***
Шли последние дни обучения в колледже «Логос». Сдавались последние экзамены, учителя готовили выпускной бал для своих студентов. В воздухе витало праздничное настроение вкупе с волнением. Заканчивалась веселая и беззаботная пора обучения, вскоре выпускникам предстоит задуматься, кем они будут в этой жизни. И такие обсуждения уже можно было услышать в коридорах здания. Тем более что выпускников такого престижного учебного заведения, как «Логос», в любом институте примут даже без вступительных экзаменов. Особенно, если отметки в аттестате были достойными. - Я хочу поступить на программиста, – сказала Вика, когда трио подруг сидели в столовой на обеденном перерыве. Зашел разговор о том, куда идти после окончания обучения в колледже, и девушки охотно делились своими соображениями на этот счет. – У меня неплохие задатки. Меня все преподаватели хвалили. - Мы даже не сомневались, Викуля, – улыбнулась Лиза. – А меня папа зовет в свою фирму. Но как-то не лежит у меня душа к адвокатуре. Я творческая личность, хочу заняться фотографиями. Возможно, открою свою фотостудию. Правда, папа еще не знает о моих планах, но не думаю, что он откажет мне в помощи. - Какие вы молодцы, девочки, – восхитилась Даша. – А я вот еще не знаю. Мечтала стать врачом, но сейчас не хочется. Скорее всего, пойду на факультет психологии. - О, как тебя в сторону мотнуло, – сказала блондинка и вместе с Викторией рассмеялась. - Да, – кивнула Старкова, выдавив из себя слабую улыбку. Она не стала рассказывать подругам ни о своих снах-видениях, которые, слава богу, закончились. Ни о провалах в памяти, словно кто-то «чистил» информацию, как программист формирует диск, стирая некоторые файлы. Потому такое направление было избрано девушкой неспроста. Четкое ощущение, словно она забывала что-то очень важное, не покидало ее. Даша даже начала изучать гипноз, чтобы попытаться выудить из своего подсознания потерянную информацию. Она и сама хотела обратиться за помощью к хорошему психологу, надеясь, что тот поможет ей. Но пока предстояла сдача последнего экзамена, выпускной вечер и последнее беззаботное лето, и все студенты мечтали о дальних странах и планах на ближайшее будущее. - Я бы хотела, чтобы Макс меня куда-нибудь пригласил, – тихо прошептала Лиза Даше, когда девушки стояли в коридоре у кабинета Алгебры и Геометрии. Поляков запускал студентов на экзамен всего по 5 человек и рассаживал их далеко друг от друга, чтобы избежать списываний. Сам он тоже совестливо выполнял свои обязанности, внимательно следя за учениками, чтобы не дать тем пользоваться шпаргалками. И вот сейчас, когда все ожидали своей очереди, а Вика находилась в кабинете, подруги могли поговорить о своих возлюбленных. - Мне иногда кажется, что я жить без него не могу, – продолжала вдохновенно рассказывать блондинка, наклонившись к уху подруги. – Мне так плохо, когда мы долго не видимся, словно мне не хватает воздуха. И вот только с ним рядом я могу вдохнуть полной грудью. Кажется, я по уши влюбилась. - Да, у меня такое же чувство, когда я с Андреем, – закивала Даша. – И тоже надеюсь, что он пригласит меня куда-нибудь, чтобы мы вместе провели лето. Мама опять собирается уезжать. Я еле уговорила ее остаться хотя бы на выпускной. Не хотелось бы чувствовать себя всеми брошенной в этот день. Со всеми будут родители, поздравлять, делить радость, одна я буду, как на отшибе. - У тебя всегда будем мы с Викой, – обняла девушку за плечи Лиза. – И Андрей, конечно. Одна ты никогда не будешь. Шатенка благодарно улыбнулась ей. Открылась дверь кабинета, и оттуда вышла Вика, мысленно что-то еще решая в уме. Наверно, анализировала свои ответы и прикидывала, на какую отметку она ответила. Подруги тут же подбежали к ней и стали спрашивать, как она справилась. Вика довольно улыбнулась и заявила, что меньше, чем на «отлично» она не согласна. Даша с Лизой весело рассмеялись и, дождавшись, когда кабинет покинет еще один студент, скрылись внутри.***
Выпускного всегда ждут, но вместе с ним приходит тоска о том, что школьные годы окончены, и уже завтра студенты вступят во взрослую жизнь. Но в этот вечер не хочется думать о неизвестном завтра. Сейчас выпускники развлекаются, танцуют, поздравляют друг друга с окончанием учебного года и все же верят, что в будущем их ждет только хорошее. Художественный класс, в котором и проводился выпускной вечер, сейчас был, как никогда красив. Фортепьяно не умолкало, ибо почти каждый студент хотел продемонстрировать свои навыки игры на этом инструменте на радость Ольшанской Анны, преподавателя Искусствоведа. Она стояла рядом с инструментом и с умиленной улыбкой смотрела на своих вчерашних учеников, которые играли разные мелодии от быстрой и задорной до медленно-ритмичной. С потолка свисали светящиеся гирлянды, серпантин и воздушные шары всех цветов, под потолком находились световые прожекторы, которые в духе дискотек озаряли весь зал. Сами студенты были нарядные и веселые, а учителя впервые не строили из себя строгих взрослых. Приглашенные родители студентов присутствовали на церемонии вручения дипломов, но, естественно, к самому празднованию выпускного бала они тактично удалились, позволив своим отпрыскам отдохнуть без их контроля, как и все годы до этого доверив своих чад преподавателям. И те были рады еще один раз выполнить свои обязанности, впрочем, они были не прочь разделить это веселье и беззаботность со своими вчерашними учениками. Даша стояла в стороне от общего веселья. Она с грустной улыбкой смотрела на танцующие пары. Перед выпускным балом мама в очередной раз «огорошила» дочь новостью, что уже завтра ей снова нужно отбыть на съемки. Оказывается, Светлане просто дали кратковременный отпуск на момент получения диплома ее дочерью, но режим сбивать нельзя, ибо киноиндустрия не терпит личной жизни. И сейчас девушка едва сдерживала слезы: она надеялась подольше пообщаться с матерью, но получилось всего только две недели. Это ничтожно мало для дочери, которая видит свою мать раз в полгода. - Скучаешь, красавица? – раздался совсем рядом ласковый голос Андрея, и Даша подпрыгнула от неожиданности. - Господи, Андрей, я тебя не заметила, – облегченно выдохнула она, пытаясь утихомирить свое сердце, которое забилось в несколько раз быстрее, стоило рядом оказаться возлюбленному. – Когда ты подошел? – удивленно посмотрела она в карие глаза юноши. – Тебя, вроде, рядом даже не было. - Ты просто задумалась, милая, вот и не замечаешь, что происходит вокруг тебя, – очаровательно улыбнулся шатен, беря ручку девушки в свою руку и галантно целуя ее пальчики. – Ты просто прекрасна сегодня, – сделал он комплимент, оглядывая ее атласное бордовое платье без рукавов и высокую прическу. - Только сегодня? – поддела его Старкова и рассмеялась. - Ты самая красивая девушка, что мне приходилось видеть, – проговорил вампир, наклоняясь к ее уху. – Могу я украсть тебя ненадолго? - Можешь хоть навсегда, – выпалила шатенка, с обожанием смотря в любимые глаза. Андрей снисходительно улыбнулся, понимая, что это всего лишь его чары, и скорее всего, чувства девушки ненастоящие. И это осознание еще больше убедило его, что им необходимо расстаться. Ведя за руку возлюбленную, шатен вышел из здания, а потом и за пределы колледжа. Даша была рада уйти с этого уже не веселого для нее праздника, ей больше хотелось провести этот выпускной наедине с любимым. Оказавшись вдали от шума и посторонних взглядов, Андрей остановился и, отпустив ручку избранницы, встал напротив. - Дашенька, ты замечательная девушка, – начал он свою речь-прощание. – Знаешь, когда я впервые увидел тебя, я совсем не представлял, кем ты станешь для меня. Я долго пытался отрицать, что ты значишь для меня больше, чем остальные люди. Скажу честно, раньше для меня все чувства были под запретом. Они слабость, а я не могу быть слабым. Это определение не подходит для таких, как я. Но ты научила меня чувствовать. Мое сердце, словно вновь вспомнило, как биться. Впервые за много, много лет. Но, увы, милая, мы слишком разные с тобой. Мой образ жизни… - Погоди, Андрей, что ты такое говоришь? – поняв, что любимый прощается, Даша почувствовала, как комок горечи встает поперек горла, а слезы грозятся политься из ее глаз. – Не говори так, словно ты бросаешь меня, – воскликнула она, хватая его за руки и с надеждой заглядывая в глаза. – Я не могу без тебя. Я люблю тебя. - Я знаю, милая, – ласково улыбнулся шатен. – Но дело в том, что это ненастоящие твои чувства. Скажем так, у тебя просто нет выбора. Ты человек. Просто человек, и потому поддалась на мои чары. Ладно, я скажу, кто я. Все равно ты забудешь. Не бойся, – внушил он, и девушка послушно повторила за ним слова гипноза и ощутила, что, действительно, не боится, чтобы юноша не сказал. – Я вампир, Даша, – признался Андрей, и Даша всего лишь удивленно вскинула брови, но страха в ее глазах от этого признания не было, как и приказал юноша. - Настоящий вампир. Мне 237 лет. Ты для меня была всего лишь вкусным «десертом», но чем больше я с тобой общался, тем больше я привязывался к тебе. Ты мне понравилась. И именно поэтому я должен оставить тебя. Ты должна прожить свою смертную жизнь, встретить достойного человека, выйти замуж, нарожать детей. Простое человеческое счастье. Я этого дать тебе не могу, потому и отнимать такую возможность исполнить ее с таким же обычным человеком, как ты сама, я не имею право. Именно поэтому я просто исчезну из твоей жизни. Так, словно меня никогда и не было. Ты забудешь меня, и твои чувства пройдут сами собой. - Я не смогу забыть тебя, – проговорила Старкова, заворожено смотря в его глаза. - Забудешь, – ответил шатен и, наклонившись, коснулся своим лбом ее лба. – Потому что я так тебе скажу. Ты стала дорога мне, я должен дать тебе право жить так, как ты того заслуживаешь. Мне и самому тяжело с тобой прощаться, но я должен, – прикрыв на мгновение глаза, Андрей отстранился и снова применил внушение. – Все, что ты будешь помнить, это то, что в последние полгода в вашем колледже преподавали два новых учителя. Ты не вспомнишь ни меня, ни наших встреч, ни Максима, ни нашего разговора. Все, что ты будешь знать, это то, что тебе нужно надеть этот кулон – продолжал он и, не прерывая зрительного контакта с девушкой, достал из кармана брюк бархатную коробочку и всунул ее в ладонь шатенки – и никогда не снимать, – продолжал он, и Даша повторяла за ним слова, не имея возможности даже моргнуть. – Ты будешь счастлива. У тебя получиться все, в чем бы ты не пожелала себя реализовать. Спасибо тебе за все, – прошептал он напоследок и, нежно поцеловав ее в лоб, исчез так же неожиданно, как и появился. Старкова осталась стоять на тропинке, сжимая в ладонях коробочку, повязанную алой ленточкой. Когда вампир ушел, с девушки сошло гипнотическое оцепенение. Она вскинула голову и оглянулась по сторонам. Странно, а ведь она не помнила, как вышла на улицу. Очередные провалы в памяти? Нахмурившись, Даша развязала ленточку на коробочке и, откинув крышечку, увидела красивый золотой кулон. Она лишь знала, что это дорогой для нее подарок, наверное, от тайного воздыхателя, потому Даша улыбнулась, любуясь красивым украшением. Взяв кулон в руку, она осмотрела его и, убрав коробочку в маленькую сумочку, часть ее наряда, переброшенную через плечо, она одела кулон на шею, благо цепочка позволяла по длине не раскрывать замочка. Овальная сердцевина легла аккурат в ложбинке ее грудей. Девушка взяла кулон двумя пальцами и довольно улыбнулась. Хотя она и не знала, от кого этот дорогой подарок, ей было очень приятно. Она знала только, что никогда его не снимет. Решив вернуться на праздник, Старкова направилась к входу в здание колледжа, потому не видела, как издалека, спрятавшись за столбом забора, за ней наблюдал Андрей. Он как-то грустно улыбнулся, отметив, что все идет так, как он и внушил. В последний раз он втянул в себя запах, исходящий от возлюбленной. Этот пьянящий запах манящей крови, который покорил его с первого момента их знакомства. Видимо, это и есть испытание для каждого вампира. Испытание, сможешь ли ты превозмочь себя и отказаться от того, чего хочешь больше всего. Шатен смог, вот только это оказалось самым сложным его выбором. Когда Даша исчезла с поля зрения, рядом с другом появился Максим с похожим выражением лица. Ему расставание с Лизой тоже далось не лучшим образом. Андрей перевел на него взгляд и понимающе усмехнулся. - Знаешь, в такие моменты я жалею, что не могу напиться, – проговорил Макс. – Я даже думал о том, чтобы обратить Лизу. Но я не могу лишать ее выбора. Мне его не дали. - Ты никогда не рассказывал, как обратился, – сказал шатен. - Это грустная романтичная история, – хмыкнул друг. – Да, у тебя все понятно. Будь я на твоем месте, я бы тоже согласился. Нет ничего ужаснее, чем медленно умирать от неизлечимой болезни и чувствовать, как она съедает тебя изнутри. - Даже не напоминай, – попросил его Андрей, вспоминая, при каких обстоятельствах он стал вампиром. - Прости, – повинился Максим. – А у меня, как говорят французы, все было шерше ля фам. Влюбился я не в ту красотку. Она меня очаровала, я был готов ради нее на все. Наверно, даже мы, вампиры, не имеем той власти, что она имела надо мной, будучи обычным человеком. В общем, оказалось, что у нее таких, как я вагон и маленькая тележка. Она развлекается, влюбляя в себя парней, и наслаждается, видя, как они мучаются от любви. Да, не скрою, я не жалею о том времени, что мы провели вместе, но все же умирать за это как-то не входило в мои планы. Меня подкараулили ее бывшие и так отделали, что на мне живого места не было. Помню, лежу в луже собственной крови, с жизнью прощаюсь, ее вспоминаю и думаю, как я еще молод, и даже не успел сделать предложение любимой девушке. Тогда я же еще не знал, что не первый такой идиот. В общем, лежу, смотрю в темное небо, и склоняется надо мной рыжеволосая девушка. Спрашивает, что случилось. А я как-то глупо улыбаюсь, ведь, заглянув в глаза вампиру, ты попадаешь под его чары и уже не можешь им сопротивляться. Я думал, что умер, и мне явился ангел. - Да, на пороге смерти и не то привидится, – усмехнулся друг, прислоняясь к столбу и откидывая голову назад. – Мой «родитель» тоже предстал передо мной, как привратник на тот свет. - Кер не спросила меня, хочу я жить или нет, – продолжал Максим. – Возможно, узнай я, кем стану, очнувшись, я бы отказался. Возможно, она прониклась моей историей о несчастной любви. Только последнее чувство, что я помню, будучи человеком, это вкус терпкой, как выдержанное вино, крови вампира. Потом темнота, а потом жажда. Жажда, которая стала моей вечной спутницей. И моим проклятьем. Моя бывшая возлюбленная стала первой, кого я «съел». Ее кровь была вкусной, оттого, что она боялась. Она не могла пошевелиться, пока я насыщался ею, но страх делал ее кровь еще вкуснее. Кер потом ругала меня, сказала, что нужно себя сдерживать, ведь я отправился к бывшей без нее. Но я был так зол, увидев возлюбленную с другим. Представляешь, она целовалась с другим идиотом, пока я истекал кровью, побитый ее бывшими воздыхателями, – усмехнулся он, посмотрев на Андрея, и тот понимающе улыбнулся. – Тогда я и понял, что был для нее лишь развлечением, о котором она скоро забыла. Я просто не сдержался. Мне было обидно, как любому парню, над которым посмеялась девушка. Возможно, я даже спас много других бедных сердец, которые она уже не смогла разбить. Конечно, Кер была хорошим учителем. Но если бы у меня был выбор… возможно, я предпочел бы сдохнуть там в луже собственной крови. Потому пусть он будет у Лизы. Она меня забудет, у нее появится нормальная семья, дети, обыденность и еще куча других приятных мелочей. Все, чего я навеки лишен. - Ты Кер об этом не говорил? - Думаю, она и сама знает, – отмахнулся товарищ. – Она тоже не делилась своей историей. Знаешь, я сказал Лизе напоследок, кто я. Конечно, не поверила. Сам не знаю, зачем сказал. Хорошо, что она не вспомнит. - Да, я тоже сказал. И именно по этой причине. Что ж, - улыбнулся Андрей, поворачиваясь к зданию колледжа – прощай, «Логос». Нам было весело, но все хорошее заканчивается. - Да, как говорится, помечтали и хватит, – подхватил Максим. – Надеюсь, наши девушки будут счастливы. - И я надеюсь. Бросив последние взгляды на здание, вампиры развернулись к нему спинами. Еще секунда, и за воротами уже никого не было. И если бы Андрей знал о задумке Даши относительно гипноза, он не был бы так откровенен, надеясь, что девушка никогда не узнает об их разговоре.