Игры с огнем

- Да, во времена охоты на ведьм можно было здорово повеселиться, - это было первое, что Ньют услышал, когда Кроули, Пеппер и Уэнслидейл переступили порог Жасминового коттеджа, продолжая, судя по всему, начатый уже некоторое время назад разговор. - Народ собирался всей семьей, детишек приводили. На первое – пикник, на второе – огонь и душераздирающие крики. Развлечение что надо. - Кошмар какой, - неуверенно ответил Ньют, начиная подозревать что, похоже, убирать подкову на входе было несколько поспешным решением. - Звучит не слишком-то убедительно от человека, вступившего в ряды армии ведьмоловов просто от нечего делать, - откликнулся демон. День стоял холодный, так что Ньют, как хозяин дома, начал разводить огонь в камине, а Кроули, оживившись, тут же устроился рядом, поближе к источнику тепла. - Да я скорее просто из любопытства, у меня и в мыслях не было никого сжигать! - Многие так говорят, - сказал Кроули, стягивая перчатки. – Нет-нет, я, конечно, часть системы, но сам я ничего такого не делаю, я не такой. Угадай, чем это обычно заканчивается. Пеппер тоже подошла к огню. - Охота на ведьм – это форма угнетения женщин, направленная на то, чтобы они не могли изучать медицину, или зарабатывать деньги, и вообще делать хоть что-то для улучшения своего социального статуса. - Как правило, так и было, - отозвался Кроули, - но не всегда. Иногда получалось довольно весело, – на его лице промелькнула хищная улыбка. Он же демон, Ньют знал это. С другой стороны, ведь он выступил на одной стороне с ними, на стороне Адама, на стороне Земли, и Анафема вроде бы относилась к нему вполне нормально, как же это возможно, если он так мало ценит человеческую жизнь? - Сжигать ни в чем не повинных старых женщин – нисколько не весело, - твердо сказал Ньют. - А они-то тут при чем? – опустившись на колени, Кроули погрузил руки прямо в огонь. Уэнслидейл вскрикнул от неожиданности, ошеломленный Ньют дернулся и попытался схватить демона, но в последний момент удержал руку. – Хотя, конечно, могу быть и женщиной, - невозмутимо продолжал Кроули, - и молодым меня тоже назвать сложно, - яркие языки пламени мягко касались его рук, как животное, которое ластится к любимому хозяину. – Да, вот так-то лучше. Вы даже не представляете, как сложно согреться в Англии зимой. Ньют попытался сосредоточиться и переосмыслить новую информацию. - То есть ты… вместо них… тебя? - Самое веселье начиналось, когда прогорали веревки. Выбираешь в толпе кого-то, у кого совесть явно нечиста, а потом… - неожиданно вскочив на ноги, Кроули резко взмахнул рукой, все еще объятой пламенем, в сторону Ньюта. Инстинктивно отшатнувшись, тот почувствовал, как его лицо опаляет жар огня. Самый настоящий жар вполне реального огня. И потрескивает очень натурально. – А потом начинается игра в догонялки! Чтобы было интереснее, добавляешь немного спецэффектов – тебе не уйти от адского пламени, – (последняя фраза была сказана изменившимся до неузнаваемости гулким, замогильным голосом), - а все вокруг несутся сломя голову, кто вопит, кто молится, кто в обморок падает… Кроули встряхнул руками, и пламя погасло без следа. - В общем, я же сказал – весело, - завершив рассказ, демон небрежно развалился в ближайшем к огню кресле. Первой пришла в себя Пеппер. - Получается, из-за вас они потом долго еще боялись сжигать кого-то другого. - Побочный эффект, - тут же отмахнулся Кроули, - злые деяния иногда приводят ко благу. Азирафаэля спросите, он вам целую речь на эту тему произнесет. Из того, что Азирафаэль говорил по поводу своего друга, Ньют помнил только что-то вроде «Ну, понимаете, он не совсем зло… то есть, конечно, зло, по определению, но он… он не жестокий, он просто, ну, просто Кроули.» Судя по всему, одной из отличительных особенностей «просто Кроули» была привычка время от времени пугать людей до потери пульса - Ньют до сих пор чувствовал, как быстро колотится сердце в груди. С другой стороны, особого вреда ему не причинили. И ведьмам, кстати, тоже. - Кому-нибудь какао сделать? Ньют не знал, воспримет ли Кроули это предложение как жест примирения – и извинения за скоропалительные (хотя и напрашивающиеся, не без помощи самого же демона) выводы. Но какао определенно не повредит.