Коты-Воители: Предводитель

.❏─────────── ╰➢❝ Воинский Закон. Правило №3: Границы племен должны оставаться неприкосновенными, и все, что происходит в политике каждого из племен – сохраняется в тайне от чужаков, оставляя за собой для них лишь слухи. – Да хранит тебя Племя Звездное, да прибудет удача с тобой и победа… – послышалось из уст единственного старейшины, выжившего после геноцида внутри племени. Он произносил пожелания через гнев, который он с трудом, но очень хорошо скрывал. Ткнувшись носом в лоб Велчьей Ягоды, как звучало имя нового предводителя. Волчья Ягода и Пёстрогрив молча развернулись к войску. Светло-серый, пятнистый старейшина с пером ворона за ухом проводил их холодным взглядом, тихо закончив пожелания: – И пусть Предки твои наградят тебя за поступок славный, проделанный путь к вершине скалы… – невольно сморщившись от ярости, которую уже не мог сдерживать, Туман гневно махнул хвостом и спрятался в палатке Старейшин, где, вместо того, что бы встретить свою любимую, с которой он был вместе ещё будучи оруженосцем, и старых друзей, с которыми сражался бок о бок, пока был молодым, серым воином, он встретил лишь холодную пустоту и тишину. Ещё никогда старику не было так тяжко на душе. Он лег на свою лежанку и скрутился в комочек, спрятав нос в тонкую, короткую шерсть хвоста. Путь был далёким, особенно, если идти в обход Каньона Смерти и тем более гор, но это было очень не выгодно - Племя Грез нарушит закон о границах и потратит больше времени. Хорошим решением было пойти через каньон. Глашатая настораживало название этих мест, но это было всего лишь названием, боятся ничего не стоит, что звучало в его голове в качестве собственного успокоения. Войско из нескольких десятков воинов взобрались по камням возле небольшого водопада. Деревьев на пути ставало все меньше, оголяя поляны с ярко-зеленой невысокой травой, покрытой снегом. Синяя вода продолжала течь вдоль каньона, не смотря на мороз. Белый туман закрывал вид в далике, снег продолжал так же плавно падать. Тишина давила на мозг, лишь тихие шаги котов разрывали ее. На половине пути, Волчья Ягода взобрался на небольшую скалу, смотря на свое войско сверху. Его внимание привлек звук сзади, и, обернув голову к небольшому камушку, который невинно прокатился к его задней лапе, зрачки предводителя в ужасе сузились. В горле застрял комок шерсти, ведь, когда бурый кот отвёл уши назад, услышал эхо падающих вдали камней. Резко посмотрев вверх, он не успел ничего даже сказать, как увидел камни, летящие по обрывистому каменному склону вниз, прямо на него и племя. Глашатай так же посмотрел на верх, как сделали это все. Последним выражением его морды быдо отчаяние и испуг, что особенно выражалось в его Серых очах. Камнепад образовался в упавшую груду камней. Каждый кот войска был раздавлен, никому не удалось сбежать. Кровь стекалась по камням, капая на землю и в воду, текущую к лагерю. Из камней торчала пестрая лапа. Кот, придавленный ими был сильно ранен и не мог дышать. Камни сломали ему ребра и раздавили органы, и через адскую боль, даже не имея возможности прохрепеть, он все равно тянулся куда-то своей лапой. Пёстрогрив почувствовал, как жизнь покидает его. Глаза слиплись, и, глашатай, погруженный в вечный сон впустил когти торчащей лапы обратно, раслабив каждый палец и мускул. Почему же он не остался в лагере, и не стал предводителем после смерти Волчьей Ягоды? Что его потянуло туда? Кровавая река принесла с собой вести в племя. Для кого-то они были хорошими, а остальные же задавались вопросом, что будет дальше… Ранки Златоглаза уже срослись, не оставляя за собой шрамов. Он неосторожно выскочил из палатки Целителя, ища взглядом Черного Когтя. Бесцеремонно забежав в его покои, Златоглаз громко пробежал к его спящему телу и плюхнулся сверху. – Ах!? – Черный Коготь не на шутку испугался и даже чуть ли не ранил Златоглаза. Разгневано посмотрев на него, предводитель поднялся со своей лежанки и показал своим ростом все свое величие и праведный гнев. – Златоглаз… Сколько я просил тебя не бросаться на меня, когда я сплю!? Да что я вообще пытаюсь сделать… перевоспитать котенка, воспитанного Снежнокрылом, который сам по себе был ещё тем проказником… – Прости, Черный Коготь – Златоглаз умоляюще посмотрел на своего предводителя, хлопая невинными, янтарными глазками. – Мх… Ладно – Черногривый Мейн-кун снова свалился на свою лежанку, окутав себя черным, пушистым хвостом. Оруженосец с янтарными очами вспомнил, как любил залить Черному Когтю под хвост, будучи маленьким. Сейчас, догоняя его в росте и силе мышц, Златоглазик каким-то чудом пролез под его хвост и притиснулся рядышком, почти выталкивая старшего из лежанки. – Ох, Златоглаз… Не хотелось расставаться с Черным Когтем, но Когтецап настаивал топать с ним на охоту. Лизнув Предводителя под ухом на прощание, что было очень подозрительным для Черногривого, Златоглаз выбежал из палатки, чувствуя, как его его лёгкие сжимаются от слишком большого количества бабочек в них. Обеспечив себя глубоким вздохом что бы не взорваться, Оруженосец побежал к месту, где его уже должен был задаться Когтецап. – Снова опаздываешь… – недовольно проворчал старый воин. Встав с земли он махнул хвостом, отправляясь в сторону леса. Златоглаз думал, что сейчас снова услышит лекцию о том, что надо всегда вовремя приходить или что либо доделывать, но, Когтецап лишь фыркнул, что очень порадовало оруженосца, который уже вот-вот должен стать воином. Оставляя следы на белом снегу, они отправились в лес,надеясь, что сегодня удача улыбнется им и попадется большой, упитанный кролик, что во время холодов является лишь мечтой или сном, как минимум. Когтецап шел спереди и постоянно прислушивался к звукам, окружающих его. Замечая, как он крутит ушами в разные стороны, Златоглаз вспомнил первые уроки охоты, а за одно и своего первого наставника. Им был белогривый кот, названный Снежнокрылом. Именно с него котенок брал пример, учась у него воинской чести и чем она отличается самоуважения. Вспоминал, с каким пристрастием Снежнокрыл рассказывал о осторожности в охоте и ловкости в бою, и с каким интересом серый, младший оруженосец запоминал каждое слово, вылетевшее белокрылкой птицей из его уст. Внезапно Когтецап кого-то заметил и присел на землю, тихо подкрадываясь и следя за каждым движением своей добычи. От нечего делать серый оруженосец направился в другую сторону. Пройдя ещё пару десятков метров, Златоглаз всегда оборачивался, глядя на следы маленьких лапок на снегу. Наконец из норы вышел какой-то странный и большой зверь. Его окрас был белым, а черные узоры расплывались на глазах и лапах. Снежнокрыл и Когтецап не говорили о таком животном. Любопытство взяло вверх, Златоглаз припал к земле и наблюдал за добычей, поджидая момент. Когда же незнакомая дичь полностью открыла свои слабые места, как показалось оруженосцу, он напал и маленькими зубками вцепился в горло добыче, но, не смог прокусить. Теперь Златоглаз понял, что это - совсем не добыча. Он на самом деле в близи больше, чем кажется, и в сравнении с неокрепшим тельцом Златоглаза, сам Златоглаз казался добычей, а не наоборот. Барсук безжалостно вцепился клыками в уха серого кота. Почувствовав боль, которая пульсировала в его ухе, Златоглаз невольно отскочил из-за чего его левое ухо сорвалось настолько сильно, будто его, наверное, с рождения не было - торчал лишь своего рода, обрубок. Алая кровь брызнула на снег и растекалась по серой мордочке. Испуганные янтарные очи не могли оторваться от Барсука, который уже хотел нанести окончательный, иными словами, смертельный удар по своему противнику, однако, ему не повезло, ведь Когтецап прибежал сразу же как только почувствовал запах кошачьей крови. Вцепившись огромными когтями в грудку и бок барсука, Когтецап впился клыками в его шею настолько глубоко, что вырвать кусок мяса предстояло из себя небольшую проблему. Златоглаз попятился назад, наблюдая, как лапа барсука с силой бьёт по рёбрам Когтецапа и отшвыривает его от себя на несколько лисьих прыжков. Издав лишь громкий рев от боли, Старший Воин все равно поднялся, и даже когда всплюнул кровью барсуку под лапы, бросился в бой, открыв живот для атаки. Оруженосец успел закрыть янтарные, сияющие испугом глаза и отвернуться, не увидев смерть своего очередного наставника. Он рванул со всех лап к лагерю, иногда спотыкаясь и пачкая себя в свою же кровь. Однако, пришел, и, вместо первой помощи услышал от воинов и королев только осуждения и перешептывания. – О предки звёздного племени… Златоглаз! – Златоглаз услышал свое имя, и только тогда в его глазах потемнело и он упал в обморок. Весна уже скоро, однако теплее не становилось. Болезнь, как казалось Техасу, отступала, поразив почти всех воинов племени. Последний, кого пришлось похоронить в землю, это Старшего Целителя Буролапа. Он был хорошим, и, можно сказать, молодым целителем. После смерти Буролапа все началось улучшаться. Звёздное Племя самостоятельно принесло в жертву большую часть хороших воинов и котов других званий, оставив за собой опустевший лагерь. Техас был в отчаянии, наблюдая со скалы изредка пересекающихся котов, однако они не обменялись не одним словом. Племя погрузилось в нагнетающую тишину, заставляющую Техаса снова задуматься о ценностях жизни. Предводитель Племени Грез опять увидел продолжение своего сна. Даже во сне он чувствовал, как холод пробирает его до косточек, напоминая о том самом дне, когда, через метель, полумертвые от истощения и холода котята шли напротив ветра. Снег попадал в нос, глаза, шумел в ушах так, что окружающих не было слышно вообще. Несколько котят замертво свалились в снег прямо на пути. Серебристый кот Север заметил здание вдали, посреди мертвых полей территории Племени Грез. Не долго думая, он повел туда котят. Осторожно перевев каждого через сломанный забор, Север подметил кое-что интересное для себя - это была заброшенная ферма, и, единственное что уцелело в пожаре, который видимо произошел тут многие десятки лет назад, был небольшой амбар, куда Глашатай и повел котят. – Погрейтесь тут… – прозвучал тихо его голос. Север проследил за тем, что бы котята укрылись в лежащих на земле сухих тряпках, обняв друг друга что бы согреться, а сам пошел искать хоть что-то, чем можно было бы их покормить. К счастью, он нашел немного небольших крыс. Каждую он ловил осторожно, и ему это не очень удавалось, но все же Север выловил каждую, отдав их котятам. – Осторожно, не подавитесь Котята наскочили на еду и принялись жадно откусывать от нее мясо. Впервые за несколько недель, а то и больше - месяцев они могли полакомиться чем-то нормальным. Вкус худощавых крыс был очень сладок, и ни один малыш не оставлял на крысе хотя бы немного остатков. Бурый котенок с большими, черными кисточками на ушах и ярко-зелеными, как изумруды глазами, а то бишь Техас отобрал у голодных сверстников половину крысы и на худых лапках прошёлся по амбару к Северу, волоча дичь за собой и в итоге положив ее около лап своего приемного отца. – Техас, не нужно… – взволновано, и, скорее даже, удивлённо высказался Серебристый Кот, глядя на крысу и Техаса, который ее принес. – Ты ведь умрёшь с голода… И кто нас тогда поведет? – Север не знал, что ответить своему сыну несколько секунд, но все же рассмеялся, понимая, что на самом деле Техас волнуется за его здоровье и хочет, что бы они вместе дошли до лагеря Племени Грез. – Мое ты солнышко… – перестав заливаться смехом, Север, мило улыбаясь, ткнулся носом в лоб Техаса и скользнул к него шее, обнимая. Однако уши старшего уловили непонятный звук. Пытаясь прислушаться, при этом обнимая сына, Север ужаснулся. За стенами амбара доносились голоса взрослых, и судя по всему, крепких котов, даже воинов. Вдоль спины прошёлся морозящий порыв ветра, взбудоражив его серебристую шерсть. – Техас… – малыш не то что бы был в недоумении строгого и серьезного тона голоса отца в такой милый момент, так ещё и сильно испугался, отстранившись от его теплых объятий и посмотрев напуганным взглядом ему прямо а глаза. – Прячь котят. Он не понял причину, но послушался Севера и тут же побежал к котятам, что-то шепча им. Север тихо подошёл к стенке амбара и прислонил к ней ухо. – Видишь? Следы. Много следов. Кажись, это те самые, о которых говорил Сумрачная Звезда – слова второго кота вызвали у Севера страх. Такого страха он не ощущал с тех пор, когда впервые увидел Сумрачную Звезду. Его шрамы и налитые кровью глаза, горящие во тьме. – Вижу. Они в амбаре. – не успели они зайти в амбар, как Север, выпустив когти, выскочил из небольшой дыры в стене и и набросился на них. Их было двое, как Север и ожидал. Упившись когтями в глаза второго, Глашатай разорвал его глазные яблоки, после чего был атакован первым. Ударившись об стенку разрушенного дома, который находился недалеко от амбара, Север едва уклонился от падающих сосулек. Его испуганный взгляд осматривал острый кусок льдины, способный легко проткнуть кота. Схватив небольшую, упавшую в снег сосульку в зубы, Север оказался рядом со слепым и проткнул острой стороной ему глотку, почти насквозь. Контратаковав нападение первого из двух противников, Север прочесал когтями ему по боку и был прикован к той же стене. Подняв взгляд, Глашатай увидел огромную сосульку над ними. Оттолкнув от себя врага, Север перехватил схватку на себя и с силой ударил его в стену, но такую громадину было не сорвать одним ударом. Второй, третий, и только после четвертой попытки сосулька откололась и Север отскочил от деревянной стены. Самая большая сосулька проткнула кота насквозь, даже отделив его на две части тела, тем самым убив. Однако не одна сосулька откололась. Уворачиваясь от остальных падавших, другая падающая сосулька задела ребра Севера, рассекая кожу до мяса открыв огромнейшую рану. Прорычав от боли и неожиданности, Север свалился на землю, кашляя кровью, и она имела лёгкий, и неприятный привкус, как он заметил, поднимаясь с красного снега и идя в сторону амбара. Только когда в глазах начало темнеть, Север заметил около дыры в стене испуганного до полусмерти бурого котенка. Техас, стоявший там, едва не плакал, через силу подбежав к умирающему отцу. – Тихо, сынок… Не бойся… Я не умру… – серебристый Глашатай кашлял кровью, которая и без того рекой лилась из его раны. – Отец… – Поведи котят за меня… – Север хрипло едва выговаривал слова, смотря на Техаса глазами, наполненными слезами от принятия неизбежного. – Нет… Не поведу! Ты должен! Не уходи! – Я уйду, но вернусь, Техас… И тогда мы сможем вместе… – последнее, что услышал от приемного отца Техас, глядя, как его зрачки смотрят куда-то в пустоту, а из рта выходит последний, горячий воздух, паром растворяясь в холоде. Бурый котенок не сдержал маленькую слезу, которая упала с его щеки на алый снег. Его маленькие когти впились в сухую траву под снегом. Он показал оскал острых клыков, подняв взгляд на трупы воинов Полуночного Племени. – Я отомщу… Отомщу за всех тех, кого вы убили, изнасиловали и забрали. Ты пожалеешь о том, что родился на свет, Сумрачная Звезда… Похоронив Севера в снег и забрав котят, которые в свою очередь были в недоумении от происходящего, Техас, ничего так не сказав, вывел их из амбара и повел дальше на Запад. Он не мог накормить их, ибо все попытки охоты не увенчались успехом. Котята оставались мертвыми в лесах, полях, закопанные в снегу. Техас запомнил, как половина из них осталась в амбаре что бы идти за помощью в другие племена. Бурый котенок никого не держал. Но, когда они уже почти дошли до леса, Техас, совсем не слыша шаги позади, обернулся. Он успел увидеть лишь как коты, рассыпанные в снег, улетели попутно с метелью, и не осталось больше никого. Это не испугало Техаса, лишь заставило его обернутся обратно и идти дальше, но, в этот раз остановил его путь не то, что теперь он остался из этой группы единственным выжившим, и смысл жизни теряется в снегах, а то, что где-то впереди стал виден непонятный силуэт. Присмотревшись, Техас подумал, что это совсем даже и не кот, ведь чёрное существо, телом похожее на него и на другой вид большой кошки, остановилось в нескольких метрах, так и не показав себя в близкой дистанции. Его голубые глаза полностью раскрылись и Техас увидел в них голубое небо. Эти голубые глаза пугали, заставляли бежать без оглядки, однако, Техас в состоянии замешательства и лёгкого испуга только пятился обратно, не отрывая от незнакомца взгляда, пока тот тоже не рассыпался в белый снег, улетевший с ветром на Север. После непогоды, которая болезненно ломала и скручивала суставы Тумана, тот вышел из своей палатки, утопая в снегу. Оставляя глубокие следы, Туман взобрался на предводительскую скалу и струсил с нее снег, ожидая других жителей племени, но те не хотели выходить в такой мороз, хоть и приходилось. Когда коты племени собрались около скалы в предвкушении речи мудрого старейшины, тот наконец громко, но хрипло произнес: – Во сне я говорил с Звездным Племенем. Наши предки покарали Волчью Звезду за нарушение закона наследственности, и принесло нам пророчество, с помощью которого на скалу взойдет новый, достойный предводитель. – И когда же это случился? – были слышны осуждения в маленькой толпе, – За это время другие племена сровняют нас с землёй, ведь пророчества не сразу сбываются! – Новым законным Предводителем станет особь, имеющая белые, как снег глаза. – после слов старейшины, толпа неожиданно замолчала. – Будь он глупым, или глухим, или даже слабым, подходящим на роль целителя. Мы должны продолжить цепочку Предводителей и Глашатаев, их наследников и советников. Старейшина осторожно слез со скалы, и, снова услышав перешептывания молодых воинов и королев, которые уже вот-вот должны либо родить новых котят, либо перейти в палатку старейшин, твердя всем и вся свои мудрости о пережитой жизни. Посмотрев на ещё пасмурное небо, Туман задумался, насколько сейчас гневаются звёздные предки на племена, что сутками напролет небо закрыто тучами, а новорожденные умирают от мороза. Златоглаз ждал, когда снова взойдет солнце. Эта ночь была бессонной. Прошло мало времени после смерти Когтецапа, но будущий воин до сих пор задавался вопросом, чем же он заслужил смерть своих наставников, и наставникам такого бездаря, из-за которого они погибают, и не важно, от чего? Забывшись об этом, когда после бессонной ночи солнце наконец одарило небеса огненно-золотыми красками, чего Златоглаз очень ждал, Черный Коготь взобрался на предводительский холм, собирая всех вокруг. – Я рад приветствовать вас, мои дорогие жители племени. В этот ясный день, на кануне Сезона Растаявших Снегов, я объявляю новых воинов, готовых с гордостью и честью защищать нас! – Златоглаз с восхищением и детской радостью заметил на себе взгляд Черного Когтя. Он гордился серым котом, который взошел на холм рядом с ним. – Я клянусь, что защищу каждого товарища, что будет в беде. Буду верен и честен с вами, и покину этот мир только тогда, когда Звёздное Племя посчитает мою смерть достойной и заберёт меня к небесам, и только тогда я стану звездой, освещающей путь странникам в темной ночи… – Златоглаз гордо приклонил голову Предводителю, прикрыв янтарные очи. – С сегодняшнего восхода солнца и до самой смерти Златоглаз даёт клятву о верности и защите племени. Да хранит тебя Племя Звездное, да прибудет удача с тобой и победа. – Черный Коготь ткнулся носом в лоб Златоглаза, и даже такая мелочь заставила бабочки в животе и груди нового воина пархать, а улыбку мило расплываться в смущении. Когда же настал вечер, Златоглаз, еле вырвавшись от поздравлений милых младших оруженосцев пробрался к палатке Черного Когтя, ища его взглядом. – Златоглаз? – Черный Коготь сразу же услышал сильный запах серого воина и его шаги, после чего обернулся. – Черный Коготь… Я так рад, что стал воином… И ждал этого дня не только из-за этого события,… Златоглаза перебил Черный Коготь, который, с милой улыбкой подошёл к владельцу ярких, янтарных очей. – Я горжусь тобой, Златоглаз. Ты пережил много боли в таком раннем возрасте, что сделало тебя сильным и гордым воином… – Спасибо… Но я не это хотел сказать. – серьезная мордаха Златоглаза заставила Черного Когтя наклонить голову чуть в бок, задумчиво глядя в его глаза. – Я хотел сказать, что… все это время, когда ты меня поддерживал, заботился обо мне и учил не только мастерству боя и охоты, но и своей предводительской мудростью, я влюбился в тебя, и эту любовь скорее назвать сексуальной привязанностью, нежели простым уважением… – Ох, Златоглаз… – эта фраза не означала ничего хорошего,как запомнил Златоглаз за всю свою жизнь в племени. – Прости, но… Яне смогу ответить теле взаимностью. Мы ведь коты… Златоглаз нахмурился, обернувшись и молча удалившись с палатки. Он не знал, как ответить, он вообще не понимал, что его могут отшить. Уйдя из лагеря, Златоглаз снова скрылся в лесах, ища место, где нашли и похоронили растерзанное тело Когтецапа.