Кошка и дракон

В гильдии царила непривычная тишина, навеянная скукой. Впрочем, особо удивительного в этом не было: самые шумные маги как раз разбежались по заданиям. Также и Нацу, прихватив с собой Хэппи, уехал в далекий северный город, чтобы в одиночку разгромить только собравшуюся темную гильдию. Люси может быть и отправилась бы с ними, но этот месяц вышел уж больно плодотворным и деятельным, поэтому уставшая заклинательница отчаянно нуждалась в отдыхе. Вот и сейчас она буквально растекалась по барной стойке, искренне наслаждаясь короткими мгновениями тишины. Уже завтра с очередного одиночного задания, чудесным образом проходящего именно там, где сейчас находится Джерар, вернется Эльза. Преисполненная эмоций волшебница уж точно не даст заклинательнице покоя, поэтому девушка отчаянно желала взять от этого дня все. — Люси? — раздался прямо над ухом вежливый оклик Миры. — Люси, проснись. Заклинательница невольно задумалась, а не притвориться ли ей и в самом деле крепко спящей. Может тогда тревожить никто не будет? Но Мира всегда отличалась особой непримиримой настойчивостью. Потому после того, как девушку как следует потрясли за плечи, она все же лениво открыла глаза, чтобы немедленно встретится с выжидательным взглядом дьяволицы. — Ну наконец-то, — чуть нетерпеливо пробурчала девушка, но стоило Люси наконец принять сидячее положение, снова нацепила подозрительно доброжелательную улыбку: — Тебя Кана зовет. Она на втором этаже. — Кана? — недоуменно нахмурилась заклинательница. — На втором этаже. Мира тихо хмыкнула и важно кивнула, все же прояснив: — Позвала она, конечно, не только тебя… Но твое имя точно упоминалось! И до того довольной выглядела волшебница, что Люси лишь опасливо покосилась на лестницу, ведущую на второй этаж, что-то быстро прикинула и, пожав плечами, рухнула обратно на барную стойку. — Люси! — праведно возмутилась Мира и снова как следует потрусила подругу. — Кана же ждет! — И что за игру ты опять затеяла? — устало вопросила заклинательница, даже не пытаясь вырваться из ее крепкого захвата. — В гильдии же никого не осталось. Не с кем меня уже сводить. Мира обидчиво нахмурилась и даже отступила от тяжело вздохнувшей девушки. Она и в самом деле слегка перегнула палку, старательно пытаясь устроить личную жизнь Люси. Но уже неделю как волшебница, кажется, окончательно смирилась с нежеланием подруги заводить отношения и никак не пыталась на нее воздействовать. Разве что привычно делала двусмысленные намеки, но такова уж Мира, ничего не поделаешь. Люси и в самом деле почувствовала себя слегка виноватой, что просто так нагрубила подруге, поэтому, слабо улыбнувшись, все же подняла руки ладонями вверх и сказала: — Хорошо, прости, Мира. Раз Кана зовет, то мне и в самом деле стоит подняться. Девушка моментально забыла про всякие обиды и торопливо закивала. И лишь когда заклинательница, лениво скатившись со стула, уже отходила от барной стойки озадачила ее внезапной просьбой: — Только захвати с собой пиво для Лексуса и чай для Леви. Люси даже остановилась и медленно обернулась, недоверчиво смотря на выставляющую на поднос два указанных стакана Миру. Лексус и Леви? Люси точно не ослышалась? Что же этим двум совершенно не пересекающимся в реальной жизни магам делать вместе? — Ты точно ничего не перепутала? — с сомнением поглядев на второй этаж, скрытый приглушенным светом, уточнила Люси. Забирать поднос она пока не спешила, уж слишком невероятной ей казалась мысль о Лексусе и Леви. Тем более, когда Гажил уже третий день пропадал на неизвестном задании. — Все точно верно, — хихикнула Мира и настойчиво вложила поднос в руки заклинательницы. — Поспеши, тебя же ждут. И Люси в самом деле поспешила, чтобы хотя бы увидеть, как эти двое смотрятся рядом. Подниматься по лестнице с полными стаканами было не слишком удобно, поэтому девушка все же замедлилась, и только тогда здравая мысль наконец посетила ее светлую и, очевидно, совершенно пустую в этот день голову. — А ведь Мира не говорила, что они сейчас вместе, — негромко пробормотала девушка. — А второй этаж совсем немаленький, мало ли за какими столами они сидят. И отчего-то эта мысль принесла легкое удовлетворение в душу заклинательницы, потому что оставшийся она путь она проделала с легкой улыбкой на лице. Чтобы спустя пару мгновений вновь ошарашенно замереть на месте и уставиться на Лексуса, с интересом заглядывающего в книгу, которую читала сидящая рядом Леви. — Ваши напитки, — мрачно огласила Люси, ставя наконец несчастный поднос на стол с такой силой, что горячий чай из кружки волшебницы слова едва не выливается через край. — Мира просила передать. Но до того, как Леви успела ответить или вообще хоть как-то отреагировать, заклинательницу снова кто-то позвал. — Что? — слишком резко обернулась Люси, напрочь проигнорировав самодовольный смешок Лексуса. Она и сама не слишком разобралась в такой своей реакции на самую обычную ситуацию, поэтому реагировать на чужие насмешки уж точно не собиралась. Тем более на ЕГО насмешку. От доски заказов повышенной сложности как раз к их столику неторопливо шли Кана, прижимающая к груди бутылку с крепким виски, и Фрид. Едва проснувшиеся мозги в голове Люси, наконец, начали работать и сумели сложить все воедино. И ведь Мира обмолвилась, что Кана звала не только ее! И компания подобралась, как на подбор: очевидно Леви и Фрид вдвоем заседали в библиотеке, когда пьяница всея гильдии в очередной раз что-то задумала и выловила их оттуда. Прикусив губу, чтобы снова не сказать какую-нибудь глупость, Люси поспешно села на деревянную лавку. В смятении чувств и ожидании объяснений, она даже не заметила, как Лексус, проворно сдвинув опешившую Леви на край скамьи и устроился прямо напротив заклинательницы. — А теперь мы с вами сыграем! — наконец объявила причину неожиданного собрания Кана, весело поигрывая колодой карт. — Сыграем? — нахмурился усевшийся по правую руку от Лексуса Фрид. — Ты за этим нас звала? Люси видела, что волшебник уже собирался встать с места, чтобы вернуться к куда более интересному занятию, когда внезапно был остановлен ни кем иным, как убийцей драконов. Лексус хмыкнул, что-то негромко сказал другу, и тогда тот послушно приземлился обратно с куда большим интересом посмотрев на ничуть не смутившуюся Кану. А ведь невыносимый громовой маг в самом деле предвкушал знатное развлечение! Люси и хотела отказаться от сомнительной затеи, но была перебита довольной Каной: — Но прежде всего ставки! — Ставки? — удивленно уточнила Леви, и даже Лексус непонимающе поднял брови, хоть немного потешив злорадное самолюбие заклинательницы. Кана важно покивала и пояснила: — Самое дорогое, что есть у вас при себе. И помедлив всего с мгновение, девушка первой поставила в центр стола ту самую, заранее приготовленную бутылку. Проследив за действиями Каны, Леви обиженно выдохнула, но все же подтолкнула в ту же сторону еще недочитанную и крайне редкую книгу. Следом за ней ставку сделал и Фрид, заложив ни что иное, как собственную катану. — Стакан из-под пива? — хмуро предложил Лексус, когда все взгляды скрестились на нем. — Стакан, полный пива? — И что тебе помешает заказать еще десяток таких же у Миры? — совсем не страшась его гнева, хмыкнула Кана. — Нет, давай-ка нам лучше… — Свою шубу! — поспешно вставила Люси, слегка склонив голову в сторону и лукаво прищурившись. — Шубу на бочку, Лексус. Ничего дороже у тебя при себе нет. Лексус хмыкнул и нарочито медленно произнес: — Не слишком ли ты нарываешься, Киса? — Не смей меня так называть! — мгновенно ощетинилась Люси. — Поджимаешь хвост, — издевательски отыгрывался громовой маг: — Киса? Опередив начавшую было возмущаться заклинательницу, Кана демонстративно постучала костяшками пальцев по центру стола. Лексус шумно выдохнул, яростно глянул на усмехнувшуюся Люси и все же снял любимый предмет гардероба, чтобы грудой меха сложить его на столе. И тут же сверху оказался тонкий посеребренный браслет, затертый и поношенный, но все еще сохранивший причудливый узор на ободе. — Не хитри, клади самое дорогое, — закономерно оспорил выбор заклинательницы Лексус, пренебрежительно глянув на старое украшение. — Да как ты смеешь? — демонстративно взвилась Люси, сверкая хитрым прищуром карих глаз. — Этот браслет дорог мне как память. Ты и представить не можешь, бездушное создание, сколь много он пережил вместе со мной. Как тяжело мне закладывать настолько важную для сердца вещь… Воодушевленная девушка произнесла столь трогательную оду несчастному браслету, что под конец рассказа Леви даже негромко всхлипнула, а Кана и Фрид безоговорочно приняли такую высокую ставку. И только Лексус продолжал буравить Люси насмешливым взглядом. Чувствительный нюх убийцы драконов позволял с легкостью определить, что браслет только сегодня утром был куплен в лавке старьевщика, недавно открывшейся рядом с гильдией. — Кошка, — совсем беззлобно бросил Лексус напоследок, и на этот раз Люси не стала спорить. — Итак, — привлекла к себе внимание Кана. — Ставки сделаны, и мы играем в Шута! Правила предельно просты, но крайне серьезны… И они в самом деле начали играть. И настолько увлекательно это оказалось, что лишь Мира, изредка приносившая новые стаканы, напоминала волшебникам о течение времени. Кана ловко раскидывала колоду, а волшебники один за другим бросали на стол карты, уже давно играя не столько на выигрыш, сколько на неизменный интерес. Первой заигравшуюся компанию покинула Леви. Схватив из общей кучи свою книгу, она что-то смущенно пробормотала про возвращение Гажила и торопливо упорхнула из гильдии. Следующим со второго этажа спустился Фрид, любовно прижимающий к груди свою катану. Вовремя сообразивший, что ставку пока еще можно забрать без потерь, маг поспешил воспользоваться случаем. Дело близилось к ночи, когда Кана решительно встала и со словами «У меня свидание вообще-то» схватилась за поставленную бутылку и уверенно покинула ряды самых стойких. Тогда Лексус еще предложил на этом остановиться, но Люси, готовая уровнять общий счет, категорически отказалась. Играть вдвоем оказалось еще куда более занимательно. Обмениваясь колкими замечания вперемешку с кокетливыми комплементами, заклинательница и убийца драконов ловко перебрасывались картами, удерживая свои позиции. — Я все равно заберу твою шубу, Лексус, — заявила Люси невинно моргая и подкладывая одну карту за другую, чтобы тут же сбросить невыгодную позицию. — Тебе проще сразу сдаться. — Смирись, блондинка, — ухмыльнулся Лексус, добирая из колоды пару лишних карт, чтобы наиболее удачно разыграть следующий кон. — Сегодня либо я выиграю, либо ты проиграешь. Третьего не дано. — Драконище, — хмыкнула заклинательница, делая вид, что совсем не замечает откровенного мухлежа собеседника. — Кошка, — просто согласился Лексус, красноречиво поглядев на пару «случайно» сброшенных девушкой карт. Время близилось к полуночи, когда на второй этаж заявилась Мира с корзиной, полной свечей. Что-то поясняя про выключение электричества на ночь, она расставляла их вокруг заигравшихся блондинов. Не отвлекаясь от колоды, собранной в руке, Лексус махнул рукой, и на каждым из двенадцать фитилей вспыхнула маленькая молния, тут же превращаясь в весело играющий огонек. Мира лишь умиленно посмотрела на перебрасывающуюся картами и словами пару и удалилась. Раннее утро как раз стучалось в окна, когда разыгрываемая шуба была расстелена прямо на полу, а недавние противники уютно устроились на ней, все еще сжимая в руках по стопке карт. Люси доверчиво прижималась к мужскому плечу, ничуть не стесняясь демонстрировать свой расклад. Лексус и вовсе сдал свою колоду девушке, чтобы уже обеими руками обнять довольную заклинательницу. — И ведь я все же выиграла, — счастливо зажмурилась Люси, скидывая колоду в сторону и коротко целуя своего дракона в едва колючую щеку. — И я вовсе не проиграл, — усмехнулся Лексус, ловко перехватывая ее губы, чтобы увлечь в чувственный поцелуй. И лишь мастер, поднимающийся поздним утром в свой кабинет, застал мирно спящую на полу пару. Оглядев творившееся безобразие, он довольно потер руки, важно чему то покивал и сделал мысленную заметку, в ближайшее время заявиться с колодой карт в гости к одной любительнице яблок и одиночества, проживающей в лесах Магнолии.