перерывах между большими глотками пробубнил Аксель. – Слишком громкое слово для меня, девочка. Я сделал это всего лишь однажды, да и то не по собственному желанию. - А тогда, как ты это делаешь? Ты можешь перенестись в будущее или в прошлое? А насколько долго? А если ты переносишься, у тебя будет двойник? - Ну, здесь у меня никогда не было свободного выбора, - Аксель улыбнулся, только вот такие энергичные девчушки могут тараторить сто вопросов в минуту и спрашивать «как», игнорируя «почему». – Видимо, некоторые вопросы кто-то сверху сам решает, вне зависимости хотим мы этого или нет. - А ты уверен, что это не просто безумие? Это было бы намного правдоподобней. Лоу, не удержавшись, расхохотался в голос. Только вот такие энергичные девчушки могут сомневаться в нём, не сомневаясь в адекватности того сумасшедшего мира, где им приходится драться намного чаще, чем ему самому в их возрасте. - Совершенно уверен. Хотя в последнее время, это занимает почти всю мою энергию, чтобы оставаться таким. Мэй задумалась, покрутила прядь волос и, бросив не по-детски серьёзный взгляд, тихо спросила: - Эй, а ты замечал, что когда лежишь, небо похоже на море? Аксель улыбнулся снова. Весело, беззаботно, отчаянно. Подмигнул девочке, кивнул Джонни, лёг снова на спину и уставился в равнодушное, безразличное и отчаянно прозрачное небо, так похожее на море. Его море.