***
В один из невыносимо жарких дней Юра отправился вместе с Шуриком к речке. Находилась она на приличном расстоянии от дачи, но это их не пугало. У них были велики! Вижу цель — не вижу преград. Юра терпеть не мог любые физические упражнения, но обожал плавать. В воде он чувствовал себя как дома и мог провести там полдня. К счастью, Шурик был только «за». Они собирали сухой паёк, четыре литра воды и уезжали на целый день подальше от любителей агрессивно попотеть с мячом во дворе. Шурик и без Мирона восхищался всем вокруг, но делал это в три раза тише и в два раза спокойнее. Иногда он смотрел на пылающий розовым закат и выглядел так блаженно, что с него можно было писать портрет Моны Лизы. Юра учился видеть мир глазами Шурика. Его радовали редкие цветы, разноцветные бабочки, земляника и грибы, найденные в лесу, гусеница под листом, белка на дереве и арбуз на ужин. Для Юры всё это являлось обычным делом, но рядом с Шуриком даже простые радости жизни вызывали улыбку. Благодарность — вот, что отличало Шурика от Юры. Возможно, стоило поучиться… — Эй, мальчики, а вы далеко отсюда живёте? — к ним обратилась миловидная высокая блондинка в купальнике. Недалеко от неё на большом пледе расположилась компания из четырёх девушек. Они хихикали в кулачок, глядя на смелую подругу. Шурик присвистнул. — Смотря куда позовёте, — безучастно ответил Юра. Ему уже не нравилось, что над ними насмехаются и называют «мальчиками». Может, они с Шуриком внешне напоминали школьников, но это не значило, что они не заслуживали уважения. — Мы хотим поиграть в мафию, но у нас маловато человек. Мы живём далеко отсюда, на машине нужно ехать. Поэтому и спрашиваю, — блондинка подошла поближе и смерила Юру взглядом. Что-то в её напоре ужасно отталкивало. — Я Лена. — Лена! Я приеду! Я точно приеду! — хлопнул себя по груди Шурик и подбежал к ней с телефоном. — Меня Шуриком зовут. Дашь свой номер? Юра закатил глаза. Ну что взять с рыжего дурака? Ни одну юбку пропустить не может, а толку? Планы на вечер определились. Шурику недолго пришлось уговаривать Юру: в конце концов он был не против пообщаться с милыми девушками. Очень даже «за»! Главное, чтобы среди них нашлись действительно приятные, а не как Лена… Юра не любил излишнюю настойчивость в женщинах. Юру привлекали покладистые, послушные и скромные. Конечно, ему нравились и роскошные королевы… но только на экране или в виде фигурок. В жизни он едва мог вынести бешеного Шурика, что уж говорить о бойкой девушке? Она быстро сведёт Юру в могилу. Юра знал свои лимиты и предпочёл бы их не превышать. Вечером выяснилось, что в гости к девушкам захотел пойти и Мирон. — Ты? — нахмурил брови Юра. — А что? Ты против? — прямо спросил Мирон. — Нет, — честно ответил Юра. Ему было всё равно. — Я просто не думал, что ты любишь подобный досуг… — Хочу посмотреть, как вы будете кадрить девчонок. Я уверен, это будет тот ещё цирк, — усмехнулся Мирон. Ну кто бы сомневался… И как только Шурик терпел этого козла?***
Девушки оказались приятными. Первая встреча прошла настолько многообещающе, что пару раз в неделю они втроём выбирались на совместные посиделки. Веселились они чинно и благородно. Даже если Лена доставала бутылку вина, дело ограничивалось лёгким флиртом и смущением, но не более того. Всё потому что Шурику пить никто не давал. Сам Шурик нацелился на Лену и всячески с ней заигрывал. Лена даже иногда отвечала на его шутки заливистым смехом, но… вряд ли Шурику что-то светило. Как минимум трое из компании, включая Лену, явно засматривались на Мирона. Ещё бы! Он всё время сидел в кресле с таким лицом, будто пережил три развода, и его очень сложно впечатлить. А Шурик изо всех сил старался понравиться, и это сразу обесценивало его в глазах прекрасного пола. Юра занял нейтральную позицию. Не рисовался и не навязывался. Наблюдал. «Сладкая парочка» (так про себя Юра называл Шурика с Мироном) даже на выгуле не прекращала своей странноватой динамики. Шурик иногда унывал, что его не замечали, и тогда Мирон подбадривал его добрым словом… Чтобы потом отобрать добычу куда более изысканными манерами и уверенным поведением в сравнении с Шуриком. Немыслимо! Почему-то Юре казалось, что Мирон вёл себя так из-за банальной ревности… Что касается Юры, то среди девчонок ему приглянулась одна — самая тихая из всех. Но именно поэтому им так и не удалось поговорить… Она была слишком тихой. В общем, летний роман не задался, и Юра быстро признал поражение, так и не попытавшись.***
— Мне кажется, я не нравлюсь Лене. И вообще никому из них не нравлюсь, — надулся Шурик после очередной встречи. Он болтался в гамаке, пока Юра с Мироном расположились друг напротив друга в беседке при свечах. Будто у них проходило тайное собрание на тему личной жизни. — Может, потому что тебе нечего им предложить? — усмехнулся Мирон. — В смысле?! Я же такой… такой! — Шурик оборвал себя на полуслове. — Ох! Я не думал об этом… — Не слушай его. Девушкам нужны не только деньги и роскошное тело. Это всё наживное, — Юра бросил камень в огород Мирона, защищая друга. Мирон выразительно выгнул бровь. — Зато ты можешь окутать девушку романтикой и нежностью. Знаешь, как это редко встречается? — Ты прав, — Шурик «выстрелил» кулаком вверх. — Я могу дать ей ласку! — И каким образом? Напьёшься и будешь к ней лезть? — бесстрастно спросил Мирон. Юра не до конца раскусил, что именно взбесило Мирона, но такая резкая реакция показалась ему жутко забавной. Юра словил себя на желании раззадорить его ещё сильнее. — Ты! Я! — встрепенулся Шурик и чуть не упал с гамака. Он рванул к Мирону, сжав кулаки. Но поздно: Мирон уже сказал что-то обидное, что якобы не должен был узнать Юра. Шурик сел рядом с Юрой и потянул его за локоть. — Огурка, не слушай его! Это всё случайно получилось, правда! Но Юра смотрел не на Шурика, а на Мирона. С загадочной улыбкой на лице. Шурик явно боялся разрушить своё хрупкое мужское эго, но даже близко не подозревал, что у кого-то за этим столом оно было ещё хрустальнее… — Ты думаешь, ты особенный? — Юра не смог удержаться. — Забыл, кто приводил его домой, когда он был пьян? Мирон не сводил холодного взгляда с Юры. Шурик застыл в немом ужасе. Юра не был злым по натуре, но его дико забавляло то, что Мирон прикидывался равнодушной овечкой. Юре хотелось вывести это показное хладнокровие на чистую воду, и ради этого он готов был блефовать. Сыграть ва-банк. — Хочешь сказать, тебе доводилось останавливать его домогательства? — спросил Мирон с усмешкой. Мирон явно пытался сыграть на чувстве гордости Юры. Ведь это так стыдно — признать, что к тебе лез парень! Но Мирон не на того напал. Пообщайся Мирон с ним чуть больше, и он бы знал, что Юра обожал разрушать чужие ожидания и устоявшиеся правила. — О, и это всё, что между вами было? — Юра рассмеялся. Шурик был ни жив, ни мёртв. Уставился на Юру в исступлении. — Ты ни разу не застал ту фазу, когда его просто невозможно остановить. Мечтай больше! Юра показал Мирону средний палец. Мирон не проявил эмоций на своём лице, но Юра готов был поставить все свои сбережения на то, что внутри него бушевал лютый мороз. Ценой этому веселью было частичное раскрытие пьяных похождений Шурика, которые Юра так-то собирался унести с собой в могилу, но… оно того стоило! — Огурка, — тихо прошептал Шурик, пряча глаза в пол. — Ты мне ничего не рассказывал… — Я бы и не стал. Просто Мирон начал хвастаться зачем-то. И я решил, что тебе будет легче, если ты будешь знать, что дело не в нём, — пожал плечами Юра. — Я не хвастался! — бросил Мирон. — Огурка, т-ты… тебе… извини! Прости меня! Тебе не было противно…? — Шурик мял край длинной футболки. Явно переживал. — Не бери в голову, — Юра похлопал Шурика по плечу. — Просто не пей больше так много, хорошо? Шурик зажмурился и закивал. — Мне так стыдно, — признался Шурик. — Я веду себя так, будто мне уже невмоготу. Ужас какой-то! — Да ладно, мы тут все в одной лодке, — поддержал Юра. — Огурка-а-а, ну что бы я без тебя делал? — Шурик, видимо, расстрогавшись оказанной поддержкой, прижался к Юре с объятиями. А Мирон сидел напротив и пепелил Юру взглядом. Господи, до чего же приятно ставить людей на место! — Решено! — тут Шурик вдруг вскочил со скамейки. — Я пойду и признаюсь Лене! Нет! Я… Я напишу ей письмо! Прямо как в фильмах! — Не рано ли? — поинтересовался Мирон. — Нет! Я готов! Всё, я пошёл писать письмо, всем пока! — полный решимости, Шурик засуетился и рванул куда-то наверх, оставляя Мирона вместе с Юрой наедине. Откуда между ними вообще взялось это неловкое соперничество? Юра ведь даже не претендовал ни на что, просто увлёкся игрой в поддавки. Но когда Шурик убежал, стало не до смеха. Юра знал, что Мирон не из тех, кто машет кулаками по настолько мелочной причине, но атмосфера за столом воцарилась мрачная… Мирон смотрел на Юру так, будто его дни сочтены. Юра не собирался наживать себе врага в лице Мирона, но, похоже, ему это удалось. На этот раз Юра разозлил его не на шутку. — Не думай, что знаешь про него всё, — мрачно произнёс Мирон и встал со своего места. Юра уж было решил, что ему всё же пропишут по лицу, но нет: Мирон самым обыкновенным образом пошёл по направлению к дому, не оборачиваясь. Напоследок Мирон добавил: — Неудивительно, что он тебе не доверяет. Юра не ждал, что Шурик будет доверять ему всё. Взять хотя бы его отношения с Мироном… что-то они оба явно недоговаривали! Но это ничуть не задело Юру. В отличие от Мирона, он не стремился знать каждую мелочь про Шурика. Ему достаточно было того, что им весело вместе. Юра и сам рассказывал Шурику далеко не всё. Когда Юра остался один, его кольнула совесть. Не стоило так издеваться над Мироном. Ведь у него совсем никого не осталось, кроме Шурика…***
Шурик подошёл к письму основательно. Сочинял несколько дней. В основном в «тихий час», когда они с Юрой возвращались домой, прячась от невыносимого жара. Шурик почему-то решил, что единственным шансом заинтересовать Лену может быть лишь его писательский талант. И не просто второсортное признание, а гениальный рассказ. Чтобы Лена прочла и захотела узнать его ближе. План был таков. — Ты мне объясни только, а на кой чёрт ей твоё писательство? Ты же в отношениях не писать будешь, а разговаривать, — уточнил Юра. — Да, но что я скажу? «Давай встречаться»? Это же так банально! — сокрушался Шурик. — Да ей такое каждый день предлагают, наверное! — Не думаю, — прокомментировал Мирон. Юра не понял, как всё до этого докатилось, но они проводили каждый полдень вместе с Мироном. Как-то так «удачно» совпало, что у него в это же время был обед. И выглядело всё так, будто Шурик собрал верных товарищей, чтобы они помогли ему в делах сердечных. Атмосфера между Юрой и Мироном оставалась жутко натянутая, но Шурик, увлечённый придуманной интрижкой, ничего не замечал. — Что ты вообще в ней нашёл? — недоумевал Мирон. — Ну-у-у, — задумчиво протянул Шурик. — Она… настойчивая? Мирон закатил глаза, а Юра рассмеялся. — Да чё вы ржёте-то?! — надулся Шурик. — Я просто хочу провести с ней время наедине, поболтать о том, о сём… Откуда я могу узнать что-то о ней, если мы всё время тусуемся все вместе? — А потом-то ты что с ней собрался делать? — Мирон решил задавить Шурика уточняющими вопросами. — Не знаю, — опустил плечи Шурик. — Она активная, наверное, возьмёт на себя инициативу? — Я не думаю, что это так работает, — давился смешками Юра. В этом вопросе он был полностью на стороне Мирона. — Слушайте, вы так рассуждаете, будто она мне не откажет, — поразился Шурик. — У меня что, реально есть шанс?! — А зачем вообще пытаться, если ты считаешь, что у тебя нет шанса? Какая в этом логика? — взялся за голову Юра. — О какой логике ты его спрашиваешь? Он решил признаться ей, потому что она активная, — Мирон покачал головой. — И то верно, — согласился Юра. — Всё! Я вас не слушаю. Я пишу, — Шурик насупился и застучал пальцами по клавиатуре планшета. — Ну до чего же неудобно писать на ней, а! Клавиши отзываются медленнее! Из-за этого приходится думать перед каждым словом. Я так не привык! — Может, если бы ты думал над каждым словом в романе, мне бы не пришлось его так долго бетить, — съязвил Юра. А потом… до него вдруг дошло. — Ой. Шурик неверяще уставился на Юру. — Какой такой роман? — Мирон смекнул, что дело нечисто. — Вы двое, — Шурик смотрел по-очереди то на Юру, то на Мирона. — Вы охренели? Я вам вообще доверять не буду больше! Взяли и рассказали все мои секреты! Друзья ещё называются! — Шурик вскинул руки. На лице Мирона прояснилась крайняя степень удивления. Большая редкость! Юра готов был поспорить, что Мирон впервые услышал, как Шурик зовёт его другом. Что и говорить, Юра и сам немало удивился! — Да-да, тебя это тоже касается! Я же тебя просил не говорить про мои волосы! — пыхтел Шурик. — А я про это ничего и не говорил, — после небольшой паузы произнёс Мирон. Шурик распахнул рот в осознании. — Боже. Я ничего не хотел об этом знать, — Юра прикрыл рукой лицо. В голову уже лезли дурацкие кадры, что именно могло произойти между Мироном и волосами Шурика… — Ну-у-у всё-ё-ё, — Шурик, красный как рак, схватил планшет и вышел вон. Мирон и Юра смотрели ему вслед, но никто так и не решился сказать и слова в свою защиту. Юра и правда умудрился ляпнуть про роман, хотя сам же настоял на том, чтобы всё оставалось в тайне. Но по всему выходило, что держать секреты у всех троих получилось плохо… возможно, стоило расслабиться и признать, что скрывать уже давно нечего? — Ну и что за роман? — нарушил тишину Мирон. Юра устало вздохнул. Похоже, разговор предстоял длинный…