Warhammer 40000 и... логика!

      …К тому времени, когда Флот-Улей атаковал Пятьсот Миров Ультрамара, большая часть войск была поднята по тревоге. Тиранидам оказали максимальное сопротивление. Конечно, все понимали, что надо бить «жуков», как их успели назвать, лучше всего в космосе — и на максимально возможной дистанции. Главное — не дать им высадиться, так как запас биомассы на кораблях ограничен, и нанеся «жукам» достаточно большой урон, можно заставить их отступить. На самом деле, сложно было понять, насколько они вообще разумны, но из того боя в системе Тиран удалось выяснить, что понеся сильные потери, Флот-Улей склонен к отступлению.       Вообще, во всём Империуме, Царство Ультрамар было, наверное, самым организованным. Нет, конечно, дело было не в том, что в других секторах и прочих местах были проблемы с управлением — хотя кое-где они на самом деле, имели место быть. Ядерная война на Криге — просто потому, что местные аристократы очень сильно не хотели платить «имперскую десятину». Очень долго с больших дистанций наблюдатели смотрели, как сначала ракеты с термоядерными боеголовками поражают свои цели. Планета была убита полностью, но, как потом оказалось, та ядерная война была лишь началом. И «хорошие» и «плохие» успели укрыться в бункерах, и ещё пятьсот лет после этого шла война — там, в подземельях Крига и на его заражённой радиацией поверхности… Конечно, на территории, которой управлял Гиллиман, такого быть не могло. На многих ключевых постах стояли «свои люди» — высокопоставленные офицеры-Астартес, которые знали, как правильно управлять вверенными им территориями, и делающие это очень даже хорошо и грамотно. Ну, а представить себе губернатора-Астартес, который берёт взятки, или делает что-то ещё подобное — и вовсе нереально. Хотя, пару раз, к нескольких ставленникам Гиллмана пробовали «подкатить»…       Вообще, сам примарх любил иногда смотреть на те старые пикты с улыбкой на лице — просто поводов для веселья в жизни примарха не сказать, что бывает много, а тут такое… Губернатор — один из офицеров, назначенных лично им, стоит, удерживая на вытянутой руке чиновника, который пытался дать взятку — по меркам Калта, кстати, довольно большую. Конечно, фото было постановочным — для сетевого издания, сам же Гиллиман прекрасно помнил рассказ своего офицера, о том, как тот принимал посетителей, и один из представителей среднего бизнеса хотел, чтобы ему передали весьма выгодный заказ. Чтобы было поменьше проверок, он, конечно же, попытался «подмазать», как это называлось. Как оказалось, зря, потому что Астартес и взятки — понятие несовместимое. К тому моменту, когда в кабинет прибыли Арбитры, губернатор стоял с чиновником на вытянутой руке и выговаривал ему, как это плохо — заниматься коррупцией… Когда Гиллиман рассказал об этом Кёрзу, тот меланхолично пожал плечами и сказал, что его офицер чиновника просто расчленил бы…       Итак, Ультрамар встретил тиранидов во всеоружии. В каждой системе обитаемые планеты были прикрыты орбитальными фортами. Да, по большей части, эти форты были укреплёнными и усиленными гражданскими орбитальными станциями, но их задачей было сдержать первый удар противника и продержаться до подхода боевых кораблей. Что же до флотов, то да, их, конечно, очень сильно не хватало — всё же почти десять тысяч лет мира и покоя сделали своё дело. Нет, конечно, Империум не проводил политику разоружения — напротив, в строй вступали новые боевые корабли, некоторые из них были сильно лучше, чем те, что были построены ранее, но, не стоило забывать, что Ультрамар, благодаря своему положению и управлению, был одним из самых спокойных секторов Империума. Конечно, сейчас на помощь уже шли корабли из других секторов, в качестве боевого резерва системы патрулировали боевые баржи остальных пробуждённых примархов, но, все понимали, что, если начнётся полномасштабное вторжение, этих сил может и не хватить…       После того, как биокорабли были изгнаны из системы Тирана, они пришли на Тандорос. Это была горнодобывающая колония. Конечно, там тоже были установлены системы обороны, которые и приняли на себя первый удар Роя. Конечно, сенсорные системы обнаружили противника на относительно большом расстоянии, но сигнал о помощи отправить уже не успели — тиранидские корабли довольно быстро заглушили астропатические линии связи. Небольшой курьерский корабль, приготовленный специально для такого случая, рванул к точке Мондевиля. К сожалению, как раз оттуда и шли корабли тиранидов…       Пилоты корабля демонстрировали просто чудеса высшего пилотажа, раз за разом уклоняясь от атак спор и малых кораблей противника. Конечно, по кораблю попадали. Конечно, пустотные щиты держались, но их мощь слабела с каждым попаданием. Щиты окончательно истощились непосредственно перед тем, как курьер должен был перейти в варп. Всё, что успели увидеть офицеры форта на своих дисплеях, это то, как лишённый щитов корабль «втянуло» внутрь портала ведущего в варп. Теперь оставалось только надеяться на то, что переход удастся — так как в противном случае, патрульная группа, состоящая из трёх ударных крейсеров Ультрамаринов прибудет сюда только через три недели. Столько форт просто не продержался бы…       Ставка командования сектора Ультрамар. Макрагг.       Гиллиман оторвался от дисплея и помассировал глаза. Ощущение было — как песка насыпали. Он забыл, когда отдыхал в последний раз. Вроде, он спал, пока «Честь Макрагга» шла через варп во время последнего патрульного выхода (о, как же давно это было!) потом примарх почти не выходил из этого кабинета. Сколько прошло времени? Неделя? Две? Он помнил, что прибыли Лев и Сангвиний. Втроём они развили просто бешеную деятельность по превращению Макрагга в неприступную крепость. На Соте, на Объекте дежурили несколько легионеров, которых когда-то (о, как же давно это было!) обучали ещё Дантиох и Полукс. Их задачей было при помощи аппаратуры Фароса осматривать Ультрамар на предмет всего необычного — просто если тираниды могли успешно глушить астропатическую связь, а корабль послать могли просто не успеть, то именно при помощи Фароса можно было заметить угрозу — и отреагировать. На всякий экстренный случай, на орбите этого мира стояли в полной готовности три мощных ударных группы, которые при помощи Фароса можно было перебросить в любой уголок Ультрамара.       Гиллиман ждал врага. Макрагг ждал врага, но Ультрамар — это не только Макрагг, это более пятисот планет, и защитить их все так, как они защитили Макрагг, было просто невозможно. Хорус, Леман Русс и Лоргар сейчас патрулировали окрестные системы, но пока никаких следов противника не заметили.       Внезапно раздался сигнал о том, что Гиллимана хотят на связь.       – Слушаю, — ответил примарх в гарнитуру, что была надета на голову.       – Милорд, в систему только что вошёл курьерский корабль. Он сильно повреждён, щитов нет. Связь крайне неустойчивая, но говорят, что они из Тандороса…       С этого момента время, как будто спрессовалось. Гиллиман успел очень много сделать. Был отправлен запрос на Соту — чтобы те, кто дежурил на Маяке, смогли связаться с Тандоросом и узнать, что там. После этого, если там на самом деле, всё так плохо, нужно было отправлять туда, как минимум, несколько флотских групп… Примарх понимал, что, несмотря на его желание быть там, в круговороте битвы, он нужнее здесь — координировать всю оборону Ультрамара. Просто, далеко не факт, что тираниды пошли только на Тандорос. Например, часть их может в качестве отвлекающего манёвра атаковать эту шахтёрскую колонию, а основные силы пойти на другие планеты, особенно, если защищать Тандорос пойдёт всё, что есть у Гиллимана. Да, там, на Тиране, когда шла активная зачистка тиранидов, они не казались особенно умными, но при просмотре записей с камер Тёмных Ангелов, которые сошлись с ними в первом бою, было заметно, что «жуки» далеко не всегда идут только в лобовую атаку. Им была знакома и тактика и прочие вещи. Просто те, кто мог анализировать действия противника и управлять своими силами, уже был или уничтожен, или просто удрал из системы Тирана. К тому же, при вскрытии захваченных тиранидов стало понятно, что даже самые примитивные боевые особи имеют довольно серьёзную и разветвлённую нервную систему, которая, казалось бы, была просто идеально приспособлена для приёма управляющих сигналов от более «продвинутых» особей.       Так что, как бы не хотелось примарху Ультрамаринов стоять сейчас на мостике «Чести Макрагга» и вести свою «Глориану» в бой, ему предстояло оставаться здесь и изучать «рисунок боя» противника, чтобы вырабатывать новые тактики против него. А там, на Тандоросе, будут Лев и Ангел. И они очень хороши в своём деле…       Два флота были переброшены при помощи Маяка прямо к станции в системе Тандороса. Два флота, среди которых были две «Глорианы» — «Неоспоримый довод» и «Красная слеза». Оба этих корабля были носителями «Новы», которая прекрасно показала себя в системе Тирана. Остальные же корабли представляли собой несколько линейных (все — одной из последних моделей) и несколько десятков ударных крейсеров. В принципе, сил, чтобы отбить атаку тиранидов, должно было хватить…       Корабли выстраивались в атакующую формацию. Расстояние до тиранидского флота было большим — всё же, их аналог электромагнитной тяги не давал возможности так набирать ускорение, как кораблям Империума. К тому же, несколько планет (Тандорос был ближе к звезде системы) заинтересовали тварей, так как там было то, что им, в отличие от людей, подходило. Атмосфера — пусть и непригодная для людей, микроорганизмы, вода — которую можно, конечно, добывать и очищать, но слишком дорого… «Жуков» всё это вполне устраивало…       Корабли Империума разобрали цели. Сначала они вели огонь от самой станции — несмотря на то, что снарядам понадобится несколько часов для того, чтобы долететь до цели. Имперцы, как и на Тиране до того, дали два залпа (по десять выстрелов в каждом), после чего начали сближение для торпедной атаки…       На Макрагге, тем временем, Гиллиман наконец-то решил перекусить — даже усиленный организм примарха хотя бы иногда требовал пищи. Разумеется, никуда из комнаты управления он не уходил — просто по причине того, что Боевой Бухгалтер слишком хорошо относился к таким вещам, как ответственность. Пока руки орудовали ножом и вилкой, нарезая бифштекс и переправляя его в рот, Гиллиман смотрел на дисплей, думая, куда ещё могут напасть тираниды. Он не верил, что на систему Тандороса (довольно бедную, на самом деле), тираниды отправят все свои силы. И он не ошибся. Только вот — иногда лучше ошибаться.       Следующий сигнал тревоги прозвенел в тот момент, когда примарх налил себе бокал вина — разумеется, он не мог опьянеть, но ощутить вкус и букет напитка ему было приятно. Аккуратно отставив бокал, примарх побледнел — отметка Флота тиранидов светилась прямо здесь, в системе Макрагга… Гиллиман стиснул зубы — он понимал, что вернуть назад те корабли, что он отправил на помощь тем людям, на Тандоросе — он уже, скорее всего, не сможет — там они тоже были нужны. И это не тот выбор — когда есть «меньшее зло» — не атаковать тиранидов там, значит, дать им возможность усилиться, увеличить свою численность… Гиллиман задумался. Он вызвал на дисплей данные о переписи населения Ультрамара. Конечно, число было весьма и весьма приблизительным — пока информация добиралась до Макрагга, она, как правило, уже успевала устареть, но, тем не менее…       В системе Тандорос было две «обитаемых» планеты — колонии на планетах Тандорос-1 и Тандорос-2. Жило там, по самым последним данным, около пятидесяти тысяч человек. В системе Макрагга — более двадцати миллиардов человек… Выбор был сложным, так как Гиллиман понимал, что есть только один вариант ослабить тиранидов в системе Тандорос. Но, его гуманистическая натура не давала ему отдать приказ об Экстреминатусе этих планет, не попытавшись ничего сделать… Примарх снова связался со свои штабом.       – Мне срочно нужен план эвакуации людей из Тандороса. Их там немного — пятьдесят тысяч. Но это нужно сделать срочно! Как только план будет готов, срочно отправляйте корабли через Маяк.       – А Вы куда, милорд?       – А я займусь тем, для чего я был создан…       Гиллиман, конечно, был в броне — но, не в боевой, а в церемониальной, которая больше парадная одежда, а не реальный защитный доспех. Как и у всех братьев (кроме Сангвиния, наверное), у Гиллимана был полный доспех сверхвысокой защиты, построенный на базе «тактического доспеха дредноута», иначе называемого терминаторским. И, как и все братья, Робут Гиллиман умел им пользоваться. Конечно, он не особенно любил этот «боевой шкаф», как назвал его острый на язык Конрад Кёрз (хотя сам носил такую броню, в экстренных случаях), но прекрасно умел им пользоваться. Дело было в том, что, как и все примархи, Гиллиман был очень быстрым — в обычной броне. Демонстрировать же «чудеса скорости» в сверхзащищённой терминаторской броне было, как минимум, сложно…       Через полчаса примарх стоял перед Первой Ротой — элитой Легиона. Все были облачены в терминаторские доспехи — было понятно, что бой будет буквально насмерть. Гиллиман осмотрел строй. Вздохнул. Потом произнёс:       – Так, ребята… Считается, что боевую задачу все знают. Но, я повторю. Наша задача — удержать места, куда именно высадятся тираниды. Буквально — не выпускать их от точек высадки. Понятно, что «закрыть» всю планету мы не сможем — мало нас. Но — не дать им расползтись — в наших силах. Нужно продержаться часов пять или шесть. Потом придут корабли — и «закроют» для них небо. Наша же задача — не пустить тварей к городам. Пока они идут к планете, силы системной обороны постараются ослабить их настолько, насколько это вообще возможно. Потом — в зависимости от того, на какое именно полушарие они будут десантироваться — в дело вступим мы. Вопросы?       Разумеется, вопросов не было — Первая рота, элита Легиона…       – Тогда, по машинам, Ультрамарины!       Тем временем, в космосе кипел бой — и в системе Тандороса, где линкоры и другие корабли отгоняли тварей от планет, чтобы войсковые транспорты могли забрать как можно больше людей, и в системе Макрагга, где и обитаемых планет было больше. Собственно, в Макрагге было много всего — и орбитальные поселения, и верфи, и много всего другого. Поэтому в тиранидов стреляло всё, что могло стрелять хотя бы в теории… Торпеды — с уже хорошо показавшими себя тандемными боеголовками, плазменные снаряды «Новы» и остальное, менее известное, но не менее уничтожительное. Но были и проблемы — стрелять направо-налево термоядерными боеголовками было нельзя — при промахе по тиранидам, неизвестно, куда именно прилетит пятидесятимегатонная смерть. Да, тираниды пока что находились на большом расстоянии от обитаемых мест — но и запас хода у торпед был очень хорошим, ведь они были предназначены для стрельбы на очень большие дистанции.       Другими словами, тиранидам устроили настоящий торпедно-пушечный ад. И, наверное, любой противник, теряя корабли так же активно, как это делали тираниды, уже повернул бы назад. Но… это был бы «любой разумный противник». Увы, но тираниды таким противником не были. Да, в какой-то степени, они были разумны — они могли менять тактику, могли обучаться, но… Например, как и Астартес, они не знали страха — то есть, напугать их так, чтобы они больше не нападали на миры, занятые людьми, было нельзя. Заключить с ними договор тоже было нельзя — кто же будет заключать договоры с пищей? То есть, чтобы просто выжить, люди должны были их уничтожить…       И, казалось бы — в чём была проблема? Снаряды «Новы» и циклонные торпеды прекрасно «выносили» биокорабли. И ведь пока дело даже не дошло до разного рода «хитрых новинок», о которых говорили Механикус. Они представили некие гравитационные орудия и что-то ещё, что должно было просто уничтожать тиранидов «пачками», но у всего этого был один минус — это было оружие очень ближнего боя. А то, что тираниды вовсе не беззащитны в ближнем бою — можно было судить по тому курьеру с Тандороса. Тираниды стреляли целой номенклатурой биоснарядов, которые могли сбивать щиты с кораблей и поражать корпус. В самом ближнем бою, когда дело доходило чуть ли не до тарана, тираниды использовали… щупальца, зубы и когти, которые как-то могли сокрушать даже не очень толстую броню из пластали. Это успели узнать при помощи экспериментов, «засылая» против них малые корабли в беспилотном режиме. Несколько кораблей пробовали загружать взрывчаткой — чтобы нанести больший урон. После того, как несколько боевых «особей», напоминающих по размерам эсминцы и фрегаты, просто распылило (всё же, термоядерные устройства — вещь хорошая), тираниды перестали атаковать такие корабли.       Проблемой было то, что тиранидских судов было очень и очень много. Боеприпасов же, как известно, бывает или мало, или «мало, но больше не взять». Вот те же «Новы» — прекрасные орудия, которые способны одним удачным попаданием выжигать по нескольку десятков биокораблей. И всё с ними хорошо, но сами снаряды, калибром по пятьдесят метров, то есть их уже много не взять, плюс то, что при таком калибре замена ствола нужна… довольно часто… Да и тираниды, как уже упоминалось, оказались достаточно «умными», чтобы адаптировать своё поведение под те или иные условия. То есть, поняв, что у «пищи» есть такие орудия, которые могут хорошо выбивать большие их скопления, они пошли более рассредоточенным строем. А там, где это сделать было нельзя — они пустили вперёд много мелких «тварей», просто для того, чтобы те прикрывали их от попаданий «Новы». Скорее всего, этих тварей специально для таких целей и вывели…       Эвакуировать пятьдесят тысяч человек с двух колоний — казалось бы, просто ненаучная фантастика. Но, когда за дело берутся Ультрамарины — задача становится вполне себе выполнимой. Да, «парней в синей броне» можно называть разными словами. Да, они зануды и буквоеды (хоть и не все), а их примарх — «Боевой Бухгалтер», который «зависает», когда Леман Русс рассказывает сальные шутки, а Хорус становится просто душой компании. Тем не менее, в том, что касается планирования операций и их исполнения, именно Ультрамаринам нет равных. Эвакуация была поставлена просто шедеврально. Пока скауты Ультрамаринов выводили людей из шахт и помогали погрузиться на корабли, боевые братья стояли на страже, так как тираниды, несмотря на то, что флоты атаковали их из всего, что у них было, уже смогли «просочиться» на планеты. К счастью, пока их было не так много — и рота, разделившись на несколько взводов, успешно отражала атаки тварей.       На кораблях людей ждал быстрый медосмотр на предмет контакта с тварями — как оказалось, раньше — вплоть до тысяч лет назад, были обнаружены жизненные формы, схожие с тиранидами. Их чаще всего находили на космических скитальцах. Эти твари могли брать образцы ДНК и внедрять свою ДНК (хотя, как это было возможно, Биологис до сих пор не могли понять) в тела людей. Позже люди становились фактически марионетками, которыми управляли именно тираниды… Если человек был «чист» — к счастью, на Тандоросах заражённых не было, то его просто провожали в трюмы, где были развёрнуты хотя бы минимальные удобства, если же нет — следовала быстрая операция по извлечению «паразитной капсулы» и карантин — этих людей планировали либо попробовать вылечить, либо пронаблюдать за их превращением в гибрида — и понять, как этого избежать…       После того, как последние люди поднялись на борт транспортных кораблей, они стартовали. Корабли, которые до того отгоняли полчища тиранидов от планет, тоже отступили. Тираниды набросились на планеты, начав высадку. Командиры кораблей ждали, отойдя на максимальное расстояние. Успели уйти транспорты с людьми. Успели прибыть транспорты с боеприпасами — с теми же снарядами для «Новы» и новыми торпедами взамен израсходованных. Тираниды продолжали высаживаться. Вот, наконец-то, от планеты протянулись капиллярные башни до кораблей на её орбите. Вот, большая часть больших кораблей почти намертво «присосалась» к планете для выкачки из неё всего более-менее ценного. И именно в этот момент имперские корабли разразились залпами. «Новы», торпеды… Целью были не только биокорабли тиранидов, но и сами планеты. Экстерминатус. Тот самый Экстерминатус, о котором неоднократно говорилось в политике Империума. Ходили слухи, что какие-то планеты когда-то были уничтожены именно таким путём…       Снаряды «Новы» буквально прожигают туннели до планетарного ядра, что уже делает условия на планете невыносимыми для жизни — в самом-то деле, плазменные заряды, проходя через атмосферу, буквально сжигают её. Те тираниды, что успели высадиться и даже что-то сделать, просто испаряются в этом аду. А стрельба продолжается — и в это время другие снаряды рвут корабли на орбите. Но, и это ещё не конец. Другие снаряды продолжают терзать планету — и потом до неё добираются более медленные, но не менее опасные циклонные торпеды. Так как путь до ядра уже открыт для них, они, не встречая почти никакого сопротивления, уходят глубоко в ядро. Да, там высокие температуры и давление, но и торпеды сделаны так, чтобы продержаться там до тех пор, пока не сработают основные термоядерные боеголовки. Вот, наконец, это происходит…       Несколько мощных взрывов — на этих торпедах стояли новые боеголовки, повышенной мощности, по триста мегатонн — буквально раскалывают планеты системы Тандорос на части. Те организмы тиранидов, что находились на планетах, буквально испаряются вместе со всем. Корабли, что находились на орбитах, что были, фактически, «заякорены» при помощи капиллярных башен, или чего-то аналогичного, не смогли отойти от планет на безопасные расстояния, так что, они тоже получили сполна. Конечно, даже такая огненная атака не смогла уничтожить всё, но флоты вовсе не полагались на одну-единственную атаку. После того, как огненный ад немного стих, в прорыв пошли эсминцы и фрегаты, которые уничтожали ещё не пришедших в себя тиранидов с дистанций кинжального огня…       Да, биокорабли и суда тиранидов были опасны в ближнем бою, но не тогда, когда они были буквально оглушены и смяты взрывами планет. Всё было кончено, на самом деле, очень быстро. В системе Тандороса Империум потерь не понёс. В отличие от Макрагга.       Было ясно, что силы системной обороны просто не смогут сдержать атаку Флота-Улья. Да, несколько линкоров привели Хорус и Леман Русс, на Олимпии срочно расконсервировали «Железную Кровь», пока Пертурабо, матерясь, перебирался с Терры, но прямо здесь и сейчас, боевых кораблей, способных сдержать атаку, в системе Макрагга, было очень мало. Ситуацию ухудшало то, что, хотя основные тиранидские силы двигались, не сказать, чтобы быстро, но часть кораблей успела отправить высокоскоростные капсулы именно в сторону планеты. Часть успела отразить планетарная оборона, но что-то всё же, успело проскочить. И сейчас Робут Гиллиман трясся в «Грозовой птице» к месту падения споровой капсулы. С ним были его телохранители и отделение терминаторов…       Там, куда упала спора, всё было уже не очень хорошо. Боевые формы тиранидов уже успели выгрузиться из капсулы и обеспечить работу «сборщиков». Довольно быстро начали появляться другие боевые организмы, которые и должны были начать уничтожение всего, что представляло собой опасность для тиранидов.       «Грозовая птица» заложила вираж над местом падения, после чего целеуказатели боевого катера передали «наверх», где проходило несколько боевых спутников, координаты места падения споры. Сервиторы системы наведения приняли эти данные и ввели их — куда положено. После этого спутники изменили своё положение на орбите. Несколько импульсов маневровых двигателей, потом ещё несколько секунд — пока лазеры выходили на боевой режим. И вот, с неба ударили лучи когерентного света высокой энергии. Всё, что оказывалось в зоне поражения, горело заживо. Неизвестно, могли ли тираниды кричать от боли — даже сложно сказать, чувствовали ли они боль — но работа боевых спутников была эффективной. После того, как спутник отстрелялся, пилот «Грозовой птицы» выпустил несколько НАР из блоков, подвешенных под крыльями — для страховки. И только после этого, пилот рискнул провести катер над местом падения споры…       Как оказалось, несмотря на то, что лазеры отработали очень хорошо и точно, несмотря на ракетный налёт, там, внизу, что-то уцелело. По броне катера пробарабанила дробь попаданий чего-то.       – Второй заход! Удар термобарическими! — приказал Гиллиман.       – Вас понял, милорд!       «Грозовая птица» ушла из-под атаки, после чего пилот повторил заход. Там, внизу, в районе падения споры, всё затянуло дымом и пылью. И только после этого, пилот совершил посадку на расстоянии ста метров от кратера.       Гиллиман, телохранители и прочие воины, в своей громоздкой терминаторской броне, выгрузились из катера. Пройти сто метров в тяжёлой терминаторской броне, несмотря на то, что местность была, скажем так, далеко не самой ровной, было не так уж и сложно. Сам Гиллиман уверенно держал в руках тяжёлую роторную пушку. Бойцы, что его прикрывали, было вооружены более скромно — один шёл с штурмовым болтером, второй нёс тяжёлый огнемёт. Терминаторы отделения прикрытия были вооружены стандартно — штурмовыми болтерами и роторными пушками.       Ауспики, настроенные на тиранидов и всё, что с ними было связано, пока что молчали. Дроны и сервочерепа, направленные вперёд, пока показывали лишь фрагменты тел и куски какой-то плоти. Признаков жизни не было обнаружено… После того, как Астартес подошли ближе, стало ясно, что здесь для них работы нет — лазерно-ракетный ад, что разверзся здесь несколько минут назад, уничтожил все боевые формы тиранидов, что были в споре…       Вторую обнаруженную спору сожгли ещё до входа в атмосферу Макрагга. Третья была взорвана уже в атмосфере — и тиранидам это явно не особенно понравилось. Вход в атмосферу, без теплозащиты, которая у споры всё же была, оказался для них фатальным. Но, к сожалению, оборонная сеть Макрагга была хороша, но не идеальна. Одну из спор она всё же пропустила. Пока её смогли обнаружить — а упала она далеко от ближайших населённых пунктов, тираниды уже успели выбраться и начать «обустраиваться». Вот тут-то Гиллиману и его Астартес и пришлось повоевать…       …«Грозовая Птица» высадила их на дистанции в сто метров от того места, куда снова стреляли, как с орбиты, так и силами самого катера. Группа подошла к кратеру без проблем. Только вот, кроме обгоревших останков споры и нескольких обугленных кусков боевых форм, там больше ничего не было.       – Орбита! — вызвал примарх наблюдателей. — Что там у вас на сенсорах? Я так понимаю, что они ушли.       – Вас понял. Разворачиваю сенсоры. Ждите.       – Хорошо.       Но первыми обнаружили цель на «Грозовой Птице».       – Милорд, у меня контакты на ауспике. Направление — десять часов относительно Вас.       – Понял. К бою!       Тактика на этот случай у них была разработана. Не проверена — так как Гиллиман ещё не сражался против тиранидов, но теория у него была. Терминаторы ближнего боя быстро прикрыли примарха и других операторов роторных пушек щитами, чтобы защитить от того, чем будут стрелять тираниды. Дело в том, что «жуки-телоточцы», которых использовали твари чаще всего, для Астартес, даже не в терминаторской броне, опасны не были. А вот биоплазма — это уже да, это уже было более опасно. Штормовые же щиты, оснащённые генераторами защитного поля, были в таких случаях гораздо более эффективны.       После того, как пушки были приведены в боевую готовность, на позиции выдвинулись зарядные сервиторы, что несли на себе несколько коробов со снарядами. Дело в том, что настолько сокрушающий эффект на тиранидов производило не так уж много оружия — например, та самая роторная пушка, или плазмобой. Но, если последний, буквально выкашивая тиранидов одним выстрелом, обладал низкой скорострельностью и склонностью к перегреву, то роторная пушка, не имея этих недостатков, всего лишь требовала большого количества боеприпасов.       Тираниды атаковали с дистанции, биоплазмой. Астартес закрылись щитами. Они пока не отстреливались, так как расстояние было большим, а боеприпасов… Ну, как всегда — или мало, или мало, но больше не взять. Зато Гиллиман передал координаты на орбиту. С неба протянулись лучи лазеров — которые было видно из-за сильной ионизации. На земле, там, где были тираниды, разверзся ад. Горело всё, включая не только тварей, но и почву. И, всё же, тиранидов было слишком много, чтобы выжечь их одним залпом. Пока спутники обороны перезаряжались — к тому же, приближались ещё несколько спор, тираниды приблизились на дистанцию, когда их можно было «достать» из пушек…       Спустя несколько часов, Гиллиман понял, что они здесь и полягут. Отступать было некуда — тираниды оттеснили их уже почти до городской черты. Да, там объявили эвакуацию, но куда можно вывезти несколько миллионов человек, да ещё и быстро? Да, периодически по «жукам» работали орбитальные лазеры — но с ними была проблема — ударишь ими по планете — в это время может проскочить спора (или даже несколько спор). Так что, Гиллиман старался использовать орбитальную оборону по минимуму — чтобы не пропустить ещё больше спор. Боеприпасы уже подходили к концу — несмотря на то, что к ним периодически прилетали корабли с дополнительным боезапасом, тиранидам всё же удалось «закрыть небо» над данным сектором — из нескольких спор, которым удалось прорваться через орбитальные лазеры, высадилось немало летающих тварей, которые принялись атаковать «Громовые Ястребы», которые занимались снабжением. Да, в полёте, имея свободу манёвра, пилот мол спасти машину и себя, но на посадке или при взлёте — в общем, снарядов оставалось мало… Конечно, Гиллиман и те, кто был с ним, имели и плазменные пистолеты — но из них много не настреляешь…       Пушка щёлкнула вхолостую — снаряды закончились. Получив сигнал от неё, подъехал сервитор, снял пустой короб, пристегнул полный.       – Орудие заряжено, — механическим голосом произнёс киборг, удаляясь.       «Это последний короб, — подумал Гиллиман. — Потом придётся переходить на мечи, молоты и кулаки…».       Нет, конечно, какое-то число тварей они прибьют и в ближнем бою — всё-таки, они Астартес, а не просто погулять вышли. Только вот — да, они здесь и останутся. Ненадолго, конечно — так как их трупы съедят тираниды, но… Нет, смерти Гиллиман не боялся — всё же, он был примархом, да и приёмный отец его хорошо воспитал… Но Гиллиману не нравилось то, что тираниды их сметут — а там город, там люди. Это было нехорошо, но Гиллиман уже не мог придумать что-то ещё — снарядов оставалось мало, и то, когда им придётся перейти в ближний бой — уже вопрос времени…       Примарх и так старался бить короткими очередями — чтобы не расходовать снаряды зазря, но… тысячезарядный короб даже в самом экономном режиме «уходил» довольно быстро, так как тварей было много, и они просто атаковали, несмотря на то, что каждый раз Астартес просто рвали их своими прицельными выстрелами в клочья.       Пушка снова издала сигнал, что снаряды кончились. Сервитор на этот раз подъехал, лишь, чтобы отцепить пустой короб.       – Снарядов больше нет, — произнёс он. Гиллиману, наверное, послышалось, но он услышал в голосе примитивной машины какую-то вину и горечь. Ну что же, никто не хотел стать пищей для тиранидов…       – Это не твоя вина, — тихо сказал Гиллиман. — Группа, слушай мою команду!       Десантники посмотрели на него. Примарх стоял, бросив роторную пушку, с обнажённым силовым мечом в руке.       – Дети мои! У меня мало времени, так что скажу просто — надо дать городу столько времени, сколько мы сможем! Так что — мочи тварей!       Тираниды снова пошли в атаку. Ещё звучали выстрелы тех, у кого остались боеприпасы, но большая часть Астартес уже готовила к бою свои молоты и мечи. Сам примарх встал в фехтовальную стойку — несмотря на то, что он понимал, что состязания в зале — это одно, а война с таким противником, как тот, что пёр на них сейчас — другое, ему просто было так удобно начинать бой…       И вот, когда до врагов оставалось уже «рукой подать», когда до Гиллимана и его бойцов уже доносился смрад, что исходил от тиранидов (шлемы пока никто не закрыл), когда все понимали, что осталось не так уж и долго, в наушниках примарха раздался голос с характерным акцентом:       – Я задолжал тебе, брат!       Рядом с Гиллиманом ударила молния, раздался гром вытесненного воздуха, и около примарха материализовалась вторая высокая фигура — в гранитно-серой броне. Шлем был закрыт, но по голосу, цвету брони и большому числу печатей чистоты на наплечниках, Гиллиман понял, что это был Лоргар. Тот держал свой огромный Корзиус. За спиной «Золотого» были и его гвардейцы — с плазмомётами. Ещё несколько терминаторов Несущих Слово телепортировалось рядом. Они сразу открыли огонь по тварям.       – Посмотри в небо, брат, — предложил Лоргар.       Разумеется, Гиллиман увидел там десантные капсулы. Много капсул.       – Ты добрался через маяк? — спросил Гиллиман.       – Да. После того, как мои Навигаторы просто не смогли пробиться к Макраггу через помехи, что ставят эти «жуки», нам удалось связаться с Фаросом. Наши корабли перенесли сюда очень быстро. Ну и — ты спас меня, я спасаю тебя.       – Спасибо тебе!       Несущие Слово, хоть и не имели такого опыта по истреблению тиранидов, какой успели получить Ультрамарины, всё же, действовали довольно эффективно. Волны тварей становились реже, а потом и вовсе кончились — когда «Громовые Ястребы» XVII Легиона, действуя под прикрытием «Молний» с их кораблей, нашли и уничтожили все «гнезда» тварей…       Дела же в космосе шли, можно сказать, неплохо, если не считать одного — тиранидов было слишком много. Да, они не видели, откуда по ним ведут огонь, они не могли стрелять в ответ, но их было очень и очень много. Флот-улей, это, знаете ли, очень большое число «живых кораблей»…       Тем не менее, прибывшие корабли Несущих Слово включались в сражение, внося свой вклад в уничтожение тиранидов. С их помощью, а также, после того, как прибыли флоты Кровавых Ангелов и те корабли, которые отправляли на Тандорос, тиранидов удалось уничтожить. Возможно, кому-то снова удалось уйти — но теперь Империум был готов их встретить.              Неделей позже. Макрагг. Ставка Гиллимана.       На совещании присутствовали все. Девятнадцать примархов, Император, командующие флотами. Цель у совещания была одна — борьба с новым противником. Противником, который, хоть не блещет в техническом оснащении, но зато опасен своим числом и своей целеустремлённостью. Нужно было придумать, как можно бить тиранидов, не привлекая к этому делу силы двух-трёх Легионов и весь наличный флот.       В зале стояла тишина — только что Император закончил устраивать разнос. И ведь, было за что: косячили все — например, Гиллиман послал слишком много сил на Тандорос, оставив Макрагг почти без прикрытия. Хотя, чтобы сделать то, что было произведено в Тандоросе, хватило бы и меньших сил. Вместо этого, сам примарх геройствовал на переднем крае, подвергая свою жизнь опасности. На этом месте Гиллиман не выдержал.       – Но, Отец, разве ты нас не для того создал? Разве мы — не воины? Разве не должны мы вести за собой войска, показывая им пример того, как надо сражаться? Разве ты сам не бился в первых рядах во время Объединительных Войн и Великого Крестового Похода?       – Да, это было так. Но — я планировал сами операции, я не столько бился, сколько анализировал ситуацию и смотрел, как лучше вести бой. Просто не всегда и не везде можно командовать из штаба. Но в твоём случае, ты допустил ряд ошибок, которые привели к тому, что тебе пришлось идти на передовую. Ты мог оттуда руководить обороной Макрагга?       – Нет.       – Именно! Ты был не в курсе того, что творилось на планете. Да, основной удар тиранидов проходил через твои позиции, а отряды твоих сынов довольно автономны, чтобы действовать самостоятельно — но всё же, ты принял слишком много неверных решений, из-за которых подверг свою жизнь опасности.       – Да, я всё понял, Отец.       Хорус незаметно усмехнулся — нет, конечно, он уважал брата, но… порой Гиллиман из-за своего высокомерия (я — самый умный из всех примархов!) становился просто невыносим. Да, на самом деле, Гиллиман был хорошо образован — например, тот же Магнус, хоть и слыл этаким «профессором», не стеснялся обращаться к Гиллиману, так как некоторые вещи «Бухгалтер» знал лучше него. Пертурабо как-то очень долго разговаривал с Гиллиманом о разных стилях в архитектуре, а Дорн смотрел в библиотеках Макрагга трактаты об обороне… Но, увы, занудой Гиллиман был просто галактических масштабов…       – Значит так, — сказал Император. — После того, как вы все поняли и осознали ваши ошибки, скажу так. Я вывел всех вас из стазиса потому, что угроза кажется мне довольно серьёзной — в деле её устранения могут понадобиться все силы. Хоть враг и не является технической цивилизацией, он представляет собой определённую силу, с которой предстоит считаться. Так что — отдых закончен. Можете делать, что хотите — но чтобы с этими тварями было покончено. Только постарайтесь не разнести Империум, я его не для этого создавал, — на последних словах Император позволил себе слегка улыбнуться. — Хорус, тебе слово.       – Так, — неосознанно копируя Отца, произнёс Лунный Волк. — Моя идея такая — создаём патрульные группы, которые будут патрулровать свои секторы. Группа — один большой корабль, например, ударный крейсер, и несколько «эскортов». При обнаружении противника, крейсер ведёт наблюдение, по возможности себя не обнаруживая, эскорты уходят, чтобы передать сообщение о том, что в таком-то районе обнаружен враг, и туда нужно подкрепление. После этого, при помощи Маяка в нужный район переносятся необходимые силы. Вот как-то так я всё это вижу. Далее, понадобятся разного рода инструкции и наставления для всех, вновь прибывших и командиров патрульных групп.       – Напишем, — сказал Гиллиман. Лоргар поддержал брата.       – Хорошо. Тогда ты, Феррус, напишешь на основе данных, что тебе предоставят, несколько программ для боевых симуляторов — для флота и для наших воинов.       – Сделаю, — ответил примарх Железных Рук.       – Ну, а остальным — после совещания изучить всё, что к нас есть по этим тварям — и высказат свои идеи насчёт того, как с ними бороться.        На "печеньки" автору https://money.yandex.ru/to/410011418909383