Любовь во время войны

Война не знает пощады. Грохот, стремительно разносящийся по всей округе от ее приближения невозможно сравнить ни с чем. Что так же может сравниться и с литрами безвозвратно пролитой крови, женскими криками отчаяния и надрывным, пронзающим душу детским плачем?.. Вики всем телом вздрогнула, когда мимо нее пробежала какая-то девушка, судя по виду — ангел, крепко прижимающая к своей груди истошно кричащего младенца. Проследив вслед за ней взглядом, Уокер с ужасом отметила ее прожженные насквозь крылья, затем поспешно подобрав свои собственные поближе к спине. Отдирая сломанным ногтем загрубевший кусок сажи со щеки, Непризнанная, до этого смело пробирающаяся сквозь занавес из дыма, застыла на месте. Казалось, будто абсолютно все небеса канули во тьму. Из-за стоявшего кругом смрада было толком не вздохнуть, а обзор в окрестностях значительно ухудшался с каждой секундой… Вскрикнув, Вики вовремя увернулась от очередного разыгравшегося вблизи языка пламени, лишь слегка задевшего кончики ее перьев. Бежать было некуда. Со всех сторон ученицу окружал огонь, а знаний, подобных спасшейся девушке с ребенком, у нее не хватало. Она не умела устранять пожары, а просто нестись через стену из пекла ей мешало как минимум все еще присущее ей человеческое чувство самосохранения. Крики о помощи как вариант даже не рассматривались. Откашливаясь, Уокер уже слабо видящими глазами принялась осматриваться, в четных попытках найти хоть какой-нибудь выход…  — Вики! И выход нашелся сам. Подлетев к успевшей осесть на землю девушке, Геральд обхватил ладонями ее перепачканное лицо, бездумно начав стирать с него грязь большими пальцами своих рук. Он наскоро оценил ее общее состояние, после с невероятным облегчением вздохнув.  — Пронесло… — из-за стоявшего повсюду шума его голоса было практически не слышно. — Вики, ты видишь меня?! — теперь уже громче добавил он. Вряд ли здесь можно было разглядеть хоть что-то. Глаза Непризнанной сильно покраснели: то ли от внезапно нахлынувших слез, то ли от вездесущего сейчас дыма — неважно. Огорчать так трепетно поддерживающего ее мужчину в любом случае совсем не хотелось.  — Вижу… — в ее ответе все равно не было никакого толку. Она была не в силах повысить свой тон выше уровня шепота, так что учитель наверняка ее и не услышал. Поэтому, почти сразу забыв об этом, Уокер обессиленно упала в чужие объятья, которые были ей сейчас необходимы, словно кислород. — Геральд… Мне страшно. Совсем близко от них раздался новый взрыв, и Вики невольно сжала свой кулак в черных перьях учителя уж слишком сильно… настолько, что два его пера затем так и остались лежать на ее ладони.  — Ой, п-прости, я не хот-тела… — прохрипела она, вновь прикрывая рот свободной рукой и откашливая прочь из легких засевшую глубоко внутри гарь. Когда же приступ прошел, демон осторожно отодвинул девушку от себя за плечи, внимательно всматриваясь в ее затуманенные глаза.  — Ты ведь понимаешь, что еще толком ничего не видела? — улыбнулся он, наклоняясь и шепча ей это на ухо, чтобы та его точно услышала. — Этим глазам еще слишком многое предстоит увидеть. И будущее стоит того, дабы сегодня не закрыть их окончательно, — улыбка постепенно сползла с его лица. — Это я должен просить у тебя прощения, Вики. Прости за то, что не смог уберечь тебя от всего этого. Теперь ты видишь, какой войны я так старался избежать… и, увы, видимо моих усилий было недостаточно. Мужчина отстранился и, увидев, что девушка все это время сосредоточено его слушала, снова заключил ее в свои объятия и вместе с тем продолжил:  — И тем не менее ты большая молодец, Уокер. Единственная выжившая Непризнанная… — его голос дрогнул. — Черт, как же я боялся за тебя…  — Что?..  — Вики, — было видно, насколько Геральду сейчас тяжело. — У нас мало времени. Я сделаю вокруг тебя защитное поле, и оно будет оберегать тебя до конца этого безумия. Основное сражение уже отдалилось в другую сторону и сюда, полагаю, возвращаться не будет, — учитель осторожно, еле ощутимо коснулся своими губами губ девушки, после бережно уложив ее на землю. — Я должен помочь, Вики. Прошу, главное — ничего не бойся. Помни, я всегда буду рядом и всегда буду любить тебя, что бы не случилось… Ты же веришь мне? Конечно, Вики хотела закричать, что полетит рядом с ним, будет сражаться и держаться тем самым молодцом до последнего… Однако осознание того факта, что она осталась одна среди всех Непризнанных быстро возвращало ее в реальность. Это не ее битва, и здесь ее силы ничего не стоят… Так что Уокер лишь улыбнулась, слегка кивнув головой. Демон, впрочем, понял ее и без слов.  — Вот и умничка, — в своей уже столь привычной манере усмехнулся Геральд, почти тут же взмыв высоко в небо… Наблюдая за скоро воспроизводящимся в воздухе щитом, Вики и не заметила, как, прикрыв глаза лишь на секунду, погрузилась в долгий и, наконец, впервые за долгое время спокойный сон…

***

Непризнанная проснется через несколько суток, лежа на больничной койке. Вокруг нее будут стоять ее школьные друзья, изрядно покалеченные и, разумеется, прекрасно понимающие, почему она, щурясь, ищет среди них кого-то еще… Тогда Мими, опустив голову и сделав шаг вперед, положит ей на грудь два чуть смятых черных пера… И после этого Уокер искренне пожалеет о том, что не уснула в тот день навсегда…

***

 — Мне отец тоже рассказывал про эту войну. Очень жаль, что вам пришлось это пережить, Виктория. Один из демонов подросткового возраста, сидящий за последней партой, с сочувствием посмотрел на стоявшую у доски женщину. На его реплику та лишь усмехнулась.  — Что ж, большое спасибо, Сэми, только вот боюсь, что твои любезности не избавят тебя от прохождения сегодняшнего задания. Я слишком хорошо знаю твоего отца, — подмигнув, она сложила руки на груди.  — Вот бли-и-ин, — вымучено протянул сын Ади, вмиг позабыв о своей маске деланной серьезности.  — Остальных это тоже касается! С темами Войны между Ангелами и Демонами, а также успешным завершением движения Мальбонте я, думаю, мы закончили. Теперь приступим к вашим любимым поручениям на Земле, — демонесса краем глаза посмотрела на висящие настенные часы. — На выполнение задания у вас есть ровно час, — ученики, еще не успевшие ничего сообразить, оставались сидеть на своих местах. — А чего это мы сидим? Время-то уже пошло! — тут уже подросткам объяснения были ни к чему.

***

Кабинет быстро опустел. Далеко еще не старая женщина (около тридцати лет) осталась стоять одна на том же месте, поглядывая на плохо прикрытую дверь. Буквально только что в ее проеме того самого Сэми как бы ненароком задел плечом один из ангелов — Аластор, отпихнув при этом на некоторое расстояние назад… Ангелы вышли из той войны победителями, и их власти стало куда больше, чем было до этого. Равновесие стало условным понятием, а у Непризнанных с недавних пор появилось больше прав, чем у самого Сатаны. Однако Вики это ни капли не волновало, и она с гордостью в момент распределения приняла темную сторону, прекрасно понимая, на что себя обрекает… В то уже далекое время ей пришлось потерять многих: во второй раз она простилась с матерью, взглянула на прощание в глаза учителю Фенцио, вместе с демонами скорбела по Ости… Их всех было слишком много, но со всеми из них она успела проститься лично, либо хотя бы увидеть в последний раз. Да, почти всех… Вики провела кончиками пальцев вдоль красных собранных в гульку волос, приглаживая два прямых черных пера, уже давно красиво дополняющих ее незамысловатую прическу. Принятая сторона и этот символ служили ей данью памяти любимому мужчине, которого самого она больше так никогда и не увидела…