Птичка певчая без крыльев

Люцифер крайне редко бывал на Земле без какой-либо причины. Ему никогда не было интересно заглянуть в театр, в музей или посетить выставочный зал. Он не питал слабости к наблюдению за жизнью и культурой «третьего мира», чего нельзя сказать, допустим, о Геральде, и никогда не задумывался о том, что происходит там, у людишек с бренными телами и разумом. Посетить Землю ради задания – одно, но спуститься из школы или, скажем, подняться из Ада в свободное время – совсем другое. Принц ледяных пустошей, Бич Рока, Сын Погибели, Рогатый, Нечистый – все имена, которые даровались ему на протяжении всей истории человечества, звучат как музыка. Могущественнее были, разве что, Сатана и Шепфа. По крайней мере так должно было быть. В Аду ведь тоже есть своя Библия. Но если он так велик и независим, то что он делает здесь, на Уолтеринг-стрит 28Б? Прямо сейчас Люцифер стоит в раздумьях перед домом, который видел лишь единожды, но кой никогда не забудет. В этом минус бессмертия – все помнишь и ничего не забываешь. Убогий забор, скудный газон, пошатнувшийся почтовый ящик – время все успеет помотать. «Всегда твоя, Вики Уокер». Никто не говорил Люциферу, куда делась Вики. В один момент она просто пропала. Как только закончилась война, которой толком и не было, принца Ада сослали обратно в родные ледяные подземелья, где он горел в котлах снова и снова. Сатана никогда не был мягок, а Люцифер и не ждал этого. Если боль – тренажер воли, то наследника Рока уже ничто не могло сломить. Или все-таки могло? Месяцы, годы (века?) – никто не может сказать, сколько времени по людским меркам провел принц Ада в заточении в качестве наказания. Отец пытал его. Стоила ли непризнанная всех этих страданий? Ответа на этот вопрос Сатана так и не выбил из сына. Как ни крути, щенку еще Адом править. Всему лишь свое время. Никто ничего не говорил в лицо, но постоянный невнятный шепот за спиной по возвращении в школу ангелов и демонов не давал спать по ночам, оседая назойливым звоном в ушах и мыслях. Люцифер рыскал по всем пристанищам с нейтралитетом, какие мог найти в Аду и на Небесах, и через какое-то время был почти что близок к цели. Кто бы что ни сделал с Вики, этот некто был хорош. В этом не посмел сомневаться даже Люцифер, хотя его ненависть была сильнее восхищения. С момента начала его поисков и вплоть до недавних пор Люцифер получал непонятные послания, которые состояли то из текстов ангельских песнопений, то из молитв в благодарность Шепфе, то из поучений от архангелов людям. У отправителя, именуемого в своих письмах «инкогнито», были очень своеобразны буквы Р, О и К. Очевидно, многие подумали бы, что Люцифер сошел с ума, а Вики Уокер никогда не было. Конечно, они были бы правы, если бы это все происходило в голове Принца Ада. Со временем стало ясно, что непонятные письма слала Ребекка, ведь в ее имени и в имени Вики Уокер повторяются именно те буквы, которые в каждом послании были написаны очень необычно. Как ни крутись, это все касалось ее дочери. Люцифер пытался разгадать, что Ребекка хотела ему донести. Ни о какой встречи серафима и сына Сатаны речи быть и не могло. Но вполне вероятно, что поиски ответов теряли всяческий смысл, и Люцифер вернулся в Ад. Кто бы мог подумать, что обычная людская безделушка Вики натолкнет его на след непризнанной. Всего-то надо было лишь заметить стоящую у Мими на прикроватной тумбочке фоторамку. Очевидно, дочка Мамона стащила это у самой Вики, когда они в отсутствие папаши Уокер – чего только не творили эти двое в начале обучения непризнанной! – проникли в его старый дом, чтобы забрать некоторое барахло. Тащить с Земли на Небеса – полный ли идиотизм? «Сексуальная ночнушка. Взяла с Земли?» Вики забрала рамку с фотографией из его кабинета, Мими стащила это у Вики, Люцифер – у Мими, пока той не было в общежитии школы ангелов и демонов. Люцифер не смотрел на старика-отца Вики. Он бесцеремонно украл фоторамку у Мими, когда заметил на обороте безделушки адрес. Паззл в голове сложился. А на лицевой стороне была надпись, сделанная от руки простыми чернилами: «Всегда твоя, Вики Уокер». Кто знает, догадался ли позже Люцифер о том, что из первых букв каждого письма можно было сложить «Уолтеринг-стрит», количество посланий равнялось двадцати восьми, адрес повторялся дважды, потому что на доме после номера значилось Б, а это – вторая буква человеческого алфавита? Ребекка была умна. Был ли находчив Люцифер? Дорога была убитой, дом – обшарпанным, а дерево около заднего двора давно иссохло. Сколько времени прошло с момента его депортации и восстановления в школе ангелов и демонов? Люцифер понял, что отдал бы свои крылья на отсечение в очередной раз, чтобы найти ублюдка, который так хорошо спрятался сам и спрятал Вики. Вики, Вики, Вики, Вики, Вики, Вики. Люцифер слышит лай земной псины. Понимает, что если в доме кто и есть, то о присутствии незваного гостя за дверью уже известно, а потому последний раз убеждается, глядя в отражение лужи, что сбросил облик неизвестного человека, и прошел в сторону входной двери. Действия весьма обыденные, словно Люцифер сам некоторое время жил бытовой жизнью людей: махнул рукой псине, чтобы та замолчала, прокрутил дверной звонок для оповещения владельцев дома о прибытии и, снова глянув на свое отражение, но уже в небольших окошках двери, чуть поправил лацканы черного пальто. Как бы то ни было, пришлось пошляться какое-то время по Земле, прежде чем Люцифер нашел этот Шепфой забытый – но не забытый сыном Сатаны – дом. По «счастливой» случайности, в которой точно повинен тот умный некто, водоворот не находил это место. Хотелось ли Люциферу внешне выглядеть перед Вики чуть лучше? Или это просто очередное «очеловечивание»? Он слышит за дверью какой-то шорох, тяжелые вздохи и глухой звук, будто что-то упало. Занавески, которыми были прикрыты те окошки, в отражении которых он убедился в наличии у себя своего же лица, отдернулись, но в мутном стекле не было отчетливо видно, кто решил посмотреть на Люцифера. «Думала ли ты, что будешь иметь подобную власть надо мной?» Вики Уокер – да, та самая Уокер, непризнанная с высокой репутацией – открыла перед Люцифером входную дверь. Точно ли это Уокер? Или молодая женщина с жалким видом лишь кажется сыну Сатаны тенью той Вики? В любом случае она была похожа на нее, но при этом совершенно отличалась: волосы пожухли и были собраны в небрежный пучок, под глазами залегли синяки, которые подчеркивались очками, на теле – бесформенный выцветший мешок, отдаленно напоминающий сарафан, которым, быть может, он был очень давно. На ногах вместо извечных туфель, к коим Люцифер привык, были старые тапки. Если бы Люцифер был ангелом, сейчас он бы, думается, испытал чувство жалости и безысходности, глядя на эту женщину – настолько убого она выглядела. Но сын Сатаны ощутил ненависть, когда взгляд его опустился на ее живот. — Господи… — раздался тихий голос. Если раньше сомнения имели место быть, то теперь они развеялись по ветру, гуляющему за спиной Люцифера. Вики Уокер выдал ее голос. Глаза никогда не врут, но ее глаза и не соврали. Очевидно, что они не позволили благодаря себе узнать в ней ту самую непризнанную, потому что Вики больше не она. Люцифер поднял кроваво-красный взгляд на лицо Уокер. Огонь ненависти сменился на отчаяние. Ох, Вики… Не разглядывай его так, не смотри на него, не вынимай из него душу. — Ну, проходи, — неловко бросила она, чувствуя какое-то волнение внутри и не переставая при этом смотреть на Люцифера. И он зашел. Домишко был совершенно убитым. Должно быть, он выглядел даже хуже Вики, хотя от глаза наследника Ада не укрылось, что его пытались привести в порядок. Спальня Люцифера и то была больше, чем весь этот дом. — Что ты здесь делаешь, Люци? — Вики свела руки под животом, опустив взгляд и бедром прикрывая дверь, — Давай хоть присядем. Я теперь не особо люблю стоять. Люци… Но голос ее был весьма холоден. И Люцифер ничего не ответил. Он прошелся по дому, заглянув на не менее бедную кухню, а оттуда – на задний двор через стеклянную дверь. Потом заметил на полке над небольшим камином очередную стеклянную фоторамку – идиотская привычка людей всюду размещать свои фото! – с изображением, очевидно, Вики и какого-то совершенно убогого человека. Сама же Вики прошлась следом и, заметив рамку в руках Люцифера, мягко забрала ее и поставила обратно на ее место: — Это Чарли, мы с ним, кстати… — Мне плевать. Это все равно не тот, кто мне нужен, — грубо прервал ее Люцифер, заметив это. Вики отдернула длинный сарафан вниз, повернулась лицом к Люциферу — стояли они на расстоянии метров двух друг от друга — и поправила очки. — А кто он? Что такого мог увидеть Люцифер на спине Вики? Лопатки ее были оголены, а под ними рделись два шрама. Прямо там, где должны быть крылья. — Это, я думаю, ты прекрасно знаешь сама, Уокер, — яд не мог не сочиться из его уст. Вики сжала челюсти. Она прошла мимо Люцифера, задев того плечом, и нервно схватила с кухонного стола пачку сигарет. — Слушай, мы с Чарли женаты. Но он ничего не знает. Давай обойдемся без этих эмоций. Люцифер сорвался с места, в пару шагов преодолев скудное расстояние от кухни до входной двери. Он не забыл по-своему, отличительно, сверкнуть адским пламенем в глазах. Это однозначно Уокер. Все по-прежнему бесит его. — Шепфа… Ты что, правда не в курсе? — теперь холод в ее голосе сменился теплым удивлением, а тон стал более мягким. «Не думаю, что Фенцио одобрит твое общение с отбросами, Дино». Люцифер неопределенно повел плечом, вставая к Вики вполоборота. — Люцифер, это был Фенцио. Ангел Фенцио, — она говорила так, словно это было очевидно. Фенцио… Маленький паразит — а на деле весьма крупная хищная рыба — в системе, которая должна была работать по-другому. Птаха, которая так и не научилась летать под тяжестью своего ущемленного эго. Если к Геральду Люцифер испытывал хоть какое-то уважение, то Фенцио всегда был на уровне грязи на ботинках. И сейчас он загнал себя еще ниже. Восхищаться тем, кого ты ненавидел — не глупо ли? Был ли хорош Фенцио? Был ли слеп Люцифер? — Фенцио… — ядовито повторил Люцифер, выдыхая носом небольшие клубы горячего красного дыма. От кипения крови в его жилах мог сгореть весь дом. Вики поправила пучок — хотя жест был не совсем обязателен — и закурила сигарету. Рука легла на живот. Как Люциферу надоел акцент на ее брюхе! — Да, — голос ее почему-то стал абсолютно нежным, — Дино, думаю, был единственным существом на свете, которое меня безумно любило и не бросало до самого конца. Люцифер зажмурился, незаметно для Уокер сжал руки в карманах пальто в кулаки — а вместе с тем сжал и фоторамку, которая там находилась — и шумно сглотнул. Эти слова резанули его слух, эго, сердце, душу. Он искал ее везде, где мог, встряхивал Ад почти до основания в безрезультатных поисках, чтобы сейчас слышать вот это? — А я не в счет, да? — Люцифер вовсе не хотел говорить это вслух, но шепот сам собой превратился в хорошо слышимую предъяву. Сын Сатаны посмотрел на Уокер, а та в свою очередь — на него. Но в ее глазах было лишь сожаление. Вики снова поправила пучок, затянулась горьким сигаретным дымом и, сказав Люциферу, чтобы тот не засиживался тут допоздна, принялась за уборку в гостиной, словно падшего ангела никогда и не было в ее доме. Он простоял около двери неопределенное количество времени, раздумывая о том, чего он еще мог не знать. Несмотря на то, что он все тот же Люцифер, а она осталась все той же Вики Уокер — пусть и не полностью — ощущалась какая-то непреодолимая пропасть между этими двумя. Хотя раньше именно Люцифер вел себя холодно, из-за чего Вики была вынуждена сама идти на контакт, сейчас же ситуация оказалась абсолютно отзеркаленной. — Что произошло? — его голос резко прервал тишину, словно удар в колокол. Вики на секунду замерла, а потом, потушив сигарету, продолжила вытирать пыль. От внимания Люцифера не укрылось, что она иногда подергивается, когда движение лопаток под кожей проходит под ее шрамами. — Вик… — спустя столько времени было очень непривычно обращаться к ней, — расскажи мне. Можно было бы сказать, что его голос дрогнул. Но нет. Он просто запнулся на полуслове. Не называть же ее снова непризнанной. Уокер снова замерла. Она будто ощутила взгляд Люцифера на своей спине и вытащила шпильку из волос. Те упали на лопатки, закрывая шрамы. Однако после этого она не продолжила свое занятие. Вики Уокер — та самая Уокер, которая вопреки правилам для непризнанных ходила с расправленными плечами в ярких нарядах и носила крылья цвета «птички певчей» — сейчас больше походила на старую жабу: осунувшаяся, невзрачная, брюхатая, а голос редко, но булькал. Видимо, курение до добра ее не довело. И все же это была Вики. Она вздыхала, видимо, думая, с чего начать. Тем временем Люцифер немного настороженно прошел в ее сторону, останавливаясь снова на расстоянии двух-трех метров. — Все знали, что Фенцио меня ненавидит, — она начала слишком неожиданно, — Он плотно, что называется, сел на уши Кроули, так как имел с Ребеккой личные счеты. С самого начала скалил на меня зубы. Но кто бы что ни думал, я не делала всего того, что Фенцио мне предъявлял. — Всего того — это чего? Во время рассказала Вики ходила туда-сюда по гостиной, все же делая скупую уборку, переставляя предметы местами. Порой она поглядывала в окно, но все никак не могла посмотреть в глаза Люциферу. А Люцифер и не искал встречи для их взглядов. Он просто наблюдал за тенью, когда-то бывшей Вики Уокер. — Ну, сам знаешь. Он приплетал мне связь с Мальбонте, во что крепко поверил Кроули, а за ним — весь совет, который созывали еще для приговора Ребекке и Винчесто. Смерть Лоры и Сэми, спасение Бонта, война. Фенцио ненавидел меня еще за то, что я понравилась Дино. Считал шлюхой, — голос Вики дрогнул от воспоминаний с унижениями от ангела, — Этот наш с тобой поцелуй после бала, потом секс, твоя стычка с Сатаной. Фенцио всегда знал, за что зацепиться. И если все последнее я не отрицаю, то в другом я не была виновной, — она сняла свои запыленные очки и посмотрела в глаза Люциферу, выпрямив спину и уверенно подняв подбородок, — Я их не убивала, Люци. Я не восстанавливала Мальбонте, не развязывала войну. А побег Бонта… Равно как и Ребекка в свое время, я просто пошла по головам ради цели, но цель была благой. И только сейчас Люцифер поверил в то, что глаза Вики не лгали. Пусть она не была непризнанной, но это была Уокер. Когда-то его Уокер. — Смерть Геральда на войне стала последней каплей. После исчезновения тебя и Сатаны, когда все закончилось, Фенцио и Кроули не успокоились. Они вытащили меня на площадь перед всей школой с разрешения совета, обвинив меня в черноте души. Дино тут же сослали, когда он пытался помешать провести казнь. Фенцио публично обвинил меня в смерти Геральда, сказав, что я действовала все это время по указам Мальбонте, а Кроули… — Вики одной рукой будто обняла себя и коснулась ладонью шрамов, — осколком Зеркала небытия отрезал мне крылья. Будь Люцифер человеком, он бы ощутил, что сердце его могло пропустить несколько ударов. Но сейчас, будучи демоном, он был даже более человечен: на лице застыла неподдельная гримаса ужаса, а ноги словно подкосились. — Ребекку совет понизил в ранге в качестве наказания за «поощрение моей целеустремленности и личное нарушение запрета», она не могла ничего сделать. Кроули и Фенцио извлекли мою душу. На всех учеников наложили печать молчания, чтобы эта тема никогда впредь не поддавалась огласке. И Кроули вышвырнул меня. Вики надела очки обратно и снова превратилась в невзрачное пятно. Когда она закончила рассказывать, ее плечи словно обратно осунулись. Бывшая непризнанная повернулась лицом к окну и как будто наблюдала за бушующим на улице ветром. Теперь паззл сложился окончательно… Люцифер сделал несколько шагов в сторону Вики, но та даже не шелохнулась. Тогда он по-хозяйски убрал ей волосы со спины и коснулся горячими ладонями рдеющих шрамов. Уокер продолжала стоять неподвижно. Если отрезать крылья осколком Зеркала, такая рана никогда не затянется. Она будет напоминать о себе до самой смерти. Но раз у Вики нет души, то это значит?.. — После смерти меня ждет небытие, — Вики будто прочитала мысли Люцифера. Он чуть сильнее прижал руки к ее лопаткам. На его скулах снова заходили желваки. Прямо сейчас он не был готов к своей двойственной роли: с одной стороны — кровавый наследник Ада, с другой — шокированный и отчаявшийся… Люцифер? Как его можно назвать в эту минуту? Понравилась ли ему эта правда, до которой он так долго не мог докопаться? Был ли он доволен видеть такую Вики Уокер? В его голове, в мыслях, она снова идет около сада Адама и Евы. Ее перекрашенные непризнанные крылья «птички певчей» виднеются с большого расстояния. Они больше не похожи на куриные, как в самом начале ее пути. Реальность дает пощечину. Это точно удар не от Вики, так как она просто развернулась и прошла мимо Люцифера, продолжая свою незаконченную уборку. Снова холодная и отстраненная. «Вики, я смотрю на тебя и не могу наглядеться. Я знаю столь же твердо, равно как и то, что однажды взойду на ледяной престол, что я чувствую к тебе что-то столь сильное, чего никогда не мог объяснить, и чувствую этого так много, как того не было никогда за всю прошедшую вечность. Видела бы ты себя сейчас: убогая, серая, невзрачная — даже не непризнанная — мышь, у которой в брюхе находится совершенно чужое существо. От тебя веет ничтожно слабо тенью того, кем ты была на Небесах, но даже при этом я был бы готов называть тебя так, как никого не называл. Бледная, оскверненная, униженная — как выпотрошенная рыба с блеклым взглядом. Я наследую Ад, караю преступников и искушаю на сладкие грехи дьяволиц, но смотрю на тебя — и отказался бы от всего, лишь бы отрезать Фенцио крылья и повесить их в своем дворце». — Вики, — Люцифер оборачивается в сторону Уокер, — Я был депортирован, в Аду ждали персональные пытки в котлах у Сатаны. Я не мог знать, что происходило, ты должна это понимать. Я не знаю, сколько времени прошло с тех пор. — Я устала постоянно быть должной, Люцифер. А ты, кстати, еще больше похож на папашу, — Уокер горько усмехается, чуть задерживая взгляд на демоне, — Горишь в Аду по его примеру. Забрать Вики в Ад или восстановить ее на Небесах невозможно. Без души она представляла собой бомбу замедленного действия, самый плачевный результат взрыва которой будет для нее самой. Фенцио с начала был той самой очерненной душой. Теперь Вики Уокер и вовсе замужем, ждет ребенка. «Мне встречалось больше злых ангелов, чем демонов». — Люци… — она позвала его достаточно робко, вырвав из раздумий, — пожалуйста, уходи. Я исчезну, а ты будешь вечен. Прошло очень много времени. Мы с тобой, если у нас что-то и было, все упустили. Сыну Сатаны не подобает появляться в таких захудалых местах на Земле и вести разговор с убогой. Конечно, Вики Уокер права. Люциферу не надо было ничего отвечать, потому что он прекрасно понимал всю безысходность ситуации. Можно было бы даже сказать, исходя из этого, что Виктория Ребекка Уокер погибла при битве с Мальбонте за равноправие между ангелами и демонами. И что сейчас перед наследником Ада стояла лишь тень, напоминавшая бывшую непризнанную. Могло даже показаться, что Люцифер вообразил себе эту встречу, в то время как настоящая Вики отбыла в свой Последний путь вместе с Геральдом, в чьей смерти ее лживо обвиняла крыса по имени Фенцио. Возможно, так оно и могло бы быть. Но в представлениях Люцифера Вики никогда бы не сказала то, что довелось ему услышать, а посему и приходилось принять тот факт, что все происходящее – реально. И перед ним была она. Вики открыла входную дверь и вышла из дома на внешний порог. Намек был яснее ясного, поэтому Люциферу ничего не оставалось. Он проследовал за ней, покидая старый дом ее отца, который уже, должно быть, давно умер. Люцифер нашел ее спустя столько времени, но правда, которую ему довелось узнать, ударила куда сильнее, чем слепое неведение. Сын Сатаны ожидал чего угодно: темницу, тварей, пытки, заговоры, – но все оказалось куда проще. Мир ангелов и демонов прожевал Вики и выплюнул ее обратно, отобрав абсолютно все. — Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, что я ушел в столь неподходящее время и не смог спасти тебя? — спросил Люцифер, глядя куда-то перед собой, на уровне горизонта, вдаль. Вики молчала. Она опустила взгляд к своим ногам, где уже успела прилечь домашняя дворняжка, и тихо проговорила, тоже не смотря на Люцифера. — Дейзи, попрощайся. Сыну Сатаны пора в путь, — последнее прозвучало из уст Уокер как финальный аккорд. Тяжелый вздох, зажмуренные глаза, сжатые до бледности руки в карманах пальто. И Дьявол может плакать…* Люцифер отошел на пару десятков метров и, обернувшись на двадцать восьмом шаге, посмотрел на порог хлипкого дома, из которого только что вышел. Вики Уокер стояла все на том же месте, опираясь на высокую балку, поддерживающую ветхую крышу. Собака ласкалась у ее ног. Вики, видимо, заметила, что Люцифер обернулся, и помахала ему на прощание, вытянув руку высоко вверх. Сын Сатаны некоторое время смотрел на нее, казавшуюся далекой как никогда прежде. Они оба понимали, что эта встреча была последней. Вдруг она преобразилась в его глазах. Вместо убого выглядящей женщины Люциферу продолжала махать рукой с порога дома его Вики Уокер. Волосы цвета холодного блонда были собраны в высокий хвост, на руке виднелась татуировка-рукав после победы над Змеем, а на теле роскошно сидел боди «вместо брони», как его называла Мими. Но самое заметное — крылья. В размере они всегда были больше, чем у других непризнанных, а цвет их был буро-золотой. Птичка певчая… Это не могло не вызвать у него улыбку, полную боли. «Тебя невозможно было удержать в рамках правил. Кажется, поэтому мы и были близки. Я тоже так жил. Я всегда буду помнить тебя, Непризнанная».

***

Виктория Ребекка Уокер была изгнана из школы ангелов и демонов серафимом Кроули за обвинения в содействии Мальбонте и смерти демона Геральда, нарушение запрета, организацию побега приближенного Шепфе ангела и разжигание межвидовой войны. Также решением директора было навсегда лишить ее крыльев и души, чтобы после смерти она познала муки забвения за все свои преступления. На Земле она прожила еще восемь лет с проклятием памяти об утраченном бессмертии, поселившись в старом доме своего отца, умершего от аневризмы головного мозга и попавшего в Ад за организацию двойного разбойного нападения на банк в результате банкротства, наступившего после смерти его дочери. Выйдя замуж, Вики забеременела двойней, которую так и не смогла выносить в утробе до родов. Виктория Ребекка Уокер умерла второй раз на восьмом месяце срока в результате острого осложнения беременности, отправившись в небытие. На свет появились недоношенные мальчик и девочка, которые также скончались через несколько минут после матери. На заднем дворе ее бывшего дома теперь находятся три могилы. Ребекка Уокер скорбит по своей дочери и ее детям. Каждое воскресение на Небесах звучат пения и молитвы о них. Люцифер взошел на ледяной престол, сменив своего отца, Сатану. Он оборвал все свои бывшие связи и стал самым жестоким демоном в истории начала всех начал. Своей дочери, рожденной от суккуба из гарема, Владыка Ада дал имя Виктория-Лилит. * — отсылка к названию аниме и серии видеоигр «Devil May Cry»