Покой нам только снится

Наруто задумчиво вертел в руках лист бумаги. С выпуска из академии прошло уже полгода, и за это время разница между ним и остальной компанией почти исчезла. — Ключевое слово почти. — усмехнулся из подсознания Курама, по обыкновению подслушивающих мысли своего джинчурики. Узумаки, а теперь уже Намикадзе, реплику друга проигнорировал. Бланк на участие в экзамене на чунина оказался для него неожиданностью. — Какаши-сенсей верит, что мы справимся. А раз так, мы не имеем права его разочаровать! — решил парень и победно улыбнулся. Рядом довольно хмыкнул Саске, мол, иначе и быть не могло.

***

— Вы ведь тоже участвуете, да?! — как только блондин переступил порог, налетела на него сестра. — Конечно! А ты сомневалась? Риоко собиралась было ответить, но не успела. — Раз так, пощады можете не ждать. — вышедшая к детям Кушина многообещающе ухмыльнулась — Буду гонять! — Хай! — хором ответили близнецы. Спорить с матерью было бесполезно, да и тренировки в итоге получались очень весёлыми. — Здравствуйте, тётя Эмико! — первой заметила родственницу девочка.

***

Наруто окинул 301 аудиторию внимательным взглядом, выискивая в толпе красную макушку Гаары. От мрачного Суновца тянуло Ки. — "Похоже, без нашего вмешательства Шукаку всё же свёл его с ума." — заключил тоже нашедший друга Саске, проводив взглядом убежавшую к бывшим одноклассникам Риоко. — Он мог. — подтвердил лис, и Намикадзе как наяву увидел Кураму, развалившегося в клетке и положившего голову на скрещенные лапы. Блондин успел отметить, что среди участников не было команды из звука (что было ожидаемо, Орочимару-то в деревне), когда в облаке дыма появились экзаменаторы. Сейчас Морино Ибики уже не казался таким жутким. Впрочем, после четвёртой мировой Наруто вообще было сложно напугать: сравниться с Джуби не удалось ещё никому. Да и задания на выданном листе уже не казались невыполнимыми, хотя кое-что и вызывало затруднения: всё же Узумаки был практиком. Записав известные ответы, мальчик осмотрел класс. Глава отдела дознания внимательно наблюдал за аудиторией, нагнетая обстановку. Саске, видимо решивший не напрягаться, сидел со скучающим видом. Сакура что-то строчила, периодически задумчиво закусывая кончик ручки. Саюри пробежала глазами по тесту, что-то и чиркнула и, подняв голову, поймала взгляд растерянной напарницы. Риоко коротко кивнула и уткнулась в листок. — А теперь десятый вопрос. Наруто внимательно слушал запугивания экзаменатора, внутренне восхищаясь его мастерством. Может, промолчать в этот раз? А хотя… — Я не боюсь! Задавайте Ваш вопрос!

***

Лес Смерти, огороженный забором с комплексом защитного фуина, установленного ещё Узумаки Мито, даже спустя годы вызывал трепет то ли страха, то ли восхищения. В который раз за последнее время Наруто посетило чувство беспомощности. Он, как и друзья, тянул по силе на чунина, но по сравнению с тем, что было раньше… — По сравнению с тем, что было раньше, ты беспомощней котёнка. — Всё ещё впереди. — Ворота открылись, и седьмая команда направилась на поиски второго свитка. Выданный им Наруто предусмотрительно спрятал в печать на внутренней стороне запястья, которой обзавёлся недавно. Кушина учила своих детей печатям, и Узумаки впитывал эти знания, как губка. Послышался шорох, следом – свист оружия. Катана из чакропроводящей стали, полученная Саске от родителей на последний день рождения, торчала из головы огромной сороконожки. Учиха всё с тем же невозмутимым видом забрал своё оружие и, отряхнув от останков местной живности, убрал в ножны. — С-спасибо, Саске-кун. — выдавила дрожащая Сакура, которую собирался атаковать мутировавший зверь.

***

— Опять не то! — раздосадованно прошипел Саске, кидая другу свиток земли. До конца экзамена осталось два дня, а у них было три одинаковых свитка. Если так и дальше пойдёт… Команда продолжила путь по земле, в надежде нарваться на кого-нибудь ещё. — Предлогаю заночевать здесь. — Наруто кивнул на небольшую речушку, мимо которой они пробегали — можно будет рыбу поймать.

***

— Сакура, ты … !!! — Наруто смолк, подбирая более-менее приличные слова. Свиток неба, всё же добытый, пусть и с большим трудом, оказался пережован местным полуживым цветком. До конца второго этапа осталось около часа.